第七章
一片寂静黑暗中，两个小小的单人帐篷毗邻而居，不远处的火堆已然熄灭，只有余星的火苗还在微微闪动。突然间，有一抹人影，蹑手蹑脚地从其中一顶帐篷内窜出，动作轻巧地往水池的方向奔去。
当隐隐的波光出现眼前时，潘若瑀紧张得几乎蹦出喉腔的心跳才稍微平息一些。这段路她走得胆战心惊，深恐还没到池边就被方擎给发现了，那家伙的警觉性不是普通人所能比拟的，随便一点风吹草动他都能够立刻警觉。
她屏住气息，蹲在草丛旁侧听，在确定没被发现后，才开始动手脱去外衣。虽说四下无人，又有黑夜做为保护色，但她还是克制不了羞耻心，将长裤外衣褪去后就不敢再脱了，就这么穿着内衣裤，往池塘走去。
夜温将身着片缕的她冻得打颤，她用双臂环着身体，希望能增加一点温度。走到池畔，她先用足尖轻点水面，试试水温。
“还好嘛，他骗我！”潘若瑀喃道，在发现水温不如方擎所说的那般冻人时，放大胆子将足掌浸入。
随着适应的程度，她一步步往池中走去，水线漫过她的足踝、小腿肚、臀际，最后停在她的胸线下缘。走到这里她突然顿住了，因为她发觉，她原先认为可以适应的水温，现在正逐渐转冷，夺取她的体温，而冰冷的池水更是让她的肌肤感到阵阵刺痛。她心一惊，不敢再继续前进下去。
还是赶紧洗完上岸比较保险。她心里打定主意，双膝弯曲，慢慢将上身浸入水中，不久，她立刻发现这个举动是不智的——冷冽的水线浸过她的胸腔，冻得她几乎不能呼吸！她不敢再浸在水中，当机立断迅速站直。
湿濡的上身暴露在冷空气中，她拼命忍耐，却还是抑制不了身子的狂颤，心里已经开始有点后悔为何当初没有听方擎的劝告了。潘若瑀转身打算往后走，此时她一心只想赶快回岸上，赶快回到帐篷内那温暖的睡袋里头。
一举步，她真的震住了，因为她的双腿已被冻得完全没有知觉，她甚至不知道她抬脚的动作到底完成了没有！她不停地发抖，连牙关都开始打颤，分不清是冷温还是恐惧所致。怎么会这样？情况超出她所能预料的范围太多了！
她努力想往岸边移动，却发现不管怎么动作，距离依然遥远！无助与害怕让她一直想哭，她只能强忍着，此时，她的脑中居然浮现方擎稍早用来恐吓她的话——
如果不要命的话，尽管去没关系。不过，我想，应该没有人会傻到为了洗一次澡而连生命都不顾吧！
难道她就要冻死在这里？不，她绝不会让这种结果发生！好强的她咬紧下唇，不服输地继续前进，突然腿上传来剧烈的抽痛，一阵强过一阵，痛得她站不住脚，脚一弯，上身沉入水中，突来的水温冻得她差点停了呼吸。
她的脚抽筋了！腿上的疼痛和心里的不安惊骇终于让她掉下泪，而且泪流不止，第一次意识到死亡是如此逼近，她的双腿无法使力，只能任由身子浸在冰冷的池水中，无计可施，她的心跳正慢慢和缓，宛如丧钟，一下又一下预告着她的死讯。
生死关头，已不容许她再任性倔强下去！潘若瑀开始张口求救。
“方……擎……救我……”她哽咽地喊着，声音破碎而微弱。“方擎……救我……快出现啊，我在这儿……”
在黑夜笼罩下，她的呼唤显得虚无缥缈，才一呼出口，就飘散风中。眼泪不住落下，几乎让她泣不成声。她根本没办法喊出声音，冷温夺走她所有的力气。
“方擎……救我……”她用尽全力喊，心里却是再清楚不过，她的声音是不可能传到营地那里去的。她闭上眼，哭泣喃道：“方擎……”在绝望的时候，她好想再见他一面，即使是最后一面她也甘愿——
“你在哪里？回答我，让我知道你的位置！”突然，方擎焦急的声音自岸的那一边传来。“别停声，快点说话，快点！”
方擎担虑地在岸上徘徊，但放眼望去尽是黑暗一片，他根本不知她身在何处，好不容易才听到她的声音，千万别这么消失了！
“若瑀，回答我，快点！”他嘶声吼叫，焦虑之情溢于言词。
他刚刚离开帐篷去勘测他们所处的方位，回到营地时不经意看到她帐篷前的足印，心一凛，急忙往她的帐篷走去，掀开帐帘——原该睡在里头的人却不见人影！
他的体温在瞬间降至了冰点。天，她居然还是去了！那冻人的水温会在短短几分钟内夺去她的知觉，进而将她吞噬！他急忙抓了一条毛毯，朝水池的方向奔驰而去，深恐晚了一步，见到的将是她苍白的尸首。
“若瑀！”他大喊，自责不已。早该料到她不可能乖乖听劝的，为什么又将她一个人丢在营地里？“别不出声，回答我！”
“我在……这……里……”虚弱的声音自黑暗中传来，虽然听不真切，却让他几乎绝望的心再次强烈跳动。
“用你的手拨水，快点！”方擎一面除去身上的衣物，一面倾听水声，在黑暗中辨识她的方位，往池中走去。“说些话，别停止活动！”
潘若瑀不停地用手拨水，让他能分辨她的方位。虽然水温依然冻人，但听到他的声音，让她惶恐的心完全安定了下来，因为她知道，只要他在身旁，她就不可能会受到伤害。
方擎循声前进，双手伸长凭空摸索，在指尖碰触到她的肌肤时，立刻用力一拉，紧紧将她锁在怀中。在这一刻，他终于松了一口气。
“我终于抓到你了。”他喃道，迅速往岸上退。
“对不……起……”潘若瑀哽咽道，颤抖啜泣着，在他怀中，她觉得好安全。
“我真的……很……抱歉……”
“一切等回帐篷再说。”他阻止她的忏悔，走上岸，取过毛毯将她紧紧裹住，将散乱在地的衣物随便套上，然后把她打横抱起，迅速往营地奔去。
回到营地后，他立刻拿出所有可以御寒的东西为她披上，紧接着升起火堆，在极短时间内，熊燃的火光照耀在他们脸上。
“你觉得怎么样？”方擎单膝点地，担心询问。
“对不起，我不该不听你的话……”她真的觉得好愧疚，他身上的衣服也湿了大半，却还一心照顾她，完全不管自己也暴露在寒温之中。
“谁跟你说这些？”她难得承认错误，但在这个时候，却让他完全哭笑不得。
看到她冻得青白的脸色和发紫的唇，乍升的笑意顿时被担虑取代。这些毛毯只能替她保温，没办法为她增加温度。“把你身上湿的内衣脱掉。”他也开始动手除去上身的衣物。
“什么？”她没听清楚。
“快点动手，难不成要我帮你？”方擎不悦地瞪了她一眼，在转瞬间，他身上只剩下一条内裤。
很难得地，她原本苍白的脸出现了血色。潘若瑀尴尬地别开头去，刚才在池里，根本就害怕得无暇注意他的赤裸，现在他在她面前除去衣物，让她联想装做没看见都很难。
“快点，我也会冷！”看到她还傻愣愣地坐在那儿，方擎催促。
闻言她反射性地立刻动手，等到把内衣丢出毛毯时，才猛然惊觉现在包裹在毛毯底下的她几乎可以说是一丝不挂的！然而，方擎接下来的动作更是让她忍不住尖叫出声——他居然一把拉开她身上的毛毯，自她身后紧紧将她抱住！
“放开我！”她紧抓住胸前的毯子不让它掉落，挣扎地想脱离他的怀抱。他怎么可以这样动她？
“别动！”一连串的情绪起伏让他没有耐心再去维持内敛，他沉声低吼，双臂一旋、收紧，使她面对他，禁锢在怀中无法逃脱，用层层的毛毯将两人紧紧包围。
“这是回复体温最快的方法。”为免她尴尬，他连她的头也罩在毛毯之下，避免两人视线相接。
无法抵抗地，她的身子紧密地贴紧他的，他收紧的双臂让她无法坐直，只能依附地靠在他的胸膛上。她不敢乱动，甚至连呼吸都不敢，深怕任何一个小动作都会增加彼此的接触。
潘若瑀紧闭双眼，因为一张开所见的情景会让她全身的血液直往脑门冲——她的脸颊贴在他光裸的胸膛上，而她联想转头避开都没办法，因为那只压在她脑后的手臂让她动弹不得。
“放松好吗？我发誓我真的没有心存不轨。”发觉她的身子完全僵直，他微微松开钳制。“找个舒适的坐姿，等我俩都恢复体温后，我会立刻放开。”方擎柔声解释，想换取她的信任。
覆在毛毯之下的她看不到他的表情，只能藉着他的语音来分辨其中的可信度。
她轻轻叹了口气，开始挪动姿势。
随着她的移动，让他开始意识到他们两个都是几近全裸的——方擎心一凛，急忙捉回绮想的念头。要是被她发现他在允下承诺后，立刻言不由衷地升起遐思时，那他的人格就毁了。
潘若瑀选择侧倚的方式靠着他，双手环胸，这样可以减少两人的贴近。果然，两人的体温在毛毯的密封下，开始温暖了起来，比她刚刚独自包着一堆毛毯山时还来得快速许多。
但是，她用力地深呼吸，全被包在毛毯下的她也快要窒息而死了！
“我还要换个坐姿。”忍无可忍，潘若瑀将头伸出毛毯，她可不想在获救之后，却反而被活活闷死！她转身背对着他，靠着他而坐。“这样好多了。”既可以不用看他的脸，也看不到身下的情景。
这下子，反而换成他的手不知该怎么放了。方擎暗地呻吟，要是他自背后将她环住，一定免不了会碰触到她的……胸，左思右想后，两手垂放是最保险的方法。
两个人就这么静静地坐着，沉默地不知该说些什么。方擎的守礼让她原本紧绷的情绪松懈下来，开始有心情胡思乱想。
好诡异的情况，两个几近全裸的男女肌肤紧密相贴，就只是为了取暖？潘若瑀忍不住想笑，突然意识到这里头更深层的涵义时，她立刻羞红了脸，根本不敢再想下去，怕那种画面会浮现脑海。
但越是克制自己不去想，就越曾往那方面想去。脑海中开始描绘出毛毯底下的情景，她赤裸的背贴着他的胸膛，没有一丝空隙；他修长强健的大腿贴靠着她大腿外侧，原本没有注意到的，却因该死的思想，那肌肤相触的热度，在刹那间益发鲜明起来……她不安地扭动，企图拉开两人的距离，却不知这样的躁动，使得她身后正费尽所有自制力，强迫自己想些天马行空、毫无危险性之事的方擎浑身一震。
“别动好吗？”方擎咬牙切齿地吐出这句请求。
他很努力地不去想彼此的赤裸，不去想她那曲线玲珑的诱惑，不去想两人的相贴……他之前所做的努力，却被她这一动完全摧毁，好不容易维持平静无波的思潮，又被她撩拨得沸腾起来。
就算不知道他语音里的紧绷代表什么意思，在她臀后所产生的变化也说明了一切。潘若瑀更是双颊嫣红过耳，急忙停止蠢动，感到懊恼不已。
“对不起……”她小声地说。
“对不起什么？刚刚还是现在？”实在是被折磨得没有耐心了，方擎忍不住开口嘲弄。
他的反问让她尴尬不已，一时之间不知该如何接口，停顿了好半晌才又低道：“我不该不听你的警告，坚持一意孤行。”
“你已亲自去证实，这结果应该是你永生难忘的。”方擎轻笑道，她这一次倒是真够忍气吞声了，被他这么调侃也不动怒。他知道他可以藉此大肆责怪她，可是他没有，因为他非常清楚，她已完全得到教训，他毋须再去落井下石。
潘若瑀轻含下唇，他这种态度让她好……歉疚。
“谢谢你！”她突然开口。
方擎微讶地挑眉，在她背后的位置让他看不到她的表情。
“这句话从你在巷子里把我从戴门手上救出时，我就该说了，可是……”她停了一下，然后才又缓缓开口。“不管如何，这一路上我真的很感激你。”
不习惯她这种感性的语调，一时之间，向来口才便给的他居然反应不过来该接什么话。为了不让自己困在这种不熟悉的状况之中，他只能说些话来改变一下气氛。“原来你的感激都是用怒言相向来表示的。”方擎干笑道。
话一说出口，他就立刻察觉到一件事实——人绝对不可以在困窘的情况中做出不假思索的事，因为那会让自己陷于泥沼中，现在的他就是最好的例子。她都已经这么低声下气，他居然还说出这么一句不合时宜的话来泼她冷水！
果然，如他所料，潘若瑀转过身，杏目圆瞪，愤怒地直视着他，脸上的表情和方才那柔情似水的语调，完全无法让人联想在一起。
“你就不能偶尔说几句好听的话吗？不是要你阿谀谄媚，只是要你别老是这么伤人可不可以？”她虽然知道他是刀子嘴豆腐心，可是在这种时刻，她都已经放下矜持对他坦白心里的感受了，他却还是如此回应？她好怀疑，想听到他一句真的心口如一的话，是不是就连等到世界末日都还无法如愿？
潘若瑀气愤地瞪着他。她怎么会爱上这么一个该死的家伙？这个在脑海中一闪而过的念头让她在瞬间睁大双眼，仿佛一线光明射进她混沌的思绪，霎时完全豁然开朗。
她终于明白，为何她一路上会焦躁不安，会时而想哭、时而喜悦；她抓紧胸前毛毯，望向眼前那张早已悄悄深驻她心坎的容貌——爱，这个字已解释了一切。
那原本怒瞪着他的晶亮视线在瞬间转变，取而代之的是另一种迷惘而又柔和的眼神，她的眸子像深幽的湖潭，吸引他走进，勾引着他的心动。方擎发觉他之前的自我告诫在此时完全失效，他根本遏止不了想接近她的欲望！
两人的视线悬宕在空中，交会、紧锁，像被施了魔法，他和她都无法挪移……一股油然而生的冲动让她伸出手，等意识到自己做了什么时，她的手已轻柔地抚过他脸上的轮廓。她知道她这样的举动正在破坏某些平衡的假象，可是她却不想停止，指尖依然划过他的鼻翼，停留在他温热的唇畔轻触。
他感觉到她的触碰，所有的欲望因此而沸腾。当她的指尖抚过他的唇瓣时，他再无法忍耐地张口轻含，用舌尖划弄她的指腹，着迷地看着她因羞赧而双颊酡红的反应。
这个极富挑逗的动作稍微唤醒了她的理智，潘若瑀连忙抽回手，仿佛这么做可以逃开那种让她窒息的陌生感。她将手藏在身后，怕他会追随抓回，却没料到追随而至的不是他的手，而是他的唇，侵上了她的，封住她所有的喘息……绽放的日光和潘若瑀此刻低宕的心情，形成强烈的对比。
方才醒来的她手一伸出毛毯，猛然发觉自己未着片缕，继而忆起所有的事。昨晚她在尝到狂喜的爆发后，体力不堪负荷地沉沉睡去，此时她身处帐篷中，不想而知，一定是方擎将她抱进来的。
随着忆起的片段，那种欢愉的感觉似乎还残留体内。她并不后悔下了这个决定，因为他让她体验到结合的美好，但……潘若瑀咬着下唇，逐渐红了眼眶，令她难过的是，她完全没有办法想像两人的未来！
行程结束，她回去台湾后，他和她就不再有交集，各自在不同的世界里生活。
一思及此，她的心中竟升起一股矛盾的想法，她居然希望永远找不到阿拉米人的后裔，让她有理由将行程延续下去。但那是不可能的，她非常清楚。潘若瑀自嘲地笑笑，眼泪却决了堤似地无声滑落脸庞。不管找不找得到，只要两个月的时间结束，她就必须回台湾。
回到了现实，她会发现这段感情只是因一时空虚而起的迷惑吗？还是将永隽她心？她希望是前者，这样她就可以不用尝到思念之苦，可以不用沉溺于体会爱情而又无法拥有的伤痛之中……初次见识了爱情，却从一开始就明白不可能会有结果，是上天罚她吗？她将脸埋于掌中，任心碎的感觉啃噬她所有的思想。良久，一直到心情稍微平复后，她才拭去眼泪，从背包取出衣物穿上。
这种刻骨铭心的感受是一生只有一次？还是在他之后，她还会经历更胜于此的爱情？她不知道，她只晓得，在这仅有的时间内，她要放纵自己去体会！潘若瑀深吸了口气，走出帐篷。
天一亮，方擎就走到这个引发一切的池子旁。潘若瑀无法承受的水温对他而言，却只是觉得稍冷而已。他一步一步地走入池中，想藉着还带着冷冽的池水，沉淀他紊乱的心思。
许久，方擎步上池岸，开始穿上衣物，将带着水气的长发拨散，曝晒在阳光中。他望着被日光照得发亮的池面怔忡出神，深邃的眼神掺杂了太多不可解的思绪。
昨夜他彻夜未眠，一直在思索彼此间的问题，却是越想越心惊，越想越觉得希望微渺。
其实早就知道的，不是吗？他过惯了飘泊，像是无法维持定状的沙漠，随着风的吹拂，改变高低起伏，而她是蔷薇，一株无法在沙漠生存的蔷薇。他只适合仙人掌，但已恋上蔷薇的他，可能穷其一生也无法遇到能令他心动的仙人掌。方擎手抚着额角，痛苦地闭上眼。
直到一阵风拂过草丛，发出沙沙的声响，才将他迷失的神智拉回。
他甩甩头，发现原本湿润的长发已然半干，看来他呆站好一段时间了。方擎苦笑，一面将长发拢齐，随手打着辫子，一面朝着营地走去。
一走近扎营处，就看到她正在努力收着帐篷，却力不从心，抓不到技巧的她将卷起的帐篷收得歪七扭八。方擎见状不禁微微一唒，默默地自她身后将帐篷拉过，摊开后重新收起。
望着他的背影，一股想哭的冲动又迅速涌上，潘若瑀只能咬着下唇，强迫自己将眼泪吞回，勉强扯出一个微笑，故作轻松道：“我这个叫做成事不足、败事有余，费了半天劲，还是得让你收拾残局。”
她的话让他身子一僵，不过，她并没有察觉，因为他在瞬间就恢复了原来的动作。他听得到她极力想隐瞒的哀伤，她语音里极微的哽咽，深深揪痛他的心。方擎强定心神，转身面对她，却发现一望进她的眼眸，他就再也忍不住地想将她紧拥入怀，攫取她的双唇。心念甫起，他的身体已抢先一步行动了。
他这突然的动作让她微微一怔，然后闭上了眼，热切地回应着，放任自己随着他的深吻在体内点燃火焰。
正当两人沉醉于拥吻无法自拔时，突然远方传来一阵马蹄声，在急速奔驰间已来到左近。原本因情欲而注意力涣散的方擎立刻伸臂将她护在身后，微眯的鹰眼闪着精锐的戒备，方才的柔情已不复见。
会是戴门那一帮人吗？他侧耳倾听蹄声，发觉对方直朝他们的方向来时，眉宇凝聚。不可能，他立刻否决了这个想法。他早在一进入沙米耶沙漠时就已经将他们甩开，而且他们也没那种能力，可以在沙漠中把马照顾得如此身强体健。
既然如此，还会有谁？方擎脸色益见沉凝，突然一只手轻轻覆上他的，他回头看去，对上潘若瑀那双不安的眼，这未知的状况让她担虑。他反将她的手紧紧握于手中，柔声道：“有我在，我不会让任何人伤到你一丝一毫。”
她用力点头，望着他的眼神布满信任。方擎站起，紧绷的肌肉充满蓄势待发。
一声马的嘶鸣后，逼近的蹄音乍止，紧接着传来一声呼唤：“方擎，是你吗？
如果是，回答我！”
方擎微微一愕，没料到有人会叫出他的名字。待那人喊了一声，他才听出对方的声音：“哈奇，是你吗？”回应的语音充满了惊喜。
只听到一阵喜悦的欢呼声，那人已骑着马朝他们直奔而来，在十公尺外勒住了缰绳，不等马完全停步，那人立刻跃下马兴奋地跑来，方擎也迎了上去，当场可看到两个男人握拳互相重捶了一下，然后开始大笑。
这个突然的状况让潘若瑀好半晌还无法了解发生了什么事，只能呆怔地看着他们你拍我的肩、我推你的胸，像孩子似地笑闹。
“之前听说有一个东方男子进来沙漠时，我们就在想是不是你了，昨晚又看到这个方向升起营火，魁克就要我过来看看，没想到还真的是你！”哈奇兴奋地说，又在方擎肩上捶了一拳。
“我没想到居然会在这里遇到你！”方擎笑道。“你长得这么高了！”
哈奇他们这一族是沙漠里游牧民族的其中一支，由首领魁克带领。哈奇是魁克的小儿子，身材长得高大健壮，衬着一张稚气未脱的娃娃脸，屈指算算，他们上次见面是四年前，那时哈奇还不过是个十二、三岁的孩童而已。
“走、走、走！”哈奇不由分说地拉起他的手臂，直往马停的方向走去。
这一次一定要待久一点，不然不放你走！”
方擎脚步站定，任他怎么拉都文风不动。“我还有伴呢！”她的时间有限，没办法陪他浪费在会见老友上头。
直至此时，哈奇才发现还有一个女子在一旁看着他们，他瞥了她一眼，眼睛顿时一亮——好漂亮的女孩子啊！他吹了声口哨，笑得灿烂愉悦。“那就更好了，一起来啊！我们难得看到这么美的女人呢！族里的人一定高兴死了！”
哈奇那直言不讳的赞美让潘若瑀羞红了脸，不知该如何反应。
“恐怕不行，我们……”方擎开口正准备拒绝，却被潘若瑀打断。
“那就打扰了。”此话一出，立刻就看到哈奇兴奋地手舞足蹈。
潘若瑀不禁莞尔，一转头接触到方擎询问的眼神，她知道他的拒绝是因为不想耽误到她，她笑着对他摇摇头，表示她不介意。她现在只想多些时间和他相处而已，这个机会刚好成了她名正言顺的借口。
于是，就在哈奇的帮忙下，他们在最短的时间内收拾好所有的东西，跟着哈奇回到了他们所驻扎的营地去。