第三章
只有风情万种的云梦大泽，才能孕育出千娇日媚的楚国郢都。
这日，街头人潮如蚁钻动，众人正聚集在一户红瓦大宅门前，人人表情神色不一，有的紧张、有的惊慌，只有那"好事"的模样却是不约而同。
"又是刺客？"
"这人肯定是高手中的高手、刺客中的刺客哪！"人群中有人答话，伸出手掌作势一劈，大惊小怪地挤眉弄眼，继续道："你瞧怎么？喝！一刀两段！"
问话的那人伸出舌头，说道："老兄，光天化日之下可别吓唬人！大白天的说这身首分家的事，夜里不怕发噩梦呀！"
"嘿！岂止是身首分家？更吓人的还不止哩！没听见我方才说的是'一刀两段'？"他说得煞有其事，神神秘秘的。
见他一副欲大爆内幕的模样，其他人也赶紧围了上来。
"老兄，你说的……不会是十几天前那与姬府灭门血案一样的手法吧？"
"正是！不就是……"
"至中将身躯劈成左右两半？"
突然，一道柔婉而富有磁性的女性嗓音将他的话语接下，那人回头，只见一名容貌清秀而且非常细瘦的姑娘。
眼前的女子清瘦端丽，较之城里纤细的姑娘家，又显得苍白清减了些，然而在众人之间说起这般吓人的事，竟是面色寻常。
"姑娘，待会儿官爷们要将尸首抬出来，这等秽气只怕会冲撞了你，还是快些回避吧！"他见女子生得秀气，不自觉起了怜惜之心。
"嗯！"她不多话，退后几步至更外围的人群，但并未离去。
将一个人砍成左右两半，这才是真正干净俐落的手段，只因为如此下手，确实是连一点挽救的机会都无。
"散开、散开！"
官兵自府中出来，两人一组，抬著覆上白布的木架子，架上自然是刺身亡的死者。官兵连连挥赶，众人纷纷散去，只保持著一个距离东张西望。
她自怀里取出竹简，那封该死的信函上，只有两个字──魅影。
今日灭门的韩府，就是透过这封信函下的战帖。
她正奇怪那男子身受重伤竟还能如此迅捷消失，当她打开信函，便马上有了答案。
该死的！那时的他就算要她的命也是轻而易举，然而他没有，只是戏耍著她。
放心，我死不了，而魅影也从不回头。
他当然死不了，也理所当然知道魅影从不回头，因为他根本就是魅影！
魅影，这等的身手，除了刑彻，还有谁能够？
她随众人隐於其中，手指拈花，口中念诀，轻轻一弹，透过布里一股气流钻入死者伤口上的血渍。
刑彻，我不只不能愧对伍先生的托付，就连这等戏耍的帐，我也要一并讨回，总有一天我一定会找到你！
凉夜，孤星伴弦月，映照著宣泄而下的瀑布，奔落一潭池水。
此处清凉透净，本该拂照一地的银白月光，这时黑暗中却是灯黄通明、火盏处处。
火盏围绕的中心，靠近池边的一处空地摆著一座琴案，案上古琴一把，有一名穿著华贵的中年男子弹抚著。
如此深夜、如此荒凉、如此雅兴、如此孤单……这里的寸微都透露著一丝诡谲，如此不寻常。
附近的老松干上，一名黑衣男子隐身其中，正以他的本能冷静地观察此处奇异的人、事、物。
他在树上，已有一个时辰。
他一动也不动，呼息平稳，彷佛要与这夜黑树林融合为一，这代表著他是很有耐心、也极有本事的人。
整整度过子时时刻，华衣中年男子只是抚琴，除此之外，一派悠然之状。
黑衣男子背在肩上的剑尚未出鞘，剑身发出轻微的颤动，他的周遭有一股气韵正在酝酿，就是这气颤动剑衣里的身躯，那是──杀气！
叶落、弦断、剑光、响鸣，俱在弹指之间。
抚琴的中年男子伸向琴身右侧，倏地抽出一柄剑来，那汹涌的剑气震断了琴弦。
战火一触即发！
黑衣男子由空飞坠，力道来自落地；中年男子由地凝气，使劲出自脚盘。
两人近身斗上，手中的两剑均已出鞘，剑刃相交，发出一记闷声，那声响一点儿都不刺耳，就像是一颗大石头沉入水中，"咚"的一声即无声无息。
就在此时，一个物体旋上天空，断了一截的剑身如同飞泄的瀑布一般，旋入水波，无影无踪。
两人之中，有一人的剑断，中年男人面色铁青，望著断了一截的剑愣了一下。
黑衣男子借势在风中俐落转了一圈，再次落地之时，他听见水池发出"泼啦泼啦"一阵响声，池面跃出五名青衣男子，站在中年男人身旁，将他围住。
"有种放下手中利剑，仗此神器，未免胜之不武！"中年男人将断剑抛入水池，面上忿忿不平。
黑衣男子将脸上黑巾取下，露出与他的武艺不甚相符的年轻与俊俏脸孔。
"咦？"
六人不由得惊呼，似是没料到他如此年轻。
他的神态潇洒，隐隐有孤傲之气，全身上下又因那双慑人的黑眸而尽展神采，那眸子太黑、太自信、也太不在乎。
"你真是魅影刺客？"
中年男人一脸的不可置信，同时也为他为何要将真面目示人而感到奇怪。
"剑断也罢，何必惋惜？你根本不配用剑。"黑衣男子淡淡地说，是那种会令人震怒的冷淡。
"阁下未免太过自大！"不过是凭著神兵利器罢了，有何了不起！
"金锡铜合，谓之宝剑，三者缺或，次为利剑。连宝剑、利剑都分不清者，用破铜或铁即可，毋需枉辱'剑'字。"
黑衣男子自怀中取出一袋物品，抛向中年男人，"咚"的一声，如手掌般大小的袋子沉甸甸落地。
"若还有命，拿著自个儿的钱去真个破铜烂铁也够用了，可你现下见了我的面目，是没命花了。"
"你……"中年男子说了这个字，面色一阵青、一阵白。
他太轻估魅影了，原来魅影不只是流落江湖的亡命客，他的沉著冷静更是超乎想像。
"对我耍此手段，算你有勇气。"
日前有一名男子找上门来，出了一笔钱，要他这个时候到这个地方行刺一个抚琴的中年男子。
他是刺客，却不是杀人越货的强盗，偷、拐、抢、骗诸事他向来不做，拿人钱财，只取指定对象性命，然而接不接这生意，决定权在他手上。
托他取命的人，向来只有两种：一种为仇，一种为贪。
那名出钱男子的眼神既无仇怨、目光也缺少贪婪之色，实在不像是一个时时刻刻想要置人於死地的人，甚而与他说话之时吞吞吐吐、目光飘移，将话说完后即把钱袋一丢，逃命似地离去。
那人看起来真是莫名其妙的心虚。此乃不合理处之一。
他因心中存有疑虑，所以比约定的时间提早一个时辰到达，然而抚琴的中年男人竟然比他更早到。
三更半夜的，在这么荒凉的深山，别说没有人会来，鸟兽也不见得会瞧见一只，这人倒有雅兴，自个儿家里的庭院不能弹琴，偏要到这鸟不生蛋的地方才能弹吗？简直比脱裤子放屁还要多此一举。
这种像是安排妥当的清幽，连空气呼吸起来都有一丝诡异，再说不就他一个人来脱裤……不，是来弹琴，有需要将四周点得灯火通明吗？
这中年男人看起来照样是莫名其妙的心虚。此乃不合理处之二。
唯一的解释，便是有人要设这个圈套，引他出来。
水中跃出的五人则是另一个意外，唯一让他没有料到的地方。
"小伙子不懂礼数，你可知我是谁？"中年男人垂下的只手紧紧一握，心中怒意可知。
什么？要礼数？好吧！就算是成全临死之人的小小心愿。
黑次男子举剑的右手一抛，墨黑沉重的剑身竟飘然若飞般地回鞘，只见他两拳在胸前交握，做了一个书生之礼。
"不知芳名？"
只见中年男子扬眉怒斥："芳名是问女子的，臭小子竟敢消遣我！"
"别生气，不问你芳名就是，那请问阁下什么狗名？"黑衣男子仍是嘻皮笑脸。
"混帐！此乃南方名剑士琴魄先生，小子休得无礼！"一旁其中一人终於忍不住插话。
琴魄确实是南方有名的剑士，也是排得上名的刺客，怕是他这个万无一失的刺客抢了他的风采，才会想设下此圈套，私下灭口。
"哦──""哦"了好长一声，黑衣男子才道："原来这位大哥养的狗名叫做'琴破'，照我说这名字不好，改成'剑断'比较合适。"他一边调笑，一边注意六人动作呼息。
适才对了一剑，琴魄的剑虽然断了，只靠剑气也能透过半截断剑将他逼退，确实有过人之处；而且，这家伙说的话也不全是放屁，他的确是靠宝剑锋利占了点上风。
至於从水里冒出来的几只"牛蛙"，动作既不干净也不俐落，跟琴魄比起来当然远远不及，只是此时他是以寡敌众，也不见得能占上风。
"取剑来！不必拖延时间，出剑吧！"琴魄敛气，压抑下差点被激怒的情绪，接过手下递来的剑，将剑尖指向黑衣男子胸前位置。
黑衣男子好整以暇地没有动作，又是一笑，说道："我们比剑，这五个人当真就在一旁比手划脚当木头人吗？我瞧不是，我说你要是侥幸赢了，我自然没命；要是倒楣输了，这五个木头人五剑齐攻，照样要我死於非命啊！"
六人脸色一变，正要说话，突然见他笑颜一敛，眼露寒光，不到一呼一吐时刻，只听他连喊五字："砍！劈！斩！剪！削！"五字喊完，剑仍在背上未出鞘。
琴魄虽然感到莫名其妙，却知机不可失，他鬓发飘动，剑身由上猛然由前向下作势要劈，突然耳边的脸颊一湿，他见了黑衣男子不动声色的模样一眼，狐疑地往脸上一摸，放眼一瞧，竟是满手鲜血。
"喝！"
他猛一回头，身后五人或身首异处、或至腰分半、或左右而断，俱已毙命！
原来，黑衣男子看起来没有出过鞘的剑，是早已出剑而又回鞘。
琴魄看得心惊胆战。这人在谈笑之间，出剑之势犹如追星赶月，若他刚刚再多喊一字剑诀，现下他哪还有命在！
手中的剑虽指著敌人，琴魄却怯意大生，气势明显弱了几分，只引得黑衣男子冷冷一笑。
见他手掌搭著剑柄，剑魄以极缓的动作将剑出鞘，那极细微的金属摩擦声响催动著死亡气息。
沉重黝黑的剑身因为强劲的剑气而发出寒光，剑未到寒光先到，琴魄手中的剑一抖，速度已经慢了一拍，但他向来自诩为一代宗师，明知躲不过对方的快剑，只有硬拚，万万没有等死之理。
琴魄剑锋迂回探测，以守为攻，打算两剑相交之时再奋力一博，心里打的是两败俱伤的盘算，然而一出剑后，他竟连对方的剑都见不著，这下子又该怎么个两败俱伤呢？
他胡乱地朝空中劈了又劈，一时之间心头万念俱灰。
不过，那合该往身上招呼的剑竟然没有动静，琴魄屏气凝神，将目光集中在黑衣男子身上，只见他正皱著眉头，手中的剑停在半空迟迟没有落下，似乎给什么东西定住了，怎么劈也劈不下来。
四下无人，空中无物，剑身又怎么会无缘无故定住？但任凭黑衣男子怎么出劲，也无法越雷池半步，他於是垂手放低剑身，神情严肃，不复之前的调笑。
空气中有一股力量阻挡他的剑势，这种感觉……他不是初次遇见。
以他这样高明的剑术，却莫名其妙无法发挥，黑衣男子居然不怒反笑，对音琴魄说道："早知游琴魄先生有这样的好帮手，我早早投降便罢！"
"什么？"
琴魄死里逃生，吓得面色苍白，眼前所见更加是前所未闻，忽听黑衣男子这样说，他更是不明所以，一脸疑惑。
"说你好了不得，有人卖你好大的面子！"
黑衣男子在笑──眉在笑、嘴在笑、声在笑、话在笑，只有眼眸中的冷冽流露出他真正的情绪……