第一章

第一章

米亚那顿,梅瑟的「副城」。

被称做副城是因为王立学院在这里,建筑物的旧址是某代大公的狩猎行馆,学院因此有了小王城的气派,城镇是后来才围绕着它发展起来的。

贵族子弟群集米亚那顿的盛况,维持了数百年而不坠,不仅因为它集结了卡瓦雷洛最优秀的学者,在培训所谓的贵族风范方面有特出之处,而且提供了一个场所,让下一代的贵族借着团体生活,培养横向的人脉关系,建立新的权力网络。最重要的是,政治中心就在半天路程内,大公没事常跑来视察,这里是一个潜在的权力中枢。

学院占地很广,宿舍或课室都直接沿用从前行馆的建筑,许多林木都是百年前保留下来的。从草场中央望过去,可以看到染成秋色的树林,清冽却不炙热的阳光直落下来,在石墙上映出银色的光芒。远天呈现清爽的蓝色,带着凉意的风徐缓拂过,送来松林幽远的清香。草地上的板球赛正以令人昏昏欲睡的速度进行着,零零落落站在场中的青年与其说是运动,还不如说是在享受一年中最后的和煦。

「艾瑞,你瞧,有新生来了。」德雷斯站在草地中央,无视正在进行的球赛,转头盯着马车。他是个高大的青年,暗色的头发长及肩缘,深遂的黑眼总是流露出嘲弄般的神情。

「你怎么知道是新生?」艾瑞在他身后回道,他比德雷斯还高些,棕色的头发因刚才的跑步而凌乱,俊朗的脸上总是带着愉快的情,只有少数人看过那光芒转变为凌厉的样子。

「直觉。」

「没有纹章的马车呢。」艾瑞盯住了来客的方向。「你看是哪一家的?」

「你当我是神啊。」

他大笑。「你不是有直觉吗?」

被抓到语病的德雷斯瞪了他一眼。「八成是惹了什么丑事被扔过来的吧!」

「哼,听你这么说,这里倒成了收容执裤子弟的地方了!」

「它不是收了我吗?」德雷斯露出了笑容。「你的房间不是还空着吗?也许他会成为你的室友呢!」

清脆声响,球呈弧线越过空中,场中人们开始跑动,一番位置变动后,德雷斯和艾瑞中间多了一位队友,但他们仍旁若无人的继续喊话。

「也许吧!只要费南爵士没忘掉就好了。一个人住可寂寞得很。」

「听你说的!你一个人独享房间半年,现在倒抱怨起来了!」

「谁说我想独享啊?我和你们不同,卡斯提家的孩子是热爱同伴的!」

「喂,专心一点啊!」一个人跑过他们前面,一边叫着。

「德雷斯,我们去看看他吧!」艾瑞突然说。不等德雷斯回答,他就离开了位置,也不管队友的抗议,一边向德雷斯打手势,一边跑开了。

「急什么!明天你自然就看得到他啦!」德雷斯觉得好笑,但刚好他对球赛也厌倦了,便同样抛下队友,追着艾瑞去了。

马车在石楼前停了下来,车夫跳下座位,正想去开门,里面的人已经自行下来了。艾瑞脚下一顿,突然发出一声小小的惊叹,德雷斯跟着停步,脸上也出现了诧异的神色,他心中一动,一些谣传和私语浮上了记忆的表层。原来……这大概就是传闻中海斯特家的不祥之子吧?

在阳光照射下,站在马车旁的人肤色显得很淡,长长的发丝在风中飞扬,闪耀出如金的光芒;细致的五官一如雕像,毫无表情,灰色的眼睛近乎透明,十分冷漠,一见到有人来,警戒之色立即浮现。艾瑞突然想起家附近一只金色毛皮的猫,它常在城堡的院落徘徊,冬天来时偶尔也接受他们的食物,却从来不让人触摸它,也不肯进屋一步,好象这样一来它就和那些家猫一样没骨气了。眼前的人就像极了那只猫,优雅,高傲,冷漠,充满了防御心,伸出肉垫的爪子在阳光下闪闪发亮。

不过,艾瑞到底是艾瑞,不管面前是猫还是豹,他都会笑着上去打声招呼的。他以近乎轻率的热情态度行了礼,无视对方明显的抗箍神色,笑着说:「我是卡斯提家的艾瑞,你是新生吗?」

「……是。」青年冷漠的应了一声,也没有回礼。

开心的笑容依然不变。「不自报姓名是很不礼貌的喔!你叫什么名字?」

「杜塞尔·海斯特。」语气不逊得近乎尖锐。「盯着别人猛瞧也是很不礼貌的!」

艾瑞笑起来,丝毫没有退缩之意。「对不起,对不起,因为你长得太漂亮了嘛!你说是不是,德雷斯?」

傻瓜,就算是实话,当着一个男人的面说他漂亮,人家可不见得会高兴啊!德雷斯在心中咋舌,却不出声,他已经准备要看一场好戏了。

「这么说,你就是那个最近成为继承人的海斯特家次子咯?」

「……嗯。」仍旧是冷冷淡淡,拒人于千里之外的声音。

「啊,忘了介绍这家伙。」他指指德雷斯。「你见过他吗?他是——」

「喂,你讲你的,别扯我。」德雷斯插上一句。

看着旁若无人开始斗嘴的两个青年,杜塞尔皱起了眉,几乎掩不住厌烦的神色。这段时间以来,他与别人的接触多半是为了应酬,早已习惯了恭敬而冷淡的往还,竟忘了这样的轻松粗率才是正常的谈话方式,况且,此刻任何多余的交际都只是加重他的负担而已,他既无力也不知如何应付这样的局面。于是他打断了差不多已经是在自说自话的青年,突兀的说:「我得去见院长了。」随即掉头就走。

「喂,寂寞的小孩,别担心,你会在这里找到朋友的!」艾瑞在他身后叫道。

杜塞尔一愣,横去一个冷峻的眼光,飞快走进屋内,门随即关上了。

「你居然叫他在这个地方找朋友?你疯了啊?」

艾瑞不禁大笑,德雷斯的确把他当作朋友,却又不承认贵族间有友谊的存在。不过他现在并不想争论这一点。「这家伙挺难缠。」

「你说杜塞尔?我早就听人家说起他,果然名不虚传。」

「说他怎样?」

「晤,多半是对他出身的臆测。你知道老伯爵不喜欢社交,不过也没禁止他的儿女参加,只有这个孩子一直被监禁——这当然是比较难听的说法——在堡里。去年嘉纳得死前,没几个人见过他,现在大概是因为继承人死了,伯爵没有其它子嗣,才把他给放出来了吧!」

「他长得不像老伯爵。」

「应该说根本不像人吧!所以才会有这么多流言出来。反正,现在是不折不扣的海斯特家继承人就是了。」

「他的日子一定不好过吧!难怪会有那样的眼神。」

「如何?总算遇到让你难以招架的人了吧?」

「我有这么说吗?」艾瑞反驳。「挑战愈大愈有趣!?」

「是、是,你的博爱精神才真让人难以招架。如果他真的住进你那间房了,一定是够瞧的!」

「你似乎很期待嘛!」

德雷斯摊摊手。「没办法,这里的生活大无趣了。我还有整整一年的时间要打发呢!」

「去惹个什么事被退学不就好了吗!」

「喂喂,你还真没有一点朋友的道义呀!」

「是谁说上流社会里没有友谊的啊!」艾瑞一边哈哈大笑,一边跑开了。

杜塞尔进了屋里又有点后悔,但他当然更不想回去面对那烦人的家伙。想到即将生活在有这种人的地方,他就觉得头痛。

他走进院长室,费南爵士在一张旧痕斑斑的巨大像木桌后等他。这一任的学院管理者是一个身材壮硕的老人,看起来更像个战士而不是学者。这王立学院实际上是个最难摆平的地方,多得是玩日渴岁、顽劣横暴的贵公子,但他就是有办法让学院的秩序维持一个水平,有办法让每个人照他的意愿行事,甚至让那些家世雄厚的学生都对他敬畏三分。

炯炯有神的双眼自斑驳的浓眉下盯着杜塞尔,他的声音十分低沉,声若洪钟。「杜塞尔·海斯特,你父亲已经告诉我有关你的事。」

他懒得问是什么事,因此没有回答。

「我很不愿这么说,但王立学院最大的用处,就是让你去结识其它的贵族。你既然将代替长兄成为海斯特家的族长,就该好好负起这个责任。但是当然,这里总是王立学院,我相信你会得到收获的。我们有来自柯罗特兰各地最好的老师。」

「……」依然沉默,但轻蔑已充分流露在他的眼光中。

老者注意到了,灰色的浓眉蹩了起来。「你不相信我的话,是不是?也罢,我看多了像你这样被逼来的孩子,也有人是闯了祸而被送来这里监禁的。但凡提尼大人并非不注意这里的状况,如果你把握机会,就有可能受他青睬。我说过了,这里到底还是个学院,能不能从这里得到东西,就看你自己了。」他摇铃叫来仆人。「带他到那间空房。」

杜塞尔误解了费南爵士的意思。想到自己将独享一个房间,他心里多少舒服了点。学院的住宿制一向维持两人同住的传统,这到底是哪一位院长的主意,至今也没人记得了。当然,这对没有协调性的贵族子弟是一大考验,有一段时间引起了不少问题,但院内严禁私斗,没人敢越雷池,久而久之大家也就习惯了。杜塞尔被丢到这个地方本来就已经不甘愿到极点,再叫他和别人同住,更是门都没有!要不是费南爵士派了空房给他,他不当场把老头的鼻子打歪才怪!

离开院长室后,穿过楼房后方的树林,再越过一条小河,便是一栋宏伟的石砌建筑。这里是从前行宫的一部份,塔楼的痕迹还很明显,左右两翼的建筑都还保留着,中庭是用玫瑰石板铺成的,清澈的泉水正从池中的雕像上泅泅涌出。

仆人带着杜塞尔走上二楼,走廊上很暗,只有尽头的窗户透进苍白的天光,两边壁上都点着灯,古老城堡常有的微弱气流将灯焰吹得摇摇晃晃,令杜塞尔有回到家里的感觉。

房间很宽敞,看起来温暖而沉静。中央是共享的起居室,两侧用木橱隔出了私人的空间,窗外是一片广大的草原,有几个人正策马驰骋,远处看得到树林织出的暗纹,凉爽的空气从敞开的窗中流进来,整个房间充满了森林甜美的清香。

但杜塞尔的注意力并没有放在这上面。他来回看着房间两端,眼睛不觉睁大了。一侧收拾整齐并放着衣箱等行李的,自然就是他的床位了,但另一端呢?仆人整理过的床上散落着衣服,桌上一片凌乱,鹅毛笔和纸轻率的放在展开的书面上,墨水的瓶子还半开着,一望即知是有人住的!

杜塞尔猛然转身,仆人早料到这种情况似的,马上躬身行礼。「您的行李都已经送进来了,如果有什么问题,请与费南爵士商量。」随即一个转身,快步退走,留下杜塞尔一个人在房间中央。

他呆了好一会儿才回过来,一声咒骂随即脱口而出,但木已成舟,就算去找费南爵士理论也不会有结果,他只得满怀怨气的在房里绕了一圈,行李也不开就往床上一躺,看着窗户框出来的一方无云的蓝天。

和看惯了的海斯特堡的窗景不同,这里的天空似乎更清澄透明,连云看起来都轻盈许多。遇异的视野令他有种违和的感受,再度提醒他远离家乡,身处异地的事实。

他抬起手,被捆绑过的痕迹早已消逝无踪,那痛楚却仍深刻而清晰的烙在心底。有段时间他们不得不把他绑起来,因为他一见到人就失去理智,尤其是他的父亲。

而后,当他渐渐冷静下来,开始能够思考后,他要求的第一件事情,就是到米亚那顿来。

他知道这是个冠冕堂皇的提议,就连伯爵也无法拒绝。而他无论如何不愿再待在那个牢笼里,面对那个夺走他生命支柱,和他只有名义关系的男人。

而今海斯特堡已远在数百里外,但他仍没有一点高兴的感觉,只剩无尽的空虚。

旅途的劳顿还不算什么,他的心早已疲死如水,每一个时辰的过去,都只是拖长、加深了这种折磨。

天色逐渐暗下来,膝陇如雾霭的光线爬进窗子,把室内染上一层淡淡的鹅黄。杂迟的脚步声和谈话声逐渐充满了这栋建筑,杜塞尔知道是其它的学生回来换衣服准备用晚膳了。但他等了很久,直到各种杂音又逐渐消融褪去,却没有一个人来打破他房中的寂静。

宣告晚膳的钟声响起,在暮色中温柔地回荡着,杜塞尔叹了一口气,跳下床。他并不饿,但坐了一个下午,身体也开始僵硬了。此时,他听到急促的脚步声踏破寂静的空气,从远处逼了近来。

「哇!来不及了!来不及了……」门猛地被推开,撞到墙上,发出令人不快的声音。冲进来的人在煞住脚步之前,身上的衣服已经脱了一半,「来不及了——」

杜塞尔瞠目结舌的瞪着,他应该出声的,但喉咙却好象哽住了。手忙脚乱的人一边脱衣服,一边转过身,他们两个同时叫了出来。

「哇啊!……」

杜塞尔叫,是因为他看到了不想见的人,还有他居然光着身子站在他前面,对方却在看到他的一瞬间向后跳了开去,几秒钟后才喘了一口气。「凭——凭马里帝兹之名!你闷不吭声站在那,我还以为——」

「……」杜塞尔的眼睛顿时又冷了几分。

这家伙又得罪了他一次,又提醒了他「不像人」这件事一次。杜塞尔当然知道他要说什么,他比任何人都清楚,他不动、不说话的时候,简直就是一点存在感也没有,更何况现在房里已经很暗了。

「——我还以为哪里得罪了德雷斯那家伙,他来砍我了!」

杜塞尔愣住了,一时竟说不出话来。这人不是因为他的外貌,才现出那种神色的吗?

「咦,你不是那个新生吗?你在这里——这么说,你是要和我一起住哩!」

杜塞尔不太想接受这个事实,因此他没说话。

「哇!先不管这个了!迟到这么久,一定要挨费南爵士训了。我们快走!」他胡乱抓起长袍套上,拉了杜塞尔就跑。

「喂,我可没说要去——」

「我还记得,你是杜塞尔·海斯特,是不是?我叫艾瑞,没忘记吧!」

我还真希望能忘记。杜塞尔无话可说,只得翻翻白眼,任艾瑞拉着在路上跑。

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风归去的地方(上)

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