第四章

清早时分，端木溯词走出客栈，来到城里最热闹的大街上。

大街上人声鼎沸，各种摊贩罗列其间，形成一幅热闹非凡的景象。

「公子，来看看扇子吧！」

「公子，又香又甜的馒头。」

端木溯词自顾自的往前走，虽是漫无目的地闲逛，只为了打发习惯性早起的闲暇时间，但也不希望有那么多不相干的人来打扰他。

端木溯词瞥见街角的一间小吃店，挂着大大的「粥」字招牌，径自走了过去。

他一向对面食不感兴趣，唯独对小米粥情有独钟。

「客倌要几碗？」店主直截了当地问。

「你不问我要吃什么？」端木溯词相当好奇地挑起眉，望着胖嘟嘟的店主。

「客倌，你可真会说笑。我这里只卖一样东西，那就是又香又浓的米粥。」

端木溯词一愣，随即掀了掀唇角，「两碗。」他也说得干脆。是了，粥摊除了卖粥还会卖什么呢？自然只有吃粥的小菜了。

「好哩，您稍等！」店主一甩布巾，直接往里头走去。

桌子摆在街道一侧，但煮粥的地方却是在铺子里头。

这家粥摊该称为粥铺，有四五张桌子，约两间铺子的大小，此刻虽不至于人满为患，却也几乎坐满了。

「客倌，您的粥来了。」不一会儿，店主捧出两碗装得满满的米粥出来，香味随风散了开来。

「是桂花味道。」端木溯词一闻便知。

「咦？客倌怎么知道？」店主笑呵呵的问，「不错，正是桂花味道，这可是本店的招牌。」

端木溯词望着碗里并未见着半点桂花花瓣的影子，却不知他是如何让桂花的香味渗透到粥里头的。吃上一口，但觉口里满是桂花清香的味道，令人心神舒畅。

「好东西。」他暗叹一声，便吃了起来。

店主见他无意对他的自我赞赏发表一些个人看法，便觉得无趣地去招呼其他的客人。

客人去，客人来，来来去去，粥摊显得尤其热闹。

「结帐！」有人喊。

「来了。」

「一碗粥，老板。」刚坐下的客人嚷道。

「好好好……」店主忙不过来，只好唤人帮忙，「范心或，一碗粥！」他扬起嗓子朝铺子里头喊。

端木溯词将一口粥送到一半时，怔了怔，还以为自己听错了。

「哦，来了。」

这一声，货真价实是范心或的声音。

端木溯词将目光调向铺子里，果然瞧见范心或出现在眼前。

他微瞇起眼，她依然穿着小碎花的粗衣粗裙，两个袖子撩得高高的，过了手肘；原本半长不短的头发扎成两条辫子，垂在胸前，散发出一股农家女子的淳朴感觉。

端木溯词看她小心翼翼地端着粥送到客人面前，脸上堆满了笑。「一碗……」她的声音似乎很愉悦。

「多谢。」客人似乎很有礼，「范姑娘，今天是什么味道？」

「你闻闻就知道了。」范心或不给答案，丢下一句话便回到铺子里。

「桂花啊……」客人满足地闻了闻，又抬头朝她消失的方向嚷着：「范姑娘，妳的手艺越来越好了。」

端木溯词略感惊讶地将目光移回眼前的粥。

这碗让他感到十分舒服而好喝的粥是她煮的？

待在铺子里的范心或听到客人的称赞，只是笑了笑，走去洗碗。

这里的客人多半是老主顾，对于他们的赞美她已经习惯。

不过，看到他们如此满意，她也是很高兴的。

趁现在时间还早，离范亦非去私塾还要半个多时辰，她有时间多待一会儿。

今日的客人特别多，虽然她只是来帮帮忙，却也不该偷懒。

「柳丝闲垂月蒙胧……」她开始一边哼曲，一边洗碗。

「妳的嗓子还是那么难听。」门边，一道讽刺意味居多的声音不甚客气地传来。

是谁这么……慢着，声音有些熟悉。

范心或疑惑地回头一瞧，「是你！」手里的碗差点滑下去。

「是我。」端木溯词大大方方地跨进门槛。

范心或见他朝自己走过来，连忙站起身，湿答答的手在围裙上擦了擦，惊讶地看着他。

「你有什么事吗？」她探询似的问，总觉得此刻的他好像稍微变了。

「只是一个客人。」端木溯词笑说。

「客人？」这么简单吗？

「难不成妳以为我来捣乱？」端木溯词随意扫了一下铺子里头的情形，并没有其他的帮手，杂七杂八的东西堆满在一边，炉灶在右侧，此刻正散发着浓郁的桂花香，正如他方才尝的那两碗粥。是的，他一口气喝了两碗，一粒米也不剩。

「啊？」范心或没想到他也会开玩笑，「你说什么？」他还正常吗？

「妳就当作什么都没听见，我只是随便说说。」端木溯词随口道。

尽管他的脸依然没什么表情，却少了那种冷到骨子里的气息；这样的他，老实说，有些好说话。

可是，范心或不太习惯。

「你……遇到什么事了？」范心或猜测，否则他不会有那么大的改变。

「妳若要这么说，我也不反对。」端木溯词侧过身，让店主进来端粥。

「范心或，外头客人很多，妳再煮一些吧？」店主建议。

「好……」范心或定了定神，答应了。

店主怪异地扫了端木溯词一眼后，便出去了。

她走到灶旁，将事先准备好的米倒入另一个锅里，加入水。

端木溯词看着她忙碌半天，也没见她在哪个步骤放入桂花，她甚至已经开始生火了。

她到底是怎么让那锅粥散发扑鼻的桂花香？

「喂……」他叫道。

范心或没理他。

「范心或。」端木溯词再度叫道。

「什么？」她终于开口。

「我问妳一个问题。」他不等对方拒绝还是答应，直接开口：「妳的桂花，放在哪里？」

「嗯？」范心或疑惑地看着端木溯词。

嘿，昨天晚上送他们回家时，那个冷酷、脾气又不好的男人到哪里去了？

「妳的粥里有桂花味。」他平静地说。

「是啊！」她弯起唇，感到自豪。

「妳是怎么做到的？」端木溯词似乎考虑良久，才说出这个问题。

「怎么做的？」范心或惊讶极了，瞧了他一眼，「你当真是昨天那个人？」此时的他多么的……有礼啊，还请教她粥的作法？

端木溯词冷着脸看向眼前万分好奇的女子，她以为他脑袋不正常？

「我只问妳桂花何时放进去的，没让妳来认人！」

范心或轻嚷：「果然出现了。」她扬起头对他笑道：「桂花是今天早上放的。」她好心地提供线索。

「何时？」端木溯词挑眉问。

「你过来看。」范心或招招手，走到灶边，指了指锅里。

端木溯词疑惑地望着她，这一望，却让他心里一阵悸动。

虽然她长得不怎么好看，此刻更是被烟熏得灰头土脸，不过一双眸子晶亮，眼里写着她小小的得意。

「什么？」他开口，依言走到她身边。

「秘密就在这里。」她笑嘻嘻地指着锅子里的粥，「看明白了吗？」她仰起脸问他。

端木溯词在粥与她带笑的脸庞间转换了好几次神色。

「范心或，妳耍我！」他厉声道。

范心或敛去笑容，定定看着一会儿，才冷哼一声，然后钻到灶后，不理睬他。

可恶的男人，早知道他不可能在一夜之间变了个人。

方才他问她桂花粥的作法时，她心里还满高兴的，哪里知道他一点都不友善。

哼，果然还是那个拿着剑逼她下车、没同情心的男人！

端木溯词对她的反应先是一怔，足足瞪着她消失的地方好一会儿。

他哪里惹到她了？

「范心或。」端木溯词低声叫道。他心里有些好笑，也有些无奈。

「干嘛？」闷闷的声音传过来。

「我……」唉！为了一碗粥，他有必要这么好言好语吗？「抱歉。」他艰难的开口。他很少与人说抱歉，不太习惯。

「嘿嘿……」下一刻，一张笑脸绽开在他眼前。

端木溯词张了张口，终究把话给吞下去，无奈地看着她。

「告诉你，其实在放入米之前，我已经做过一道程序了，这个用来煮粥的水，是煮过桂花的水。明白了吗？」她的心里高兴着呢。

他竟会跟她道歉，跟她道歉耶，呵呵。

端木溯词恍然大悟，「是吗？」他说得淡然。

「是吗？」范心或探首过去，逼近他的脸，「你知道煮这粥还有什么诀窍吗？哼！」居然随随便便地说，啧！一点也不了解其中的辛苦。煮桂花水的时间要把握得好很难，要放入多少桂花就更难斟酌。

「妳已经说了。」端木溯词旋个身，就要跨出门槛。

范心或瞠目结舌，他这是什么态度？她几乎怒火中烧，说不出话来。

「范心或，煮好了没有？」店主的声音传了过来。

「哦……」她扬声回答，板着脸没好气地跨出门槛，回头望着他。可恶，方才还以为他变成好人了呢。

「范心或。」一道声音响起。

「干嘛？」她没好气地扬声。

端木溯词来不及提醒她，她便被掉下来的锅杓砸到头。

她吃痛地涨红脸蛋。

端木溯词微微一怔，瞧见她的神情，忽然失笑起来，「哈哈……哈哈……」他惹得坐在外头喝粥的客人好奇地伸长脖子朝里头探看。

「住嘴！」范心或奔到他面前，仰首瞪着他，「你想让我丢了工作吗？」

「什么意思？」端木溯词敛了笑，当下变脸，变回那张看不出任何情绪的表情。丢了工作？她为何如此心急？

范心或撇撇嘴，「我不是来帮忙的，是收工钱的，被赶出去就糟糕了。你如果害我被辞了，一定要负责到底。」她不悦地盯着他，彷佛他已经害她丢了饭碗，是罪魁祸首。

「负责？我何必负责，妳的事与我何关？」端木溯词冷笑一声，「不过，我还以为妳是这里的半个老板。」看来，是他看走眼了。

范心或本想针对他前一句反驳几句，听到他后来的话，那个念头立刻消失。

「做得不对要挨骂的。」

端木溯词惊讶，「每天这么早？」见她点头，开始将锅里的粥盛到碗里，「妳倒是很辛苦。」这句话没有同情的意味，只是在陈述一件他看在眼里的事实。

范心或越过他，将粥端到靠近窗子的桌子上，好方便店主来取。

「没办法……」日子总是要过下去，这种辛苦，是他这种有钱人所不能理解的吧？

「哦？」端木溯词双手环胸，她自在的神态似乎说明她对眼前这一切都毫不在乎。「这都是为了范亦非。」

「我没那么好，自己的生计也要顾啊，哪像你！」她斜瞅着他。

端木溯词抛过去一句话：「这是妳自找的。」话里有刺。

范心或偏首看他，「你这话什么意思？」

「妳该知道我是什么意思。」他回话。

「我不是你，我怎么知道！」范心或嚷道。

「那只能说明我们无法沟通。」

「哼，谁会跟你这个小气到家的男人沟通！半点同情心都没有，还来讽刺人家，可恶！我到底哪里得罪你了？」范心或一口气说完。

「得罪？」端木溯词显得很难以理解这两个字，嘲讽道：「妳口气那么冲，似乎是我得罪了妳！」

范心或双手扠腰，上前几步，「你真是没半句好话！早知道就不跟你说了！」她忿忿地道：「我还以为我们算是朋友了呢，本打算请你喝一碗粥谢谢你昨晚送我们回家！现在？不必了，一口也不请你！」

「那真是多谢了，不过，妳这个脾气不怕把客人全都赶走吗？」她生气了？瞧那张脸都涨红了，真是有趣。他不是故意那么说，只是脱口而出，连自己都管不住。

「要你管。」范心或没好气地嚷道。

端木溯词讥讽地掀起唇角，「范心或，其实妳很小气，妳知不知道？」他冷然指责，也不怕她朝他喷火。

「谁？」谁小气了？范心或睁大双眼，对眼前似乎故意找碴的男人，气呼呼的。

「妳！」端木溯词索性说了。不知是故意气她，还是随便说说，不过从他隐约含笑的嘴角看来，前者居多。

「我哪有？」

「嗯？」他眼神一定，「什么东西焦掉了？」

「哎呀！」范心或惊叫地跳起来，急忙冲过去，「可恶……粥糊掉了……」她垂头丧气地说。

「再煮过便是了。」端木溯词不以为然的说，「再者，外头客人不多，妳多煮也只是浪费而已。」

范心或从失落中抬起头，先是看看他，又朝外看去，果然客人是少了些。

「虽是浪费了，但够我们吃好几天了……」她无限惋惜地说。

听这口气，她的日子好像过得很苦。

也是，一个女子带着孩子，在没有夫家倚靠的状况下，惨况完全可以想象。

不过他说过，这是她自找的，所以他也不必为她此时失落的神情表示同情和关心吧？

「浪费便浪费了，妳再哭丧着脸也无用。」端木溯词直截了当地说。

「我当然知道没用。」范心或气呼呼地回头，指控道：「你是幸灾乐祸。」

「幸灾乐祸？」真是好心没好报！端木溯词觉得她偏激了点，「我是关心妳，妳竟然恩将仇报？」

「谁要你好心！」范心或依然气呼呼的。

「妳！」端木溯词为之气结，忍不住瞪起眼。

范心或偷偷瞧了瞧他，他的表情紧绷，很生气的样子。

「对不起……」她道歉地说。

端木溯词见她如此，忽然间满腔的怒火消失于无形之中。

「真受不了妳……」她当真让他措手不及啊。

「对不起，谁教你没半句好话！」范心或想板起脸，却破功笑了出来。

「呵呵……」端木溯词望着她半响，也失笑起来，却引来她奇怪的眼神。「怎么？」他讶异地问。

范心或瞧了他一会儿，「没、没什么……」结结巴巴地回头去舀水倒入锅里，一个失神，有一些水泼到外头，溅湿了她的衣裳，「哎呀……」她手忙脚乱地挥着水渍。

唉，他冷冷的样子她见多了，但笑容出现在他脸上却是从没见过，没想到他笑起来竟然异常的好看，让她的心漏跳了一拍，小鹿乱撞。

唉，真是立场不坚定，难道她那么容易被美色所惑吗？不可能、不可能！

端木溯词走到她身边，「好了，别摇了。」他阻止她继续甩头，「头快掉下来了。」

哼，他开的玩笑实在不好笑。

「你还不走？」范心或盯着他半晌，忽然天外飞来这么一句。

「什么？」端木溯词听不太明白。

「呃……」范心或暗责自己语无伦次，「我是说，你如果有事就先走好了。」

端木溯词本要替她挥去肩上柴草的手顿住，手势僵硬了下，才缩回手，「再见。」他头也不回地掉头就往外走。

等她意识到身边没人时，他的身影已经消失得无影无踪。

哑然望着铺子前面走过的人群，她呆愣好久，才转身去处理那锅烧焦的粥。

「少爷！」端叔唤道。

「嗯！」端木溯词随便应答，依然朝前走。

「那个……范姑娘当真是少爷要找的人吗？」端叔将手上的东西提了提，以免滑落。

今日一早，他就不见少爷的踪影，好不容易等他回来，却开口叫他去采买一些东西，说是要去拜访人家。他问了半天，才问出少爷要去拜访的是昨天那位搭车的姑娘。

而他之所以这么叫，是少爷吩咐的，因为他说范姑娘还未成亲。

这才对啦，少爷要找的人要是已经成亲了，那就不好了。

「是也不是。」端木溯词的回答摸棱两可。

「什么叫是也不是？」端叔听不明白。

端木溯词懒懒地扫了他一眼，「等我确定后再告诉你。」说着，人已经站在石府门口，「就是这里。」是昨夜范心或下车的地方。

「哦！」端叔提着两大包东西，走上前敲门，然后就在门外等着，并乘机打量周遭一下。

这座石府很是破旧，大门的漆也几乎都掉光了，光秃秃的两根柱子看起来年久失修；尽管如此，从外观看来，还依稀保存了昔日风光的排场。

等了好久，门才被打开，出现在门内的是一位脸色苍白、毫无血色、两眼混浊无神、一绺青丝垂在胸前的女子。

「找谁？」石雁笙看着门外一老一少，老的慈爱，少的冷峻，皆是陌生人。

「范心或，她在吗？」端木溯词直接开口，走到她面前。

石雁笙摇头，「你们晚点来吧，她送货去了。」

「送货？」端木溯词挑眉，显得极为惊讶，「她到底找了多少事做？」他低声喃道。在马车里串珠子，早上帮忙煮粥，现在又去送货……不知该说她厉害还是该替她担心？他微微一愣，随即调整心绪。

「少爷，怎么办？」端叔问。

端木溯词思忖了片刻，问：「请问，姑娘是她的什么人？」

「朋友，你呢？」

「目前是朋友。」他选择性的回答。

石雁笙靠在门边，仔细地打量他一下，心里疑惑万分。

心或哪里有什么朋友？特别是眼前这种看起来像是富贵人家少爷的人；而他的表情也说明了，他不是那种看中人家要追着过来的人。

石雁笙稍稍安心。

「请问姑娘贵姓？」端木溯词抱拳。

「姓石。」

「石？」端木溯词惊讶地看着她，「当真姓石？」他的目光不自觉地瞄向她的右手手腕，那里空无一物，不过却有一道可疑的痕迹。

「敢问公子贵姓？」石雁笙不答反问。

「在下端木。」

「端木公子。」石雁笙道，「不知她何时回来，你若要找她，还是去街上找找吧。」兴许能碰到。

端木溯词摇头，「在下可否进去等？」

石雁笙思量着。

「姑娘，我们认识范姑娘啦，哦，还认识范亦非小少爷。」端叔说道，「今天少爷是专程带了东西来找范姑娘的。」

「端叔！」端木溯词叫了声。

石雁笙瞧了瞧端叔和他手上的东西，终于将门打开，「进来吧！」直觉告诉她，眼前的两个人不是坏人，不过目的有些可疑。

「多谢！」端木溯词和端叔齐声道。