楔子

楔子

"绣球招亲?"

从那一双不明就里的灿亮黑瞳里透出明显疑惑的,正是西昌国的三公主──袁海棠。

"是呀,我听父王说下个月初三是好日子,所以已经命人赶在月底之前在城西搭建好彩楼,等良辰吉时一到,便要我们以抛绣球招亲,让我们三姊妹能找个好夫婿。"

替三公主解开心中疑惑的,是大公主袁舞棠。

"皇姊,这等大事,怎么父王从来没跟咱们提过呢?"二公主袁紫棠生性害羞内向,听见自己即将被人拥出彩楼,用绣球来挑选夫婿,脸上不禁浮现出不安的神情。

"还说呢!我说紫棠,你又不是不晓得海棠的个性,她最爱和父王唱反调了,若太早说出来一定会被她反对到底。"袁舞棠瞅了小妹一眼,笑吟吟地说道:"不过,如今彩楼即将竣工,凤冠霞帔也请人缝制妥当,所以海棠你是来不及跟父王喊不嫁了。"

"什么啊!这等重要的终身大事父王却连提都没跟我们提一句,实在太过分了!这怎么成呢?我要跟父王抗争去,我才不想在街上抛头露面地找夫婿,这成何体统!"袁海棠忿忿地从床铺上跳了起来,顾不得自己仅披一件薄薄的衬衣便想往外走去。

"海棠,你等等!就算你要去找父王,好歹也先穿上外衣再走呀!"袁紫棠看见小妹的穿著,忍不住羞红了脸嚷嚷起来。

然而袁舞棠的反应比两个妹妹都快,一把便拽住了袁海棠的衣袖,她攒起眉不甚愉悦地劝告道:"海棠,不是我要说你,难道你忘了母后临死前的心愿吗?她最担心的就是成天嚷著想出家为尼的你,最想见的无非也是希望你将来能有个好归宿罢了!"

"我当然知道母后最后的遗愿!所以……所以我才会对抛绣球招亲反对呀!我们怎么知道前来彩楼的会是哪些人?难不成接到绣球的是只狗呀猫的,我也得委身下嫁吗?"被精明的袁舞棠说中了自己真正的心意,袁海棠只得拼命找藉口来辩解推托。

她确实对成亲这事没什么想望,总觉得兴致缺缺,所以前年当母后还活著时,原本想替她定下来的亲事也因她的大力反对而作罢,莫怪她们父王会想藉绣球招亲一次将她们三个公主嫁出去。

这个西昌国说大不大,可也不是蕞尔小国,左面毗连西海,这片土地原由数个小国所分散统治,后来由西昌国的皇帝统一,为了祈求国运昌隆而取其国名为"西昌"。

她们三位公主,是当今皇帝最宠爱的三个女儿。

因为膝下无子可继承王位,所以皇帝一直为此事感叹不已,如今好不容易等到三位公主均已成年,於是便打算为女儿招亲。

人家说女婿如半子,倘若能藉由绣球招亲觅得三位乘龙快婿,这么一来皇室也算有人可传后。

不过皇帝虽然打著这个如意算盘,但计画也只能先说给善解人意的大公主袁舞棠知晓,因为二公主太娇怯内向,而三公主太机灵活泼,生怕若让她们事先知道计画后会百般阻挠,尤其是三公主袁海棠,所以袁舞棠才会直到招亲日期将近,才对两个妹妹说明。

只不过──

由三公主袁海棠忿忿不平的态度看来,绣球招亲的计画能否如期举行,还是个未知数……

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公主招亲

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