第八章
“和风”重新开幕的第一天，门里门外皆塞满了人。
新的格局虽多出了许多位子，却仍坐满了人，就连排队等着人座的人，也创下历年来的新高，已排到人行道的转弯处去了。
在厨房里忙的人，几乎连喘口气的时间都没有，个个聚精会神地忙着手里的工作。
“阿娟，鳗鱼饭再加两份，海鲜咖哩二份……”芳敏秀复诵菜单上的菜，将单子夹在横木上。
她又接着念另一张。“汤尼，梅花寿司一份，中船生鱼两份……”
就在芳敏秀的指挥下，外场和内场人员充分发挥了回队精神，让进来消费的客人皆满意离去。
忙碌的时间过得总是特别快，才一转眼，已经下午三点钟了。
“唉！总算能喘口气了。”阿星走进厨房里，拿了一块寿司塞人口中。
紫娟捏捏酸痛的肩膀。“休息久了，速度有点慢。”她倒了杯水，一口饮尽。“从十一点到现在……哇！四个钟头没喝水了呀。”
“四个钟头？”汤尼回过头，看了眼挂在墙上的撞。“天呀！已经三点了，邦的父母亲应该到了。”
“怎么回事？”紫娟不由得感染了汤尼的紧张情绪。
“邦中午打电话来说，他父母差不多三点钟左右会回到台北，打算来我们这儿用午餐，顺便和我们道别。”
“道别？”
“嗯。”汤尼颔首说：“他们打算直接搭晚上的飞机离开。”
“我去瞧瞧……”紫娟走出厨房，偷偷往外场瞄了一圈。
坐在角落的两桌客人，让她急忙缩回身子，“天呀！怎么都来了？”
“什么都来了？”芳敏秀拍了拍她的肩。
“啊——”紫娟急忙捂住自个儿的嘴，转身瞪了眼吓她的人。
“芳姐，你存心吓我呀！”她压低音量说。
“你做了什么亏心事，怕人吓呀！
“两档戏撞在一起了。”紫娟比了比角落的两桌客人，要她自个儿瞧。
芳敏秀探头看了一眼。“咦？那不是你的阿娜答和汤尼的……旁边那两个有点年纪的，又是谁呢？”
“邦的双亲。”
“他们和你说的戏有关吗？”
紫娟靠近芳敏秀耳畔悄悄说明她这阵子另外接的一场戏。
“就是这样喽！”
“咦，就算是这样，你只要写张纸条，派个人帮你送去给那个家伙，要他不要揭穿你不就得了？”芳敏秀若有所思地望着她。
“我……这恐怕……”
“阿娟，你陷下去了，对不对？”她从紫娟局促不安的表情里找到了答案。
紫娟闭眼深吸了口气。“嗯。”她点头答道。
当她再张开要眸时，眸底多了一丝凄凉。
“芳姐，详情我晚点再告诉你，先帮我想个办法分开他们好吗？”
“嗯……”芳敏秀想了想，说：“这个简单，那个一家伙就暂时交由我保管，你和汤尼尽快搞定那对老夫妻。”
“麻烦你了，芳姐。”
芳敏秀比了个OK的手势。“看我的。”她缓缓朝东方烈所处的位置前进。
“哎哟！东方先生，你真是稀客、稀客，来咱们‘和风’通常是过门而不人的，怎么着，今天竟会进来捧场呀！”’
东方烈抬头望向出声的人，“你是……”他只知她是“和风”里的人，并不知她是何种身分。
芳敏秀绽出一字型的笑容说：“我是‘和风’的管家婆芳敏秀，请多多指教。”她伸出手与他握手。
东方烈起身回礼，“原来你就是芳姐，娟常……”
“东方先生。”她连忙打断他的话，“我们到包厢再聊，里头比较安静，我想你来也是为了阿……呃—……妹的事，正好，我也想了解一下我家小妹子为何前阵子会晕车，呃……我是说她情绪不佳的原因。。”
“方便吗？你的客人……”
“没要紧的事，人不多有服务人员代劳就行了。”她拉着他走往另一侧的包厢。“走，咱们进去聊聊，我和她虽没血缘关系，可真把她当亲妹妹看待。”
“娟也常说芳姐对她有知遇之恩，待她宛如亲人。”
东方烈随她走进一间和式的包厢。
芳敏秀榼上门，按下对讲机说：“阿星，麻烦你帮我送一套全餐和一瓶清酒到梅室来，两个人……嗯，告诉她，是我要的。”
“真方便。”他看了眼她随身携带的对讲机。
“这玩意是因应这次重新装演而增加的配备。”
“怎么说？”
她比了比梅室。“以前没有这个，这回整修是因为我买下隔壁的房子想打通，让‘和风’的空间更大，结果……”
她耸耸肩，“设计师说怕破坏屋子的结构，也为了让喜欢静谧的客人有足够的隐私，才将这个部分改成包厢。”
顿了颊，她又说：“所以喽！为了方便联络服务人员，也因为我们无法预防不良分子进人，为了女服务生的安全，除了固定待在厨房的厨师们不用配戴之外，其余人员皆得佩戴这玩意儿。”她比了比戴在头部的发圈型耳机。
“原来是这样。”他恍然大悟说。“原本我还搞不懂‘和风’生意那么好，怎舍得暂停营业重新整修。”
“呵，放长线钓大鱼嘛！”
“芳姐，你这个整修的计划决定得匆促吗？怎么回事没听娟提起？”
“也还好啦！”她笑笑说：“大概是整修前三天告诉大家这个决定的，因为我一直犹豫着是要将‘和风’扩大经营累惨自己，或是要将新买下来的店面租给别人，每个月等着收房租。”
“结果‘和风’战胜了。”
“是呀！我的辛苦结晶比较有魅力。”
“叩叩。”
“请进。”芳敏秀起身开门。“阿星，东西放着就好，我自个儿来。”
“请慢用。”阿星将木盒放在门口，随即转身离去。
东方烈欲上前帮忙，却被制止。
“我来就好，你请坐。”
芳敏秀将食物—一自木盒内取出摆上桌，动作既俐落又优雅。
“芳姐，你这家店有几年的历史了？”
“快十年了吧！”她倒了两杯酒，递了一杯给他。
“谢谢。”他接过酒。“芳姐，祝你生意兴隆。”
“好，干杯。”
两人皆仰头饮尽杯中酒。
“来，试试阿娟做的手卷。”她拿了一份手卷，正要帮他拿。
“我自己来。”他拿起手卷咬了一口。“嗯！好吃。”很快地，他手里的手卷连块残屑都没剩。
芳敏秀导人主题说：“阿娟的手艺很不错，她算是苦学出身的，女孩子在料理界并不吃香，想学厨艺往往需要下更多的苦心，尤其是在餐厅里工作，体力更是个关键。”
“难怪她常有车不坐，宁可走路，应该是训练体力的方法之一吧？”
“嗯。”她点点头，又说：“那年阿娟进来‘和风’原本是要应征采购，当时我顺口问了句‘你会做莱吗？’她那时候整张脸发亮了起来。”
芳敏秀笑着说：“真的很神奇，她那张原本着似乎凡的圆脸，竟在她专注做莱时，有了另一种很难言喻的美，不是很亮丽，但却很吸引人，吃过她做的食物后，我当场就录用了她，不过不是采购，是厨师。”
“芳姐，你真有眼光。”
“我也是这么认为。”她大言不惭地说。
“阿娟在认识你以前，是个知足常乐、笑脸迎人的女孩。”她的笑脸渐敛。“可是自从她搬到你家之后，她的笑容渐渐少了，甚至于……染上了哀愁。”
东方烈静默不语，直盯着放手卷的架子。
芳敏秀叹了口气，“阿娟虽然是个孤儿，但是她乐观、上进，不会怨天尤人，以往很少看到她苦着一张脸没笑容，怎么认识了你之后，她反而变了？告诉我这是怎么回事，是什么原因使她改变了？”
东方烈注视着芳敏秀的双眸，在里头看到了她对紫娼的关心。
“唉！原因是因为我母亲。”他缓缓道出他知道的部分。
“不可能！阿娟不可能和你母亲吵架，她的忍功相当高。”芳敏秀压根就不信紫娟会当场和人吵起来。
“忍功？”
“嗯。”她举了一件事佐证，“曾经有一次店里来了位故意找麻烦的客人，那个人极尽挑剔阿娟做的莱，而且当她的面骂得很难听，就连我们这些旁人听了，都忍不住拿起扫帚赶人，可是阿娟制止了我们。”
顿了顿，她又说：“你知道吗？当时阿妮竟将那位客人奉为贵宾，那个人每挑一种毛病，她立即改进，一道莱换了五、六次，最后逼得那位客人不得不口出赞言，弃钱投降，你猜事后阿娟如何发泄她憋的一肚子怒气？”
“客人走后，她才开口骂人。”他讲了公司里大部分业务人员的发泄方法。
芳敏秀摇了摇食指。“不对，阿娼立即跑进厨房里切姜丝，足足准备了店里两天的用量。”、
她笑着说：“所以喽！阿娟怎么可能会因为听了你。母亲几句话就吵架，。她来‘和风’这么久，我都还没见过她发脾气的模样咧！”顶多是在没人时叨念个几句罢了。芳敏秀没说出这部分。
东方烈早已怀疑事情并不如他母亲所言，如今听她这么一说，他更肯定紫娟会离开，是另有原因。
他叹口气说：“我也是这么认为，所以今天我才会来店里，希望当面和娟谈谈，前阵子我一直找不到她的人，否则我不会让这个我也不知什么问题的原因。卡在我和她之间。”
“呃……阿娟她，我也只知道她是到朋友家小住几天而已。”她想了想，还是由阿娟亲口对他说帮汤尼的事比较妥当。
“来，怎么都不动筷子，这可是阿娟亲手做的喔！”芳敏秀拿起筷子，招呼他用餐。
“我自己来。”他婉拒了她替他夹莱的好意。
“你慢慢用，我到外场巡巡，等阿娟闲下来时，我会叫她过来这里和你谈谈。”
“芳姐，麻烦你了。”
“哪里，你坐。”芳敏秀挥手婉拒他起身，迳自打开门走出包厢。
“东方先生，若有需要其他东西，请拿起你旁边的电话拨九，就会有人为你服务。”
“谢谢。”他颔首答谢。
“哪里。”她轻轻合上包厢的门，随即加快脚步通知紫娟。
东方烈静下心，—一品尝桌面上的佳肴美酒。
“咦！没了。”他喝完最后一杯酒，正想打电话叫服务生再造酒进来时，突然想到自己可以到外面拿，替芳姐省事也可顺便看看娟忙完了没。
“就这么办。”
他起身走出了包厢，来到大厅。
就在距离他十公尺处，他瞧见了思念已久的佳人。
“娟，呃…”
东方烈正想唤住她，却因她匆忙的脚步而作罢。
他一双黑眸直盯着她，完全没将来往的客人看在服里，直到她在一张桌子前停下。
“他是谁？怎么可以……”眼前的一幕使他深受震撼地向后退了几步。
映人他眼底的是一场气氛融洽的家庭聚会，而他日夜思念的佳人，正被一个棕发男子亲呢的搂着腰。
从那个棕发男子亲切地为娟夹菜的动作看来，娟和他似乎关系密切，像是男女朋友。这个想法让东方烈不禁握紧拳头。
“原来……是为了他。
他僵着一张脸，匆匆到柜台结帐，离开这个几乎要令他窒息的场所。
※※※
“伯父、伯母，有空再来玩。”
“会的，你们保重。”
紫娟笑着挥手道别，待邦的双亲走远，随即拍掉放在她腰上的手。
“嘿！收工了。”
汤尼缩回他的手，笑着说：“阿娟谢谢你，让这场戏圆满落幕。”
她抿嘴一笑。“放心，我会收片酬的。”
“没问题。”
汤尼笑容满面地随着紫娟走进店里。
“芳姐、芳姐！”紫娟急忙走向站在不远处的芳敏秀。“芳姐，他呢？”
芳敏秀露出抱歉的笑容说：“我正在寻找失物，不过看情形……他是走了。”她亮了亮已结过帐的帐单。
“走了……”紫娟得了一下。“他会不会是看见了什么？”她记得刚才她很尽责地扮演汤尼的女友。
“都怪我，我以为把他丢在‘梅室’就没事，谁知道他出来过。”芳敏秀叹了口气，“阿星好像有瞄到他在那个位置站了一下。”她指着斜对面的回廊。
紫娟勉强露出微笑说：“他大概有事吧！毕竟现在还是上班时间。”
“会吗？我瞧他好像很想见你一面和你谈谈。唉“希望不要误会再加上去，成了……”芳敏秀看到紫娟紧咬着下唇，不敢将已到嘴边的“死会”说出。
紫娟扬扬唇角说。“成了死会是吗？有差别吗？反正……唉！已经不可能了。”她神情黯然地走进厨房。
“阿娟！呃……算了，晚上有空再和她谈谈好了。”
芳敏秀赶紧督促清洁工作，以迎接另一波即将到来的人潮。
※※
“抱歉，我们已经休息了。”芳敏秀笑着对还想进来的客人说抱歉。
她拉下铁门，笑咪咪地折返店内。“呵！重新整修的决定果然没错。”
“是没错，可是没多找几个人帮忙就累惨我们了。”紫娟瘫在椅子上动也不动地抗议。
“放心，征人启事明天见报。”芳敏秀拿着一叠帐单及用具在紫娟旁边的空位坐下。
“阿娟，谢谢你留下来陪我，今天的营业额差不多是过去的三倍。”她亮了亮厚厚的一叠帐单。“最近抢案大多了，我一个人留在店里结帐实在有点怕怕的。”
“芳姐，陪你没关系，帮你……抱歉，我动不了喽！”她现在连根手指头也不想动。
“不打紧儿，我有人陪就好，待会儿到我家洗按摩浴缸，洗完保证你全身舒畅。”芳敏秀开始练她的铁指神功敲计算机。“谢啦！如果我能撑到爬进浴缸里。”紫娟看着天花板，笑意渐敛。“芳姐，他来……说了些什么干’
芳敏秀停了一下，又继续敲数字键。“他母亲告诉他说你和她吵了一架之后，没说一声就离开了，他不怎么相信，想听听你这边的说法。唉！依我看不只你陷下去，他也深陷在感情的泥沼之中。”
“我和他……”她依然望着天花板，语气刻意保持平淡，“我们谈了一场为时很短的恋爱，他母亲不喜欢我，只好散了。好短，短得像一场梦，睁开眼梦就醒了。”她合上双眸。
“为什么？”芳敏秀停下手边的工作问：“他母亲为何不喜欢你？”
“身分。”紫娟轻轻吐出这个具有杀伤力的原因。
虽然只有两个字，芳敏秀已能了解紫娟受到的伤害。
“阿娟，我不想安慰你什么，只想告诉你……”顿了一下，她才说：“你是个好女孩，不管别人怎么说你，别忘了你这一路走来的辛苦以及现在的成就，这不是一般人邓能做得到的，知道吗？”
芳敏秀动手收拾帐单，“走，咱们先回去洗按摩浴缸，再来算帐，阿娟，你坐一下，我把钱收一收，咱们就走。”
“嗯”
紫娟听到脚步声逐渐远去，才睁开双眸，聚集在眸畔的热液，终于失去了自制力，无声无息地滑下来。
“阿娟，要走噗！”
“喔！来了。”她胡乱拭去泪渍，咽下喉闲的哽咽。“芳姐，我喝个水……马上就来。”
“好，我等你。”
站在角落的芳敏秀，将紫娟的脆弱全瞧人眼底。
※牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐
“砰——”
“小烈，你怎么了？”陈玉琳赶紧过去扶起倒在地上的儿子。“天呀！你怎么喝得醉醺醺？”
她扶他坐下，连忙拧了一条毛巾帮他擦脸，又倒了杯浓茶让他解酒。
东方烈顺从地将浓茶喝完后，整个身子随即瘫躺在沙发上。“小烈，你今天下午跑哪去了，整间公司的人都在找你，怎么连手机都没开？”
她从他口袋里拿出手机，将开关打开再放回去。。
“让我静一静……”
“你这孩子，我是关心你……翅膀硬了，就不甩你老蚂了呀！想我辛苦拉拔你……”
“妈一拜托你，让我静一静。”他坐直身子抗议。
“小烈，你是怎么了？吃了炸药呀！对你妈那么凶。”陈玉琳从未见过他以这种态度对她。
东方烈双手蒙着脸往椅背靠去。“娓，给我一点喘息的空间好吗？我已经三十四岁了，不是小孩，不要紧抓着我，试着松手，拜托你，妈！”
“小烈我……”
东方烈深吸了口气，倏地起身走上台。
“小烈……”
陈玉琳原想追上去问清楚他到底受了什么刺激，才会对她说那种话，但他摇摇欲坠的身影制止了她的呼唤。
“走不稳……却还急于逃离我，我真有那么可怕吗？我是你母亲呀……小烈。”她失神呢哺着。
她真如他所言，紧抓着他不放吗？
她真的逼他过紧，没有给他足够的空间吗？
陈玉琳扪心自问，她只不过是关心他、爱他罢了，怎么会给他这种印象呢？
“我当然知道你已经三十四才会退着你娶老婆，这难道错了吗？”她站在楼梯口自言自语。
她知道她不该逼小娟离开，她承认这点她是做错了
“小烈，这个错误妈会更正过来。”陈玉琳打算找时间去找紫娟谈谈。
但是，他说的“空闲”和“松手”，她不是已经逐年增大、放松了吗？
“你刚退伍，我就将公司交给了你，这不就是松手了吗？至于空间……这太抽象了，我已经减少在家时间，尽量发展自己的社交生活，这空间……难道还不够大吗了’
她叹口气哺哺自语：“难不成………要你老妈搬出去呀！”她无奈地摇摇头。“这年代父母难为哟！
她缓缓走上楼，原想光探探儿子棉被盖了没，突地想到他要求的“空间”，只好作罢。
“唉！父母难为……”她打开自己的房门走进去。
在另一扇门里，东方烈早已和衣躺在床上，乱烘烘的脑子里，浮映着一双动人的凤眸。
他带着对那双眼眸的思念及对母亲的一丝丝歉意，缓缓坠入梦境……