第一章

第一章

「若颜妹子,你又在感叹凄凉的身世?」长孙义推门而入,入耳的便是有些悲凉的吟哦。

倚在窗棂旁的那一道窈窕身影翩然转身,落入长孙义眼中的是他熟悉的那张与青楼难称、绝美脱俗的容颜。而那容颜,正挂着她那抹似嘲似叹的惯常笑容。

「你今天来得有些晚……」柳若颜朝他露出浅笑。

她一个眼神,领长孙义入门的小翠便悄然退去。

「早说了要为你赎身,你为什么就是不肯答应?难道我那宅第比不上这青楼适合你容身吗?」长孙义不羁的浓眉轻挑起,忍不住旧话重提。

「你这话折煞我了,我人在青楼,怎敢嫌弃堂堂的长孙府宅?」她露出一丝惶恐的神情,眼底却只是自在了然。

长孙府是京都世代的名门望族,宅第金碧辉煌可容千仆,是人尽皆知的事,她又怎能拿这座「醉君楼」与其相提并论?

长孙义他当然知道柳若颜只是在推托又不愿得罪他,如果她真是那么想,她又哪来一身的从容自在?

「你这话太含糊,就不能把话说清楚吗?」他眉心微拧,决心不再被敷衍过去。

柳若颜轻叹,据实以告:「你很清楚的不是吗?夫人没有容人的雅量,要是我进了长孙家,对谁都不能说是好事。」

长孙义之妻陆月的妒心过重,乃众所皆知之事,柳若颜知道自己若真住进长孙大宅,虽他当她是妹妹,他的妻子却会当她是来狐媚自己丈夫的女人,她的生活未必能比现在过得自在快乐。

「我真的很想照顾你的生活,看样子还是不行。」长孙义轻叹,找不出话反驳。

即使他只是想替她赎身,绝无非分之想,但她一进长孙府,陆月不信、世人不信,又惹得她心酸,是不太好。只是他也不忍见她韶华逝去,就这么坐愁红颜老。她不该遭遇这种凄凉的处境。

这若颜是值得人宠爱疼惜的,有才有貌、知书达礼,大家闺秀该有的,她一样也不缺,又怎该不配拥有幸福?看来,他得多花些心思,为这若颜寻觅惜花之人。

***

新科状元府

长孙义一向喜欢交朋友,他听说新科状元郎才貌出众,当今皇上欣赏非凡,下旨留于京中相伴。所以他当然想来见见这出众、名满京城的状元郎,不用人请,他已经亲自登门拜访。

尤其当他听说这状元郎以「已有妻房」为理由,一口回绝了与当朝宰相千金联婚的提议,更教他好奇是怎么样的人会有此胆量。

更听说那宰相听他数语,堂上大笑,竟然没有因为被拒绝而恼羞成怒,或许宰相是肚里能撑船,原本度量就大,但长孙义想这个人必然也有其能耐,更迫不及待地想见见这个奇人。

长孙义对于做官没有太大的野心,更少与朝中的官僚交友,但对于这种有过人之处、传奇性的「非常人」,他一向很有兴趣认识。

长孙义今天一见,才知道流言没有半点虚假,这向云攸果然容貌出众、一身傲骨。

向云攸一袭白衫,风采翩翩;修长的身形俊朗、柔清之眸、白玉之颜、英气的眉宇敛起脂粉之味,自信傲然的唇线更收去他该有的秀气。

难怪皇帝老爷不肯将他发配京外为官,硬是留置京中辅佐;而宰相大人明知道他已有妻室,却仍愿意将宝贝的千金女下嫁。而这状元郎对妻子的深情,更别说有多教他赞赏了。

他本以为传言终将有错,岂料丝毫不差。这朋友,他长孙义是交定了。

「突然来拜访,是否会对你造成困扰?」介绍之后,长孙义随向云攸入厅就座,虽说是客气话,他的神态却是自在坦然。

「不!能认识像你这样特别的人,我觉得很幸运也很有趣。」向云攸嘴角有一抹笑意,不是讥讽、不是阿谀,只是纯粹的高兴。不请自来的人不在少数,但至今也只有眼前这俊朗不羁的长孙义,让他有种可以深入交往的感觉。

向云攸没想到京城有个这么特别的人,不然会是他主动上门去长孙家拜访。

长孙义明白两人都有些相识恨晚的遗憾,但并不算迟,他们的朋友可以从今天做起;交朋友绝对没有太晚这回事。

***

「若颜!今天不见客人吗?」长孙义掀起珠帘、走出画楼,进入与客隔绝的后院,那是青楼内女子可获得一时清静的地方,没有酣醉的酒客能进去。

当然,像长孙义如此身分特殊,又不会调戏园内女子、干扰她们休憩的人,并不被拒绝在那隔墙外。

「你不是客人吗?」柳若颜秀丽的两道月眉轻挑,从馨香的花朵中起身,笑吟吟的朝他问。

「你只当我是个客人吗?我还以为我们是朋友呢!」他露出受创的神情。

「来者是客,你既然来了,又怎么能不算是客人呢?」她淡淡的解释。

「我打扰你休息的清闲了吗?」虽然个性直率,长孙义倒是还懂得愧疚。

柳若颜摇头,轻吟:「今日不见外来客。长孙大哥是吾友,非外来客也,友人来访增情谊,何来之扰?」

长孙义纵声而笑,折服在她巧敏的心思中,既让他保住颜面,却又不贬低自己。

「若颜,嬷嬷今天肯让你将白花花的银两推出门?」他的话中有玩笑,也有一丝讽刺。

这醉君楼的老鸨舍得她一日闲,硬是将慕名而来的客人拒在门外,客人不进门来,不就如同推白花花的银两出门?老鸨皆视财如命并不是个秘密。

「别讽刺嬷嬷,她对我已经够好的了,我说身体不舒服,就换来这一日的清闲,这并不是其他姑娘能有的待遇。」她知足,也替嬷嬷说话。

当初入醉君楼写下卖身契,虽言明卖艺不卖身,但青楼之中的承诺值几分,姑娘中多的是卖艺几天,就因客人觊觎而被老鸨逼得失去清白身。而醉君楼的嬷嬷却严守对柳若颜的承诺,即使有多么破天荒的高价,嬷嬷也一律婉谢回绝,保全了她的清白与置身青楼不该有的冰清傲骨。

「这倒也是,醉君楼的嬷嬷对你是很特别。」这他不能否认。

「嬷嬷怜我。」她幽幽地道。

长孙义失笑,谁见如此的她能不怜?只能说醉君楼的嬷嬷也是有心的平常人。若是狠心恶绝,若颜早在与他相遇之前,就已被脑满肠肥、老态龙钟的好色之徒赎回家肆虐。

愿意以万两黄金去赎她的人不少,可醉君楼的嬷嬷是铁了心,才能眼见那金银财帛在眼前飞逝而过,而没狠心的卖了若颜。

若颜即使卖琴艺十年,也未必能替嬷嬷赚取那巨额的数字,随着岁月增长,她的身价也势必没有十六、七岁时好。

转眼间,柳若颜已经十九岁,嬷嬷却说,如果能遇到真心爱她的男人,可以让她就此离开醉君楼。又有谁能说嬷嬷待她不是情至义尽?

「你今天来找我有什么事吗?」她扯开话题,领着长孙义走入凉亭、与他面对而坐。

眸光一歛,他缓缓地道:「前天认识一位很奇特的朋友,想说给你听听解闷。」

「奇人?」见他脸色神秘,柳若颜的好奇心也被挑起。

厌倦弹琴、品茗、画画、吟唱这些早已腻了的玩意,的确有些闷的她才宁愿待在园中与花为伴。平时无心旧玩意儿时,她一向爱听他说说市井趣闻以解烦。所以这「奇」来得正巧。

「那朋友正是如今名满京城的新科状元郎。他的外貌、才华、人品,皆让人无可挑剔;宰相主动提婚,他竟敢以有妻拒绝,你说这个人是否算得上奇特?」长孙义的语气是推崇的,显然兴奋于能认识这个朋友。

「只是『有情』人而已。」她有些羡慕的感叹,若能有夫如此、夫复何求?甚至无需前几项,如果有人能以这状元郎对待其妻的真心待她,她也认为足够了。

世间最难求得的,不就是真心诚爱呵!

「只可惜他的妻子空有美颜,却孱弱多病,以至于他每天都费尽心思地寻求名医,有情又如何?」想到向云攸那出来奉个茶,就彷佛要不支倒地的美娇娘,长孙义不得不感叹红颜多薄命。

「或许就是如此,所以能锁住这奇人的怜爱,也更说明他是有心人是不?我欣羡他妻子的好福气。」柳若颜惋惜,但也替那病弱的女子庆幸。妻子有病,一般男子岂会像他如此多情!

长孙义眸光一闪,问道:「若颜……我带他来让你们认识可好?」

「既是多情人,必定无法对妻子二心,我又怎么能和宰相府的千金相较?认识以后要是倾心,不是要我徒惹一身烦忧?你别替我制造碎心的机缘,饶了我这一回吧!」她的话柔柔淡淡、有一抹似有若无的冀求。只是,不见其人便已扰了她一湖静心池;若识其人,她将如何安置自己崇仰的心?是以,再奇特,她也不该认识。

此刻,柳若颜总算明白长孙义提起向云攸的心机,她能明白这是他费尽思量的一番美意。

「你不可以妄自菲薄!」长孙义因她的自贬而皱紧两道粗眉,不悦的沉声道。不过他却不能反驳她的话,因为他的确忽略这一点。向云攸对妻子的爱恋写在眼中、表现于温柔的举止上,是真心无视其他女人的存在,绝非表面虚伪。

「我只是说出事实,你应该能明白,对吧?」从他的表情,柳若颜明白他终于想通了。

「是我不好,老说出些没经过思考的话。」他叹气,为自己的鲁钝感到愧疚。

「你对我的好我明白,无需道歉。」她的话中尽是感激。

有这样为自己着想的朋友,对她而言已经是种幸运。或许没能遇上那真心的有情人,不过,能知道有个这样处处为自己打算的朋友也值得高兴,不是吗?

***

一曲清平调弹罢,琴韵画下一个完美的句点,赢来如雷的喝采。柳若颜优雅的旋身而退,未曾朝楼下那一双双痴迷的眼多看一眼。

今天的她有点心烦。

「你今天的琴声有些紊乱,是有烦恼?」长孙义跟进帘后问道。

「你听得出来?」她难掩讶异。

「你这话有点侮辱人喔!虽然我对琴艺这玩意儿并不精通,却是最爱听你弹琴的听众,更爱你琴中畅游的清平调,又不是醉翁之意不在酒的人,怎么可能会听不出来?」他嘲讽的是那些尽是色迷迷盯着她,却根本没放心思在琴声上的酒客。

柳若颜知道他在为自己抱不平,却笑了。本来她就没期待那些酒客能懂琴音,她随手弹来也落得轻松。

见她没回答的意思,长孙义也不强求,转移了话题:「今天晚上是中秋佳节,城里面灯火通明,有各式各样的灯笼可以欣赏呢!咱们一同去游街赏灯笼,怎么样?」

柳若颜对他的提议先是一怔,旋即拿他说了什么不可思议的话般望着他,忍不住笑了起来。

这时站在一旁、一向灵巧的小翠插了句话:「公子是在开玩笑吗?小姐上街岂不是尽惹来怪异的眼神,还怎么赏灯笼?」

「连醉君楼都踏不出半步,要我陪你游灯河是有点困难。」柳若颜的声音带着无奈。

虽然说她不是好的「出名」,但她这张脸,京城里有几个男人不认识?即使改换朴素些的装扮,也难保不会让人认出她来。

「那换换男装穿、扮男人怎么样?难得的中秋灯会,错过了可惜,要再等一年哩!」长孙义考虑了一会儿,提出建议。就算不像男人,至少可以让她不那么引人注目。

男装?柳若颜的眼底闪过光芒──笨哪!她竟然没想过能用这种方法避开旁人的注意力。

能踏出醉君楼的喜悦,让她莫名地兴奋了起来。三年了,她又何尝不想看看外面的世界?不就苦于身分上的不方便哪!如今有这个机会,真是太好了!

柳若颜像个兴奋的孩子穿梭在灯海之中,她压根儿就没想过自己能像现在这么轻松的在街上走,没有负担、没有人打量她,她已经好多年没有这么快乐。

长孙义也被她的兴奋所感染,脸上带着笑意,带她出来逛逛、解闷果然是个好方法。只是他那抹笑意,在看到前方朝自己走来的修长身影时僵住了……也罢!是缘、是孽,老天自有安排,又岂是他能左右的?

「你怎么了?」他的失常让柳若颜不解的停下脚步,随他的目光望去,她也怔住了。

望着那潇洒翩然缓步而来、在人群中令人难以忽视的男子,从长孙义的神情,她已猜到这俊俏男子的身分。看来,的确是有意避开也未必见不着面。

「真巧!你和朋友来赏灯吗?」向云攸走到他们面前先开了口。

「你呢?该不会是带小娘子一起出来游灯河的吧?」长孙义问道。

向云攸苦笑地摇头,「她的身体不舒服,也不适合出门。本来我想留在家里陪她,却被她硬生生的赶出家门,说是难得的灯会,我不应该错过庆中秋的热闹气氛。」

「既然小娘子有心,你就放宽心赏灯吧!别辜负她的一番心意。」长孙义听得出向云攸的意思,他恐怕是宁愿留在家里,也没心逛街。看来冥冥之中自有定数,或许正是那孱弱的小娘子促成了这段巧遇。

「这我明白,我已经赏过一圈灯笼了。」向云攸的眸光落在长孙义身后的人影。

他常常被人用俊美形容,而虽然一向不在意一个人外貌如何,但他不得不承认,这眉目如画的小兄弟让他看得都不禁有点失神。

「啊!我太迟钝了,竟然忘了替你们介绍。」长孙义一句话,硬是逼得他身后的柳若颜不得不自己现身。

只是他刚要介绍时,她已经先开口:「想必你就是向府的新科状元,久仰大名。」反正逃不过,柳若颜决定表现得从容些。

「你是?」

「我是……」她一顿,回道:「颜若。」

「颜若?既然有幸结识,能否告知何谓久仰大名?」向云攸问道,这京城里有关他的传言可多了。

「颜若是我的好朋友,所以我向她提起过你,希望你不会介意。」长孙义赶紧插话在他们之间,他是怕若颜不知如何回答。

「我当然不会介意你为我打知名度,只是好奇,所以问问。不过既是好朋友,你该早介绍我们认识。」向云攸洒脱的笑着。

这颜若如长孙义一般,都让他觉得可以深交,所以他难免奇怪,碰了那么多回面,长孙义竟然不曾提起有这么一位好友。

「今天不是见着了吗?」长孙义苦笑。真是有心栽花花不成,无心插柳柳成荫?这缘一字,教人难解。

「我说的久仰大名,是指你爱妻的传闻。」柳若颜突然回了向云攸之前的问题。

向云攸一愣,开始大笑起来,「这我倒是第一次听说,你的看法与常人不同,也真是不一样。」

「我本来就不是『常人』。」她涩然一笑,有些自嘲。自从卖入青楼,她有多少日子不是渴望自己是平常人呢?只是她现在学会看开而已。

「你倒是很有自信。」向云攸曲解颜若的语意,反倒夸起他来。

柳若颜无语可对,能说什么?人在青楼中,她又怎能冀望楼外的人能懂那份凄楚?罢了!

「有一句很唐突的话想问你,不知道可不可以呢?」柳若颜心头闪过长孙义曾提过的话。

「当然可以。」向云攸一向不是心胸狭窄的人,也不怕人得罪。

「听说那日在宰相府,你拒绝宰相亲口所提的婚事,宰相非但不怒,反而在堂上大笑,能告诉我们,你是怎么办到的吗?」既然人家大方,柳若颜也就不客气了。

「是啊!我竟然忘了问你这件怪事,说来听听如何?」长孙义也想起这回事,兴奋的望着向云攸。

向云攸摇头,漾开笑容。「我只是表明自己无法对妻子二心的心意,所以回答宰相:『已娶妻,一心无法二用,恐将对千金女不公;娇娇千金女,出得名门、入则正庭,应嫁有心郎。』只是这几句话而已。」

柳若颜和长孙义一怔,这几句话已深含他对妻子的深情,也隐喻自己有妻的身分配不上宰相府的千金女。言简意赅,难怪宰相不气反笑,恐怕是受了向云攸的诚挚所感动。

「我若是宰相,也拿你没辙。」长孙义笑叹。

柳若颜望着他,也感叹。世间男子一夫多妻岂是奇事,而这向云攸一表人才、官位显赫,妻妾成群也一定不会遭到世人的异议,但却宁愿独守一女、传为佳话;这该是天下多少女子所冀望却又求不到的,其妻真是令人欣羡,也难以令人不妒呵!

「既然巧遇,两位是否愿意到寒舍让我奉杯茶?」向云攸突然问道。

长孙义调侃的笑道:「是你一心挂念家里的小娇妻,又怕太早回去会被再赶出来,所以想藉着我们,名正言顺的打道回府是吗?」

「看来是这样没错!」柳若颜打量着向云攸,他果然是一个有情人。

「何必说得这么明白,两位去是不去?」向云攸尴尬一笑,长孙义的确说得一字不差。

长孙义与柳若颜相望一眼,然后对他一笑,「当然去!」

其实柳若颜也想去瞧瞧,能让眼前这出色男子如此眷恋的美少妇,是有什么特别的地方。

向云攸感激的对两人笑了笑,便带领他们疾步的朝向府前去。

身后的柳若颜望着他的背影,心想他的妻子的确是个幸运的女人,长孙义的话竟没有一丝虚假夸大,他真是如传言般心疼爱妻。

***

「云攸,你怎么……」莫亦柔一听门房传来向云攸回家的消息,便要丫鬟扶她出房,只是一见到厅上还有别人,便愣住了。

「路上遇上朋友,所以邀他们来喝茶。」向云攸看穿她的心思而迳自回答,并走到她身边从丫鬟手中扶过她。

「小娘子,又来叨扰,你不会嫌我烦吧?」长孙义打趣的问道。

自从认识向云攸以来,他有空便会来向府「霸占」她相公,她若真嫌他烦的话也不无道理。

「怎么会?你别开我玩笑了。」莫亦柔浅笑着反驳。

她身体不好是无可奈何的事,却也不愿占住云攸所有的时间,除了忙于公事外,能有朋友与他相陪也好,况且长孙义的常访让这偌大的府第多了些生气,亦是好事。

或许长孙义的言语较不拘于礼俗,性格豪放不羁,但对云攸而言却是个难得的朋友。莫亦柔很清楚这一点。

莫亦柔的眸光最后落在柳若颜的身上。「这位是?」

眼前的柳若颜让她目光一亮,她从来没见过这样的美男子;或许沉鱼落雁是用来比喻女子的貌美,但用在他的身上却也适宜。她相公是俊逸,却没眼前这男子的俊美。如此文质彬彬的一位美男子,要是生为女儿身,将是怎生的倾城倾国呀!

「向夫人,我姓颜,单名若。」柳若颜行礼。而在被打量的同时,她也已经不着痕迹地将眼前的少妇看过一遍。

的确是美人,娴雅端庄。但这美貌在京城并不稀少,不过只是稍对上一眼,就能让人明白,能教向云攸心悬神挂的,是她眸中的怜、眼中的疼吧!

这脸色苍白如纸的少妇,恐怕是认为自己的孱弱拖累向云攸,对他歉疚、对他心疼,却更教他放不下了。

而就如长孙义所说的,她是个摇摇欲坠的病美人;柳若颜不禁在心底叹息。

「亦柔见过公子。」莫亦柔在向云攸的搀扶下温婉行礼。

「好啦!都见过了,别老那么拘礼的站着说话,大家坐啊!」长孙义大声的说道,一副俨然是主人在招呼着客人的模样。

其他人都被他这一席话惹笑了,气氛轻松不少。

「笑什么?」长孙义佯装不悦的瞪视众人,却引来更多的笑声。

「主人不好意思说,也只好由我开口,你该不会是已经打算搬进这屋子了吧?」柳若颜忍住笑意朝长孙义说道。

「暂时没想过这个打算!」挑起浓眉,长孙义回答得直率、毫不拖泥带水。

「那你怎么大小声的吆喝,去抢主人家的话呢?」柳若颜这话一出,整屋子里的丫鬟仆役也憋不住地偷笑。

「若──」见柳若颜目光一凛,长孙义赶紧改口:「颜若!你何必拐弯抹角的糗我?」差点将「若颜」二字脱口而出,险矣!他让自己吓出一身冷汗。

「我只是替云攸和夫人不平,绝非恶意。」同样的,柳若颜也被吓得凉到心肺里,差点恨不得自己没出过醉君楼。

若是被他们知道自己是女扮男装,那身分也必然被揭穿。好不容易能抬起头见人,她不想被眼前这对夫妻轻视,若他们发现她是青楼烟花女子,又不知道会是怎么样的鄙夷。

世人对自己的想法她不会不明白,男子入醉君楼看她是一回事,但出了醉君楼,还不是拿她与青楼女子一般轻薄调笑;像向云攸这样的君子,对那烟花之地想必不屑涉足,对青楼女子会有什么感想,她更不想费心去猜。

而女人,更是没有一个不把她们当成魅惑男人的妖媚狐狸精,那莫亦柔恐怕也会拿她当毒蝎猛兽看待。

「我们并不觉得委屈,还是先坐吧!」向云攸不以为意的为长孙义说话。

「是我多事了。」柳若颜瞥了长孙义一眼,从容就座。

「云攸不是那个意思。」莫亦柔缓缓坐下后,为似乎顾此失彼的相公解释。

望着柳若颜,她温柔的眸中闪过了某种不解的光芒,发现对方在闪躲着她的视线,她更有些确定,或许云攸没注意到,但是……

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花魁公主状元郎

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