第三章
ˉˉ柳少苇终於见到乔木年了。
ˉˉ之前，光是知道萧湘湘爱慕乔木年，柳少苇就已经看他不顺眼了，经过这一天的相处，他更加相信自己的直觉。
ˉˉ以他多年的特务经验，乔木年绝对是只披着羊皮的狼。他活脱是只老奸巨猾的狐狸，真不懂聪明的湘湘怎么会被他伪善的外表所蒙蔽。
ˉˉ"今天的菜真是好吃，湘湘，你的手艺愈来愈不得了喽！"乔木年拍着自己凸起的肚子，讚不绝口。
ˉˉ柳少苇望着满桌的菜，他也是胀了一肚子，不过不是饭菜，而是说不出的窝囊气。想起这些菜还是他昨天陪湘湘去买的，心底就更不是滋味。
ˉˉ"对了，少苇，我看你吃得那么少，是不是湘湘的手艺不合你的胃口？"乔木年不怀好意的挑拨。
ˉˉ虽然他们之间隔着萧湘湘，但柳少苇还是不时的收到乔木年投射而来的敌意。
ˉˉ"怎么会，呃……"柳少苇连忙解释："是……是我正巧这两天肚子不太舒服。"哼！心里也不太舒服。
ˉˉ"哦，那真是太可惜了。"乔木年虚假的说。"不知道少苇现在在哪里高就啊？"ˉˉ柳少苇看了一眼萧湘湘，"我在一家男士服饰店工作。"他淡淡的带过。
ˉˉ一开始萧湘湘就把他当成服饰店的送货员，他没有反驳，索性将错就错，总不能告诉她，他真正的身分其实是个国际特务吧？
ˉˉ"真是看不出来，原来你还是个服装设计师！"乔木年点了根菸，态度轻忽。
ˉˉ"不！"柳少苇盯着乔木年呼出的那缕烟圈，"我是个送货员。"ˉˉ乔木年假借吐烟，乘机轻蔑的从鼻间闷哼了一声。
ˉˉ"那就更看不出来了。"他调整自己的坐姿，"我还以为你是哪家的名门之后呢！不过，你也不用太自卑了，这年头行行出状元，湘湘，你说是吗？"ˉˉ柳少苇的拳头在桌子下紧握成拳，这辈子他还不曾受过这样的侮辱。
ˉˉ他一点也不觉得当一名送货员有什么见不得人，让他想一拳挥过去的，是乔木年故意摆出我尊你卑、高人一等的模样。
ˉˉ萧湘湘看了眼柳少苇发青的脸色，她首次觉得乔木年说话有些刻薄，心里对柳少苇有说不出的抱歉。
ˉˉ"乾爹，你要不要吃水果？"她试着转移话题，"我昨天买了你最爱吃的高山梨，很甜、很新鲜，我去端出来。"她快速的往厨房移动。
ˉˉ乔木年抽完最后一口菸，手指拿起菸蒂在水晶菸灰缸里按了按。
ˉˉ"我们湘湘就是这样，什么事都以我为主，少苇，你可不要介意。"他得意洋洋的吐完嘴里残余的烟雾。
ˉˉ"怎么会呢？您就像是湘湘的亲生父亲一样，她孝顺父母也是应该的。"柳少苇反将了他一军。
ˉˉ乔木年霎时怒火狂升，气愤的瞇起眼睛。看样子，他太小看这个年轻人了。
ˉˉ"你和湘湘是怎么认识的？"乔木年想藉深入了解来探出柳少苇的弱点。
ˉˉ"是在服饰店认识的。"柳少苇随口回答。
ˉˉ"服饰店？"乔木年眼露精光，"不会是她经常去给我买衣服的那一家吧？"他一脸得意。
ˉˉ柳少苇无可奈何的点头。
ˉˉ这一来，乔木年更加不可一世了。"这个湘湘我真是拿她没有办法，一再告诉她不必帮我买衣服了，她偏偏坚持说什么要让我有回到家的感觉，弄的到处是我的照片、衣服，不知道的人还以为是我金屋藏娇呢！"想跟我斗？你还早得很呢！
ˉˉ柳少苇的愤怒霎时高张。他早该猜到，当湘湘告诉他，乔木年并不知晓她在暗恋他的时候，他就有些怀疑了，现在事实证明，乔木年根本是知道的。他不但知道，现在还把湘湘的感情和真心拿来炫耀，当成他示威的工具。枉费湘湘如此的信赖他，一片癡迷却被他在背后这样糟蹋。
ˉˉ他忍不住站起身欲斥骂乔木年的厚颜无耻，恰巧萧湘湘从厨房端着水果走了出来。
ˉˉ她把水果盘放在桌上，不解的看着柳少苇。"少苇，你怎么了？"他的脸色怎么会那么难看，莫非他是真的肚子不舒服？
ˉˉ一见到她那对明眸，柳少苇吞下怒火、改变战略，他一只手顺势搭上萧湘湘的肩膀，不疾不徐地说："乔先生，虽然湘湘已经成年了，可是她一向敬重你为自己的长辈，所以，有件事我们想要徵求你的同意。"ˉˉ萧湘湘疑惑的盯着他，他们有提过其他的事吗？她怎么一点都不知道。
ˉˉ"什么事啊？"乔木年一副漫不经心的样子，摆出"你尽管放马过来"的态势，随手拿起一块梨往嘴里送。
ˉˉ柳少苇稳了稳呼吸，看了萧湘湘一眼。"我跟湘湘决定订婚。"ˉˉ柳少苇话才说完，也不知道是被他的话吓一跳，还是吃得太急，乔木年竟没命的咳了起来。
ˉˉ"少苇，你……"萧湘湘诧异的转过头，不明白他为何要无中生有。
ˉˉ他怎么会这么说呢？他们事前所做的"功课"并没有这一项啊！就算乔木年对他的态度一直不甚友善，他也不该开这种玩笑，万一……万一乔木年真的误会了，那她该怎么办？
ˉˉ不等萧湘湘提出异议，柳少苇立即顺势握住她的手。"湘湘，你不要再不好意思了，女大当嫁，我相信只要你能得到幸福，乔先生一定会祝福我们的。"他含情脉脉的望着她。
ˉˉ萧湘湘有满腹疑问，然而柳少苇炽热的目光，还有倚着她的身体散发出来的男性气息，却让她一句话也说不出来，只能不由自主的凝视着他。
ˉˉ乔木年一肚子火烧上眼底。他太疏忽了！原以为柳少苇的出现，不过是湘湘想要让他吃醋的小伎俩，没想到他们不仅是玩真的，而且已经背着他论及婚嫁，这下可怎么得了？
ˉˉ眼见萧湘湘那么自然的倚着柳少苇，还有他们旁若无人的四目忘情对望，乔木年不禁更加愤怒而不安。
ˉˉ"我不答应！"乔木年拍着桌子站起来，他怒急攻心，一时忘了维持平日的形象。
ˉˉ拍桌发出的巨响令萧湘湘吓了一跳，她转过头看着乔木年，他狰狞暴躁的脸孔是她从来不曾见过的。
ˉˉ乔木年眼底那把火，烧得柳少苇暗叫痛快，总算把他的狐狸尾巴给逼出来了，他快意的注视着乔木年的真面目。
ˉˉ萧湘湘眼中的惊愕让乔木年察觉自己的失态，他急忙出口补救："呃……我是说……我的意思是说，湘湘她还年轻，何况婚姻是人生的大事，你们是不是应该多交往一段时间再作决定，这样比较妥当一点。"无论如何，他绝不能让湘湘这只肥羊跑掉，便宜了柳少苇。
ˉˉ萧湘湘垂下眼睑，她的脸蛋嫣红，心绪全系在柳少苇佔有性的搂抱中。
ˉˉ她娇羞的模样令柳少苇傻眼，她的反应并不在他的意料中，但是她两颊的红晕却令他移不开眼睛，有一刹那，他恍惚地觉得他搂着的真的就是他的未婚妻。
ˉˉ"咳……"乔木年出声打断他们。"少苇，我跟湘湘好久没有好好聊聊，如果你不介意，我想跟她单独相处，好好的谈一谈。"他的耐性已经发挥到极点。
ˉˉ柳少苇这才想起自己为何会在此的真正目的。"我也该告辞了。"他心不甘情不愿的说。
ˉˉ萧湘湘急忙将手自他的厚掌中抽离，她的心此刻正扑通扑通的狂跳；她垂着眼，不敢抬头看柳少苇，丝毫没有发现他眼中的黯然。
ˉˉ柳少苇恋恋不舍的再看了眼湘湘，踏着沉重的步伐走出萧家。
ˉˉ明知让萧湘湘和乔木年单独相处，无疑是羊入虎口，他心里有千万个声音要他回头，先给乔木年一顿好打，再仿效足球员，将他狠狠的射门而出。
ˉˉ然而今天一整天，萧湘湘因乔木年的造访而雀跃的身影，以及她脸上所洋溢的幸福，却如针一般扎得他疼痛不已。
ˉˉ在他们三个人之间，他才是外人，他才是那个被期待该早点消失的人。
ˉˉ作梦也没想到，他柳少苇也有荣登电灯泡宝座的一天。
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ˉˉ在庭园里。
ˉˉ萧湘湘依然沉浸在不久前柳少苇的温柔眼神里，他注视她的时候，那双千言万语又熠熠生辉的眼睛，让她觉得自己都快被他看穿了。
ˉˉ啪！乔木年背对着萧湘湘，一拳重重的击在树干上。
ˉˉ"乾爹！"萧湘湘猛地回过神，反射性的冲上前拉住乔木年的手，"你怎么啦？"ˉˉ见到萧湘湘上钩，乔木年低下头。"湘湘，我对不起你死去的父母，我辜负了他们的託付，我让他们死不瞑目，我真是该死。"他低沉着嗓子，懊悔不已的说。
ˉˉ"乾爹，你怎么会突然这么说呢？"萧湘湘又疑又惊，"这么多年来，你百般照顾我、呵护我，如果不是你，我早就变成一个孤儿了。假使爸妈在地下有知，一定会非常感激你的。"她由衷的安慰着他。
ˉˉ地下有知？乔木年望着脚下，忽然一阵毛骨悚然。他期待他们最好不要知道！他转过头握住萧湘湘的手，藉以壮胆。"湘湘，你真的这么想？"ˉˉ虽说他是个无神论者，但亏心事做多了还是不免心虚。
ˉˉ"当然！"萧湘湘劝抚着他。
ˉˉ"你不要安慰乾爹了。"乔木年故作消沉的叹了一口气，"如果不是我太疏忽你，你又怎么会这么草率的就决定嫁给一个送货员。"他用眼角偷偷的瞄着萧湘湘的反应。
ˉˉ原来是为了少苇。她的计谋成功了，乾爹果然对她交男朋友的事十分介意。
ˉˉ癡心的萧湘湘不忍见到乔木年如此自责，决定对他坦承原委。"乾爹，其实少苇他……"ˉˉ"好了，你不用再说了。"乔木年以为她又要替柳少苇争辩，遂打断她的话。"乾爹知道你一个人住在这里有多么的无聊，可是你知道乾爹为了你，差点……差点……唉｜｜"ˉˉ"差点怎么样？"萧湘湘紧张的问。
ˉˉ"为了你，我……"乔木年叹了一口气，"算了，你还是不要知道的好，我最最不愿意做的事，就是让你替我担心。"他怜惜的抚着她的脸。
ˉˉ"乾爹，我已经不是小孩子了，我可以分担你的任何愁苦，我不要你为了保护我而委屈自己。"萧湘湘心疼不已。
ˉˉ乔木年在心里窃喜，他就不相信有女人可以逃得过他的苦肉计。
ˉˉ他双手握住她的肩膀，"湘湘，告诉我，如果我要你在少苇和我之间作选择，你会选择谁？"他语气中的哀怨连他都觉得同情自己。
ˉˉ"当然是乾爹啰！"萧湘湘毫不迟疑的回答，脑海却掠过柳少苇摄人的眸子。ˉˉ她的答案令乔木年松了口气，幸好，一切尚来得及。
ˉˉ"不愧是我的好湘湘。"他拉着她的手往屋内走，"乾爹决定了，以后不论乾爹有多忙，不管﹃别人﹄怎么反对，乾爹决定每个星期都来陪你。"ˉˉ"真的？"萧湘湘简直不敢相信自己的耳朵。她当然能会意乔木年口中的"别人"，指的就是乔太太｜｜王美宽。
ˉˉ"当然是真的。"乔木年看着萧湘湘快乐得像只小鸟，知道自己的诡计得逞了，他又自编自导了一齣成功的戏。
ˉˉ另一方面，想到今后必须牺牲更多吃喝嫖睹的宝贵时间，他不禁开始暗暗咬牙，痛恨起柳少苇；要不是他的出现，他也不用被逼走到这一步。
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ˉˉ第二天，萧湘湘带着兴奋的心情出门，她迫不及待的想把一切告知柳少苇。
ˉˉ她的脚步轻盈，眉宇之间充满喜悦，她破例慷慨的对着每个迎面而来的路人抛以甜笑。
ˉˉ转眼间，服饰店的招牌映入眼帘，她更加等不及要见到柳少苇。
ˉˉ要不是他天外飞来一笔，乔木年怎么会答应每个星期来看她，以后她不必再苦捱三十个白天黑夜了，这完全是柳少苇的功劳。
ˉˉ他果然是她的精灵，虽然她不知道他是不是童话世界里的戒指之神或油灯之神，但是他确实是个能使她美梦成真的许愿精灵。
ˉˉ她一定要好好酬谢他，首先，她要请他吃午饭。
ˉˉ愉悦的心情使她心中升起一丝俏皮，柳少苇一定没料到她会来找他，她要给他一个惊喜。
ˉˉ来到服饰店门口，她迷人的头颅轻悄的往店里一探｜｜里面的画面却使萧湘湘陡然僵直了身子。
ˉˉ其实也没有什么大不了的，不过是一对情侣正在打情骂俏的画面罢了。
ˉˉ她看到谢芷韵眉飞色舞的述说事情，她的表情生动、举手投足风韵横生；而柳少苇正专注的聆听，还不时的仰身大笑。
ˉˉ萧湘湘心头一紧。这才是真正的柳少苇吧？潇洒不羁、轻松自在，连背影都透着男人的豪迈。
ˉˉ回想过去一个星期，柳少苇对她的绅士风度与体贴。每当面对她，柳少苇总是小心得彷彿她是个易碎的搪瓷娃娃，就连说话都带着一把尺在丈量似的。
ˉˉ她还以为他们已经是朋友，原来她错了，柳少苇的温柔不是友谊，而是客套；他的亲切不是友善，而是在履行承诺。
ˉˉ对柳少苇来说，她不是可以让他轻松自在的女人，而是恩人。
ˉˉ难怪昨天他会不惜编谎话来帮助她，他一定很想赶快了结她的愿望，以便早日摆脱她吧！
ˉˉ试问有哪一个男人在面对像那个漂亮女店员那样明亮动人又热情的女子时，能克制得住爱上她的冲动？
ˉˉ反观她自己｜｜ˉˉ因为暗恋乔木年，这些年来，她孤傲得宛如一只白鹭鸶，独来独往，用自以为是的深情将自己锁在高塔上，然后冷睇世间男女浮滥易变的情爱……
ˉˉ如果她是柳少苇，也宁可一生一世与那女店员待在这间服饰店里，不会选择和她共进午餐吧？
ˉˉ萧湘湘忽然有种想逃走的仓皇，她的胸臆发闷，一颗心迅速沉到谷底。
ˉˉ她慌乱的转过身，踏着凌乱的步履离去。她的好心情失踪了，整个思绪像一团乱麻，全纠结在一块儿。
ˉˉ"咦？刚刚店门口那个人好像是萧湘湘。"谢芷韵停止叙述郭亮的糗事，直盯着店门口。
ˉˉ柳少苇立即回过头，"在哪里？"他不住的张望搜巡。
ˉˉ"咦？不见了。"谢芷韵再度往门口一探，"大概是我看错了吧！"ˉˉ"我出去看看。"说完，柳少苇一秒也不停留的向外冲去。
ˉˉ谢芷韵看在眼里不禁笑咧了嘴。
ˉˉ爱情的魔力她领教过，法力之无边她最了解，对於正在情网中奋斗、挣扎的有情人她更是深表同情，她笑的是视力二点零的柳少苇，竟盲目到连自己误触爱情的网都不自知，还口口声声说只是为了报恩。
ˉˉ瞧他才一听到人家的名字，三魂七魄就飞走了一大半。
ˉˉ也难怪他了，这么美丽的恩人，用一辈子来报答，大概是每个男人梦寐以求的吧！
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ˉˉ"湘湘！"迈着大步，一转眼，柳少苇已来到萧湘湘的身后。
ˉˉ听到他的叫唤，一脸黯然的萧湘湘吃惊的回过头。
ˉˉ"真的是你。"柳少苇难掩兴奋。"蠍子说是你，我还不相信呢！你怎么不进来？"天使就是天使，日正当中，她看起来却还是清新如朝露。
ˉˉ萧湘湘的第一直觉是掩饰自己方才在门口伫立的窘态，不能让柳少苇知道她是来找他的，那太丢脸了。
ˉˉ"呃……"她快速的转念，不擅编故事的她，一到说谎关头还真是词穷。"我本来是想进去替乾爹买衣服的，可是想到就要换季了，所以又临时打消了念头。"她好不容易掰出一个理由。
ˉˉ这个理由应该不会太牵强吧？以后实在应该多多练习，以备不时之需。
ˉˉ又是乔木年！柳少苇的笑容顿失，头顶的万丈阳光倏地隐退得无影无踪。
ˉˉ看到柳少苇一改之前的笑意蹙着眉头，表情深不可测，萧湘湘也跟着不知所措；她一定是个差劲的朋友，不只无法让他笑，甚至连让他保持笑容的能力也没有。
ˉˉ就这样，柳少苇无意识地仰着下巴盯着远方的大楼，萧湘湘则低头数着行人道上的砖块。此刻的他们，在旁人眼中看来，就像一对闹意气的情侣，两颗心各有所思，却又各有所惑。
ˉˉ好半天，柳少苇稍稍平衡了自尊，丢出了句无关紧要的话："今天天气不错啊！"什么嘛？想找个话题打破僵局也不必用这么俗气的对白。
ˉˉ"嗯。"萧湘湘不置可否的附和，依旧低着头。
ˉˉ怎么才一夜不见，他们又成了陌生人呢？不，好像比陌生人更糟，面对陌生人，她至少不会这么紧张。
ˉˉ"昨天……昨天我走后，你和……你还好吧？"这句话柳少苇已经憋了一整夜了。
ˉˉ"很好啊！"唉，他们两个人之间的话题除了乾爹，好像再没有其他的了。是他对她不感兴趣？还是她太乏味了？
ˉˉ"你的计策见效了。"她随之想起了昨天的事。
ˉˉ"什么计策？"柳少苇不解。
ˉˉ"就是……关於你说我们要订婚的事。"回想起柳少苇昨天充满柔情的注视，不禁又令她脸颊发烫。
ˉˉ"那不是计策，那是……"柳少苇陡然打住。
ˉˉ有没有搞错？他好像听到自己的心在说，那是他情不自禁、最自然也最渴望的事情。他想击退乔木年，想打退她的偶像，将她完全佔为己有。
ˉˉ难道……难道他爱上了湘湘！？
ˉˉ所以他嫉妒，所以他吃醋，所以他痛恨湘湘对乔木年该死的癡心？
ˉˉ不，不可能的！他怎么会爱上一个不爱自己的人？何况，湘湘是他的天使，是他的救命恩人，他只不过是在实践自己的承诺，是为了帮她实现她的愿望罢了！
ˉˉ是的，一定是这样，一定是这样！
ˉˉ看到柳少苇迟迟没有下文，萧湘湘兀自接上话："是你临时起意的计策也好，不是也罢，不管是什么，反正我都要感谢你。"ˉˉ"感谢我什么？"天啊，他的思绪怎么一点也无法集中？
ˉˉ"乾爹已经答应我，以后每个星期他都会拨空来陪我。"好奇怪，如果是从前，光是想到那个可能，就够她满足几天几夜了，怎么现在提起来，她的感觉竟是如此淡然。
ˉˉ她的话有如武林绝技｜｜吸星大法，一下子吸光了柳少苇的真气，他眼神茫然而四肢发软。
ˉˉ柳少苇呀柳少苇，你可真会帮别人的忙。
ˉˉ"那……那很好啊！"他违心的说。"你现在一定很高兴吧？"ˉˉ萧湘湘咀嚼着柳少苇的话意，丝毫感受不到他的祝福，反而觉得他阴郁莫名。
ˉˉ她高兴吗？坦白说，她无法回答他的问题。
ˉˉ上午出门来找他的途中，她是高兴的；听到柳少苇追出来喊她的那一刹那，她是高兴的；可是一想到他与谢芷韵谈笑风生的样子，她好像有种说不上来的窒息感。
ˉˉ"你待会儿有事要忙吗？"她岔开话题。
ˉˉ"有事吗？"她应该知道她可以对他随传随到的。
ˉˉ"也不是什么大不了的事，我只是想……如果你有空，我想请你喝杯咖啡，算是犒赏你过去一星期的辛劳。"她也不知道自己哪里来的勇气，竟敢提出这样的邀约。
ˉˉ萧湘湘的邀请令柳少苇为之振奋。"你可真是小气，我帮了你这么大的忙，你居然只想用一杯﹃苦水﹄就打发我？不行不行，就算你对我有救命之恩，做人的礼数还是不可以免的。"他大表不满的逗着她，就差没有举牌子抗议。
ˉˉ萧湘湘看见他耍赖，不自觉也跟着轻松起来。"那你想怎么样？"ˉˉ"嗯｜｜"他偏着头装出伤脑筋的样子，思索了好一会儿。"昨天没吃好，今天至少也要好好的大吃一顿喽！"ˉˉ"我是没问题，就怕你有问题。"ˉˉ"我有什么问题？"ˉˉ"你下午不用上班吗？"其实她的心里有些不安，总不能要他为了她而跷班吧！
ˉˉ"如果你是想用这个藉口来打发我，那你的如意算盘可打错了。"柳少苇冲着她一笑，"我决定下午请假。"ˉˉ"真的？"萧湘湘双眼顿时闪闪发亮，嘴角止不住的上扬。
ˉˉ"什么﹃蒸的﹄、﹃煮的﹄？你说得我的肚子都在叫了。"见到她的笑颜，他的理智又融化了。
ˉˉ别去想她爱的是谁吧！只要她的人在身边，只要能够守候在她的左右；拥抱现在，把过去和未来都抛到脑后吧！
ˉˉ"还等什么？走吧！"她的好心情长了脚，又自动走回来了。
ˉˉ走在他的身边，她突然觉得充满了生气，没有以前的暮气沉沉，没有记忆中的愁云惨雾，她的高跟鞋踩响了人行道，也唤醒了她尘封已久的心。
ˉˉ原来她也是可以这样快活的！