第十三章 血战

第十三章 血战

第二日清晨,众人苦苦等待的援军终于到了。

这支三千人的队伍由朔、连、寒三郡的士卒合编而成,本是朔州兵马指挥使戚元超奉霍炎的将令,自三郡守军中抽调出来增援边境守备的,如今却被卫昭中途截了下来。

盼到援兵的喜悦过后,卫昭几人都发觉援军队中的气氛有些不对,再看到卫昭派去求援的那名小小伍长竟成了带队的统领,心中无不有些诧异,便叫了那伍长到一边细细询问。

“我赶到朔州的时候,这队人马已经由霍大将军派来调兵的校尉冯玉率领着离开了。”那伍长低声道,“戚指挥使看过卫将军的急信,说朔州守军已被霍大将军抽走了一半,剩下的士兵仅够自保,无力增援,便让我去追赶那支出发的队伍,请冯校尉先带兵去救朔阳之急。我快马紧追了整整一夜,也没见到要追的队伍,马却累得倒下了。我正急得没办法,对面的路上却来了一个行色匆匆的黑衣男子……”

说到这里,那伍长突然停住了口,不安地看了看卫昭等人的脸色。

“怎么了?”卫昭温言道,“有话实说,我们不会怪你。”

“那人……那时我也不知道他是什么人,只急着快点赶上队伍,便拦在路上向他借马。那黑衣人不肯,反而问我赶着去做什么,脸色冷冰冰的,言语之间更是大不客气。我、我想着军情十万火急,哪有时间跟他废话,便想出手动武硬夺。谁知那人的功夫好得很,好象连看都没看我一眼,却随便一招便制住了我,还把我怀中的信搜了去……”

“什么?!那人到底是什么人?”听到这句话,韩超顿时惊叫出声。

顾希文虽然没说什么,可是脸色也不大好看。这封信若是落到敌军手里,朔阳城中的虚实可是再也瞒不过人了。

“他、他没有说。”那伍长嗫嚅着道,“可是看了那封信后,他的态度立刻就变了,先是对着我上上下下打量了一阵,接着便一把将我提到他马上,说是带我去追。那人好象对附近的道路熟悉得很,没过多久就追上了那支队伍。可是冯校尉的态度很坏,看过卫将军的信后,说他是霍大将军的直属部下,卫将军无权调遣。他调兵奉的是霍大将军的将令,不能擅做主张改道朔阳,无论我怎么劝说恳求都不为所动。结果,结果……”

“快说,结果到底怎么了!”韩超不耐地催促道。

“结果那人便一刀砍下了冯校尉的脑袋!”

“什么?”三人全都吃了一惊,彼此对望一眼,脸上均有震动之色。卫昭更是难以察觉地皱了皱眉,眼中的神情微带忧虑,象是已猜出了一些什么。

“后来呢?”

“后来……那人借着斩杀冯校尉的威势震住全场,命大家立即回朔阳增援。冯校尉一死,那支临时整编的队伍无人统领,此时本就心中无主,那人的气势又威严迫人,自有一种力量叫人俯首听命,大家便乖乖跟着他到朔阳来了。”

“那人呢?”卫昭眼中光芒闪动,脸上的神情却十分平静,“已经走了么?”

“是。快到朔阳城外的时候,他把队伍交给我带领,一个人又骑马走了。”

卫昭轻轻‘哦’了一声,不再继续向下追问,似是心中已经有数。顾希文与韩超却不肯罢休,拉着那伍长细细询问,想查出那神秘人物的身份。只是那伍长所知有限,除了那人的身材相貌、言谈举止外,再也说不出别的什么,两人问了半日,到底也没有问出什么来。

当日傍晚,魏军正式对朔阳发起进攻。

自城头向下望去,数万魏军黑压压地在城下排开了阵势,旌旗蔽日,铁甲生寒,数不清的刀枪箭镞密如林立,气势仿佛足以摧毁所有的阻碍,一举攻陷锁定的目标。

魏军一向以悍勇闻名,威烈王统率的虎翼军更是远近闻名的精锐铁骑,一旦全力发动进攻,那种一往无回的气势确是可以令常人胆寒。激昂的号角声中,魏军阵中万箭齐发,一波波箭阵密如骤雨般破空袭来,来势异常急劲,用的竟是威力远胜寻常弓箭的床子弩。

趁着城头的齐军被密集的弩箭逼得缩在城垛之后,一时被压得抬不起头,魏军的步兵如潮水般涌了上来。

日前樊进率领的那一万骑兵意在偷袭,为求行军轻便快捷,并没有携带上足够的攻城装备,无力强攻,当日才会无功而返。而这一次,魏军却是做足了准备功夫,云梯巨木、床弩战车无不齐备,显见得是准备好了要打上一场硬仗。

一波强过一波的猛烈攻击中,沉重的攻城车和巨木开始轮番轰击紧闭的城门,一架架云梯沿着城墙迅速升起,数不清的魏兵奋不顾身地争先向上,转眼之间就攀上了城头,与城上的齐军短兵相接。

一时之间,城上城下杀声震天。

自从有魏军攻上城头,床子弩的发射便已停止。床子弩原是极有效的攻城利器,一床可架数十弩弓,每次可发射数百支寒鸦箭,再加上床弩弓大箭长,力道强劲,只要算准了目标距离,射上城头时仍有极大的杀伤力。攻城时几架床弩轮番发射,足可以压制城上的守军,掩护已方的士兵冲锋陷阵。只是一旦双方短兵相交,这床弩的威力便发挥不出来了。

魏军来袭之初,卫昭便已料到他们会用上床子弩,故此早已叮嘱城头守军及时闪躲,不必还击,丝毫没有打算与之硬行相抗。待到魏军攀上城头,床弩停发,他才一声令下,无数齐军立时从城垛后涌身而出,有的手持长枪,不待云梯上的魏兵爬上城头便举枪刺下,有的火箭在弦,专门瞄准了魏军的攻城车不断发射,更有一队臂力过人的弓箭手架起排弩,对着魏军进攻队形的中部弩箭连发,硬生生将进攻的魏军从中截断,后队受阻,魏军的前锋无以为继,攻势顿时减弱了许多。

攻击持续了近半个时辰,战况仍然僵持不下。卫昭指挥着城上的齐兵各司其职,进退有序,牢牢控制着城头的局势,排弩的发射时疏时密,骤急骤缓,始终将攻到城下的魏军控制在一定的数目之内,使得城上的肉搏无时或停,不让魏军有机会发射床子弩,却也无力攻破齐军的防线。

攻城不比野战,没有多少自由发挥战术的机会,更不是一方人数占优便能轻松取胜的。尤其是当守城一方严阵以待时,通常都是一场硬碰硬的恶仗。攻上城头的士兵几乎是踩着十倍以上的尸体爬上去的,大部分都是身边的同袍兄弟。

浓厚的血腥气息在空气中迅速弥漫开来,久久不散。

这一场硬仗自黄昏直打到日落,魏军接连变换了数次攻势,从正面转到侧翼,又从侧翼转回到前方,却始终未能打开一个缺口。直到天色完全黑透,久攻不下的魏军才不得不鸣金收兵。

漫山遍野的魏军潮水般退去后,朔阳城前一下子显得异常空旷。暗沉沉的夜色中,只有几点零星的火光仍在闪烁,那是攻城车焚烧过后的余烬。微弱暗淡的火光下,依稀可见满地的断肢残骸狼籍一片,一眼望去,整片土地几乎全是红的。

“魏兵退了。”一直死守在城头苦战的韩超随手抹了把脸上飞溅的鲜血,如释重负地吐出一口气,有些脱力地靠到了城墙上。

“魏兵没有退。”卫昭凝望着远方隐约的灯火,沉声道,“他们只后撤了不到二里,依傍着泾川就地扎营,看那火光的分布形势,已将朔阳包围起来了。”

“哼!要围城么?”韩超忿忿地捶了下城墙,颇不服气地挑高了眉毛,“以为这就能困得死我们?”

“城中的存粮还能支持一段时间,兵器的储备却不很充足。”顾希文在一旁冷静地接口道。“如果魏军只是围困,朔阳应该可撑过一个月有余。但如果天天象这样猛攻,人员和武器消耗过巨,可支持不了多少日子。”

“一个月?”韩超不以为然地笑道,“怎么可能围那么久!难道北疆的武卫三军是吃素的么?只要援兵一到,咱们就来个里外夹击,管保教魏军有去无回!还想把咱们生生困住?真是做梦!”

“但魏军若是持续强攻呢?”顾希文忧虑道,“今日一战,我军的伤亡近五百人,弩箭和檑石也消耗近半,魏军的伤亡人数虽数倍于此,他们却有的是生力军。象今日这样的硬仗再打上几次,朔阳城中就无可用之兵了。”

“这个么……”韩超给顾希文问得怔了一下,想要反驳,但想起今日魏军的勇悍,心中也不禁犹有余悸。惦量一下,自知城中兵员不足,经不起折损,绝无可能在魏军的连续猛攻下守住太久,便忍不住转头望向卫昭,“卫将军,你的意见呢?”

“……魏军应该不会持续猛攻。”卫昭从凝神远眺中收回视线,略略沉吟了片刻,道,“今日之战,我刻意缠住魏军激烈肉搏,便是为了给敌人一个下马威,好教他们知道,要想拿下朔阳城,便需得付出惨重的代价,绝不是轻轻松松就能到手的。而且……”

说到这里,卫昭微微停顿了一下,望着前方灯火连绵的魏军营帐,眼中露出深思的神色。“魏军的人数虽远胜我方,但若想一举攻陷河西六郡,这四万兵力便算不得十分富裕。他们摸不清我方的虚实,不知道城中的防卫情况,应不敢拼着损兵折将也要强攻下朔阳,把兵力都消耗在此地的。”

“这样说来,他们是打算要围困朔阳?”

卫昭点了点头,淡淡笑着对二人道:“这便到了二位大显身手的时候。顾大人处事周详,长于筹算,必能将城中的粮草善加调度,使之维持到最长时限。韩守备了解地形,谙熟军务,自然能率领士兵加固城防,不给敌人可乘之机。魏军劳师远征,难以持久,只要咱们牢牢守住,待援军一到,那便是敌人大败而归的时候了。”

夜色沉暗,火把的光芒闪烁跳动,掩住了卫昭眼中的神情,也掩住了他笑容之下的浅浅忧色。他方才所说的虽不是假话,却也不是全部的事实——为了让韩顾二人安心守城,有些藏在心中的隐隐疑惑,和未经证实的猜测与直觉,他并没有说出来。

今日的魏军阵中并没有威烈王高湛的旗号,领军的主将樊进勇武有余而谋略不足,更不是高湛帐下最得力的大将。北魏在边境的军队有十四万人,围攻朔阳的却只有四万,这样看来……

卫昭不自觉地轻轻摇头,眼中闪过一丝难以察觉的淡淡忧虑。

他只希望是自己错估了高湛的心思和计谋。

然而那个胆大包天,狡猾如狐,行事从来都不依常轨的危险男人,却是他从来都不敢低估,更不敢掉以轻心的一个对手。

抬眼望去,黑沉沉的夜色无边无际,看不到北疆的齐军大营,望不到边境的狼烟烽火,更看不透高湛大军的行踪所在。卫昭叹了口气,心中暗自微微苦笑:霍炎啊霍炎,倘若我的预感成真,这一场大战的生死胜败,可就全要看你的本事了。

但愿你莫要让我失望。

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水龙吟(上)

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