第四章
两年后
阳光轻轻地从蓝色的晴空洒落，几缕云丝柔柔飘浮。
冬居的庭院里，一株抽长几许的红豆树，在和煦的假日午后迎风而立，却不再如当年荏弱娇嫩。
红豆树的主人，此刻正坐在门廊地板上，捧著一本厚重经书，清秀的脸蛋些许苍白，却带著认真入迷的神情阅读著。
“芙然妹子，你不是吧！居然在看佛经？！”一声爽朗的嗓音蓦地扬开，充满不可思议。
“靳大哥。”桑芙然拾起头，惊喜地露齿一笑。“好久不见。”
“才十七岁就看这种东西会不会太沉重？”靳以臣高中毕业之后，因为考上南部的大学，已经解除了“夏居”保护者的职务，难得假日回来，就看见芙然妹子在做这么危险的事情，实在令人心酸啊。
“佛经很好啊，里头说了很多道理。”桑芙然温甜一笑，浑身散发出来的柔和气质，令人感到舒畅。
“好什么？你可别看著看著，半路就给我出家去啊。”靳以臣摇摇头。
“那倒也不坏。”桑芙然灿灿一笑，温润的黑眸里却有一点认真。
“不行，这种危害青少年的十八禁读物要没收。”愈看愈危险！靳以臣认真盯了她半晌，抽走她手里的佛经。“我待会去纪衣寻房里，捞个两本梦幻言情小说给你看。”
“不用了。”她摇摇头。
“不喜欢？那我找火辣一点的好了。有几本还真是……啧啧，极品啊。”靳以臣一面说，一面啧啧有声的称赞著。
“真的不用了。”桑芙然忍不住笑出来。
“你啊，老是看这些怪书，人又轻飘飘的，好像随时要成仙。”两年下来，这个芙然也没长几两肉，还是单薄的像风一起就会被吹跑的模样。靳以臣宠溺地摸摸她的发。“一点黑道文至尊之女的气魄都没有，你偶尔也学学纪衣寻那个小太妹，有点火气也不坏。”
“靳以臣，你在这里干嘛？”冷漠的嗓音扬起，一双阴沈的眸瞪视著两人太过亲匿的距离。
刚结束参加科展回来的秦练堂，风尘仆仆回到“冬居”，马上就看见令人不快的景象。
过了变声期，秦练堂的声音变得相当低沉，原本俊挺的身材更加高大，已然有男人的雏形。
“唷！秦小弟，好久不见啊。”靳以臣眉一扬，斯文的脸上带著戏谑。“别这么凶巴巴的表情嘛。我难得回来，不过是想找芙然妹子聊聊天。要是你觉得吃亏，也可以上‘夏居’找纪衣寻聊天。要不，我老妹爱死你了，你去找她也不错。”
“不、必。”他轻嗤著。
靳以臣还想调侃他，外头一声令人头痛的呼唤让他来不及开口，就被打断。
“靳……以……臣！快滚出来！老娘今天要你输得心服口服！”比起桑芙然的沉静，外头纪衣寻豪气万千的喊话显得毫无长进。
“扫兴，真扫兴。”那家伙难道不能多像女人一点吗？靳以臣没辙的猛摇头。“芙然妹子，怎么办？我愈来愈喜欢你了，到时候申请大学的时候，来念台南的大学，让靳大哥照顾你吧。”
“靳以臣。”冷眼旁观的眸光更加寒冽。
“秦小弟，多少也叫声靳大哥吧，你芙然姐姐这么有气质，你怎么一点也没被潜移默化。”靳以臣还是笑得很愉快，刻意刺激著。
“她不是我姐姐。”秦练堂冷声警告。
从来不是，以后也不会是。甚至，现在连“学姐”都不是了，早在两年前，他就通过升级检定，和她成为同级生。
光看秦练堂阴森的眸光，桑芙然就知道他又对这个敏感的话题发怒了。
真像个小孩子！她忍不住在心里轻叹。这两年，只要有人提到他年龄比她小，他总是一副要找人算帐的样子。
为了避免伤及无辜，桑芙然巧妙地将话题转开。“靳大哥，衣寻姐好像往主屋走去了。”
“糟糕、糟糕。”可别又让秦伯伯见到在他看照之下的女儿，变成那副德行，那对他名誉有损哪。靳以臣连忙起身，把佛经塞还给她。“佛经还你，别再看了，到时候出家当尼姑，靳大哥会很伤心的！我走啦。”
靳以臣潇洒摆手，翻过矮树丛，迅速离开，只是随著发光体的远去，仿佛阳光陡然被乌云遮蔽，暗黑了一角。
微风吹得枝叶沙沙作响，气质阴沈的少年打破了沉默，状似不经心地瞥向屋廊下那抹从容娇柔的身影，目光却就此深深锁住，再难移开。
“又看佛经？”问话的人，嗓音里藏著不悦。
两年前，桑芙然因为听闻好友死亡的误报，生了一场大病。
病后，淡漠无欲的性子益发严重，原本大半柜子的诗集渐渐被佛书取代，整个人轻灵得只剩半缕魂魄。
“嗯。”察觉他的不快，桑芙然收拢佛书，抱入怀中。“科展还顺利吗？”
“你说呢？”带著不容质疑的骄傲，他淡答著。
桑芙然笑笑，知道他又替学校拿下了好成绩，忽然想起什么。“这几天又有你的情书，我去拿给你。”
“不用了。”尧练堂幽黑的眸光觑了眼她略微苍白的脸，淡淡喊住正欲起身的她。“都丢了吧。”
“你不喜欢情书吗？”她问，眼底是清澈温润的不解。“她们很认真写的，你看一看也是好的。”
他没回答，只是好整以暇的看著她。
这表示要看吗？桑芙然想著，才站起身，熟悉的疼痛蓦地袭来，她忍不住按著腹部，蹲下身子，脸上泛起疼痛的表情。
“你怎么了？”紧张的神色闪过，他踏前几步，思绪一闪，随即蹙起眉。“你月经来了吗？”
他正经严肃、不闪不避的问话，让桑芙然脸蛋乍红，垂下羞赧的面容，微微点头，尴尬欲死。
“你没吃止痛药吗？”他问。
她较为晚熟，直到国三升高一的暑假，才有了初次经期，之后每次都是这么痛不欲生的惨法，因此他也就记住了她来潮的日子。
“忘了。”早上醒来的时候明明不痛了。阵阵痉挛令她咬著下唇，迸出淡不可闻的字句，羞不可遏，只盼他快快离开，别再问这种问题。
天哪！他明明比自己小一岁，还属于青涩少年的阶段，这时候的男生对这种事情全都抱著暧昧的态度，只有他，敢这么大刺刺的问，一点也不会不好意思。
想起自己头一次来经的时候，不但是他替她买卫生用品，也是他押著几乎要痛昏的她去看医生、拿药……这种令人尴尬的经验，还真不是每个女生会有的。
尤其两人一起进妇产科的时候，挂号小姐还以为他们俩偷偷做了什么不该做的事情，专程来“处理后果”的。
脑海里飘过令人羞愧欲绝的诸多回忆，桑芙然的脸垂得更低了。
忽地，身子一轻，一阵专属于他的清爽味道袭入鼻间，她才错愕的发现他竟拦腰抱起了她，意识到这贴，她本能地攀住了他的颈项。
“你……你不用抱我，我会走，我……我还可以走。”脸上的温度滚烫得几乎要冒烟了，她难得结结巴巴起来，模样也失了平日的沉静，纯粹像个羞怯的少女。
秦练堂垂下长睫，淡扫了羞赧低头的她一眼，眸光竟有一丝淡淡的满意。
只有在这时候，她才像是真实存在著。
一路抱她进房，表情依旧冷漠难测，举止却异常轻柔地将她放置床上。
“热水袋呢？”他淡声问著。
“在……在浴室。”因疼痛而蜷缩著身子，她仍分神拉起被单，密密将自己罩住，由薄被中闷闷吐出答案。
就算是亲弟弟，也不会这么无微不至的“伺候”姐姐吧。她苦笑著想。
自从两年前，误以为汐月发生意外之后，他就像变了个人，虽然说话、表情都还是冷冷淡淡，却明显对她友善许多。
或许这就是日久生情。
相处久了，他尽管嘴巴上不承认，心里却已经把她当成亲姐姐看待。
就像浩邦一样。
她想著，心头暖暖的，偷偷笑了。
※※※
放学后的圣乔诺中学，除了几个社团还在活动外，校园内冷冷清清的。
下课后的桑芙然没有直接回家，坐在体育馆后门外的阶梯上，默默背著英文单字，如同过去两年一样，等待秦练堂练球结束。
为了避免校内女生干扰球员练习，只要是篮球队的练习时间，体育馆向来禁止
对外开放，虽然球队教练一度愿意破例允许桑芙然进馆内等待，不过她仍是笑著拒绝了。
她还是比较喜欢坐在台阶上，吹著凉凉的风，看著荫绿漂亮的校园，而且，她不喜欢当特权份子。
当她背完最后一个单字时，体育馆的门正好打开，几个已然熟识的队员亲切地跟她打招呼，一一离开。
“桑芙然。”其中一个高瘦的同年级队员却站定在她面前，黝黑的脸庞上带著一点点尴尬的红晕，一面从背包里拿出一盒包装精美的礼物递给她。“这个，请你收下。”
“这？”替秦练堂收了两年多啊情书、礼物，桑芙然大概猜得出一二，只是有些愕然。
“情人节那天刚好要去比赛，不能把礼物亲手交给你，所以……请你收下。”对方诚恳的递上礼物，眼中有著渴盼。
几个准备离开的球员，早已纷纷停下脚步，观赏这突如其来发生的告白，兴奋鼓噪著。
“学妹！学妹！接受他吧！”
“徐子明！不错喔！”
“学妹！我们子明很温柔啦！会给你好好照顾的！”
“我……”桑芙然有些不安，替人转交情书是一回事，?这是头一回有人向她告白，她不知道该怎么办才好。
“就算……你不喜欢我，也没关系，只希望你能收下这番心意。”徐子明毅然地说。
“嗯。”桑芙然想了想，终于点点头，露出一抹歉然的笑容。“我收下礼物，可是希望你不要误会我的意思，”
“当然！我不会误会！绝对不会！”徐子明单纯的开心傻笑起来。
喜欢一个人本来就是这么容易的事情，就算对方不喜欢自己，也希望能为她做些什么，好纾解压抑于心的情意。
看过了那么多学妹、同学写情书、送礼物给练堂，桑芙然很早就明白这一点，于是伸手接下了礼物。
“里、里面有一封信，请你一定要看。”徐子明说完，红著一张脸匆匆跟著戏谑声不断的队友们离开了。
看著他们走远，桑芙然才松了口气，回头，却随即对上一双阴森黑眸。
“练堂……”他看到了吗？桑芙然莫名感到有些心虚，嫣红了面颊。
“回家。”他没多言，漠然抛下一句，冷冷地自她身边走过，没有再多看她一眼，只是跨步的距离不再有平常细心的等待，凛然而去。
※※※
“冬居”的小客厅里，装潢俭朴干净，冷色调的家具上，却处处有著暖色调的巧手布置，小茶几上还有盆生机盎然的心叶小盆栽绿化环境，彷若一般温馨小家庭的装潢。
“姐姐……对不对？我写得对不对？”念了国小三年级的秦浩邦，身高抽长不少，却仍喜欢来“冬居”骚扰桑芙然，晚上拿著写完的数学作业让她检查，还一面挨在她身边，享受著桑姐姐身上特有的香甜气息。
“等等，我还没看完。”桑芙然迅速在脑海里替他验算答案。
“姐……你上次说你喜欢狗，是不是叫哈士奇？”秦浩邦靠在她身边，一刻也安静不下来。
真想叫姐姐不要再看了，那些问题那么容易，他才不会做错呢。
要不是二哥警告过他，没事不要来“冬居”扰他安宁，他才不会用这么无聊的借口来找桑姐姐。
“嗯，对啊！叫哈士奇。”
“我有看到书局在卖玩偶耶！今年情人节我送你一个好不好？”他好喜欢桑姐姐，以后他长大要娶桑姐姐。
“你也知道情人节啊？”现在的小孩子真早熟。桑芙然觉得有趣地笑了。
“我知道啊！就是要送东西给喜欢的人的日子。”秦浩邦很得意的解释。“我最喜欢桑姐姐，所以我要送给桑姐姐。”
“不要啦，玩偶好贵，你把钱存起来买你的玩具好了。”桑芙然笑了笑，不愿他破费。“而且姐姐喜欢真的狗。”
“噢。”他的钱不够买真的狗。秦浩邦沮丧地想。
“全部都对。”桑芙然检查完最后一题，赞赏地摸摸他的头发，柔柔笑著。
“我要奖励！”秦浩邦今晚最期待的一刻终于到来，方才的沮丧一扫而空，小脸发亮，得寸进尺的指著脸颊。
“好，给你奖励。”桑芙然笑著以唇贴上他软软的脸颊。
秦浩邦如愿得到香吻一枚，高兴极了。
可是，却有人火大了！
“浩邦！回去‘春居’！”森冷的嗓音蓦然从两人身后飘来。
只见刚洗完澡的秦练堂，一身黑色休闲服，合身熨贴著挺拔的好身材，俊朗的
面容却阴暗难测，漂亮的黑眸含怒冷沈。
“二、二哥……”二哥的表情好恐怖！秦浩邦害怕的反射性缩入桑芙然怀中，随即发现二哥的表情更可怕了！
好像……好像老虎要吃人。
“练堂，怎么了？你吓著浩邦了。”桑芙然轻轻说著，一面安抚秦浩邦。
“浩邦！”秦练堂不回她的话，迳自提高了嗓音，冷睨著自己的亲弟弟。“回去！”
“那……姐，我、我先回去了。”秦浩邦瞬间觉得自己长大了很多，因为他突然体认到，情场如战场，只要有二哥在的一天，桑姐姐就永远都不会变成他老婆。
“我走了。”人生的第一次失恋，真是惨痛啊。秦浩邦拿著数学作业，垂头丧气离开了。
踏出冬居，忽然想起桑姐姐教他背过的诗，真是“问世间情为何物”啊。
唉！他还是把存来买哈士奇的钱拿去买巧克力给同班的黄雅如、林蕙美、陈庭婷、黄姗均……