第1章
隆冬，绵密的鹅毛雪落在金碧辉煌的华丽大宅中，将屋檐廊前妆点成一片纯白色的世界，厚厚的积雪在日阳的照射下，闪烁着点点金光。
清晨的国舅府中，丫鬟奴仆们不敢贪睡，顶着严寒，各司其职地做着份内的工作，后院的小柴房里，却传出少女斥责抱怨的声音。
「我说小顺子，你这是怎么了？怎会无缘无故摔断腿呢？」傅迎春一手插腰，一手指着小顺子的额头数落着。她与小顺子感情一向很好，对于自己视若亲弟的小顺子受伤一事，她感到既心疼又着恼。
国舅府家规甚严，小顺子受伤无法做事，微薄的薪俸自是减少了一大半，她不禁为他暗自焦急烦恼。他们这些做下人的，根本就没有生病受伤的权利。
「迎春姊，我又不是故意要受伤不做事的，这几日府里积雪深厚，夜里视线不佳，我脚下一滑，就这么跌跤了，我也没办法呀！」小顺子委屈地摊手。
傅迎春瞥了一眼小顺子那双残破不堪的草鞋，心口不禁为之一紧。
小顺子的爹死得早，家中弟妹又众多，全靠他一人挣钱养家，小小年纪就得负担家计，她实在不忍心再苛责他。
「算了、算了！你的腿断了已成事实，我再责备你也于事无补，这样吧！你的工作就由我来替你做。」她暗自思忖，改天有空时，一定要为小顺子做一双牢固一点的草鞋。
「这……这怎么好意思呢？迎春姊自个儿的杂务不也挺多的？」小顺子苦恼地搔搔脸。
迎春姊的主子是国舅府的大小姐，生性骄纵难缠，幸好迎春姊心思玲珑，手脚勤快利落，才能应付自如，若是换了其它人，恐怕老早就被吓跑了。
其实，迎春姊也是个苦命人，爹爹是名穷秀才，因为怀才不遇，仕途不顺，抑郁而终，而迎春姊的娘亲，也在她爹生病时跟人跑了，以致于小小年纪的她，就得卖身葬父，在国舅府里当名供人使唤的丫鬟。
傅迎春不以为意地淡笑。「没关系啦！迎春姊应付得来的，你放一百二十个心吧！有什么事情，你尽管交代我，迎春姊一定替你办好。」她信誓旦旦地拍了拍胸脯。
「既然迎春姊都这么说了，小顺子休养的这几日，就请迎春姊替小弟分担工作了。今早，地牢里的早膳还没送，就麻烦迎春姊代劳了。」他抱拳一揖。
「要送早膳到地牢里啊？」她面有难色地咽了口口水。
这地牢里关的都是一些死刑犯，个个满脸横肉，如同凶神恶煞般，模样很是吓人。再者，地牢里又湿又暗，虫蚁满地爬行，她光是用想象的，就忍不住打起哆嗦来。
见傅迎春有所迟疑，小顺子开口询问。「迎春姊不想办这项差事是不？不然，我再另外想办法吧！」
说实在的，地牢那种地方，实在不适合像迎春姊这种如花般娇美的女子进出，万一害迎春姊不小心受了伤，那他可就罪过了。
傅迎春为人向来讲义气，重然诺，当然不可能推托。
「小傻蛋，我若不帮你，谁来帮你啊？我这就代你送早膳去。」话毕，她轻盈的身子一转，便往厨房的方向而去。
小顺子望着她纤细的背影，心中五味杂陈。
他希望自己可别给迎春姊带来什么麻烦才好。
傅迎春提着竹篮，一步一步缓慢地走下地牢，一阵冷风迎面吹来，她不禁打了个哆嗦，搓了搓手臂。
地牢里弥漫着一股腐臭的味道，牢房深处彷佛带着死亡的气息，寻常人没事根本不会靠近地牢，若不是为了帮小顺子分担工作，她肯定连地牢附近都不敢踏近一步。
地牢里阴暗潮湿，白日里即使有日阳照射，仍然让人感觉不到一丝温暖，她小心翼翼地徐步往前走去，脚边却突然跑过一只老鼠，她惊慌害怕地摀住嘴巴，制止自己尖叫出声。
「镇定！一定要镇定。」她不停地大口吸气吐气，小手拍抚着心口。
平时，胆量不小的她，来到地牢居然也只有害怕发抖的份，连手脚都不由自主地颤抖着。
当她来到牢房时，罪犯正背对着她，盘腿坐在地上，她屏住气息，盯着罪犯的背影，声如蚊蚋地说：「大、大爷，给、给您送早膳来了。」
深怕惹火对方，她只好谦卑恭敬一点。
她不敢靠牢房太近，声音又中气不足，不太确定对方是否有听到她说的话？
在一阵静默之后，她原本想再开口询问，不料，对方却抢先一步开了口。「姑娘，在下乃是一名阶下囚，姑娘的称谓听起来实在不太妥当。」
在说话的同时，他缓慢地转过身来，背着光的他，让人看不清楚他的面貌，片刻后，傅迎春揉了揉双眼，定睛一瞧，这才看清楚他的面容。
身为一名罪犯，他没有蓬头垢面，邋遢落魄，更没有一般犯人狰狞的面孔，甚至长得十分俊美好看，双眸炯炯有神，鼻梁高挺，双唇厚薄适中，双眉间带着一股英气，如果不是身形太过瘦削，她会以为他是京城里哪个富贵人家的公子哥儿。
他身上的气息太过独特，就像是……远离凡尘的世外仙人一般，带着一股特殊的仙气与灵气。
「姑娘，妳怎么发傻了？」见她呆愣了半晌，赵远泰然自若地揶揄着。
傅迎春尴尬地轻咳了几声，双颊悄悄染上红霞。「哼！叫你大爷的确是太抬举你了，应该叫你假道士才对。」
在来地牢送早膳前，小顺子有事先告诉她，地牢里关着一名道士。
还有，最近京城附近出现许多假道士，佯装自己是得道高人，趁机在富商贵胄的府里骗吃骗喝，此人八成也是其中之一。
先前，国舅被一名道貌岸然的假道士骗走不少钱财，因此，府里的下人们才会对道士完全没有好感。
「假道士？」赵远不以为意地挑眉，脸上流露出兴味。
他随义父修道数年，习得一身的真才实学，不管是五行八卦，卜算命理，甚至是天文星象，他都有所涉猎。从未有人说他是一名假道士，这名姑娘倒是有趣，竟然敢单刀直入地喊他为假道士？
「对！最近京城里出现太多假道士骗吃骗喝，你肯定是那些人的狐群狗党。」她答得理所当然。
听闻此毁谤之言，赵远的脸上没有愠色，神情仍是一派闲适自然。「姑娘，在下虽然身陷囹圄，但自认为行事光明磊落，从未做过任何偷抢拐骗之事。」
道士的戒律向来严格，他奉行清规戒条，自身修炼已有经年，甚至连女色都不近，苦己利人，过着僧道般的生活，实际上已与出家进宫观的道士无异。
「哼！光凭你的片面之词，我是不可能会相信你的，你不必再多费唇舌，更别以为你长得人模人样的，我就会被你蒙骗了。」她别开脸，冷哼一声。
赵远不怒反笑，还是没有被她的言语激怒，她越是像张牙舞爪的小猛兽，他就越是气定神闲，两相比较之下，傅迎春反倒显得有点无理取闹了。
「看来，姑娘对在下的成见颇深，敢问姑娘尊姓大名？」他恭敬地抱拳一揖，看似相当有风度。
傅迎春愣了一下，涨红脸，双脚警觉地往后倒退一步。「你、你要我的姓名做什么？你该不会是想施展茅山道术，陷害我吧？」她紧张地咽了口口水。
他看起来虽然一副正气凛然的模样，但人心难测，她还是提防一点比较好。
闻言，赵远唇边的笑意不断扩大。「姑娘，妳未免想太多了，在下怎么可能无缘无故陷害妳？再说，在下也不会茅山道术。」
看着他似笑非笑的面孔，她恼羞成怒地反驳。「这可难说，为了逃出地牢，说不定你会耍一些骗人的把戏。」在她的认知里，道士都有高妙仙术，会飞天遁地。
赵远实在很想放声大笑，不过，为了对方的面子，他还是憋住了。
「姑娘，在下没有想逃的意思，如果我想逃，区区一间地牢是困不住我的。」他脸上得意之色藏也藏不住。
「这么狂傲？一点都不懂得自谦，我就说你是一名假道士，你还想耍赖。」傅迎春嘀嘀咕咕，对他的态度很不以为然。
「现下，姑娘怎么说就怎么着，将来，等在下发达之时，姑娘必会对在下另眼相看。」他信誓旦旦地道。
「将来的事还远着呢，现在，先将你的肚皮填饱比较要紧。」她蹲下身，将竹篮里的小碟子从铁栅栏旁的小洞递进去。
其实，府里提供给他的膳食不差，菜色相当丰富，由此可见，国舅对他似乎特别礼遇。
「姑娘，请将这些饭菜收回吧！在下不吃东西，只行辟谷之法。」他将那些装着饭菜的小碟子一一往外递出去。
「你想断食？劝你别白费工夫，就算你滴水不进，我也不会同情你的。」竟然想用这招来骗取她的同情心？门儿都没有。她傅迎春可没这么容易受骗上当。
「姑娘，在下辟谷只是为了修炼，并没有任何其它目的。」他温声解释着。
事实上，他虽然多日未进食，但他有服用自己以茯苓、大枣、核桃、胡麻等制成的药丸维持生命，短时间内还不会有危险。
「你已经身在地牢，还想着修炼之事？你到底知道不知道自己的处境堪虞？」她不敢置信地抚额喳呼。
国舅爷生性狂傲自大，性情喜怒无常，高兴砍人就砍人，这名假道士是活得不耐烦了？竟然敢以断食这法子来违抗国舅？
他还有几餐饭可吃都还是个未知数，居然玩起花样来了。
「姑娘是在担心在下吗？」赵远双眼为之一亮，身子往前倾，俊容往铁栅栏处挪近，与傅迎春的距离只有咫尺之远。
傅迎春被他突然靠近的举动吓了一跳，再加上他身上的男人气息扑面而来，直接窜进她的鼻端，让她的心口猛然多跳了几下，呼吸变得急促而浅短。
长这么大，她还是第一次跟男人靠得如此近，近到她几乎可以感觉到两人的气息互相交缠着。这种感觉很奇怪，说不上讨厌，却又莫名地困窘，她不知道视线该飘向何处？双手该怎么摆放？
咬了咬下唇，她恼怒地开口反驳。「你少臭美了，谁要关心你啊？你我非亲非故，我才不可能会担心你，倒是你自己，不如尽早向国舅爷低头认错，说不准，国舅爷会对你网开一面，大发慈悲放了你。」她虽然讨厌他狂妄自大的态度，但她却不希望他死在国舅府，不知为何，她就是不希望他遭到任何不测。
更何况，他若死在国舅府，对国舅的名声也不太好。国舅及大小姐待她如同家人一般，她老早就打定主意，要待在国舅府侍候主子一辈子，直到终老。
「在下从不向任何人低头，也不打算为任何人卖命，就算皇帝要请我当他的国师，我也得考虑考虑。」他仰高下巴，全身散发着一股霸气。他这招苦肉计才刚实施没多久，绝对不能让一名搞不清楚状况的小丫头给坏了事。
国舅府只是踏脚石罢了，他真正的目标是宫廷。他若太快臣服，国舅爷不可能会重用他，而且这样一来，他就不能多跟这名古灵精怪的小丫头斗嘴了。
原本枯燥无聊的囚禁日子，今日因为她的出现而变得生动有趣。
「好，你有本事，你想断食，这些我通通都不管了，等到哪一天你饿死了，你再来指望皇帝前来吊祭你好了！」她气得口不择言。
他们这些做下人的，只求三餐温饱就好，其它的不敢要求太多，而他这个囚犯竟然口口声声说他在修炼？这教那些有一餐没一餐的穷苦百姓及灾民们情何以堪？
她气怒地将小碟子全都装回竹篮里。
「姑娘，妳要走了？」见她气呼呼地站起身，他突然感到有点失望。
她这一走，这间地牢又会变得冷清乏味。
「没错，本姑娘要走了，再继续跟你说下去，我气都被你气饱了。」她可是还没吃早膳，顶着严寒的天气，先送饭菜来地牢给他吃，没想到他却一点都不领情。
她心中除了愤慨之外，还有一点点惆怅的感觉。
傅迎春气呼呼地转身想走，赵远却突然唤住她。「姑娘！」
「还有什么事？」她没好气地问道：「如果你现在想为自己的出言不逊向本姑娘道歉，我可以考虑原谅你。」她柳眉微挑，嘴儿微噘，看起来风情万种。
只可惜，赵远不似寻常男人，他有着惊人的自制力，他的唇边噙着莫测高深的淡笑，声音平板而不带感情。
「姑娘，在下的午膳，就有劳妳多费点心思了。」他根本就是存心刁难她。
话毕，就见她涨红脸，气鼓双颊，眼一瞪，脚一跺，头也不回的离开地牢。
长这么大，她还没遇见过哪个囚犯像他这么嚣张的。不但我行我素，还挑剔得很，她可没那等闲工夫侍候他。就算他真的饿死了，她也不会为他流下一滴眼泪。
忿忿不平地将竹篮里的饭菜端回厨房后，她来到小顺子的房里，气呼呼地坐在方桌前，劈头就是一句。「小顺子，迎春姊以后恐怕帮不上你的忙，你另外想办法吧！」她倒了一杯水，咕噜咕噜地往肚子里灌。
她还真希望这杯水能够冰凉一点，好让她降降火气。
「迎春姊，是谁惹到您啦？」小顺子登时苦着一张脸。
「还不就是那名假道士！」她说得咬牙切齿，接着又倒了一杯水灌进肚子里。
「假道士？」小顺子搔搔头，一脸不解。
傅迎春不耐烦地睨了他一眼，很爽快地给他答案。「就是关在地牢里那名囚犯啦！」只要一想到他，她就有气。
「妳是说九阳真人？」他不敢置信地张大眼直瞅着她瞧。他想不出怎么一名道士也能惹得她直跳脚？
「真人？我看是骗吃骗喝的神棍吧！」她有点嗤之以鼻地撇嘴。
「迎春姊，我看妳应该是误会真人了，真人其实挺随和好相处的，先前，他还曾经教我观星象，并且告诉我，『辰』是指天上日阳及月亮交会的标志点呢。」小顺子捧着下巴，一脸向往的表情。
傅迎春大为光火地驳斥。「他哪点好了？嚣张跋扈不说，还会玩花样，难怪会成为阶下囚，活该被关在地牢里活受罪。」
「迎春姊，虽然妳对真人的行事作风不满，不过，他是有真才实学的，听说他救过不少深受水灾及旱灾之苦的百姓，国舅爷很想将他招为谋士，只可惜他的个性桀骜不驯，想劝服他归顺实在很困难。」小顺子的语气带着些微的惋惜。他的口才不好，也没本事说动真人留下来。
「你说……国舅爷很赏识他？」这点倒是令她感到挺意外的。
「没错！国舅爷对他很容忍，虽然将他关在地牢里，但吃的喝的从没少过，还会不时前去地牢里探视他，由此可见，国舅爷真的很希望能够将他留在府里。」小顺子分析得头头是道。
傅迎春是个聪明人，听小顺子这么一说，她马上明白赵远对国舅爷的重要性。
国舅爷寻求方士已有多年，始终无法寻到真正会修道弘道之人，再者，他也希望能够寻到延年益寿及长生不死的丹药。
思及国舅爷待她如同家人一般，她是不是该帮助国舅爷劝劝赵远？
「小顺子，你知不知道那名假道士喜欢吃什么样的菜肴？」她突然提出一个风马牛不相及的问题。
「迎春姊，妳怎么突然问我这个问题？」他不解地挠着腮。
「别管那么多，你只要告诉我假道士喜欢吃什么菜肴就好。」她可没闲工夫解释自己的心思给小顺子听，她只想替国舅爷做点事情。
那名假道士挑嘴得很，想说服他效忠国舅爷，就得先满足他的胃口。
「我想想……对了，他好像嗜吃点心类的食物。」小顺子给他送过几次饭，对他的饮食习惯稍微了解一点。
「我知道了，我先走啦！」她像阵风一样的消失在小顺子的房里。
趁着厨房里还没人使用的空档，她亲自下厨，做了几道点心，即使大灶散发出的热气让她热得满身大汗，她也不在乎，一心只想煮出让赵远满意的食物来。
未到午时，她俏丽的身影就出现在地牢里。
「姑娘，妳好像早到了。」赵远依然盘腿而坐，似乎也在等着她的到来。
他的语气带着连自己也无法察觉的愉悦。
「少废话！快吃饭吧！」她依然不给他好脸色看。她将竹篮里的七宝素粥、五味粥、粟米粥、蒸饼、糖饼、春饼、包子及茶水等，通通递到他的面前。
「这些点心……」赵远看着小碟子里不同于以往的丰富菜色，双眼为之一亮。
「我亲自下厨做的啦！爱吃不吃随便你。」她不以为意地挥挥手，然后落坐在一旁的小桌边，支着下颚，视线四处飘移，为的是掩饰自己的窘迫。
明明口口声声说，他饿死了她也不会为他流下一滴眼泪，但为了帮国舅爷说服他留下来，她只好做出违背自己心意的事。
她偷瞄了他一眼，在看到他吃得津津有味时，心里突然涌上一股前所未有的满足感。她想，她一定是被他下符咒了，否则，他肯吃她煮的东西，她怎么会这么开心呢？
吃完所有的食物后，赵远打了个饱嗝。「姑娘真是好手艺，在下衷心佩服。」幸好她准备的点心量都不多，要不然，他若吃不完，岂不是辜负了姑娘的好意。
「假道士，我可是特地为你下厨，忙了一整个早上，才做出这些点心来的，看在本姑娘如此用心的份上，你就不要再赌气，答应国舅爷留下来吧！」她心想，他已经吃饱喝足了，总没得挑剔了吧？
赵远的脸上维持着一贯的淡笑，声音却带点淡漠。「丫头，妳想用一餐饭打动我，未免太天真了点？我赵远是何等人物，怎会甘于留在国舅府，劝妳还是别白费工夫了。」
听到他淡然的嘲讽，她握紧小手，气怒得几乎要头顶冒烟了。
「假道士，你太可恶了！我傅迎春要是再踏进这间地牢，我就是一只小狗！」
她愤怒地将空碟子收进竹篮里，火速离开地牢。
真心被人践踏的感觉真的很不好受，她竟然气愤得飙出眼泪来了。
一路上，她不停地咒骂赵远，碎念个不停。
而地牢里的赵远，则气定神闲地莞尔一笑。
以他的估算，他很快就能再见着她了。
他继续盘腿打坐，规律的吐吶着。
原本平静无波的心绪，似乎有一点轻微的波动。