第一章
【第一章】
金陵皇朝建朝数年，一片四海昇平。
於金陵建朝起，这金陵首都城内孔雀大街北边的名巷就开始大兴土木，大规模兴建金陵城内最大的和宫王府，工程之浩大，共徵召民兵千余名，耗时两年终於建造完成。
这座府邸雕梁画栋，占地千顷，豪奢精美的程度足以媲美皇宫，更甚，朱漆大门直指皇宫朝阳殿，与之遥遥相对，似有挑衅之味。
而在这天子脚下谁能这般奢华嚣张、无视皇威？想来只有权倾一时、尊贵无比的七王爷朱战楫有此能耐。
当今皇帝朱竟璋共有皇子十二名，但几经征战与内斗後，仅剩四名，除东宫太子外，就只有七皇子获封和宫王爷殊荣，其余二子仍未能加封，仅以皇子称之，可见七王爷锐不可当的权势多麽令人眼红。
此刻豪邸主人正一脸无聊地端坐上位，一身锦衣华服，腰间系上一只上等羊脂玉，身上罩着一件杨棪织造紫袍，袍上刺有怒龙升天之绣图，看上去威气逼人，让人不敢造次地稍加仰视。
朱战楫左手不甚耐烦地轻弹一声，左右随即涌上四、五名随从听候指示。
「上茶。」
一声令下，没人敢怠慢，不一会工夫，上好碧螺春便已端至跟前。
「爷，茶来了。」身旁的人小心奉上。
「嗯。」他接茶就口，不过蹙了个眉，周围人见状立刻惊慌跪下。
「爷，您不满意吗？」
「今日谁担这份工的？」
「是……十一爷府里送来专门为爷沏茶的……柳姬……」
「是她吗？专责沏茶却连茶都沏不好，一无是处，可惜长得这麽标致，可惜、可惜，斩了她吧。」他淡然地交代。
「是……」底下人一脸死灰。又死了一个！
王爷喜怒无常，杀人更是比捏死一只蝼蚁还容易，所以在王府当差人人心惊胆战，个个无不提着脑袋在办事，就怕一个不当心，就连沏茶这种小事都有可能掉脑袋。
朱战楫蓦然起身，负手持着镶金边玉扇，轻拍着背，似乎在等待什麽人到来。
他神情讥诮，却无人胆敢上前问上一句。
「爷，太子求见，您见是不见？」王府总管来报。
照理说，太子来访，身为王爷的主子理当出迎，但当今世上谁不知这太子不过是有名无实，仅是七王爷的傀儡罢了，而七王爷的势力只怕连皇帝都不敢折其锋，所以此次太子来访，不是底下人瞧不起，而是主子与这太子向来话不投机，十次总有七、八次避而不见。
「见，今天我若再不见他，怕他要寻死寻活赖着不肯走了。」他一脸讽笑。
原来爷今天等的就是他！总管了然地应声去将人请进厅堂。
「七弟，你总算肯见我了。」太子朱战淇一见到他，立刻有如见到救星一般巴上前。
「太子，你说这是什麽话？七弟我怎敢不见太子尊容，这话传出去可要失了太子的威仪了。」朱战楫轻摇玉扇，笑容却有着轻蔑。
「呃……是是是，七弟说得极是。」太子乾笑，瞄了一眼这富丽堂皇新落成的府邸，比他的太子府还要讲究上数倍，心下有些不满，却也不敢多言，瞧了厅中上位，自然就想坐上去，只是屁股才要坐上，就见仆人竟将为他端来的茶点置於主位下方的客座。
他赶紧火烧屁股似地站直身子，没敢抢了主人的位子，尴尬地自行转身就坐到仆人安排好的客座。
朱战楫唇角上扬，信步坐定主位，这才抬头觑向太子。
「太子，今日可是为了太子妃弟弟之事而来？」不想与他罗唆太久，他索性主动提及。
「是啊……七弟，你也知道我那太子妃就这麽一个弟弟，宝贝得不得了，若有得罪，你大人有大量，就……看在我的面子上，放了他吧？」太子硬着头皮请求。
日前，太子妃的宝贝弟弟仗着姊姊是太子妃，居然与黑官勾结干起卖官挣钱的勾当，其实卖官挣银哪一朝没有？原本这也没什麽，偏偏这小子不长眼，什麽官位不卖，竟将七弟计画赏赐给昔日爱将的五品官职，卖给了金陵市集中稍有银两的屠夫，此举无疑是公然侮辱了七王爷。原本有他这太子姊夫撑着，侮辱谁都没关系，即使得罪了皇帝也可能还有转圜的余地，但惹上七王爷，绝对是死路一条！
因此在得知得罪的是七王爷时，他这妻舅当场吓破胆子，直拉着太子妃来跟他磕头，求他救他一命，他原先也不想蹚这浑水，可是冲着太子妃的眼泪，明知不可为，也只好硬着头皮前来试试。
「看在你的面子上？」朱战楫无瑕玉面阴沉地露齿一笑。
「七弟……」他几乎要软下脚来求了。
「说到面子，太子，七弟我可是给足了你面子，你可知多少人到我跟前碎嘴，说这事若没太子在背後撑着，小舅子敢这麽嚣张吗？」他气定神闲地盯向来人。
太子一听。这还得了，连他都扯了进去！当下急出一身冷汗，情急之下拉住了弟弟的衣角，随即又心惊地赶紧松手，就希望他不要注意到自己的举动。「胡、胡……说八道！是谁？是谁敢造此谣言？我怎麽会唆使妻舅与七弟过不去，这这……七弟，你应该不会信此中伤之言吧！」
「是吗？我原也不信，但瞧你为妻舅求情不遗余力，我不禁要怀疑……」朱战楫神情不悦地盯住他所触碰过的衣角，神色明显转沉。
一旁仆役见状，已先行入内为主子准备更衣焚服。因为谁都知道爷不爱被人触碰，凡在不被允许之下受触碰，事後他必更新衣、焚旧服。
糟！七弟注意到了！这下太子更急，只得装做没事，就盼七弟饶了他这回「触身」之罪，否则两罪相加，不死也半条命。
「没的事！七弟可不要听信谗言，被轻易挑拨咱们的兄弟情谊，不然这麽着，妻舅的事我为求清白，三哥我将亲自彻查他的卖官罪行，倘若证实有违法证据，当即论罪绝不宽贷，绝对给七弟一个交代。」为求自保，他再也顾不得来时的目的了，只是如今救人不成，反成了执法刽子手，这大义灭亲说得慷慨激昂，只怕回到府邸得面对那票姻亲的鬼哭神嚎了。
这日漆金华轿由十二人抬着，後头跟着二十铁骑一字排开，如此阵仗出现在阴雨绵绵的金陵街头，全因朱战楫刚下朝，忽觉心闷无趣，便命人在闹街上逛逛，半掀着眼皮，图有新鲜事能勾起他的趣味来。
看来他闲太久了，自从四海无战事，父皇登基以来，他已好久没有用心专注过一件事了，唉，人生真是无趣啊！
他半垂着眼，闭目养神。轿子浩浩荡荡在一家面铺前经过，突然在一阵意外的骚动後，轿子静止不动了，四周皆骇然地沉默下来，因为发生了一件令众人惊愕之事。
人人倒抽一口气，全都不敢置信地盯着一名丫头手中的水桶——这丫头竟不要命地朝大轿泼水！
事出突然，一干随从愕然当场，竟不知如何反应，就连朱战楫也愣住了。
而这闯祸丫头犹不知死活，泼了水後连头也没抬就返身回面铺去。
「站……站住！」七王爷贴身护卫李少总算回魂，不敢回头瞧爷的脸色，立刻怒喝出声。如此不敬的举动，不用爷下令，都该杀！
这一喝，惊得那丫头转身抬头，便瞧见一群人对她怒目相向，彷佛她犯了什麽该立即斩首的死罪，而一旁的左右邻居也露出同情不已的目光，她不禁困惑。
发生了什麽事吗？「这位大哥，你方才叫的是我吗？」丫头指着自己，全然不解地问。
「就是你，大胆刁民，竟敢对和宫王爷泼水，你要命不要！」李少怒斥。
和宫王爷？谁呀？「真对不住，我刚来金陵，也是第一天到这铺子上工，刚刚急着打扫，不知有人经过，一时不察弄脏了你们，至於什麽王爷的，都是我的错，还请见谅！」她初至金陵，不知天子脚下的人物气派这般大，不过溅湿轿身就像是犯了死罪似的，有这麽严重吗？
「你！」来人的气势像是要当场砍了她似的。
她一惊，连忙再说：「这样好了，我帮你们把弄脏的轿子洗乾净，如果还是不行，连你们的脏衣服我一并洗净，你说好不好……不、不不好吗？这样还不够诚意吗……好好好，我告诉你们，姑娘我没什麽钱，赔不起你家主子那顶华丽吓人的新轿子，如果想敲诈，你们是找错人了，不然这麽着，我上工的地方就是面铺，若你们不介意，我请你们一人一碗我煮的面，就当是赔罪。」
看来人脸色越来越臭，她只得忍痛做最後的让步，瞧这群人包含坐在轿内不吭声也没露面的人加一加，少说也有三、四十人，经他们这一搞，不吃垮她才怪。