第八章
寒食节过后，天气仍旧阴雨绵绵，京城里的流言逐渐四散，也传到仇家堡之中。仆人们对芙蓉的观感逐渐改变，因为她的笑容，以及温和的态度，更因为她轻易的改变了那个冷然的仇烈。
仇烈长久以来都是严肃而难以亲近的，仆人们崇敬着他，也恐惧着他。但是这些日子来，当仇烈搬入雁归楼后，那张严肃的脸庞上不时会出现笑容，虽然浅而短暂，却是那么珍贵。
仇家堡内的气氛因为芙蓉而改变，众人喜爱着美丽的夫人，自然鄙弃流言，捍卫她的名节。但是京城里的人毕竟占多数，流言愈传愈难听，不少仆人入城后，与那些说着流言的人起争执，陈总管总是私下解决，不敢让芙蓉知道。
她正坐在庭园边缘的亭子中，专注的绣着披风彩面。自从仇烈搬入雁归慺后，夜里的缠绵让她再出没有机会偷偷刺绣，只好将绣架搬到亭子里，趁着白画仇烈必须处理军务，她才有时间回到绣架前。
亭子位于仇府的边缘，前方有一潭荷花池，夏季时可供赏荷。但是在此时，潭中只有青翠的荷叶，平时没有人会来到此处，芙蓉私下吩咐后，亭子的四周被覆上软绸阻隔寒风，汉白玉的石桌石椅旁，是她绣制的场所。陈总管还体贴的搬来黑檀柜子。替芙蓉摆满各色绣线。
她用指尖挑起润水色的纱缡，穿过银制的细针，偏头看着一旁的图稿，斟酌着要如何下针。当黑影遮蔽了她身旁的阳光，她蓦地一惊，惊讶的转过身来，以为自己的柲密已经曝光。
站在她身后的不是仇烈，而是一个满身绫罗绸缎、气度非凡的年轻男人。她的手轻覆在胸前，平息刚刚的惊吓，想起曾经在彩楼里见过此人。这人是仇烈的朋友，举止高贵却还有几分的轻佻。
“贵爷。”她敛起淡色湘裙，倾身褔了一褔。
“起来、起来，不必多礼。”贵爷笑得合不拢嘴，如此美人怎么舍得她行礼？他的视线越过芙蓉，看向那幅精美的彩绣，摸着下巴仔细研究着。“这图是几年前仇烈信手所绘的飞鹰，是他的旗帜，也是仇家的表征。亏得夫人手巧，居然能够绣出这么一件精品，连神韵都入木三分。”他真心赞叹着。这一辈子里看过天下多少巧夺天工的绣品，但是眼前这幅飞鹰彩绣看来仍是惊心动魄的。
“贵爷谬赞了，这幅彩绣还没有完成。”她因为秘密被发现而羞赧，有股冲动想要把绣架推入屏风后，不让贵爷继续评赏。
“我说的可全是真话。”他摸着下巴，瞧着芙蓉的模样，再一次在心里羡慕着仇烈的好运气，竟然能够娶到如此的美人儿，也难怪仇烈愿意为她舍了一切--
“贵爷若是无事，请客芙蓉告退。”她低垂着头，想要离开亭子，没想到一转身竟看到仇烈等一行人都往亭子而来。她在心里暗暗发出呻吟，知道隐藏已久的秘密再也瞒不住了。
她有些迅速的提裙跑到绣架前，妄想用身子遮住众人的目光，但是那幅彩绣实在太过巨大，她怎么也遮不住。
仇烈、沈故宇、杜雨娘，甚至连茶蘼都来了，众人身后跟着几个小丫鬟。在众人走入亭子后，小丫鬟们端起手边的食盒，忙着将十几碟精致的糕点放置在石桌上，之后悄然退下。
“仇烈，瞧瞧你这个家伙竟有那么好的运气，娶了个如花美眷不说，她还真有心，为你绣了这幅彩绣。”贵爷拿起彩绣端详着，嘴角有着调侃的微笑。“这可是披风用的彩面，你这么大的个子，真是累坏了夫人，要绣成你专用的披风彩面，可是大工程啊！”
芙蓉有些不安的看着仇烈，却在接触到那抹灼热的视线后，迅速的避开。她对他黑眸中的热烈已经十分熟悉，但是这是在众人眼前啊，他怎么能够那样看着她？彷佛两人此刻是独处的。
她纤细的手绞着丝绢，被细小的绣花针刺着，不由得轻呼。手中的绣花针被取走，洁净的绢布覆盖了她指上细小的伤口。她抬起头来，看进他的黑眸里。
他握着她的手，替她止住指上的血。视线落在她身后的绣架上，巡视着那幅飞鹰彩绣，眼里有一抹激烈的神釆，虽然表情没有改变，但是那抹眼神软化了他严肃的五官。
“你时常白昼里不见人影，就是在绣这幅彩面？”他低声问道，因为压抑着激动的情绪而声音瘖挜。那么巨大精细的彩面，就算是由专门的师傅绣制，也要花上冗长的时间，而她竟撑着娇弱的身子为他绣制。不曾有过如此的感动，他的心是喜悦的，若不是四周有这么多碍眼的人，他真的好想吻她。
“嗯，我不想让你事先知道，想赶在你生辰前绣完。”她承认，回身看着巨大的彩绣，语气有些忐忑。“你喜欢吗？我想你的披风虽然暖，但是有些旧了，所以自作主张的替你绣了这幅彩面。”
仇烈没有回答，只是专注的看着她，灼热的目光已经代替了答案。
芙蓉轻咬着唇，几乎陷溺在他的目光中，直到听见周围有人轻笑时，她才惊慌的回过神来。想要松开两人交握的手，而他却不许，紧紧的握着她的手，怎么也不愿意松开。
“仇烈啊，这么轻忽客人有失待客之道呢。”贵爷愉快的说道。
“该死的，全给我滚。”他低声咆哮着，瞪视着眼前这些不速之客。
“仇烈。”芙蓉低叫着。
“看，连夫人都看不惯你的态度了。”沈故宇加入战局，脸上是不怕死的微笑。“认命点，别想要我们离开，贵爷今天特地来仇家堡，是要取那几坛边疆美酒的，而我们就沾着他的光，喝上几杯。”他挥挥手，要亭子下的仆人将藏青色的巨大酒坛抱上来。
茶蘼在一旁微笑着，满意的看着眼前这对男女。在亲眼看见仇烈对待芙蓉的态度，以及两人相望的眼神后，她心中的大石终于落地。先前所耍的计谋也只是为了要让芙蓉能有好些的归宿，终于老天垂怜，在众人流散着诋毁言话时，让芙蓉遇见了仇烈。
心里在庆幸的时候，还有着隐约的刺痛。茶蘼的手握紧手绢儿，眼里流露些许哀伤的笑意，不经意抬起头来，竟看见沈故宇一瞬也不瞬的看着她。她惊慌的避开视线。平日冷静的御史夫人面具出现裂缝。
杜雨娘微笑着，取来桌上的冰瓷杯子，替每人斟上边疆佳酿。“别老是站着，不好说话呢。”她挽起水袖，率先端起冰瓷杯子闻嗅着，满意的点点头后，体贴的送到贵爷面前。浓烈的酒香令人醺然，老远就可以闻到香气。
“是啊、是啊，先坐下来吧。”贵爷眼看有机会可以留下，一来能好好欣赏美人，二来能瞧见仇烈那不自在的样儿，彷佛有怒气又碍于芙蓉不便发作，他心里就有着恶意的愉快。
众人在桌前围了一圈，芙蓉看见了茶蘼，惊喜的微笑在脸上漾开。“姊姊，你怎么来了？”
“你到现在才看见我？”茶蘼取笑着，看着眼前容光焕发的妺妹。比起几个月前的狼狈，眼前的芙蓉增添了一丝女人的妩媚，眉目间流露出些微安适的甜美。
“御史夫人想必是听见了什么，有些担心仇夫人，才会特地前来仇府的吧！”雨娘心里有数，徐缓的说着，声调温柔却带着几分暗示。
芙蓉陡然觉得不安，彷佛又听见了那些谩骂，以及女人们的冷笑声。她知道流言不暋散去，知道那些人不会轻易的放过她，所以在美好的生活里，始终感受到那遥远的阴影。她不知道那些人会想出什么方法，只知道他们会尝试一切能伤害她的方法，心中的不安如此深刻，月季那义正辞严指责她的模样像是就在眼前。
光是回忆就让她惊出一身的冷汗，她的手不自觉的握紧，感受到他的掌传来稳定的温度，熨烫着她不安的情绪，让她稍微平静了些。
对了，不用害怕了，她并不是孤独一人，他会陪伴她、会守护她。
但是当心里惦念着他时，那种恐惧反而加深了，若是那些人因为她而疯狂的伤害他呢？
纵然两人都是无辜的，但是那些人会在乎这些吗？
芙蓉轻颤着，靠入他的怀抱里，感受他胸膛上的温度。
“京城里的人还是不愿意放过我吗？”她叹息着，不明白那些人为何要苦苦相逼。
“他们不愿意松口，流言已经遍布京城的每个角落。以程先生为首，不少文人联合起来要求朝廷制裁仇夫人，甚至还有不少诗作与话本里，都在暗指着夫人的事情。”雨娘说出在京城里转来的一切。关于芙蓉的事情，在京城的各处流传，男人与女人都在咒骂着她，但是在私心下，男人垂涎她，女人嫉妒她。就因为私心，所以那些人更不愿意放过她。
“我不明白，我不曾做过任何事情，众多罪状里，我只是再嫁。但是再嫁并不是罪大恶极啊，为何非要置我于死地不可？”芙蓉摇摇头，难以明白。
“主要是因为卫府的态度，卫府认为他们一门的贞烈节妇，不应该有再嫁的事情发生。
再者，也因为怕当初逼着芙蓉殉夫的事情东窗事发，所以恶人先告状，到处哭诉着，散播那些言语。”茶蘼解释道，眉心打着结。她听见那些流言愈演愈烈，却没有办法制止。众人若相信积非成是，那么怎么解释都没用。
“诉说关于芙蓉流言的，是卫府的大媳妇杨月季。她亲自前去找程先生，之后在高官之间走动，据说不少文人被她恳切的态度感动。”贵爷有些不以为然，搧着折扇挑唇冷笑。
“朝廷里不少人也被感动，直夸她是难得的节妇，深明大义，已经传旨下来，要替卫府兴建一座牌坊。”都说牌坊是纪念贤德之人，但是说穿了也不过是朝廷与高官之间的上下欺瞒，互相博取名声的手段。
“大嫂为什么要处处逼着我？”她不懂，只记得在汴河之畔，月季的眼神如此可怕，彷佛要将她碎尸万段。还在卫府时，月季与她感情虽不亲密，但是还维持生疏的礼节，当她再嫁之后，所见到的竟是宛如恶鬼般的表情。
“你在卫府里跟她起过争执？”雨娘问道，其实已经隐约有些明白。
芙蓉摇头，双手因为他体温的熨烫，不再如冰般寒冷。“没有，她在卫府里十分和善。”
“她或许贪慕节妇的名声，再加上程先生对再嫁之事的反感，当然会听信杨月季的说辞。而程先生又是一介学者，文人们自然会信服他所说的话。”沈故宇蹙眉说道，难得见到他有正经的模样，显示事情已然十分严重。
“学者就能无情的逼人生、逼人死吗？在那些文人眼里，人命还比不上礼法重要？”仇烈开口道，低沉的嗓音里有着愤怒的情绪。
关于程先生的事迹流传得很广，有人说他做事一板一眼，永远自持而冷静。还有人传说着，曾在隆冬时分，有学生站在门前，因为遵守礼法，不敢唤醒熟睡的老师，站在大雪中等待老师醒来。众人传为佳话，仇烈却只觉得可笑，为了礼法而冻坏双腿，得到的是什么？
“别小看他们，朝廷里的高官以文人占多数，他们早就看你不顺眼，有意与你为敌。芙蓉的事情会成一个借口，逼得你必须作出决定。”贵爷轻描淡写的说道，眼光却变得严肃。
他听见的那些流言已经太过严重，甚至有人谣传要逼着朝廷卸去仇烈的官位，惩治他执意保护那个人人口中咒骂的淫妇。
“我已经说过，我会保护属于我的一切，他们绝对动不了芙蓉。”仇烈沉稳的迎视好友，眼中尽是坚决。
一生通常只追寻一种相属，若是寻到了，怎么能够放任她离去？他是个粗人，不晓得甜言蜜语，更不晓得该怎么形容她在他心中的重要。只能用行动保护着她，不让任何人伤害她。即使这样的守护必须奉献上他先前的一切，他也不后悔。
“即使要付出相当的代价？”贵爷询问着，知道怎么劝说也没有用。那些文人倘若再这么苦苦相逼，朝廷将会失去一名骁勇善战的将军。他有些恨自己的无能为力，位居高位却没有实权能够帮助好友，只能在一旁惋惜。
“我相信芙蓉值得我这么做。”他毫不避讳的回答，紧握着手中的柔荑。
芙蓉不知道该说些什么，只觉得眼中陡然有着水雾，让她看不清他的容貌。心是深受震撼的，因为他的一言一句而柔软，知道他是如何真诚的对待她。
她的唇儿有些颤抖，也顾不得四周还有其它人，就将头靠在他的胸前。蓦地，有种生离死别的情绪瀰漫她脆弱的心，一种清晰的意念逐渐成形，她明了他对她有多重要。
或许在初见的那一刻，当他为她挺身而出，握着她受伤的手，低语着不会伤害她时，她的心就已经沦陷。
“我不希望你受到伤害。”她喃喃低语着。
多么痛恨自己的无能为力，当她来到他怀中，所带来的竟是一个又一个扯不断的流言纷争，他的接纳更显得珍贵。
“我没有那么容易就被击倒的。”他的语气如谜，没有详细的说出一切，也用眼神制止其它人继续诉说。他不要她担心，不要她以为那些事端全是因她而起。
仇烈揉揉她的发，缓慢的站起身来。“我送你们回去吧，若是被那些文人发现你们来到仇家堡，必定又会传出难听的流言。”他示意众人跟着他离去，还有详细的事情必须讨论，但是他不愿意芙蓉在场。
“才坐这么一下，就急着赶我回去？反正我不怕那些人说些什么，就让我再多坐一些时间吧！”贵爷皱眉，还不愿意离开。
“流言虽然伤不了你，但你也必须为雨娘想想，她居住在市集里，要是被波及可是不得了的事。”沈故宇缓慢的说道。
“我早要她搬到我那儿去，是她不愿意的。”贵爷不悦的说，瞪视着雨娘。他有时候实在受不了雨娘的脾气，但是偏偏又舍不下她，她是他这一生中少数几个难以掌控的女子，而如此更增添了她的魅力。
雨娘耸耸肩，睨着贵爷，眼眸里闪过一丝奇异的神釆。“我才不愿意到你那儿，与你那群妻妾窝在一起。”她站起身来，随着仇烈走出亭子，将贵爷拋在身后。
贵爷一边咕哝着，一边还是乖乖的跟了出去，手中甩着折扇，又气愤又无奈。
“你不一块儿出去吗？”沈故字的视线落在茶蘼身上，声调有些奇怪，没有称呼她的名衔。
他专注的看着一身华贵衣饰的茶蘼，没有上前，但是那眼光太过奇特，彷佛怎么也看不够。在善于调笑的外表下，其实掩盖着比一般人缜密的心思，他真正的意图被掩盖得很好，等待着某个时机爆发。
茶蘼避开他的视线。“我要跟芙蓉说些话，等会儿会有仆人送我回去。”她紧绷着嗓子，声调冷淡而疏远。
沈故宇又看了她半晌，那眼光明亮得有如晨星。许久之后才转身离去，在转身后隐约传来些许听不真切的叹息。
直到他转身后，茶蘼才敢将视线投注在他的背影上。紧握着手中的手绢儿，她的手有些颤抖，一如她的心，明知不可以，却仍旧有几分的悸动。
“姊姊？”芙蓉看她半天难以回过神来，忍不住询问着。
茶蘼这才转过头来，原本挺直的双肩陡然间颓下，冷静的伪装在此刻褪去，只剩下几丝的软弱。她的手还有些发抖，因为在刚刚僵持的气氛里，知道他的目光始终追随着她的举动。
“我没事的。”她保证的拍拍妹妹的手，却不由自主的叹息。真的是没事吗？当平静的心正在经历着最激烈的震荡，她竟还能自欺欺人。她用手绢擦拭着脸庞，湘绣压边的袖子些微滑落，露出手腕，洁白的肌肤上赫然有几处严重的伤痕。
芙蓉惊呼一声，紧握着茶蘼的手。那伤痕不像是撞伤或是跌伤，在洁白的肌肤上显得格外红肿，看来十分吓人，难以想象会有多么疼痛。仔细一看，会发现细致的肌肤上还残留着不少旧有的伤疤。
“这是怎么回事？御史大人他打你？”她颤抖的问。
茶蘼的眼光是平静的，她抽回手腕，用长长的袖子遮掩住伤口。“这是很平常的事情，我已经习惯了。只是前些日子他听到我与你逃出卫府的事情有关，下手重了些。”长时间的伤害，已经让她变得木然。
芙蓉说不出话来，眼泪像是断了线的珍珠，不听话的往下直掉。她冲动的拥抱着茶蘼，心中充满歉意。姊姊从小就最疼她，为了保护她不至于被逼着自尽，冒着被众人咒骂的下场，还是用计将她嫁入仇府。若不是有茶蘼的帮助，她根本无法来到仇烈的身边。
心里有着深深的哀伤与埋怨，为何上苍要对女人如此的残酷，幸褔似乎是怎么也追寻不到的遥远梦境。她不敢想象，这些年来在茶蘼坚强的外表下，究竟承受着多少伤害。
“别哭啊，这不算什么的。”茶蘼替她擦去脸上的泪，挤出一抹微笑，但是在美丽的面容上，那抹微笑看来如此的哀伤。“我受的只是皮肉伤，他不敢真的伤害我的，他御史的名声还要靠我四处打点呢。再说，就像是仇烈说的，你值得我们这么做的，只要看到你过得好就衍了。仇烈对你还好吗？”她故意扯开话题。
芙蓉点点头，眼里的泪还是止不住。
“看你被调养得圆润不少，就知道他没有疏忽，正努力在调养你那不太强壮的身子。我进门时，还看见殒星绕在仇烈身边打转，那孩子变得很活泼，比起在卫府时有生气多了。”
茶蘼微笑着，替芙蓉感到高兴。这样也是好的，至少在姊妹两人之间，还有人能够得到幸褔。
“仇烈他待我很好。”芙蓉保证似的说道。
茶蘼点点头，脸色变得沉重。虽然仇烈不愿意芙蓉知道那些险恶的事情，但是她却觉得芙蓉有权知晓，毕竟一切都与她有关，也关系着他们夫妻的将来。“芙蓉，有件事情我必须告诉你。京城里关于你的流言已经流传到朝廷中，现在那些文人要对付的人不仅仅是你，还有保护你的仇烈。”文人们在议论着，没有道德的人如何能够担任将军一职，他们表面上逼着朝廷处置芙蓉，其实是想要假公济私的排挤仇烈。
“读圣贤书，所为何事？难道就是为了这些迫害的伎俩？”怒气在胸臆间翻滚，心中还有着深深的失望。从小看了那么多的道德言论，但是为何让她看见的只有那些人对其它人的无情伤害。
那些宽恕，或是关怀的言论，难道都是空妄的？
“他们竟连仇烈都不放过？”她站起身来，觉得悲哀也觉得难受。因为她的到来，竟带来那么多的纷争，她怎么能要求仇烈为了她，牺牲半生在马上打下的战功？
“不要担心，仇烈自会有所打算的。他不是会被旁人影响的男人，那些人无法阻挠他，他认定了你是他的妻，就算与全天下的人为敌，他也不会放任其它人伤害你。”茶蘼的声调里透露着些许羡慕。不是所有女人都能如此幸运，能遇上仇烈这般男人，尢其在女人的地位被轻贱的如今，所能够析求的，也只是一点点的温柔。可悲的是，她连一点温柔都得不到。
那个对她付出温柔以及热烈爱情的男人，却又偏偏不是她的丈夫。她的心纠结了，有着深深的矛盾。
“姊姊？”看茶蘼又陷入沉思，芙蓉有些疑惑。姊姊似乎不是为她的事情而烦恼，那双温柔的眼眸里有着属于女人的困扰。
“原谅我，我在烦恼我自己的事情。”茶蘼浅笑着，迟疑着要不要诉说，咬着唇沉思半晌后，终于匆促的开口，“是关于沈故宇。”她说得如此急，就像是害怕自己会后悔，更害怕今生没有机会再说出自己心中真正的想法。
“沈故宇？但是--”芙蓉诧异的瞪大眼儿，因为姊姊的神态，她很快的猜出真相。但是那是多么匪夷所思的事情，姊姊是有夫之妇，而在与沈故宇相处时，他们始终争吵不断。
“别担心，我没有答应他。”她缓慢的回答，笑容更加苦涩。在与那个令人气愤的男人相处间，某些情愫已经超越了能够容许的范围。或许她才是众人口中的淫妇，虽然没有勇气答应他，心里却有着深深的叹息。
君知妾有夫，赠妾双明珠；感君缠绵意，系在红罗缛。知君用心如日月，事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。
她是拒绝了，但是心中有着悲伤。不能确定她的拒绝是因为懦弱，还是因为不愿意违背先前对丈夫的承诺。在丈夫并非良人时，她是否就必须认命的一辈子守着那些妇德妇戒？
心里总会怀疑着，当丈夫三妻四妾时，女人就必须固守着三从四德吗？千年以来，女人的命运就是如此。她的心早已流离失所，今生只剩下空壳，她什么都不能给予沈故宇。
姊妹两人在亭子里沉默着，亭外的熏风暖暖的吹着，回想起数年前在荷花池畔见到那场惨剧的时候。是不是早就预言了，悲哀的情绪难以被遗忘，久远之后还听得见那句嘶喊--
朝闻道，夕死可矣！
那句嘶喊，彷佛是一句咒语，在今日仍旧苦苦纠缠着。