第一章
忠字何解？
拆解为“中”、“心”二字，意指正中于心不偏矣，竭诚待人、竭力做事。
故正直不倚、诚以待人是谓忠。
然，自古板荡忠臣的存在多半是朝政腐败、君王无道、百姓苦不堪言时，故前朝立国太祖曾曰；“一朝有能臣无忠臣，兴也；有忠臣无能臣，败也。能臣者，佐王以勤政，利百姓；忠臣者，谏昏君以己命，无利于天下。故为君者，宁可拥能臣而无忠臣。使天下兴也。”
如此看来，“忠”并不值钱，史上有名的忠臣不全是以死作结，忠臣出现的朝代不全是暴政虐民之时？
忠者，以死明谏，他的心意可敬，但对天下百姓无益，死一个忠臣难道天下就能因此而兴旺？
所以，用自己的命来规谏主上，是忠，却是愚忠，于事无补。
那，究竟该不该事主以忠？
为人臣下部属，倘若“忠”与“能”无法两顾，宁可能而不忠，也不该忠而无能才是。
那么，另投明主是可以被原谅的吧？昔日若无管仲改投重耳，春秋五霸又哪来的齐桓公？能人就如良马，应该遇的是伯乐才对。
无所谓忠与否，即便是要效忠，也该效忠于值得效忠的人。
若是忠于无情无义，甚至三番两次使部属痛苦不堪而无动于衷、气定神闲的主子，值得吗？
＊＊＊
皇龙二年，季秋时节，江南美景较春夏更甚。
原因无它，只因秋风送凉，西拂枝叶褪绿显黄或露红，色调缤纷更甚生机无限、生气勃勃的春夏二季，即便略微带入萧瑟煞气，依然景致醉人。
位于杭州的“沁风水榭”，季秋美景自然不在话下。
自西向东的秋风飘来，拂动池中瑟缩的莲梗行团，吹入池心凉亭。
一名俊美男子坐在亭中，双手抚筝、吟词品茗，自得其乐。
这男子不是别人，正是沁风水树的主人——凤骁阳。
不消片刻，莲步轻缓、裙裙随步婆娑发出的丝丝低响，如细泉般流入池中凉亭，令他顿了抚筝十指，结束飘扬乐音。
“怎么了？”凤骁阳起身，将入亭的女子小心翼翼的扶坐石凳上后坐回原位。
一抬眼，他心系的女子依然只肯侧脸向他，不愿正面与他对视。
“邢公子走了。”女子的细眉蹙起担忧，目光垂落在绞动的双手上。
“是吗？”如他所料，但为何是她来告知？“你怎么知道？”
“我、我去找他，才知——”
“找他做什么？”
突地意会到自己踩进死胡同，女子抿唇不再让莺燕般优美雅致的嗓音吐露一字。
“对我，有什么话不能说？”
螓首轻摇，依然无言。
“既然没有，不妨说说你去找培玠是为何事？”
细肩震然一缩，细微的反应全教凤骁阳看进眼里。
“他留下二字，我想是给你的。”莺语轻启，移转话题的意味浓重。
凤骁阳瞧着她执纸伸来的手，再抬眼望向依然不动的侧脸。“何时你才肯正面看我？”
“刑公子在纸上写的是何涵义？”摆明不理会他的问题，女子望着前也因此，看不见对桌墨眸凝结的抑郁哀痛。
“你可以唤我的名字，就像以前一样。”轻启的话头燃亮忧郁的眼，“他写的“又”字作何解释？”回避，依然是她唯一的应对，浇熄凤骁阳异于平日的热切。
避他躲他，难道一生都要这么耗下去？她还不明白不管人事怎么变迁、景物如何更迭，他仍然钟情于她，一颗心只愿交予她？为何不信他？“你不知道吗？”
“这张纸你从何处得来？”
“放在桌上，用壶盖压着。”
“‘又’上加盖是一个‘反’字，这字又故意只写一半，‘半’加‘反’则是个‘叛’字，培玠的意思再清楚也不过，他决意叛我，离开沁风水榭。”
“背叛你？”怎么会？“他是对你最忠心的人，怎么可能——难道原因在我？”
“与你无关。”凤骁阳接口道：“所有一切都与你无关，不准责怪自己；要论错，也是我的错，天道轮回自有定数，是我插手干预、扰乱天机才惹出祸事，甚至祸及于——”
“邢公子真的叛离了？”问出口的话有凄怆的语调，似是刻意打断凤骁阳要说的话。
“未必。”
“此话怎解？”
“‘叛’字拆开是‘半’、‘反’二字，只反了一半的心还算叛吗？”凤骁阳投以要她宽心的微笑，可惜，想起她不曾正眼对他，根本不可能看见而化成阴郁的落寞。“他会回来的。”
“那就好。”女子总算松了口气。
一连串的事都因她而起，冷焰心仪的女子因她魂归幽冥，冷焰自此与沁风水榭不相往来；而邢培玠也因此事心存芥蒂，更演变至今日离去的局面，若真的叛离，那她该如何自处？
都是她，害他身边的人一个一个逐渐离去。
一切都是她害的。
她是祸水……
＊＊＊
入冬之初，北方已是一片冰天雪地。
位居北方中心的雷京自不例外，打初冬霜降凝雪，使薄薄白霭凝结寒气，窜入冷意袭人。
但因位置偏南，虽不及江南的四季宜人，也不至于像极北之地一到冬季便天寒地冻，只是冷意萧瑟、肃杀之气较江南为重罢了。
是天子脚下，亦是朝廷所在，雷京四周城门的看守自然严格，何况驻守雷京的是天子第一倚重的御用军，也是当年承天王朝未立前，跟随当今圣上南征北讨的兵卒。天恩王朝灭亡，承天王朝继起后；这支军队便得圣上倚重成为御用军，平日驻留帝都负起守护帝都安全、清查百姓身份的职务；战时，则视情况派遣外调援助。
天子御用军分左右二旅，由两名副将军掌理，而这两名副将军同居于掌管全军的将军之下受其管辖，该名将军拥有兵权，并直接对天子负责。
能掌御用军的兵权是天子极为信任之人，这点毋庸置疑。若非心腹，怎敢托付驻守帝都的重军？这无疑是送把刀给人扼住自个儿咽喉机会的行为。
赋予权势与授获权势两方若不能肝胆相照，不是异心叛变、动武挟天子，便是诛杀功臣；是故，能得圣上赏识得此位的人，必是天子心腹无疑。
而这名掌握御用军兵权的人至今仍是雷京百姓，甚或天下人竞相争论的话题，这实在是因为该名将军在武将健壮林立的朝中着实突兀抢眼。
这名将军——是个不折不扣的女儿身。
古往今来，从未出现女子从军，甚至当上一朝将军的事，更何况还权掌天子脚下第一御用军！
承天王朝创起，改年号皇龙，并同时施行新政于民，宣告文武百官各司其职后，天子御用军的领头将军便一直成为朝廷、百姓口中津津乐道的话题，过了一年多，话题热度仍然未减。
私底下，百姓称这位女将军为后羿将军，原因无它，只因她百步穿扬的箭术神乎其技，连男子都比不上。
一箭惊城——此事至今仍让雷京百姓记忆犹新。
当年朝中诸位文武百官纷纷上奏，请求天子收回成命，勿让女子领军守护重要的帝都。
为解众官疑虑，天子途命武将比试箭术，结果这女将军一箭射越半座雷京城，没入南熏门城门顶上拱龙怀中所抱的龙珠，自此朝中再无人敢奏请天子收回成命。
后羿将军之名自此不径而走。
雷京，承天王朝帝都所在，今日亦是一片繁荣忙碌。蔬果贩子、提壶卖茶郎、字画摊、杂货叫卖是应有尽有，热闹的景况从不间断改变。
熙熙攘攘的过往行人脸上洋溢着自足自得的笑靥，这样的情景在前朝末期几乎是不可见闻；前朝末期人人自危、贫苦无依，路有冻骨饿骨的景象仿佛已是上辈子的事。
“不管是谁当皇帝，只要能给咱们这些百姓丰衣足食的日子过就是个好皇帝。”茶楼围桌笑谈时事的客倌大爷们有人如是道。
“就是，就是！当今圣上多体恤咱们哪！减免税赋让大伙儿休养生息，澄清吏治罢黜那些个贪官污吏，我说啊，这样的明君多几个，咱们百姓的日子也好过，是不？”“就是、就是！”
两层楼高的茶楼里，交谈声随着加入谈论的人增多而逐渐扩大，教本就吵扰的楼里更是嘈杂，七嘴八舌的声论不断，找不到一处安静的地方，就连角落也不例外。
一开始便坐在角落的男子执杯的手不耐地放下，对耳边不绝的纷吵只觉心烦。
“说到后羿将军，也真了不得哪！”
“怎么个说法？”
“听说啊，当年四郡起义围攻旧都城一战，就是这后羿将军一箭射穿守城大将的脑袋哩！”
咚。角落里的男子杯缘无意间撞上桌面。
“是吗？”无暇他顾的百姓热切问着提供消息的人。
“听说后羿将军和当今圣上关系匪浅。”
“怎么个匪浅法？”
“大家都知道当今圣上尚未娶妻立后，这后羿将军武艺高强自不在话下，可她也是个美人胚子哪！自古英雄难过美人关。咱们圣上是当今英雄自然毋庸置疑，而后羿将军也是个美人，这英雄美人配成对，不也是美事———”
砰！
“客、客倌？”店小二循声看向角落，瞪大了两只眼珠子。“大、大爷……”
怪怪地隆咚，这桌可是京里何字号所做“砸不坏、用不烂、泡水不生虫”的上好木桌啊！怎、怎么就、就这样碎啦？老天爷！
男子自怀中取出一锭纹银，放在跑上前一看究竟后傻眼的店小二手中，冰冷无绪的声调就像一道冷风窜入茶楼，吹起阵阵寒意。
“赔你的。”
“多、多谢爷。”店小二打颤着牙机价伶应道，目送一袭灰影离去。
＊＊＊
英雄美人？美事一桩？
哼！
步入市集街道的灰苍男子嗤鼻冷哼，执萧的左手收紧，许久才缓缓放松些许，显然已抑制住怒气。
是故意让世人揣测吗？否则为何不明告天下，正式封浩，让她……
思绪乍停，男子扯起唇角轻笑。
他何苦为她挂心？又有什么资格担忧？
各为其主，分道扬镳——当年绝然无情的信誓旦旦，早将彼此推至南辕北辙的陌路，相互为敌，就算如今他已叛离，也不代表会归顺于另一方，另投明主。
效忠一事着实累人，他宁可无事一身轻，从此飘泊于江湖之中，不问天下事、不论江湖情。
累了，也倦了，跟随数年的人无情无义得让他心灰意冷。
真正下定决心割舍，照理应该是无事一身轻得极为自在悠闲才是，世人兢兢业业，为的不就是能在年老时不必再劳心钱财有无，过得悠然自在吗？
年近三十便能摆脱衣食俗忧、海阔天空，不必担心坐吃山空、银两用尽，这是何等惬意的福分呐！
但，为何他会觉得空虚？
仿佛陷进不可见底的暗黑深渊，就算四面有墙，也因为看不见而觉得像是无穷无尽的天地被偷去日光般，陷人永无止境的黑暗与寂寥。
而身边除了自己外，什么都没有，连一点声音都没有。
真正的寂静，让人倍尝所谓的落寞。
尽管此刻邢培玠走的是日日熙来攘往的东市街道，左右净是招徕叫卖声，也无法填实在心底那份真实感觉得到的空茫。
失去效忠的主子和“效忠”本身这事之后，虽然可以洒脱地说从此不过问江湖事，自由自在任逍遥、想做什么就做什么，但这与他的性格不符。
他不欣赏季千回如脱兔、像脱缰野马的狂放性格，也没打算效法燕奔像只无头苍蝇般，老是天南地北、四处打转管闲事，更不想学冷焰做个时时刻刻必须提防有人在背后捅他一刀的杀手，因为除非不得已，他鲜少杀人。
医者只救人，懂得杀人也救过人的，普天之下恐怕只有他邢培玠一人，也杀人。两相矛盾的事却都曾在他手上完成过，这滋味，尝起来诡谲难言。而如今，他不医人也不杀人，师法老子逍遥无为于天下，却尝不到无事一身轻的他举起的脚步却反而异常地沉重缓慢，仿佛双脚灌铅，漫无目的地走着，更像一抹游魂。
卸下效思之职后，能五湖四海遍游的邢培玠，反而觉得无半个容身之处，更不知道属于他的归处何在。
一个踉跄，是身后路人莽莽撞撞奔过所致。
只见先有一个奔越他身侧，接着两个、三个，最后是一群，不顾寒风冷冽刺骨，纷纷往雷京城里由南熏门直通朝廷大内的皇道涌去，嘴里直嚷着：“将军进城了！后羿将军领御军的将官们进城了！听人说那气势是何等的威风凛凛……”
“快去看呐！奉命清剿贼寇的美人将军回城了，美人将军骑的可是皇上御赐的汗血宝马，世上少见呐！美人配骏马，难得啊！”
“是啊、是啊！这后羿将军不让须眉，奉命讨伐难缠的远山贼寇凯旋而归，听人说这远山贼寇没有一定据点、难找得很，而且这贼大王出手狠毒，底下的喽罗也十分厉害，后羿将军不愧是后羿将军呐！”
耳畔，邢培玠听见的净是经过他身侧男女路人不时发出的赞叹与兴奋，让他锁了眉头，老大不爽到极点。
他转身，与涌向皇道的百姓不同方向行去。
＊＊＊
身着厚重布衣的百姓们得到御军凯旋归来的消息，纷纷涌向皇道两侧，有人是为了看难得一见的武官，有的则是为了一探传闻中不让须眉的巾帼女将军受人赞叹的容颜；至于何者居多，众人心里自有答案。
一匹棕色骏马领在同样策马入城的将官前头，汗血宝马不愧是汗血宝马，北方骏马已比南方牡马更为高壮，这汗血宝马比起一般北方马又更是有过之而无不及；只见它双目如铜铃般炯炯有神、四蹄着地铿锵有力，刚硬如石的肌理轮廓、气势之凛冽，无不教人望之怯步。
而此刻，这样一匹本就桀骜不驯的骏马，却安安分分的载负着巾帼英雄，踏着稳定的步伐乖顺领着麾下将官入城。
马背上，首先入眼的是一袭宛如凤凰浴火般的红艳，火红的战袍以金线绣上凤凰鸟，格外突兀抢眼，不着战甲、无惧死生的傲然气势，更让人投以钦佩的目光。而冷艳绝伦的容貌，更教人为之屏息。后羿将军，有着一身令人胆寒的百步穿扬之技，更有教人为之心悸的绝俗丽颜；百姓间口耳相传不绝的是死在他箭下的人有多讶异她的容貌，又有多甘心死在这株绝艳的寒冬冽梅手下。
就在百姓的赞叹声与交相接耳传述有关学过眼前的后羿将军的事迹，皇道上正一片喧喧嚷嚷之际，从无人分心注意突然飞来一道似乎迅不可见的黑影，笔直射向座骑上的女将军。
坐在马背上的后羿将军眉眼一挑，便见黑影朝自已而来，左手暗暗起势，欲以最不为人知的动作挡开不知是何人所发出的暗器。
就在这时，一道人影以普通人来不及反应的速度横过她的头顶，劫去射向她的暗器。
冷然绝冽的双膜因看出面前飞过的人影而顿生动摇，就像初春融雪的冰河，眼底的冰冷因此产生裂缝。
那道身影，熟悉得让她惊心，直想追上前探个究竟。
但才起脚便想起此刻自己的身份和场合，为兔影响身后跟随她入雷京的众将官，或使民心因此浮动，她只得按捺住追人的冲动。
身边的副将在这时策马靠近。“将军，方才——”
“休说。”如梅般泛着浅红的菱唇淡淡喝令，又若无其事地朝正前方看去。
而此时，大内皇城已近在双目可及之处，约莫只有百尺之遥。
素手朝空半举，止住身后马蹄脚步。
半晌，后羿将军与众将官动作一致地下马，牵着缰绳步行入宫。
＊＊＊
“为什么？”三个字，说得不解，也道得冷冽，咬牙切齿的语调更同时显示声音的主人此刻正气得含怒夹怨，又不得不捺下杀气。
被问的一方只是冷眼轻挑，不以为意。
问的人将似黑色羽毛般大小的翎箭扬在半空，伸向追上的男子。
“冷焰，给我个理由。”
“别碍我的事，邢培玠。”冷焰冰冷冷地回道，瞪向邢培玠的眼难掩恨意。
是的，恨！这要他怎么不恨？为了阎罗令，他失去挚爱的女子；若说凤骁阳是设计一切的元凶，眼前的邢培玠便是帮手，要他怎么不恨！而这样的眼神，看得邢培玠万分狼狈，垂下执索命符的右手，质疑的气势瞬间消失于无形。
“请你岁诉我，为何要杀她？”自知理亏也因为内疚，邢培玠的口气从强硬转为请求。
冷冽的薄唇勾起无情冷笑，他淡然道：“让你尝尝失去心爱女人的滋味。”他动不了凤骁阳的女人，至少还可以杀了邢培玠的。“那滋味，不应只有我一人独尝。”
“你……”邢培玠因他的话惊恐地向前一步，撂下警告：“不准伤她！”若不是回避途中竟看见冷焰朝皇道走去的身影而追上，这道索命符不会被他拦截下来。
为何要杀她？
邢培玠心里的疑问愈来愈大。
“我会听你的？”冷焰哼笑一声，“你冷眼旁观婉儿的死，这仇，我冷焰绝不罢休。”
“冷眼旁观的是我，要报仇就找我。”
将玉萧插入腰中内，邢培玠双手反剪腰背，等着冷焰手中的龙泉剑砍上颈首。
冷焰并未拔剑离鞘，一双冷然的眼望向笔直朝自己而来的目光，他看见邢培玠的后悔与内疚，也明白他为何叛离沁风水榭；相似的冷性情是了解对方的捷径，他和邢培玠算是最能认清彼此的人，可是——
他没有帮他！没有帮他留住婉儿的命！
光是这点，就让他无法原谅，哪怕是相交为知己也一样！
“我不会杀你。”当初不出手相助，现下他又何必成全他？再者，“杀她是个条件。”就当作是还他当年救他一命的情义，冷焰丢出令邢培价为之错愕的话。
条件？“什么条件？”
“换得婉儿下落的条件。”
“唐姑娘没死？”
如果是这样，为何冷焰还会离开沁风水榭？
他的询问让冷焰黯下神色。
“冷焰？”
冷焰淡然的腔调划过天际，解了他的疑惑，“被剜心的人能活吗？”
邢培玠哑口无言。
“这是凤骁阳开出的条件——一杀了她，换得婉儿……安眠的坟地所在——”
婉儿，他的婉儿，却连死后都见不着一面……思及此，冷焰握紧拳，忍住撕心裂肺般的痛楚。
凤骁阳！
邢培玠被他吐露的消息震得连退数步。“又是他！”
“所以——”锵的一声，龙泉剑出，指向他手中的索命符。“我要杀她，绝对。”
“别对她出手！”
“由不得你。”
冷焰哼了声，转身施展轻功离去。
“冷焰！”邢培玠追上前，却迟了一步，只能颓然见他扬长而去。
被留在原地的他只能看着手中的索命符，陷入沉思。