第七章
赣江之滨，千百舟船往来频繁，欢喜离愁全于此上演。
或过尽千帆皆不是，或望穿盼得郎归回，一带暮春流水，容含了多少情结感怀，左右着人们的过去与未来。
“你为什么也跟来？”姜伯诗俐落地指挥仆人们搬运行李，岸际与船舷在一踏一踩间敲打着他的心板。“我以为你只是来送行。”
冷硬的背部线条映入姜仲书的眼帘，他收拾起一番神伤，说道：“姜家缺了我不碍事，可是我缺了你……或者说，我不愿再见你因季礼而受伤。”
“你话说反了吧！”姜伯诗回身，轩眉愤视。“季礼是因何而成今日这模样，你应该很清楚！”
“就是清楚，才要跟着你。”姜伯诗的表现如利刃在姜仲书心头割下血痕。“季礼有你保护，那谁来保护你？”
他着实一怔，姜仲书眼底的坚毅像是可以随时为他舍命而不悔。
“不可以！”他冲口道。“你那手无缚鸡之力连自己都保不了啊！我绝不准你上船！”他岂能容许仲书受到一丁点伤害？
“你都让一些闲杂人等进船了，我是姜家二公子，反倒无权无利上九江？”他咬唇反诘，以为姜伯诗嫌他累赘。
姜伯诗当然明白他意指何在，他不经意瞥向船埠，季礼与无衣正融洽交谈中。
“季礼从未如此坚持过，我只是成全他的要求……”
“而我的要求你却当成耳边风？同为兄弟，你未免偏心得太明显。”
“你不懂，季礼对她……这是两码子事！无关乎偏不偏心。”季礼对她的坚决简直出他意料之外，他根本拦阻不得。
姜仲书抬高下颚，丝毫无屈服之意。
“无论如何，我去定了。而且我已经经过爹娘的同意，他们非常赞成我跟着你学习料理商务，你若想反对，跟他们两老说去吧！”毅然决然的一串话，硬生生砸给了姜伯诗，姜仲书头也不回步往舷梯。
********
“你大哥和二哥好像起了争执？”无衣余光窥察着彼方的动静。
“一定是二哥不放心大哥远行的一些叮咛话，没什么的。”季礼似是习以为常。“倒是你，经常坐船吗？”
“生平以来第一次。”
季礼即现担忧神色。“如果途中你有什么不舒服，要记得告诉我！没坐过船的人有时候很难适应水上的颠簸。”随后，他懊恼地自言自语。“我怎么这么胡涂？万一水井姊姊身体不适，怎办？……”
见他模样，无衣不禁噗哧一笑。
“放心，我没那么脆弱。只是短短一趟九江，不碍事的。”
“真的？你可不要勉强。”清灵的黑眸仍含蕴忧思。
“我现在说不去的话，你也不去吗？”
原是玩笑的问语，没想到季礼竟认真起来，旋即答道：“我马上去告诉我大哥，我不上九江了。”
“等、等！”无衣抓住他手臂。“我假设而已，别紧张。”
犹不相信的眼神定然注视她，她强调了好几遍话语的真实性后，季礼才总算释怀。
对此，她不由得喟叹。太习惯他的关心体贴，会不会造成日后分离的戕害？
不曾爱过一个人，孰料一旦爱上，却是段没有结果的情感？或许这注定是她白无衣该行的道路……就如未与季礼相遇前她所认定的一样，活在自己孤独的世界，终其一生……
心海虽刮起欷吁的波浪，但外表她仍强作若无其事，与季礼说说笑笑。
“大少爷，都准备好了，随时可以启航。”一名粗壮大汉吆喝道，无衣循声望去，见姜仲书一脸不怿迳自登船，将姜伯诗抛在脑后。
“奇怪，二哥也要同我们到九江吗？”季礼的问题她并没有听入耳，她满腹疑惑地直视姜仲书半晌，然后又刻意仔细梭巡船埠每个仆人。
怎么会这样？她以为这种情形仅发生在迎夏身上，但现下她眼界所及，居然没有一个人能让她完整读出东西来。不是模糊的影像与声音，就是压根儿漆黑静寂一片。
她的能力真出了问题？不是身体不适的缘故？
“水井姊姊，我们要出发了。”凝神间，季礼已跳上船，一高大身影也随即走至她身旁，挡去她头上的阳光。
她抬眼，两道不具善意的目光射进她眸中。
“我是基于季礼的安全考量，绝不能留他在姜府，所以才答应他的请求，让你同去九江。希望你明白自己的身分地位，可别做出僭越的举动，带给我们姜家困扰。”姜伯诗暗示着。
“我知道。”言简意赅的回答，却藏敛她深不见底的愁意与无奈，随着赣江水，无止尽地奔流。
********
海上生明月，天涯共此时。船舱微微渗出的晕黄灯火轻浮于水面，柔和的光线交织着微微的水浪声，不免予人怨遥夜而起相思之感。
只是对于独坐船梢的无衣而言，深爱之人近在咫尺，怎也会染上这望月怀远的哀愁？
“水井姊姊，你不困吗？”季礼揉着有些惺忪的睡眼，缓缓自甲板步向无衣。
“你想睡的话，先去吧！我想再站会儿，吹吹风。”
“你是不是还不习惯坐船？”他旋即凑近无衣，学她靠在船栏上。
“你看我这样子，像吗？”她口吻虽平和，思绪却被广阔无涯的海面牵引至幽深处，黑夜笼罩其上，恍如阴霾笼罩了她的心。“去睡吧！否则被你大哥瞧见，他可会不高兴。”
季礼嘟着嘴，老大不情愿。“一夜不睡，又不是夜夜不睡。况且大哥应该就寝了，不会发现的啦！我就在这里陪你。”
凝望他清扬双目，无衣舍不得移去，却又不得不移去。
“季礼，你知道为什么中国人喜欢拿月亮作文章吗？”循她视线，季礼瞧瞧波纹不断模糊的水中月，再抬首盯着那轮飞镜，侧着头认真思索。
“因为它漂亮？”
“李白‘举杯邀明月，对影成三人。’苏东坡说：‘明月几时有？把酒问青天。’这些以前我都只当是骚人墨客对月亮莫名的偏爱，但现在我懂了。”她嘴角满含怅然味道。“月亮其实是一种寂寞、孤独的象徵吧！天地茫茫，无人可倾诉，孤寂极处，明月便成了唯一的倾听者。”
“你觉得……寂寞？”虽然无衣说得平淡，但听在季礼耳里，却如撩拨他心弦的悲鸣。
她不置是否，仅浅浅地笑了。
“我绝对不会让你寂寞！”季礼紧握她双手，信誓旦旦。“因为我会一辈子陪在你身边，至老至死都不改变。”
海风拂起她的发丝，却吹不散她误解的事实。甘甜之语和着风的咸味，尝在心头只教她五味杂陈。
“不要轻易对我做承诺。”无衣强逼自己挣开手，撇去目光。“你要知道，你将来可能会遇到比我更好、更值得你喜欢的女孩子，我不会是……你的唯一。”
受伤的容颜早在她预料之中，所以她拉开距离、移转视线，却意想不到被他搂入怀中。
“为什么？你不相信我？”沙哑的嗓音令无衣心口微微一抽。“或许真的会有比你更好的女孩子出现，但请你教教我，如何才能不爱你，而去爱别的女孩？”
偎在他胸前，她听得一清二楚，其中堆聚的伤情。
她也痛彻心扉啊！可是且不论爱他的小表妹，继而季礼的温柔、真挚，她这种人奢求得起吗？
“季礼，你的幸福重要，我……配不上你。”
“我的幸福就是你，我以为你最明白。”激动的灵魂箝得她几乎无法呼吸，纷乱的心跳催促她推离季礼，试图冷静。
“你所以为的幸福不见得对你最好啊！我能给你的微乎其微，别人给的却可能超乎你想像之外。”她没有美貌、没有青春，又拥有一身奇特能力，对于季礼，她什么也给不起。
“我只要你微乎其微的那一份，其他什么我都不要。”他垂下手，没再上前。“你曾经说过，在你心目中，我比任何人都重要。可你现在却拚命把我往外送，送给一个不知名的‘别人’，难道是我会错意了？你从来没有喜欢过我？”
季礼此刻看来是如此害怕肯定的答案，她只消一个“是”字，便可让他就此绝望死心吧！然而，这结果造成的痛楚她承受得了吗？
沉默在彼此间撞击，撞碎了季礼的把握，也撞伤了无衣的退让。
蓦地，她感到阵阵寒意自海面逼迫袭来。
“季礼，回船舱去！快！”骤然转变的语气令季礼一怔。
“怎么了……”疑惑尚未问完，无衣全人背对他挡于前，似乎在防范什么。
“前面……不太对劲。”她有种很不好的预感，仿佛远处闇阒的海面上，正航来死神的使者。
该死！她怎么会兴起这个念头？
但她心里十分清楚，这是她那古怪能力给她的最大警告。
“会不会是别艘船正要经过？”
“不，它的杀气如此强烈，完全针对这船而来。你快进去唤醒你哥哥们，还有那些汉子小厮！”
“可是你一个人……”语未罢，风中咻地一响，无衣缓缓倒向身后的季礼，左肩胛结结实实中了一箭。
血液从伤口周围汩汩流出，鲜红染遍无衣米黄色的上衣，包括季礼的双手。
“水井姊姊！”他发狂地大喊，同时也惊动舱内熟睡者。
不知何时，季礼面前已伫立两名黑衣人，亮晃晃的长刀握在他们手中，虽然蒙着面，但依然可想像其形貌之凶恶。
“箭是你们射的吗？是你们吗？”季礼的黑眸完全失去理智的光芒，薰爆的愤怒几近要淹没他们。
“逃……季礼，快逃！”无衣护住带箭的伤处，强撑起身子拦在季礼前。
为什么偏偏这个时候她的能力发挥不了效用？读得出敌意，却读不出他们的目的与下一步行动。多年以来，她的确深切渴望能力消失，但并非在此紧要关头啊！
两名黑衣人相互使了眼色，大步一迈，长刀即朝季礼砍来。无衣虽带伤，仍旧抢先奋力一格，然而血流不止早已耗去她大部分气力，以致于她只推开黑衣人寸许，便给一脚踢到一旁。
这一踢，令血液更加速、加量冲至喉咙口，无衣强忍下恶心，见季礼双面被夹攻，身上划出数道伤痕，她顾不得自身后果，咬紧牙根拔下肩胛血淋淋的箭头，瞄准其中一名黑衣人，出其不意、趁其不备，使尽吃奶的力量，刺入他的背部。
黑衣人全然没料到她竟会使出这一招，缓缓转身的惊骇目光，落在无衣逐渐模糊的焦距中，面罩后的嘴唇蠕动了几下，似乎想出声谩咒却不得，便不支倒地。
“你这臭娘们！”另一人粗戛地骂道，刀锋望无衣移去，她故意靠在船栏上，额头不断冒出汗珠，唇际却是诡谲的笑，似乎乐见他将苗头指向自己。
同归于尽也无所谓，只要季礼可以得救……
“我先送你上西天！”大刀才要挥下，季礼却在千钧一发之刻绊倒他。
“不准你伤害水井姊姊！”季礼大叫，伤口扯着遽痛。
“你这混帐！”黑衣人昏昏沉沉地爬起，无衣见机不可失，用尽全身残余的力气抱牢他，往船栏顶去，他一个踩空，重心不稳，拉着无衣双双跌入鄱阳湖。
********
好冷……呼吸愈来愈困难……周遭一团漆黑，什么也看不见……
咦？眼前怎么突然浮现翠地流水？好怀念的感觉……她想起来了，这里是她小时候最爱游玩的场所，她常吵着要娘和姊姊们带她去……
啊！场景换了，是家里后庭的桃花树，彤弓和言嘉最喜欢在树下追逐玩耍……
一幕幕过去在她脑海持续播放，垂髫、及笄、逾龄、出嫁……直到遇见季礼。
自从意识到她的能力以来，她以为生命于她不再有意义可言，自然步入尽头是她唯一的等待。然而，真正碰触到死亡的这一刻，她才明了，她割舍不下的情感竟多如山高水长。
娘、姊妹们……还有那名老是弄得她晕头转向的痴儿……
难道她原本孤寂沉沉的历程里，季礼的参与只是昙花一现吗？
好想抓牢他、抱紧他，与他相惜相伴一生……
她不想死。
********
冰寒极处，她以为已在绝境。然而陡然间，强烈的暖意紧紧裹围全身，原本死寂的心房再度注入希望……
无衣徐徐张眸，映入眼帘的并非她料想中的阴惨地狱，而是木头横梁的天花板。
她欲起身察明身于何处，肩胛的伤口却无比裂疼地提醒她。她忍痛半坐起，环视四周，简易的木造房间里除了她躺的这张床与一、两张桌椅外，可说是环堵萧然。
视线飘回近处，她心弦大震，一名男子趴在床沿熟睡。
“季礼？”他怎么会在这里？
季礼闻及呼唤似地微微蠕动了下，蒙胧间睁开眼。
“水井姊柹！”一见无衣安好貌，季礼旋即清醒，精神大振。
“你……”他憔悴的脸容挂着大大的欣喜，红肿的双眼而今载满如释重负，这是为了她的结果吗？“你哭了？”
“这不重要。”他一语撇开。“肩胛的伤口还会痛吗？被踢的腹部没事吧？”
依旧是百分之百的关怀、毫不矫揉的对待，纵使她的伤处如何作痛，也会在他如此的口吻神情下完全被征服。
“季礼，你可以靠过来一点吗？”
“怎么了？是不是你的伤……”他焦灼地探前，却让无衣突来的动作给打住。
她紧紧拥着他，没有半分空隙与迟疑。
“你的伤口……”季礼只怕弄疼她，她却净是摇首。
再怎样的痛都胜不过她在冰冷的湖水中可能失去他的恐惧与悲伤。
“我好怕，怕我从此沉尸湖底，再也见不到你。”原以为迎接她的将是阴间的永诀，想不到竟是死里逃生的相聚。
“我就在这里，你不要怕！我答应过你会陪你一生一世，我绝不会食言。”拥抱的温度一点一滴暖进无衣的心扉，莫名的熟悉感启开那沉坠湖中的记忆。
就在最接近死亡的瞬间，有人拚命抓牢了她……搂住她……
“季礼，我不是落水了吗？怎么现在我会安然无恙呢？”答案尚未自季礼口中道出，沉厚有力的嗓音便在门前解决她的疑问。
“想当然耳是这位小兄弟救了你嘛！”踏着矍铄健朗的步伐，一名白发白眉的老翁精神奕奕地出现在他们面前，身后随个捧着碗药汤的小姑娘，约十二岁出头。
一见来人，无衣立觉羞涩收回双手，两腮桃赭，但迟钝的季礼还搞不清楚状况，毫无松手的意愿。
“季礼，放开我！”她尽可能低声求道，却仍是听进了老翁的耳里。
“哈哈！年轻人亲热应该的，别顾虑我这个老头子。”虽然豪爽的笑声明白表达了老翁的不介意，然无衣腮旁的红潮却未见褪却，反倒更加扩散。幸而季礼瞟到小姑娘手中的药汤，忙上前取来，才松开他的怀抱，教无衣喘下一口气，腼腆地问道：“请问您是？”
“甭用敬称啦！我姓艾，艾草之‘艾’。客气点的你就称我一声艾老伯，随便点的唤我糟老头子都没关系。”岁月在他眼尾额上刻画了极明显的轨迹，但是他的笑容言语间却令人感受不到丝毫衰老的侵蚀。
“是艾老伯救了我们，让我们住在这里养伤的。”季礼一边解答一边细心地为无衣吹凉热烫的药汁。
“我们？掉落湖中的不是只有我吗？”她顿了顿。“莫非……”她惊诧睁眸，定然锁住季礼。
以他的个性，要做出任何她意料之外的举动绝有可能。换句话说，当她落水时，他该不会也跟着她……
“这个小兄弟背着你来到我家门前时，已经是负伤累累、全身湿透，几乎快倒下去，一双鞋磨得脚底皮都没了。河岸距此地少说也有个一、二里之远，我真佩服他，一般人可不容易做到啊！”艾老伯落坐，闲适地描绘过程，却在不着痕迹中点出季礼用情之深。
“当时他猛敲门，死命地哀求我一定要救你，声泪俱下。明明自己都发高烧、数道伤口严重发炎，他也不理会，坚持要我为你疗毕，他才肯接受治疗。之后整整三天三夜，他不休息、不阖眼，硬是要待在床前照顾你。所以与其说是我救了你，倒不如说他才是你的救星。没有他千辛万苦把你背来，我哪有用武之地？”
无衣怔怔地凝住季礼，心头如满潮时海水涨涌狂奔。她知道季礼对她情重，但此情居然可以大到他连舍命亦不惜，是她万万无法想像的。
“我没有不阖眼，我刚才就打了个盹，不是吗？”季礼生怕无衣又责他不爱惜自己的性命，赶紧推翻艾老伯的说词。
“是与否都不重要，先让她喝下这碗汤药吧！”艾老伯说道。
捧着汤药，无衣微微欠身，谢道：“多谢您的救命之恩。”
艾老伯忙挥手。“我不是说过甭用敬称了吗？而且救你的人是他不是我，我不过是帮你检查伤处，然后敷药、找药、熬药罢了。你肩胛的伤口虽深，幸未及骨，按时换药即可；腹部受的是内伤，多喝些我的草药汁，不多日自可痊愈。”他立起，识趣地笑笑。“好啦！不妨碍你们小两口，我祖孙俩先走了，记得药汁一定要喝完，别嫌它苦，良药苦口啊！”
望着一老一小出房门的背影，无衣深感幸运，能遇得如此谦冲贵人而大难不死。
少顷，她挪回目光于季礼，他搔搔头，有些无奈与央求地说道：“我知道你又要骂我不珍惜自己，对不起嘛！你先把药汁喝完再开骂，好不好？”
无衣垂睑瞥了瞥碗内的黑色液体，二话不说送入肚里。喝完，伸手入怀，想拿出丝绢——
“这给你。”季礼递出无衣的蓝丝绢，她不由得一愣。
“怎么会在你那边？”
“丫头姊姊……就是艾老伯的孙女，她帮你换湿衣服时掉落的，她烘干了要我还给你。”
无衣接过手，拭了拭嘴角，心头百感交集。
“为什么当时你也跳入湖中？你不明白我的用心吗？你若出了任何差错，那都是我极不愿意见到的。”
季礼缄口半晌后，平稳地笑道：“我可以把这些话原封不动还给你吗？”
无衣顿时回不出半字，在一段时间的沉默后，唇畔的怔意漾成了靥辅。
“我总是说不过你。”在季礼面前，她的能力、伶牙俐齿都可以轻而易举且心甘情愿地消弭无踪。“幸好我们都平安无事。”
见无衣不露愠色，季礼笑咪咪地拿走空碗。“我们是吉人，自然皆有天相。”
“也许吧！话说回来，那些黑衣人到底是谁？看他们杀气腾腾的样子，似乎非一般盗匪……季礼？你怎么了？”
捧着空碗的季礼，笑意倏地消失，若有所思阴着眸，口中不住地喃喃自语：“那些人……以前想伤害……不，想杀死我们，这次他们又……”他双手一沉，清脆的破碎声应时响起，唤停他的言语，也霎时转换他的表情。
“你说什么？什么以前、什么杀死？”季礼的模样十分不寻常，无衣不免担忧急问。
“我刚刚说了什么吗？”他一脸呆傻，方才的异样全不复见。
无衣只觉丈二金刚摸不着头绪，季礼怪异的反应来去匆匆，“以前”、“这次……又”……难道季礼指的是五年前中毒一事？他有记忆？可能吗？
“欸？碗怎么碎了？”他蹲身清理碎片，而无衣困惑的目光正团团包围他。
********
苍白的脸孔、无血色的唇瓣，混着泛黄摇曳的烛光，绝望地令姜伯诗心痛如绞。
三天两夜了，躺在床上的仲书毫无苏醒的迹象，仿佛睡眠将成为他的全部，永不与他分离……
“混帐！”姜伯诗咬牙咒骂了自己一顿。
谁都不准带走他的仲书！即使是最难以争抗的死亡！
“大少爷……”一名小厮轻步迈进房中，迎上姜伯诗严峻的神色，不由得打了冷颤。
“结果如何？”声音也是紧迫盯人般地猛厉。
“天黑后，差爷们和我们继续打捞到现在，可是……”小厮犹豫着该否道出与前两天同样的答案。
“一群饭桶！”姜伯诗抡实拳头欲朝桌几发泄，但想到仲书的情况，便收起愤怒，压低音量。“找！再给我找！我不相信会连个影儿都找不到！”
小厮赶忙点头称是，迅速退出房外。
姜伯诗几近心力交瘁，眸光既愁又伤悲。
五年前的悲剧，如今还要再上演一遍吗？
当时他被吵醒，走出船舱便见船头一片凌乱，那丫鬟纵身引黑衣人坠入湖中，季礼尾随于后，他连阻止的机会都没有，眼睁睁任二人在漆黑汪洋中消失。更糟糕的是，对方不只一路人马，又从船尾攻击而来，仲书为救他而负重伤……
上回是季礼，此回居然把仲书也牵扯进来，这后果教他如何承受？
姜伯诗埋头双手间，痛苦得泪水都不禁滚下。
“这不像你，大哥。”虚弱的嗓音撑着笑意传开。
姜伯诗怔忡抬首，新落的泪珠滑过两颊，坐起的姜仲书弯着眉，温柔地望着他的长兄。
姜伯诗步伐踉跄中蕴含无比的惊喜，上前就是一抱。这举动倒愣了姜仲书，虽然心头情愫强烈映和，手臂却迟疑着该不该给予回应。
“你终于醒了，太好了！你知不知道这些日子我担心得睡不着、吃不下，我……”似乎意识到自己的失态，姜伯诗尴尬地缩回手。“我的意思是……对不起，我没弄疼你吧？”
“没有。”姜仲书头垂得低低的，声如蚊蚋，内心喜悦却不断滋长。一向坚强的大哥，鲜少会有如此激动的表现，而今为了他，不仅落泪，还……
这是否证明他在他心目中占据一席特殊的地位呢？
“幸亏你没事，假使出了问题，我真不知如何跟爹娘交代。”姜伯诗别过面拭去脸上狼狈，口吻转而正经八百，俨然一副兄长为手足忧心的模样。
看在姜仲书眼里，却难饰期待与失落之间的差距感。
对啊！他们只是兄弟……
“船上一切安然无事吧？”他强颜欢笑，转移话题，问道。
姜伯诗立即黯淡神色。“所幸当时经过的渔船帮了我们大忙，只有几名下人受了轻伤，船身亦无大碍，惟独……季礼和一名丫鬟落水，迄今行踪不明。”
“怎会？派人寻过了吗？”
“船一靠岸，我立刻联络当地官府，寻了三天，依旧无消无息。五年前季礼为我中毒，今次我又害他失踪。我在商场树敌众多，箭头理当冲着我来，然而苦果却总是让我的兄弟承担。”
见姜伯诗自责不已的神状，姜仲书胸臆一阵酸楚。心疼他的怆然，也哀怜自己的处境。
大哥的眼里，季礼永远多过他。
“已经查出对方是谁了吗？”
“跟五年前那批人可能脱不了干系，听此地知府说前些日子他们才刚从牢里出来，大概是得到消息，知道姜家三位少爷都上了船，打算来个赶尽杀绝，一报前仇旧怨。”话尾的叹息明显裹上层层的惶恐与挂虑。
“如果落水的人是我就好了，这么一来，大哥你就不用如此烦恼。”是嫉妒所致，或不经大脑，总之姜仲书脱口而出的几句话霎时令姜伯诗火冒三丈。
“你在胡说什么？这种事情有分谁好谁坏的吗？”姜伯诗简直怒不可遏。“倘若今时换作你遭逢此厄，我早就同那丫鬟一样，随你下水了……”
一番类似告白的言词突如其来摊在两人面前，讲的人诧异自己怎会三番两次冲动，听的人则迷迷糊糊，不太能理解其中涵义。
“你伤势甚重，需要多休息，所以就在这家客栈好好养伤，我先去吩咐下人煎药。”姜伯诗像在逃避压抑已久、可能随时一触即发的情感，匆匆丢下话语。
“大哥……”
正要跨过门槛时，姜伯诗徐缓且清晰地宣告道：“仲书，我对季礼只有兄弟情义，除此以外，什么都不是。”