第一章

“这是一朵很美的花。”女人说，同时在那美丽的、黄而带红的花瓣上吻了一下，当她正在吻的时候，花儿忽然劈啪一声，开放了。人们现在可以看出，这是一朵真正的郁金香。但是在这朵花的正中心，在那根绿色的雌蕊上面，坐着一位娇小的姑娘，她看起来又白嫩，又可爱。她还没有大拇指的一半长，因此人们就把她叫作“拇指姑娘”。

——《安徒生故事全集》之(拇指姑娘)

美国佛罗里达州私人植物研究中心

午夜一点。

海风轻轻吹过棕榈树的叶子，发出沙沙的声响，略咸的风夹带沙砾往林间吹去，隐于一大片棕榈树林里的白色建筑物此刻仍灯火通明，大门有看守的警卫与芯片识别器，表示其为非一般民众能擅闯的研究机构。

住在附近的居民老早习惯了这家私人研究机构的神秘作风，也没什么人会刻意去探听里头正在做着什么样惊世骇俗的研究。

里头的研究人员他们正在做的，是借由基因改造，让这个人口爆炸的地球里，不论是对人类或是动物都非常重要的濒临绝种植物，挣一席生存之地。

于是，各种新品种和基因改造成功或失败的植物，在这间研究器材齐全的研究中心都能见到。

研究中心提供各式各样的植物，还有依其生长环境建造的温室，分门别类地被种植着。

霍金斯博士负责花类的研究，他自己也十分热爱研究花卉，而他最为钟爱的，是那已有数百种类而仍然有人持续开发新品种的花朵——玫瑰。

他为了下个月即将展开的植物学研讨会，正在撰写有关于新品种玫瑰的论文，至于这个新品种的玫瑰是何模样，只有他自己以及他的助手维妮亚才知道。

霍金斯博土昵称她为“拇指姑娘”，而这新品种玫瑰是否像童话里那美丽的“拇指姑娘”一样迷你，也只有霍金斯博士本人以及他的助手维妮亚知晓了。

沉迷于论文撰写的霍金斯博士并没有发觉有些事情悄悄地改变了。

这是一个普通的佛罗里达的夏夜，霍金斯博士一如往常地留在实验室里为他的论文做一些数据分析，一边与在台湾从事植物研究工作的得意门生做视讯讨论。

“拇指姑娘”下个月就要跟大家见面了，我真的好紧张，我好希望你也能亲眼见到她。”摸摸蓄满下巴的白胡，霍金斯博士像个小孩子一样兴奋。

“老师，我相信大家都会喜欢“拇指姑娘”的，您不要太过担心。”液晶屏幕里有名留着乱翘短发，戴着黑框眼镜，脸色苍白，五官并不特别突出的东方女子，她正笑着安抚霍金斯博土。

“我多希望你也在这儿，这样“拇指姑娘”一定会更快成功的。”霍金斯博士对于他这位得意门生，总是毫不吝惜赞美。

“没有我，您一样成功了呀!”东方女子推推眼镜，搔搔头发，微微笑，无神的眼眸开始出现光芒，“倒是老师您说的那个问题……”

“啊，对!我找你就是希望你一起来想办法，本来是希望你能来佛罗里达的，但是你又不出国，只好用视讯了。”霍金斯博士有些遗憾的说着。

“没关系的，老师，我想在这儿如果有足够的资料与实验器材，我们应该能将您说的问题解决的。“拇指姑娘”绝对是完美的，老师您别太烦恼。”她眼里充满欣羡，霍金斯博土不只是她的恩师，更是她的目标。

到了这年纪，她还不太清楚她的目标是什么，霍金斯博士对玫瑰的执着让她非常佩服，但她自己却只是喜欢解决问题，只是想知道问题的解答，到头来，她拥有无数生态学、植物学的解答，却对自己的人生充满了困惑。

“在问题没解决之前，“拇指姑娘”还不完美。我现在传资料给你，你看过之后就明白为什么了。”霍金斯博土将计算机里的资料传送给她，“我发现她会……”

黑暗毫无预警地袭来，但很快地，备用电源激活，实验室又恢复光明，不过因停电而断讯的视讯则一直未恢复，霍金斯博士拍拍液晶屏幕，检查计算机联机，却发现虽然备用电源让室内恢复明亮，但它显然没办法让网络联机跟着正常。

另一头的时时欢则因联机中断而叹口气，想着大概是她这边的问题，她想博士会再传一次资料给她，她也就没打电话询问，等待再次联机的空档，她起身去为自己泡咖啡。

这头的霍金斯博士正因停电而慌乱。

“噢，这真是太糟糕了……不知道资料有没有传到欢欢手上。”

霍金斯博士颓丧地垂下肩，想打电话给远在台湾的得意门生，却发现电话也不通了，“真是的，该死的中央控制系统，一坏什么都坏了。”

霍金斯博士放回话筒，决定为免他计算机里的研究资料因为停电受到损坏，他要立刻把计算机拿到维修部门请值班的工程师检查。

当他将笔记型计算机关机，将之挟于腋下，转身欲离开时，却发现他走不出这间实验室了，不，应该说，他永远也走不出去了……

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警车与记者将平常没什么访客的研究中心挤得水泄不通，时时乐与搭档飞人的车被挡在外围，无奈之余只好下车用走的。

“真搞不懂老板怎么会叫我们两个来。”时时乐一边朝守在黄线外的员警出示证件，一边抱怨着。

他们两小时前还在哥伦比亚边境跟毒枭缠斗，结果两小时后就被通知要到这儿支持；她恨不得将那些毒枭亲自绑上直升机，?看来这份“殊荣”要让给别人了。

“也许有什么需要用到我们的地方吧!”飞人倒是一派平静，不像是刚从哥伦比亚的枪林弹雨中回来。“有耐心点，地方警官是不会无缘无故请我们来抢案子的。”

“请跟我们来。”承办此案件的警官迎上前，带着他们来到研究中心里头。

“请问这儿有什么需要我们的吗？”时时乐微皱眉，环视白得像医院的研究中心，没什么耐心的问着。

“有的，因为死者的电话簿上有你的电话，因此我们才请你过来。”警官带着他们来到陈尸处，验尸官正在替死者量肛温。

“死不到两小时。”验尸官判断。

“那是在这研究中心停电后不久。”

“死者的名字是？”时时乐并不认识倒在地上的老者。

除了她家两老与大姐之外，她没认识多少个研究狂，而死者死在研究中心，看样子也是个研究狂，比较可能跟她大姐时时欢有关系。

“彼得?霍金斯博士。”

时时乐一听，变了脸色，身旁的飞人见状，开口问道：“怎么了？真的跟你有关系啊？”

“不……”时时乐微微气虚地道，蹲在死者身旁，望着他的模样，抚着额，“他是我大姐的恩师，植物学的权威霍金斯博士，我大姐……时时欢她……”

“时时欢？”飞人重复这三个字，眸里闪过一道奇异的光芒。

“我的天!大姐要是知道了，一定会很难过的……”她怎么也想不到死者竟会是大姐的恩师，更不知道要如何通知大姐这个消息。

“时小姐，死者电话簿上的指定联络人是时时欢，请问你们的关系是？”

“她是我大姐。”时时乐合了合眼，轻吐口气，起身，看向警官，“让我来通知她吧!”

“好，麻烦你了。”警宫点点头，便去做他的事了。

飞人若有所思的望着时时乐拿出手机拨号，“乐乐，时时欢跟你是姐妹？今年二十八岁，学植物学的？”

“对。”时时乐无暇理会搭挡的异样，在电话接通那一瞬背转过身去，“喂，大姐，是我，我要告诉你一件事……”

此时，有人点了下飞人的肩，飞人回过神转头看向那人，是刚刚那名警官，“有事？”

“请你跟我来看一样东西。”警官面色凝重地说着。

飞人微扬眉，朝正和她大姐联络的时时乐打个手势后，便同警官一道离去。

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两个月后台湾宜兰

凌晨一点。

刚从中正机场回来的时时欢拖着疲惫的身子来到植物园，与门口的守卫打过照呼，取出芯片卡刷过，将车开至停车场停好，才缓步走向实验室。

实验所的实验室内依旧灯火通明，有两名穿著实验白袍的男人正在交谈，时时欢微微一笑，拿出芯片卡刷开玻璃门的锁，走进实验室。

听见声音，两个男人回头看向她，两张一模一样的脸孔同时朝她笑道：“时欢，你回来啦!”

“是啊!”时时欢边走边脱下身上黑色套装外套，将之挂于休息室里的衣架，拿过另一件绣有她名字的实验白袍穿上，走到咖啡机旁倒了杯咖啡，才走到双胞胎跟前。“你们怎么还没回去？”

杨家双胞胎与她是植物园里唯有的三名研究员，其它大多是行政人员与林业所的人比较多。除了她是由国外恩师荐举而延聘回国之外，双胞胎则是于植物系毕业，考上公职后，提出调职申请来到植物园从事研究工作。比起在国外那种亦敌亦友相互切磋的环境，在这里不知是由于与双胞胎研究领域不甚相同，或是性格的关系，双胞胎对于她这个国外的空降部队并没什么敌意，相处十分融洽。

“葬礼如何？”戴着眼镜，坐着的哥哥杨泓谕轻问。

“还好。”时时欢勉强扯出笑容，拉过另一张椅子坐下。

她的恩师霍金斯博士于两个月前遭人谋杀，陈尸于他任职的植物研究中心里，而他穷毕生之力所培育出的玫瑰——拇指姑娘，只留下一株，但她无缘得见，她到佛罗里达时，“拇指姑娘”已经被送到国际刑警总部做分析，其余的全杳然无踪，警方仍查不出为何人所为。

霍金斯博士没有结婚，也没有家人，通讯簿中只有她们时家人的名字，因此警方先通知了她妹妹时时乐，再由时时乐通知她；于是她打破了不出国的原则，飞到佛罗里达去处理霍金斯博士的后事，博士的骨灰前天早上下葬，而她搭今天早上的飞机回来台湾。

“这么晚了你应该回去休息才对。”身体靠在桌缘的杨凯昀不赞同的说着。

“回去也没人在，干脆来实验室继续我的实验比较实际。”时时欢啜口黑咖啡，强烈的咖啡因让她精神为之一振。

她的家人全都在国外，台湾的亲戚也因为她从小移民国外的缘故而没有往来，当初决定回来台湾从事研究工作，是她想逃离那个全是外国人的环境，正好这座植物园启用，极需要自愿前来的研究人员，她便透过霍金斯博士来到明明是她的出生地，却一点也没有印象的台湾。

一转眼，也六年了，而霍金斯博士却……

“虽然这样说也是啦，可是你不是坐了很久的飞机吗？好歹也要休息一下吧!

实验室又不会跑。”杨凯昀望着时时欢苍白过头的容颜，还有她黑框眼镜下那明显的黑眼圈。“你虽然是铁人，不过也是个女人吧？”

“平常你要是有当我是女人就好了。”时时欢回嘴。另一个她不想回家的原因是她怕自己胡思乱想。

她怎么也想不通为什么霍金斯博士会被谋杀。是谁想杀他？又为了什么杀他？

他是那么好的一个人，为什么会这样？为什么……

时时欢发觉她的思绪开始紊乱，连忙又啜了口咖啡，又深吸好几口气，才将心情平复下来。

“你哦……该休息的时候还是要休息吧!”杨泓谕一脸“你没救了”的表情。

“能动的时候我为什么要躺下呢？”时时欢的笑容开始扭曲，咬着下唇，连日来累积的情绪终是化为泪水滴入咖啡中。

她真的想不通，为什么有人会想谋害那么好的一个人……

双胞胎互望一眼，有志一同地搁下手中的咖啡杯，才想开口说些什么安慰的话，岂料，她又笑着抬起头，脸上半点泪痕也没，将手中的咖啡一口饮尽后起身。

“好了，该工作了。”她伸了个懒腰，推推眼镜，“我上回做的样本不知道长成什么样了。”说完，她走向玻璃柜，开始忙碌了起来。

双胞胎相视，松了口气。

“时欢，你真不像个女人。”杨凯昀也不怕得罪时时欢，直言道。

“我从来没觉得我是个女人。”时时欢回头朝他一笑，又沉迷于她的实验中。

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凌晨三点。

双胞胎早已离开，只剩下时时欢一人还留在实验室里。

时时欢将分析完的数据输入计算机中，与之前的数据做比较，然后她做了叶脉切片，将之放进高倍数显微镜下观察，一边记下要点。

“时欢，你怎么还在啊？”

一声惊唤，拉回时时欢沉浸于实验的心神。只见她厚重镜片下的眼眸先是楞了楞，而后眨了眨，才如梦初醒地将视线由显微镜拉开，落至眼前的女子，然后发起呆来。

同事见怪不怪的在她眼前挥了两下手，“哈罗，时欢，回神罗!”

好一会儿，才见时时欢缓缓展露笑颜，然后心虚地往她身上的名牌瞄了眼，才道：“呃，请问你是？”

“我是新来的行政人员王惠君，今天轮班守夜，不过要回去了。”

王惠君是植物园里的行政人员，也是少数几个女生之一，是两个月前时时欢到佛罗里达去时才来的新人。

“这么晚了，你还在这儿，不太好吧？”王惠君亲切地说着。虽然她也是待到三更半夜，但她可没有时时欢那样专心投注于研究的精神，天天在植物园里待到天亮才回家，要不是今天轮到她留守，她才不会在这里待这么晚。

时时欢闻言，瞄了下腕表，笑了笑：“我都不知道这么晚了。”

她只记得她拿着刚采来的叶脉切片，看着看着就入了神，直到王惠君唤她为止。

“你该不会连今天几月几号星期几也不知道吧？”

“呃……”时时欢扯出尴尬的笑弧，不知该回答什么话才好，因为她的确不知道今天几号是星期几。

她只要一做实验，常常是没日没夜的，睡在实验室这种事她常常做，也唯有实验能让她忘却其它的事物，才能忘却恩师莫名逝世所带来的悲痛。

“老天啊!”王惠君无力的笑了笑，“你该不会都没回去，也没洗澡吧？”

时时欢低头看了下穿在实验白袍里的丧服，脸颊泛起两朵红晕，“好、好象是吧!嘿嘿……”

王惠君倒吸了口气，退开两步，“你没洗澡都不会觉得身上痒痒的吗？”

“不会啊……”时时欢搔搔乱翘的发，经王惠君一提，她才觉得身上好象有股怪味，“没关系，我明天再回去好了。”说着，她转身就要继续她的实验。

王惠君看不下去，道：“你把东西收一收，我送你回去。”

“啊？”时时欢一时反应不过来，但她听话的存盘，关计算机，收起所有的实验器材，取出芯片卡刷过电子锁，待锁上的绿灯闪成红灯，才将手放上手纹辨识器，等手纹辨识器确认OK再拿出钥匙锁好柜子，第三道锁也确实锁好后，才发觉不对，“惠君，我实验还没做完，还是等……”

“等你完成实验不知道民国几年了，走吧!”王惠君见时时欢又想打开柜子，便不由分说拉着时时欢的手往外走。

“惠君，你要带我去哪儿？我的实验还没结果出来耶!”时时欢努力跟上王惠君疾走的脚步，手被抓得有点痛，但任凭她怎么挣扎，就是无法挣开王惠君的手。

“这样不行啦，如果不等到结果出来，我明天来又要重做……”

王惠君一直到将她拖出实验所，拿出钥匙将实验所的大门锁上后才放开时时欢。

“惠君，你干嘛把门锁住啊？”时时欢不明所以的看着王惠君，脑袋一时转不过来。

“今天我守夜，不过已经过了我守夜的时间，所以我要回家了，我顺道载你回去吧!”王惠君搭上时时欢的肩，轻推她向停车场走去。

“可是……”

“什么都别说了，你回家好好洗个澡，睡一觉，实验的东西等你醒过来再说。”

王惠君打断她的话，拍拍她的肩。

“呃……”她不累啊，她只想赶快把实验做完，而且她自己有车……但见王惠君热心的模样，时时欢也不好意思辜负她的好意，只得朝她笑了笑，坐人驾驶助手座，扣上安全带，“谢谢你。”

“不客气。”王惠君发动引擎，“一个女孩子那么晚了还留在实验所，很危险的。”

时时欢只能苦笑，不想说她是想逃避回家后独自一人，黯然神伤而已。

她还记得霍金斯博士教课时中气十足的声音；记得当她罹患外国人恐惧症时，他耐心十足的劝导;记得他说着“拇指姑娘”时，眼中狂热的光芒；明明脑海里还留着如此鲜明的记忆，她人生的导师却这么消失了……时时欢忍不住叹了口气。

“怎么叹气了？”王惠君放了片CD，让车内的气氛不那么沉闷，她握着方向盘的手随着音乐的节奏敲打。

“没什么，有点累而已。”时时欢强打起精神，微笑道：“我家在前面的路口左转。”

“好。”王惠君才要左转，对向车道却有一辆没开车灯的黑头车疾驶而来，她紧急踩下剎车。

叽——砰!剎车声与撞击声于空寂的马路回荡，王惠君剎车不及，撞上轿车的车尾，时时欢因冲击力道过大而往车窗撞去，而后被弹回座椅，令她发出一声痛呼；然后，她听到一声细响在耳边响起，有些疑惑地望向声源，倏见王惠君手里不知何时多了把枪，而枪口正对着她。

“下车。”先前还同她谈笑的王惠君此刻面无表情的命令着。