第七章
「你说什么？你要搬出去住？」
「没错！爸，我要搬出去住。」
「你在开什么玩笑？我不会答应。」白允升一口回绝女儿的请求。
「我不是在请求你的同意，爸，我只是告诉你，我的决定。而且岳逸凡已经帮我找到适合的套房，你不用担心我没有地方住。」白晓竹想让父亲放心。
她知道此时唯有将岳逸凡推出来当挡箭牌，自己方能平安度过这一次的家庭革命。
也因为如此，她才会答应让岳逸凡替她找房子，否则哪有她要出去自力更生，还找他帮忙的道理。
她知道自己要搬出去住，肯定就像在闹家庭革命一样，不可能轻轻松松就过关，尤其是她又是家中众人的心肝宝贝，这件事肯定难上加难。
但她不会气馁，有岳逸凡替她说话，绝对可以说服家中三位元老。
「逸凡，晓竹说的不是真的吧？你居然帮著她在外面找房子？你这浑小子在搞什么鬼，晓竹是个女孩子，你居然要让她搬出去住？」宋云首先责难自己的儿子，一副恨不得痛宰儿子一顿的表情。
「白叔、妈，你们如果不同意让晓竹搬出去，她照样会偷偷搬出去，届时，她要住在何处，反而更令人担心：既是如此，何不由我替她找房子，你们还能常常去看她，就不必时时替她操心。」岳逸凡分析著各种利弊。
「理由呢？逸凡，你同意让晓竹住在外面的理由何在？」白允升就不相信逸凡会放心让他的女儿住在外面，一定有什么特别原因。
「因为晓竹向我表示，在她嫁给我之前，她希望能在外面自食其力两个月，以证明她可以成为一位贤妻良母。」岳逸凡说得煞有其事。
这是什么歪理？她哪有这么说？白晓竹瞪著他，简直不敢相信他居然能信口胡謭到这种地步！
这种说词能有说服力，鬼才相信。
「你是说——你们决定要结婚了？」家中三老一致齐声道，口气净是兴奋。
这一幕令白晓竹更是瞠目结舌，还当真是见鬼了，爸、徐伯、宋妈居然信了岳逸凡的这种说法？
实在是太不可思议了，他究竟有什么特殊本领，能让家里的三位元老如此信任他？
「没错！所以请让她去见识一下，也许对她有所帮助。当然白叔你可以放心，我不会让她有任何危险。」这是他的保证，也是他一生的职务。
说得倒好听，意思不就是她无法令人放心咩！白晓竹扁扁嘴，在心里忿忿然地回道。
「就两个月？」白允升还是不怎么放心。
「也可能更快，看晓竹适应力如何。」岳逸凡耸肩回道。
「我会适应得很好，你大可放心。」白晓竹咬咬牙反驳道。
「你这孩子就非要以这种方式证明自己吗？」白允升无奈地希望女儿能改变主意。
因为她想为自己的幸福努力！白晓竹默默在心里回答，也只有先对不起向来疼她如命的父亲了。
「允升，我看还是让我跟著晓竹一起搬出去。」宋云突然提议道。
「这样也好，有你跟著——」
「不行，爸，我要自己一个人住啦！不然还有什么意义？」白晓竹立刻拒绝宋妈的提议。
光看见岳逸凡此刻似笑非笑的表情，也知道他在等著看她笑话。
不，这次说什么她都要拿出决心来，不仅是为了他，更要为了她自己。她不可以再仗著父亲有钱，她就想每天过著千金大小姐的安逸生活，早该有所作为才是。
「晓竹……」
「宋妈，别这样，我每逢假日就回来，这样行了吧？」见家人这样担心她，白晓竹反而有股更强烈想证明自己的念头。
她不想再令人为她操心，瞧！连她不过是到外面住个两个月而已，家中三老就仿佛她会活活饿死一般，为她既担心又受怕。
想来她真是太不长进了，才会到现在还令她的家人不放心她。
若非经过今日一事，她恐怕永远也不会知道，原来自己在家人眼中，她真的是连打理自己的生活都成问题。
所幸现在发现这一点，时犹未晚，她还能有一番作为来，证明自己绝对可以在外面自力更生。
「小姐，你生来就是小姐命，根本不必证明什么，逸凡他不就喜欢你这样子吗？你实在——」
「徐伯，这不一样啦！我不能永远在家里当金丝雀吧？」白晓竹只好这么形容自己。
「小姐——」
「就这么说定了。爸、徐伯、宋妈，我向你们保证，我会好好照顾自己。」
「既然晓竹都这么说了，你们就让她试一试吧！也许不到三天，她就会跑回来，你们不用担心——」
岳逸凡话才说至此，就见白晓竹气呼呼地站起来，拿起一旁的沙发抱枕，用力地打向他，一面叫道：
「我不会三天就跑回来，不信你等著瞧！」
「问题是你这一不在家，半夜我那些美梦……唉！」岳逸凡故意说得很惋惜。
白晓竹则在意会他言下之意後，随即面红耳赤地吐不出半个字来。
原来……原来他一直都是清醒的？
等等……如果他一直是清醒的，他何以有了意中人，还肆无忌惮地亲吻她？
「你……怎么可以……」
「你是想告诉我，那些不是梦吗？」他反问。
又是令她语塞的问法，白晓竹瞪著他，又气又恼地丢下抱枕，索性不想理他，起身往楼上跑。
「逸凡，不管你究竟在计画什么，待会儿二给我在车上说清楚。」白允升不是老糊涂，他只是不想和女儿闹僵，而他也相信他未来的女婿，会给他一个详细的交代。
晓竹会突然想搬出去住，理由绝不只是想证明自己这么简单。
岳逸凡慎重地点头，他也正好想和白叔好好谈一谈。
「你是说，因为我告诉晓竹，你是为了报恩才留在白家的缘故，她才要搬出去住？」白允升赫然睁大眼。
搞了半天，原来整件事的始作俑者是他自己！白允升不禁有种啼笑皆非的感受。
「正确的说法是，她以为我是基於报恩心理，才会无怨无悔地守护她，甚至愿意和她结婚：也是为了报恩，所以她不愿接受这种婚姻。」岳逸凡就是太清楚她心里面的想法，才不想将她逼得太紧。
「这和她决定到外面自食其力有何关系？」他仍想不透这两者之间有何牵连。
「因为这是我提出的条件。」
瞧见白允升脸上明显的责难，岳逸凡又往下说：
「白叔，你何不往好处想，无论晓竹是否会半途而废，也该是放她出去高飞的时候，我们不能永远把她当作是温室花朵，一直呵护著她。」
「这道理我也知道，唉！说到底还是我的错，当初就不该随便开玩笑，指出你是为了报恩，才留在白家。」这就叫自作自受，白允升怨不得别人。
「白叔，过去的事就算了，晓竹不会有事，你放心。」岳逸凡能体会白允升不放心女儿的心情。
毕竟这是晓竹长这么大，第一次离开家里。
「你叫我如何放心？若是你跟著晓竹，我倒还放心，问题是晓竹是一个人住在外头啊！」想来还是令人忧心啊！
他承认他保护女儿过了头，但他就这么一个女儿，白家唯一的命脉，说什么也不能有任何损伤。
「白叔，你放心，晓竹不会是自己一个人。」岳逸凡嘴角带著一丝神秘的微笑。
「你是说，你会就近保护她？」
「也可以这么说。」
「那我就放心了。」白允升终於可以松了一口气，有逸凡的保证，他大可不必再忧心忡忡。
花了整整三天的时间，白晓竹终於住进了岳逸凡替她找好的套房。
这套房里的设备应有尽有，绝对很适合一个像她这样的单身女郎居住。
呈大字型躺在套房里唯一的一张床上，白晓竹看著天花板，从来没有想过她会有住在外面的一天。
以前就是求学，她家中的三位元老说什么也不准她到外地念书，因此想尽办法让她进离自家不远的学校就读。
而她向来被保护惯了，也依赖成性，根本不曾想过要离开家里。
万万没想到有这么一天，她会自己一个人住在外面，白晓竹不禁对自己充满了期许，好想好好地做，以证明她不是什么都不会的千金小姐。
没错，就先从找工作开始，虽然她并没有什么实际工作经验，但她会努力工作，以得到老板的肯定。
想到美好的远景，白晓竹脸上不由得挂起甜美的笑容，她几乎可以想见岳逸凡脸上那难以置信的表情了，嘻！
一旁的手机传来声响，也打断她的白日梦，白晓竹随即翻过身，拿起手机按下通话钮，兴奋地大叫：
「玫瑰，我真的搬出来了喔！我现在就躺在套房的床上，想著美好的远景，我都不知道原来；一个人住，是这么自由自在。」
「你尽管作你的美梦吧！晓竹。」玫瑰口气十分不以为然。
「你怎么这么说？玫瑰。」白晓竹趴在床上，自然也听出玫瑰的口气不怎么好。「你该不会是大姨妈来了吧？」
「我哪里来的大姨妈？我妈没有任何姊妹。」玫瑰立即回道。
玫瑰的回答令白晓竹噗哧一声吃吃笑出声，原来在她眼里什么都懂什么都会的玫瑰，居然会不知道大姨妈指的是什么。
「你笑什么？」
「玫瑰，你是女孩子，你真不知大姨妈指的是什么吗？」白晓竹笑眯眯的。
「指的是什么？」玫瑰语气有点生硬。
「就是那个嘛！」
「那个是哪个？」
「就是女孩子每个月都会来一次的那个啊！」白晓竹乐得趴在床上，踢著两只小腿。
闻言，玫瑰许久未出声，白晓竹隐约听见彼端有著像是磨牙的声音。
一定是她听错了，因为以玫瑰平时的谈吐，她是不可能会有如此不雅的声音。
「玫瑰？」她随即纳闷地出声唤道。
玫瑰应该还在线上吧？
「我真不知该如何说你才好，都这个时候，你还在跟我开玩笑？你不是应该想办法找出岳逸凡的意中人，或者使他爱上你吗？你怎么这些正事不做，还跑出来到外面住？这样对你和岳逸凡有何助益？」
「那是因为……」白晓竹於是将她和岳逸凡之间的约定，一五一十地告诉玫瑰。
「如果我是你，我才管不了他怎么想，先嫁给他再来培养感情也不迟。」
「都这么多年的相处，要能培养早就培养了，哪还会冒出一个情敌来，所以我一定要改变自己才行。」或许她早该这么做了。
「你要如何改变自己？」
「首先，我必须不再那么依赖家人，也不能再每天浑浑噩噩地过日子，我要找出自己的生活目标，不能再令家人为我担心，所以就先从自己一个人生活做起。」白晓竹说得很有理想，就等著她去实现。
没道理别人做得到，而她做不到吧！
「看来你是当真下定决心。也好，好好去做，我等著看成果，不过你要承诺我，每天给我一通电话，让我知道你的情形，手机二十四小时都不准关机，你千万不要忘了。」玫瑰态度强硬地要求道。
「这个不用你交代，我也会去做，现在我一个人住在外面，真正知心的朋友也只有你，我当然不会忘记每天和你通电话。」白晓竹心里涌起一阵阵暖意。
从小她的朋友就不多，绝大的原因是家人的保护太过火，让她周遭的朋友都觉吃不消，渐渐就远离她这个备受保护的温室花朵。
但她并不十分在意，她想在她的人生当中，只要能拥有一个像玫瑰这样了解她、肯和她推心置腹的朋友，就足够了。
坦白说，岳逸凡也是她从小到大心里最信任、依赖的人，当然在岳逸凡本人面前，她是打死也不会承认她有这种想法。
「你能这么说，我就放心了。还有，你一个人住，记得门窗一定要锁上，了解吗？」玫瑰一再叮咛。
白晓竹则频频点头，心想玫瑰一个人在国外，都能过得自在，她一定不能让别人看笑话，一定要好好把握这两个月的时间，证明给大家看。
原来找工作不是一件易事，白晓竹失望兼沮丧地坐在自己的小机车上，将手中的履历表丢至一旁。
想来她也是个大学毕业生，居然会面临到找不到工作的窘境。
有规模的企业公司需要的是专业人才，以她不符合公司要求为由，便打发了她。
小一点的公司行号，则要求要具备两年以上的实际工作经历，而她的履历表上是一片空白，难怪对方在请她离开时，还一副感叹似地直摇头。
为此，白晓竹心里沮丧极了。
原来想要自食其力，并不如她想像中的简单，光是她这几天的花费，就令她领悟到要养活自己，不是嘴巴说说而已。
餐餐都要花钱，而身上只带著一万元的白晓竹，心里明白这一万元自己再如何省吃俭用，也撑不过两个月。
再者，若是让她用这一万元撑过这两个月，却什么事也没做，那么即使她完成和岳逸凡的约定，也不具任何意义。
她必须证明自己有能力养活自己，并不只在填饱肚子而已。
重新鼓舞自己的士气，白晓竹拾起被丢至地上的履历表，正准备重新上路，後方却传来有人叫唤的声音。
「咦？你不是那天那个女孩吗？」王美怡远远就看见这令她觉得十分眼熟的面孔，不由得走上前，想再确定一下。
「你是岳逸凡学弟的女朋友嘛！我是白晓竹，你好！」白晓竹一见来人不是生面孔，便露出和善的笑容。
「我是王美怡，你可以叫我美怡就好。你在找工作吗？」王美怡看著她手上的履历表，出自直觉地发问。
「我是在找工作，可是已经试过好几间，都没有人肯录用我。」白晓竹苦笑道。
「学长知道你在找工作吗？你家不是有一间大公司，你何必出来外面找工作呢？」王美怡但觉奇怪。
「因为我想证明自己，自然不能在自家公司上班。」白晓竹简单扼要地解释。
王美怡还是无法理解这有钱千金的思想，但她也见怪不怪，毕竟每个人的想法不同，她无需太在意。
「美怡，你知道哪里有适合我的工作吗？」白晓竹很自然地求助於王美怡。
王美怡停顿了下，看著娇贵的白晓竹没有回话。
「你这样看著我不说话，是什么意思？」白晓竹总觉得王美怡的眼神里，似乎充满著怀疑。
「我是有份工作，可是不适合你。晓竹，你是个大小姐，恐怕做不来。」
「谁说的，我可以，你让我试试。」白晓竹听到有工作，两眼立刻为之一亮。
「你为什么这么需要一份工作，晓竹？」一定大有原因吧？否则她一个千金小姐，放著大好日子不享受，何必委屈自己出来工作。
白晓竹抿了抿唇，终於将她为什么要找工作的原由说出来，她相信同是女子，王美怡该会了解她的改变，是绝对必要的。
「原来如此。好吧，晓竹，我愿意给你这份工作，可是你一定要有心理准备，那不是一份轻松的工作。」王美怡颇为认同地点头，并事先提醒她。
「那是什么工作？」白晓竹十分好奇。
「你的工作地点是我家，而我家是在卖早餐的，工作时间要从清晨五点开始准备，一直到中午十二点才能休息，你早上爬得起来吗？」
「我可以，我可以。」白晓竹一再肯定地点头。
原来是早餐店，不就是招呼客人用餐这么简单吗？这一点也难不倒她，白晓竹喜孜孜地思忖道。
王美怡但笑不语，就让她去试试吧！谁让她欠学长一份人情，自然拒绝不了学长的女人喽！
「晓竹，把草莓土司端给六桌的客人，还有这杯奶茶是一桌客人要的，动作快点。」王美怡的母亲汤菊声音宏亮地叫唤著。
白晓竹接过汤菊手上的草莓上司及奶茶，忙不迭往六桌端去，放好奶茶，又转身要往另一桌走。
「小姐，我的早餐是草莓土司，不是奶茶。」六桌的客人客气地提醒她。
「啊！对不起，这位客人，是我的疏忽，不好意思。」连忙将那奶茶收回，补上草莓土司，白晓竹不忘又鞠躬又道歉。
「没关系！你不用放在心上。」
就是她这种有礼的态度，让人不忍心苛责她，即使她已经出过不少的错。
才到早餐店做事三天，她已经摔破二十个杯子、三十个盘子，更甭提时常将客人的饮料打翻，淋了人家一身。
这种种一切都令王美怡的母亲汤菊觉得十分头疼，想要叫她不要来做，又将这女孩的用心看在眼里，就觉不忍心，才迟迟没有辞退她。
唯一庆幸的是，前来用早餐的客人丝毫不曾怪过白晓竹的手脚不俐落，反而见到她脸上自责的表情，都会反过来安慰她不必将这种小错放在心上，接著隔天仍然会到店里用餐。
是以即使她闯了不少祸，早餐店的生意并未因此而减少，反而吸引更多人想来看看，这听说是早餐店之花的气质美女。
「谢谢你，客人，这草莓土司趁热吃，会很好吃喔！」白晓竹带著一贯甜美的微笑，待说完，又忙著转身前往一桌送奶茶。
结果又是一连串的道歉兼赔罪，因为白晓竹又将她要送至一桌的奶茶给打翻了，现场是一片混乱。
「对不起，这——毛大哥？是你！你没事吧？」看见被自己的奶茶淋了一身的人居然是爸爸公司里的员工毛文义，白晓竹更觉不好意思。
完蛋了，被毛文义看见她出糗的模样，万一传进岳逸凡的耳里，她的脸岂不丢。
「晓竹，你怎会在这儿做事？」毛文义也觉十分意外。
在公司许久未见到她来上班，他心里不无失望，却想不到会在早餐店遇见她。
「先别说这个，你的身上都是奶茶，我先替你擦拭一下。」白晓竹随手拿起一旁的布巾，直往毛文义身上擦拭。
殊不知这无心之举，却令毛文义浑身一僵，身子起了男人的变化，他立刻握起拳头，硬是强忍了下来。
由於白晓竹靠得十分近，因此毛文义的鼻息里满满是她清淡的体香，不由得令他心醉神迷，表情净是陶醉。
「啊！这样也弄不乾净！毛大哥，不如这样好了，你把衣服拿去送洗，多少钱我来付。」看著毛文义身上的白衬衫全是奶茶的污渍，擦也擦不掉，白晓竹只好如此提议。
「不、不用——」
「不行，毛大哥，这是我的手机号码，你拿去，衣服洗好再通知我，就这样，我要去忙了。」白晓竹匆匆写下手机号码，便回到工作岗位上。
毛文义则望著她的背影，握著手中的便条纸，眼神里是对白晓竹满满的眷恋。
「原来晓竹给你们惹了这么多麻烦。美怡，倘若晓竹造成你们诸多不便，你不必顾忌我，辞了她便是。」听完王美怡的描述，岳逸凡无奈地表示。
他本来就不期望晓竹能有什么好表现，能撑到今天已令他十分意外。
「不，学长，我只是将晓竹的情况告诉你，免得你为她担心，而不是在说她表现不好。这两星期她虽状况百出，但她的认真是受到我母亲还有客人所肯定的，所以纵使她总会犯些小错，我们都不会责备她，因为她真的很认真在做这份工作。」王美怡替白晓竹说好话。
「是吗？」岳逸凡脸上露出满意的笑容。
「是真的，学长，昨天我也在现场，看著晓竹穿梭在客人间，那种出自内心的笑容，看起来比我那一天见到她时还来得开心，也不再像是学长你口中那位时时需要依赖你的温室玫瑰了。」李正良也将他的发现说出来。
没错！初见白晓竹时，他也直觉认定她是个娇贵到不会照顾自己的千金大小姐；但昨日第二次再见面，他的印象已大大改观，至少白晓竹已证明她并非什么活儿都不会做，什么苦都不能吃。
「没错！再这样下去，学长，我看你的小花就要从你的羽翼下展翅高飞了！你再这样闷不吭声，我们的早餐店之花，肯定会教别人追走喔！」王美怡笑笑地提醒他。
这可不是她在危言耸听，的确有不少客人对白晓竹有意思，每日来光顾有绝大原因，是为了见白晓竹而来。
「学长，我觉得你何不将你的心意告诉晓竹，再等下去有何意义？」李正良提出他的看法。
「那笨蛋以为我早有意中人，说什么都听不进去，表白也无济於事。」岳逸凡苦笑道，但眼神满是欣慰。听见她有所成长，他也替她感到十分高兴，早该让她出来见见世面了。
「难道学长你要这样一直等下去？」王美怡难以认同地追问明白。
「不，我当然不会任由情况持续下去，不过要让那小笨蛋知道我的心意，还需要一些时间。」有许多事他不愿明说，因为这是他和晓竹之间的事。
「不管你需要多少时间，学长，我必须提醒你，有个叫毛文义的男人每天早上都会来光顾，晓竹好像和他很熟。」王美怡出自一片好意地提醒他。
「毛文义？」岳逸凡眯起了双眼。
又是他？！他居然能找到这里来？
「他是我们早餐店的常客，不过这几日几乎天天都来，有时看晓竹忙不过来，还会主动帮忙，或是替她收拾她不小心犯下的小错，总之对晓竹很好就是了。」王美怡一五一十地描述著。
那个笨蛋，不是早警告过她，不要给毛文义不必要的希望吗？
怎么才过没多久，就将他的警告全忘得一乾二净了？
岳逸凡暗一咬牙，立身而起，忿然当头，他只想找当事人问个清楚。
给她自由，并不代表她可以接受别人的追求，如果放任她的结果就是让她愈行愈远，那么他不会再纵容她的任性。
「学长？」
「你说的没错，美怡，我是不该再等下去。我还有事，两位，我先走一步了。」拿起桌上的帐单，岳逸凡先行离开。
「看来碰上爱情，学长也只是平常人。」王美怡有感而发地说。
「那是因为学长碰上的对象，是一个不识情滋味的迷糊蛋。」李正良很自然地替自己崇拜的学长仗义执言。
「我倒认为晓竹会成为今天这种没有任何社会经历的人，学长要负绝大责任，你想若不是学长多年来一直保护著晓竹，不让她出来外面工作，晓竹又怎会没有一技之长？」王美怡反而有不同的看法。
「你这么说也有道理啦，不过我相信学长一定有办法处理他和晓竹的事。都等了这么多年，学长断然不会让自己多年的守候转眼成空。」李正良对学长十分有信、心。
「没错！我有同感。」王美怡自然也抱持著同样的信心，和李正良相视而笑。
接下来就看学长他会怎么做了。