第一章
"怎么追赶十几分钟了，还是不见半个人影，我该不会是迷路了吧？"陶雪荷一边轻搥着发痠的大腿，一边努力回想走过的路线。
不会吧！生平第一次爬山就遇上这种事。
她从不曾像现在这般极度渴望看见那群三姑六婆。可是，放眼望去，除了脚下的土石、四周围的树木，什么也没看见。不久前觉得有些沁人心脾的柔风，现在却逐渐转为一阵阵的阴风，眼见天色一刻暗过一刻，万一自己真的跟她们走散了、万一到天黑她都无法走出这座山，那该怎么办？
陶雪荷愈想心里愈毛。
她开始后悔为什么自己要听那一票长舌妇的鼓动，搞什么新健康主张──走出户外、迎向阳光。结果呢？那些有异性没人性的傢伙，她不过是灵感突发，坐下来绘张草图，她们竟一个个等不及的奔下山、投入男人的臂弯了。
"可恶！这种员工，等我明天到店里，统统一律减薪加班，不得有异议！下次再有谁胆敢提议要办户外活动，第一个裁了她，绝不留情。等我回去……如果我回得去……"
一股莫名的恐惧爬上她的心头，陶雪荷开始草木皆兵的注意着身边的任何一丝声响。
她不自觉的加紧脚步，怎奈这条路就像没有尽头似的，她愈走──路愈长。
怎么会这样？平时公司那群女人只要凑在一块儿，再宁静的地方也会变成夜市。照理说，只要有她们在的地方，方圆二百公尺内是绝不可能不在噪音污染范围的。可是现在，除了突然窜出的鸟叫声、风吹动树枝的沙沙声，就只剩她的脚步声和直线加速的心跳声了。
不对呀！刚才沿路都还看得见登山健行的人绑在树梢的记号，怎么现在一个也没有了？
她走的路应该没错吧？同事们先走之前，安琪再三叮嘱她要往左边的路走，左边……现在想起来，又好像是叫她要往右边的路走，难道真的是自己走错了？
完了完了！她开始从快步走变成了小跑步，接着演变成快跑。她一面气喘吁吁的、一面在心里祈祷──
神啊！想我陶雪荷虽没做过什么多大不了的好事，可也不是什么十恶不赦之人啊！老天爷不会忍心让一个二十四岁、青春美貌、才华洋溢、事业刚起步，连男女情事都还未"深入了解"的女子，就这样不明不白葬送在这座她连名字都记不起来的山里头吧？
山神、树神、土神、天神、释迦牟尼佛、观世音菩萨、主耶稣基督与各路神明啊！小女子陶雪荷在此向你们忏悔认错。
我错了！小时候我不该趁着玩藏拖鞋游戏时，藉机将讨厌的人的鞋子丢入粪坑，以泄心中之恨；是我错了！我不该在邻居的男孩打输架哇哇大哭时，还看不惯的再补上一巴掌；我真的知错了！上个月我不该为了生意，睁着眼睛说瞎话，硬把一位穿上礼服像一头母猪的客人说成是貂蝉，让她开心得整身肥油乱颤，不不不，是花枝乱颤……
我错了，我向你们认错，请你们饶恕我！无论如何再给我一个机会吧！我一定会好好的重新做人。
她一边跑着，一边气喘吁吁的抖出自己不可计数的恶行；一个转弯后，眼前忽然为之一亮，天地豁然开朗。
她被眼前的景象怔在原地，嚥了口口水，好半晌才得以提起脚步，继续向前走去。
没想到在这个半山腰上会有一大片的桃花林，大约有三四十株大小差不多的桃花树吧？
此时正逢桃花舞春风的时节，但见一簇簇粉红的桃花在风中摇曳，款摆姿色、如梦如幻，令人疑入仙境。
桃花！她最锺爱的花朵，她有多久不曾身处在这样的桃花林了？顿时，成串的回忆似水，纷至沓来。
陶雪荷迷醉其间，她伸出手，轻折离她最近的一小截树枝，将桃花置於鼻子之前，闭上眼，嗅着那再熟悉不过的香味。
"小姐，没有人教过你不能乱攀折花木的吗？"背后猝然响起一个冰冷、超磁性的男声。
陶雪荷倏地张大眼睛，阵阵凉意从她的背脊争先恐后的冒了上来。
"对不起，我……"她转身致歉，话才说一半，却因为看清眼前的男子而吃惊得说不下去。
她眼前的男人身高大约有一百八十公分，浓密的眉毛显得有点霸道，他的双腿修长、身材比例完美，皮肤泛着健康的古铜色，那双正盯着她的眼睛像是两潭无底黑洞，犀利得彷彿可以看透人心。但是他的表情却有如冰块一样的寒冷，嘴角的线条刚毅凛然。
咦？好熟悉的面孔。这是哪部电影的男主角？或是哪个名人政要吗？为什么她对他的感觉就像这片桃花林一样熟悉？
余铁山瞪视着眼前擅闯私人用地的採花女贼，两道剑眉不经意的蹙在一起。
"你是……陶雪荷？"他诧异的认出她。
陶雪荷被他这一叫更加惊愕了。这声音，这表情……
"铁老大──"她不敢相信的叫出声，难怪她会觉得熟悉。
完了，这下是真的玩完了！先是迷路，后又遇上宿仇，她简直不敢相信自己的运气会这么背，好好的在家享福不就没事了，偏偏翻山越岭、千里迢迢的来此自寻死路。
看样子刚才祈祷了半天，老天爷根本没听见，否则怎么会让他在此出现。这一辈子，她就算是迷失在这座山里，也好过再遇上这座钢铁铸成的山。
余铁山确定她是陶雪荷后，表情也由原先的稍寒转为酷寒。
有十年了吧！他原以为这辈子是不会再见到他们陶家的人了，没想到……
她变了，从一个调皮淘气的小女生摇身变成一个成熟的女人，虽然一身的运动服，头发简单的梳成马尾，却掩不住她姣好的曲线，还有那张令男人冲动的脸庞。
往事历历，余铁山的黑眸更加阴郁了起来。
是的，美貌似乎是陶家的优良传统之一，而现在的她，比起当年她大姐的模样，是有过之而无不及，没想到十多年前被调侃为陶家异类的陶雪荷，竟会有出落得如此动人的一天。
"正所谓老天有眼、天网恢恢、疏而不漏！没想到我不去找你，你却自投罗网送上门来。"余铁山说完，轻哼了一声，"怎么？终於良心发现，要来实践当初的承诺了吗？"
"我……我……"陶雪荷习惯性的紧咬下唇，心里只有一个念头，那就是逃！全力逃离这个男人的视线、逃离任何有余铁山在的地方。奈何她的双腿却不听使唤的发软。
"你……怎么会在这里？"她故作镇定的问。
"这句话应该是我问你才对。"余铁山板着脸，晦暗的表情教人无从判断他的想法。
"你没看见路口有标示这里是私人的产业吗？"
"啊？"陶雪荷向他身后望去，桃树掩映之中，依稀可见一间偌大的石屋。"你该不会是住在这里吧？"
余铁山邪魅的瞪着她，一副想当然耳的样子。
"看来你们陶家的女孩子，确实是长胸不长脑。"他瞟了眼她的上半身，大为讽刺的说："别告诉我过了十年，你的智商还是停留在十四岁的时候。"
陶雪荷原本惊惶失措的情绪，经他这一激，霎时火冒三丈，好强不服输的本性立刻"挺身而出".
"是吗？也不知道是谁的智商高？十年前因为我们陶家「不长脑」的女孩子另投他人怀抱，而气得脸红脖子粗的。"她完全忘了害怕，极尽所能的讥讽他。
"你……"余铁山眼中燃烧着熊熊烈火，十年前的耻辱像潮水一般的淹没他，他目光如刀的望进她的眼里。
陶雪荷抬起下巴，毫无惧色、杏眼圆瞪的迎视他。
余铁山看着她有如刺蝟张满刺的神情，盛怒的情绪渗入些许的莞尔。她果然一点也没变──火爆、易怒、不服输、一张嘴从不饶人。
"很好！难得你还记得有这么回事，这是不是表示，你也没忘记我们之间的交易啊？"余铁山挑衅的问。
该死！陶雪荷像咬到舌头般的皱起眉头。她竟然会被他气得失去理智，间接提醒他自己当时荒唐的承诺，算一算，他今年刚好三十岁，可是……
"你还没有结婚吗？"怎么可能！看他帅成那个样子，在现今女权扶摇直上、女人早已勇於追求男人的社会，他身边的女人怎么可能会麻木到这种地步，让他这种居於女人梦中情人排行榜之首──酷毙型的男人保持单身呢？
余铁山点头。过了二十五岁之后，他再没有像这一刻般得意的承认自己仍是单身了。
陶雪荷一脸不相信的瞅着他。
"在还没有确定你是不是有人要之前，我哪敢违背诺言那么早结婚。"余铁山故意揶揄她。
他当真那么死心眼？除了她大姐外，无法再爱其他的女子了吗？
陶雪荷闭上眼睛，暗叫不妙。"你不会是认真的吧？那只是我一时冲动说的气话，而且……"一想到要成为余铁山的妻子，她忍不住头皮发麻。
"你不会是在暗示我，当初你陶雪荷尚未成年，说的话不算数吧？"
"谁说的！"她最受不了别人用话激她。
"我陶雪荷说的话绝不反悔，只不过……"她说不下去了。
"那就好！"余铁山得意於自己对她的了解。"谅你也不敢抵赖。"
陶雪荷睨着他，试图分析他高深莫测的表情。莫非他是来真的？莫非这趟登山行根本是个"死亡之旅"？
噢，不！她虽然说话算话，却绝非坐以待毙之人。
"余铁山，我……"
"雪荷！"
"陶姐！"
陶雪荷的话被一群女高音的叫嚷声所打断。她转过身，看着那群娘子军陆续从转弯处出现。
"还好找到你了。"
"不是告诉你要走右边那条路的吗？"
"幸亏我机伶，料到你一定会走错路。"
"就是啊，要是我们没回头来找你，你今晚肯定得在山里过夜了。"
大夥儿七嘴八舌，你一句我一句，吵得陶雪荷一时忘了身后的余铁山。待她回过神来，欲寻找他的踪影，他却已经不知在何时离去了。
她愣愣的望着桃花林后的石屋，对於同事们的"够意思"，她不知是该庆幸，还是……
"陶姐，你怎么了？在找什么？"
"没想到这里居然会有这么美的桃花林。"
"对呀，难怪你走错了路还这么从容。"
"喂！各位大姐，天就要黑了，我们快走吧！我老公还在山下等着我回去呢！"
"雪荷，走吧！"安琪也加入催促的行列。
"可是……"
可是她还没有和余铁山说清楚啊！
"你怎么了？这是私人产业，我们快走吧！"
"哦！"陶雪荷低低的应诺，有些恋恋不舍地再次回视这片桃花林。
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陶雪荷心神恍惚的坐在"奇缘婚纱摄影公司"的办公室里。
登山回来已经两天了，可是无论她多么努力，始终无法把余铁山的影子从脑海里拔除。
他似乎比她记忆中的他变得更有魅力了。十年的岁月不但没有在他身上留下痕迹，反而为他增添了几许成熟男子的气息。
天啊！她是中了什么邪，只要一碰到这个余铁山，她的反应从来没有正常过。
是久别重逢的感伤在作祟吧？毕竟再见到余铁山，是她长久来作梦也想不到的事。
他们是一起在桃花村长大的邻居。从她懂事起，余铁山就是村子里的孩子王，更是她心目中的英雄。
或许是因为家中只有姐妹没有兄弟，所以对於人称铁老大的余铁山，陶雪荷偷偷存有一份崇拜之情。
为了方便跟随在铁老大的左右，她不惜违逆陶家女子柔顺的美德，把父母的训诫当成耳边风，成天短裤Ｔ恤，自愿扮小兵的混在孩子群中，跟随在他身后。
而余铁山和她的大姐──陶碧莲，是自小双方家长就为他们订了亲的青梅竹马。
门当户对的媒妁之言，是地处僻壤的桃花村一贯的传统。
如无意外，余铁山应该就是她今生的大姐夫了。
但也许是天意，让她这个家中唯一喜好路见不平的小妹，"意外"的发现了大姐心底的秘密。
原来大姐心中所思慕之人并非她的铁老大，而是铁老大拜把兄弟之一的楚瀚咏，於是陶雪荷一面鼓动大姐追求自己的幸福，另外又瞒着家人私下找余铁山摊牌，准备对他晓以大义，让他自动打退堂鼓，取消婚约。
然而面对这样的难堪，余铁山岂能忍受。
陶雪荷还记得自己仰着脸，勇敢的说："铁老大，现在是什么时代了，父母约定的婚姻是不会幸福的，大丈夫何患无妻！"她带有江湖味的说道。
"我余铁山向来恩怨分明，不主动犯人是我的原则，但如果有人犯我，我是绝不可能让「她」好过的。"他故意加重语气。
"你这是何苦呢？就算我大姐真的嫁给你，你拥有的也只不过是一副躯壳，她并不爱你呀！"陶雪荷学着书上看来的话说。
"你懂什么！？这无关爱不爱，而是面子问题！"余铁山郑重的表示。
"什么面子，说穿了，你根本就是舍不得我大姐。"她说得有些吃味。
余铁山被她说得顿时下不了台。
或许吧！陶碧莲是村子里公认的大美人，而他又是众所皆知的孩子王。关於爱不爱的问题，他是没想过，他只知道这件事情如果传出去，那他铁老大的威名只怕就此扫地。
"你家没大人了吗？为什么你父母不自己来说？为什么陶碧莲和楚瀚咏不敢自己来说？"他咄咄逼人的反击。
"他们……他们……"陶雪荷一时语塞，他们哪里知道她是自己跑来替大姐争取幸福。
"楚瀚咏心虚，对不对？陶碧莲自知理亏，是不是？还是你们陶家的人根本就是没种？只敢派个小孩子来随便嚷嚷，把我余铁山当成什么人了！"
"谁说的，大姐从来没说过她要毁婚，是我看不过去，自告奋勇来跟你谈判的。"千千万万不能把事情闹大，尤其不能让爸妈知道，否则第一个阵亡的人就是她！
"你的意思？"余铁山挑着眉。"换句话说，我余铁山的终身大事还要经过你批准、还得让你看得过去才行吗？"
"我不是这个意思，我只是不愿意见到你们三个人痛苦。"严格来说，应该是四个人。
"既然你这么大胆，单枪匹马就敢来找我谈判，那么我们就来做个交易吧！"
"交易？"陶雪荷一脸狐疑。
"当然！你不会天真得以为凭你三言两语，我就会肯吃这个亏吧？"
"什么交易？"怎么回事？愈扯愈脱离她所预想的情形。
"很简单！"余铁山紧盯着她，诡谲的瞇起眼睛。"一人抵一人，既然你大姐水性杨花，那没鱼虾也好，我委屈一点，就拿你来顶替她吧！"
"什么？我……"陶雪荷瞠目结舌的愣在原地。
余铁山若有所思的看着她。听她的口气，陶碧莲和楚瀚咏的事应该还没有公开；他若是听陶雪荷的提议、主动解除婚约，或许还能保住他的面子，免得日后成为村中人的笑柄。
至於交易──嘿嘿！他不过是随口说说的，没想到一向以胆大出名的陶雪荷竟然害怕成这副模样，看了教人忍不住想要进一步捉弄捉弄她。
"怎么？怕了！？没胆量就别学人硬充「好汉」，你若没那等胸襟，就别自作聪明替人强出头了。"
被薰染的有些侠骨个性的陶雪荷，无法忍受余铁山这样的讽刺，她想也不想就说："谁说我怕了？嫁给你有什么好怕的，只是……我只是觉得……觉得自己还太小罢了。"她红着脸，死鸭子嘴硬的辩白。
余铁山没想到她也会有手足无措的一天，她酡红的双颊更提升他的玩兴。
"是小了点。"他故意瞪着她的胸部。
陶雪荷下意识的用双手环胸。"我说的是年纪！"臭余铁山、死余铁山！你给我记住！
"哦──是年纪小！没关系，我宽宏大量得很，让你欠。"他大方的表示。
"欠？怎么欠？"她根本就是被他牵着鼻子走，完全招架不了。
"就再让你欠十年吧！如果我到三十岁尚未结婚，而你也勉强算得上是个女人的话，我们两个就凑合凑合吧！"
勉强算得上是个女人！？这是什么狗屁话，难道她现在不像个女人吗？他以为自己是谁？难怪大姐会爱上别人，算她们陶家祖上有德！
陶雪荷抚着自己的短发，明眸里闪动着怒火和迟疑。
"不敢啊？还是怕自己到时候不男不女的？"余铁山故意绕着她前后打量。"说来也奇怪，你们家是村子里出了名的出产美女，怎么会有你这样一个怪胎呢？要不是念在大家是十多年的好邻居，加上你平日也跟着我混了不少日子，谁肯做这么大的牺牲娶你，不过──"他更加挑衅地补上一句："就怕你不敢。"
"好！君子一言，不敢的是小狗。"陶雪荷咬牙切齿的说。"那么，你是不是可以找人去我家取消婚约了呢？"
"没问题！我铁老大一向说话算话，不像某家的人，你放心吧！"
於是，这场错点鸳鸯谱，就这样莫名其妙的被陶雪荷私下搞定了。
而余铁山果然守信，没多久，余家就託人来取消了亲事。
只是，她永远也忘不了余铁山脸上的表情。就好像……好像看准了她嫁不出去，好像他从不曾将她当成一个女人看待。
从那时候起，陶雪荷就暗下决心，一定要成为女人中的女人，一定要教他后悔自己看走了眼。
只是隔年春天，余铁山便离开了桃花村，从此她就再没有听过他的消息。
随着时代的变迁与土地的开发，童年时期彷若与世隔绝的桃花村早已不复存在。一些旧邻居走的走、搬的搬，全没了消息。而自己也随着接踵而来的课业、工作压力，忙碌得几乎淡忘了那段记忆。
到底过了多久呢？
余铁山离开桃花村的时候她才十四岁，而今年她都已经二十四了，余铁山也该有三十了！
他真的到现在都还没有结婚？或者只是故意吓唬她才说的？
其实之后她也曾几番思量，当初假使她不点破大姐的感情，或许今天她的大姐夫就是余铁山了；假使不是她太自作聪明的叫余铁山退婚，以大姐懦弱的性情，肯定会挥慧剑斩情丝、按照婚约柔顺的嫁给余铁山。
看他现在的样子应该是混得不错，没想到他竟然会设法再重建一个小规模的桃花林，这足以见得他对桃花村的一切仍存有眷恋。
都怪她当时年少气盛太冲动了，如果余铁山今生因此而无法寻觅到幸福，她实在是难辞其咎。
唉！虽说人不轻狂枉少年，但是因为年少轻狂所付出的代价，往往是当时所无法预料的。
"陶姐，你的电话。"
"哦！"陶雪荷拿起桌上的话筒。
（嗨！小美人！）电话那端是沈季洋。
"你在哪里？"陶雪荷早已习惯了他的甜言蜜语。
（我现在正在高速公路上，大约六点左右会到你那里，你怎么还在店里？这么早就准备好啦？）
"准备好什么？"陶雪荷的语气满是疑问。
（晚上陪我出席「环世」的宴会啊！）沈季洋提醒她。
"是今天吗？"真糟糕！陶雪荷微皱起眉头，这两天她迷糊的毛病似乎又犯了。"季洋，今晚我可不可以不要去了？"她慵懒地说。
（你怎么了？是不是不舒服？你一向苦无大场面让你出风头的，怎么会肯错失这么重要的场合？）沈季洋惊讶的表示。
"没有啦，我只是觉得有点累。"连她自己也说不上来为什么。
（一定是最近店里的生意太好，把你忙坏了。）沈季洋不在意的说。（这样吧，等我敲定了「环世」的案子，看你想去哪里，我陪你去度假，好好的放松一下，好不好？）
"再说吧！"陶雪荷淡淡的回答。
（好了，没多少时间了，你赶快回去打扮打扮吧，我很快就到。）
"好吧！"她勉为其难的答应。
她知道"环世"这笔生意成功与否，对沈季洋的公司而言是非常重要的，而且，这种大场面不是常有，就当是去见识见识一下也好。
（这才是我的乖雪荷，我今天告诉过你我爱你了吗？）
"还没有。"陶雪荷公式化的回答。
（那么，小美人──我爱你！使出你的浑身解数，尽量打扮得漂亮一点，待会儿见啰！）
接着，电话那端传来一记响亮的亲吻声。
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"铁山，今天晚上的宴会都安排好了吧？"环世企业的总裁赵环世例行的询问得力助手余铁山。
"一切我都吩咐刘经理安排好了。"余铁山沉稳的回答。
"那就好，反正只要有你在我就放心了。你还是请洪秘书做你今晚的女伴？"
余铁山点头。
"白老他煞费苦心的为你介绍那么多的名门闺秀，难道你就没有一个看得上眼的吗？"赵环世不解的盯着余铁山。
"总裁，公司的事情那么多，我实在没有心思想这些。"余铁山宛转地说。
"铁山，我知道你事业心强，可是说实在的，你也到了适婚年龄，你该不会是想打一辈子光棍吧？"对於这个自己一手拔擢、又形同忘年之交的余铁山，赵环世由衷的希望他能幸福。
"总裁是知道的，我一向是个工作狂，婚姻这玩意儿并不见得适合我，你跟白董就别再为我操心了。"
"你是怎么搞的？不过是找个女人定下来，有这么难吗？你向来做事都是积极俐落，怎么唯独对感情的事这么婆婆妈妈的？"
"可能是这些年一个人自由惯了吧！"
"这算哪门子理由？哪个人结婚以前不是一个人？你不会是瞒着我自己有对象了吧？"
其实赵环世明知这个问题是白问。认识余铁山这么多年，除了公事、除了应酬上的交际，他还从没看过他专注於哪个女人呢！
"怎么会？"余铁山一如往常的一口否认，可是这一次，脑子里却不经意的掠过陶雪荷的脸孔。
"唉！"赵环世一副"我想也是"的表情。"我是为你的将来着想啊！男人嘛，事业做得再大再成功，背后如果没有一个好女人帮我们持家生子，分享我们的荣耀甘苦，那就算是有莫大的成就，终会有空虚的感觉。"
赵环世像疼惜自己的晚辈般，拍着余铁山的肩膀继续说："我知道你凡事都有打算，就算不为自己找个伴，光从你就快成为「环世」的副总裁来说，有个安定的家、有个得力的贤内助，对你在商场上的形象是有很大助益的，你好好考虑考虑吧！"