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“可是再买来的桂花糖，还是原来的那一颗吗？”
“也许再买来的桂花糖，要比原来的更甜呢？”
只是几个时辰，一个人的心境竟可以变化得这么大……这种变化也能反应在脸上，早晨时她还像是一朵自以为很美的野菊花一样热闹地开着，现在……被完全打回原形的她，更像是被雨淋过的只剩个光杆的野菊。
镜中的人很憔悴，眼睛有些肿，眼睛像是濒死的鱼毫无神韵，脸色是蜡黄蜡黄的没有任何光彩，就连头发……也干枯得随时可能掉落。
荣儿小心地替她梳着发……一个一个地拿掉她头上的发饰，长发飘散了下来，镜中的女人也渐如鬼魅一般。这样的相貌，这样的模样，怎么可能比得上美丽妖娆的楚腰？
“小姐……姑爷真的弄了一个妓女进门吗？”
“她不是普通的妓女，是江南第一名妓楚腰。”
“再有名气不也是妓女吗？”
“妓女也是可怜人……她马上就是姐夫的妾室了，我们才是不相干的外人……”
“姑爷这样……小姐……该死心了吧？”
原来她自以为藏得很深的心事，竟瞒不过任何一个人的眼睛……“死心？从来没指望过，有什么心可死？”
“明馨少爷人很好，对小姐又痴情……你真的不妨考虑一下他。”
“刘明馨……”苏蕙想起了今天在湖边的刘明馨，还有那只陶制的小猴子……她不自觉地摸了摸自己的眉心，疤痕还在。
“刘家的人就算有万般的不是，明馨少爷总没得罪过小姐，更何况你们青梅竹马，总归和旁人是不同的。其实……那个时候明馨少爷就很喜欢小姐了，我们这些下人都看出来了，就小姐不知道，只知道跟明馨少爷赌气。”
荣儿絮絮叨叨地说着，苏蕙仍是望着镜中自己眉间的那一道疤出神。
第31节：大家闺秀(1)
第七章大家闺秀
“这就是你拿到的加入拜火教的朝中大员名册？”当今天子轩辕擎天看完名册后，将名册甩到了桌上。
“是。”
“有没有查证过名册的真假？”
“我只负责拿名册，至于名册里的人到底有没有加入拜火教，是刑部跟大理寺的事。”
“你的意思是……让我按照这份名册里的名字，把这些人通通捉入大牢审问包括他在内？”
“下官没权利替皇上做决定。”
“东方无情，你不要太过分了！”
“我只是尽臣子的本分。”
“你的本分就是把这份假名册交给朕？”
“陛下如果说这名册是假的，请拿出证据来。”
“你！”轩辕擎天指着他，半天说不出话来。
“我已经尽了我的本分，把我拿到的名册交给你了，下一步怎么办你自己做决定。”东方无情施了个礼之后转身就走。
“无情……你这么恨他们两个吗？”轩辕擎天无力地说。
“陛下是指谁？”东方无情停下了脚步，抬头看天。
“你心里清楚。”
“臣不清楚。”
“太后跟唐子敬！”
“臣与唐大人是同僚，没有丝毫的个人恩怨，太后是一国之母，臣对她只有敬。”
“你！”素来好脾气的轩辕擎天被他气得几乎想要掀桌子，但看着他倔强的背影又忍不住对这个苦命的弟弟心生怜意，“你……你走吧。”
“谢陛下。”东方无情背对着他再施一礼，脚步不停地离开了。
轩辕擎天翻开手中的名册，在第一页上赫然写着“唐子敬”三个字。
“东方无情！我们打赌，这个名册是假的！”轩辕擎天对着东方无情的背影吼道。
“你能查出是假的就继续查吧，我避嫌！”
真也好假也好，在看到名册的一刹那，关于拜火教的事他已经不想再管了，他不想替唐子敬洗清冤屈，也不想亲自查证出他的罪恶，送他进牢房。
避嫌——才是他唯一想做也唯一能做的事！
咬着牙将沾满了血的纱布从伤口处撕下来，扔进火盆里烧掉，东方无情忍着痛将药粉撒到自己的伤口上。伤口已经有些红肿，虽不再流血，但是浅黄色的汁液却比鲜血还触目惊心。
不顾自己的伤势，骑在马上整整在外面骑了一天的快马的下场就是这样……东方无情自嘲地一笑。
在牙齿的帮助下用一只手把伤口包扎好后，东方无情又找了包消炎的药粉和着冷水吞了下去。
这里是侯府的秘室，除了他之外禁入任何闲杂人等进入，在这扇门里，他是幽兰门门主东方无情，也是有伤自己舔的孤独的野兽。出了这扇门，他才是养尊处优的公子中的公子东方无情。
“还记得我的奶妈李嬷嬷吗？”
“记得，就是那个人高马大长着一张马脸跟一双奇大的脚总爱叼着一个旱烟袋的李嬷嬷？”
“那你还记不记得有一次，我们往她的烟里放了枯树叶……”
“明明是你放的，我只不过是在旁边看着而已……”
“咦咦，今天这烟咋点不着啊……”刘明馨学着当年李嬷嬷怎么也点不着烟的样子。
“哈哈……”
跟刘明馨在一起的谈话，一次又一次地以还记得开始，以她的笑为结束，原来在她刻意忘记的童年，还有那么多值得回忆的事。这些回忆甚至能暂时麻痹她隐隐作痛的心。
去掉对刘家人的偏见，刘明馨是个极健谈的年轻人，笑起来爽朗阳光，眼睛里似乎有一颗小太阳在闪耀。
记忆里，好像也有一个人这么笑过……那个人对姐姐也是这么笑的……然后有一天，他眼里的小太阳消失了，只剩下一片死寂。
“太阳真好啊。”苏蕙感叹。
“现在的太阳还算可以，过几天恐怕就要毒辣起来了呢。”虽不明白她为什么又开始感叹，但是刘明馨接得很自然。
“夏天过去之后，你就要大考了吧？”
“别提大考的事……鬼才想去考什么状元去做什么官。”刘明馨嫌恶地撇撇嘴。
“那你为什么还要考举人呢？”
“家里人逼的呗……他们养出了一个当官的儿子还不够，还想让我也走我哥的路……老实说……我哥这几年变得我都快不认识他了。我爹非说他是成熟有出息了。”
“是人变了呢？还是心变了？”几年的工夫……弹指一挥间……当年凑在一起就打，但也经常在一起玩得很开心的伙伴，如今都成了大男大女，当年本来该成夫妻的两个人，一个孤零零地长埋地下，另一个变成了真正的官僚，其实当年的那个刘公子，也死了吧。还有姐夫——每个人都说他这些年一点也没变，反倒增加了光彩，只有她知道，这几年他的心苍老得有多厉害。
所以他找一个女人回家，她一点都不怨他，只要这个女人是他想要的，只要他能快乐起来。
她的心痛、她的失落、她的悲伤——她自己解决。
“这世上又有什么东西是不变的呢？”刘明馨低语。
是啊，这个世上又有什么东西是不变的呢？苏蕙看着自己的指尖，连阳光和水甚至是日月，都是在变化着的吧，身为渺小的人类，又能指望什么东西永恒不变呢？
第32节：大家闺秀(2)
只是为什么幸福的时光总是那么短，留也留不住……抓也抓不到……
“我喜欢苏蕙！”当那个像愣头青一样的年轻小伙子，挥舞着拳头坚定地说他喜欢苏蕙时，他笑了。
“你凭什么喜欢她？就凭你的家庭你的兄长？”
“喜欢难道要凭什么吗？我凭我自己！”
他上次有这样的冲劲这样的表情是什么时候？他忘了……“凭你自己？你又凭什么让我相信你呢？”“只要你给我机会，我会证明给你看的！”
“你不需要证明给我看，你只需要证明给苏蕙看就行了。”
“这么说你给我机会喽？”
“我给你机会。”
他又怎么会不给这么像年轻时的自己的年轻人机会呢……
所以被这样的画面刺痛也是极正常的吧，看那两个人，多么的年轻多么的有活力，他们在一起只是静静地交谈着就让人感觉到了扑面而来的青春。两个人在一起静静的不说话，看起来也那么的有默契……
这就是他想要给苏蕙的，属于苏蕙的幸福吧……真好……刚刚包扎好的伤口猛地作痛起来，东方无情伸手去捂住作痛的部位，却发现自己捂住的——是自己的心脏。
苏蕙跟刘明馨在一起时，没有避着任何一个人，所以安乐侯的小姨子跟户部尚书前途无量的二公子走得很近的消息也传得很快。
其他三位被视为苏蕙夫婿候选人的人反应却出奇的一致，不走、不继续接近苏蕙、假装什么都不知道。
但有一个人的反应很激烈，甚至是激进的，那就是苏蕙的父亲苏昌苏老爷。他此刻正在女儿的客厅里暴怒地走来走去……
“刘家的人已经暗示过了，他们不会接受一个名誉受损的女人当他们家的儿媳……你别指望东方无情能把你硬塞进他们家！安乐侯的势力虽大，但是也不能逼迫他们接收他用过的二手货。”
“苏昌，你觉得形容自己的女儿是二手货是件很光彩的事吗？”现在苏蕙已经不把这个人当成自己的父亲了。
“你竟敢直呼我的名字！”苏昌气到胡子颤抖。
“不管你信不信，我最后说一次，我跟姐夫是清白的！我也没有打算嫁给刘明馨。”刘明馨很好，但他只是很好的朋友，仅此而已。
“你没打算嫁给他？天啊……我生了一个什么样的女儿！整个京城都找不出像你一样离经叛道的大家闺秀！”
“如果你想要一个中规中距的女儿，当初也不会把我一个人留在姐夫家了！”
“我接过你，是你自己坚持不回去的！”
“只接过一次而已。”她回不回去一回事，自己的父亲居然打着让小姨子直接接替姐姐的职位，耍手段坐到安乐侯夫人的位子是另外一回事。除了自己利欲熏心的父亲，她想不出会有别人会这么做。
“总之我已经替你找了一门亲事，是骠骑将军的儿子……”
“他是个傻子！”
“他只是反应慢些而已！”
“他是个傻子！如果你答应了这门亲事的话，那你自己嫁过去好了！”
“你忤逆不孝大逆不道！”苏昌的头顶几乎要冒烟了，“我……我……我没你这样的女儿！你该被浸猪笼！”
“如果我没记错的话，轩辕国早已经明令禁止了浸猪笼之类的民间非法剥夺他人生命的事，任何处罚都要由官府来做，而不是宗族或其他什么人。”东方无情摇着扇子走了进来。
无视苏昌瞬间僵硬的表情，坐到了客厅的主位上，他的神情慵懒散漫依然，眼神却犀利如刀。然而苏蕙注意到的却是他唇角不知什么时候出现的细纹跟眼底的疲惫。他……怎么了？
“无情……她……”
“叫我侯爷。”东方无情制止住了他故作亲热的叫法，之前他可以纵容他，但在他称自己的女儿为二手货之后，他消失了对他的最后一点敬意。
“侯……侯爷……”到这个时候苏昌才注意到东方无情眼神里的冷漠跟犀利，也意识到了事情的严重性，一只喜欢收起爪子晒太阳的的大型猫科动物被激怒了。老谋深算的苏昌觉得背后寒毛直立。
第33节：大家闺秀(3)
“麻烦苏大人转告刘家的人，如果他们不同意这桩婚事也没关系，我会请皇上赐婚给蕙儿和刘明馨的，到时候看他们来不来参加婚礼，还有他们婚后的生活也不用他们操心，我在京城东郊有一处宅子，还有几十亩地全都算做苏蕙的陪嫁，至于钱的方面……我保证他们夫妻什么也不干躺着吃都能活得很好。请他们以后就当没生过刘明馨这个儿子就是了。”
“姐夫……”苏蕙吃了一惊，她没想到东方无情也把她跟刘明馨当成了一对，而且想得这么远了。
“你先别说话。至于那个骠骑将军，他年纪大了人也糊涂了，既然那么想找人照顾他的傻儿子，干脆解甲归田回家去亲自伺候他儿子好了，没有人比亲生父母更懂得怎么照顾自己的孩子不是吗？”
“侯爷……”苏昌知道他是说真的，东方无情在朝中素来左右逢源八面玲珑，看起来没什么立场，但实际上谁都知道，他要是想真的整治什么人，那个人就真的没活路了。
东方无情是一个笑着咬住你的咽喉一击至命，然后擦擦嘴拍拍你的尸体继续笑的笑面虎，这是朝中大臣的共识。
“岳父大人年纪大了，以后朝里的事跟家里的事还是少管一些吧，没事种种花养养鸟多悠闲自在？”
“是。”
“好了，天也不早了，我晚上还要进宫去一趟，就不留岳父您了。”
“老夫告辞了。”苏昌出了房门才发现，自己的后背跟两腋已经被冷汗浸透了，风一吹透心的凉。保住了一条老命啊……在一瞬间，他甚至以为东方无情会冲上来撕碎他……
他看起来更像是一只受伤且疲惫的野兽，这样的野兽才是最危险的……
“苏蕙……给我泡一杯花草茶好吗？”东方无情无力地靠在椅背上，他不知道自己为什么会感觉这么累，也不知道自己为什么会对苏昌发这么大的火，他的爱钻营他的利欲熏心，他不是已经很熟悉了吗？而且也忍了这么多年……最后他只能归结为这次他太过分了，而他已经忍无可忍。
“我记得你不喜欢喝这些的。”苏蕙送上一杯花草茶给他，轻轻地按揉着他的额头，“你的伤怎么样了？”
“呃……”东方无情在她的按揉下舒服地叹了口气，他现在看起来像是一只被主人安抚了的大猫，他闭着眼睛静静地享受着那几根纤细冰凉的手指带给他的舒适感受，“没事了。”
“你的额头有点热……发烧了吗？”
“没有……可能是外面太热了吧。”
“真奇怪……过去他这样一闹，我都会觉得很羞耻很伤心，这次居然什么感觉都没有了。”
“也许这就是麻木吧。”就像他一开始看见唐子敬就会觉得难受，跟他同处一室呼吸同样的空气都让他感觉到窒息，到现在他已经能够对他跟他“慈爱”的眼神视而不见了。
“我跟刘明馨没什么……我们只是朋友。”
“你放心，我没打算让你现在就嫁给他……”东方无情说到“嫁给他”时，声音无意识地哽了一下，心口再次传来熟悉的闷痛，自从那次“伤口”的疼痛奇异地转移了之后，心口处的闷痛就一直伴随着他，“你们可以慢慢交往。”
“你很希望我跟他在一起？”
“男大当婚女大当嫁……我希望你能像每一个女孩那样走正常的路，过平安和乐的日子，我跟澜儿拖累你太久了。”
“什么是正常的路呢？我有一个跟我同龄的堂妹，她走的就是所谓正常的路。按父母之命媒妁之言嫁给了一个从没见过的男人，那个男人年轻英俊有才华，是公认的模范丈夫。两人也算恩爱，在她怀孕后，那男人理所当然地纳了她的陪嫁丫环为妾，前几个月刚刚娶了第二房姨太太，而这第二房姨太太是我的堂妹主动帮忙买来的，他们的夫妻感情特别的好，被称为楷模……这就是一个大家闺秀所走的正常的路。”
“我不会让这种生活降临到你身上的。”
“姐夫……就算是皇上，也不能命令一对夫妻必须彼此忠实，恩爱一生，再说我不要这种畏于权势的忠诚……”
第34节：大家闺秀(4)
“蕙儿……你长大了……想的也多了……”
“姐夫……不要迫我太早做决定，给我时间好吗？”
“好。”这个“好”字说出口后，他心口的疼痛也舒解了很多……也许……也许他也并不是真的那么急着把蕙儿嫁出去吧。东方无情继续把这一切归结为类似父亲舍不得女儿出嫁的情结。
“姐夫……那三个人里……哪一个是你想让他知道你在府里的人？”
“什么？”
“你在魏七扮演你的角色的时候离开侯府，又忽然招进来四个陌生人，难道不是想有人把你还在侯府的事传达给外面的人吗？”
“你猜？”
“钱满江。”
“为什么你会说猜是他？”
“因为刘明馨高傲到不会做任何人的探子，肖临平跟莫明……他们是一对，而拜火教是绝对禁止同性相亲的，钱满江太浮夸做作，可是有的时候眼神又很深沉……我能看出他在演戏。”
“是钱满江，不过……你怎么知道肖临平跟莫明是一对的？”他也是在回侯府后听到了负责监视四名才俊的暗哨的回报才知道的，这世上的好男儿本来就少，为什么偏偏又喜欢往一块凑呢？不知道这两家的长辈知不知道这件事，可以预期的是这件事传开后京城跟朝中都有好大的热闹可瞧，如果是年轻时的自己，兴奋得怕是连血都会逆流了。
“肖临平明明对我没兴趣，还总是喜欢在莫明在的时候故意跟我搭讪，而莫明看我的眼神像是防贼。”
“唉……我纯洁可爱的小蕙儿……什么时候变得这么精了……”
“侯爷在这里吗？”一个陌生的女声在外面询问荣儿。
“在。”
“我是楚腰姑娘身边的人……麻烦你通禀一声……”楚腰还没有正式跟东方无情拜堂，她在府里仍然被称为楚腰姑娘。
“是小冰吗？你进来吧。”东方无情扬声说道，他又小声对苏蕙说，“是楚腰身边的丫环，跟着她从扬州过来的。”
“嗯。”苏蕙的心冷了下来，刚才，有那么一小段的时间，让她觉得仿佛又回到了没有楚腰没有刘明馨没有别人只有她跟姐夫和澜儿的时光，冰儿的出现，又把她打回了无情的现实。
“侯爷，我家小姐刚才一直喊胸口闷闷的，想见侯爷。”
“病了找大夫去看啊，我又不是大夫……”
“可是……”小冰是从扬州一直跟着楚腰的，她不明白为什么一贯温情默默的东方公子回到了侯府就像换了一个人似的。
从苏蕙的眼里同样读出了谴责，无情叹了口气，“算了，你去找大夫，我等会儿就回去。”
“是。”
他也不知道自己怎么了，明明是他把楚腰带来侯府的，也是他亲口说了要给她名分纳她为妾的，可是最近就是对她莫名其妙地厌恶，是因为她找来的名单里有唐子敬的名字给他平添了无数的烦恼，还是因为苏蕙见到她时受伤的表情？
她伤到了苏蕙！哪怕她只是无辜的刀，而他才是持刀的人，他还是忍不住对她的怨忿，也许这种怨忿更多的是针对他自己吧……面对楚腰有的时候就像面对自己的大错误一样让人无法忍受。
第35节：远行(1)
第八章远行
姐夫走了……像是整个屋子里的阳光也被带走了，苏蕙叹了口气，捧着东方无情喝了一半的花草茶发呆。
茶杯上还有他指尖的余温，她的指尖也留存着他额头的温暖，一直以来她对东方无情的期望就那么一点点，像是闷在火炉里的一点点的余火被压在厚厚的柴薪之下。
她害怕……害怕某天会来一阵风，助长了她的余火的势头，让她再也控制不住，只能看着那点余火把柴薪彻底点燃——烧尽，所以每日每夜都紧紧地捂着，楚腰的出现，就像是一杯水，虽然浇不灭她心头的那点火，但却也让她心中的余火越缩越小。
在姐夫走的一刹那，她忽然有了一个念头——离开吧，趁心头的那点火还在。与其在这里看着他跟楚腰在一起，任那杯水一次又一次地浇过来，慢慢把她心底的火熄灭，还不如远远地避开。守着心头的那点火，过下去。
就在她想得出神的时候，一个圆圆的小脑袋在窗口闪了一下，又缩了回去。澜儿……苏蕙忽然意识到，自己刚才想要避开的念头，对澜儿是多么的不公平。
“看。”这头冒出头的不是小脑袋，而是一个大大的燕型风筝。
“好漂亮的风筝……怎么会落到我的窗口呢？”苏蕙佯装没有听见澜儿稚嫩的声音，伸手去拿那只风筝。
“是我啦。”风筝又落了下去，小脑袋又升了上来，“小姨，我们一起去放风筝。”
“是澜儿呀……可是放风筝的季节已经过了呀!还有，你怎么不去上课？”
“我放学了呀。师傅今天新教我的诗——儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢。”
“可是现在也不是二月天啊。”
“不是二月就不能放吗？”东方澜歪着小脑袋问道。
“能放……好吧……我们一起出去放风筝。”
今天几乎没什么风，太阳却很毒辣，老实说不是放风筝的好天气，不过苏蕙跟东方澜经过一番努力终于还是把风筝放上了天。
苏蕙腾出一只手来擦拭脸上的汗，真热……低头看看兴奋跑着的东方澜，他的小脸也晒得通红了。
“澜儿，热吗？”
“不热。”玩得兴起的东方澜一边擦汗一边说道。
他虽然这样说，看出他实际上已经热得不行了的苏蕙握着他牵着风筝线的手，引导着他往背阴面一点一点地走过去。
原本飞得就不太高的风筝因为东方澜的移动而缓缓下降……“哎呀……”终于在两个人的惊呼声中挂到了苏蕙院子里的梧桐树上。
“这风筝是柳先生亲手给我扎的……”东方澜看着树上的风筝，不敢跟小姨耍少爷脾气，只是哭丧着小脸说道。
“没关系，小姨替你把风筝拿回来。”苏蕙小时候虽病弱，但也不是什么太老实的孩子，相反因为没有什么大人管教，下河摸鱼上树掏鸟的事没少干过，虽然多年未曾尝试爬树之类惊险的活动，但自信还能应付。
苏蕙看看四下没什么人，把自己的裙子向上拉了拉，打成一个结，脱掉绣鞋向上爬……
“小姨加油！”东方澜在树下拼命地挥手叫好，苏蕙对着他摆摆手，做了个噤声的手势，还好，爬树的本事没丢下。
苏蕙离风筝所在的地方越来越近，她找了个看起来很结实的枝桠站了上去，一点一点地接近风筝，就在这时……她眼角的余光看到了奇怪的一幕……
与她的院子相隔不远，就是客苑，现在在她的位置可以很清楚地看到在客苑的围墙边，有两个人在情绪很激动地对着话——其中的一个是……
“啊……”她一脚踩空，差点摔下树去，幸好她的反应还算敏捷，抓住了树的主干。正在客苑说话的两个人好像也发现了她，其中的一个抬头向她这边多看了几眼后，立刻脸色大变，往她这边跑来。
完了……她的名声啊……
“我没想到你还没忘记怎么爬树……”某人拼命忍住笑，替苏蕙把风筝交给东方澜，“你是澜儿吗？男子汉大丈夫怎么能让女人爬树去替你取风筝呢？”他捏捏东方澜的脸。
东方澜很不给面子地把脸撇到一边去，“你是谁？”他的脸可不是随便什么人都可以摸的，还有，这个人对小姨太随便了吧？竟然像鸟一样地跳上树把小姨抱下来。可以抱小姨的明明只有他一个人！
“我叫刘明馨。我像你这么大的时候就认识你小姨了。”
“咳……澜儿，叫叔叔就可以了。”背转过身整理好自己的裙子，穿上鞋重新变回原来的淑女貌的苏蕙说道，她尽量让自己看起来很镇定，但是通红的脸却泄露了一切，实在太丢人了。
“叔叔好。”东方澜一边叫人一边走到小姨跟前拉住了小姨的手，一双大眼睛里满是警戒之色，这个人不是好人，他会抢走小姨的，虽然没什么根据，但是小孩子天生的本能让他对刘明馨充满了警觉心。
“还要继续放风筝吗？叔叔可是放风筝的高手。”刘明馨继续试图讨好他，笑话，他可是很有小孩子缘的，家里的几个侄子跟他关系都不错。
第36节：远行(2)