第三章

第三章

隔日清晨,克莉丝蒂为避免有人再因她受伤,于是对随从们使用睡眠术,留了封短笺给他们,叫他们回去,自己便和斐皓出发了。

对于她的决定,斐皓并未多说什么。若不是国王请求他保护克莉丝蒂公主,或许他也会做同样的事,送她回去。

不过对于她的坚强,他暗暗吃了一惊;昨晚她还为了他们的受伤而意志消沉,早上就又恢复原来的模样,看不出昨晚曾有的脆弱与难过。是什么样的压力迫使她要这么懂事?如果是一般的女孩,恐怕还在哭哭啼啼,而她却必须坚强,实在今人有些心疼!

心疼?他随即甩开这个想法。

「谢谢你。」走了好长一段路之后,克莉丝蒂突然开口。昨天他并没有安慰她,说那不是她的错,而是告诉她事实,这比任何劝慰都有效。

昨夜的他……很温柔。说完那些话后,他只是静静地陪着她,他的举动令她感到很窝心,她也是第一次看到他如此温柔的一面。

斐皓看了她一眼;她自己想通就好。

两人未再交谈,一直走着,不知不觉,太阳已快西下了。

走了一整天的路,克莉丝蒂不免觉得疲累。唉!都怪她平时的生活太安逸,才会适应不良。她的步伐越来越艰难,落后了斐皓许多。

可是骄傲的她尽管走得全身酸痛,她仍咬紧牙关一句也不哼,抬头挺胸一步一步地跟上。

斐皓知道公主没吃过什么苦,因此一开始步伐没敢放得太快;可是中午过后,他发现若是再这样走下去,恐怕一辈子也走不到卡拉普岛。为了避免得露宿野外,他只好加紧脚步,希望天黑之前可以到塞里尔城。待他回头时,才发现克莉丝蒂落后了好长一段路。

即使她的表情没有透出任何不适,但她蹒跚的步伐已经说明了一切她的脚在痛。

转个身,斐皓朝克莉丝蒂走去。

「休息一下吧!」斐皓四处看着,找到一棵适合休息的大树。

「好。」克莉丝蒂像是如释重负,在树下坐了下来。

「公主殿下……」

「叫我克莉丝蒂就好了。」他们还有好长一段旅程,叫「公主殿下」着实不妥,还是叫名字比较好。

斐皓想想这样也对,免得引起太多人注意。

「再走一段路之后,我们就可以到达塞里城了。」地图上是这么标示的。这张地图是国王交给他的,怕他们迷了路。

「还要走很久吗?」现在她真希望能躺在床上,然后动也不要动。

「天黑以前可以到」。斐皓简短地回答。

天黑以前……瞧太阳还没有马上「回家」的打算,这么说来,她不就还要走好长的一段吗?唉!

「我……」走了一天的路,她一直没有去解决「方便」的问题,可是她又不知如何启口才好。

斐皓观察着她的那略带困窘的表情,想想这天他们一直走路,休息也只有一下,可能是「那个」问题吧!

他起身到草丛里找了找,发现一处隐密的地方,然后白了回来。

「那儿有个隐密的地方。我等一下再去找你。」他善解人意地朝另一个方向走去。

她心里是感谢的。

寻着他说的地方,克莉丝蒂才如期地解决「问题」。

她站起身来向远方眺望,隐约有些亮光和水气,教她忍不住想再往里头走,结果发现了一条潺潺小溪。

「哇!好清凉哦!」她用手掬起水泼在脸上,露出稚气的笑容。

克莉丝蒂让自己的脚脱离施虐的鞋子,将劳苦功高的双脚浸泡在水中。红通通又肿肿的脚丫令她的眉皱了起来,小嘴嘟高。才走一天就变成这样,那以后的路可怎么办才好?

清凉的溪水具有冷敷的功效,至少让她的脚暂时脱离了痛苦;只是当她想到待会儿还要将它们塞回鞋子里去……她又开始觉得痛了。

「克莉丝蒂。」斐皓叫着她的名字。

「我在这里。」她习惯性地回答,继而察觉她现在这个样子可不能让他看到,他一定会把她送回波特兰卡的。

她急忙拾起鞋子想将脚塞进去,一阵手忙脚乱下,结果不小心把自己的鞋子挥到小溪里去了。

「啊!」她轻呼。怎会这样呢?!

看到鞋子就要随着溪水流去,克莉终蒂连忙伸手去捞,不过斐皓已早一步把它捡了上来,而且也看到她那双红肿的双脚了。

「谢谢。」她像做错事被人当场逮到的小孩,有些心虚地接过他手中的鞋子。

「为什么不告诉我?」他平稳的口吻听不出任何情绪,不带任何表情的刚毅脸庞,更是读不出他现在的想法。

他在生气吗?克莉丝蒂偷观他一眼。说真的,她还没看他生过气,他总是挂着冷漠的表情,让人不易猜出他的想法。

「没什么,到了下一个城镇休息」下就好了,我不想给你添任何麻烦。」她呐呐说着,小手藏进裙子里握紧。每当她感到害怕或是不知所措时,她都会做出这样的动作。然后她又用长裙把双脚盖住,企图「毁尸灭迹」,来个眼不见为净。

她想证明自己一点也不麻烦吗?可惜她早就失败了,因为身为「女人」,就已经注定她是麻烦了。

「你的脚已经肿起来了。」斐皓在心中叹口气,不失温柔地把她的脚拉出来,举起她的脚仔细地观察着。他再看看她手上的鞋子,就是这种中看不中用的鞋子,才会害得她双脚红肿,还起了些小水泡。还有这身衣服,一点也不适合旅行。看来他得为她添购一些适合她的衣服了。

「没关系,泡泡水之后已经好很多了。」她试图站起来,可是双脚一点也不听话,让她受不住疼痛地倒下去。

「小心!」斐皓一把扶住她,否则她就和她的鞋子落得同样下水的命运了。

「谢谢。」她勉强站好,脚底犹如针扎,真的痛死了。该死的鞋子!她把所有的错归咎到这双好看却不耐用的鞋子上头。

「你确定已经好了?」打死他都不相信。

「是的,我们可以走了。」克莉丝蒂深吸了一口气,穿好鞋子,迈步走在前头。

其实她每走一步都痛苦万分,可是她咬着下唇不让自己的脆弱由嘴里传出。身为公主,她不能因为一点小事就屈服,她要忍。

斐皓摇着头,他佩服她的坚忍,只是看着她这样难受,他也不舒服。他曾答应国王要好好保护她的,而他向来就是个信守承诺的人。

「上来吧!」斐皓背向她说了一句。

「没关系,我可以走。」她谢绝他的好意,即使他宽阔的背是那么吸引她靠过去。

「就算脚废了也所谓?」在她即将迈步时,斐皓又说。

脚废了?有那么严重吗?他的话让克莉丝蒂停下脚步,仔细想这个问题。

「不会的,我只要休息一下……」

「你若是要继续走我也不勉强,不过,你很有可能会永远也不能走路了。你愿意付出这样的代价吗?」他故意说得很严重。

「不会吧!」

「会。」他的语气斩钉截铁,令她真的担心起来。

「那……我不轻哦!」经过一番衡量,她妥协了。

大家都说他是一个值得信任的人,他应该不会骗她才是。

「我想我可以承受。」可不是每个女孩都有这样的殊荣,这还是他第一次背女孩子呢。

他的背好宽……她放心将自己的重量交付在他身上,心底充盈着满满的安全感。

斐皓嘴角微微一场,这辈子,他说谎的次数屈指可数,若不是为了让她别再虐待自己的脚,他也不会撒谎。

他不是彦纶,没有那种把天下落难的少女当成自己责任的喜好,但克莉丝蒂就是有办法勾起他所剩无几的怜惜情绪,然后利用它们,让他心甘情愿地为她做事。而且他也答应过国王要好好照顾她,所以关心她成了理所当然……斐皓为自己找了一个完美的籍口。

「如果你觉得很重的话,可以放我下来自己走。」这可是她第一次被男人背着呢。

她这样紧贴着他,斐皓身上独有的男性气味传入她的嗅觉,那是阳光的味道「你说对了一件事。」走了好长一段路之后,斐皓突然启口。

「什么事?」

「你真的不轻。」斐皓轻轻地笑了。

克莉丝蒂可以感觉到他肩膀微微的抖动。

他在笑?!

原来他也会笑的。他的笑容是什么样子呢?和他相处的这一段时间中,她从没见他笑过……她突然很想看看他的笑容。

斐皓也不知道自己是哪根筋不对劲了,竟有种逗她的冲动,那句话就这样溜出口,连他自己都感到说异。

他告诉自己,他只是想让她放松一些,没有别的原因……

***

许多高壮的马儿站在克莉丝蒂的眼前,她反射性地往后退了一步,撞上一直在她身后的斐皓。

「你的脚不适合走路,骑马也比较不会那么累。」休息了一晚之后,他考虑到她的状况,决定买两匹马儿代步。

穿着新衣服的她看来更像个少女,粉蓝色的裙装年轻活泼,却又不失典雅!和斐皓身上蓝色的衣服极为搭配。她脚下也已换上旅行用的半筒靴,现在的她看起来像个旅人,比较不像「公主」了。

「不用了,我可以走。」克莉丝蒂将手埋进裙子里紧握着,又端出公主的高贵模样,好像什么事都难不倒她。

实际上,她不会骑马,也害怕骑马。以前的经验告诉她,马儿是种很可怕的动物,它会把人摔下马背——她曾经看过特雷尔摔下马背,整整休息了一个多月才好,自此,她拒绝让马儿接近她,也绝对不骑马。

「你怕它?」虽然她很努力地想维持公主的骄傲,可是从她怯懦的眼神可以看出来,她在害怕。

他同时也发觉了一件很有趣的事,当克莉丝蒂紧张或害怕的时候,她的手就会不由自主地藏到裙子里,紧紧地握着。

「它们会把人摔在地上。」她陈述着事实。她发誓,这辈子她绝对不会再上马。

「马儿都很温驯的,只要不对它们施虐或是伤害它们,它们是天下最和善的动物。」斐皓一手摸着马,眼中是对马儿的喜爱。

「我不会骑。」这是一个拒绝骑马的好理由。要她骑马,她宁可用走的。

原本他是想帮她买一匹温驯的母马,可是她不会骑……为了她双脚的前途着想,她只得和他共骑一匹了。

「我们一起骑。」斐皓这么宣告着。

既然要承担他们两人的重量,那么他必须选一匹更高壮的马儿,于是便向卖马的人要求看更好的马儿。

「我们不可以这样虐待马儿,它会受不了我们的重量。」她抱着痛脚跟在他身后。刚才她还认为马儿十恶不赦呢,这下又为它们请命来了。

「它可以。」不容反驳的口吻,表示斐皓不想接受她的建议。

「刚才你不是也说了吗,不要虐待马儿,现在我们共乘一匹不就是在虐待它们?所以,我认为我们还是走路就好。」克莉丝蒂力争,就是不要骑马。

如果她生长在他的世界,八成是动物保育协会的一员。

「你懂马吗?」看来他得说服她。

她诚实地摇摇头。

「我懂,所以我说可以。」斐皓觉得她真是天底下最固执的小东西,不过为了她的脚,他们非骑马不可。

克莉丝蒂见抗争不成,生气地嘟起小嘴,在斐皓身后吐舌头做鬼脸。大家都说他处事沉稳、有原则,依她看,他比驴子还固执,比石头还顽固。

若要人不知,除非已莫为。克莉丝蒂以为斐皓没看到她稚气的举动,事实上他已将之尽收眼里,只是他假装忙着选马而已。

她的反应像个长不大的孩子,在他身后生着闷气,小嘴噘得半天高。他被她逗趣的模样惹笑了,她是除了那些好朋友之外,第一个让他发出真心微笑的人。

她是个双面女郎,一下子是高贵不可侵犯的皇室公主,一下子又成了可爱的少女,稚气、惹人爱怜,很难让人不喜欢……

不过,这并不包括他。

他只是她暂时的保护者,等找到大贤者之后,他是要回去原来的世界的,因此他没有多馀的心思可放在这个世界以及人的身上,尤其是女人。

收起笑容,他专心选马。

***

斐皓心里很清楚,他并不是一个很好的伙伴。

一路上除了必要的交谈之外,他从不多说话,好像多说一句话就是在浪费他的生命一样,,他想克莉丝蒂和他在一起,一定觉得无趣吧!

和她出来旅行半个多月,他们的交谈多半是必要性或是例行性的谈话,泰半是

「休息一下」、「吃饭了」、「早安、晚安」之类的问候语,再不然就是克莉丝蒂问一句,他答一句,甚少主动开口和她聊天。

但他却是一直默默观察着克莉丝蒂,发现她真的有别于他所认识的「千金小姐」。

他是斐家企业的继承人,认识的大小姐自然不少,很多千金都是骄纵过头,不然就是傲气凌人,或者是文静娇弱,没有一个像她一样,虽过惯了锦衣玉食、事事有人服侍的生活,但在没有随从、没有马车的旅程中,倒也能自得其乐。

很多事情她都得亲自来,例如吃饭。在城镇、村庄有饭馆!但若是露宿野外,就必须自己解决民生问题。而她虽是公主,却仍主动要求帮忙,只是她煮的东西实在难以下咽……

除了煮饭,还有一件事是她怎么努力也做不好的。

他们出发的第二天清晨,克莉丝蒂拿着梳子,无论她多努力,就是无法将她长及腰际的长发梳理得服服帖帖。她的侍女是怎么办到的?每回就见侍女不一会儿就将她的头发梳得整齐又漂亮,可她再怎么梳就是梳不好,甚至头发还很不给面子地打了好多结。她有些不服气地嘟起小嘴,就不信她会搞不定自己的长发。

一旁的斐皓见了,为了不使她再自虐下去,进从她手中接过梳子,轻轻地帮她梳理着。她的发质很好,发丝柔细而有光泽,连电视上那些拍洗发精广告的模特儿都比不上,教人爱不释手。

「你会?」她吃了一惊,没想到一个大男人还会梳头发。

「嗯,因为我家曾经养过一只长毛狗,我以前就常帮它梳毛。」斐皓含笑道。

什么!?竟把她的头发和狗毛比在一块儿?她不满地转过头去给他一个鬼脸,眼里有着许多责难,忘了自己公主的身分。

这是她第一次「光明正大」的用这种表情看他,模样真是可爱得紧。

斐皓淡笑道:「不过,它的毛没有你的头发来得光滑、亮丽、闪闪动人。」

被他如此赞美加上他的笑容,她的脸颊倏现一抹红晕。她曾想过他笑起来应该会很好看,却不知道原来是这么迷人,让人忘了身在何处,忘了自己是谁……难怪他不常笑,否则他的魅力比起彦纶来是有过之而无不及。

「转过去,我还没梳好。」

她乖乖地转过头去,任他「处置」她的头发。

斐皓也是第一次帮女人梳头发,他撩起她的发丝,忍不住放近鼻尖,传入的是一阵馨香,很容易让人入迷的香味。

蓦然,他惊觉克莉丝蒂已经让他有了太多第一次……

「斐皓?」感觉他久久没动静,她喊着他的名字。

「嗯?」

「你在想什么?」

「长毛的毛还是没有你的长。」他轻笑。

说来说去,他还是拿她的头发和狗狗的毛相比!若不是看在他帮她梳头发的份上,她一定要他道歉。

斐皓很清楚自己并不是个幽默的人,可是和她在一起,他就是想逗她。她居然可以引发他的幽默感,以及他的笑容,实在很不可思议。

怎么会这样呢?斐皓实在想不透。

他向来很受女人们的欢迎,不过他从不允许别的女人介入他的生活、他的感情——除了雪儿和凯儿这对姊妹外,他不曾让别的女人有接近他的机会。即使有不少新新女性勇于追求,主动向他告白,他也不为所动。

现在,他却让克莉丝蒂介入了他的生活。

他不太想过度深入探究如今和克莉丝蒂之间那奇妙的关系和感觉,怕会破坏自己原有的生涯规画。这一次的爆炸事件是他生命中的第一个意外,而他不会允许再有第二个。

斐皓收回自己飘移的心思时,才发现她倚靠着他打起盹来了。

他感觉到怀中的人儿蠕动了一下,然后找了个更舒适的位置,又睡了。

还记得刚买马的那天,她怎么也不肯上马,后来他干脆将她拦腰一抱,在她还没搞清楚发生了什么事前,她就已经在马上了。她害怕地死抱着马脖子不放,还骂他没人性、没艮心,就怕自己摔下去。经过他千保证、万保证,她才肯放开马脖子。

可怜的马儿,差点就被她勒死了。

为了骑马之事,她又和他呕气了。于是,她把背挺得直直的,就怕碰到他的胸膛。

可僵持了两、三天后,她就大感吃不消了,于是她允许自己的背可以「暂靠」在他的胸膛……只是这一靠,她的背就再也离不开了,她甚至纵容自己依在他怀裹打个小盹……

克莉丝蒂毫不防备的窝进他的胸怀安睡,而他,却反而戒备起来。

一股香气经由他的嗅觉直达大脑,这股香味很清新、很醉人,带着甜味也带着诱惑。即使他刻意地想忽略它的存在,仍没办法挥去那扰人的甜香。更嚣张的是,这股香味已经弥漫在他的四周,飘浮在空气中……为什么他之前没有闻到这么强烈的香味呢?

恼人呀!从小到大的试炼都没让他这么烦恼过,现在他竟被一股香味所扰?!

他忆起彦纶曾戏言过:「总有一天,会有一个女人搅乱你平静的生活,不管你是否已经好准备接纳她,她会就这么闯进来,你等着瞧吧!」

当时他只是冷笑一声不以为意,现在……

不!他一直相信人定胜天,一切都该掌握在自己的手里,现在是,以后也是。在他的计画中,要等到他事业有成后才有多馀的时间来谈恋爱,他知道他会娶一个真正的淑女,但不会是位公生。

克莉丝蒂是未来的女王,而他则是斐家唯一的继承人,他们生活在两个完全不同的世界里,在他的人生计画中,现在不是谈感情的时候。

「我们快到了吗?」睡梦中,克莉丝蒂问道。躺下来休息还是比骑马好。

「快到了。」

她又窝回去睡觉,全然没发现他平时甚少有表情的脸庞,蒙上了一层烦恼。

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骑士柔情

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