第一章
午后，她独自走在落花缤纷的小径上。
抬眼望，云雾缭绕间，可以看见圈中一株株挺秀的桃树上，已经结满了或大或小，或青或红的桃实，沉甸喷香，映着那满园的新绿嫩红，显得格外清新。
又是桃树结实的季节了，桃树结实的季节，也就是她最忙碌的季节。
是的，这里是昆仑山瑶池王母的蟠桃园，而她，便是西王母座下掌管桃园的侍女——董双成。
众所周知，瑶池蟠桃园中共有桃树三千六百株，其果或为三千年一熟，或为六千年一熟，或为九千年一熟，不论哪一种，皆为仙家至宝，人间难求的珍品。
所以每至桃熟季节，蟠桃圈的管理就分外重要，半点也错失不得。自然，双成不可能以一己之力独自管理这三千六百株桃树，她只是负责人手的调度与安排；实际上桃圈的浇灌、清洁、盘点、守卫等工作，自有她手下的一班黄巾力士们负责执行。
故而虽说是最忙碌的季节，对双成来说，差别并不大，只要比平常更勤于点名就成了。我们的双成姑娘是从不把这当回事白勺。
双成的性情是够懒散了，但她敢如此草率敷衍倒也不是没有原因。一来，瑶池仙境凡人难至；二来，蟠桃园向来是仙界有名的禁地，又有谁敢来轻犯?在这两大前提下，桃园根本无须特别费心照应，因为它出乱子的机率几乎等于零。
对此，双成向来十分得意。虽然她的管理很散漫，但过去一千多年来，都未出过问题。
况且，王母娘娘虽然严厉，却很少过问桃圈事，只要每回蟠桃宴能如期举行、宾至如归就行了。既然如此，我们的双成姑娘还有不轻松愉快的?简直没有压力!
年复一年，双成总要在桃熟时节重复同样的工作——点卯、巡园；点卯、巡园，没有特别的惊喜或挑战，故而她做得也并不认真。
在非桃熟季节里，双成就更无所事事了。点卯的工作全交由密香负责，她自己则到处去串门子：到麻姑那儿下下棋啦，到月老那儿喝杯茶啦，或是去探探织女、嫦娥她们，甚至上兜率宫太上老君那儿帮他炼丹揭炉……总之，时间太多了，可以任她随处打发。
是否因为性情散漫，所以才被打发到桃园来，而不能像心思缜密的飞琼姐姐一般成为娘娘的近身侍女?这她倒不得而知。看管桃园反正是个轻松的差使，纵使无聊了点，她倒也十分安于现况。
只是，今天……似乎有些什么不寻常的状况要发生。当她一如往常地漫步巡园，却远远望见密香上气不接下气地朝她跑来，带着满面惊惶。
密香素来是最冷静沉稳的，要看她露出这种表情可不容易，因而把双成也吓了一跳。
“怎么啦，密香?”她还打趣着：“谁蒸了馒头等你不成?看你跑得这么急。”
“大事不好了!双成姐姐还有心情逗趣!”密香急得眼角泛泪。“蟠桃……蟠桃丢了一枚!”
“你说什么子!”双成把眼睁得老大，声音也陡地高了八度：“到底怎么回事?你说清楚些!”
“今日清点的时候，比昨日少了一枚。”密香说着说着，泫然欲泣。“我不知道怎会如此……”
“点了几回?”
“四回。真的是少了一枚啊!”密香直掉眼泪，忧心得不得了。“就算是因熟蒂落，也该有个影儿，现在却是半点踪迹也无，只怕是……只怕是……”
双成一叹，接口道：“只怕是给偷了。”
她只觉至身突然无力了起来。
天哪!已经一千多年没发生过这种事啦。出于直觉，她已可以断定这回麻烦必定不小。
“密香，快召集所有黄巾力士!”
一会儿工夫，守卫桃园的黄巾力士们全部都到齐了。众人说起蟠桃失踪的事，都忧惧不已，但却没有人知道更多消息，问也问不出个所以然来。
眼看大家的情绪慢慢急躁起来，为免事态扩大，双成当机立断解散众人，密香则不放心地对离去的黄巾力士们殷殷叮嘱，让他们加强巡视，更要紧的是，千万别走漏了蟠桃失窃的声息。
力士们一一领命而去，只留下双成和密香在原地，两人实在也不知该如何是好。
半晌，还是密香叹着气开口：“瞒也只能瞒得过一时，这……”
“不，瞒得一时是一时，只要在娘娘还未察觉之前找回蟠桃，也就没事了。”双成随口安慰了两句，其实她自己心里也乱得很。
“说得容易!双成姐，”密香急了起来：“谁盗走了蟠桃?何时盗走?意欲为何?蟠桃现在又下落何方?我们根本没个谱儿!又怎么去追回蟠桃呢?那太难了!”
这一连串连珠炮似的问题果然问倒了双成，她实在也没有头绪，只能让思绪随处乱转。然而，转着转着，碰巧转到了一个人身上。
想到此人，以及他那一连串赫赫有名的辉煌纪录，双成简直双眼发亮。
“密香，我现在上南天门去一趟，只怕蟠桃就有着落了，你等我消息吧!”
密香仍自愁眉深锁。“怎么上南天门就有蟠桃?双成姐姐别说笑了，我看还是同飞琼姐姐商量商量，看怎么面禀娘娘，或许娘娘会免了咱们的失职之罪……”
“咛!别说这等丧气话。”她闻言也紧张起来，却只能一个劲儿地安抚密香：“等我走遭南天门，找到孙大圣，只怕就找到蟠桃啦!就算找不着，到时再回来向娘娘请罪也还不迟呀。”
齐天大圣当年盗蟠桃、闹天宫的往事是众人皆知的，虽然事隔多年，但论起敢动摇池蟠桃的，孙大圣的确。要算第一个。
密香不说话了，显然也有同样的想法，一双妙目流转，低头细思，再不若方才那么惊惶失措。
“蟠桃若果真在孙大圣那儿倒好了。大圣偷了去，恐怕只是和我们闹着玩，我们真心恳求，他应该不会与我们为难；就算已经吃下了肚，孙大圣向来是好汉，也自会对娘娘承认，只是……”密香略略沉吟：“孙大圣只怕未必会在南天门呢。”
双成却很有把握地一昂首。“用不着担心，孙大圣此刻一定在南天门和增长天王猜枚赌输赢哩!往南天门去，必定找得着他……嗯，你笑什么?”
密香抿着唇忍住笑。“没有，只是想到怪不得人人都说双成姐心思灵活、聪明伶俐呢。看你平日那么懒散，原来到了紧要关头也是挺可靠的。”
双成红了脸，咬牙笑骂：“性命交关的时候了，你还能扯这些有的没的，看来你苦中作乐的本事都快比我高明了。”
“我还差得远呢。”密香静了一会儿。“双成姐，我是你的副手，或者还是由我去一趟南天门……”
“不，密香，”她立刻正色摇了摇头。“这次蟠桃失窃，我本该负最大责任，南天门应当我去。你切记谨慎守着桃园，别再出岔子就是了，我会尽快带好消息回来的。”
双成虽然一直表现得胸有成竹，其实心里又何尝不犯急?不等密香答话，便驾云直奔南天门去了。
只留下密香伫立当场、喃喃地望着远方的天空。“你这一去……唉，可不知道这事会怎么了结呢。”
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顷刻工夫，双成便来到了南天门。在一片云雾缭绕之中，好不容易找到孙大圣和增长天王。
只见增长天王盘腿而坐，孙大圣则蹲踞在前，两人身旁各放着些瞌睡虫当筹码，正在猜枚赌胜。增长天王笑容可掬、满面春风，孙大圣却抓耳挠腮，坐立不安，胜负一望可知。
她遂盈盈款款走上前去深深一福。“增长天王、孙大圣，双成有礼了。”
增长天王不愧为敦厚长者，来人虽只是王母座下侍女，但他仍起身还礼。就在这时，双成瞥见孙大圣悄悄摸了把瞌睡虫放入自己的虎皮裙中，而增长天王并没有发现。
孙大圣可得意了，他也不起身，只等增长天王归坐，方才笑吟吟地问：“双成小丫头来此何干?”
若说双成此刻心中没半点挣扎那是骗人的，在增长天王面前把蟠桃的事合盘托出自然不妥，但以一个小小瑶池侍女，难道能支开增长天王吗?
于是只有呐呐开口：“大圣，双成来此是有事相询。实不相瞒，瑶池失了一枚蟠桃……”
话说至此，增长天王已皱起眉头。
孙大圣真是伶俐，不等说完，已自冷笑接口道：“不消说，这是疑心到老孙身上来了?”
“双成并无此意!只是……只是……”她急急分辩。
唉!全怪她太莽撞，一句错，句句错，这下真不知道该怎么解释才说得清了。
大圣又嘀咕了：“天王啊，怪不得人人都说不可为恶，想我老孙也只不过是闹了一回天宫，谁知日后有什么臭事，就全扣到老孙头上来啦，真正是流毒无穷!双成小丫头戒也无礼，哼!若真要偷，老孙的手段可不是那么小家子气，偷什么一颗两颗的——早给你来个一网打尽啦!再者，一颗烂桃子疸什么?犯得着那么伤神费心的?依老孙之见，王母跟前，你就推托一番，来个打死不认，缩头照旧过日子便得了，她又能奈你何?”
双成心里已经烦得没了主张，还给孙大圣没头没脑地说了一大串，只把她急得直跺脚。“大圣好罗嗦!人家一句话没完，你就嘀咕了一牛车的话!若不是真急了，双成又岂会如此无礼相问呢?”
这两人闹起别扭来，增长天王也看不下去了，忙跳出来打圆场。
“大圣休怒，双成勿恼。大圣啊，若非你当年行偷是个惯家熟手，小丫头也不会有此——问，大圣就看我面上，不要计较。话说回来，双成确实也太失言，难怪大圣生气……这样，你给大圣陪个礼，两下罢争，如何?”
赌气归赌气，但她毕竟知道还是自己失言理亏，心下正不自在呢，听天王这么说，便也老老实实、诚诚恳恳地向孙大圣陪罪。
孙大圣自是好强要脸的，但她既先低头，也就释然了；见她烦恼，他反倒有意相帮，说道：“不如我帮你顶罪，回见王母，就说那桃是我吃了，怎么样?”
天哪!这话真是异想天开，把双成吓得!
“大圣好意双成心领了。今日失言至此，蒙大圣不怪，双成已是不胜惭惶，又哪敢再有糊涂想法?若真不能找回蟠桃，双成自会向娘娘请罪便是，但绝不愿让大圣帮我欺瞒。”
失了蟠桃，她当然是自责不已，因而这些话倒句句出于肺腑，岂料孙大圣闻言，竟也赞誉有加。
“双成小丫头真是个好汉，有老孙之风。只是……”他又搔了搔头。“你想找回蟠桃，恐怕不容易。”
双成闻言也默然。增长天王却若有所思，一时间，大家都不说话了。
孙大圣又问：“你想再往哪找去?”
她猛然呆住。糟!原以为蟠桃就在孙大圣这儿，谁知失算，她根本没想过接下来该怎么办!
“待老孙想想……你找过东方老儿那里了吗？”
“东方老儿?”
“就东方朔那老道啊，他也曾盗过桃的你倒忘啦?真是好记性!”
“我也不是忘了，只是……”
只是她根本就不觉得在东方道长那儿可能找到蟠桃!但这话又不能对孙大圣说，否则他俩又得吵个没完。
谁知孙大圣看穿了她的心思，立时瞪起大眼高声嚷道：“难道老孙就是个无耻小贼，东方老头就是个正人君子?双成是瞧不起老孙吗?”
哎呀呀，她只好赶快辩解：“大圣多心了，双成岂敢有轻慢之意，想当年闹天宫，大圣偷御酒、盗蟠桃、窃龙肝凤髓及老君之丹，那是何等手段，又哪里是什么小贼了?大圣只怕还是贼的老祖宗哩!”
这番话虽不伦不类，但连吹带捧，竟也把孙大圣哄得回嗔作喜。
“嗯，小丫头说话没分寸，不过眼光倒是有的。这等说来，失了蟠桃，你不去寻别人，第一个就来问老孙，倒是对我还算尊重……咳，闲话莫说，横竖你如今也无处找起，照老孙看，不如就去问问东方老道——说不定就是他老头子嘴馋，偷去了的!”
大圣这话简直是胡扯，但她仍决定去找东方道长探探消息。因为诚如大圣所言，她确实是无处找起，如今也只有姑且一试了。
正待起身，忽地忆起了什么，灵机一动，起了点儿坏心眼，决定小小“出卖”大圣一下。
“谢过天王，谢过大圣，双成这就走访东方道长一趟。”她笑盈盈地接着高喊：“天王，设计者我看见大抓了你几个瞌睡虫藏起来哪!就在他那虎皮裙里!”
说完驾云便走。
“虽然看不见接下来上演的这出好戏，但双成仍笑得弯腰。可以想见，天王此刻必定紧揪着孙大圣不放，她虽走得远了，还是可以听见大圣直着嗓子大叫：“双成小丫头好没良心!老孙这么帮你，你还揭发老孙!”
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离了南天门，双成直奔海外东华帝君的住处去寻东方道长。
谁知到了东华帝君府，只见彩雾缭绕，香云飘邈，门户紧闭，四下无人。
她也只有在门外高喊：“王母座下侍女董双成求见帝君!“
喊了数声，也没个人来回应，看采只怕是东华帝君带着一府人云游采药去了。
正感失望，却听见府中传来一个声音：“小道正烧丹炼药，有失远迎。帝君日前率府人往篷莱仙岛去了，累董仙姑走一趟。娘娘有何旨意还请见告，小道自会转达帝君。”
门内随即走出一个人来。
一见到此人，她真是喜出望外，忙上前一把扯住：“道长留步，帝君不在也无妨，双成此次是专为访道长而来的。”
不错，此人正是东方道长。
听见这话，东方道长不免一脸疑惑。“怎么?娘娘有何旨意？”
“不是的，是双成有事想请道长相帮。”
道长哈哈一笑：“原来如此!我当你是奉娘娘之命来的呢。既是这样，小双成，我也无须客套了。进来进来!先喝杯茶，什么事情慢慢再说。”
进了东华帝君府，不待坐下，她就急急说出来意：“道长，这件事我说了，你可别恼，只因事态紧急，双成不得不来相问，还望道长恕罪。”
东方道长正斟着茶呢，见她十足惊弓小鸟的模样，便道：“小双成，忙什么，跳脚猴子似的，有什么事就痛痛快快说出来商量吧，我不怪就是了。”
说起跳脚猴子，她立刻想到孙大圣，几乎要笑，但转念想到蟠桃，可又笑不出来了。“道长，是这样的，桃园失了一枚蟠桃……
她话还没完，东方道长却宛受雷击，猛然站了起来，那神情看来竟比孙大圣还激动，简直可以把活人吓死。
双成只好哭丧着脸提醒他：“道长，你说了不怪罪我的……
“不，不是的!”道长来回地搓手跺足。“怎么那么巧?怎会那么巧？”
呆子也该听得出这话中有玄机，双成不免心中一动：莫非东方道长真知晓蟠桃去向?
“双成，那桃几时丢的?”东方道长急问。
“是昨日吧。昨日清点时数目还对的，今日却短少了一枚。”
“先静心听我说，有件事发生得突然，依我看只怕和你那桃子失踪有点关系。”
一听这话，她紧张得声音都发颤了：“道长，这么说，你……你是知道蟠桃去向喽?”
真是谢天谢地，这么快就找到了!
东方道长微皱着眉。“那也未必。只是这事儿古怪着呢，你先听我说个来龙去脉，或许有点帮助。”
“双成听着呢，道长快说!”
“是这样，昨日来了个年轻人，自称子虚，特来求见帝君。”
双成好生纳闷：“这可奇了，凡人怎得有仙缘来此?”
”我也诧异呢，此人凡胎肉骨，却偏又骨骼清奇，精光内蕴，隐然有仙家姿态。他谈吐不俗，深得我心，我便立刻邀他人府一叙，两人相谈甚欢。据他自己说，他还会腾云之术哩，我可看不出他是什么来历。”
“如此说来，这个子虚也是腾云到此的……啊!那就与仙人无异了。子虚?这名和姓都挺怪的，不是吗?东方道长?”
她这一发问，只引来了东方道长的白眼。
“才不呢。”他拈须摇头。“子是三代时候商朝的族姓，那古意盎然是不必说了；何况，他这‘子虚’二字颇合我道家意象，哪里怪啦?”
双成只好吐吐舌。“东方道长好学问，我也不和你多辩。只是，道长卖弄归卖弄，也别误了讲话——究竟这子虚访帝君意欲为何呢?”
“他是想向帝君求一粒还魂续命丹。”
“帝君一定不给他吧?”
“帝君三日前就率众离府往蓬莱岛去啦!府中只剩我和三、五个小僮，我自然不能作主送他丹药。他又说了，他的先父和帝君是旧交，望我通融。”
她又歪着头略想了一会。“嗯，道长是一定不会给他的，但这也太绝情。其实，就把你府中灵丹给他一丸两丸，只当是炼坏了的，又有什么关系?”
东方道长笑问：“依你这么说，就把你园中蟠桃送予这个凡人一枚两枚，你意下如何?”
“那可不成!”双成散归散，大事上毕竟不含糊。她正色道：“仙家妙物至为珍奇，怎可轻易予人?况且蟠桃有续命长生之效，凡人食之可长生不死，这岂不有违天地化育万物、生生不息的自然之法?”
“这就是了。我那还魂续命丹与你瑶池蟠桃有异曲同工之妙，我又怎么能轻易给他?”
“啊!你怎么跟他说?”
“你方才怎么说给我听，我昨日也就怎么说给他听。我还对他说，就算他的先父和帝君是旧识，帝君不在，我也不便给他丹药，除非等七日之后帝君回府再作定夺。子虚听了之后沉默不语。唉，这年轻人和我还挺投缘的，但要求丹药，我实在不能帮他什么。跟着，他便向我问了瑶池所在。”
“哎呀!”她猛一拍掌。“道长啊，他这是求不到你的丹药，便来打蟠桃的主意了，真是!要求丹药不上三十三天兜率宫找太上老君，却来我们瑶池搅和什么!”
此刻她心里直把这子虚咒了个死。
“小双成，你也急得糊涂了。”东方道长叹气：“就算上兜率宫，李老君能给他药吗？相较之下，偷蟠桃可比盗丹药容易多了；你和你手下那些黄巾力士老爱跷班，不是我说啊，再这样下去，只怕哪天整个桃园给人搬空了，你还如在梦中呢。”
这番话一针见血，直把她给羞得脸红，却又不服气：“哼!我爱跷班他又怎知道啦？常言道：不告而取谓之偷，总之，他来盗蟠桃，就是他不对!等我找到了这个子虚，定要赏他几个耳括子，方称我心!”
“软，蟠桃也未必真在他那儿，只是他很有可能罢了，你就这么毛毛躁躁的？再说，你知道此人下落吗？”
“喔，本来是不知道的，不过现在大概知道了。”
见东方道长一副神秘兮兮、志得意满的神气样，她也故意装得胸有成竹。
道长眉毛一挑：“怎么说呢？”
“你既这么问我，再看你脸上神气，我猜呢，九成你是知道他去向的；你知道，不就等于我知道吗？双成现在可是求助无门，道长向来热心义，慈悲为怀，不至于见死不救吧？”她故作可怜无辜貌。
东方道长哈哈一笑!“好个小丫头!花言巧语，就会灌人迷汤，可也听得人舒服。告诉你吧，那子虚说，他就住在莫愁湖边的一株大楼树下，还要老道我得空就去他那儿作客呢!”
双成得知子虚下落，笑逐颜开：“谢谢道长!”
“且慢谢我，”道长一挥手，神情凝重了起来。“接下来才麻烦呢，我告诉你子虚下落也不算帮了什么忙。你想想，蟠桃是昨日丢的，天上一日，人间一年，就算蟠桃真在子虚那儿，此刻只怕也已下肚，偷就是为了吃，难不成千方百计偷了来是为供在厅上好玩?要真给吃了，你怎么办?”
她禁不住苦笑。“这我早想过了。果真如此，那也没有别的办法，只好硬着头皮到娘娘跟前领罪了。唉，方才在南天门见增长天王神色有异，依我看，他此刻只怕已经到娘娘那儿帮我求情了。”
“我要真没猜错，娘娘已然知道蟠桃失窃之事。我其实也用不着再去追回蟠桃，马上回瑶池请罪还合算些，省得多跑一趟莫愁湖。”
“双成……唉!”东方道长都不知道该怎么安慰她了。
“道长别为我太挂心烦恼，”她微微一笑，语气中有着不容动摇的坚决：“我早决定了，蟠桃既因我而失，若不能追出个水落石出，我绝不甘心!待我追回了蟠桃，娘娘要怎么责罚我，我也不会有怨。”
东方道长一沉吟：“此事……不知娘娘会作何处置?对了，一千多年前我盗蟠桃，娘娘事后有没有罚你?”
“怎么会没有厂她叹了口气，苦笑道：“罚我到广寒宫扫了三个月的落花；之后孙大圣那次罚得轻些，派我去帮月老整理了一个月的泥人儿。”
那真是刻骨铭心的记忆啊!光想就让人手软，她发现自己连苦笑都挤不出来了。
东方道长见状，实在于心不忍：“不如我也去帮你向娘娘求个情……”
“千万不要!道长。”双成连连摇头阻止。“增长天王若已赴瑶池，你再去为我求情，只怕娘娘要以为我有心逃避责任，还拉了你们俩去说情。当着你们面，娘娘自是不会说什么，只怕你们一走，娘娘更不会轻饶我了。”
东方道长一想也对。“要不是你提起，我几乎忘了还有这一层关系。既是如此。我还是不去瑶池为妙。唉，帮不了你忙，实在过意不去……也罢，你去吧，我为你念几卷消灾解厄的经文便是。”
听见道长这么说，她心中倒也感动，红着眼勉强笑道：“蒙道长关心，双成感念不尽。若真能寻回蟠桃，免受娘娘责罚，就是道长这几卷经文之功了。”
东方道长也笑了。“倒把我说得不好意思了。我这经文，向来是骗饭吃的玩总儿，久未念它了，灵不灵也说不准，但盼真能解你之困。你也在此多时，自去吧，休要耽搁。”
“谢道长，双成这就去了。”
她深深一福，而后将身一纵，驾云往莫愁湖畔行去．步人滚滚尘世之中……