第二十五章

芝恩倚在他胸口，用力颔首。「是，相公，还有谢谢你肯相信我。」

「如果是以前的我，一定不相信，但就因为是娘子，我愿意打从心底信任，你一定不会做出背叛我的事。」云景琛衷心地说。

闻言，她泪水掉得更多，却是因为高兴。「这辈子我只爱相公，不是因为一女不事二夫，而是因为除了相公之外，我再也无法接纳其他人。」

「即使我比你先死，也会为我守寡？」他笑问。

她抬起哭得红肿的秀眸。「若相公真的比我先死，我会用下半辈子来照顾谦儿和小姑，不会改嫁，可若有人逼我殉节，我也不会答应，这一点要请相公原谅，因为这条命是娘犠牲自己才换来的，我必须好好珍惜。」

云景琛皱了皱眉头。「我也不要你殉节。」想到大嫂跟着大哥走了，留下谦儿一个人，真是太可怜了。

「我更希望的是相公能够长命百岁，不要太早丢下我。」芝恩想要为他生儿育女，两人白头到老。

他郑重允诺。「好，我答应你。」

「谢谢相公……」她又哭了。

「咱们不会太早分开，我更不会丢下你一个人，一定会活得很久很久，这是我对你的承诺，就算是阎王爷也不能把我带走……」云景琛吻了吻她。

「我真的庆幸娶到的是你，更值得我用一生一世来回报……」是她教会自己，如果没有敞开心扉，伤口永远不会痊癒，也不懂得如何去爱人。

最后这句话不禁让芝恩又哭、又笑。

两人的吻愈来愈热切，愈来愈难分难舍，还掺着带有咸味的泪水。

除了言语，他们还渴望能透过肢体，来表达内心的感情。

当一件件衣物从两人身上脱下，两人急切地用双手和唇舌来证明，自己有多需要对方，又有多爱着对方。

芝恩忘记了羞怯和矜持，尽力迎合和取悦，想要满足相公，让他得到快乐，自己也会跟着开心。

「娘子……谢谢你愿意嫁给我……」

她紧抱住相公的背，指甲还不慎划出几道抓痕，在娇喘和高潮之中，更深切地体会到被爱的滋味……

待芝恩醒来，窗外的天色已经暗了，寝房内的烛火早已点燃。

「醒了？」云景琛听见动静，正坐在几旁看书的他便起身来到床前。「晚膳已经命人重新热过，起来吃一点。」

芝恩这才感觉到饥饿，便穿回衣物，在几旁坐下，夫妻俩静静地吃着简单的饭菜，也不失是种幸福。

「相公，有件事不知该不该问。」用过膳，她才启唇。

他啜了口茶水。「想问什么就问吧！」如今在妻子面前，已经没有什么不能说的秘密了。

「我听说……大嫂是殉节的？」芝恩慎重其事地问。

云景琛语气透着伤感。

「大哥那时过世刚好三个月，大嫂便在房里服毒自尽，等到隔日一早被人发现，已经没气了，幸好不是谦儿第一个看到，否则无法想像那伤害会有多大。」

「可是我却听谦儿说，大嫂亲口答应过会看着他长大成人、娶妻生子，不可能会突然寻死，这件事伤他极深，到现在还不愿相信自己的亲娘会丢下他，还以为大嫂根本不爱他……」芝恩一直挂念着这件事，希望能找到合理的答案，让谦儿得以释怀。

「相公真的确定大嫂是殉节的吗？」

他愣怔一下。「除了殉节之外，应该不会有其他原因，官府的人也来查过，她喝的那碗鸡汤还剩下一些，毒药就是掺在里头，府里头不可能有人会害她，只有可能是大嫂自己放的……你在怀疑什么？」

「我也说不上来，只是在想，如果我是大嫂，儿子年纪还小，就算再悲痛难忍，也不会就这么抛下他，追随相公而去。」芝恩就是想不透，才忍不住要问。

「失去了爹，又失去了娘，对那么小的孩子来说，实在太残酷了。」

「其实大嫂是个外柔内刚的女子，我一直以为她能够度过丧夫之痛，独自扶养谦儿长大，所以对于她殉节的举动，也十分讶异。」他反覆思量。

「更何况没有人要求她非这么做不可。」

芝恩耳畔突然响起八姑说的话……

太夫人最重视的便是女人的贞节，一女不事二夫，丈夫不在人世，也希望云家的媳妇儿守寡，若能够殉节更好，才能博得贞节烈妇的好名声……

一股没来由的寒意，又在她心底升起。

「怎么了？」见她脸色泛白，云景琛有些担心地摸了摸妻子的额头，并没有发烫。「哪儿不舒服吗？」

她实在无法形容那股异样的感受，或许是自己多心了。「没事……对了，相公这一趟去西递村，可有收获？」

「没有。」他苦笑回道。「每个人的说法都差不多，实在找不出娘可能冤死的证据，加上管事也查不出瑞珠的下落，那么亭玉就是唯一的证人。」

「可是小姑根本说不出「她们」究竟是谁，再说也不会有人相信她的话。」芝恩对此也很烦恼。

云景琛站起身来，两手背在身后，来回踱着步子，似乎犹豫不决，可是为了死去的娘，又不得不这么做。「我有一个法子，只不过有些风险。」

「什么法子？」她忙问。

他俊脸一整。「就是带亭玉去见祖母，如果真是祖母将娘推下井的，八姑也脱不了干系，一定也有份，只要见到她们，说不定就能够想起整个经过。」

「可小姑就是因为受到太大的惊吓，才会生了疯病，万一又受到剌激，她的神智好不容易清醒些，我怕又会……」芝恩实在不忍心那么对待她。

「我明白你的顾虑，但这是目前仅有的办法，只能试试看。」云景琛决定冒个险，也希望娘在地下有知，能帮助小妹指认「凶手」。

芝恩想了又想，实在没有其他法子，也只能支持相公的作法。

但愿这个法子真的有用。

翌日，一大清早，云景行又叫又嚷地被几个奴才押着，送往别庄，尽管都位在南屏村，只不过那儿的生活起居比不上云氏庄园，凡事都得靠自己动手，没有奴仆成群，也不会有人为他张罗衣食，云贵川夫妇尽管舍不得，可也不敢替儿子求情，免得连他们也被赶出去吃苦受罪。

而芝恩则去后罩房探视乞妇，病情似乎又恶化了，额头上的高热让她不禁忧心忡忡，便又赶紧把大夫请来，虽然开了药方子，但也坦言作用不大，病人恐怕拖不过这几天。

「……二奶奶，她睁开眼睛了。」负责照料的小文叫道。

才要离开的芝恩连忙又回到屋内，来到床缘坐下。「大娘、大娘！」

乞妇掀开眼皮，却是一脸茫然。

「这位大娘，你前几天昏倒在门外，是咱们二奶奶救了你。」堇芳在乞妇耳边嚷着，希望让对方听进去。

就见她稍稍转动眼珠，看向噙着温笑的芝恩。

「这位就是咱们云家的二奶奶。」堇芳介绍。「二奶奶还请了大夫来帮你看病，不知大娘住在何处，家里还有些什么人，才好派人去通知他们。」

云家？二奶奶？

听到这几个字，让乞妇的神情出现变化，情绪也激动起来，嘴巴一开一合，试图要表达什么。

「大娘别担心……」芝恩温柔地握住她相当粗糙又瘦骨嶙峋的手掌。「我已经跟相公说了大娘的事，他答应让你住下来，直到病好为止，大娘的病一定可以好起来的。」

虽然是谎言，也是出于一片善意，只盼能让她平静地离世。

乞妇又是一阵剧咳，咳到内脏都快吐出来了。

她终于又踏进云家了……

老天爷，请让她再多撑一会儿……

「大娘别急着说话，以后有的是机会。」她动作轻柔地帮乞妇拍背。

「好些了吗？大娘就住在这儿，安心地养病。」

芝恩的细声细语抚慰了乞妇的心，已经有多少年不曾被如此温柔地善待过，全靠毅力才活到现在。

「……药煎好之后，记得喂她喝下。」芝恩不忘叮嘱。

小文和彩儿回了一声是，知道她现在有二爷撑腰，可不敢说声不字。

芝恩又帮乞妇换了条湿布巾，贴在额上，希望能够退热。「这儿有她们照顾，大娘就把心放宽，养病要紧。」

二奶奶真是个好人……

是景深少爷的媳妇儿吧？谢谢你……

乞妇一面想着，一面合上眼皮，又昏睡过去。

「大娘！大娘！」芝恩见她叫不醒，想到大夫的话，只能叹气。

堇芳在旁边安慰。「生死有命，二奶奶已经尽力了。」

「我知道，只是想到身边没有一个亲人送终，还是替她难过。」又坐了好一会儿，她才带着堇芳回肃雍堂。