第四章
宣亲王的长子娶了海莹格格，这原本是一桩人人称羡的大好姻缘，谁知从新婚之日起，小两口就水火不容，让皇族上下无不吃惊。
据说，他们俩一个在婚礼上穿得像寡妇，另一个在成婚的第二日便纳小妾，像是存心跟对方作对似的。
而性格也在婚后骤然转变－－
海莹格格虽然自幼在洋人的地方长大，有时候不太守大清的礼法，但结婚前也算大方得体，可是一进宣亲王府的门，竟像换了个人，不仅奢华无度，而且脾气暴躁。
穿过的衣裳绝对不穿第二次，用膳时的器皿非金玉制成的不用，每日更命人从京城郊外最好的牧场快马加鞭运来大桶大桶的羊奶，只为拿那些羊奶洗脸洗脚。
她对长辈毫不尊重，从不请安，对宣亲王的那些侧室们更是不屑一顾，就算在花园碰面，也是趾高气扬地连招呼也不打。
而赫连也变得十分奇怪，他从小一直是个洁身自爱的孩子，但这会儿竟变得跟赫麟一样风流。
不仅夜夜流连小妾的处所狂欢至天明，还会出没于花街柳巷，寻欢作乐。
他对妻子不理不睬，甚至不跟她同桌吃饭，除了成婚的那夜，再没有在她屋里过夜。
小两口水火不容的情况气坏了宣亲王。
这桩婚姻是他力主的，如果两个孩子不幸福，他无颜面对玄德，更无颜面对地下有知的妹妹。
心中隐约猜到两个孩子之所以如此，大概是源于对父母的怨恨，是故意为之，而非天生就是冤家。
皇上也听说了此事，很想为宣亲王排忧解难，正巧这日，有位大不列颠及爱尔兰王国的大使千里迢迢而来，请求面圣。皇上听说海莹格格精通洋文，便任命她当翻译女官，并让赫连负责此次的外交事宜，以便为他们制造相处的机会。
海莹接了圣旨，于秋日的一个早晨，打扮停当，前往驿馆拜见英国大使。
刚出了门，便意外看见她的马车边，立着赫连的身影。
「你怎么在这儿？」她已经好久没见到他了。虽然处在同一屋檐下，但他们俩抵死不相往来，有什么事都是下人们在中间传口信，彷佛相隔天涯。
「奉旨在这儿等妳。」赫连淡淡回答。
「奉旨？！」她愕然。
「大概是阿玛进宫去求见皇上，故意让我这个丝毫不懂洋文的人负责此次外交事宜。」
「你是说，皇帝舅舅想藉此次机会让我们和好？」她终于恍然大悟，「原来如此，怪不得朝中又不是全无懂洋文的人，却要我当翻译官。」
「先上车再说吧！」赫连看了眼垂目站在四周的下人们，示意道。
出于礼貌，他伸出一只手，想扶她，不料她却假装没看见，径自上了车。
马蹄声答答答，确定再无人能听见他们说话，海莹才开口。
「咱们闹得这样水火不兼容的，他们居然还抱有希望？」她低低地说。
「大概因为妳还做的不够吧！」
「不够？」她彷佛听到了天大的笑话，「我这辈子还没干过这么多坏事呢，她们还闲不够？」
「所谓七出－－无子，一也；淫轶，二也；不事舅姑，三也；口舌，四也；盗窃，五也；妒忌，六也；恶疾，七也。妳除了银两多花一些，脾气一些，可有犯了以上七条中的哪一条？让我怎么有借口休妳。」
「想当个坏人怎么这么难呀！」她无奈地叹息，「我真的已经很努力了，没想到到头来连七出都没犯。万一他们存心不想让我们俩离婚，即使我犯了天大的罪过也不许你休了我，那可怎么半？」
「离婚？」赫连不禁失笑，「这个词倒有趣。放心好了，我总有借口休了妳。」
「比如再过几年之后妳仍然怀不了孩子，府里的人大概都会急着叫我休了妳。」
「还要好几年？！」海莹惊叫，「那我岂不是要在这王府中闷死了？不行，你得想个法子，尽快把我休了。」
这个王府就这么让她讨厌，非要马上离开不可吗？这王府中，难道就没有什么值得她留恋的吗？
赫连抿紧嘴唇，一丝不悦浮上心头。
「不如咱们哪天当着皇上的面大吵一架，这样他们就不会对咱们再抱有希望了。」海莹大胆提议。
「在皇上的面前如此放肆，大概咱们婚还没离成，就被皇上一怒之下给砍头了。」赫连轻哼道。
「那可怎么办呀……」垂头丧气的人儿没了主意，掀开车帘想透透气，一阵冷风灌进来，引得她按住胸口轻咳。
咳了好半晌，忽然一只温暖的大掌轻柔拍着她的背脊，肺部像感受到了这暖意，舒服多了。
海莹抬眸，正巧碰上赫连深深凝望着她的眼眸。
「谢谢了！」双颊浮起羞涩的红云，她细声道谢。
「北京的天气比较干燥，入秋容易引人咳嗽，我那儿有蜜糖粃杷膏，晚上让人送过去给妳。」赫连似乎漫不经心地说。
「好啊！」其实这蜜糖枇杷膏她屋里不知有多少，但他的一番好意让她心里甜滋滋的，不忍拒绝。
不知不觉中，驿馆便到了。
据说大使是一个高大傲慢的年轻人，有贵族血统，不肯向大清皇上行跪拜之礼，所以虽然到京已经有半个月，但一直没得到皇上的召见。
海莹提起蓝绸材质的西洋裙子迈下马车，遥遥瞧见大使的身影，不禁一怔。
「菲利普？！」她不确定地轻声唤道，不敢相信自己的眼睛。
「海伦！菲利普绽放出灿烂的笑容，叫着她的洋名直奔过来。
「菲利普，真的是你！」海莹还是难以置信，「你怎么千里迢迢到中国来了？你就是这次的大使？」
「对呀！」一向傲慢的菲利普霎时手舞足蹈，像个兴奋的大孩子，「我主动讨来这份差事，就是为了来见妳。」
「见我？」
「妳走了之后我好想念妳，每次开舞会都找不到像妳这样出色的舞伴，所以我想来问问妳什么时候回去？」他说这话的时候，有几分腼觍。
「傻瓜，想问我这个问题，只要写封信就好了，何必亲自胞来？」她不禁笑了。
「寄信多慢呀，而且又容易寄丢，还是我亲自来比较好。」
「那你到京城半个月了，怎么也没来找我？」
「我去过妳家，可是妳父亲说妳出阁了，又不告诉我妳到哪里去了，所以我一直没有办法见到妳。」他无奈地耸了耸肩，「海伦，什么叫做出阁？」
「呃……意思就是去旅行了！」海莹顺口编了个谎，心想她可能很快就要离婚了，所以没必要告诉一个外人那么多事。
「哦，原来是这个意思。海伦，妳去了什么好玩的地方？」
两人说说笑笑，似乎忘了周围的人。
见到菲利普，海莹的确很高兴，他唤起她对异域愉快生活的回忆。想起当初在大不列颠及爱尔兰王国的时候，她就住在他家的庄园里，秋天的狩猎、周末的舞会，开在花园深处的红玫瑰……一幕幕昔日的情景早已幻化成一幅幅画，深藏在她的记忆里，不可磨灭。
但她的兴高采烈却吓坏了一堆旁观者。
他们不知道赫连贝勒的新福晋跟这个洋鬼子叽哩咕噜说了些什么，更不明白她怎么敢当着自己丈夫的面握着他的手，甚至……当他放肆地亲吻她的面颊，她非但没有大怒地给予一掌，反而回报了一个相同的吻。
人人都胆战心惊地把目光投向赫连贝勒，看到他一贯深沉的脸上，一片苍白……
与菲利普谈天说地，一直聊到傍晚时分，海莹方才离开驿馆。
驿馆下人带着一脸奇怪的表情告诉她，赫连贝勒已经先行回府了。
闻言，她心中纳闷，不知他又在闹什么别扭？同车来时还好端端的，一见到菲利普后便绷着一张脸，最后竟然连招呼都不打一声就走了。身为接待外国大使的使节，怎么能如此无礼？
带着疑惑，海莹回到家后的第一件事，便是向他的书房走去。
她要问个明白，他究竟怎么了？
谁知一推开书房的门，屋内香艳的景象让她愣怔失措。
只见玉梅正坐在赫连的大腿上，酥胸半露，而他则轻啄着她的唇。
难怪他一声不响就跑掉了，原来是急着回来找他的爱妾。
而且玉梅也太大胆了吧！书房是男人办正经事的地方，她身为福晋也要有正当的理由才敢踏入这个门坎，她仗着自己得到宠爱，竟然如此放肆。
一股怒气涌上心头，海莹瞪大眼睛，注视着正在寻欢的男女。
「有事吗？」赫连看到她并不吃惊，只懒懒地问。
「你出来，我有话要说。」她冷冷地回。
「有什么话明儿再说吧，我正忙着。」他搂着玉梅的腰不放。
「忙？」海莹轻哼一声，拾起地上散落的衣衫扔到玉梅的身上，指着她说：「我有国家大事要跟贝勒爷商量，妳先出去候着。」
「可是……贝勒爷不让我走。」玉梅低着头，小声顶撞。
「我以大清国格格的身分命令妳出去。」海莹厉声喝道。
「是、是。」玉梅这才慌忙穿好衣衫，匆匆退下。
「人家年纪还小，不要吓着她。」赫连靠在椅背上，微微笑，「妳这个样子被别人看到了，会以为妳在吃醋。」
「被别人以为我在吃醋有什么打紧？」她咬咬嘴唇，「你一声不响地就离开驿馆，被皇上知道了会以为你不满意他交给你的差事，若是因此惹出什么祸端，这才要紧呢！」
「没想到妳这么关心我？」
「呸，我是不想跟你一块被满门抄斩。」她白他一眼。
「其实我早些离开驿馆，岂不是对妳更好？」赫连的语气中有一丝奇怪的味道－－酸酸涩涩的。
「什么意思？」她一怔。
「不妨碍妳跟那个菲利普叙旧呀！」
「神经病！」她马上反应过来，「我跟菲利普只是普通朋友，很久没见面了，当然会亲热些。」
「普通朋友？普通朋友会在大庭广众之下吻来吻去的？」
「那有什么奇怪？」她莞尔，「在大不列颠及爱尔兰王国，朋友之间见面时互吻脸颊，是很寻常的事。」
「恕我孤陋寡闻。」她的说法不能让他满意，「只是出于礼貌，应该吻手就够了吧？」
「比较疏远的人吻手，比较亲近的人吻脸。菲利普就像我的亲哥哥一样，当然会吻我的脸。」
「妳好像忘记了，这儿是大清国，不是洋鬼子的地方。」
「他要吻我，难道我好意思避开？如果惹恼了他，差事岂非要办砸？」
「那妳也不该回吻他。」赫连眉心紧蹙，不肯就此放过她。
「那是出于礼貌、出于礼貌。」海莹觉得百般无奈。
「出于礼貌寒喧两句就够了，用得着回吻他、用得着聊到三更半夜才回家吗？」
「你……」
他真是狼心狗肺！她辛辛苦苦讨好菲利普，无非是为了把差事办好，让他在皇上面前可以邀功。谁知道，这一片好意他视而不见，反而视她如无耻的荡妇一般。
满腔热忱化为乌有，她委屈万分，真想狠狠赏他一个耳光，叫他快快清醒。
「现在是三更半夜了吗？不过傍晚而已。」海莹忍不住大嚷，「菲利普不肯向皇上行跪拜礼，我在那儿劝了他好久，所以现在才回来。你以为我只是跟他闲聊而已？」
「他若是肯行跪拜之礼早就行了，难不成妳一两句话就可以劝他放下自尊？」赫连冷冷一笑，「看来，你们俩的关系还真不简单。」
他耳朵有毛病吗？为什么她苦苦解释，他就是充耳不闻，就是要胡乱猜疑她
海莹只觉得百口莫辩，心灰意冷也不想再多说，迅速转身离开，狠狠地甩上书房的门。
信步闲逛，看秋菊在花园里优雅地绽放。
自从那日与赫连争吵之后，海莹便辞去了翻译女官的职务，像是故意避嫌。
虽然，身正不怕影子斜，但她一想到赫连对自己的冷嘲热讽，心里就一阵刺痛。罢了、罢了，还是待在王府享她的清福，何苦为了那个不知好歹的男人操劳？
附近有一处凉亭，是她经常观赏池中鱼儿的地方，原是想到那儿歇息片刻，不料却看到了她不愿碰见的身影。
赫连独自一人伫立在水边，也不知是在沉思，还是在做些别的。
海莹慌忙闪到一旁，惟恐他瞧见自己。
「大哥，绿竺的事，你看应该怎么办？」
突然，她听到赫麟的声音传来。
仔细再看，这才发现原来不止赫连一个人，赫麟也在，只不过刚才树丛掩映，她没有注意到他。
他们兄弟俩穿着同样素净的白色衣衫，面对面站着，看起来几乎一模一样。
奇怪，她记得赫麟一向衣着光鲜华美，怎么忽然变得如此朴素了？那顽劣的脸上也少了嬉闹的笑容，略带严肃。
他们在谈论的，肯定是大事吧？
海莹禁不住心不一片好奇，躲到树后偷听他们谈话。
她知道偷听是很不道德的，但刚才赫麟提到绿竺，让她不甘离去。
是那个跟赫连异常亲热的表妹吧！她一直记得她看赫连时痴情的眼神，还有赫连跟她说话时温柔的口气……
「她好些了吗？」赫连幽幽地问。
「已经没什么大碍了，不过她真的伤得很重。」赫麟回答。
怎么，绿竺受伤了吗？她再靠近一步，手指轻靠着胸前的枝叶。
「她怎么那么傻……我不值得她这样做的。」又听到赫连一声叹息。
「如今恐怕她是真的傻了。」
「怎么？」
「听大夫说，她从马上摔下来的时候脑子撞着了，所以……」
「她到底怎么了？」
透过绿叶，海莹可以瞧见那抹赫连俊颜上的紧张神色。
「放心，也不是真的摔傻了，只不过，有些事情记不清了，她以为自己仍是你的未婚妻。」
什么？！海莹心中一惊，赫连曾经跟绿竺订过亲，那么，他们俩的关系就不止是表兄妹那么简单了。
呵！她早该猜到了。一向深沉的赫连曾几何时对人如此温柔？他对她这个明媒正娶的妻子，也从来没有用过那种亲昵调笑的语气说话。
「姨妈怕她伤心，所以一直都不敢告诉她那些她已经遗忘的事，但这样下去也不是办法，毕竟你已经娶了大嫂，总不能让她永远沉浸在自己的幻想中吧？」
「那么你说该怎么办？」赫连有些六神无主。
「哥，如果你信得过我，就让我替你照顾绿竺一段日子，我会找个适当的机会跟她说明真相的。」
「你好好地说，别刺激了她。」
「放心好了，瞧你着急的样子。虽然从小到大我不如你跟她亲近，但我也不至于害了她。」
「她如果缺什么，你尽管告诉我……」
「哥，姨妈家什么没有呀，现在就只差一个称心如意的女婿了。」赫麟轻笑。
「如果你不是那么恶名昭彰，倒不失为一个好女婿。」赫连也不觉一笑。
「我？！」浪荡子故作漫不经心，「可惜我已经坏了名声，晚了。」
「绿竺是个好女孩，倘若她真的喜欢上你，大概也不会在意这些……」
「哥，你再说下去，我可真的要把绿竺表妹据为已有了！」赫麟恢复痞笑，半真半假地威胁，「说正经的，新嫂子和绿竺表妹，你究竟喜欢哪一个？」
胸中卜通一声，这个问题让海莹感到浑身颤抖。
她自认没有资格跟绿竺相比，那样温柔纤细的一个可人儿，大概是所有男子心中理想的娇妻。
况且，绿竺不止有美貌，还心灵手巧。
还记得当初那件白色礼服，她只花十天便全部完成，做工精致，连国外最有名的裁缝手艺也不过如此。更难能可贵的是，她虽然找不到机织的蕾丝，却聪明地用白丝线在裙角边上绣出一朵朵玲珑的小花，再裁出波浪的形状，乍看之下，比真正的蕾丝还要美丽一分。
海莹自问若身为男儿，这样的女子也会是首选。
反观自己，刁蛮任性、不守礼节，从没拿过绣花针，从没做过一顿饭，外貌上已经输给了婉丽的绿竺，内涵更是比不过，她不认为赫连会选自己。
她屏住呼息，等待赫连的回答，谁料，他竟半晌无语。
「哥，你不回答，难道……你真的喜欢上新嫂子了？」
是吗？他真的如此吗？海莹的一颗心紧张得跳到了喉头。
「嘿！」赫连云淡风轻地笑了笑，「什么呀，你也知道，我跟你那个新嫂子，不过是假夫妻。」
「嘿嘿！我以为就要弄假成真了。」赫麟挤眉弄眼地道。
「我们约定好要齐心协力破坏这桩霸道的婚姻，一言既出，驷马难追，所以……我跟她之间不可能有什么！」
答案水落石出，海莹的心霎时凉了半截。刚刚，她还希望他能说出让她惊喜的话，现在才知道，早已注定的事，就不要幻想它会有所改变。
虽然他没有直接了当地回答深爱绿竺，但否定了她，等于承认了对绿竺的感情。
赫连只把她只当同盟，因为他的一颗心早已瞩于完美无暇的绿竺，他没有丝毫争抢的机会。
难怪他凡事都看她不顺眼，就连她跟菲利普多说了一会话也会引来他的冷嘲热讽。原来，在他心里，她就是这样一个可有可无的人，所以无论她出于一片好意为他做多少事，也都是枉然。
曾经心里有一个小秘密，希望他们俩能弄假成真，但现在看来，一切只是她的痴心妄想。
算了吧！她就退居做回他的同盟，早点结束他们的婚姻，她也可以早些找回自由。
否则，待在一个不属于自己的男人身边，她只会肝肠寸断、如花枯萎。