第一章
任何想找工作、想换工作的人，无不希望进入鸿天企业集团的旗下；换言之，在鸿天企业工作比铁饭碗还值钱、还稳固。
求职的人挤破脑袋瓜要跨进这门，不论职位高低，先挤进去占个名额，以后多得是往上爬升的机会，只要有资质、有能力。鸿天企业有一套完整的培训计划，员工福利好、薪水高、升迁制度建全，最重要的是有空间让员工发挥。
最最吸引人的重点，传闻鸿天集团里多的是美女和帅哥，纵使工作方面得不到最高的报酬，亦可退一步拐个有钱又多金的老婆或老公！
鸿天企业集团此次招考两名行政助理、一位特别助理，限女性。
简单的征人广告引来了两万多名醉翁之意不在酒、另存欲念攀上金山银矿的女子，大家争奇斗艳，各式各样的衣着令人目不暇接，如同选美大会的竞选会场。
放眼望去，大体上净是一些长相娇艳无比的千金小姐、干练的女强人、傲慢自恃的富家女，偶尔夹杂着少之又少的平民百姓。
经过简单严格的初步筛选后，仍有五千名候选人抢夺这个小小的地盘。霍巧怜预估自己在初次筛选当中铁定会被踢下来，没有料到会雀屏中选，当天咧嘴笑了一整天。暗自感谢着，上天怜惜她这个孤苦无依的小孤女，特意赐与她这个好机会。
第二次面试当天，气象局预测中度台风于昨晚增强为强度台风，直扑本地区，政府一早即透过媒体发布停工、停课的消息。
于是，那列长长的求职队伍也顺理成章地缺席，大家都认定应征活动会因台风而顺延。
霍巧怜走在宁静的街道上，往常热闹的人潮销声匿迹，车水马龙的大道上显得萧瑟，只有稀稀落落的几个人提着公文包匆匆奔离。
悠闲踩着脚步的她感到一丝纳闷，抬头凝视乌云密布的天空，只觉得今天的天空暗了些、风狂了些，并无特别的异状……
无心地瞥向腕中的电子表，显示时间是八点四十五分，应征的公司通知她，第二次面试时准时九点整报到。
迷惑不解的目光小心地打量着冷冷清清的公司大门，脚步迟疑的步向柜台。
事实上，上礼拜前来应征时，宽阔的大厅全塞满了人，令她看不清大厅的原貌，导致第二次到来的她有些讶异，难道她走错地方了？
“请问这里是鸿天企业吗？”霍巧怜嗓音温和地问。
穿着浅蓝色套装的柜台小姐讶异地抬头打量霍巧怜，聪明地看出她的来意，漾出一抹胜利的粲笑，语调显出有些迫不及待的惊喜，“你来应征的吗？”
“是的。”霍巧怜自卑地误解了柜台小姐的笑意，暗暗谴责自己不该一路上悠闲地散步，该有许多人早在鸿天企业未开门前，便守候在外吧！
迟到了吗？她羞赧地再次瞥瞥腕表，便宜的表选择在今日展开罢工仪式，偌大的大厅上才会空无一人？秀眉懊恼地拧扯着，可是……墙上的钟显示八点五十分，她仍然早到了一点点，而且她的表并没有罢工呀！
莫非是穿着？简单的白衬衫和黑色窄裙，看起来有些寒酸，上不了大场面，霍巧怜不由得有些难为情。这套衣服简单实用又便宜，比起其他美人们的名牌套装，简直如地上的污泥，难以相提并论。
“请在这里签到。”柜台小姐脸庞挂着淡淡的笑意，玉手从柜台里取出一本签到簿，示意她该签名的位置后，柔声有礼地交代道：“然后请坐右边的电梯上去，到十楼找薛副理报到。”
“谢谢！”霍巧怜微微地展现笑意，顺从地在本子上签名后，乖乖地步行至柜台小姐指示的地方等候电梯。
六座电梯灯号显示全停在三十六楼，她捺着性子，四下打量着空旷得令人有些不安的大厅。心里仍感到有些不对劲，却说不出个所以然来。
灵光一现，讶异地想起，怎么上次见到的那些美丽女子都没有出现呢？
签到本上，她居然占着首位，记得上次面试时她早到十五分钟，前头已经排了长长的一条人龙，轮到她面试时，都过了四个小时以后。
那些人呢？怎么都没有来呢？疑惑布满她小小的心灵。
咦？五分钟都过了，电梯怎么还没有下来呢！她抬头一望，电梯仍然全卡在三十六楼，动也不动。
秀眉微微扯动，不安地扳着指头、抿着唇。
两分钟又过去了，目光飘向四周寻找楼梯的所在，或许爬楼梯会比等电梯来得快。可是……楼梯在哪里呢？
动了，终于有座电梯激活了，她轻吁口气，放弃寻找楼梯的念头。
又两分钟过去，她拧着眉，不解地瞪着那座极慢速的电梯，它似乎每层楼都停，现在才抵达二十楼而已。霍巧怜轻叹一口气，瞥向其他的电梯，挫败地发现其余五座电梯仍在三十六楼。
“当──”的一声，电梯正要开启的刹那，后方传来急促奔跑的脚步声，随之而来的身影将她直接撞进去。
她重心不稳跌扑在地上，左脚踝在重力撞击下呈现不太自然的扭曲状态，隐隐约约传来痛楚，她脸儿全皱成一团，额间沁出细微的汗珠，电梯门同时关起来。
一双厚实黝黑的大手从她后身钳住她的纤腰，使劲拉起半跪在地上的她。她方站直身子，一个巧劲便顺势将她推到角落，让她自行寻找依靠，好像怕他高贵的手受到污染似的。
霍巧怜扶着冰凉的金属片，抵挡不住脚踝传来的痛楚，她站不稳脚步，埋怨的眸光忍不住睇向他，蓦地撞进一双怒意腾腾的黑眸中，眸底的光芒似乎在谴责她自己站不稳，还浪费他的时间和精力。
错在谁不重要，她谦卑地认为别人帮她，她理应道谢，这是她一贯的作风。
“谢谢。”霍巧怜颔首表示谢意。
“三十八楼！”低沉的嗓音从彼端传来，隐含绝对的命令和强势，根本不理会她所说的话。
什么？她不解地盯着眼前说话不客气的男人，心坎升起一股不服输的闷气。
他穿着浅灰色的高级西装，高大健硕的身材隐隐透着王者的风范，强势的作风和高傲口吻，将他的霸气充分表现出来。
“三十八楼！”他大手不耐烦地指着电梯按键，眉心呈现不悦的弧度，不满意她迟钝的反应。
她目光随着他所指的方向望去，这才明白他的语意，秀眉微微地扬起，发现他和她仍在一楼，因为没人按电梯按键，电梯仍处在未激活的状态。
她轻扯唇角浮起淡淡的笑意，按下十楼，她的目的地。
正要按下他指定的楼层时，一抹笑意悄然闪烁在她的眸中。他又不是老弱妇孺，需要她替他服务吗？况且他还壮硕得像只大熊，自己不会动手吗？只会命令别人？
偷偷地用眼角余光打量他，发现他在下达命令之后，分秒必争地摊开手中的文件，专注地阅读审核，她的笑意更深。这是他自找的！撞痛了她，只扶起她，连声抱歉都没有，还要命令她！
哼！揉着仍在发痛的脚踝，她蓄意忽略他的指示……
“当！”霍巧怜一跛一跛地踏出电梯，每走一步，麻辣地刺痛便更加明显，恶作剧的罪恶感就更加的淡薄。离开前，顺道替他按下地下三楼，目送着仍埋首文件的他。
心里扬起一抹淡淡的愉悦，无声地向他道再见。
☆☆☆
怎么会这样？
霍巧怜想即刻赶去报到，却在看清楚四周的办公环境时，脚如千斤石般僵住了，刺痛更显得灼人。
楼层的面积大得惊人，视线所及的空间起码有一千多平米，工作的员工却少得可怜，仅仅小猫两三只，灯光还怪异地忽明忽暗……
难道她真的走错地方吗？小心翼翼地打量着陌生的环境，听说“鸿天”是个相当庞大的企业集团，工资与福利相当优厚，她才会来应征助理……可眼前的状况令人怀疑会不会是以讹传讹？
“霍小姐吗？请跟我来。”薛副理远远地瞧见电梯前的人影，恭敬地向前展露着欢迎的笑靥。
“我是来应征的。这里……真的是鸿天吗？”
“没错！这里的确是鸿天。霍小姐，请跟我来。”
薛副理转身往办公室走，态度斯文有礼且谦和，唇边挂着一抹浅笑。
“可是，为什么……”霍巧怜小手指着天花板上的灯。
“节约能源。”薛副理淡淡地回道。
到处都停电，他们能够用自己的电力供应自己的企业运作，已算不错，为免浪费，省一点是应该的，以防万一。
鸿天要倒闭了吗？霍巧怜闻言心一沉，吃痛的脚踝也让她脚步迟缓，为免让雇主瞧见她受伤的模样，破坏第一印象，她举步间蓄意装作毫无异状的行走。
经济陷入困境的她可禁不起资方半年不发工资的悲惨下场，她已经够穷了，来工作纯粹是为了赚钱，什么伟大的理想抱负都得等吃饱再说。她突然有一股向后跑的冲动……可人都来了，听听他们怎么说再作反应。
“在这里工作的人多吗？”
打量着稀落的人，霍巧怜想逃的冲动更强烈。她该是上了贼船，难怪其他的应征者会打消念头，惟有她笨笨地再来面试。
“蛮多的。”
薛副理半认真地瞥向寂静空旷的办公室，平常人来人往拥塞得很，今天难得空下来，真好。
这样算蛮多的？她心里嘀咕着，怀疑他们挂羊头卖狗肉，存心欺骗她这个看似年轻的小女孩。薛副理停在一扇木制的大门前，敲两下后便打开门，有礼地说道：“霍小姐，进来，坐在那里。”他手指着前方的椅子，瞧她移动后，便转向自己的位置坐好。
霍巧怜乖乖地坐下，眼儿一抬，望见前方一排五个人，个个正兴味盎然地凝视着她。
“霍小姐，请问你是来应征本公司的行政助理吗？”薛副理优雅地从资料夹中挑出她的资料，好奇地睨着她。
其实这种小小的应征事情，根本落不到他们这五个人的头上，可是今天公司放台风假，闲着也是闲着，既然有人冒着台风来应征，闷得慌的五个人也就不约而同地跑来凑热闹。
“是。”
霍巧怜坐得端端正正、小手交叠在并拢的双腿上，腰杆挺直，坐姿呈九十度，目光低垂地盯着自己粗糙的手指。
敏感地察觉到他们用着锐利的目光打量她，让她升起奇异的感觉，好像自己是动物园里的小动物，摆出来让人参观，慌乱的情绪微微扯动了胃部。
轻吁一口气，催眠似的告诉自己，毋须如此紧张虐待自己的胃，罢了，一次的失败就当成是经验的累积。当她接获鸿天通知她再次面试时，她几乎喜极而泣；没有想到好梦易醒，命运仍是残酷的。“抬起头来！”年迈的声音赫然传出，威严中带着傲气。
霍巧怜清澈的圆眼眨两下后，顺从地抬头，淡淡的怯意仍在瞳眸中飘荡。
双方在寂静的空间中互相打量着。
由右边数起，薛副理俊逸的脸庞挂着一抹似笑非笑的笑意，似乎在看戏。稍早抵达公司时，他曾与楼下的柜台小姐打赌，台风天必无人前来应征，若输则奉送法国餐厅双人套餐一份。
隔壁是位五十多岁的中年绅士，胖胖的脸挂着慈祥的笑，显得和蔼可亲，温和的眸中也迸出浓浓的笑意。
中间那位约略八十多岁，满头的白发，胡须约二十公分长，身材瘦削，像仙风道骨的老人；锐利的眸光却透着不容忽视的严肃，破除仙气，增添威严和霸气。
接着是在场惟一的女性，一看便知是干练的中年妇女，保养得宜的脸庞上挂着一副金边眼镜突显专业。
最后一个约三十出头，俊俏的脸庞却挂着一抹不经心，隐约可以感受到隐藏在他无害的表相下，有颗狂野嗜血的心。
老爷爷向薛副理招招手，霍巧怜的资料已落入他手中，锐利的目光扫视她简单的资料，十秒钟后便抬头盯着那张异常娇小又精神奕奕的脸蛋。
“才二十岁，还在上夜校，怎么不好好地上课？”威严的目光瞅着眼前瘦弱的小女孩，口气不由得透露一丝温情，其余四人全讶异老人表现出来的怜惜。
“我需要工作。”霍巧怜不卑不亢地响应。
“缺钱？”老爷爷眉一挑、眼一沉，不悦地暗想，她怎么会瘦成这副德行，一百六十公分，才三十九公斤而已？
她是如何照顾自己？
“对！”她点头。
“以前做过工作吗？有经验吗？有的话，从开始说起，不许漏掉。”
老爷爷从她的履历表中得知她父母不详，从小在孤儿院长大，心不禁微微地抽紧。才几岁的女娃儿就历经这么多人世坎坷、人情冷暖……
“初中开始，白天正常在学校上课，下课后从晚上七点到十二点在外销工厂做夜班，时间长达三年，直到毕业。念夜校时，白天到会计师事务所工作，直到上个月。”她清亮的嗓子淡淡道出这些年来的生活。
除了老爷爷以外，其他人皆睁圆眼瞪着瘦骨嶙峋的她，万万没有料到如此年轻的女孩工作经验竟如此丰富，才二十岁就有七年多的工作经验？令他们有些汗颜。
“为什么换工作？”老人步步逼问，点头间非常满意小女孩的嗓音，干净而单纯。
“钱太少，福利也不好。”霍巧怜紧抿一下干涸的唇，本想说些好听的奉承话，却有违她的性子，干脆实话实说。
会计事务所薪水低，福利等于零，工作近五年才从一千五调到一千八元。饿不死，却也存不了钱。
“依你的工作经验，可以应征更好的工作，为何屈就于小小的行政助理？”
近五年会计师事务所的工作经验，以她的年纪来说，有相当好的优势，这个女孩子值得栽培。
背景不好，可贵的是知道自重，不因老天爷的苛刻而怨天尤人，用心地过自己的日子。
“我的学历不够高，只有职高毕业。”
求职过程中，大都要求大专或是大学以上，她这种学历根本上不了台面。
“还在念书吗？”
老人微微地扬眉，总觉得这副小小身躯里，隐含着坚忍不屈的灵魂，像极了当年个性坚忍不拔的老伴。
思念的心情软化了语气，也软化了他严厉的线条。
“念大学夜间部。”
“你吃得消吗？”妇人不住地摇头，禁不住地启口问道。她精明干练的表相下有着一颗纤柔的心，慈爱的目光瞅着比自己女儿还小的她，无法置信她刚刚细诉的生平。
她也曾经当过学生，功课的压力每每让她吃不消，哪还有体力工作？所以她用尽心力栽培自己的孩子，舍不得让孩子们受到半点的苦，让他们一路轻轻松松地念上去。眼前的小女孩比自己的小女儿还小，却……
“可以。”妇人温柔的眼神让霍巧怜僵硬的脸庞柔化了。
“在校成绩好吗？”老人直截了当地问。功课和工作可以同时进行，又可以表现得出色，这才是上上的人选。
老人不屑的眸光扫向身旁胖胖的中年绅士和妇人，似乎在讽刺他们把自己的孩子保护得太好，禁不起挫折。
霍巧怜掏出包包里的成绩单，偶尔有些顾主会要求看看她的成绩，所以应征时她通常会随身携带。
老人挑着眉看完成绩，把资料扔给中年男子，跟着传阅下去，每个人看到成绩都忍不住地挑高眉宇，不敢置信地盯着看似平凡的她。
“只做行政助理会不会太委屈你了？”老人忍不住地出声，对于每科都得高分的她，不由得露出赞赏的眼神。
“贵公司其他职位要求的条件太高，我似乎只适合做行政助理。”她并不贪取不属于她的一切。“如果我给你更好的工作机会呢？”老人挑着眉，很欣赏她不卑不亢、不强求的心态。
“呀！”霍巧怜不解地望着老人。难道又碰上传销或是行销工作的陷阱吗？“我想我必须要说清楚一件事情。”
“请说！”老人感到有趣地等着。
“我只是个升斗小民，只是想赚钱养活自己，并不想做任何传销工作，如果你们公司做的是那种事业，我想我很抱歉，浪费你们的时间，对不起，打扰了。”
霍巧怜起身欲告退，五个人神色均显怪异地互望着。
“慢着！”妇人开口追问：“你认为我们鸿天是那种传销公司吗？”
“可是传销公司都是用这种手段，告诉求职的人有更好的机会呀！”霍巧怜清澈的眸子说明她曾经被骗的经验，况且不止一次，虽没有金钱上的损失，却浪费不少宝贵时间。
“鸿天──”
“我们不是做传销。”胖胖中年绅士温和地插嘴。
“是吗？那是我会错意了吗？”霍巧怜眸间仍闪动着“小心为上”的光芒。
“我是想问你，有没有兴趣当特别助理？”老人瞅着她那双会说话的眼睛。天真纯洁的她让人忍不住想呵护、想纳入怀中保护。
“啊！”惊讶浮上眼儿。
“谁的特别助理呀？”不曾说过话的俊俏男子忍不住问道，明明含着笑意的脸庞却饱含危险的光泽，深恐被人陷害。
“你说呢？”老人另有玄机般地回视男子。
“你觉得呢？”胖胖中年绅士问着霍巧怜。
“你们公司……是不是要倒了？”霍巧怜想起踏进鸿天起不对劲的一切，警戒的盯着眼前的五个人。
“啊？！”五双眼睛被吓得差点掉出眼珠子来。
“对不起，我不是故意说得那么直接。”霍巧怜慌乱地作出解释，明知他们这种人的脸皮都薄，死都要面子到底，怎可吐出残酷实情？
男子含笑地将眸光移向她，“没关系，说得直接才好。来，慢慢说，告诉我们，为什么你觉得鸿天快倒了？”
八只灼灼发亮的眼睛又同时瞅着她，不解她打哪儿来的不实消息？鸿天年年的获利高达百分之六十以上，怎么会……
是哪个浑球出去乱传，非逮回来扁几顿不可。
“今天踏进你们公司，发现人很少……”霍巧怜举证，头儿低垂。
“啊？！”今天台风来袭，政府发布不用上班上课，人少是正常的。
“电灯也没有全开……”声音愈来愈小。
“啊？！”台风天，有电就很不错咧！
“职员人数很少……”
“啊？！”没有来上班呀！怪谁？去怪天气啊！
“况且刚才薛副理也说，这样人就算蛮多的。所以我想……贵公司可能经营不善……”霍巧怜边说边觉得不对劲，怎么他们的脸全笑得快抽筋了，似乎拼命地克制才没有狂笑出声。
被点到名的薛副理跳起来。“我刚才的意思是说，平常人蛮多的，不是指今天啦！”其他的四人由于禁不住，终于放声大笑。
有差吗？霍巧怜狐疑地盯着他们。
“小女孩，我决定聘请你啦！明天到公司来报到。”老人忍着笑意，笑咳两声。
有多少年没有如此开怀地大笑过了？商场的汲汲营营、虚情假意，早就让他失去那项能力。
“呀！你们公司不是要倒闭了吗？怎么还要请我？”霍巧怜指着自己的鼻头，惊讶地追问，不想受骗的表情活灵活现。
“怕领不到薪水吗？”老人眸中的笑意取代严肃。
“嗯。”没钱等于没饭吃呀！她可没有本钱做赔本生意。
“周休两日，朝九晚五，中午十二点休息到一点半。薪水……一个月给你五千好了。”老人说完后指着薛副理命令道：“先开一张支票支付她半年的薪水。”
怎么会这样？一个月五千？薪水高得让她不自觉半张开嘴，失神的瞅着老爷爷……
“事实上，我们真正需要请的是特别助理，而今天到现在为止只有你一个人来应征，除了录用你之外，我们并没有其他的选择。”老人笑着解释，喜欢瞧她眸中不带阴谋、虚伪、做作的光彩。她清纯可人得让人想疼爱呀！
“可是……我记得初试的时候有很多人的……”霍巧怜感到不可思议，初试当天那群高贵美丽的女人呢？怎么可能只有自己？
“她们今天都缺席！”
“呃？”霍巧怜又不自觉地睁大眼、张大嘴。
“事实上，我们很意外你会来。”
俊俏男子豪爽地在支票上签名盖章，大步走向霍巧怜，将支票放入她的手中。
她怔忡地看着支票，再抬起头来望着他们，这一切是真的吗？不可以欺骗人。
“我……我只有职高毕业，还没有念完大学，你们要不要再考虑一下？”不舍地想把支票放回男子的手，她的身价没有那么高，认分点比较实在。
男子却轻笑拒绝回收。“顶着台风天来此，勇气可嘉。”
“呃？”台风？
“是呀！勇气可嘉、精神可嘉，想当年我们都没有这分冲劲，小女孩年纪轻轻，有长进！”胖胖中老绅士夸奖着。
霍巧怜旋即明白她做了什么傻事，不禁掩着脸羞愧得直想埋进地底下，“不是那样啦！”她挫败地低声坦白。
众人狐疑地凝视她的脸。
“我……对不起，你们误会了。”霍巧怜连忙点头道歉，恭敬地把支票放在老人的前方。“我家没有电视，也没有收音机，所以……对不起，我不知道台风来了，所以我……才会来，根本不是你们口中说的什么勇气可嘉、精神可嘉。”
“不知道？”老人皱起眉头。
“没有收音机？”薛副理和俊俏男人纳闷地挑起眉毛。
“没有电视？”胖胖中年绅士抚着洁净的下巴，难以置信地扯动两下脸颊。
“那你家到底有什么？”妇人忍不住追问，她有这么穷吗？
“我家什么都没有，没有家人、没有亲人。大概十五平米左右，小小的浴室、简单的厨具、一张单人床、课本书籍及一些衣物，此外什么都没有。”她垂首，因自己窘态毕露感到不好意思。
他们的主题不是该摆在她为何前来吗？问她家有什么东西干什么？根本不会有人有兴趣上她家观光的，连小偷都懒得探头。
“十五平米？包括浴室？小厨房？”
妇人显然承受不住这种打击。她育有一个儿子、两个女儿，每个人单单房间就超过六十平米以上，浴室起码都有十五平米。
“其实还算蛮舒服的。”金窝、银窝不如自己的窝来得舒服。
“你赚的钱都到哪里去了？”老人挑起眉不解地问。
“以前大概一个月赚一千五，要付学费、书籍费、房租、吃饭钱、车钱，所剩也就不多了。没有存到什么钱，温饱而已。”工作七年，银行的存款数字只有数千元，说出去都怕惹人笑话。
老人站起来凝视着她娇小的身子，感受到她身上的重担和强烈的骨气，动容地把桌上的支票塞回她的小手。“拿去，说了录用你，就是录用你。这笔钱就当作是三个月的薪水。”
三个月的薪水那不就代表她每个月的薪水是一万块？每个人眸光闪起不可思议的光芒，严肃的老人怎么会作出这样的决定？
“三个月？”把支票又要塞回老爷爷的手中。“真的很抱歉，我不知道今天是台风来袭，才会……我想……台风过后，你们必定有更好的选择。”
“就决定是你了。”
“可是──”这是个错误的决定呀！她只不过是……
“你够诚实，就这一点，我录用你！”
“可是……”
“没有可是，我决定了就算！”老人威严地吼着。