第三章

北斗在家里遇见一个她最不想见到的人——宣赫。

「哎呀!云妹妹，回到京城，你变得更漂亮了。」一见她，他便又惊又喜地直嚷嚷。

「你来干什么?」她沉著脸，冷冷地问。

「你不知道我有多么思念你吗?一日不见如隔三秋，算算我们自护城河一别，至今也有九秋啦!今日来此，除了一解相思，更是来求亲的!」

求亲?她厌恶地叱道：「作梦!你死了这条心吧!我绝不可能嫁给你的!」

宣赫无奈地笑道：「是啊，我知道，因为你被你爹许给了司徒镜空那小子了嘛!所以我来是特地向你姊姊提亲的。

娶不到妹妹，娶姊姊也聊胜于无嘛!而且，从今以后，咱们就是亲戚……咦?你跑这么快干嘛?」他大惑不解地看著北斗疾冲进屋，仿若身后有厉鬼在追。

一进门，北斗看到娘亲，立即捉住她大声问：「娘，你们答应让南极嫁给宣赫那个草包了?」

「是啊!」云夫人点头，「宣赫虽然草包，但毕竟是个贝勒呀!」

「我不允许!娘，您赶快去把这门亲事给退了!您自己也清楚宣赫是个什么样的人。南极虽不是您亲生的女儿，但毕竟也是您看著长大的呀!」

云夫人不悦地沉下脸，「你以为娘是没心没肺的人吗?虽然南极不是我亲生的，我却也把她视同己出。但是像她这样自闭的人，嫁给宣赫岂不正好?一个天天在外面寻花问柳，一个日日在家中不问世事，倒还真是天生的一对呢!」

北斗不再多言，转头去书房找她爹。

「退亲?」云覆雨怒道：「你以为婚姻大事是儿戏吗?说结就结、说退就退?别说我已允了他，就算没有，也不能因你一句话，就推掉这门难得的好亲事!」

「难道您也同娘一样，认为南极嫁给宣赫算是高攀了?」她失望地问。

「难得有人向她提亲，若不抓住这机会嫁了，难道她要留在家里一辈子吗?」

她就知道，这个世上除了她，再没有人在乎南极。

「既然谁高攀都是一样，那就由我去嫁他吧!」

「你疯了!?」云覆雨大惊。

「我没疯。」北斗坚定异常，「如果让我眼睁睁看著南极嫁给那个浑帐，然后受苦一辈子，我才真的会疯!而且，您可以让南极嫁给司徒镜空，他仍会是您的女婿!」

「你别再说了，我是不会答应的!」云覆雨沉著脸，拂袖而去。

北斗砰地一声往地上一跪，沉声道：「女儿心意已决，请爹爹成全!」

之后，北斗依靠著坚忍的耐力，不吃不喝地跪了三天，最后饿得晕了过去。无可奈何的云覆雨夫妇，只得答应了她的要求。

众所周知，京城里最销魂的去处便是八大胡同，却不知还有第九条胡同，而那才真正是令人心神向往的。

公主岭，便是这第九条胡同。

一幢一幢普通的民房上，都挂著大红灯笼，写著屋主的名字。若是有人备了足够的银子，就可摘下灯笼去敲门，自然会有花容月貌之人领他进去，让他领略什么叫作人间仙境。

此时正是子夜，公主岭一片幽暗寂静，只有屈指可数的几盏灯笼仍是亮的。其中一盏上，写著「画眉居」三个大字。

突然，躂躂马蹄声打破了这一片寂静。一匹马停在画眉居门外，马上的人一跃而下，摘下灯笼就去敲门。

屋内亮起微灯，随即，一男子出来开门，灯笼照见他的脸，竟是云怀恩。

「爹。」怀恩轻声唤著，引门外的云覆雨进屋。

再过一盏茶工夫，外边又有人敲门。这回进来的是两名穿著黑斗篷的男子，一个昂首挺胸，一个躬背哈腰。

见到来人，云氏父子忽地踏上一步，跪下低呼：「微臣叩见万岁!」

只听皇帝道：「云中堂，你星夜引朕来此风月之地，究竟是何用意?」

「请皇上恕罪，此事不便在朝中公开，微臣只有出此下策。」

「哦?这么说来，那件案子已经水落石出了?」

「正是。此案实为皇上身边两位极重要的人物所为。他们早已斥钜资暗中招兵买马，准备时机一成熟就起兵造反。这次的官银数目巨大，因此便被他们劫去做了军饷。」说著，云覆雨呈上一个锦囊，正是北斗从扬州带回的那个锦囊。

乾隆看完信，龙颜大怒，「好一个八弟!好一个永璜!」

「圣上请息怒，或许八王爷与大阿哥只是一时鬼迷心窍。」

「拿笔墨来!」乾隆道。

立即，一美丽女子从内室拿了文房四宝走出来。

乾隆盛怒之余，还不忘风流本色，细细地瞧了美女一眼，「此女是……」

「小女子画眉，参见万岁爷!」

「免礼。」乾隆亲手扶起她，这才由袖中拿出块黄绢，提笔写了几行字，交给云怀恩道：「云怀恩，你破案有功，朕现封你为御前侍卫长一职，令你持朕手谕即刻进宫，交予禁卫军统领，天明前务必将逆臣贼子一网打尽!」

「是。」云怀恩欢天喜地的道。

一桩轰动朝野的巨案就此落幕，八王爷与大阿哥一见事迹败露，便即服毒自尽，而那一千万两官银仍是不知去处。

乾隆一夜之间痛失两位亲人，心中郁闷，此事便不了了之。

只有云府意气风发，不但一举破了奇案，得到皇上嘉奖，还同时嫁出两位千金，可谓三喜临门，好不风光。

端亲王府，一身喜服的北斗端坐在新房。入眼所及，一切都是喜气洋洋，除了她那颗在半空中晃晃悠悠的心。

她的目光转到墙角，那里堆著几口巨大的红漆木箱，全是她带来的嫁妆。她目光往上移，却被大红盖头挡住视线，她一把掀去盖头站起身。

「不行啊!」侍立一旁的陪嫁丫鬟嫣红，马上上前道：「小姐，新娘是不可以自己掀盖头的，这样不吉利啊!」

「宣赫呢?」

「小姐，这么迫不及待地想见姑爷啊?」嫣红笑道，「他是新郎倌嘛!哪有这么早就进来的?当然在外面陪客人喝酒啦!」

「是吗?」她眨眨眼，忽问：「为何新郎可以在外面陪客人喝酒，我这新娘却不可以?」

「我……我的好小姐，你在说什么笑话?自古以来这事就是男人们做的，若女人也出去抛头露面，像什么话?」

「怪不得这世上男人都那么不知天高地厚，原来都是被女人惯出来的!」北斗冷笑道。

「小姐啊，这原是天经地义的事啊!你不是念了很多书吗?怎会这样犯糊涂?」嫣红惊道。

北斗站了起来，走到那几个木箱子前，伸手轻抚那雕花的箱面，叹道：「一个女人，念再多的书又有什么用?到头来还不是连自己的命运也无法掌握?」

「什么话!你不就嫁了我这么个好丈夫吗?」忽然，一人朗声接道，随即门被推了开。得意洋洋的新郎大步跨进来，嬉笑道：「娘子，你的好丈夫这就来啦!」宣赫张开双臂朝她抱过来。

北斗瞬间闪身躲开。

这时，嫣红端来两杯酒说：「我的姑爷及小姐，赶紧喝了这交杯酒，你们就是真正的夫妻啦!」

「好啊好啊，我们来喝交杯酒!」宣赫笑咪咪地接过酒杯，向北斗举起来。却见她端了另一杯，理也不理他，仰头便一饮而尽。

「小姐，交杯酒可不是这么喝的!」嫣红道，一边回身准备再倒一杯。

宣赫也赶紧喝完杯中酒，推著嫣红出门，「你管她怎么喝酒，她是迫不及待想要跟我洞房呢!你就别杵在这里了啦!」

「好好，我这就走!」嫣红抿著嘴笑，赶忙出了门。

终于没了多余的人，宣赫回过头，两眼放出饿狼般的光芒，「娘子，我来了!」

啪!他肩上挨了一下，顿时倒在地上。

「哎哟，奸痛!」他委屈地抬起头，「娘子，你还是这么凶!」

北斗不疾不徐地走到桌边坐下，「既然嫌我凶，那就休了我啊!」

「这可不行!」宣赫搬了一张凳子挤到她身边坐下，「想当初，你不远万里从京城追我到扬州，又从扬州陪伴我回京城，这份深情厚意，在我以身相许回报之前，怎么可以休掉你呢?」他伸出手臂准备搂她，谁知又被打了一下。

「哎哟!」他猛缩回手，「娘子，你是用什么打我?这么痛!」

「当然是家法!」北斗举起手中的戒尺，「这是我带来的嫁妆，小时候念书时，先生用来打我的，今天我特地带来让你也享受享受!」

「呃?」宣赫赶紧挪开屁股下的凳子，不敢离她太近，「我说娘子，你迫切想复仇的心情我很能理解，但冤有头债有主，当年打你的先生并不是我呀!」

「当然不是你!」她冷笑道，「若你有本事做我的先生，我还用得著带这么多嫁妆来吗?」她举起戒尺，往那三口大箱子一指。

宣赫一瞧，顿时吓得魂飞魄散，「三……三箱部是这……这种东西吗?那我岂不是要被打成猪头?娘子，你该不是为了报复我那日骗你下水，才嫁给我的吧?呜……我怎么这么命苦?」

北斗望著眼前一脸愁云惨雾的男人，不由得暗暗叹气。这，就是我的丈夫!?

瞪了他一眼，她说：「只要你把最上面那只箱子搬下来，我就不再用家法对付你。」

「真的?」宣赫双眼一亮，「这还不简单?」他跳起来就跑去搬那箱子，但搬了半晌，箱子还是没有动静。

「呼!」他喘著气问：「娘子，你都带了些什么来啊?怎么这么重?」

北斗走上前，「拿著!」把戒尺塞到宣赫手中，抬手握住那箱子两侧的手环，稍一使力，箱子就被举起，然后稳稳地放到地上。

「哇!」宣赫惊得目瞪口呆，「娘子，你好大的力气!」

「戒尺给我。」她拿过尺，「手伸出来!」

「干嘛?」他立即把手背到身后，戒慎地盯住她。

「手伸出来!」她沉下脸，不怒自威。

「好吧!」他极委屈地伸出手。

啪!北斗打得又快又狠，让宣赫连想躲都来不及。

「哇——你好狠心!」

「这是惩罚你身为七尺男儿，却手无缚鸡之力!」

「我又不天天打架，有那么大力气干嘛?」他瘪著嘴抱怨。

「现在，把箱子打开!」她用尺指指地上的箱子。

宣赫乖乖的弯腰把箱盖掀开。「哇!」满满一箱都是书。「带这么多书来干什么?你要读的吗?」

「这些书我都已经读过了，是带来给你读的!」她道。

「让我读?」宣赫一听到读书，头立即就大了三倍，「老天，读这么多书，岂不是要我的命?」他悄悄往门口挪著步子，打算瞧见机会就夺门而去。

北斗斜眼瞅著他，忽然朝他风情万种地一笑。

宣赫立即七魂飞走了六魄。

「娘子，你笑得好勾魂哦!」他堆起一脸媚笑，朝她蹦过来，噘起唇就朝她脸上吻去。

「啵!」好响一声。可是为什么感觉不对?凉凉的、硬硬的，宣赫睁开陶醉的贩，才发现贴在嘴上的是一本书。

北斗从书后探出脸，仍是冷冰冰的毫无表情，「先从这本书念起。」

「唐诗三百首?太简单了啦!我四岁就念完了!」他大言不惭地夸下海口。

「那好，你背一首来听听!」她背著手坐下，把书放在桌上。

「听好了!」宣赫清清嗓子，然后朝她抛个媚眼，拈起莲花指，转了一圈，竟伊伊哦哦地唱了起来：「你可知春宵一刻值千金，你可知孤枕难耐五更寒?冤家，你怎忍心把我孤单单晾在花烛下?」

「住口!」她厉声大喝，「不学无术，竟敢把这些淫词艳曲当作唐诗!手伸出来，这回罚你三十大板!」

宣赫顿时吓得面无血色，「息怒息怒，我背唐诗、背唐诗，背一首四岁就会背的唐诗!」

北斗暂且按捺住怒气，「你背!」

他站定，背著手，摇头晃脑地背：「鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛……白毛……白毛……」他突然皱眉，再也背不出来。

「白毛浮绿水，你这笨蛋!」她再也按捺不住，跳起来怒喝，「手伸出来，这回非打不可!」

啪!

「这么简单的东西部背不出来，你不是说你四岁就会背了吗?」

「本来就是嘛!可是四岁背过的东西到现在哪里还记得?都隔那么久了!」

啪!又一下。

「这是罚你光长脑袋不长记性!四岁背的东西，就不记得吗?我连三岁背过的东西部记得清清楚楚!」

「呜，救命啊——」

一早，北斗即去前厅给公公婆婆奉茶。

端亲王弘时是个福态祥和的中年人，满面净是生活优裕的油光，看著她不住地点头微笑。

福晋富察氏是先皇后的亲妹妹，长得十分端庄，笑容也颇温婉，但一双笑弯的凤眼里，透出的精明光芒倒丝毫不打折扣。

「哎呀，真是百闻不如一见，星宿下凡的才女呢!难得还长得这么漂亮，实在是才貌双全!也不知我们家宣赫上辈子修了多少福，竟娶得如此美眷!」

「额娘过奖，北斗实不敢当。」

「不过北斗，你这名字也未免太过阳刚了!」

「额娘不妨唤我小名星儿。」

「星儿挂在天上也未免太遥不可及。女人啊，不管再怎样心比天高，也总是要仰丈夫的鼻息而活的。咱们家宣赫虽然不太成才，但好歹也是个贝勒，莫非嫁给他太委屈了你?」

北斗赶紧答道：「媳妇不曾感到委屈!」

福晋冷冷斥道：「若不委屈，何以笑得这般勉强?若不委屈，何以眼神中含著一股化不开的怨气?」

北斗悚然而惊。难道她表现得这么明显吗?于是她惶惶然道：「媳妇不敢!」

「北斗，你别紧张，你额娘是在跟你开玩笑。我知道你嫁给宣赫确实是委屈了。他小时候可是个聪明好学的孩子，谁知长大后竟会变成这样，唉!还好老天垂怜，让他娶了你这能干的媳妇，可真是咱家的福分!」端亲王笑道。

北斗眨眨眼，小心翼翼地问：「阿玛的意思是……」

「想必你也听说了皇上将在万寿宴上禅位的事。我是不曾指望咱家宣赫交上这样的鸿运，只要他到时能显露点才华和本事，谋得皇上赏识，赐个一官半职的，我也就心满意足了!」

原来如此!北斗点点头，「可是距万寿宴只剩半年时间……」

「那就要看你的本事了!这半年里，无论你用什么方法，只要让宣赫变得像从前一样勤奋好学，到时能出人头地，那么你就是我端王府的功臣!」端亲王道。

「王爷!」福晋不满地道，「您又不是不知宣赫不爱那为官之道。您教了二十年还是这样，这区区半年又能改变得了什么?」

端亲王摇头叹道：「宣赫会变成今天这样，还不是被你给宠出来的?以后媳妇管教他，你不准再插手!北斗，你听好了，只要你能让宣赫脱胎换骨，重新做人，到时不管你有什么条件，只管开口，我保证会尽量满足你!」

北斗闻言，顿时心湖澎湃，久久不能平静。什么条件都满足?那么小小一项自由，当然更不在话下了?

如花的笑容顿时浮上她的面庞，「媳妇定当不负所托，请阿玛拭目以待!」

北斗回到卧室时，手中拿著一本册子，册子的封面，写了两个字——家规。

「宣赫，这是给你的!」

宣赫顺手接了册子，看了下里面的内容。家规第一条，以妻为纲，凡妻子说的话都不得违逆；第二条，早起动练功，一日不得间歇；第三条，经纶文章，读写背诵，每日不得少于四个时辰……

宣赫不敢置信的眨眨疑惑的大眼，「娘子，我现在怀疑，你嫁给我究竟有什么目的?而且干嘛要孜孜不倦地逼我读书练功?」

「孜孜不倦?」北斗赞道，「不错，这个成语用得好!再接再厉!」

宣赫的厚脸皮难得地红了一下，「娘子，你这样夸我，我会不好意思的!」

「不好意思?」她稀奇地盯著他瞧，「你居然也会不好意思?」

他眨眨眼，接触到她的盈盈水眸，不由得心中一颤，「娘子，你不要这样看著我好不好?我会忍不住的!」

「忍不住什么?」

「想亲你呀!」他一脸乞求地凑近她，「让我亲一下好不好?」

「不行!」她断然拒绝，伸手抵住他的大脸。

「唉!」他叹气，仍眷恋地以脸摩蹭她柔嫩的掌心，「你既然不准我亲你，为什么还要用那种眼神挑逗我?」

「胡说!我哪有挑逗你?」她被他的话气得红了脸，一只手背在身后，使劲在衣服上蹭著，然而却蹭不去他脸上温温热热的触感。

「就有!」他瞪著她不停在衣上蹭的手，眼里有一丝赌气，「你那样盯住，我就是在挑逗我!」

「你……你还敢回嘴?家规第一条是什么?」

他垂下头懒懒地答：「以妻为纲，凡妻子说的话都不得违逆。」

「不错，你还记得!」她点点头，抓起桌上的戒尺，「还不把手伸出来?」

他闻言乖乖地伸出手，「打吧。反正你也不在乎我，随便你爱怎么打就怎么打。我真不明白，既然你这样厌恶我，为什么还非得代替你姊姊嫁给我不可?」

经他这样一说，北斗的戒尺悬在半空竞打不下去。半晌，她幽幽地叹一口气，放下戒尺，「是啊!我确实厌恶你，我何必要这样委屈自己?」

宣赫愕然拾眼看她，自己揣测是一回事，但由她亲口证实又是一回事。「原来，一切不过是我在自作多情!」许久，他哽著声道：「好吧，如果你想走的话，那就走吧，我保证不会再纠缠你!」

北斗摇摇头，「不行!我已经答应王爷，一定要让你脱胎换骨，重新做人，岂能言而无信?」

「脱胎换骨?重新做人?」宣赫指著她手中的戒尺问道：「就用这东西?」

「不错!」北斗轻轻用戒尺敲著自己的掌心，「在我的管教之下，包管你在万寿宴上脱颖而出，得皇上赏个一宫半职，到时我也算是功成身退。」

宣赫斜靠在柱子上，撇著嘴道：「但我偏对做官没兴趣，我就喜欢游手好闲、寻花问柳，怎么样?」

「你这没出息的东西，任王府再财大势大，也迟早会被你败光!」她怒道。

「那又如何?你担心到时会饿死吗?放心好了，好歹我也是个贝勒，即便再游手好闲，也不会让你饿著!」说完，他转身就往外走。

「站住!」北斗厉声大喝，走到他身边，「想走?可以。打赢我再说!」

宣赫撑大眼睛瞪她半晌，终于像个泄了气的皮球般，回身坐到桌旁，「说吧!今天要我念什么书?」

她指著桌上未完成的家规说：「先把家规誊写清楚再说!第四条，从今开始禁足，不准再去寻花问柳，到处留情!」

「哦?」他一听，脸上又浮起不正经的笑，「老婆，你是不是吃醋了?」

「想要我吃醋?还早著呢!」她脸一沉，举起戒尺威胁道，「还有，不准再叫我老婆!哼，我有哪一点老了?」

「嘻!」宣赫得意地笑，「娘子，原来你也有不知道的东西啊?老婆可不是老太婆的意思，而是民间汉子对娘子的爱称。除了老婆外，还可以叫小亲亲，蜜糖，心肝宝贝……」

「住口!」她红著脸怒暍，「不准再说!」

「好吧好吧，不说就不说!」他闭上嘴，无奈的接过她递来的书。