第九章
佟亮一的奶奶大有来头，她一生成就辉煌，年轻时不仅是第一任女青年狮子会会长，更蝉联了数届妇女会会长，更是台湾首位女性立委，退休后荣任长青会理事长，在佟家留给老奶奶的卧房墙上，挂了两三排表彰奖状，还有两三打奖杯放在佟家储藏室里。
总之，她老人家是佟家至高无上的掌权者，即便是年逾六旬、号称商场强人的佟振伟都对她心悦诚服，因此佟家上上下下都尊称她为「太后」。
太后抵达佟家老宅时，全体佣人都动员起来，擦窗的擦窗，刷地的刷地，庭院中的树木长得奇形怪状的枝叶全都修剪成圆形，至于生长茂盛的草地则全部用推草机推乎得可以当作足球比赛场地。
所有人都知道，太后气管不好，因此才移居山明水秀的花莲静养，老宅平时虽然已经够干净了，但是佟家老爷仍下令要做到「纤尘不染」，大理石地板则要到「光可鉴人」的地步。不仅如此，佟家又紧急添购了二十台空气清净机，务必使佟家大宅弄得媲美无尘室，使太后的气管安稳舒适。
就在佟家为了太后返家而鸡飞狗跳的同时，在家中赶图的齐湄则紧张得快要胃出血。
「我干嘛要去觐见你奶奶？我记得小时候你说过你奶奶是佟家的权威，说一不二，她说的话所有人都要奉若圣旨，连你爸听她训话时都要立正站好，头部低垂四十五度做诚惶诚恐状……不行，这我做不来，你去告诉她，说我今天要在家里制图，不克前往！」
齐湄以肩膀夹住话筒，一面忙碌的操作计算机绘图板，对照同事交给她的手绘建筑平面图作修改，一面叽哩呱啦的推拒邀约。
这些有钱人动不动就搞大排场，一下是记者会，一下又要去他家吃满汉全席，她这个平凡人被弄得眼花撩乱，还是在家吃泡面赶建筑平面图比较实在。
电话彼端的佟亮一安抚她，「我奶奶又不会吃人，有什么好怕的？她大老远从花莲飞回来就是为了见妳一面，妳总该卖她面子吧？小齐，拿出妳的勇气，就像那天妳面对记者一样。」
齐湄朝天翻了个白眼。事情要是有这么简单就好了！
「可是你不觉得很奇怪吗？你家太后为什么突然说要见我？据我所知，她非常讨厌台北，而且她的气管不好，台北的空气会让她不舒服，到底有什么理由让她非回来不可？」所以她这次突然返家的动机十分令人不安。
「我想她是看见了昨天的记者会，所以对妳产生了好奇，她知道我从来不交女朋友，却在回台湾不到一年就陷入热恋，她当然会想看看妳。」齐湄仍不讲话，显然还是很不安，佟亮一不由得调侃她，「小齐，妳什么时候变得这么多疑了？这一点也不像妳。」
齐湄不爽了，「喂，佟亮一！我是不希望你奶奶对我印象不好你懂不懂？万一她不喜欢我怎么办？」她在乎佟亮一，当然希望给他奶奶一个好印象啊！至少……至少让她有时间把头发留长，并且买件漂亮点的洋装……
佟亮一笑了，「别担心，她一定会喜欢妳的，奶奶非常疼我，我喜欢的女人，她也一定会喜欢。」
是这样吗？齐湄被他说得有点动摇了。
对啊！她干嘛对自己那么没信心，往好处想，说不定佟亮一他奶奶是面恶心善，其实很好相处，就像佟妈妈一样。
「好吧！我去就是了。」齐湄慷慨应允。
齐湄答应得太快，但是她却忘了一点──媳妇与婆婆没有血缘关系，个性自然不可能相像到哪里去！
终于到了那一刻，齐湄前往佟亮一家「觐见」佟家太后。
拎着重得要命也贵得要命的冬虫夏草鸡精礼盒，齐湄风尘仆仆地赶往佟家，站在门口好一阵子，就是没有勇气按电铃。
她真的很想扭头逃跑，毕竟拜见男友的父母与奶奶这种情形……实在很难让人不联想到是要来谈婚事。
她不知道杵在那儿多久，面前的镂花大铁门竟缓缓开启。
齐湄一惊，往后跳一大步。奇怪！她又还没按门铃，这门怎地忽然开启？
佟亮一笑着走出来，他穿着简单的白衬衫和黑色西服裤，没有打上拘束的领带，模样闲适，看上去简直帅得让人想吹口哨。
「咦？你怎么知道我来了？」齐湄四处张望，难道这里有监视器不成？
「我想妳也差不多该到了，所以在前院等妳，免得妳不敢进来。」
齐湄心中暗暗一惊。知我者，佟亮一也！他居然神通广大地料到她的心态。
「哈哈！笑话，只不过是见你奶奶，有什么好不敢的？」齐湄嘴硬地说着，将手上的伴手礼往佟亮一怀里一塞，「喏，带路吧！」
佟亮一眼中含笑，当然知道她只是嘴硬，但是他不会戳破。
拎着她带来的礼物，佟亮一带着她走过长长的小径，进入佟家主屋。
果然不出齐湄所料，佟家的大人们已经在客厅恭候她的大驾。
「奶奶，爸、妈，这是齐湄。」佟亮一将她介绍给家人们。
「佟奶奶好，伯父伯母好。」
「欢迎欢迎！」佟妈妈笑盈盈地迎上来，「齐湄呀！我们正等着妳，妳转车转了好几趟，一定累了吧？」
「不，一点也不累。」齐湄连忙从佟亮一手中夺回伴手礼。「佟妈妈，这是一点小礼物。」
「哎呀！人来就好，何必这么见外呢？」佟妈妈将礼物放到桌上，亲热的挽着她到沙发上坐下，然后招来佣人将预先准备好的茶点端上来。
齐湄是第一次见到佟亮一的父亲和奶奶。
在她小时候的记忆中，佟爸爸总是在公司里，即使假日也一样。他有一双浓眉，和一管很挺的鼻子，这大概是与佟亮一最相像的地方。
齐湄再转向佟奶奶。佟奶奶穿着一袭朴素的鼠灰色旗袍，花白的发在脑后绾了个髻，她的手腕与双耳都戴着翡翠首饰，衬着她朴素的衣裳，显得格外醒目。
她看起来比一般的六十岁老人年轻多了，而且看得出来年轻时一定是个大美人。她有双深沉的眼睛，因为这样的一双眼睛而使她显得威严，齐湄觉得佟亮一的眼睛和佟奶奶很像，但是温煦多了。
佟奶奶注视齐湄好半晌，将她全身上下都打量过一遍才道：「妳就是亮一的女朋友？」
「是，佟奶奶。」
「几岁啦？」
「二十六。」她小声的回答。
「嗯。」佟奶奶沉吟许久，又不说话了。
齐湄觉得冷场，不知所措的看了佟亮一，他对她微笑，要她安心，同时握住她的手，让她镇定下来。
这时候茶点刚好送上来，是一壶桂圆红枣茶和椰子糕。
「齐湄，别客气呀！请用！」佟妈妈热情地招呼她。
「哦……谢谢。」齐湄不敢不吃，只好伸手端起椰子糕。谁知道她叉子才叉下去，佟奶奶又开口了。
「齐小姐，妳知道我为什么请妳到这儿吗？」
齐湄只好又把椰子糕放回去，两手规矩地放在膝上，诚实作答，「我不知道。」
佟奶奶的反应是瞇起眼睛，好像觉得她不够机伶似的。
「奶奶，」佟亮一忙打圆场，「就连我都不晓得了，小齐又怎么会知道？」
佟奶奶横了孙子一眼，「紧张什么？我这就要说了。」她老人家清了清喉咙，转向齐湄道：「我想见妳，是因为妳是亮一第一个承认的女朋友，甚至办了记者会向大众公开，就是这两点让我对妳感到好奇。」
齐湄有点讶异。只是因为好奇？
「从亮一小时候开始，我就要他明白我们佟家不是一般人家，自然在交友方面要格外慎重，如果是论及婚姻的大事，一定要全家一致通过才行。」佟奶奶说到这里，齐湄已经有点沉不住气。
「我们又还没论及……」
佟奶奶蓦地瞪住齐湄，她话还没说完，插什么嘴？
「小齐！」佟亮一拍拍她的手，示意她先把奶奶的话听完。齐湄只好不情愿地忍住一肚子的抗议。
佟奶奶又继续道：「我看了昨天的新闻，不过，我不是很满意妳在记者会上的表现，妳犯了一个错，妳不该在现场联机的记者会上和记者起冲突。要知道，我们佟家是台湾极有声望的家族，我们虽然不喜欢媒体，但是也绝不会和媒体交恶，聪明的人懂得利用媒体，而不是得罪他们……」
是是是……齐湄听得愁眉苦脸。老天！佟家太后找她来，就是为了训诫她吗？
佟亮一像是感应到她的想法，握了握她的手，要她忍耐一下。
在佟家，太后在训话的时候，所有人是一概要乖乖听训不得插嘴的。
佟奶奶又说了许多关于历代佟家光荣的家族史，但是简而言之重点只有一个──他们佟家家世显赫，不是什么阿猫阿狗高攀得起。
齐湄越听脸色越臭──难道就因为她是个平凡老百姓，佟奶奶就打算阻挠他们交往吗？
这时，齐湄也不管佟亮一阻止，猛地从沙发上站起，大声说道：「没错！我或许没有什么了不起的来历，也没有什么惊人的背景，但是这和喜欢一个人有什么关系！」
齐湄慷慨激昂的发言，让除了佟家太后以外的所有人都瞠目结舌。
但是佟奶奶注视着齐湄，眼神严峻。
「妳的脾气一向这么冲吗？」佟奶奶冷声问。真是没大没小！
「我没有冲撞您的意思，我只是就事论事。」她不怕她，甚至觉得应该对佟奶奶洗洗脑，要她舍弃门当户对的落伍思想。
「妳──」佟奶奶气得拍桌，佟亮一立刻站起来。
「奶奶，您别生气，齐湄没有恶意。」他挺身护在齐湄前面，无畏无惧地说道：「是我先喜欢上她的，打从小学开始，一直到齐家搬走以后，我就一直喜欢着她，这份感情从来就没有变过。」
这还是齐湄第一次听见佟亮一这么说，她的心狠狠地感动。
「如果她真喜欢你，就应该站在你的角度为你着想，不管是在记者会时，或是现在，她至少应该为了顾及你而收敛自己的脾气！
「喜欢一个人不是用嘴巴说说而已，而是要付诸行动！但是到目前为止，我没有感觉到她为此做过任何努力。」打从齐湄出现在荧光幕上，与宝贝孙子站在一起接受记者的访问时，她就对这个男孩子气的女孩生出兴趣。
她这孙子从小到大女性朋友多得有如天上繁星，但是他从没有定下来过，害她一度怀疑亮一的性向。她一天到晚求菩萨保佑金孙，盼望他快快交女朋友并且结婚生子──谁知道他什么女人不去挑，偏偏挑上一个脾气不好、仪态粗鲁的女人，这教她如何接受？不管怎么说，她的金孙可是相貌出众，个性又好得不得了，更不用说他有多优秀了，教她的金孙配这女人简直是暴殄天物！
佟奶奶严肃地望住孙子，「亮一，这就是你看人的眼光？我对你太失望了！」
「奶奶，您会这么说，是因为您还不认识她。齐湄有许多优点，她的直率正是我最喜欢的一点……」
「亮一！」佟奶奶愠怒地打断他，「她不适合你，这是事实！」
齐湄紧握拳头，想问佟奶奶为什么认为他们不适合，可是她还来不及发难，佟妈妈已经开口了。
「婆婆，齐小姐毕竟没有应付媒体的经验，她又是直性子，发生这种事也没什么好奇怪的嘛！是不是？」佟妈妈急着帮齐湄说话。开玩笑！儿子喜欢齐湄喜欢了这么久，要是不让他俩在一起，依儿子的个性，大概一辈子都不打算结婚。
佟妈妈猛对丈夫使眼色，要他也一起帮腔。
「呃……咳咳！」佟爸爸先看看老婆，再看看儿子和齐湄，最后转向母亲大人。「妈，我想……年轻人交朋友也不是坏事，他们互相喜欢就好……」
「你们只顾着自己喜欢，怎么就没人想想佟家的名声！」佟家太后气得发抖，这些人是怎么回事，怎都一心向着外人？
齐湄终于忍不住发飙了，她推开佟亮一，勇敢的站在佟奶奶面前大声说道：「我的家世清白，不偷不抢，我老爸是好人好事代表，我老妈曾当选模范妈妈！我们齐家有什么配不上你们的？你们家只不过是比普通人有钱一点而已，等再过几年我变成举世闻名的建筑师，我还怕你们佟家配不上我们咧！」
此言一出，佟爸佟妈当场傻眼，而佟亮一先是一愣，然后哈哈大笑。
他真喜欢齐湄，没有人像她一样这么敢说，也没人像她一样那么坦白，更没人像她一样对自己充满信心。
佟奶奶则是冷眼看着这个说大话的家伙。
「齐小姐，我不管妳有多伟大的梦想，倘若妳想要嫁入我们佟家，就必须具备我所认同的特质──」
「等一下！」齐湄大叫，「我今天来这里不是要谈婚事的！我还没打算要结婚！」
佟奶奶马上变脸，「妳的意思是──妳根本不打算嫁给亮一？」
「我不是这个意思！」齐湄冤枉的大嚷，急着解释，「我只是还没考虑到这个问题，毕竟我和佟亮一开始交往是最近的事。」哪有人才交往就论及婚嫁的？
佟亮一爱齐湄，但是他不要齐湄被迫嫁他，「奶奶，结婚的事不急，请您不要逼她。」
「什么叫我在逼她？！你们同时上了新闻，现在所有人都知道她跟你交往，我不许你们只是玩玩，最后成为社交圈的笑柄！」
「啊？！」所有人同时惊呼。
原来……佟奶奶不是要阻止他们交往！齐湄瞠目结舌，与佟亮一两人诧异对看，一时间竟不知道该怎么反应。等等！如果不是为了阻止他们来往，那先前训一堆话是什么意思？
「太后……」
「妳叫我什么？」
「佟奶奶！我刚刚是说佟奶奶！」齐湄捏把冷汗，慌忙改口。「您……您真的不反对我和佟亮一交往？」
佟奶奶冷瞪齐湄一眼，端起桌上的桂圆红枣茶啜了一口，才道：「要我来选，我觉得王家小姐还比较适合亮一，她温柔端庄又贤淑，她有的优点妳一样都没有，她根本是女性的楷模。」
干嘛把她说得那么不堪？齐湄不爽在心。她会的那个王小姐也不一定会啊！她很会做建筑模型，知道房子该怎么盖才不会冬冷夏热，若要比建筑，那个王小姐铁定比不过她！
佟奶奶看见齐湄一副不太服气的样子，不禁好笑，这丫头还真是率直，心思都写在脸上。她现在开始有点明白为什么亮一会喜欢她了。
「不过我反对又有什么用？我们家亮一要不是上辈子没烧好香，就是阴德积得不够多，这辈子才会非妳不要。」
齐湄脸上出现三条黑线。有必要说得这么难听吗？
佟亮一悄悄握住她的手，并且对她摇摇头，要她别把奶奶的话放在心上。
「总之，既然事实已经造成，你们也互相喜欢，我这老太婆也不是这么不近人情，硬要棒打鸳鸯，不过……」佟奶奶对齐湄丢出一颗炸弹，「妳得下定决心，以身为亮一未来的未婚妻的身分，接受我的调教！这个周末上午八点来找我报到。」
齐湄茫然，「什么调教？」
佟奶奶瞪她，不敢相信她会问这种笨问题。「首先从传统优良女性的基本要件开始，那就是──洗手做羹汤！」
「啊？！」齐湄在心里惨叫──我不要～～
齐湄和言彤都是做菜白痴，在花蕊还没搬来之前，言彤是外食人口之一，而齐湄则偏好购买大量冷冻食品和干粮在家里慢慢啃。
不过，打从花蕊搬进空了许久的二楼后，她们每天都可以闻到饭菜香，等大家混熟以后，齐湄和言彤已经很习惯在闻到香味之后就直奔二楼打牙祭。
如今佟家太后放话要齐湄做菜，这简直像叫猪去飞天一样困难！
「喏，冰箱里什么都有，厨具一应俱全，现在离中午还有四小时，四小时做出五菜一汤应该不难吧？」
面对佟奶奶的难题，就算打死齐湄她也不可能说自己不会。
「不难！」齐湄应道，抓来围裙穿上，用力在腰后打结。
打开冰箱，她翻出一包芹菜，又从冷藏柜翻出花枝、猪肉和虾仁。
决定了！第一道菜──炒三鲜！
齐湄把所有的食材都拿出来丢进清水里洗，然后捞起芹菜，拿起亮晃晃的菜刀，使出快刀绝技，我斩、我斩、我斩斩斩！
把芹菜斩得长短不一装进盘子里，不过她想反正都是要吃进肚子里，外观不重要啦！
她又从水里捞起花枝和猪肉，用力切切切，全切成丝装盘。
「虾仁不用切。」她自语着，把虾仁打捞起来装进另一个盘子里。
食材都准备好了，起油锅！
齐湄开火，把炒锅摆上去，倒入色拉油。
她看见油在冒烟，确定油热了，抓起一把芹菜丢进去。
「哇啊～～」齐湄大叫着跳开，脸色惊恐。怎、怎么油会乱喷？
不过她不想让佟家太后看笑话，无论如何她都要完成这道菜。
齐湄一手拿起装有花枝和猪肉的盘子，一手拿起装着虾仁的盘子，一鼓作气统统倒下去。
「啊、啊啊～～」油又乱喷了！
齐湄随手拿起锅盖，用力盖下去。哼！这下看你怎么喷！
她松口气的抬手拭了拭额头的冷汗，偷瞄一眼坐在一旁的佟太后──吓！她为什么脸色铁青？
「妳的菜要焦了！」她冷冷的说。火开得那么大，也不知道要关小一点。
「还没还没，我才刚丢进去，差不多再等三分钟，很快就好了。」
还等？等菜变煤炭吗？
佟奶奶吼道：「马上给我装起来！」
噢，好啦好啦……齐湄在心里碎碎念，佟奶奶真是急性子！
齐湄掀开锅盖，一阵烟雾弥漫过后，终于看见锅里的东西。
「哇～～怎么会这样？！」她的芹菜焦掉了，可是花枝和猪肉看起来却还没熟透。
齐湄随便洒上盐巴，然后七手八脚的将锅里的东西全部铲出来，装进大盘子里。
老天！齐湄哀叹，不用尝也知道，这道菜看起来就一副很难吃的样子！不过没关系，下一道菜再努力！
佟奶奶拿了筷子，翻了翻那道炒三鲜，然后瞪向齐湄。
「妳到底有没有做过菜？」她还算是个女人吗？这道菜简直惨不忍睹！
「有啊！」不过是很久以前啦！而且只有煎过蛋。齐湄陪笑道：「我只是一时生疏了，下一道菜一定不会让您失望！」
下一道菜，齐湄决定煎鱼。
重新另起油锅，齐湄盯着锅子冒出的白烟，心里想着：这鱼一下锅一定又会乱喷，如果不想被热油喷到，下锅动作应该要越快越好。
打定主意后，齐湄先离开锅子两大步，然后大喝一声：「哈！」捏住鱼尾巴的手往前一甩，鱼儿在飞出一个拋物线后，完美的落进锅里。
鱼儿入锅后，橄榄油喷溅出来，不过这回一丁点也没喷到齐湄。
「嘿！干得好！」齐湄握拳喊道，为自己的聪明佩服得五体投地。
但是在一旁监督的佟奶奶已经看不下去了。
「到此为止！」她明白再让她玩下去，也只是浪费食材而已。
「啊？时间还没到呀！」从开始到现在才过了四十五分钟，不是说好有四小时的吗？
「已经够了！我不想今天中午没饭吃。」佟奶奶唤来两个佣人整理彷佛经过战火摧残的厨房，然后转向齐湄，「妳，跟我过来！」
齐湄苦着脸，乖乖地跟着佟奶奶走到后院。
佟家后院种了许多绣球花，清一色的粉蓝，简直美呆了！要是花蕊看到这景象一定会开心得不得了，但是齐湄却一点欣赏花儿的心情都没有。
齐湄注视着佟奶奶娇小而有些佝偻的背，心里头七上八下。
怎么不快点说话？这种沉默真难受。
又过了五分钟，佟奶奶终于转过身来面向齐湄。「现在妳明白了吧？」
「明白什么？」
「明白妳没有当一个好太太的条件。」
齐湄被这结论弄得很不服气。「所谓的好太太不是只取决于做菜吧？」
是啦！她是不太会做菜，可是她也有别的优点啊！为什么要当佟家媳妇就非得要会做菜不可？她真的不懂！
「那妳还具备什么身为佟家媳妇所应有的美德？」尖锐的问话，使得齐湄哑口无言。她对百货业一无所知，无法给予佟亮一工作上的协助，她不太温柔，连撒娇都不会，应付媒体？恐怕事情会被她搞得更糟……
「齐小姐，我就打开天窗说亮话吧！不管我们家有多少佣人，媳妇就要有媳妇的样子，不会打理家务，成天只会埋首于工作，我们佟家宁可不要这种媳妇！这就是我的坚持！」
齐湄抿紧唇，没错，她半点厨艺的细胞都没有，但是她总可以学吧？她就不信自己学不来！
「世界上没什么事可以难倒我齐湄！」齐湄把指关节按得喀啦喀啦响，朗声宣告，「我会去学做菜，下个礼拜的今天，我会让您刮目相看！」
「很好！下周同一时间，再来找我报到！」