楔子
写在前面……
一朝惊梦碎天颜，九霄蚀魂震江山，五粹离心统指柔，十世情缠降龙记。
“俗传龙生九子，不成龙，各有所好。”
夜空若绒，衬上点点微芒，原本望似孤寂的夜空因这满天的星子而显得热闹非凡。
像是与星空那无声的热闹相映似的，地面暗黑的某处，隐隐传出美妙的丝竹乐声，月娘散发光晕，轻轻巧巧地拨开那一层又一层的墨绿树丛，来到那画栋雕梁的内苑，随着所见景况愈趋明朗，那丝竹与谈笑声也愈显清晰可闻——再穿过内苑，直逼深处，那僻静而防备森严的处所帷幕重重，教人看不清里头的真切。
层层纱帷随着晚风拂至而摇摆，像极了幢幢人影摇晃，而处所内照明用的夜明珠也跟着一明一灭。
“啊……啊……”一阵又一阵的呻吟声不绝于耳，“不，不要杀朕……”
一声尖叫惊醒了打盹太监，也惊醒了守备的侍卫们。
“皇上，皇上，您没事吧？”
当今皇上呆滞的眼神好一会儿才逐渐凝聚，缓缓清醒过来，遣退一干侍卫后，他轻唤：“小刘子？”
“奴才在。”
皇帝下床，小刘子随即为他披上外袍。
他双手背后，遥望月空，若有所思的神情教小刘子不禁悄然轻问：“皇上有事萦发？”
“嗯。”皇帝攒眉，“朕做了个噩梦，梦见朕的江山在一夕之间被摧毁。”
“皇上，这必定是您日理万机，焚膏继晷，日有所思，夜有所梦导致，让奴才去请御医前来为皇上把把脉如何？
皇帝一个抬手否决了小刘子的建议，他望着那星月争辉的夜空，缓缓开口，“朕梦见九只龙侵吞掉朕的江山，让朕死无丧身之地。”
小刘子一听，大惊失色，连忙跪地叫道：“皇上……”
这种情形该请的是国师而非御医，然而小刘子却不知该不该说出口？
“小刘子，这是天大的不祥之兆啊！”
“皇……皇上……”
“那九只龙不似龙，却又成龙，朕似曾相识……”皇帝想着想着，竟想不起梦里那九条龙生何模样，然而他不会任恶势力有机会侵害到他！
反之，他要用这九条龙来巩固他现有的地位，永永久久！
“小刘子，召国师来见朕。”
“奴才遵旨。”
须臾，一名身着棕偏亮色衣袍、头戴冠的中年男子在提灯太监的引领之下来到。
“参见皇上。”
“平身。”身披外衣未系腰带的皇帝站于窗前，双手背后仰望星空。
“谢皇上。”
“国师”
“臣在。”
“想必你应知晓朕为何夜召你人官来吧？”
“回皇上，臣夜观星象，觉察其中变异，虽参透，但臣惶恐。”
国师两手打揖，腰微弯，恭敬地回着皇帝的问话。
“何以惶恐？”皇帝由国师欲言又止的口吻中已探知些许先机。
“臣……不知该不该说？”
“说。”
“是。”国师清清喉咙，“皇上，不久的将来会有一场大灾劫降临，这场灾劫动摇国本，甚或……甚或……”
“说！”
“甚或连皇上您的性命……也在劫难逃。”
“匡、砰”两声，皇帝手一挥，置于窗前的墓香炉架应声掉落，幽幽馨香萦回，窜人鼻息之间，却无法平息皇帝内心剧烈的起伏。
“请皇上恕罪，臣句句实言，未敢稍有欺瞒。”
“国师，你可卜出这灾劫来自何方？”
“回皇上，臣已卜出九个方位，此九方位各有不祥之气凝聚——”国师的话语因皇帝的一个抬手而逸去。
“国师，朕适才梦到有九条不似龙的龙前来杀朕，你说，这是否为你口中所说的不祥之气？”
“回皇上，此乃大大的不样之兆啊！”
“可有方法解决？”
“皇上，唯今之计，得寻出那九条不似龙之龙，杀之以祭天，方能去灾解难。”
“朕正有此意，国师。”皇帝变化不定的神情在夜明珠的照映之下显得险恶非常。
“臣在。
“附耳过来。”
隔日，一道由皇上所下的密召传到东西两厂与全国的督抚、布政使手上，那是一份搜索令，内文大抵如是——凡寻获龙九子之人，皆加官拜爵，厚禄赏赐。
此龙九子分别为：霸下、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眦、狻猊、椒图。
自此，全国上下皆欲寻龙九子，几近疯狂。
而朝内的党争因此而更形加剧。
白雾飘飘，冷雪皑皑，杳无人烟的山林少了人气，多了丝冬末春初的生气。
有位身着青衣儒袍、衣袂飘飘、手持折扇的男子立于山之巅，他面泛笑意。带点冷邪，目光拟定于山腰某处，倏忽，身影一偏，自丛山峻岭顺风滑下。
自远处看，不过是一个小黑点，若非眼力高强之人，只会以为那不过是只孤鸟，正驭风而行，自由翻飞于空中。
男子在空中修地转向，往右偏去，像极了飞鹰，无声无息地滑入密林，隐约可见他跃动的身影。
“咕——”长啸声传来，回响于寂静山林间，颇有驱开白雾的气势。
“吼——”一声更长的咆哮震破矗然林木，未融的积雪自树枝抖下，紧接着是一阵野兽的缠斗声，最后，引颈鸣退的是为数众多的狼群。
只见树桠交错，层层交叠的树林间有块泥地，上头有纷杂的脚印和血迹，一股浓烈的血腥味和在风中飘漾着。
“呜呜……呜呜……”一只白毛黑纹的小老虎瑟缩在青衣男子的臂弯里，不住地嘤嘤哭泣。
“别哭了。”青衣男子皱着眉头，伸手抓住小白虎的后颈，将它拎离自己，抬高与他平视。
“呜呜呜……”小白虎口齿不清的哭喊着，眼泪和鼻涕全和在一块儿，呈水滴状直且垂落。
青衣男子见状，不由得为自己有“先见之明”将它拎离自己感到庆幸不已，否则现下他的衣裳唯恐不保。
“别哭了，乖乖。”他将小白虎拎离自己有一臂之远，口里说着言不由衷的哄慰话语。
“呜呜……呜呜呜……”小白虎的哭声不绝于耳，让青衣男子翻翻白眼。
“你再哭，我就把你丢掉。”
此话一出，小白虎立即噤声，不一会儿，轻轻的抽泣声有一下没一下地自瘪着的嘴逸出，泪淹没那双蓝眸。看得出小白虎很想放声大哭，不过碍于青衣男子的威胁，不敢哭出声。
“你阿爹、阿娘呢？”青衣男子无视于小白虎满脸涕泪，四下张望，开口问。
“阿爹阿娘……”含着浓重哭音，小白虎嘴一抖，方要不顾青衣男子的警告放声大哭，嘴巴即被塞进青衣男子的袖摆。它咿咿晤晤的发出不成音的话语，惹得青衣男子微牵唇角。
“总算安静了。”
没想到自己的袖子有如此大的功用，青衣男子轻叹口气，拎着挣扎不休的小白虎转了个圈，嗅了嗅，遂大步往血腥味儿弥漫的林子深处走去。
“呜呜……呜呜……”小白虎嘴里塞着袖摆，努力叫着，眼泪一波又一波的淹没它，继而进攻青衣男子的衣袖，将它给咬出一圈湿，也浸染了泪水。
随着血的味道愈重，青衣男子脸上的表情也愈见沉重，唯有小白虎忙着跟他的衣袖缠斗，忘了现下的情况。
青衣男子倏然止步，皱起一双英气十足的浓眉，只见不远处的林间倒卧着一只大白虎，从它身上的花纹以及毛色观来，是他手上这只小白虎的爹亲或娘亲之一无虞。
“喂！”
青衣男子抖抖手，唤起小白虎的注意力，“你阿爹、阿娘……”
“呜呜……啊啊啊……呜呜……”
小白虎一阵胡言乱语教青衣男子眉头纠结，他将塞在它口里的衣袖给拉出，因见上头的大片湿渍而眯起眼，但未置喙。
“阿爹、阿娘啊……呜呜……呜呜呜……”小白虎泣不成声，哭得树梢上的积雪抖落，砸得青衣男子一头一身也未见止歇。
“闭嘴！”青衣男子终是受不了的出声喝止。
他这一喝，更多的积雪自树梢坠下，几乎将青衣男子的下半身给淹没。
“唉！”
青衣男子轻叹口气，无言以对的放开小白虎，小白虎抖落全身的雪花，教泪水洗净的蓝眸直勾勾的看着这陌生男子，对他身上的味道感到熟悉，于是上前在他脚旁蹭着。
青衣男子盯着那显然已无气息的大白虎，再低头看看小白虎，弯身拎起它，朝大白虎的尸身走去。
“阿娘！”小白虎见着大白虎，尖叫一声，舞弄着四肢想要亲近它。“阿娘！阿娘！”
“绿……绿袖……”
大白虎的尸身下逸出一声呻吟。
“阿爹！”小白虎闻声大叫，四下张望却连个影儿也未瞧见。
“阿爹啊……阿爹……阿爹——”
青衣男子这才发现大白虎身下压着一名人类，于是他拎着小白虎，空出的另一只手呈爪预备攻击，以脚踢翻大白虎。
只见大白虎腹部一片血红，染得它身下的那名人类也全身是血，不同的是他一息尚存，睁着的眼无焦距的乱瞟，口里喃唤着：“绿……绿袖儿……”
“阿爹！阿爹！”小白虎大叫，不知哪儿来的气力挣开青衣男子的手，往那人类男了身上扑过去。
“阿爹！”
闻言，他呈爪的手放松，微皱眉，脸上笑意全失的蹲在男子身旁，伸手探向他不住流血的肩肿。“兄台勿多言，让在下为你止血。”
“别……公子……”男子连举手拥抱小白虎的气力也无，气若游丝的说：“我们……我们一家三口……咳……”
“阿爹！”
“兄台，有任何事待血止住再言。”青衣男子凝神运气，不一会儿，男子肩脚上的伤口即止了血，无血色的脸上也微泛血气。
但青衣男子却轻叹口气，未收手，扬睫望入男子了然的眼眸。
“公子，在下见你有胆识，见了咱一家三口的异样也未改其色……”
男子在青衣男子的帮助下恢复些许气力，搂着小白虎在怀里。小白虎团嗅到他身上的血腥味而频频皱眉，但没有挣扎着要离开他的怀抱。
“兄台，你们怎会落至如此地步？”身旁的白虎早已死去多时，若非它的体温，恐怕男子早魂归黄泉，那待得了他与小白虎寻来？
“在下名唤元棣，她……清儿……我的妻……是我的虎妻……”
元棣手抚上大白虎冷却的身躯，沉黑的眸蕴着无限悲伤，“绿袖儿……”
“阿爹。”
元绿袖轻唤，显是觉察到气氛的沉重，蓝眸染上一层氤氲。
“我们一家三口原在山脚下的村庄过着平静的日子，哪知清儿的身份被揭穿，我们成了过街老鼠，被村人们一路追杀到山里来……咳咳……公子……你……你怕我们吗？”元棣死气浓重仍犹清明的黑眸望着青衣男子，端正的面容血色渐褪，说明适才不过是回光返照。
元棣没有说明自己与清儿如何相识、相恋、结璃，只淡淡地陈述着青衣男子想知道的讯息。
“不怕。”
青衣男子再次凝神注气予他，希冀能延迟他死去的时间，一手抚上元绿袖的下巴。她不悦地眯起蓝眸，扬高下巴，张口咬住他的手指，但见男子不闪不避，又改咬为含，柔软的舌儿缠上他的指，反似吸吮。
“公子……元…元棣信你……”元棣笑着，嘴角缓缓滑落血丝，“公子……在下有一事相求……”
青衣男子的目光落至元绿袖身上，手指与她的舌嬉戏着，看出她的不悦与狂傲，微颔首，“元兄安心，我会好好照顾她的。”
他抽开教元绿袖含住的手指，反抬手覆上她的额，元绿袖便恢复人身，原来是一名三岁的小女孩，除却那双蓝眸与周身旺盛的妖气外，与常人无异。
“阿爹。”元绿袖偎进元澈的怀里，躲避青衣男子的碰触，显是因他适才对自己的态度而怀恨在心。
元棣咳出更多的血，气息不顺，“咳……最……最后再求公子一事……”
“元兄请说。”青衣男子睨眼元绿袖，不以为意，这回手指轻搔着她的下颚。她伸手拍掉，还想咬，所幸他收得快，否则他可能十指立成九指。
“我与……拙荆……但求……但求同穴……咳！”元棣再也容纳不了青衣男子传送的真气，濒临死亡，吐出大量的鲜血。
青衣男子虎目一闪，失去逗弄元绿袖的心清，露出悲伤的光芒。
“元兄放心去吧。”
闻言，元棣睁着的眼瞳失去焦距，血又缓缓自唇角逸出，再无力拭去。
青衣男子低垂下头，紧抡的拳头微颤。
“阿爹？”
元绿袖觉得爹亲的身体变得好冷，让她直打起哆噱来。“冷冷……阿爹…冷冷啊……”
“绿袖儿，来。”青衣男子顺着元棣的叫法唤着元绿袖，后者抬起蓝澄如洗的眼眸看他一眼，不理他，一径地摇着元棣的尸身。
“阿爹……阿爹啊……阿爹……”
青在男子不由分说的抱起元绿袖，赶在元绿袖叫出声前将她弄昏，尔后一个拂袖，委时风雪大作，将元棣和白虎的尸体掩盖。
一切完事后，他低首盯着怀里这三岁的小虎精，“元绿袖……绿袖儿……唉……我何必趟过浑水呢？“
一边轻叹，一边抱着昏迷的元绿袖踏入他所引起的风雪中，行迹杳无。