第八章
这天，盼盼意外地收到了一份礼物，除了胭脂水粉外，还有个不起眼的布包。那是小月托阿福交给她的，说是丁姑娘的一点心意。布里头还裹着一层绢帕。
盼盼满心好奇地翻开绢帕，一撮柔软的黑色秀发赫然映入眼帘，绢帕上甚至还染着点点血迹！
「吓！」她先是吓坏了，接着，浓浓的罪恶感开始无情地侵蚀着她。
强烈的自责，无可抑遏地袭上心头。「不……」盼盼忆起了当初两人谈起任子焰时，丁凝心激烈且执着的反应，内心惶惶不安。
她拉着裙摆狂奔，急着寻找阿福。
「阿福，小月姑娘人呢？她走了吗？」她气喘吁吁，焦急地询问守在大门口的葛福，担心小月人已走远。
「刚走啊！咦、咦……」怎么搞的，什么事儿这么急啊？糟了，盼盼什么话也没交代就跑了出去，待会儿爷回来了若问起她，可怎么办才好？
「小月姑娘！」她心慌意乱的追着小月。
奇怪的是，小月竟益发加快脚步。
「呼，可追上妳了！」
「荃姑娘？」她真的追来了……小月忧心忡忡地望着荃盼盼，她明知小姐别有用心，可她却无力制止。
「凝心姑娘她……还好吧？」她揪住小月的衣袖。「带我去找她。」
犹豫了许久，小月期期艾艾地开口应道：「嗯。」
缓步走着的两人，心思皆是无比复杂。小月期待前去的路，漫长而无尽头；可荃盼盼却恨不得丁凝心的住处就近在咫尺，巴望快点儿到达。
「到了，荃姑娘。」两人步入一间雅致的房舍，小月领着盼盼来到了丁凝心的闺房。「我退下了。」
「谢谢。」于是盼盼轻敲房门，沉重地望着躺在床上、面容憔悴的丁凝心。
「丁姑娘。」她看来好虚弱、好苍白。
丁凝心迷蒙着双眼，凝瞬着眼前的人儿。「是妳。」她哀伤地别开脸，不愿瞧她。「妳是来笑话我的吗？」
「不是这样的！」盼盼急急地靠近丁凝心，忙着解释。「我真的很关心丁姑娘。很抱歉，我不知道事情会变成这样。」
「抱歉？该感到抱歉的人不是妳。」她吃力地坐起身，紧抓着盼盼，泪水滔然落下。「我对爷的心，盼盼妳看得很清楚对不？我求妳，求求妳帮我！」
天啊！怎么帮？她自己都陷下去了！「我……我……」
「我明白了。」丁凝心收回了手，蓦然垂下眼眸。「是妳，我该怪妳的。」
等等，该怪她什么？她不懂，不懂丁凝心何以态度突然转变。「丁姑娘……」
「是妳夺走了我的子焰，是妳！」神色哀凄地控诉着盼盼之际，丁凝心甚至软下身子跪在她的面前，心神欲裂的哭喊着。「我求妳，将他还给我。呜……求妳……」
「丁姑娘--」不是这样的，她没夺走任子焰，怎么还？
荃盼盼黯然地想起丁凝心和任子焰过往的甜蜜情状，她突然领悟到，为何当初知道任子焰喜欢她时，她却高兴不起来。
丁凝心看准了盼盼纯真善良，一定不忍见她痛苦。「我爱他，我好爱他。既然妳否认，是否意味着愿意退让成全？」
退让？荃盼盼光想着这个字眼，心就摇摇欲坠，她强忍着泪，微弱地轻吐出一句：「给我一个理由。」怎么办？如今自己的心，也搁在他身上呀！
丁凝心默默起身，取下头发上的发簪。
她的杏眸里泛满了泪光，幽幽地开口。「记得我曾跟妳说过吗？若失去了他，我生不如死。」
当着她的面，丁凝心将发簪刺入自己的肩窝。血，让刺入的簪给封住，蓄势待发却流不出来，她的额际沁出冷汗。「我若失去他，会死。妳呢？是否也同我一般？」
抽起的簪，在半空中闪着光。她肩上的衣裳立即渲染上一层深过一层的鲜血。眼看着执簪的手又要狠狠落下
这血腥的场面即使令盼盼惊骇莫名，令她怵目惊心，但都抵不过即将失去任子焰的心痛。可是她放弃了，因为不忍！
她奔向前夺下发簪，阻止丁凝心再次自残。
自己若失去了任子焰会怎么样？顶多、顶多伤心一阵子吧？
她硬逼着自己不去想，未来她的日子会变得有多糟。她相信，丁凝心的爱会让任子焰幸福的。
好可怕，如果再继续爱下去的话，她好怕有一天也会像丁凝心一样。
荃盼盼胸口紧闷，心乱如麻。「妳希望我怎么做？」
只要妳消失！丁凝心在心底这么吶喊着。「离开他，让他死心。」
「若他寻我……」
她急忙打断盼盼的话语。「他不会寻妳，他会以为妳去京城与卓公子相聚首。」
「怎么会？」任子焰有什么理由要这么认为？伤心之余，她不免纳闷。
「因为……妳会委托我将他送妳的玉兔还他。」她脚步微颠，似禁不住疼痛地跪坐在地上，面色甚是苍白。「求妳帮我。」伧然地闭上双眼，丁凝心的音调显得哑涩痛苦。
盼盼双眼模糊地望着眼前纤弱不堪的人儿，隐忍的忧伤化为泪水，不住地消落在她的面颊。她扯下细绳，将玉塞入丁凝心手里。
喉头梗得厉害，盼盼再也说不出一字一句，这蚀心磨骨的伤悲，全是自己造成的。她的脚像扎了根似的，连旋个身都觉艰难。
「等等！」丁凝心踩着踉跄的脚步，自暗格里取出一叠银票。「谢谢妳，盼盼。」
她摇头，推拒着亵渎她情感尊严的几张纸。「不，我祝你们幸福。」
一丝喜悦自丁凝心的心底漾开。她成功了！她终于将荃盼盼赶走了。「小月，小月！」她高声喊着。
闻声而至的小月，望着狼狈的丁凝心及她身上染着血的衣衫，惊骇不已。「小姐，妳……」
「无妨的。你快去，快跟在荃姑娘后头，我要确实知道她的行踪。快去啊！听到没有？」
「是，小姐，我这就去。」好可怕啊！小姐怎么变得如此骇人？她几乎要认不得她了。
「出来吧！」丁凝心对着空荡荡的房间轻呼，演完了一出感人的深情戏码之后．她有些疲累地坐在床沿，检视自己方才刻意弄出来的伤口。
此时，一名身材魁梧的男子拨开帘幕，自屏风后头走出。他竟是声名狼藉的地痞流氓王自强。
「是她？」见识到丁凝心激烈的手段后，他不禁有些迟疑。既然人家都愿意退让了，又何必赶尽杀绝呢？
丁凝心眼里闪过一丝疑惑。「你认识她？别告诉我你改变主意了，你答应过我的。」她不容许计划生变。
「怎么会？」王自强镇定地笑了笑。「那妮子正好同我有些过节。」他可没忘记那日在大街上被人打得落花流水的屈辱。
「那好，等她出了扬州城，你便让她彻底消失！」
色欲熏心的他，怎敌得过了凝心的媚惑？事实上，他之所以会应允丁凝心的要求，不就是为了她迷人的躯体嘛！这株倾城名花，不知让多少人散尽家财，只为博她欢心。
钱，他随便收个保护费什么的就有了，可与丁凝心共赴云雨，那可是千载难逢的好机会啊！
「嗯，我会盯着她的。」粗糙的手掌，毫不温柔地袭向丁凝心的胸。他恣意地揉捏那两团柔软。「小心肝，先收点儿订金吧！我保证妳会觉得飘飘欲仙，很舒服的。」
忍着想呕吐的感觉，丁凝心勉强逼出愉悦的笑容。「别……你没瞧见，人家现下伤着呢！」她不着痕迹地推拒着，极力压抑住内心的强烈厌恶感。
「好、好。我等，等事成了之后，铁定让妳欲仙欲死。」忍不住又多捏了她几把，王自强迷醉地缩回手。他得快些除掉荃盼盼，好尽情沉醉在这温柔乡里。
荃盼盼像失了魂般的人偶，无声无息地回到无痕山庄。一路上，她不断地安慰自己，离开的决定是对的。
丁姑娘人美又温柔，她懂任子焰又深爱着他，如此完美的女人都无法让他专心一意了，自己又能在他心底驻足多久？
即使不退让，坚持与他走这么一遭，难保自己不会有悲哀的下场。到时候，心受了伤，还得痛苦地活下去，这样的爱好惨！
见他还没回来，盼盼心想，也好。省得见着了他，又舍不得了。
将伤心隐藏，她带了点盘缠，假装若无其事地离开了无痕山庄。
见着她出门的佣仆们，没人注意到她有任何异状，当她只是随意外出晃晃。直到灯火阑珊，夜色暗沉却找不到盼盼的人时，才有人开始担忧了起来。
任子焰在外头忙了一整日，也烦躁了一整日。一颗心全悬在伊人身上的他，归心似箭，可堆积如山的工作硬是让他晕头转向地忙到好晚、好晚。
他以为盼盼睡了，因为厅堂中迎接他的众人之中，不见她的身影。
没多久，他发现情况似乎有点不对劲，看着眼前十数双惶恐的眼，莫非意味着什么？
「盼盼呢？」紧绷的嗓音泄漏出一丝丝的惊慌，她出事了？她受伤了？
「爷，盼盼她还没回来。」李总管不安地低下头。「我已经派人四处寻找了。」
「她去哪里？」他想压下焦躁的情绪，却怎么也做不到。怒意像熊熊的烈火，自心中窜了上来。「为什么没人陪着她？」
「呃……听阿福说，盼盼表示她只是想在附近逛逛。」李总管眼睛瞄向葛福，要他将事情交代清楚。
面对主子的盛怒，阿福可吓傻了，再加上现下大伙儿都盯着他，他困难地咽下口水，嗫嚅地回话。「盼盼姑娘今儿个共出了两趟门。一趟是追小月姑娘去了，晚一点，她又说无聊，想随意走走、逛逛。」
「小月？」谁是小月？焦虑的他一时想不起小月的身分。
「她是丁姑娘的婢女，小的没让她进咱们庄里，所以她托小的转交一份礼物给盼盼姑娘。」
闻言，任子焰垮下脸，面色黯沉。他不敢想，也不愿想，可直觉却又逼得他不得不去思考丁凝心和盼盼失踪这件事之间的关联。「李叔，多派些人继续找。我和雷鹰走一趟丁府。」
匆匆离开的两人，步履急促，很快地便来到丁凝心的住处。
门一下子被撞开了。任子焰无视于丁家小厮的嚷嚷，迅速来到厅堂。
闻声而至的小月，惊慌失措地望着他。「任公子，这么晚了……」
「叫妳家小姐出来，我有事问她。」他冷冷地说明来意。
「小姐她睡了。」小月怯怯地回道。怎么办，他果真寻来了！小姐该如何应付才好？万一……
早有准备的丁凝心，在听见外头的剧烈声响时便已起身。她翩然地走入前厅，状似惊讶地望着眼前的一团混乱。「什么事？啊，是你。」
「盼盼呢？」他直接要人，不愿再多说废话。
丁凝心摀着胸口，跌坐在太师椅上。「她没回去吗？难道……」同情的视线对上他的，看似欲言又止。
「什么意思？说清楚！」他痛恨地盯着他的眼神，那让他觉得不安。
她凝眉，唯唯诺诺地开口。「她来看我，我们聊了许多。她对我说，她想离开你，爷……我以为她不是当真的！」
任子焰对丁凝心的话抱持着怀疑，他和盼盼近日来的关系是何等的亲密，要他怎么相信她的片面之词？
「盼盼说她想了很久，她……还是钟情于卓公子。你信我也好、不信也罢，我不过是如实转述她的话而已。」她摇摇头，感叹地继续说道：「思念着一个人的心情，我能体会。就好比我对你--」
「说！为什么要妳的婢女去找她？」他截断了丁凝心的话语，因为他不信，不信她说的字字句句！
「你怀疑我？」她无奈地自嘲。「说的也是，我与你关系匪浅……原来你是这样看我的？我要小月送些胭脂水粉给盼盼，无非是期望她能喜欢我、接受我。因为我仍旧梦想着，有一天你会想起咱们过去的美好，即使是退居次位也无所谓，你告诉我，这么做是卑劣，还是可悲？」
「荒唐。雷鹰，我们走！」他再没心情待在这儿听她诉情衷，他已经表示得够清楚了。
见他要走，丁凝心急忙揪着他的衣袖。「等等，盼盼有东西要我转交给你。」她自怀里取出白玉，递给他。「当时我不明白这玉有何涵义，现在，我想我懂了。」
不可能！一股浓不可化的心酸涌上心头，盼盼怎么能够这样对他？昨日的呢脓款语言犹在耳啊！
压抑着难以言喻的心痛，任子焰黯然地接过玉兔，然后头也不回地奔离丁凝心的住处。
「爷，你千万别信她。」紧跟着主子的雷鹰，担忧地说道。他压根儿不相信那婆娘说的话。「也许盼盼已经在家里头等着爷了呢！」
「她不会回来了。」也许丁凝心说的是真的。
心中的酸涩令任子焰无所适从，他停下脚步，倚着墙干呕。
假的，那些情意绵绵的场面全是假象，况且，她从来没说过爱他。
「爷。」雷鹰慌了，即使受过欺凌也不曾见他如此颓丧、如此心伤。「别这么气馁嘛，先回去看看吧！再不然我上京城去，揪她回来问个清楚。」
是啊，他是得确认她的心。除非听见她亲口承认，说他从不曾驻足过她的心房，否则他绝不死心。「回去吧！」
清晨，天际响起闷雷，滂薄的大雨来得急，去得也快。
扬州城外的官道，处处泥泞。荃盼盼落寞地走着、走着，绣花鞋沾染了泥土，冷冷的湿意渗进鞋袜，寒着她的身心。
来到杳无人烟的林间羊肠小径，渺小的身影更显得形单影只。
眼见机不可失，始终悄悄跟在盼盼身后的王自强拾起地上的碎石，朝荃盼盼扔去。他兴奋地等着看她惊讶骇怕的表情。
「噢！好痛。」吃痛的她惊疑地旋过身，却见恶霸已近在眼前。「哇！」
「啧啧，瞧我遇见了谁啊？」他邪恶轻佻地上下打量着她。「咱们还真是有缘，妳说是不是？」
她怎么这么倒霉啊！荃盼盼警戒地后退，她瞧见了他眼里恍如野兽要掠夺猎物的光芒。「你想干么？」
「干么？」他呵呵大笑了起来。「孤男寡女的，妳说能干么？」
荃盼盼措手不及，被抱个正着，得逞的大笑逸出了他的喉咙。她整个人被他紧缚着。「放开我！」她让这样的侵略举动给吓傻了！
「怎么能够放啊？放了妳就跑了。」他的手不规矩地抚过她柔嫩的面颊，还一边发出啧啧的赞叹。
趁着他松手的空档，荃盼盼飞快自腰际取出一颗丹药，将之塞入王自强逼近的臭嘴，那是她平日胀气时服用的药。
来不及自强，硬是将不知名的药物给吞了下去。「你！妳给我吃了什么？」他将她推开，心里有点慌。
「哼！别动喔，否则毒死你！」她心里头七上八下的，担心他不会这么容易上当。
「你当我好欺负啊？也不想想，要是身上没带着防身的东西，我怎么敢独自出门？」
「可恶。」他是很怀疑！可她的表情挺有自信的，看起来似乎真有那么一回事。
「叹，劝你真的不要动喔！不相信的话，你压这儿、还有这儿看看。是不是很痛？」荃盼盼指着锁骨下方靠近腋窝以及右下腹骨盆旁的凹处。
哇！小妮子说的是真的，果真会痛啊！「解药拿来！」他愤怒地对她咆哮，无法相信自己竟着了她的道。
「解药？」呜！好可怕。咳！咳！她心慌地咽了一口口水，险些让唾沫给呛到。「我没有啊！叹，你坏人当胡涂啦？既是要害人，干么要带解药啊！」呼！他看来似乎真的上当了。稳住慌乱的心情，她状似不在意地耸耸肩道：「不过，我没那么可恶啦，你不想死的话，就暂时别运劲喽！」
那王自强虽仍是心有疑虑，可到底是攸关性命，闻言，他果然不敢轻举妄动，可他的一双眼却依然凶狠地瞪视着荃盼盼。盼盼鼓足勇气，缓步拉开与王自强之间的距离，越来越远、越来越远……虽然她脸上充满了自信，可天知道，她心里头是多么地紧张与不安！
终于，成功地逃离了王自强的视线范围，盼盼开始拔腿狂奔，不敢停歇。
跑到了不远的一个小镇，她没敢停留太久，匆匆地买了男装换上，她随意买了两个大饼就上路了，直至走到下一个村子，她才敢放心住了。
扬州城，离她好远好远了。而今日的遭遇，对这段心伤的旅程而言，只不过是段微不足道的插曲罢了。
「不知道那坏蛋现在怎样了？」沐浴完，荃盼盼拿着干布擦拭着湿发。她想象着他的驴样，苦涩地笑出了声。
而那王自强僵在原地一个多时辰，心里头不知已骂了荃盼盼千百遍，直到好心的路人请来郎中，他才知自己上了当，赶紧上路追赶。只是，追到第一个小镇，他便放弃再继续追寻荃盼盼了。
见到那些勾栏院里的莺莺燕燕摆弄着腰肢，风情万种地向他招手，王自强的魂都飞了。至于什么劳什子任务，他早已将之拋诸脑后！反正丁凝心那儿，他自有办法应付。
「呜……呜……」无痕山庄里，同荃盼盼感情最是要好的翠儿，此时偎在雷鹰的怀里呜咽地哭泣着。
前些日子，盼盼还隐约地表示对爷有着爱意啊！她才正欣喜爷变得有朝气了呢！可如今却……
爷已两天不说话了。端去房里的饭菜，总是原封不动的又拿了出来。大伙儿宁可爷发怒，至少还像从前一样，可他就是不说话。
「唉！别哭了啦，哭得我心烦哪！」他手忙脚乱地拍着翠儿的肩，粗声粗气地安慰着。
「可是，可是爷他--」她担心爷撑不下去啊！
「那怎么办呢？要不，妳把盼盼给变出来？」他何尝不是为爷的憔悴感到心疼。
「你--呜……」翠儿哭得更大声了，她眼睛花啦，竟爱上了个鲁男子！
两天，他足足等了两天！
任子焰揉着太阳穴，逼自己不要去想，但思绪却一直无法回复平静。
他错了吗？为何盼盼狠心地将痴缠爱恋连根拔除？如今，他的世界在一瞬间崩塌，他根本无力挽回！
将满是胡渣的脸埋入冰冷的手掌，他心痛难忍。「盼盼，妳怎么能够……」
嘴角勾起了飘忽的笑容，在盼盼走后，他再也回不去原来的他了。
他立誓，一定要寻到她！京城也好、天山也好，他要找到盼盼，他要听她亲口说，她从不曾爱过他，从不曾为他心动。
愤怒的掌，再次震碎了上好的桃木桌，他等着李叔前来收拾善后。
「爷。」李士先指示着三两个胆战心惊的佣仆，收拾地上的残骸，等待着主子即将爆发的怒气。
「去叫雷鹰准备、准备，我要去一趟京城。」他非揪出盼盼不可。「还有，继续派人在扬州城里外搜寻，如果有盼盼的消息，立刻回报到京城的凝香阁。」
「是，爷。」李总管火速衔命而去。
寻找盼盼的过程，一点儿也不顺利。任子焰回到睽违已久的故乡，却发现卓允桢早已辞去公职，离开京城了。
他不死心地寻到他的住处，毫不客气的闯入卓府要人。
「我家公子出门游历去了，这儿没有你要找的什么荃姑娘。」什么时候见过少主人带女人回来？来者分明意图不良！
抱持着怀疑的态度，他示意雷鹰，必要时不惜硬闯。于是，双方大打出手，任子焰终究锻羽而归。
他的黑眸拢聚着怒意，无法相信自己竟得不到任何盼盼的消息，当真视他如蛇蝎猛兽，避之犹恐不及吗？「盯着卓府！」
在埋伏了三天三夜仍一无所获之后，任子焰紧握着拳头，不得不放弃。从狂怒到丧志，他的心起起伏伏，而与任子焰一同待在凝香阁的下属们则个个鸡飞狗跳、人仰马翻。
而他们转往天山之后，情况更如大海捞针一般。问遍了山脚下的村民们，没人识得荃家祖孙两人。
整座天山何其宽广，是以任子焰耗费了许多人力，仍遍寻不着盼盼的人影。满山遍野除了山林树石，猿啼兽吼，连个鬼影子都没有！
决定离开的前一夜，任子焰喝得酩酊大醉。
「告诉我，她真的住天山吗？」他朝雷鹰狂喊。「没有！这儿什么都没有！」他的心伤痕累累，满是挫折。「她是骗我的吧！」
然后，他又开始忧心。「会不会她遭遇了什么不测？为何卓家上上下下没人见过盼盼？」眉头紧紧地纠结，她可知，心就这么悬在半空中的滋味是多么地痛苦？
雷鹰难过地望着任子焰，他真的不知该如何是好。「爷，会有她的消息的。这儿、京城，还有扬州，都有咱们的眼线呀！」
「我非找到她不可！」低喃的嗓子哀切地喊着，好想紧紧地拥着她，可她呢？行踪成谜！