第九章
静悄悄的夜晚，星子稀疏、月光黯淡，正好掩住了叶苻蓠一行人的身影。。
在以书信告知当地的官府后，对方立即调来五百兵将供叶苻蓠调派，为的自然是将那帮惊扰百姓生活的贼人一举成擒。
于是在约定的时间内，叶苻蓠悄悄地离开方家宅院，前往会合的地点，再与众人一同上山追捕贼人。
而原本负责守护方桃月的秋黎由于担心叶苻蓠的安危，所以坚持要跟上山，至于方家所在的城镇，则在叶苻蓠的要求下，另派了一小队士兵轮流守夜、以防万一。
“叶大人，这条山路虽可直达贼窟，但是一路上路狭草长、林木蓊郁，恐怕会有伏兵。”
秋黎策马前进，与叶苻蓠并肩而行，他伸手指向山路，只见前方一片浓荫，加以月色黯淡进入山林，只怕大夥儿都会辨不清方向。
“这确实有点麻烦……”
叶苻蓠接过地图就着月光端详片刻──瞧来瞧去，要通往贼人所在，就只有这一条山路可行，恐怕大夥儿只得冒险前进了。
“叶大人，适才有个士兵提议我们可由右侧小路攻上贼窟。”秋黎听了他人的建议，立刻向叶苻蓠禀报。
“右侧有路？”叶苻蓠仔细地看了看地图，“地图并未标示，看来这是条只有当地人才会知道的山路吧！”
“那么叶大人打算如何？”
“往山路直行恐遇贼人埋伏，这么着吧，秋黎你先带百人往右侧小路前行，我则带着其余人马随后跟进，若是贼人想偷袭，我会由后方支持，以免全军覆没。”
毕竟是跟贼人拚斗，若是不多加谨慎，叶苻蓠怕会落得兵败的下场。
“属下明白。”
秋黎领命，即刻点了一百人随同他进入右侧山路，而叶苻蓠则依计带领其余士兵跟随在后。五百名士兵说多不多，说少可也不少，虽然在黑暗之中缓慢移动，但是仍不免惊动飞禽走兽。
不久，一名士兵匆匆前来，“叶大人，走在前头的秋黎大人派小的来禀报，他们已经到达山顶，正在包围贼窟。”
闻言，叶苻蓠立刻带领土兵冲上山顶。
“叶大人！”
秋黎低声说道：“属下已率兵悄悄包围了贼窟，贼人目前尚未发现我们的行踪，趁此机会攻入应可一举成功。”
叶苻蓠点了点头，“我知道了，通令所有士兵，号令一下立刻攻进前方的木屋。”
听到叶苻蓠的命令后各小队的士兵便开始分头行动，正当叶苻蓠要下令攻击的时候，冷不防地木屋的门被人给打开，一名贼人自门内探出头来，边走还边打着呵欠。
“糟了！”
叶苻蓠正想对秋黎下令，但是却有个人抢在他之前出声──
“不可以！”
一道女子清嫩而带着半分柔弱的叫喊随着急促的马蹄声传来，让所有在场的人全都愣住了。
为什么会有女人跟着上山？
“桃月！你别过来！”
叶苻蓠只听得一声，便认出了那是自己心爱女子的声音，情急之下，他乱了方寸，他一心想保护方桃月，因而放声大喝。
“不行！苻蓠，我不希望你再继续与官府勾结、为非作歹了！”方桃月勒绳下马，用自己的身子挡在自屋内步出的贼人身前，如泣如诉地柔声劝道：“苻蓠，我知道要放弃金银珠宝的诱惑是很难，但是我求求你，请你别再错下去了！”
因为叶苻蓠的大喝，以及方桃月的叫嚷，使得木屋内的贼人全部惊醒了过来，此刻贼人们已全都赶至门边准备应战。
“你误会了！桃月！快点离开那帮贼人！”叶苻蓠连声叫道。
可惜叶苻蓠的声音快不过贼人的反应，贼人中有一名彪形大汉一听到方桃月与叶苻蓠的对话便觉得两人似乎关系特别，他立刻就将方桃月给抓了起来，勒住她的颈子使其无法动弹。
“啊！”
方桃月没料到自己想帮的人竟然会反过来对付自己，忍不住出声叫嚷：“你们误会了！我是来帮你们的！大家快点逃走，不然会被杀掉的！”
方桃月天真地以为身后的那批人是被叶苻蓠这群官府勾结的“江洋大盗”所追杀的可怜百姓，所以当她发现叶苻蓠与官兵一同包围住他们时，才会上前阻止。
“哼！虽然不知道你为何要帮我们，但是有了你；相信眼前这位浙江巡抚是不敢动我们分毫的，是吧？”贼人的首领冷冷地笑着。
“浙江巡抚？。”
方桃月直直地瞧向叶苻蓠等人，仍是不解地道：“那位浙江巡抚并未前来，不是吗？”
“小姑娘，你瞎了眼不成？”贼人首领狂笑道：“那个急着想救你的男人正是浙江巡抚！若不是他的追捕，我们也用不着窝藏在这儿，早逍遥快活去了！”
“你说什么……”方桃月瞪大了眼望着心急如焚的叶苻蓠，脑海里早巳一片空白了──
叶苻蓠是浙江巡抚？
她所帮助的人是叶苻蓠想追捕的匪徒？
不！事情怎么会是这样的呢？
天啊！她犯了多大的错误！
她早该相信叶苻蓠的话！为什么她会这么笨呢？
她好恨！
恨自己的傻、恨自己的无知和幼稚！
如今，她不但害了自己，甚至还会连累到叶累蓠啊！
※※※
“放开你手里的女人。”
叶苻蓠的脸上已经失去了平日的优雅，有的只是满满的杀意。
他不容许任何人伤害方桃月！
“真是可笑，这小姑娘可是我们的挡箭牌！我为何要放？”贼人首领迸出狂笑声，“我告诉你，巡抚大人，等我们安全地离开此地，我自然会把这个丫头还给你，可是现在……免谈！”
“你！”叶苻蓠实在很想命人立刻射杀这个态度狂妄的贼人，无奈方桃月被那人给抓住了，让他迟迟不敢下令。
“叶大人……”秋黎低声说道：“请听属下一言。”
“有什么好方法就快点说。”叶苻蓠急道：“桃月在他们手上，万一出了什么事该如何是好？”
“属下有绝对的自信可以一箭射中贼人的首领，但问题是，其他人或许也会劫走方姑娘作为要挟，所以请叶大人在属下的箭射中贼人首领那瞬间立刻下令攻击，那么贼人们必定会自乱阵脚，到时候我们方姑娘救出，便能确保方姑娘的安全。”秋黎悄声地提议着。
“你确定不会伤到桃月吗？”叶苻蓠知道秋黎除了武功高强之外，其余的无论是剑术或射箭、骑马，他都是一等一的高手，可如今事关方桃月的安危，让他也不由得质疑起秋黎的能力来。
“属下保证绝不会伤到方姑娘。”
“那么你快去办吧，我会尽量跟他们多拖延一点时间。”叶苻蓠打了个手势，示意秋黎即刻前去埋伏。
“喂！你们还围在那边干什么？”贼人首领嚷嚷着：“快点把路让开！大爷们要走了！”
“叶大人……”士兵们无奈地瞧向叶苻蓠。
“先让开一条路吧。”
叶苻蓠会这样说也是为了确保秋黎的暗箭不会误射到自己人。
收到命令后，士兵们也只能无可奈何地退开一条路，好让盗贼通行。
“哼！看你们还能嚣张到几时！”贼人首领一手勒住方桃月，一边大摇大摆地往山下走去。
就在贼人首领正要跨上自己的爱马之时，突然自树林里飞出一箭，直直地射中了他的前额！
事情来得太快，令在场的人一时半刻都无法反应过来，唯有事先知道计划的叶苻蓠立刻下令土击贼人，他自己率先冲入敌阵，在混战中一边杀敌一边寻找方桃月的身影。
“桃月！你在哪里？”叶苻蓠紧张地叫唤着。
“大人！方姑娘在这边，她没事了！请您放心！”
不远处传来秋黎的声音，知道方桃月已经脱险让叶苻蓠松了口气，也让他得以专心对付那帮盗匪。
至于好不容易获救的方桃月──
“对不起……”
“呃？方姑娘为何向我道歉？”秋黎纳闷道。
“我的无知一定给你们添了麻烦，而且还害得你们差点要铩羽而归……”方桃月一脸歉疚地道：“我真的很抱歉！”
“只要方姑娘平安就好，请你别担心这些事情，何况属下还是头一回瞧见叶大人那样着急的表情。”秋黎好心地安慰着她：“方姑娘，属下相信叶大人一定很爱你，以后，就请你多劝劝大人，请他别老是独自去追捕贼人，好吗？”
短短几句话令方桃月破涕为笑，她望向已被士兵们击溃的盗匪，再回头对秋黎点头应允：“我知道了！我一定会好好管住他的！”
※※※
在叶苻蓠与方桃月大喜之日，方家宅院里可说是喜气洋洋，内内外外都装饰着大红双喜，就连婢女们都穿上了象徵喜气的红衣红裙，而长工们也乐得轻松一天，在酒席上享用着一生难得尝到几回的上等好酒。
由浙江送来的贺礼以及左邻右舍所赠的礼物堆满了方家大厅，方夫人早巳笑得合不拢嘴，而不远千里赶回家中的方石南更是满心欢喜地招呼着客人。
至于方桃月这位新娘，她大概是今日唯一一个不感到高兴的人了。
“小姐，你在生什么气呀？今天可是你的大好日子呢！”小春捧着凤冠霞帔在一旁伺候著，面对明显不悦的方桃月，她可是一头雾水。
“这教我怎么能不生气嘛！大夥儿都在外头闹得不知道有多开心，只有我被关在房里，连出去都不成！真是太不公平了！”
方桃月生性活泼好动，要她乖乖地待在房里，连顿饭都无法好好地吃，实在让她难受得紧！
“啊，原来小姐是在气这个呀！”小春笑笑地说着：“刚才我遇上姑爷了，他要我把这个东西交给小姐，他还说小姐一定会喜欢这样东西呢！”
话才说完，小春便将手上的小盒子递给了方桃月。
“这里头是什么啊？”
方桃月打开了盒子，朝里头摸了摸，指尖竟传来一种熟悉的触感。
“啊，这是咱们饼铺的许愿月饼嘛！”小春讶异地嚷道。
“他拿这个给我做什么？”方桃月纳闷地瞧着月饼，“难不成他要我边吃月饼边等他吗？”
“奇怪了！姑爷就算要拿东西给小姐吃，也该准备一些别的吧？”小春偏着头想了想，突然灵光乍现，“小姐！姑爷该不会是在暗示你吧？”
“暗示我什么？”
“小姐你能够和姑爷共结连理，都是因为咱们许愿月饼真的灵光，不是吗？所以今日姑爷送来这个饼，一定是要让小姐再许一个愿！”小春眼中闪动着光芒，“真不愧是姑爷！他实在太聪明、太体贴了！”
“会吗？”
方桃月可不像小春那般浪漫，她的小脑袋里只想着自己已经饿了一天，现在不论叶苻蓠给她吃什么，她都吞得下去。
“小姐，你就许个愿嘛！别辜负了姑爷的一片心意！”小春推着方桃月催促着她快点许愿。
“嗯，如果许愿月饼真的这么灵光，那我希望苻蓠能马上带我远走高飞，不然我会无聊死的！”方桃月边说边咬了口月饼。
“要我带你远走高飞是吗？”
砰地一声，叶苻蓠突然推开房门走了进来。
“苻蓠！”方桃月惊喜地问道：“你怎么会在这里？”
“我当然是来实现你的愿望啊！”
叶苻蓠早料到依方桃月的性子，肯定会捺不住这一连串的礼俗、规矩，所以早巳命秋黎备好马车，打算提早上路赶往浙江。
“想不想同我一起到浙江去？一路上我们还可以四处游山玩水呢！”叶苻蓠伸出了手。
“要！我当然要！”方桃月拚命点头，同时握庄了叶苻蓠的大掌，“我要跟你去浙江！”
“啊！小姐、姑爷！等会儿你们教我怎么向老爷、夫人交代呀？”小春见叶苻蓠已经抱起了方桃月打算开溜，忍不住嚷嚷起来。
方桃月舒舒服服地窝在叶苻蓠怀中，一边回头对急得跳脚的小春喊道：“小春，你就告诉我娘，说许愿月饼果真让我得了如意郎君，而俗话说得好，‘出嫁从夫’，所以我现在得跟着巡抚大人回浙江了！”
“小姐！”
小春的叫嚷声急速地在空气中扩散，很快地便消逝了……
※※※
听说……
在很久以前，有个叫方桃月的姑娘家，为了得个如意郎君而吃了许愿月饼，后来她果然与浙江巡抚成了夫妻，两人一辈子祸福与共、甜蜜恩爱……
许愿月饼的传说，从那之后便流传开来，而且广为众人喜爱……
【全书完】