第八章
喜获麟儿的关家，一下子忙碌了起来，为了迎接这小小人儿的到来，大伙儿可全都笑容洋溢地忙碌着呢!
初抱过软绵绵的小娃娃，关伯禹既惊喜又紧张地问道：“这就是我们的女儿吗？”
一句“我们的女儿”，说得那么自然、不作假的真实喜悦，令白若蕖有着暖暖的感动，她看得出来，他是打心底接受这个孩子。
“唤她心莲，可以吗？”她询问着。
“傻瓜！你喜欢就好，问我做什么呢？”关伯禹纵容而宠溺地回了她一笑。
只不过，令人不解的是，自从心莲出世以后，关老夫人对她的态度就明显冷淡了许多。
她想，应该是她没能生个男丁，令婆婆感到失望吧？
婆婆一夕骤变的态度，令她无所适从。一开始，原本只是冷漠疏离，到后来，却演变成了冷嘲热讽，对她做的每一件事挑斤捡两。
她逐渐明白，在婆婆眼中，她是动辄得咎，于是言行举止，也就更加的小心翼翼，只但愿能少惹婆婆不快。
在人前，关老夫人并未做得太明显，或许，也顾虑到伯禹的颜面及心情吧！毕竟她是伯禹的妻子，所以若蕖她也就更不敢露出一丝端倪。
她欠伯禹的也够多了，她真的不想再因为她的事而让他苦恼伤神，这点小委屈对她来说不算什么。
现在，她唯一希望的，是女儿能平平安安、无忧无愁的长大；再有的话，也是来自牵念难舍的他……愿他也能寻着自身的幸福，飘泊苍凉的心，有人收留、有人心疼——
一日日过去，小莲莲由只会嚎啕大哭的小娃娃，到牙牙学语，身为母亲，白若蕖心中真有说不出的骄傲与满足。
然，最令她头疼的是，小莲莲不怕生，却特别怕孤独，只要一落单，绝对会心慌地哭了个惊天动地，时时都得有人抱着她、哄着她。
关仲宣看了心疼，所以不论再忙，总不忘呵疼地抱抱这个小宝贝。
也许是因为这个原因，也或许是其他，关仲宣成了这个家中与莲莲最亲近的人，只要他怜惜的逗逗她、哄哄她，莲莲便乖得像什么似的，连她这个当母亲的都自叹弗如。
???
关伯禹才刚忙完生意上的事，正要回房看看妻儿，经过园子，便听见莲莲的啼哭声。
“娘子，莲莲怎么了？”他关心的上前探问。
“我也不知道，就是哭个不停。”白若蕖用尽了方法安抚怀中的小娃，忙得香汗淋漓，女儿就是不买帐。
“是不是饿了？”关伯禹依着常理推测。
“我才刚喂过她。”她没辙地几乎也想跟着哭。“莲莲乖嘛，娘求你好不好，等会儿给你吃糖，不要再哭了！”
关伯禹失笑出声。
瞧瞧，这傻憨憨的母亲，居然在与稚龄女儿打商量？
“哇”小莲莲哭得更加壮烈。
“叹！关心莲，你不要敬酒不吃吃罚酒哦！”买卖不成仁义在嘛，何必撕破脸呢？真是太不给面子了，存心逼你老娘发火！
这下，关伯禹不笑都不行了。
“女儿什么都不懂，你威胁她做什么？”
“我……”就是很泄气、很没成就感嘛，怎能怪她？
“我来试试。”
白若蕖赶紧将烫手山芋塞到丈夫手中，然后用力地喘了一大口气。
真是被折腾得快疯了。
然而，情况依然。
关伯禹卖力地哄，小娃儿拚命地哭。
“天哪，娘子……”关伯禹苦着脸望向妻子。
两个大人竟搞不定一个小东西，丧气地几乎要三个人一起抱头哭个痛快了。
“怎么回事？”闻声而至的关仲宣看着亭子里头欲哭无泪的两人。“怎么让莲莲哭成这样？”
“我们也不想啊！”关伯禹叹了好长一口气。
“把孩子给我。”关仲宣伸手接过孩子，心疼地轻哄着。“莲莲乖哦，不哭，谁欺负你了？我的小宝贝——”
也许是哭累了，也许是寻着熟悉的呵怜胸怀，小莲莲的哭声逐渐转弱，眨眨濡湿的泪眼，清澈瞳眸望着他。
“嗯，好乖，我就知道莲莲是听话的乖宝贝。”关仲宣低头亲了亲她，食指轻柔地拭去那哭了一脸的泪与汗。
像寻着了玩具，一双胖胖的小手抓着他的手指凑到嘴边吮咬。
关仲宣轻笑。“小丫头，你还撒娇啊！”
相处久了，他多少也摸清这娃儿的习性，那是她最直接的情感表达，代表着最深的信赖与依恋。
关伯禹和白若蕖在一旁，只能傻呼呼的看着，大叹自个儿的失败。
“少来这一套，我可先说好，下回不许再这么整爹和娘，知道吗？”关仲宣抽回手，不让她碰着。
小莲莲咿咿唔唔的抗议着，小手在空中抓呀抓的。
“不理你，这是惩罚。”对于自己傻气的行为，关仲宣全无自觉，对这不解人事的小娃儿，他总会自然而然的倾诉心事，他们都寂寞，于是彼此为伴，他相信她懂，要不，小小人儿不会这么依恋他。
怎么抓也抓不着，小娃娃不依地张嘴，含糊地发出声音。“爹——爹——”
声音很细、很细，并且模糊不明，但，仍是清清楚楚的传进了在场每一个人的耳中。
关仲宣当场傻住了，怔愣了好一会儿，才忧心地看向关伯禹。
关伯禹先是呆了一下，然后才扬声大笑。“哈!哈！我看你比我更像莲莲的爹呢！这个不孝女是只认你，不理我了。”
“大哥——”关仲宣怕他伤怀，赶忙解释道。“也许是因为，我是第一个迎接她来到世上，第一个抱她的人，所以……”
关伯禹一脸趣意地挑起眉。“你解释什么？莲莲喜欢你，这是事实啊，你大哥我心胸没那么小。她连娘都还不会叫呢！第一声就喊爹，还把这个殊荣献给了你，我看我今晚得好好和莲莲联络感情，以免她长大了真的不认我。”
这番话听进关仲宣耳中，真是五味杂陈，悲喜难分。
趁他呆愣的当口，小莲莲不知几时已然得逞地将他的手抓回了嘴边吮咬，开心地格格直笑。
好一声甜蜜的爹爹啊！
如果莲莲真是他的女儿，那该有多好？
白若蕖动容地望着这一幕，眼眶莫名地一阵湿热。
这，就是骨血连心吧？
仲宣啊，你知道吗？你怀中抱着的，真的是你的女儿呀！就连小小的心莲都认得出你，你难道全无所觉？
???
岁月，有时是很无情的。
多少悲欢笑泪中，七载年华已过。
一步一呵怜，小心捧着、细细护着的小小人儿，已在学坐、学走、学说话中，长成了清秀可人的小小丫头。
心莲是所有关家人的心头宝，只除了关老夫人特别冷淡、可有可无的态度外，大伙儿可都把她给宠上了天。
这当中，尤以关仲宣为最。
他对心莲，是全然的疼爱，却不溺爱；包容，却不纵容；也因此，小莲莲并没有恃宠而骄，反而乖巧贴心得令人更加疼进了骨子里。
这，应该得归功于关仲宣的教养有方吧！
打婴孩时期，小莲莲与关仲宣就特别的亲，懂事后，她更是谁也不缠，就缠关仲宣，成日跟上跟下，俨然是关仲宣的小影子，关家的仆役，都快分不清到底谁才是莲莲小主子的爹娘了。
而关仲宣，也习惯了这个小影子的存在，不论去哪儿，身边总是有她相伴，几个不知情的朋友，经常不约而同的说：“你女儿好可爱呀！”
每次听完类似的话，回来之后，莲莲总会闷闷不乐地道：“看吧，大家都这样说，为什么就叔叔说不行？人家也想叔叔当莲莲的爹嘛！”
“不可以这么说哦！你爹听了会很难过的。”他也总是不厌其烦的如是安抚着。
这何尝不是他衷心所愿？
然而，事实就是事实，血缘伦常是改变不了的。
他，只能是叔叔，而遗憾也只能是遗憾，终将被掩埋在心灵深处，永远尘封，直到——他也遗忘。
???
某日午后。
关仲宣出门办事，而午睡的莲莲没跟着，醒来后便到处找着。
晃呀晃的，来到大厅。
空无一人的厅堂，连只蚊子都没有。她闷闷地噘着小嘴，无趣地正想转身离去，不经意地与一只骨董花瓶擦撞了下。
哐啷一声，清脆的碎裂声响在空气中划开，莲莲傻了眼。
脑海第一个浮起的，是奶奶严厉的面容，当下，她心头全慌了。
怎么办？奶奶一定会很生气、很生气，然后——她一定会被打得痛痛的啦!
想起奶奶请出家法的教训人的模样，她都快吓死了，本能地就想逃跑。
可是才刚跨出一步，她也同时想起了叔叔的教诲。
他说：“好孩子要勇于认错，做错了，无妨，只要诚心悔改，大家都会原谅你，并且继续疼爱你，绝对不能为了逃避责罚而一错再错……”
如果她就这么走了，可能会连累别人，而叔叔如果知道真相，一定会很生气、很失望，如果叔叔因为这样而不再疼她，也不再理她了，那怎么办？
不行，心莲要听叔叔的话，她要认错，她不能让叔叔失望难过……
想到这里，她收回了步伐，低垂着头，乖乖地站在原地等候奶奶。
约莫过了半个时辰，关老夫人午睡醒来，见着这景况，旋即厉声质问：“这是怎么一回事？”
“是莲莲不小心打破了花瓶，请奶奶原谅。”莲莲怯怯地说着，连抬头都不敢。
关老夫人怒容乍现。“你给我过来!”
惨了，奶奶好像很生气耶！
莲莲放缓了步伐，慢吞吞地走了过去。“奶奶，对不起……”
“跪下!”关老夫人连申辩的机会都不给她，便道：“雁儿，去取家法。”
“老夫人——”一旁同样看着小主人长大的婢女雁儿，于心不忍地唤了声。
“我说去就去！”
见老夫人铁了心，雁儿只得无奈地依言而行。
糟糕，奶奶不会真的要打她吧？
“不要啊，奶奶，莲莲下次不敢了——”
白若蕖一听说婆婆命婢女去取家法，立刻急急忙忙地跑来。
“娘，发生什么事了？莲莲做错了什么？”
“做错了什么？”关老夫人冷讽了声。“你生的好女儿！价值上百两的骨董，她也可以不当一回事的拿来玩，简直顽劣成性！”
白若蕖看向满地的碎片，再看向跪在地上、一脸惊惶的女儿。“是这样吗？莲莲！”
“不是的，娘，莲莲真的不是故意，我是转身时不小心碰到的，娘——”
看着女儿心慌无措的小脸，白若蕖整颗心都揪在一块儿了。
她知道以女儿平日的乖巧，绝不可能有婆婆说的那种行为。
“娘，莲莲还小，不懂事，您就原谅她这一回吧!我会好好管教她的。”
“住口!我要是轻易原谅她，如何让她记取教训？”
“可是娘——”
“让开!”接过雁儿手中的藤条，作势便要往莲莲身上挥。
“娘！”白若蕖一惊，连忙跪了下来。“是媳妇教女不严，娘要罚就罚媳妇吧！”
“好，这是你说的，我就一起罚！”说完，毫不留情的藤条，重重地挥了下来，莲莲吓得哇哇大哭，依着母性的本能，白若蕖将女儿密密护在怀中，受下这一板。
火辣辣的疼楚，迅速泛延开来，她咬紧牙关，不敢叫出声来，深怕更加触怒关老夫人。
“哇，娘啊……”一时间，莲莲的哭喊传遍了整个厅内。“叔叔……快来救娘啊，莲莲好怕……”
借由雁儿的通风报信而获知此事，及时赶回的关仲宣，一踏入厅内，看到的就是这幕情景。
没多想，他冲上前去，在藤条二度落下时，护住了母女俩，代她们受下这一板。
关老夫人变了脸色。“宣儿，你这是做什么，快让开。”
“娘，我才正要问您，您这是做什么？”关仲宣忍住疼楚，咬牙将话逼出。
天！娘下手真狠！这要落在若蕖身上，肯定吃不消。
“你这是在质问我？”关老夫人瞬时怒不可遏。
“孩儿不敢。但，是什么不得了的大事，要您动用家法，这孩儿总能问上一声吧？”
儿子不谅解的神情，让关老夫人隐藏多年的不满一下子飙高了起来。
“这顽劣的孩子打破了骨董花瓶，我不能教训她吗？”
关仲宣不敢置信地瞪大眼。“就为了一只花瓶？它会比您的儿媳、孙女更重要？”
“孩子做错了事，本来就该处罚，免得宠出了个孽子!”关老夫人回得是理直气壮。
“好，那大嫂呢？她何错之有？”
“她都承认教女不严了，既然她存心护短，我不罚她罚谁？”
这真是荒谬透顶!
关仲宣简直无法相信他听到了什么。娘根本就是在借题发挥。
“好，那今天我也是存心护短，请娘连同孩儿一起罚！”
“仲宣！”白若蕖惊喊。“这与你无关，你别管我——”
“宣儿?!”关老夫人也难以相信，儿子竟会说出这种话。
“娘啊，您别忘了，莲莲是我一手教导的，她行为若有偏差，孩儿绝脱不了干系，今天，娘若真认为莲莲顽劣，就请先罚孩儿的管教失当。”
“你、你——反了，反了!你居然帮着外人来忤逆我!”一把火冒了三丈高，关老夫人气得说不出话来。
一句话，听进两人耳中，起了不同的反应。
外人……白若蕖无尽戚然。原来在婆婆心中，她一直是个外人，就只因为她没能为关家生个儿子吗？这是何其不公呀！
“娘，大嫂是大哥明煤正娶的妻室，她不是外人！”关仲宣不悦地低吼了。
“你……你为了这个女人跟我怒言相向？”这下，关老夫人可真是大发雷霆，一口咽不下的怒意，便直接发泄在白若蕖身上，藤条抓了再度往她身上挥过去。
关仲宣不须思考，义无反顾地将母女俩搂进怀中，以自身相护，任关老夫人左挥右打。固执的儿子说不让就不让，坚决代她们挡去一切责难。
“仲宣，你让开，不要这样——”被护在臂弯之内的白若蕖惊急地泣喊，奈何关仲宣就是铁了心的扣紧她。
“好，儿子大了，心向着外人，连我的话都不听了，当我白生了你！”动不了白若蕖分毫，伤着儿子她又心疼，关老夫人只好气结地丢下藤条，怒气冲冲地拂袖而去。
???
“仲宣，你还好吧？”一扶他回房，白若蕖立刻心急地问着。
“不碍事儿。倒是你，有没有怎样？”说着，他拉高她的衣袖，忧心忡忡地想想审视她的状况。
“呃……”白若蕖神情不大自在，关仲宣留意到了，旋即尴尬地松开她。
“记得找个婢女替你上药。”
“那你呢？”她最挂心的，还是他呀！为了维护她，他挨了婆婆好几板，那每一下可都力道十足呢！
他摇了下头。“皮肉伤罢了，没什么大不了的。”
“胡扯！”白若蕖不认同地低叱。“把上衣脱掉。”
“啊？”关仲宣呆了下，只见她很快的找来药箱，神情满是坚决。
没法儿，他只得依了她。
当白若蕖目光一触及他背上的道道伤痕，泪光不由自主的弥漫眼眶。强忍着泪水，她心疼地抹上药。
不知过了多久，她始终沉默着不发一语，关仲宣不解地回身望去，对上了她凄迷的泪眼。
“怎么了？别哭啊，我知道你受了委屈……”
白若蕖悲伤地摇头。“对不起，我总是负累你……”
关仲宣蹙了下眉，不苟同地道：“这是什么话！难不成你也和娘一样，认为自已是外人吗？”
“不。我只是过意不去，害得你……”
“我不是说了吗，只是皮肉伤，你别放心上!”关仲宣很快地截断。他非常、非常不喜欢这些话！
他承诺过，今生将守护她到底，任何情况皆然，她永远是他心头最深的牵念，无人可替代。
“你总是这样，亏待了自己，却从不当一回事，可知我看在眼里，心有多难受？”执起他的手，她柔柔地抚向他腕上的齿痕——一道由她所烙下的印记。
她没想到，它会留下痕迹，就像刻镂在心底的伤痕，不论季节的递嬗、岁月的流转，都无法抹灭分毫。
关仲宣僵硬地抽回手。“都过去了。”
只因他比谁都清楚，当他亏待自己时，会有她加倍的心怜，于是，他可以什么都不当一回事……然而，这些话，如何启齿？
“是啊，是过去了……”只有心中那道染血的痛，依然清晰，历历如昨。
他牵强地扯了下唇角。“你看，这事是不是该让大哥知道？”
若蕖毕竟是大哥的妻子，他没有强出头的余地，但大哥有!大哥有绝对的资格与义务，去保护自己的妻子不受委屈。
而他，终究什么都不是……
“不，千万别让伯禹知道！”
关仲宣疑惑地挑眉。“为什么？”
“这点苦我还受得住，我不想再令他烦心了。”伯禹每天忙着生意上的事，已是不可开交，她何忍再加深他的苦恼？
不，她欠他的已经够多了，她不想再负累任何人。
关仲宣眉头皱得更紧。“你替他着想，那谁来替你着想？娘对你的成见是愈来愈深了，再这样下去，你日子要怎么过？这些你想过没有！”
他口气并不好，她留意到了。
“仲宣，你在生气吗？”
关仲宣抿紧了唇，别开脸不置一词。
没错，他就是气她！
气她如此轻忽自己！更气他这么珍视她，她却一点都不爱惜自己!!
白若蕖轻咬下唇。“对不起，到头来，我还是令你伤神……”
“你——”关仲宣头疼地望着她。“我没那个意思，你别胡思乱想，我……好吧，好吧！一切全依你，我不告诉大哥，这总行了吧？”
不忍见她自责难过，他只能投降。
“谢谢你，仲宣。”悄悄抬眼，见他神色仍是不见舒缓，她又道：“往后我会更加留意，不去惹娘不快，应该就没事了。”
没事?!真不知是她想得太简单，还是天生乐观？
依他看，事情绝对没这么单纯，娘对若蕖的成见，深得教人忧心呐！
这已经不是第一回了，大哥为了经商，长年在外，而娘便经常趁着大哥出远门时找若蕖的麻烦，要不是他一路护着她，她还不晓得将被折腾得多惨，所以每当一发生这种事，府内机灵点的人，都会本能的找他求救。
见她说得这么轻描淡写，所有的话反而卡在喉间，一个字都吐不出来。
“我回房去看莲莲，她一定吓坏了。”
“嗯，你快去。”说到莲莲，他也很担心她的状况。
在她开门时，关仲宣唤住她。“等等！和莲莲说话，措辞小心点，她和一般同龄的孩子不大一样。”
白若蕖回首看了他一眼，感激的轻轻点头。“嗯！”