第四章
告别斯柳眉，尚叶身手俐落的跃下窗台。
市集上的喧闹声，让身在胡同里的她听得一边二楚，她在心里喊一声“糟了”，便施展出轻功，以迅雷不及掩耳的速度朝紫禁城飞去。
她知道今天轮到琴心打扫竹屋外的院子，认真的琴心总是一大清早就会到竹屋，如果她不能在琴心到达竹屋前回去，那可就惨了。
这个爱大惊小怪的琴心一定会上永乐宫找她，届时若寻不到她，在担心不已的情况下，很有可能会四处打听嚷嚷，弄得整个后宫都知道她尚叶格格失踪了。
“希望赶得上才好。”尚叶自语着，并就着风势加快速度，在看到紫禁城后。才放慢脚步，如飞蝶般跃过护城河，趁着角楼上的士兵们昏昏欲睡之际，无声无息的接近城墙。
在她轻而易举的翻越过十米高的墙后，耳边竟响起了怒斥她的声音。
“大胆狂徒，竟敢仗着三脚猫的功夫，就想进来偷东西，我永胤今天一定要定了你的罪。”出声的男子脸上充满着怒气。
“哦!原来你就是端亲王世子，那个阴险狠毒福晋所生的几子”
当初，若不是端亲王福晋与玉贵妃陷害她额娘，她额娘至今还活在世上，更不会含恨而终。
尚□满脸鄙夷的瞪了永胤一眼，并没有停下脚步的打算。
“大胆！你的腰牌呢?拿来让我看看，你如果是这后宫的人，我倒想知道你的主子是何人，竟教出这么没规矩的下人来。”当他看清尚叶的模样后，大吃一惊，这女子有着脱俗的容颜，唇不□而红、眉不画而黛、眼送秋波、体态窈窕，虽怒□若笑。
“哈!我有金牌、银牌，就是没腰牌，就□你也想治我，下辈子吧!”尚□根本没将他放在眼里，轻易的绕过起他，迳自走向前。
想他永胤虽见过不少名门闺女，可这么娇美泼辣的女子，到是头一回遇见。
“你不仅没腰牌，还辱骂朝廷命官，该当何罪？”
木制的腰牌上面烙着持有者的姓名、年龄、相貌、特征，还注明制作年代以及该人所属的宅院，这名女子的腰上并未悬挂木牌，可见得她不是宫里的下人，再说依她的穿着来看，决计不可能是皇族之人。
“笑话！你额娘不过是个奸佞小人，人人得而骂之。”
“你以为深宫内院，是你可以随意进出的吗？你这小贼还不束手就擒。”这样娇滴滴的美人儿，竟是个偷儿，真是遗憾呀！永胤站在尚叶的身后，并扣住她的左手腕不放。
“雕虫小技，不足为惧。”尚叶腾空的右手往永胤腹部一推，永胤便倒退数步，尚叶的左手也就得以脱困。
“你……”永胤不相信自己会输给一名弱女子。
他扑向前欲制住尚叶，尚叶则是快他一步的离开此地。
“你烦不烦呀？我不是偷儿。”尚叶继续往前，想甩掉这恼人的笨蛋。
她一心只想回竹屋，根本就不愿跟这种三流货色对峙，太浪费她的精力了。
“你若不是偷儿，为何翻墙入宫？”永胤不死心的追了上去，他摩拳擦掌，预备与尚叶一较高低。
“这是我的事，没必要向你解释。”看着越来越明亮的天空，她心一急，只好使出她的拿手绝活一一轻功，想要以最快的速度回到竹屋。谁知永胤并不死心，也跟在后头追了过来。
两人在御花园的林子内追来躲去，就像在林间嬉戏的仙子。
“好功夫。”每次当永胤快追到尚叶时，尚叶就闪进茂密的枫林里，让永胤根本找不着她。
待他停下脚步，仔细搜寻她的身影时，她早已领先他好几里，远远的把他甩在后头，才那么一眨眼的工夫，就失去了踪影。
“可恶。”技不如人的永胤只能望着尚叶消失的方向捶胸顿足。
“想追我，也不秤秤自己的斤两。哼！”尚叶的轻功之所以会这么好，是因为长年想甩掉她师父那块橡皮糖，所练出来的。
当年她跟白衣人住在－块儿时，白衣人老爱跟她玩这种你追我躲的游戏，输的人得料理三餐与家事
刚开始都是尚叶输，后来她的轻功进步，她输的次数渐渐减少了。
其实她心里很清楚，那是师父故意输给她的，她从来就没赢过，也因为如此，她才会年纪轻轻，轻功就这么了得。
尚叶在离竹屋几十步远的地方，停下了脚步，改以踱步的方式慢慢走向正在扫地的琴心。
而另一边，在通往永乐宫的方向，一名身穿白底绣红线衣裳的少女拿着黑绸缎大红花旗头，跌跌撞撞的往竹屋跑来。
“不得了啦！琴心，格格不在永乐宫。”
“什么！那格格会去哪里？该不会逃婚了吧？”琴心放下扫帚，没心情扫地了。
“如果真是如此，我们就算有十颗脑袋也不够砍哪！”
“书儿，你真仔细找过了吗？格格没留字条在房里吗？”琴心看向刚走出竹屋的女孩。
“没有”书儿摇摇头，神情难掩忧虑。
“冰玉说格格也不在永乐宫，那会去哪儿呢？”琴心担心的自语着。
“还能去哪儿？不就四处走动走动。”尚叶若无其事的走向站在院子的三人。
“格格吉祥！”三名婢女总算安下心。
“你们就是爱大惊小怪，我是那种逃避责任的人吗？既然我答应嫁给赫尔龙焱，就不会食言，虽然那并非我所愿。再说我若走了，你们不就要受罚。”
“格格您害奴婢担心死了。”琴心的整颗心差点停止跳动。
“有什么好担心的，我现下不就好好的吗？煞星的命都是很强韧的。”尚叶自嘲道。
“自从您与和月格格游沁香亭回来，整个人就闷闷不乐的，奴婢们常暗自猜想，是不是将军惹您不快了？还是将军冒犯了您？奴婢们担心这担心那的，就容易想到不好的地方去了。”书儿也跟着说道。
“奴婢刚才还在想，格格会不会……奴婢这脑子就是有毛病，老往坏处想，现下见到格格好生生的站在我们跟前，那些在我脑里的坏虫子早跑光啦！”冰玉敲了敲自己的脑袋，笑着说道。
“看看你们，又称自己奴婢了，以后再不改口，我就罚你们不得进入这间竹屋。”
“格格！”三人哀求着。
“那你们改口不就得了。冰玉，还不去永乐宫禀报，说这只是虚惊一场。”这三人真是傻得可爱，如果她们知道我身怀武功，不吓得她们魂飞魄散才怪。尚叶觉得好笑的想道。
“是，冰玉这就去。”
“冰玉你就先留在永乐宫等我，书儿、琴心来帮我打扮，等会儿我们一同过去。”尚叶勾著书儿与琴心的手走入竹屋。
“格格，方才管事太监捎来皇上的口谕，要您今晚出席宴会。”
“什么宴会？”尚叶不明就里的问。
“格格忘了吗？今天是八月十五，中秋节呀！皇上与老佛爷一早就上天坛祭拜，并祈求大清帝国风调雨顺呀！”琴心打开紫檀木衣柜，取出配对好的旗服与披肩。
“是哦！难怪那只奸狗的儿子会进宫。”尚叶坐在铜镜前自语。
“格格您说什么？”书儿正将金丝五彩挂珠钗插上尚叶乌黑的秀发，顺便问道。
“没事成说早晨空气特别清新，可惜在回程的路上，却遇到一只讨厌狗在一旁乱吠着，你说扫不扫兴？”
个性较为耿直的琴心好奇的问道：“那狗恐怕是后宫的娘娘们所饲养的，宫女们一不小心，就让它跑了出去，颈上可有挂金圈？”
“那金圈可大了，上头写着‘永胤’二字，你说可不可笑？”
“啊！那狗竟跟端亲王世子同名，这事要是被端亲王知道，那可不好呀！也不知是哪位格格、娘娘所养的狗，居然这么大胆帮它取那个名字。”
“笨琴心，格格说的就是端亲王世子本人。”书儿没好气的说。
“啊！格格您遇见那位京城两大美男子之一的永胤世子啦！”琴心惊呼，丰绅殷德与永胤长相俊美，在紫禁城可是人尽皆知的事呀！
“京城两大美男子之一？太看得起他了吧！”尚叶站起身，让琴心替她穿上镶金双蝶大红旗服，旗头上更是特别别上了皇上赏赐给娘的玲珑玉蝴蝶当装饰。
人果真是要衣装，这番打扮下来，尚叶成了一位明眸皓齿的俏格格。
“格格，当心祸从口出呀！您忘了答应和月格格的话吗？您这样会给将军惹上麻烦的。“机警的书儿随即提醒她。
“哼！便宜了那只色龙，我为何做什么事都要替他着想，我又不是心甘情愿想嫁给他的。”自从皇上将她指配给赫尔龙焱后，她做什么事都碍手碍脚的，这也不行、那也不行，说什么她的一举一动皆会影响到赫尔龙焱往后的仕途，她肯嫁给那只色龙已是够委屈了，还管他什么升官发财之路。
“格特也不想往后的幸福，断送在那些爱嚼舌根的人手里吧？”书儿在尚叶的脚上，套上同一款式的旗鞋。
“是呀！格格就当作替未来的幸福铺路吧！”琴心也跟着说，她们当然知道格格不喜欢将军，但除了将军，谁能保障格格往后衣食无虞的日子呢？
“嫁给他根本就没幸福可言。”
“格格……”书儿还想说些话，却被尚叶打断。
“……别说了，咱们到永乐宫去吧！”
“是。”书儿与琴心齐声说道，两人跟在尚叶的后头，往永乐宫的方向行去。
＊＊
人还没走到永乐宫，尚叶远远的就看见冰玉与和月在宫门口盼望，尤其是和月，一见到尚叶的身影，便难掩愉悦的跑了过来。
“尚叶，你知道吗？玉凤世子也要出席今天的晚宴哦！”和月整个脸蛋红通通的。
“我还以为你看到我很兴奋呢！原来有了情郎就忘了姐妹。”尚叶取笑地道。
“你又不是不知道，我很久没见到他了，也不知道他最近过得好不好？”
“哪会不好，一听说可以娶到你，我看他肯定乐上好几天都无法成眠呢！趁今天晚宴，你们可以好好聚聚。对了！你今晚去赴宴时，皇上若提起我，你就说我身体不适，无法前往参加。”她根本就不想出席什么中秋节宴会，那些虚情假意待人的晚宴，有什么值得她劳动身躯前往参加？她压根儿就不屑那些人，更不想去看他们的脸色。
“皇阿玛最近特别关心你，你要是不去，他搞不好真会到竹屋看你哦！你还是乖乖赴宴吧！别耍把戏了。”和月当然知道尚叶的心思，但她自己说的也不无道理。
“说到耍把戏，我可没你在行哦！昨几个是谁用我的名义，请那只色龙来的呀？”这笔帐迟早得算清楚。
“这个……这个……”和月心虚的噤声。
“你知不知道那只色龙他、他占我便宜。”讲到此事，尚叶竟然脸红起来，而且突地怀念起那一吻。
天呀！她的脑子是不是坏掉呀？“啊！你说的是真的吗？他占你什么便宜呀？”和月吞一口口水，诧异尚叶与赫尔龙焱进展的速度也太快吧！
“还、还不都是你害的，我会被你气死。”尚叶跺着脚。
“可我看你似乎不生气呀！你该不会也对赫尔龙焱……”和月似笑非笑的看着尚叶。
“你别乱说，我还是很讨厌他，我这辈子对他都不会有好感的。”尚叶极不优雅的坐上木椅，并拿了颗苹果，狠狠的咬了一口。
“那你干嘛脸红呀？”和月不相信的摇摇头，认为那天叫赫尔龙焱来是对的。
瞧！从来不知脸红为何物的尚叶，居然也有害羞的一天。
“我、我哪有呀！你肯定是昨夜没睡好，眼睛花了。”尚叶低头整整衣裳，企图掩饰自己的窘状。
“尚叶，毕竟你是为了我，才不得不下嫁给赫尔龙焱，我也是希望你能跟我一样幸福，所以才会将他请来的呀！我想你们如果促膝长谈下来，肯定对彼此都会有好感。”
“和月，那是你一厢情愿的想法，我对他的看法是不可能这么轻易就改变，你没听说过江山易改、本性难移吗？更何况他昨天也向我坦诚，他跟那些青楼女子的过去，并且言明，我们永远只能是一对有名无实的夫妻。”想到这，尚叶没来由的生起闷气来，无法发泄的她，只好又狠狠的咬了一口手里的苹果。
“都是我害了你，尚叶，我不该这么自私的。”和月忧心的说道。
“哎哟！这样也没什么不好呀！有名无实，我也乐得轻松。”尚叶看见和月皱起眉头马上道。
“你老是这样，所以我才担心呀！”尚叶总是装作一副若无其事的样子，实际上她的心比谁都脆弱。
“哎哟！你又来了。好好好！我答应你，嫁进将军府后，会跟他好好培养感情的，你就安心等着当少福晋吧！”看见和月担心的模样，尚叶只好又做出不可能的保证。
“你总是这样敷衍我，我才不相信你会跟赫尔龙焱化干戈为玉帛。”
“等我们成婚后你不就知道了。”
“到那时就来不及了，你要是真不肯说出来，我去求皇阿玛，请他收回成命。”和月说着就要往房外走去，但马上被尚叶给拦住。
“你在开什么玩笑。君无戏言，圣旨岂是我们想收就能收，而且皇上肯定不会答应的。”
“看到你这样，我就算再幸福，也难以心安的，我相信玉凤世子也跟我有同样的想法。”和月真心的说。
“我只是气你没先问过我，就把赫尔龙焱叫来，并不是真的那么讨厌他。我想你说得对，我没真正了解过他，只是听一些街头巷尾的谣言，就判他死罪，这是错误的行为。往后我会以另一种角度看待他的所作所为，你真的不用担心。”尚叶再三保证道。
“希望你是真的这样想。”和月瞧尚叶说得如此诚恳，虽还是不太相信尚叶的话，但心底多少期盼他们真有幸福的一天。
＊＊＊
傍晚时分，御花园内挂起了一盏盏灯笼，灯笼罩上全是一些吉祥话，把御花园点缀得是璀璨无比。
所有受邀的官员们都得手拿请帖、德家带音由神武门穿过顺贞门而入。
七孔长桥上人来人往，桥为石造，桥栏皆是汉白玉制成，并雕刻各种极美的花纹于其上。
桥的两端则分别有两位太监、两位宫女守着，为前来参加宴会的文武官员、阿哥、格格们引路。
一路上绿柳成荫、花木扶疏、满地莲荷、亭榭参差。
一路行来、多有太监、宫女手持着宫灯，或捧着茶水、糕点，每个人各司其职、忙里忙外，构成一幕热闹的景致。
行到了南端的惚叙殿后，才真正到达了宴会的所在地。
惚叙殿外搭着戏台，台上的戏还没开锣，戏台下就先来了一场引龙舞。
几十人撑起一只华丽非凡的龙舞着，灵活的身手让大家看得是目瞪口呆。
就见他们齐声大喊“喝”，将手中支撑龙身的木棍用力抛向空中。腾空而起的龙在明亮的烛光下，是如此活灵活现，就像真的从那暗沉的夜空中，陡地降临一样。待舞龙人又接下木棍时，龙头依旧挺立，而龙身则是微微的摆动着。
他们一起齐喊：
“大清帝国千秋万世、一统河山，皇上英明神武，万岁万岁万万岁，老佛爷福如东海，千岁千岁千千岁。”
“好，好！赏银一万两。”一向爱听美言、好大喜功的乾隆，听了这些话，自是高兴极了，连连夸奖。
“谢吾皇万岁万岁万万岁。”舞龙的一千人高兴极了，乾隆这一赏，够他们家中老小几十年衣食无缺。
“皇阿玛，皇阿玛，永玑也练拳给您看，您也赏水玑银子好吗？”年仅六岁的十七阿哥永玑，早就想跳进乾隆的怀里，可惜乾隆太高，依他矮小的身子，只能抱着乾隆的大腿不放。
他最讨厌那些嬷嬷了，刚刚一直拉着他，不让他过来，他气极了，幸好十五阿哥告诉他，只要他帮十五阿哥一个忙，十五阿哥就会帮他甩掉嬷嬷，他的十五阿哥果真行。
“你还那么小，要银子做什么？”乾隆笑意横生的抱起永玑，慈祥的问道。
“皇阿玛，永玑已经六岁，不小了。”永玑板起脸抗议。
“好好好，永玑是大人了，你还没说要银子做什么呢。”
“外面很多穷人没饭吃，永玑要把银子给那些人买饭呀！”这是十五阿哥教他说的，可是他不能讲出十五阿哥的名字，要不然，他回去一定会被十五阿哥骂的。
他最怕十五阿哥了，虽然十五阿哥很沉默，但他就是害怕。
“难哪这么小就有善心，好！皇阿玛就不乱赏人，留着那些银子救济天下苍生。”乾隆拍拍水玑的头，大笑道。
哈哈哈！皇阿玛夸奖我了，十五阿哥真厉害。永玑高兴的向站在不远处的十五阿哥－－永淡，比出胜利的手势。
永淡瞪了他一眼，依旧面无表情。
永玑忙将手收回，不敢看向永淡。
“皇上圣明，肯为天下百姓着想，真可谓是大清帝国之福呀！”
和坤笑脸迎迎的拱手！就见他向家丁们使个眼色。
家丁与官女们一起齐喊：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁。”
他们这一喊，其他太监、官女们，甚至那些前来表演的戏子们听见了，也跟着激动的喊了起来，此刻“万岁万岁万万岁”的声音不绝于耳。
“哈哈哈哈！”乾隆得意不己，笑声传遍席上。
“令皇贵妃，孩子教得好呀！”坐在一旁的太后也出声赞道。
“臣妾不敢当。”随侍在侧的令皇贵妃马上低头道。
然而就此时，太监的宏亮声音传了过来。“和月格格、尚叶格格到。”
“终于来啦！幸好大戏才正要开始呢！来人呀！给两位格格备座。”乾隆微笑的看着这两位即将出阁的爱女。
“皇阿玛吉祥、老佛爷吉祥、令皇贵妇吉祥。”和月格格笑道。
“皇上吉祥、老佛爷吉祥、令皇贵妃吉祥。”尚叶眉头轻蹙，她料想不到乾隆竟然要太监们特别留意她与和月的行踪。
“这位就是忻妃生的女儿呀？这般美丽的模样，跟忻妃年轻时真像呀！”太后满意的看着尚叶。“可她这倔脾气就跟忻妃不同啦！”乾隆衷心希望，尚叶有一天能开口喊他一声“皇阿玛”。
“表演又要开始了，坐下来吧！”令皇贵妃道。
待众人坐好后，乾隆手一扬，另一班戏子的表演便开始了。
尚叶无心于眼前的表演，整个心思开始飘向远方。
她想起了额娘，额娘生前最爱跟她讲述各种宫宴，好似为了弥补无法供给她良好物质生活的损失。那些热闹的宴会、逗趣的表演，都不是吸引她倾听的重点，她想看的是额娘脸上的笑容。
在她的记忆里，额娘是不笑的，可只要额娘讲起宴会的种种，脸上绽放出来的笑容，是她看过最美丽的。
待她回神时，竟发现有人紧盯着她。
依据练武者的敏锐直觉，她往惚叙殿外望去，果真在树荫下看见那个死盯着她的登徒子－－赫尔龙焱。
不服输的她马上回瞪，眼神中颇有挑衅的意味。
她说什么也不能输给这只色龙！尚叶在心底想道。
他们两人就这么互相瞪着，谁也不认输，谁也不愿先别开视线，什么歌舞表演、什么杂耍竞技，尚叶全都不放在眼里，外在的喧扰声根本影响不了她，在她的眼底，就只有赫尔龙焱这个人。
“尚叶，你没事吧？”和月发现尚叶的异状，握着她的手低声道。
然而尚叶并未回答她，仍是眼睛眨也不眨的，看向赫尔龙焱站立的地方。
和月顺着她瞪视的方向望去，终于发现赫尔龙焱的身影。
藏身在树荫下的赫尔龙焱看起来是那么的冷然，又像是遗世孤立的高人，让人不得亲近，也不敢高攀。
他的真面目究竟为何？玉凤世子说的果真没错，赫尔龙焱是个不容人小觑的人物。
但是，发现尚叶异常的，却不只有和月一个。
站在另一头的端亲王世子－－永胤，也看到这一幕。
原来她就是早上那位翻墙的女贼！扣住她的手腕同时，他亦被她的美貌所吸引，却怎么也想不到，她竟会是六格格，而且还是那位阴沉诡异的将军－－赫尔龙焱的未婚妻子，真是白白糟蹋一位美婵娟呀！
这么个可人儿，嫁给那种不懂得怜香惜玉的粗莽武夫，真是太可惜了！要是嫁给我，那可就不同。永胤的眼中闪过一道奇异的光芒，那是道不怀好意的目光。
晚宴就在太监、宫女们燃起烟火时，划下完美的句点，灿烂缤纷的五彩烟火，耀眼得令众人眼花撩乱，每个升到夜空中的烟火，花样、大小皆不同，教大家看得是惊叹声连连。
“哇！好漂亮呀！我从来都没看过这么漂亮的烟火，尚叶，你说是不是呢？”和月转头问道。
就见尚叶仍专心与赫尔龙焱对峙，根本不理和月。
和月叹了口气，正束手无策时，赫尔龙焱敛下眼睑。掉头离开树下。
尚叶高兴她赢了，她就知道她会赢过那只色龙，她的眼皮虽然发麻，她却仍撑住没合上。
眼睛再怎么酸涩她都可以忍，唯独输给那只色龙的事不能忍。
现下看来，那只色龙也不过如此，哼！夹着尾巴落荒而逃，还说什么他是战无不胜的英雄，她看是狗熊才对！
“和月，我看这趟真是来对了，今晚果然有趣极了。”她轻而易举打败那只色龙，瞧！连夜空中炫烂无比的烟火也在为她欢呼喝采呢！
“哦！怎么个对法？我从头到尾就看你们两人大眼瞪小眼，有什么有趣的地方？”和月没好气的说。
“这你就不懂了，我们是在用眼神较量，事实证明。我赢了这场比赛。”“起来吧！皇阿玛与老佛爷都要起驾回宫了。”和月站起身要恭送两人回宫。
也想起身的尚叶却使不出力，只能无力的瘫坐在椅子上。
难道最后的胜利者是赫尔龙焱？气死她了！
“和月，你能扶我起来吗？我的脚麻了。”
“一定是刚才身体定着不动，才会如此，你没事干嘛跟他杠上？”和月摇摇头，扶起身旁的尚叶道。
“那你是帮我还是帮他？我怎么觉得你最近老是在替他说话。”不只和月，就连柳眉姐姐、冰玉、书儿、琴心都是，赫尔龙焱到底下什么蛊？把她身边的人全部收买光了。
“以后大家都是一家人，哪还分什么彼此。”
“爱跟他当一家人的是你，我绝对不会跟他是一家人。”尚叶用力的捶着失去知觉的双脚，并拭干额上一粒粒的汗珠。
原本预备起驾国宫的太后突然停下脚步，她转身朝尚叶走过来道：“尚叶，有时间的话，来慈宁宫晃晃，哀家一人住在那儿，也挺无趣的。”
“尚叶会的，恭送老佛爷回宫。”尚叶第一眼就喜欢上这位亲切的老人家，她曾听额娘说过，太后嫁进皇宫时，还是个嬉妃，一直未被册封，也因为如此，受尽其他嫔妃的欺凌。
后来先帝登基，她才得以被册封为贵妃，而皇上登上王位后，她便被尊为太后，所以她颇能将心比心，待人很仁慈，对于后宫的嫔妃，一向很宽容。
待太后与皇上回宫后，戏班子一团团经过侍卫的盘查，纷纷出了宫。
而文武百官们也跟着相继从顺贞门离去。
阿哥、格格们，则是跟着随侍的嬷嬷离开。
留在御花园内的，就只剩下那些收拾杯盘的太监、宫女们忙着拆灯及打扫惚叙殿的里里外外。
和月把握难得的机会，与王凤世子在三面临水、富有仙境之美的瀛台幽会。
不愿打扰他们的尚叶则是手持着灯笼，顺着橘的方向一步一步朝着竹屋迈进。
咦！前头好像站了个人。尚叶站在漱芳斋门外，看见一道巨大黑影。
她举起手中的灯笼欲看仔细，反被对方一把揽过身子，汲取了她口中的甜美。
这种感觉很熟悉，难道是……难道是……
“赫尔龙焱！”