第七章
窗台边的位置是属于她的。
那是她唯一能够肆无忌惮观赏屋外美景的角落，满足她孤寂无助的心。
窗外树梢上的叶片开始掉落，繁花凋零，气候转冷。翩翩拉紧身上的披衣，无意识地伸出舌滑过冰凉干燥的唇瓣，倚墙而立。
拿出腰带里沉甸甸的凸出物在手中把玩。青色的圆形玉石上各雕刻了龙与麒麟，玉石正中央雕了一个圆月儿。
记得无怀曾说，这块玉石的名字叫“争辉”，龙与麒麟不止争夺中央的圆月，也在争辉。
这块玉她是故意向他讨的。
原以为他不会轻易将自己戴了许久的保命玉送给她，没想到他二话不说便解下送给了扁羽。他爱扁羽，就连命都可以送给她。
翩翩凄楚地笑笑。
她嫉妒，她嫉妒另一个自己，能够让他如此毫不保留地奉献；她恨，恨另一个自己取代了她。
当他将自己的柔情全放到扁羽身上时，她难过得好想死，也才知道自己爱上他，从第一眼开始。
当她不是扁羽时，只能待在这个小角落，孤单一人；而当她是扁羽时，连他的禁地书阁都能随意进出。
原本以为在他面前让扁羽使坏，可以减少他对扁羽的迷恋，可是他并没有因扁羽一次次的使坏而皱眉或不悦，反而极有耐心、包容地对待扁羽。
想到任无怀对待扁羽的方式令她一阵鼻酸，就连心，都变得苦涩。
或许因为他并未与真实身分的她相处过，他并不了解自己，所以才会不谅解她。
或许她可以想办法让他多了解她，知道她并不想与他交恶，她其实是爱他的。
她天真的想法，原本只是想让自己赢得丈夫的爱，却没想到种下日后的苦果……
一大早，翩翩便在厨房里喜孜孜地忙着，她将在莲花庵里学到的烹煮手艺全都用上，先是要小悦去采买材料，然后她运用池子里的现有莲花，做成莲花公，煎煮炒炸，甜品，都少不了美丽清幽的莲花。
她可以说将整株莲花运用到极致。
厨房里的下人在她忙着时站在一旁静悄悄地观察，发现他们的少奶奶纵使丑，但心却不丑，因为很少有富家少奶奶会亲自下厨的，且她对他们也从未摆出骄傲的脸色，总是以微笑回应他们。
最重要的是，他们有幸可以尝到她的好手艺。每次她一到厨房里忙，不管做了什么样好吃的东西，都会留一些给他们品尝。拜托!有哪家少奶奶那么好的?就算是宅里的三位夫人也没做过这种事，就连绣品都是买外头现成的了，何况是跑到油腻腻的厨房里来煮菜呢。
“没想到莲花瓣会这么好吃!”
“嗯，对呀，清清淡淡的，还有股香气呢。”
“太好吃了，我们会不会太幸福了?”此人纯真的话一出，立即引来哄堂大笑。
翩翩愁了好些日子的小脸上也扬起了笑容。
“少奶奶，说真的，让小的教您一点在任家的处事方法，只要抓住三位夫人的欢心，您在这儿就能安稳立足。”一名老妪和善地朝翩翩微笑。
翩翩有些惊讶。“为什么要告诉我这些?”任府的人……不是都很讨厌她吗?
在场所有的人纷纷羞赧地抬不起头。只有老妪走向前去，握住翩翩的手。
“经过这些日子的相处，我们现在知道少奶奶并不像我们先前所预想的那样，仗势欺人、傲慢自大，我们知道您的美好，不在乎您的长相。”
听这话，翩翩心里只有苦涩。连下人都能够发现她的美好，为什么他却不能?
“谢谢你们。”
下人们红着脸傻笑，老妪拍拍她的手建议。
“少奶奶，您该将莲花祭送到三位夫人房里，请她们品尝品尝。”
翩翩低下头看看手中的食物。“是呀，我是该送给娘亲，请她们品尝。”
“是呀，只要收买了夫人们的心，老爷那儿就轻松多了，因为只要夫人们开心，不闹事，不斗嘴，老爷就高兴，夫人们喜欢您，老爷就喜欢您。”
老人家说得对，要在任府里立足，她是该从娘亲们下手，只要得到娘亲们的欢心，她们自然会在无怀面前说她的好话，这么一来，扁羽这个名字她就可以渐渐抛去。
当然，要收买一个人的心并不是这么容易的一件事，一次两次的美食是无法就此如愿的，虽然大娘对她并无成见，但还有对她微词颇深的二娘、三娘，她们可就不是那么好收买的了，相对的，她们的要求颇高。
抚过滑顺的绸缎，手绢缎面有细致的刺缉。这是她以前在莲花庵时绣的，那时她虽然孤独，但却因此让自己有更多的时间，学煮、学刺绣、学诗、学琴。
“少奶奶，找二夫人?”任二娘的贴身丫环恰巧在翩翩举手敲门时由里打开门。
“在吗?”
“二夫人在内房。”
随着丫环进入内房，任二娘正瞅着桌面。
“二娘。”
任二娘立即抬头，“是你。”她敛下眼眉，语气倒不是很欢迎的感觉。“有事?”
当她靠近桌子才发现，躺在桌面上的是一块雪白色的钱袋，袋面上绣着一对黄色的蝴蝶和一首诗，令她感到讶异的是，这只钱袋已有些旧了，还有些泛黄，绣面上变得稀疏脱线，但钱袋四周却仍见完好，可见得这只钱袋并非只是用来装钱，但常常被拿出来抚摸。
任二娘发现了她的注视，连忙将钱袋塞进袖子里，清清喉咙问。
“你到我房里来有什么事?”
“二娘……”她将手绢递到任二娘面前。“这是翩翩自个儿绣的手绢，想送给二娘。”她腼腆笑笑。
“这是你绣的?”任二娘显然对跟前绣工精致的手绢感到惊讶，不停抚摸锻面的动作泄漏了她对这只手绢的爱不释手，但却又在惊觉动作太过明显时将手缩进袖子里。
“绣得不好，但却是我一点点小小的心意。”她有些尴尬地笑笑。“当初进门时，一时间忘了礼数，迟至今日才将礼送来，请二娘见谅。”
“以为送个手绢就能收买任家人的心，你想得可真简单。”任二娘就是这样咄咄逼人，从不考虑别人的感受。
“不是这样的。”心思猜中，翩翩显得有些手足无措，“我只是……我只是希望能够表达善意，我不想让自己在这个家里成为一个外人，我希望能够溶入这个家庭里，我喜欢这里，喜欢住在这里的所有人。”
“只是单纯喜欢吗?”任二娘和缓脾气，试探性地问。“难道不是喜欢任家的政商背景?”
“不是!”
“别忘了，这样的背景可以帮助你徐家，帮助你那位好高骛远的爹重新站起来，你不可能会不清楚吧。”她悄悄打量翩翩的反应，没想到翩翩出乎意料的平静，只是吐露着幽淡的哀怨气息。
“翩翩当然知道，但是翩翩不想这么做。”说到这儿，翩翩无奈地垂下肩，那沧桑无助的模样令任二娘心生怜惜。
“为何不想?”
“翩翩一生与爹娘的缘分极浅，出嫁，算是报答父母恩……”翩翩神色黯然，许久之后才徐缓开口。“二娘知道我爹在新婚夜向爹要了五千万两吗?”
任二娘惊讶的表情已经清楚告诉她。
“对任家来说我是买进来的，原本该是丫环的我，因为有婚约的关系存在，所以在称谓上成了少奶奶，我还能再为了我爹而向任家有所要求吗?”她凄楚一笑。“我不能也不想。我不要与任家的关系一直维持在金钱、利益上，我希望能真真正正成为任家能够认同的媳妇。”
“或许因为两家的关系交恶如此，才会让所有的人对你有不好的印象。”
不清楚任二娘是已经对她释怀，还是仍旧对她抱着迟，只见她从袖口里拿出刚才的钱袋放在桌上，小心翼翼地抚平钱袋，在她眼眉之间浮现了少有的温柔。
“这只钱袋对我意义非凡，日夜抚摸却变成了现在这个样，绣线脱落，连锻面也变得粗糙。你缉工如此精细，可有办法替我缝补?”
面对任二娘释放出的善意，翩翩心喜非常，她露出嫁进这里至今，第一个灿烂且由衷的笑容。
或许她能够在这里生活下去，能够溶入这个大家庭，真正成为任家人!
“少奶奶，您这会儿做的是什么美食啊?”翩翩的好手艺早在一连串煮食中显露无疑，也收买了下人的心。每当午后就是这些下人最期待的时间。
原本是厨房里做事的人才有机会品尝到的美味食物，在一传十、十传百情形下，几乎可说全府的人都尝过了，只要眼看时刻到了，都尽快完成手的工作守到厨房去，人数多到都挤到外头来了。
“枣泥山药糕、松鹅油卷。”她从炉火里夹出铁盘子，一阵扑鼻的松仁、鹅油香率先飘出火忙，整间厨房都是糕点的香味，巷形蓬松、外表酥脆适口的小巧松棱鹅油卷就这么一个个出炉，放在扑素的白瓷盘上围开来。
吞咽声此起彼落，杏眼瞪得好大……“这……这糕点……看来好好吃……”口水都要流出来了，当然好吃。
面对众人的虎视眈眈，翩翩温润地笑开，随即将装盘好的甜品推到众人面前。
“替我试试味道好吗?”话语客气婉转。
“但……”众人还是有所迟疑。
“我做了好多，你们吃没关系，爹娘那儿我已经留起来了。”她话才一说完，马上一阵狂风扫过，眨眼之间原本盛装完美的松穰鹅油卷立即消失殆尽。
半晌过后一连串叹声扬起，面对众人的称赞，翩翩开心地笑着，盛盘的动作更轻快，很快地使将剩余甜品装好数盘。“小悦，将这些甜品送到爹娘那儿。”
她喜孜孜地端着另盘盛好的甜晶送去给任无怀，经过迥廊处遇见一名丫环扛，丫环脸上惊愕与为难的表情令她焦急想拿甜品给任无怀品尝的心情缓了下来。
“少奶奶……少爷不准任何人进入书阁。”丫环一脸为难，不知该怎么提醒翩翩才好。
翩翩楞了楞，步向栏杆移，倾身往前才从泥上的水洼里照出她现在这张丑女的模样，心一惊连忙打住往前的步伐。
“谢谢你。”她赶紧向丫环道谢，若不是这丫不提醒她，此刻她肯定又被他轰出书阁了。
她步一转急忙往自己厢房走去，迅速将伪装卸去，在光亮的铜镜里发现了惊人的事情，她瞪大眼睛，香颈一偏——
痕迹呢?!
她胡乱地在颈子上乱抹乱擦，杏眼越睁越大。
她颈子上的痕迹怎么不见了?!什么时候不见的?!
是这面铜镜有问题所以才照不出她颈子上丑陋的痕迹吧!
她跌跌撞撞地冲到铜盆旁，水里的倒映依旧与铜镜如出一辙，她颈子上的痕迹不见了，那块纠缠她，让她从小就尝到所有人抛弃的痕迹，居然不见了!
她心中顿时有股感觉被瞬间抽离，令她站不住脚地软瘫在地上，眼眶热辣的让她闭上了眼，随即，晶莹的泪珠滑出了如扇的眼睫。
对这样出乎意料的事情，她到底该哭还是该笑?
“小姐你怎么坐在地上呢?”小悦一推开门便瞧见翩翩坐在地上，她赶紧放下手中的火盆，蹲下身去扶起她，可是却看见她的脸上出现两行清泪，她急如蚂蚁。“小姐你是不是身体不舒服?我扶你上床休息一下，马上去请大夫来!”
小悦将翩翩扶到床上坐下，翩翩连忙阻止小悦要帮她躺下的举动。
“小姐，快告诉小悦，你哪里不舒服?是不是受了风寒了?”
她摇摇头，动手掀高颈的黑发，小悦原本还搞不清楚状况，随即才瞪大了眼，一句话都说不出来，指着翩翩的颈子啊啊啊的叫。
“难道你这几天在替我上水粉的时候都没发现吗?”
小悦猛摇头。“小姐你现在要怎么办?”
翩翩苦笑。“这不是更好吗，痕迹不见了。”嘴里这样说，但她的脸上可看不出任何欢喜的表情。
“对对对，这样姑爷就不会再嫌小姐了，小姐以后也不用再上那厚厚
的水粉了。”
“然后以后都变成“扁羽”，让“翩翩”彻底消失吗?”
“我……”小悦失言，连忙住嘴。
“算了。”她不要再想这么多了。将脸上的泪痕擦掉，她转头问。“对了，你有将甜品送去给爹娘吗?”
“有啊，老爷和夫人们开心得不得了，连连说：真好，每天都有好吃的甜品可以吃，干脆把府里的厨娘辞了算了。”小悦原音重现，一手还有模有样地学着任老爷摸胡子的动作。
翩翩略略扯笑。虽然她心里明白，他们是真的认为她做的甜品很好吃，很合他们的口味，想辞掉厨娘只是打趣的说法，间接赞美她的手艺，可她心里却觉得酸疼，她想起任无怀曾对她说过的话，在他心中，她是一名丫环，真正能深入他心里的是一个不存在的人。
“真高兴，每日午后都是我最期待的时候，能够品尝到你亲手做的甜品，害我都不想去巡店了，怕会错过你的甜品。”任无怀由后抱住翩翩，让她坐靠在怀里，拿起一块枣泥山药糕放进她嘴里，他却将手指伸往自己嘴里，去品尝指腹上糕味与她嘴里的香味。
她沉默不语。
“怎么了?看你一句话都不吭，有什么事吗?”他关心地问，将她身子转正，直视着她，她眼中的凄楚吓着，连忙捧着她的小脸蛋儿追问。“发生什么事了?”
嘴巴张了又合，合了又张，最后一口气叹出，她幽幽地问。
“你是因为这张脸才喜欢我的吗?”
他微楞，随即俊尔一笑。
“当然不是。你怎么会这么问呢?”
“只是随口问问。”
他扳回她转开的脸，担忧不已。“我看你今天闷闷不乐的，是不是发生什么事了?”
面对他的追问，她反而伸手抱住他，将身子窝进他怀里，靠着他的胸膛细数心跳声。
“你会爱我一辈子吗?如果我的容貌改了，丑了，你还会爱我吗?”
“当然啊，傻丫头，不管你变成什么样，我都会爱你呀。”他摸摸她的头轻声笑道。
“真的吗?”她大胆地开口。“可是你却不爱小姐。”
他脸随即沉下。“你一定要谈到她吗?”
她抬起头。
“不喜欢小姐是因为小姐的长相吗?是因为她脸毁了，所以你对她产生反感，看她不顺眼吗?”
“我不想谈论这个话题。”他脸一转，沉脸看着窗外，夕阳西下，余晖透过纱窗照映在他的脸上，显得落寞。
不容他逃避，她粗鲁地扳过他的脸，双眸纠结在一块，圆亮的眼睛里闪煤着的沈痛令他感到不解。
“告诉我，为什么讨厌小姐?小姐人这么好，你是为了什么讨厌她?”她想知道，她好想知道自己究竟是哪里惹他讨厌了!
“扁羽，你今天是怎么了?”他扯紧眉山。“你为什么要问我这些问题?”担忧的俊颜忽然松了开来，换上冷竣阴沉的脸。“是她对你做了什么吗?”他扼腕地咬牙。“我真该早早休了她!难道她就不能在这个家里安分点吗?她还不明白自己在这个家里的处境吗?她真以为自己是我的妻，哼，她连妾都不如。”
她竟连妾都不如……
翩翩沉下脸。“难道……你就不能试着与小姐相处?”
“不可能。”
眼见她落寞的神情，他拥紧她。“我的心里只有你，无法再瓜分给另—个女人，何况是一个我恨之入骨的女人。难道你非得那么狠心，将我的另一半心分给别的女人吗?”
软绵绵的小手乎贴着他的胸膛，她抬起小脸，满是愁云地看着他。
“这颗心，真的只给我一人吗?在你的心里，爱的是哪个我?”她无助地倒在他怀中。
他却对她的话感到不解。“我爱的当然是你呀。”他拥紧她，俊毅的脸庞漾着温暖的微笑。“我爱的是你，而且会永远爱着你，你要相信我。”
他的话不仅无法安抚她的心，反而再一次伤了她。
“让我这样靠着好吗?我好累。”她真的觉得好累，面对他，面对这个家，面对一切，她的身心都疲累得不得了，她好想休息，好想远离这一切
“你大概是太累了，好好睡一下，我不动，你就待在我怀里好好睡一会儿。”他温柔地轻拍她的背帮助她入睡，破天荒地，竟然从他口中听见模模糊糊的轻哼声。
躲在他怀里的她，因为他一再的温柔体贴而眼眶泛酸泛热，心口一阵酸疼，小手微微揪紧他的衣裳。
为什么他的温柔体贴只给“扁羽”?
大厅里，任老爷正与任无怀商讨书肆的事，原因是任无怀的大哥与大弟刚从江西回来，四个人围着桌坐，任家大少爷任无苍正翻开一本本的帐簿。
“半楼书肆进了一批绘纸，因为成本大于平常进的绘纸，所以扣掉成本，今年的营收少了大概两成左右……万里书肆今年营收与去年相差不远，平唁书肆的左掌柩最近收了一本手稿，他认为这本手稿上必定能够引起一阵狂热，认为可印行，所以先将手稿送采，让人家看过后再决定是否印行。”
一本褐色的巷本就平躺在桌中央，中央写了三个字“梅花行”。
任无怀拿起手稿翻了起来，而任老爷依旧与任无苍与任无习讨论他们此番江西行的收获。
“有没有哪闲书肆是赔钱的?”
“有，远风书肆是赔钱的，这大概与之前州城闹灾荒的影响下，主产桑叶的商家无法提供足够的桑叶喂养虫儿，以至于让远风书肆主卖的丝纸无法顺利产出，连原客人订的丝纸都无法准时供给，赔了钱，算是损失惨重。”
任老爷老眉皱紧。“你评估过远风书肆有再经营下去的必要吗?他们在去年还有前年也是有小赔的迹象不是吗?”
任无苍点点头。“没错。”
“其实州城的人民多是农工，很少有人会上书肆买纸买册子，咱们在那儿开书肆本就有问题，我觉得尽早收起来比较妥当。”任无习如是说着。
任老爷思考半天才缓缓点头。“嗯，那么远风在年尾时就收起来，至于店员，如果他们愿意到咱们别的店里去，就安排一下，若无法离开州城的，就多发点银两给他们，毕竟他们替远风尽心尽力过，抚恤的动作不能少。”
“知道了，爹。”
任无怀放下手中的手稿。
“无怀，你认为此本手稿如何?”任老爷见任无怀放下手稿，便问。
“我认为应该可行。”
“无苍、无习也这么认为吗?”
“是的爹，此本手稿不错，上市之后肯定能引起一波热潮，我和无习都认为可印。”
“那么就交给你了。”任老爷将手稿推到任无苍面前，随即召来下人。“去请少奶奶过来。”
“是。”
任无苍先是楞了楞，随即了然地笑开。“是无怀新迎进门的妻子吗?”
“嗯。”任老爷摸摸胡子。前阵子，老二、老三才为了徐翩翩闹得不可开交，每天都要他想想办法赶她离开这个家，没想到才多久时间，她们不仅收起先前的抱怨，甚至还不停在他耳边说着徐翩翩有多好，做菜的手艺有多棒，气质多好，个性多好等等，说得连他都受了影响，在吃了她做的东西之后，老实说，他是彻底对她改观，或许她并不如他们先前所预期的那么令人讨厌。
不过令他感到好奇的是，他的正室居然对于这个新进媳妇，半句怨言也没有，也决不在他面前提到她的任何事，沉默平静地令他感到奇怪。
“爹，孩儿有件事想找你商量。”任无怀一听见翩翩要来，他脸马上沉了下来。
“什么事?”
细碎的步伐声由远而近、声音由小到大，他眉一挑，在翩翩踏进这屋子的那刻，开口要求。
“请爹容许孩儿娶妾。”