第七章
啸月独自回到京城，在整理好自己的情绪之后，进宫求见皇上。下了早朝正在御花园闲游的皇上一听是啸月，便直接召见了。
不过等她入宫之后，皇上却颇为惊讶。“怎么只有你一人？少怀没与你一道回来吗？”
老实说，宫里缺了少怀相陪，实在是寂寞不少，他每天除了国事还是国事，连想找个咨商的对象也没有。
只有这种时候，他会很后悔自己为什么要将少怀外调呢？让他去做钦差，虽然也替朝廷做了不少事，但只要一想起他可以逍遥的在外面到处游走，皇上就觉得羡慕不已。
“慕容大人尚在家中与家人同聚，所以啸月才一个人先回来。”啸月低着头道。
“啸月，平身吧。朕说过，在宫内只有我们时，不需要那么拘谨。”皇上说道。没关系，反正啸月回来，表示少怀应该也快到了……想到这里，他不觉偷偷打量啸月好几眼。
也不知道从什么时候开始，这两人变得形影不离了；但这也是他的错，没事干嘛将一名好护卫让给少怀呢？
现在回想起来，还真是有一点心痛。
“谢皇上。”
“啸月，你单独前来见朕一定有事要与朕说，对吗？”皇上猜测着啸月的来意。
“皇上英明。”啸月恭敬地道。“臣想请皇上准许臣辞去护卫一职。”
“什么？！”正在喝茶的皇上差点喷出来。他有没有听错啊？！
“臣请皇上准许臣辞去护卫一职。”啸月再度说道。
“为什么？”皇上放下杯子，再也没有闲情喝茶了。“你正值年轻有为，为什么会在这个时候想辞官？”
“这……”啸月犹豫了一下。“臣想返乡，过平民百姓的生活。”
“这算什么理由？”皇上听得皱眉。“少怀知道这件事吗？”
“他……他不知道。不过他应该不会反对。”啸月硬着头皮道。
皇上本来想反驳，后来一想不对。少怀也是不想当官的，要不是六年前他一招拐骗兼利诱，现在少怀早就不知道躲到哪里逍遥去了，哪还有可能留在朝廷为他效命？
“先等少怀回朝再说吧。”皇上拖延道。如果少怀知道啸月要辞官，会不会也说他不想当官了？
想到可能一下子损失两名爱将，皇上忍不住开始有想翻白眼的冲动。
天，真是令人头痛。不管了，先把人留住再说。
“啸月，在少怀还没回朝廷之前，你就暂时跟在朕身边吧。”末了，皇上还加上一句威胁，“这是朕的旨意。”
“是，啸月遵旨。”
“嗯。”皇上这才满意的点点头，继续喝他的茶。
啸月忧心忡忡的想着，她得赶快想办法才行，否则时间一拖久，等少怀找来、事实被揭发，到时就不可收拾了。
而皇上……唉，天威不可犯哪！
***
自从啸月被暂时留下来以后，皇上走到哪里，她就必须跟到哪里；只有在晚膳过后，她才不必陪在皇上身边。
“启禀皇上，宁王在宫外候旨求见。”
皇上刚下了早朝，才在御书房批阅奏章，没想到内侍就带来烦人的消息了。
“宣。”合上奏折，皇上皱了下眉头。怎么最近那么多人回来呀？偏偏他在等的那个人就是还没来。
不一会儿，宁王走了进来。“参见皇上。”
“皇叔不必多礼，请坐。”皇上道。“不知道皇叔特地进宫来，是有什么要事吗？”
“回皇上，臣今日进宫，除了是向皇上请安之外，也是为另一件攸关朝廷颜面的大事而来。”宁王的语气十分凝重。
“哦，是什么事？”
“敢问皇上对一品御前带刀护卫啸月的过去知道多少？”
“啸月？就朕所知，他无父无母，也无其他亲人，入朝受朕赐封之后，就一直跟在少怀的身边；少怀对他的能力评价不低。”皇上答得顺口。
“除了这些呢？”宁王提示性的再问。
皇上皱起了眉。“皇叔，你有话尽管直言，朕实在猜不出你指的是什么。”
“是，皇上。”宁王恭敬地道。他这个皇帝侄儿可不简单，能在接位短短几年之内将政风转为清廉严明，除了本身勤于政务之外，就是靠他的识人之明；
要让他怀疑自己拔擢的人才，可不是件容易的事。
宁王小心地道：“皇上，臣在外头听到一些关于啸月护卫的传言，但不知道是不是事实？”
“什么样的传言？”
“听说……啸月并非男儿汉，而是一名女子。”
“什么？！”龙颜一变，很是可怕。
“皇上请先暂息雷霆之怒，关于这项传闻，臣也只是听说，并没有真凭实据。”宁王补充道。
这么一说，皇上的表情这才和缓了些。
“既然没有真凭实据，皇叔怎可听那些不实的流言，然后跟着起哄呢？”
皇上板着脸道。
“是，是臣的疏忽。”宁王受教的低下头道：“但是空穴不来风，为免有人故意扰乱圣聪、冒犯天威，造成人心的混乱，也为了啸月护卫的名声着想，皇上是否该派人查明此事？”
“这……”皇上迟疑着，似乎认为这不是个好主意。
“皇上，”宁王继续游说。“这么一来，对啸月护卫只有好处，至少以后没有人会在他背后议论些什么，而往后若是有人提起这件事，皇上也可予以严惩以正视听。”
“啸月是朕亲封的一品护卫，这么做不等于是要朕自掌嘴巴？！皇叔难道信不过朕的眼光，否则为什么要提这种荒谬的主意？”皇上反问道。
“皇上，臣绝无此意。”宁王站了起来，躬身一揖。“臣这么建议只是希望为皇上解忧而已，现在知道这件传言的人并不多，若是再过一阵子，有更多的文武官员听闻这件事，岂不是会引起满朝争论？只怕那时皇上会更难为，臣是为皇上担忧呀。”
“这……让朕想想。”宁王说的也有道理，身为皇上，他当然也不希望为了这件“小事”而闹得满朝不得安宁。
“皇上，请下旨查明吧，臣自愿负起此事。”宁王说道。
“不，让朕和啸月先谈一谈。”
“可是──”
“不必多说，朕心意已决。”皇上打断他的进言。“这件事朕自有主张，皇叔不必再多言。”
“是，皇上。”带着满心的不甘，宁王只好告退。
宁王走后，皇上沉思了一会儿，唤道：“啸月。”
“臣在。”听见皇上呼唤，隐于御书房暗处的啸月立即现身。
“刚才皇叔的话你都听见了？”
“是。”啸月低头回答。
“那么，你有什么话要说吗？”皇上的口气平淡，似乎不气也不恼。
啸月台眼看着皇上，然后单膝跪下。“是是有罪。”
“那么，‘你’是承认，朕御封的一品护卫是女儿身喽？”
啸月深吸口气。“臣，的确是女儿身。”
该说是她能力太好、他眼拙，还是全天下的男子都不中用了，连一名女子也比不过？“为什么要这么做？”难道她没有想过“欺君之罪”的严重性吗？！这下皇上想当作没这回事都不行了。
“是有苦衷。”啸月只能这么说。
“说说看。”
啸月犹豫的抬起头看着皇上，眼里似乎有许多想说的话，但终究还是什么都没说的垂下眼。“都过去了，现在说什么都太晚了。皇上，您就判臣的罪吧，只是这件事和少怀没有关系，希望皇上能念在少怀为朝廷尽忠的份上，不要将这件事扩大，所有罪责就由臣一个人承担。”
皇上听完她的话，反而笑了。“你不为自己求生路，却宁愿为少怀脱罪，为什么？”
“啸月女扮男装应试，是在与少怀同僚之前，若真要论‘欺君’，在那个时候臣已有罪；既是臣自己的事，就不该连累他人。”
“更何况少怀一向很照顾你，是吗？”皇上有趣的接了下去。
啸月没有回答，像是默认。
皇上只能摇摇头。就如少怀曾经说过的，啸月的心肠太软、个性太过耿直，并不适合在官场上与人争长短。
“如果朕什么都不知道，还可以当作没有这回事；但现在朕却不能不管了。”皇上唤进内侍吩咐道：“取下啸月身上的剑，将她带入大牢内候审，朕妀日再做处置。记住，除非有朕的旨意，否则只要啸月在牢中受到任何委屈，朕绝不饶恕。”
这是在少怀回来之前保全啸月的唯一方法。
“遵旨。”
啸月无言的欲随内侍而去，皇上又突然唤住她：“啸月，朕答应你，这件事将与少怀无关。”
啸月一听，露出了笑容朝皇上盈盈下拜。“谢皇上恩典。”然后，她便随着内侍出了御书房。
“若换回女装，啸月必也是美丽佳人一名；只是没想到为了少怀，她可以连自己的命都不要。少怀呀少怀，你究竟还是比朕幸运。”皇上感叹不已。
虽然后宫嫔妃百千，但有谁是真心的在对他？除了敬他是万人之上的一国之君，除了要他所能给予的富贵荣华，还有什么呢？
唉。
最近为了啸月与少怀，他叹的气也够多了。
***
连日来京城传言满天飞，热闹不已。
听说，当年以十七岁的年纪夺得武状元，受皇上赏识而赐封为一品带刀护卫的啸月竟然是名女子？！
天哪，这个消息若是真的，那些与啸月同时赴考而败于啸月之手的男人们，全都该买块豆腐撞头自尽了。
听说，是宁王向皇上举发此事，皇上知道后震怒不已，已经下旨撤去啸月的护卫一职，并且将她逮捕下狱。
满朝文武、市井小民全都为了这件事议论纷纷。本来嘛，见过啸月护卫的人都觉得他实在生错了性别，他的相貌实在是太秀气、太漂亮了，现在有了这项传闻，他们的疑惑全都得到了解答。
原来啸月的真实身分是位女红妆，莫怪她年纪愈长愈美丽。
现在，大家的注意焦点还多了一项──啸月自为官后一直都跟在慕容少怀身边，那么慕容大人究竟知不知道这件事呢？
当慕容少怀回到京城时，就发现全京城都在议论这件事，而且大有一发不可收拾之势，大家还热烈的押注，有人赌啸月会没事，有人赌慕容少怀与啸月两人会同时被问斩，有人赌慕容少怀没事但啸月会被问斩……光听这些流言，慕容少怀就开始头痛了。啸月到底是做了什么，怎么弄得传言满天飞？！
不管这些了，他得先将事情弄清楚才行，所以当务之急就是进宫去见皇上。
当慕容少怀人在宫外候旨之际，御书房内，宁王仍不断与皇上讨论啸月欺君一事。对于啸月仅被撤去官职、逮捕入狱的结果他并不满意，何况到现在慕容少怀还逍遥法外。
“皇上，有关啸月护卫之事，不赶紧做出处置是不行的；现在朝野上下都为了这件事议论不已，皇上若没有做出一个令众人心服口服的处置，恐怕会引起一些不好的反应。”
“皇叔，你这话是什么意思？”对于宁王每天都来和他谈这件事，皇上已经非常厌烦了。
听见皇上的语气不好，宁王做出一脸惶恐状。“皇上既然觉得厌烦，是臣多事，臣不敢再说。”
“皇叔，有什么话就直说吧。”皇上才说完，就有内侍进入禀报。
“启禀皇上，慕容大人在宫外候旨求见。”
“宣。”皇上立刻说道。
“遵旨。”内侍赶忙离开。
少怀终于回来了。皇上暗自松了一口气，说话的语气也从刚才的不耐烦变得轻松自如了。
“皇叔，你刚才要说的话还没说完，继续吧。”
“是。”宁王回道。“技压群雌的武状元、御封一品带刀护卫，现在竟然证实了是名女子；这颠倒阴阳的行为，岂不是视满朝文武皆为愚人，没有人看得出她的伎俩？再者，她女扮男装多年，食朝廷俸禄，却欺上瞒下，又哪里有为人臣子的本分？”
“王爷言重了。”慕容少怀的声音从书房外传了进来，人也随即出现，对皇上行拜见之礼。“臣慕容少怀，参见皇上万岁、王爷千岁。”
“免礼。”皇上道。“少怀，你刚才说的是什么意思？”
慕容少怀微微一笑，从容的看着宁王。“若说啸月女扮男装欺瞒圣上，这是实情；但若说啸月没有尽为人臣子的本分，这少怀倒有不同的意见。这些年来少怀与啸月奉皇上之命巡狩四方，期间啸月一直克遵本分，举凡办案、查案、铲除恶贼盗匪，她的功迹是有目共睹；如果单就一项欺君就抹杀啸月这些年的努力，未免有失公允。所谓国家兴亡、匹夫有责，不论男女皆同，自古以来亦不乏女子为国尽忠，少怀就事论事，还请王爷明察。”
“哼，啸月是你的手下，你当然为她说话。”
“王爷这么说，是指皇上识人不明了？”慕容少怀凉凉的将话锋一转。
“这……这与皇上何干？”
慕容少怀气定神闲地道：“当初皇上封啸月为护卫，是肯定她的能力、武艺，王爷如果说少怀护短，那不也等于暗喻皇上错估了啸月的能力？”
“这……”宁王一回头，正好看见皇上不太好看的表情，连忙俯首道：“皇上，臣完全是一片忠心才来提醒皇上，绝没有暗喻或是指责之意，请皇上明察。”
皇上故作严肃的道：“朕明白皇叔的心意，朕答应会尽快对此事做出裁决，皇叔可以放心。”
“是，皇上英明。”宁王始终没有再抬头。“那么臣告退。”
“嗯。”皇上轻轻颔首。
宁王转过身，铁青着一张脸退出宫外。他恨恨地想道：慕容少怀，你给本王记住，本王若扳不倒你，誓不罢休！
宁王一离开，君臣两人都松了一口气。
“看你给朕找来了什么好差事！”皇上埋怨道。
“臣惶恐。”慕容少怀怪声怪气的认错。
皇上无奈的翻了翻白眼。“好了，你倒给朕说说，潟什么会出这种事？”
每天一堆处理不完的国事已经够让他忙了，原以为少怀最值得信赖，绝对不会给他惹麻烦，结果事实证明，人是不可以太铁齿的，否则就会像现在这样，临时给他来个“欺君之案”得审，而且还不能随便把人给斩了，真是头痛！
“这件事迟早都会发生，只不过刚巧在现在发生而已。”慕容少怀有说跟没说一样。
“那你有什么打算？”现在朝野都在关注这件事，他身为一国之君，必须给众人一个交代，因此他必须先知道少怀的想法，才能作出因应之道。
这也是他只将啸月逮捕下狱，却迟迟没有作出判决的原因。
“皇上，‘欺君’是必斩之罪，少怀无力为啸月解围；但恳请皇上念在啸月有功于朝廷，免了她的死罪。”
“朕若饶了啸月死罪，先不说别人，光是皇叔那关就过不了。为了这件事，他天天入宫找朕详谈，朕若不能让他心服，也无法免去啸月的罪责。”可怜哪，即使尃贵如一国之君，也有不能不面对的“舆论”压力。
慕容少怀正在动脑筋，所以一时间也没回话，结果是皇上实在等不下去了，忍不住轻轻地“吼”了出来“慕容少怀，你给朕说话！”
慕容少怀忍不住笑了出来，“皇上，形象、形象啊。”
“朕没时间管形象了，反正你给朕想出个办法来，否则朕只好下令处斩啸月，以正视听，到时候看你后不后悔？”
哇，堂堂一国之君居然威胁他这个小小臣子？！
好笑归好笑，不过慕容少怀可不想拿啸月的生命开玩笑。
“皇上，是不是只要臣能杜悠悠众口，您就不再追究啸月的事？”
“当然。”
“好，那臣会想办法。”他自信满满。
皇上狐疑地看着他。“少怀，朕把话先说在前头，明天早朝之后，朕会去护国寺进香祈褔，在朕回来之前，你得给朕想出办法，这是期限。”他可不想每天面对皇叔那张所谓的“忠臣”脸哪。
“上香？！”慕容少怀突然灵机一动。
“怎么，朕不能去上香吗？”皇上反问。
“不是，皇上要去上香怎么可能有问题呢？”他笞得顺溜，皇上的表情这才好看一些。
这几天为了啸月的事，他差点被皇叔给烦死，要不是他答应了少怀等他回来再做处置，又何需受此“荼毒”？
这个少怀，还真是会给他找麻烦。想到后来，皇上忍不住又横了他一眼，慕容少怀看得想笑又不敢笑。
“不过，臣想先请皇上下一道命令。”
“什么命令？”
“啸月护卫确为女儿身，慕容少怀知情不报、欺上瞒下，一视同罪，立刻逮捕下狱。”慕容少怀笑笑的说。
有人没事会要求去坐牢的吗？皇上听得一愣，好半晌才挤得出一句话──“你脑袋坏啦？”
***
“慕容大人，这边请。”狱卒客客气气地说。
“嗯。”慕容少怀跟随着狱卒，然后在他的安排下进入一间牢房，刚好就在啸月的牢房隔壁。
“如果有任何事，请大人再传唤一声。”锁好门，狱卒还特地说了句。
“谢谢你。”慕容少怀一颌首，狱卒随即离开了。这个牢房关过的全都是在朝中有身分的人，因此比一般的牢房要干净整洁许多。
啸月从慕容少怀一进来，就满脸惊疑的望着他。
“你……”她慌乱的问：“你怎么被关进来了？皇上答应过我不会将你扯进来、不会让你为我受任何罪，为什么你会被关进来？”
她紧张而关心的表情让慕容少怀有些感动，不过现在还不是软化的时候。
“既然这么关心我，为什么不告而别？”隔着铁栏杆，慕容少怀看着她复杂不已的神情。
“少怀……”啸月看得清他神情里有多苦。
“真的连跟我道别都不肯。就这样走吗？”
“我……”她低下头，对私自离开的事有些愧疚。“你还没回答，为什么会被关进来？”她不答反问。
慕容少怀无奈的一笑。“拜宁王之赐，皇上只好对我做出处置。”
原以为无缘再相见，谁知道他却跟着来，同时也被判下狱。她不争气的泪水立刻氤氲了双眼。“都是我害了你。”
“啸月，看着我。”他仍坚持要答案，“我们之间的情分，真的薄到让你连道别都不愿意说吗？”
“不是的！”她低喊。“只是……我……我……再留在你身边，我会连累你的。”
像现在，即使她努力避免，他仍是下狱了。为什么皇上不干脆将她问斩呢？
那么少怀就不会受到她的牵连了。
“我并不怕。”他一再强调。
“可是我怕。”啸月终于看着他。“少怀，我知道你对我好，但现在的我已不是啸月，而是灵啸月。”
“但你还是你。”慕容少怀看着她，自始至终，他专注的神情始终没变。
他知道她担心的是什么，“欺君”是唯一死罪，而谁都知道他与啸月形影不离六年，要说他不知情，谁都不会信，而且还有人会以此大作文章欲置他于死地。这些事是无论如何也避免不了的。
“是啸月也好，是灵啸月也罢，在我心里，你的身分一直都只有一个──那就是我认定的唯一伴侣。”慕容少怀的眼神锁着她的，表情依然带笑。“也许这是天意，让你暴露了女儿身分，若不是这样，我这多年来的心情就无处可诉了。”
他低哑的声音，正说明他的内心里有多期盼这样的结果；现在啸月身上虽仍穿着男装，但长发披泄，即使不曾仔细装扮，她的模样在他心里永远是无可比拟的美。
“不，不该是这样的。”啸月猛摇头。“少怀，你该注意的是能与你匹配的佳人，而不是我；你有着大好前程，怎么能因为我而断送？”
“大好前程？”慕容少怀轻嗤。“你不知道慕容世家的人一向不恋名利吗？”
“就算你视名利如尘土，但你绝不会因为自己而连累整个家族。”啸月轻声道：“如今的我，是个身犯重罪的囚犯，连平民都不如，你能护我到何时？
就算你能承诺生死相随，但是你的家人呢？慕容世家的声名又怎么能因此而坠？
少怀，你想过这些吗？”
她何尝愿意离开他，但是世事却往往教人不得不低头。就算他愿意不顾一切的护她，她却不能不为他设想啊！