第二章

第二章

是夜,新月如钩。

一抹黑影纵身至睿王府底,趁夜隐没行踪。

朝毅巧劲一使,跃至廊道,戒备森严的王爷府里,他行走自由犹如游走在自家灶房。

竖耳倾听,有人自廊道那端走来,他悄然无声翻上屋檐,待底下人走过再说。

今晚,星斗灿灿发亮。

仰头张望,独坐檐上观星,在这般拉绷心弦的时刻里,他也能好整以暇地这样过。

若非经过几回风浪,断不可能有这般气定神闲的气度。

然而,朝毅的好心情很快就被斩断,甚至来得措手不及──

「要命!」他心底叫糟,脚下踩的瓦片居然松动滑落,令他猝不及防地直往下坠。

一只手探出,将他拉住,那双眼在夜里闪闪发光。

巧劲一使,朝毅借力使力重新翻上檐,才要细看来人,对方却已然失去踪迹。

他怔了半晌,鼻端漂浮着奇异的香味,那气息他从不曾闻过,也说不出个梗概,却萦绕在心头。

盯着自个儿方才被握的腕子,朝毅猜测着对方的来历,手劲很轻,有片刻对方的气力未发足,看样子是承不住他的重量,若他无借力翻上檐,恐怕两人都会栽下楼。

如此不惦自个儿份量便贸然出手,想必应是初入江湖,过分看重自己本事。要不,就是侠义心肠了。

朝毅忡怔,不消多时因先前瓦落发出的碰撞响声,引来王爷府邸的奴仆。

看来,今晚还真不是个能夜访的好时机。

朝毅叹声气,飞身离开府邸,那件传说中的奇珍异宝火鼠银狐衫要找,是没那么简单。

而睿王爷登门暗访风云镖局,恐怕也是要避人耳目,因此他无法大剌剌地入府,只好像个宵小夜潜……

这回风云镖局接下头桩生意,在金碧王朝初展身手,朝毅希望不要毁在自个儿的歹运上,砸了镖局的招牌。

欸,头好疼吶……

*****************

落霞城之所以称作「落霞」,在于一年四季日头的霞光都会在同一处峡谷隐没。

霞光落下之前,峡谷皆泛起七彩光辉,极其耀眼迷人,在王朝内属七绝之一,故而得此名。

由于地形谷口狭窄,谷地广大,谷底蕴养奇珍异草,诱发淡淡馨香,引人心旷神怡。

朝毅立在谷崖边,自谷底腾上的大风,将腰带吹得猎猎作响。

听闻王朝七绝之一的名号,特意到此探寻它的美丽。一向过惯了恣意放纵的生活,朝毅到哪儿都非得亲自见识一番。

时辰一到,余晖自天边缓缓落下,居然在谷口处透发着七彩光芒。

朝毅看得有些迷茫,不由得赞叹,转眼间彩霞美得张狂,几乎让人快要透不过气来。

「做什么啊你!」一道声喊得尖,剎时将朝毅的心神拉了回来。

腕子被人猛然一扯,朝毅脚步踉跄,直退好几步。

「想死吗?再晚一点你就要没命。」

「是妳。」朝毅很诧异,居然遇到她第二回。

水艳君皱起眉,没想到狭路又相逢。「你这人,怎么老是活在九死一生的境地里吶。」

「我又……」低头一瞧,自己脚底踩在崖边。「我不是想寻死。」

「就算你没真想死,痴呆的望着霞光,也是找死。」水艳君边说边将他拉离崖边,好像不这样做心会不安。

「怎么说?」朝毅不解,看个风景还会死人,倒是闻所未闻了。

「金碧王朝的七绝之一没谣传的那么风光。」水艳君打量着他,迟迟没把手放开。「看久了,人的神志会迷乱,不知不觉就会跳下崖。」

「喔,如此玄妙?」头一回听见,朝毅感到有趣。

「你是外地来的吧?来落霞城做什么,省亲?」一脸土包样,难怪会被霞光给迷惑。

「找东西。」朝毅看着握在腕上的那只小手,白白嫩嫩的却很有劲道,想必也不会是深居简出的千金小姐。

「找什么?香料?」水艳君拉着他继续往后头走,离谷崖更远些了。

「落霞城以制香、调香名闻遐迩,姑娘有没有认识专门调香、嗅香的人?」

「要做什么?调香给喜欢的姑娘?还是做生意的?」水艳君眼里闪出精光。

「找人。」

她扬眉,头一回听到这样的答案。「找怎样的人?」

朝毅想了一想,才又道:「欠债的。」他现在的模样,和债主没啥两样啊!

水艳君抿嘴一笑,这家伙看来有些阴沈,说起话来却颇有意思。「头回听到,也算开了眼界。」

「没认识的?」瞧她背个竹篓,看来是有些活儿没忙完。

「有,要看爷儿肯出多少价,我才能替你寻人来。」

「只要能辨别气味,替我找些线索,理出个头绪来,对方开多少价,我都依。」

「这么大方?」瞧他衣着不俗,腰上配的玉牌质地通透,看来价值不菲,这样的人在落霞城里,倒也不常遇见几个。

无非是他眉宇之间透露着凛冽的气息,言谈间并无异常,却依旧藏不住与生俱来的戾气。

朝毅莞薾,没有多说什么,而漂浮在鼻端前淡淡的馨香,让他以为自己身处在睿王爷府的那一夜。

是落霞城因制香缘故,才会有异香飘散,还是这女人身上带的香气?朝毅拧起眉,非常不解。

这等娇滴滴的女人,怎可能夜入睿王府?让朝毅不免心生疑惑。

兴许是自个儿浮躁,什么都多想了。

「姑娘若能介绍,朝某还能给姑娘中介费用,算是聊表心意。」

听到有钱可赚,水艳君赶忙端起虚伪的笑脸。「爷儿真是豪气,艳君不敢推辞。」

朝毅在心底哼了一声,有钱真是能使鬼推磨啊!

「可是我还有事要做,没那么快回城里。不知爷儿哪里落脚?艳君随后再去找您。」

「霞光客栈。」

水艳君心底惊呼,那可是城内最贵气的客栈呀!

「那回头再见,请爷儿候一候了。」水艳君笑得更加妩媚了。

*****************

「快快快!晚一点就赶不及了。」

「哎唷,小姐!我的腿短就只能跑这么快,您急什么急?客栈又不会跑。」背着一只木箱,少年哎哎叫道。

一白一青的身影在城内奔走,前头俏娃娃领着,那身白衫惹眼招摇。

「有银子上门,你还懒病发作!这个月你想喝西北风吗?」水艳君骂道,提着裙襬没个闺女样,跑得很赶。

「小姐说得是。」但他体力不济也是事实,为何不多体谅他啊?小梁凄凉地想。

在落霞城同样是制香,水家的气息特别清香,生意却没比其它商家好,勉强餬口还行,要大富大贵还真有段遥远的距离。

若不是老爷死前,千拜托万交代,请他不要弃小姐于不顾,小梁早就与其它人一样求去。

曾经在城内风光制香的世家,如今金字招牌是摇摇欲坠、门可罗雀了。

小姐什么都好,就是特别古灵精怪,鬼点子多得简直不用钱似的,就是制香工夫没老爷好。

小梁感到有点凄凉,真希望回到从前水家风光的时候啊!

那时在城里,走路都有风吶!

「小姐,您慢点吶。」背着木箱,今天他才刚从隔壁城回来呢,老爷从前不会这样苛薄他的。

水艳君压根儿没搭理他,一颗心飞得老远。自己并非视钱如命,但穷困太久,有钱能赚自然不愿错过。

须臾,霞光客栈就在眼前,水艳君三步并做两步跳进门,小梁尾随在后直摇头。

若是老爷还在世,见自家闺女没个象样,铁定会后悔当初将她送上山习武。

「小姐,走慢些!别磕碰到了。」身上有伤,以后就不容易嫁掉了。

「快快快!」水艳君很猴急,眼尖地看见金主。

那家伙真是悠哉,坐在角落边喝茶啃包子吶!

昨天时候已晚,小梁没回来,今天过了晌午才踏进水家,甫进门东西都还没离手,就被她赶紧拖过来了。

「爷儿,人我给您找来了。」水艳君笑嘻嘻地道,只差手没伸出来向他讨钱了。

「艳君姑娘,用膳没?」朝毅啃包子啃得快要打瞌睡,打算填饱肚子回头睡上一觉,居然见到她一脸兴冲冲地跑进门。

那模样,真不像个普通姑娘家。

水艳君拉把椅子坐下,朝后面挥着手,要小梁跟上。

朝毅懒懒一哂,先替她倒杯凉茶。「落霞城真热,姑娘居然顶着日头在外跑,辛苦了。」

「不热,惯了就行。」端起笑脸,水艳君那双眼闪着光芒,彷佛他的身后有金山银山可挖似的。

若是真能因此挖到一块金砖,她的日子就甭过得那么艰苦,甚至可以吃香喝辣,还能包山包海呢。

「小、小姐,这就是您说的那位爷儿?」小梁惨着脸到跟前。

朝毅看着少年脸色发青,一脸快要昏厥的模样,拉把椅给他坐。小伙子看来真不经操,身子骨很弱啊。

「是啊。」水艳君转过头去看着朝毅。「还没问爷儿怎称呼?」

「朝毅。」

「朝爷,人我给您找来了!别看小梁年纪小,本领很高。」

小梁睐她一眼,他年纪小?呸!他还长她个一两岁哩。

「听我家小姐说,朝爷想找人辨气味?请问要做什么的?」

「找人。」

「这不是容易的差事呢!」水艳君皱眉,担心会不会人没找到就不给钱了?

「要找人确实不易,但若能辨别气味的源头,比方说是谁家调的香气,用的是什么材料,配方是什么,一路追寻下去,应当会有眉目的。」小梁说的认真,靠的多是平常的本事。

「是啊、是啊!」水艳君只会在一旁点头附和,全然派不上用场。

小梁又睐她一眼,亏她还是水家唯一的作主当家,水家想振兴家势,根本是登天的难事。

「这儿味道杂,辨香不会有阻碍吗?」朝毅有所疑虑。

「不然爷儿上我们那儿去,咱们水家还有个引香室。」一见金主,水艳君恨不得把他身后的金山给敲下一角来。

「引香室?」

「落霞城制香的同行,都会有这样的房舍,不论是调香、引香、制香,都会在那儿做。」

小梁不怪他不懂,普通人只爱香、闻香,哪管得着怎么做出来?而制香其中的辛酸,外人哪里又能明白?

朝毅颔首,既然有个眉目,继续走下去便是。

昨日进落霞城之前,签筒占出个上吉,让他心情不免大好。

如今事有斩获,寻回火鼠银狐衫也是迟早的事。

凉茶一饮而尽,朝毅起身便道:「劳烦姑娘带路了。」

生意上门啰!

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胭脂香

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