第二章
金戈铁马
“快放手！”被压住的沙雁同时也听见有人入殿的声音，他低斥一声，一张脸既愤怒又尴尬。
“绯影又不是别人，你何必介意，皇兄？”轩辕无极低笑着，虽然如此，他最后仍是松开了手。
几乎在轩辕无极一松手的瞬间，沙雁就从他身下迅速坐起。虽然知道轩辕无极只是暂时放过自己，但心中仍然松了一口气。
“参见沙雁殿下。”立在殿中央的绯影倾身问安。
“嗯……不必多礼。”沙雁俊秀的脸显得更尴尬了。面对面无表情、却一切了然于心的绯影，就连多看他一眼都觉得羞愧。毕竟被轩辕无极当成玩具是种羞耻，但是被人当场看见无能的自己被戏弄着，那种耻辱却是双倍的。
“多谢沙雁殿下。”绯影站直身子，当沙雁经过面前的时候，他低声道：“翱知道殿下今天回来，他和我一起来，正在殿外候着。”
沙雁脚步一缓，脸上的表情更不自在了。宇文翱是与他从小在龙泽神庙长大的朋友，一直将自己当成弟弟般照顾着，被封成皇子之后，他也将宇文翱留在身边，后者有感宫廷充满了危险，所以拜武学造诣高强的绯影为师，自愿担任沙雁的护卫保护他。
“嗯，我知道了。”沙雁双手紧握，半晌后才颔首。要感谢绯影的料事如神，特地将翱留在殿外，还是该责备他，居然放任自己的主子如此疯狂任性呢？
最后沙雁只是抿紧嘴，加快脚步踏出了寝宫。
“有什么事？”沙雁一离开，轩辕无极敛去脸上轻松的笑容，直接开口。
“夏延卫派人送消息来，北方边境出乱子了。”绯影直接切入主题。自从夏延卫辅佐轩辕无极登上太子之位后，将五成以上的朝臣掌握在手上，他的心腹遍及全国，任何消息都难逃他的耳目。
“北方？”轩辕无极微微沉吟。苍龙皇朝北方，稍有规模的几个小国有“齐文”、“连砚”、“戚狄”，以及“郑湟”等四个国家。数十年来都保持着不错的关系，甚至连砚国的皇族，过去还与皇朝的王族有姻亲关系，会出乱子的是……
“啧！该不会是为了聿这档事吧？”轩辕无极双眼一瞇，语气骤然转冷。前任太子轩辕聿之母兰皇后，两代以前和连砚国的皇族俱属同族，但若真要追究起血缘关系，或许是八竿子打不着，但这些年来，连砚国确实就是以微薄的血缘关系，与苍龙皇朝维持着和平的关系。
“殿下猜得不错，不过这只是原因之一。”绯影点头，继续补充道：“第二个原因，我国数十年来不曾有征战，百姓富裕，是各国君王眼中的一块肥肉，再加上陛下年纪老迈，他们选定此时入侵，就是鼻准陛下既无能力出征，也派不出有力的人选。”
“喔，这么说这场侵略是针对我而来？”轩辕无极“嘿”的一声冷笑。他继任太子未满一年，在其它人眼中，倒成了羽翼未丰的幼鸟了。“不错的赌注啊！倘若他们能赌赢，大片江山就易主了。”
“最后一点，夏延卫大人要我转告殿下，务必切记‘斩草不除根，春风吹又生’。”绯影向前一步，平缓说道。“轩辕聿在连砚国，他们将前任太子掌握在手，打着‘复储’的名号，其余三国，此刻想必也是蠢蠢欲动吧！”
轩辕无极一怔，随即发出嚣张狂妄的笑声。“哈哈哈哈哈哈！原来最后一个原因，居然是夏大人给我的考验，看我是不是够资格保住太子之位吗？”
以夏延卫之能，想必在自己驱逐轩辕聿之时，就开始密切掌握他的行踪，聿之所以能逃往连砚国，该是夏延卫促成的，或许该说，这一切都是由蔓延卫策划，一来让他记取教训，二来是想测试他的本事吧！
“您打算怎么做？”绯影拱手询问。这是他一手培育的帝王之才，也是他誓死相随的主人。
“既然他们渴望这场战争，我就给他们一场战争。”轩辕无极噙着淡笑，漆黑眼瞠重新涌现的，是渴望噬血的光芒。
沈寂一时的兽，再次有了狩猎的渴望……
隔日早朝，夏延卫禀告北方传来叛乱的消息，果然引起了朝中一片混乱；毕竟国家已经数十年没有战争，若是处理不当，不但会动摇国誉，甚至，更会引发东、南、西三方邻近无数小国的觊觎。
朝臣们央求腾龙帝降旨即刻处理这场动乱，以夏延卫为首的朝臣，联合上奏请轩辕无极领军讨伐，认为这是奠定新太子威信的好机会，但仍有少数臣子持反对意见，认定轩辕无极过于年轻，难以担此重任。
“启奏陛下，请下旨让太子平乱，尽快平息风波。”
“陛下，自从改立太子之后，民间纷纷传言，我朝新立太子貌如女子、虚有其表，就像孔雀姿态美丽，却无雄鹰翱翔万里之能，注定只能当个太平盛世的太子，若要他领兵出战，恐怕不妥，陛下务必三思。”
“退朝，朕需要多一点时间考虑。”眼看两派朝臣争论不休，腾龙帝疲倦地挥手。“宣太子来‘祥宁殿’晋见。”
祥宁殿—
老迈皇帝的脸上充满忧虑，他甚至无法坐下，只能在原地不住地踱步叹息。该让无极上战场吗？但他这么年轻，什么经验都没有。虽然说与其它的皇子相比，无极聪明而好学，但是……这毕竟是一场战争，若是无极输了，赔上的不只是国家的声誉，说不定，连无极也会丧命啊！
“父皇。”轩辕无极带着惯有的浅笑，从容踏进祥宁殿。
“无极，你来得正好。”腾龙帝示意轩辕无极坐下，将朝堂上发生的事情说了一遍，想听听他的意见。“这是一场战争，并非儿戏，虽然朝中有大臣建议由你挂帅，但父王想先听听你的意见。”
“请父王允许儿臣领兵镇乱吧！”轩辕无极静默听完，跟着拱手请命。
“你想清楚了吗？我国虽然多年未有征战，但朝中并不是没有领军大将，那些人以为我老了，就真的没用了吗？”腾龙帝冷哼一声，眸中燃起愤怒的光芒。
这是腾龙帝私底下的打算，他虽然施行仁政多年，但并不表示轻忽了军事上的防御，在国家四处的边界上，他都选择了饶勇善战的武将把守，每年更会甄选武术好手入宫，培训他们成为优秀的将领。所谓养兵千日用在一时，他不相信自己优秀的军队会输。因此，只需指派其中几位将军前去镇乱即可，不一定真要无极领军上阵。
“父王。此次北方小国兴起战乱，西、南、东各边境的小国，此刻早已虎视眈眈看着这场战事，若是我国不及早平乱、抑或是不给他们一个彻底严厉的教训，只怕他们会群起仿效，就算我皇朝军队强健、民生富裕，也禁不起这些小国一再的挑衅骚扰。”轩辕无极朗声说道。“儿臣希望出兵的理由有两个，一者，他们早已打出拥立前太子轩辕聿的名号，父皇当初仁慈，并没有将废太子的真正缘由昭告天下，若是指派将军出战，两军交战之时，儿臣担心有人会心生动摇、临阵退缩，甚至倒戈至聿也说不定。二者，北方那些小国反对父皇册封新太子，表面上是针对我和父王，其实主要的原因，不就是想挟持聿夺取江山罢了！由儿臣出战，不仅军心不易动摇，更能让他们明白我朝并没有因为更换太子而动摇，如此便可彻底断绝其它人觊觎我朝江山的念头。”
腾龙帝捻须沉吟，算是认同轩辕无极的说词。
“这场仗若是输了，相信你也明白后果。”腾龙帝以前所未有的凝重目光望着轩辕无极。他明白，立轩辕无极为太子，朝中多少有人心生不服，无极若是胜利，当可坐稳太子之位，若是输了，只怕自己再怎么偏袒，也护不了无极了。“你真的想清楚了？”
“儿臣心中已有人选，现在请父王拟旨。”轩辕无极恭敬地跪下，同时说出好几位自己心中早已拟定好的将帅人选，最后说道：“儿臣等人定不负父王厚爱，绝对不会有辱您的威望。”
“好。”腾龙帝点头，心中也作出了决定。
要幼鹰学会飞翔，势必得从悬崖最高处往下推，方能见到成果。他最疼爱的皇儿到底是只鹰，还是仅有炫丽外表的孔雀，这一仗，将会决定一切……
雁殿—
深夜时分，一名男子踏着沉稳的步伐出现，他的脚步先是在雁殿前一顿，跟着继续往前，不料就在他往殿内走进的时候，从里面窜出了一条高大身影，对着他大喝一声——
“什么人！？鬼鬼祟祟的想干什么？”高大的男子穿著内殿禁卫军的衣服，声音浑厚有力，一边抽出腰间的配刀比着对方，一边拿出火折子，当火光照出了夜访者的容貌时，他吓得瞪大一双眼。“太……太子殿下，怎么是你？”
“不错嘛！看来你确实很认真的习武，耳力越来越好了。”在微弱烛火的照映下，对方深邃的眼撞在黑暗中依旧炯炯有神，绝色的面孔似笑非笑，像是称赞又像是嘲弄。
“对……对不住！”宇文翱急忙道歉。原以为会逮到什么坏人，怎么也没想到会是轩辕无极深夜来访，不过他干么连一个随从都没带啊！让自己出了这么大的糗。不过这些埋怨他怎么都不敢说出口，只能偷偷埋怨着。
“无妨，是我来得突然。”轩辕无极不以为意，以漫不经心的口吻问道：“皇兄已经睡了吗？”
“不！还没，沙雁还在……不！沙雁殿下还在房里看书。”宇文翱惊觉自己忘了加上尊称，急忙改口。
“这么晚了还在读书？”轩辕无极淡淡一笑。“都进宫一年多了，你适应王宫里的生活没有？”
宇文翱看了轩辕无极一眼，心想太子今晚的心情一定很好，居然这么和颜悦色的与自己聊天，于是也壮起了胆子回话。“我是还好，但我瞧沙雁殿下一点也不好，自从进宫以后，他成天都在看书，我说做这皇子一点乐趣都没有！”
“是吗？”轩辕无极挑高一道眉，说道。“绯影称赞你的武功进步得很快，怎么样，有没有兴趣跟我上战场，试试自己的能力？立下几桩功劳？”
“嘎？太子殿下，您说我吗？”宇文翱又惊又喜，这可是难得的立功机会啊！但是一想到沙雁，他却突然垮下脸说道：“不！若是我跟随忽上战场，谁来保护沙雁殿下？”
“皇兄自然一起去。”轩辕无极扯出神秘的笑，伸手打断宇文翱的欲言又止，简单说道。“我找皇兄就是为了这事，我得和皇兄彻夜商量，但这属于军事机密、可不能曝光，就劳烦你守在殿外，别让任何人进来。”
“是，我达一只苍蝇都不会让他飞进去的！”单纯的宇文翱换上认真无比的表情，拍胸膛用力保证。
“如此有劳了。”轩辕无极低笑几声，优雅的身影往内殿走去。
踩着无声的脚步，轩辕无极不一会儿来到了沙雁的寝居，他一眼就看到沙雁背对着自己端坐在案桌前，晕黄的烛光，香炉飘散的袅袅轻烟，此情此景，就如同他在龙泽神庙第一次见到沙雁的情形一模一样。
“沙雁，埋案苦读得这么辛苦，莫非……你也在觊觎太子这个位置，嗯？”轩辕无极无声无息地来到沙雁身后，弯下身，以低沉的嗓音轻笑道。
“吓！”沙雁冷不防被吓一大跳，不但书本震掉了，整个人也颤抖了一下。
“轩辕无极！”沙雁发出怒吼。这种戏谑的声音……这种无聊下流的行径，全世间就只有一个人会乐此不疲一试再试—就是轩辕无极！
“我在这，找我有事吗？”轩辕无极笑得恁是无辜。
“你来这里做什么？”沙雁深吸一口气，目光不悦地望着他。深夜来访，又笑得这么诡异，一定有诈。
“我们上次在紫辰殿里被人打断，我心里十分过意不去，特地来这里向皇兄赔罪。”轩辕无极拱手赔礼，但一双灿亮的眼眸只有戏谑，全无半点诚意。
“可恶～～”沙雁将手握紧成拳，直想狠狠地给他一拳，但理智告诉自己，在实力悬殊的情况下只会让自己更难堪，只能硬生生地压下满腔的怒意。“你来这里到底有什么事？太子殿下。”
“不管什么事情都可以等会儿再说，现在，我只想先索取上次未完成的。”轩辕无极扯嘴一笑，不给沙雁反应的时间，一把就将他扯了过来！
“轩辕无极！”沙雁惊慌不已，不自觉地将目光扫向外头。如果现在求救，翱应该听得见吧？
“死心吧！宇文翱在外面替我们守夜哩，我已经吩咐过了，谁也不准进来打扰。”像是看穿了他的思绪，轩辕无极狡诈地笑着。“这是我们之间的约定对吧！任何时刻只要我想要，你就得乖乖听话，嗯？”
无法形容的热流，从下腹部直冲脑门，传来一阵阵战栗酥麻的感觉，一颗心，急剧跳动着，剧烈的不安与渴求不停在体内交战、攀升，逐渐淹没了自己的心神和理智……
像是在水里火里走过一遭，沙雁虚弱地躺在床上，身体根本无法动弹。
空气里除了檀香的气味之外，还有肉体彻底放纵后的气息，这让沙雁觉得很不舒服，偏偏却没有力气起身抗议。
轩辕无极只是稍微调息了一下就恢复了体力，他从沙雁身边翻身坐起，一边戏谑地玩弄沙雁披散在背上的散发，一边问道：“沙雁，你还没回答我刚才的问题，每天看这么多书，是想努力当一名称职的皇子、讨父王欢心，顺便将我踢下太子这个宝座吗？”
“哼！别把每个人都想成和你一样，我没想过那些。”就算再怎么疲倦，沙雁仍是睁开眼，冷啐了一声。从小到大自己读的多半是佛学经书，又是在民间生长，如今虽已贵为腾龙帝的皇子之一，仍然什么也不懂，但是他丝毫不敢放松，把握每一分机会学习，虽然不知道有没有用，但他一心努力向学，就是不想去了父王的面子。
“别说得这么早，你现在什么也不想，只是因为还没尝到权力的滋味。”轩辕无极走向书案，顺手拾起一本书随便翻阅，语气依旧讥讽。“一旦你尝到其中的滋味，说不定也会沉溺其中哩。”
“我不想和你讨论这种无意义的话题！”沙雁忍住气，像是想起什么似的回嘴讽刺道。“你该关心的不应该是我的企图，而是那些迫不及待想在战场上撕裂你的人吧！”
北方小国叛变一事他也略有所闻，虽然自己讨厌战争，但一想到轩辕无极若是上了战场，就会离自己很远很远，虽然他不会恶毒到诅咒轩辕无极战死沙场，但至少自己的身体或是心灵上，都能得到一段长时间的平静。
“我知道父王很看重你，那么你该做的，就是早点打赢这场战争，避免百姓和士兵受苦。”沙雁闭上眼冷淡地说道。自己也只能说这么多了，毕竟怎么也无法开口说出要轩辕无极小心之类的关心话语。
“沙雁，你说这些话像是把自己置身事外似的，未免太无情了吧！”轩辕无极摇头表示遗憾。
“置身事外？这是什么意思？”沙雁错愕地睁开眼。明明就是轩辕无极自己向父王请命上战场的，关他什么事？
“这整件事因你而起，现在想撇清未免太迟了。”轩辕无极重新坐回沙雁的身边，双眼闪烁着不怀好意的幽光。
“我听不懂你在说什么！”
“我说……这场战争根本是因你而起的。”轩辕无极瞇起眼，见到沙雁错愕一怔时，咧嘴扬成嘲讽的笑。“你不知道北方国家叛乱的真正原因吧？”
轩辕无极简单地将轩辕聿与北方连砚国的关系解释一遍，跟着低下头，以低嗄的嗓音说道：“为轩辕聿求饶的人是你，现在他跑到连砚国找到了靠山，打算掀起一场战争，想夺回属于自己的皇位，难道你不该为这件事负责吗？沙雁。”
“这……”沙雁俊秀的脸庞瞬间一变。当时的自己并没有多想，只是觉得轩辕聿憔悴的模样很可怜，再说，两人之间至少有一半相同的血缘，他不想眼睁睁地看着轩辕聿死在轩辕无极的剑下，就只是这么单纯，绝对想不到后来会引来这场战争啊！
“斩草不除根、春风吹又生，这句话你难道没听过吗？”轩辕无极敛下眼，指尖在沙雁略微冰冷的脸颊上游走，轻声笑道。“现在后悔自己的妇人之仁了？你以为自己做了好事，却偏偏，现在更多的苍生百姓要为你当初的仁慈付出鲜血哩……善良的沙雁。”
“不！”沙雁痛苦地闭上眼。这就是当初母亲将他留在龙泽神庙，要他一辈子远离宫廷的原因吗？原本以为是单纯的救命行为，却能引发自己想都想不到的后果。一时的不忍，换来的却是战争！自己到底做了什么？
“沙雁……”他低低呼唤的嗓音透着难以捉摸的诡异，锁住沙雁因震惊而慌乱的眼，轩辕无极咧开嘴，缓声说道：“放走聿，是你和我当初的决定，现在，你和我得一起承担这个后果，谁、也、躲、不、了！”