第一章
唐玄宗年间
河北有一处世外桃源名唤忘我城。
只见一片苍翠，山环水绕，雨落缤纷，树绕山抱，起伏的楼阁半隐半现，处处皆是奇峰翠障，美不胜收。
在万紫千红开遍的忘我城里，最近出了一桩大事，米家二小姐米幻丹正为着这件大事匆匆往家里奔去。
「姊，你一定要帮我。」
正忙着记帐的米幻夷轻快地拨着算盘上的珠子，声音精明的问道：「是什么事？急成这样。」
「姊！」
「说啊，我在听。」
两姊妹在忘我城可是颇有来头的倾城佳人，尤其是精明能干的姊姊米幻夷，父母双亡之后一肩扛起家中祖传的药材批发生意，不仅将家族事业弄得有声有色，还让「米家神药铺」在大唐天下闯出响亮的名号。
妹妹米幻丹天性单纯，幸好上有姊姊撑着，凡事有人计量，唯一的烦恼是害怕所嫁非人。
「你不抬头看着我，我没法把话说清楚啦！」
米幻夷叹了一口气，抬眼望向妹子。「到底是什么天大的事？」
容貌出众清灵的米幻夷身段纤纤，素来以头脑清醒见长于同业之间，妩媚娇憨的米幻丹则像个不识人间疾苦的傻大姊。
「城东明天有个拍卖会，我想买个东西，姊，你一定要资助我。」
米幻夷绽出一抹了解的笑，「怎么？又看上了殷商古玉还是千年夜明珠？」
「不是，都不是啦，我这次要买的东西不是件普通的东西，是件不寻常的宝贝，求求你，拜托你，无论如何都要帮我的忙。」
米幻丹又是打恭又是作揖的，这是她向唯一的姊姊撒娇要求的标准动作。
「说来听听。」语气充满兴味。
「我要买的东西是一个男人，一个很英俊、很吸引人的美男子，我不只要买下他，我还要嫁给他，能嫁给那样的男人连作梦都会笑，不只作梦会笑，吃饭都能多吃好几碗。」怀春少女的柔情尽收眼底。
米幻夷讶然惊问：「你要买男人？」她想确定自己是否听错了。
「是的。」点头如捣蒜够证明决心了吧？
「你是不是疯了？」
什么东西不好买偏偏想买个男人，简直匪夷所思到了极点，要不是说这话的是自己亲妹子，真想一拳打醒她，教她莫发神经了。
「姊，求求你啦，他不贵，底价五十两黄金，他的主人已经撂下话了，有兴趣的人买回家做牛做马皆无碍。」
好不容易遇上个令自己心动不已的男子，岂能擦肩而过？若是错失此一良缘，恐将再等十年。不成！再十年她就是老女人了，女人一老做妓女也没人收留，不趁现在把自己轰轰烈烈的嫁掉，更待何时？
「你知道人家的底细吗？」
「不知道。」
「你知道人家主子为什么想卖了他吗？」
「不知道。」
米幻夷翻了翻白眼，不悦地再问道：「你知道他的名字吗？这是最基本的。」
米幻丹摇摇头。「我没问这么多。」
「你一问三不知，不怕引狼入室？」
怎么妹子只比自己小一岁，两人心智却相距如此遥远？
「不会啦，我看他不像坏人，倒像落了难的贵族公子、世家子弟。」
她才不管引不引狼入室呢！能将那么漂亮的美男子引进家门，就算他是匹狼，她也无所谓，到时候谁比较吃亏还不知道呢！
「坏人会把自己的坏心眼写在脸上吗？就是你这种无知少女才会受欺骗。」如此重的劝告要是无效，她也没辙了。
「姊，我相信他不是坏人。」她用力拍胸脯保证。
要不是米家财务全握在姊姊手上，她早就抱着金银财宝买人去了，才不会在这里装白痴呢！好象她真是个无用的米家肥虫。
「是不是坏人明天见了就知道。」
「哇──姊，你答应了？」她喜出望外地道。
「丑话先说在前头，你别高兴得太早，我不保证一定出价，要是他浑身上下没有一丝优点，我可是会拍拍屁股走人喔，你别抱太大希望。」
「放心，不会让姊失望的。」她难掩喜悦地大笑。
「希望如此。」米幻夷闲闲地道。
※※※
翌日一早，觉得无所谓的米幻夷姗姗来迟，因为她没有非赢不可的企图。
结果，竞标远比她所想的激烈许多。
离谱、夸张、疯狂，她喃喃自语。
什么情况？天啊！这一大群人全是疯子吗？她看向待价而沽的「货物」，长得是不难看，不过离她心目中风度迷人的标准还有一段距离。
她不懂，如此普通的男人为何能招来这么多的买主想得标？他有什么特殊价值或是影响力？
价格持续狂飙，已经喊到二百两黄金了！
老天爷！她再不出口竞价，妹妹的梦中情人怕就要让人标走了。
「二百二十两黄金！」她开始喊价。
「二百七十两黄金。」有人跟在她后头喊。
「二百七十五两。」她往上加码。
「二百九十两黄金。」
她回首看了喊价的人一眼。
他的面孔很冷，身材高硕强健，虽然块头不小，但姿态却该死的优雅。
「二百九十一两黄金。」她只想小赢，这种事大赢没啥好处，还会被人骂呆子。
「三百两黄金。」他又喊。
死人！她听见自己内心深处的咒骂声，她要赢，非赢不可。就算买回去的男人只能供着吃饭喝茶，没什么大作为，她也要把那男人赢回去。
因为那个喊价的家伙模样太自信十足，有意无意的冷笑实在令人生气。
尤其是那对阴鸷的黑眸，她就是看不顺眼。
要不是为了争一口气，她米幻夷打死也不会为了一个男奴一掷千金。
「三百零一两黄金。」她又喊道。
这个天价一吐出口她即后悔，什么玩意儿？若是在今天以前，她肯定会以为自己被人下了药。
不管了，要后悔亦是晚上的事，到时候再捶胸顿足、大吼大叫个三天三夜。总之，此刻她不想吃败仗就是。
「三百五十两黄金。」
不会吧！米幻夷一听那人又出了价，差一点没昏倒，心里犹豫着到底要不要再加价？
然后，她张开嘴，喊出跳河价：「四百两黄金。」
现场一阵哗然。
「还有人要加价吗？」拍卖人眉开眼笑地问道。「如果没有人再加价，就以四百两黄金成交了，此后米家大小姐就是这位方赫圣少爷的主人。」
不会吧！没人出价了吗？她看向他，天啊，难道她真的要跳河了？
「有没有人愿意再往上加些？」拍卖人又问，扯开喉咙、脸上堆满得意至极的笑容。
没想到能以如此高价将方赫圣这个败家子卖出。
她赢了吗？她是不是太冲动了？买了个废物回家，万一幻丹真要嫁他，米家不是亏大了？
「再问最后一次，有没有人愿意出更高的价钱买下方少爷？」债主很自然地将目光放在米幻夷和高壮男子身上。
她恨他，要不是他挑衅的目光，她也不会拿白花花的银子开玩笑。
四百零一两黄金可不是小数目，看来她得倾家荡产才有办法筹出这笔黄金。
呜！她快哭出来了，谁来救她，她太冲动了。看来几天后方赫圣现下站的位置得换她米幻夷来站。
倏地，天籁般的声音响起，她没听过如此悦耳的救命声。
「四百零二两黄金。」
她顿时松了一口气，不过她将自己内心的轻松情绪隐藏得很好，好面子的她横了他一眼，眼中透着不屑和倨傲。
他，嘴角挂着一抹揶揄的冷笑。
拍卖人连问了三次，确定无人再加价。
「从现在开始，方赫圣少爷属于袁皓玄公子。」
两人四目相逢，没有一丝友善。
很好笑的原因，竟然结下难解的梁子。
※※※
百思不得其解。
「姊，你为什么不再多加一两黄金？」米幻丹跺脚嚷道。
米幻夷叹了一口长气，没好气地道：「你以为米家是座金山还是银山？四百多两黄金够一百个人用十辈子耶，你要我为了一个可能只会让女人伤心的男奴花上天价，我又不是大蠢蛋！」
「他值得！」
「值得个大头鬼！我看他文不能文，武不能武，恐怕连搬个石头都要人替他按摩不沾阳春水的手掌，我是疯子才会买下他。」
讲到这个就有气，害她浪费大半天的时间，还和那个恶魔般的家伙互瞪了老半天。
「你说袁皓玄公子买下了他？」
「是啊，姓袁的也不知是什么来头，没见过这个人。」
忘我城大部分百姓她全认识，不记得有这号人物，就连今早待价而沽的败家子她亦陌生得紧。
「袁公子昨天下午才进城的，听说一进城就大手笔买下『晴天山庄』，浩浩荡荡带着一大群奴仆家丁搬了进去。」
「怪胎！奴仆如云为何还花这么大笔钱买个男奴？他买下男奴做啥？」
米幻丹像是看到鬼般的大吼：「难不成……难不成他是……」
「是什么？你以为他是什么？」
米幻丹咽了咽唾沫后道：「会不会那袁公子有什么隐疾？」
「买男奴会是什么隐疾？难不成方赫圣是啥灵丹妙药？吃他的肉能长生不老、啃他的骨能增长智慧、喝他的血能化妖为人？」
「姊，你说到哪儿去了？」
「不然是什么？」
「我是说那袁公子会不会有断袖之癖。」
嗄！断袖之癖！？那样的男人竟然有断袖之癖？唉！这个年头什么怪事都有。
「既然袁公子可能有断袖之癖，你也就别再做白日梦了，白日梦做多了对身体不好。」
「那袁公子是个什么样的人？据说他排场不小，有钱到不行，是不是真的？」
「你以为呢？会花四百多两黄金买一个男奴，总不会是个穷乞丐。」
「姊，替我想想办法好不好？我真的很喜欢方少爷，我不能忍受自己喜欢的人被男人染指。」
「方赫圣又是什么来头？我劝你别趟这个浑水。」
「听说可怜的方少爷也是昨天才进忘我城的，我也是听你说才知道他的姓名。」
「人家什么来历都不知道，你还要我帮你救他？」
「我想嫁给他嘛！」米幻丹嘟哝道。
「妳害不害臊？哪有闺女这样倒追男人的？何况那方少爷现在也不是什么少爷了，他现在一贫如洗，拿什么养你？你吃不惯粗茶淡饭的。」
自小养尊处优的富家女，能过得了为三餐打拼的生活才有鬼咧。
但是为了爱情，总会有一番不同见解，果不其然，米幻丹辩道：「才不会呢，清粥小菜也是另一种人间美味，何况我可以养他啊，咱家有钱。」
「现在说这些也没用，方赫圣的价码实在太高，我抢不过袁皓玄。」好险！
「姊，帮个忙嘛，你口才这么好，肯定有法子说服袁公子割爱的。」
「割什么爱！？人家买下方赫圣是要做男奴使唤的，你别说的像收藏一级古董似的求他割爱。」
「方少爷斯文有型，不适合为奴为仆，求求你──」
米幻夷打断妹妹的恳求。「我有什么法子？四百多两黄金耶，把咱们的米家神药铺顶让也挣不了这么多银子。」
「姊好狠的心。」米幻丹嘴巴嘟得半天高。
「你分明是强人所难。」
「我好喜欢他嘛！」
米幻夷想了一下。「你喜欢他哪一点？」
「每一点。」米幻丹不假思索地道。
「不会吧！你根本不认识人家，喜欢他身上的每一根寒毛？」实在夸张。
米幻丹点点头。「姊，你不相信一见钟情对不对？」
闻言，米幻夷突地狂笑不止。「你从哪里学来的形容词？一见钟情？我看你是让鬼迷了心窍。」
「你是我唯一的亲人，你不肯帮我，我就不要活了。」使出撒手锏。
「胡闹！」米幻夷正色道。
「我没有胡闹，我很认真。」米幻丹哭道。
「不是不帮你，而是你暗恋、单恋的人实在太多，方赫圣不是第一个，我想也不会是最后一个，我这回帮了你，下个月你又有其他喜欢的人，谁来接收他？」
她可没兴趣。
一个公子哥儿出身的少爷，轻不得、重不得，她不想找麻烦。
「不会的，我要嫁给他，然后生下一窝孩子，一窝和他同样好看的孩子。」痴迷的目光，神醉的哝语。
好看？她怎么不觉得方赫圣好看？难道应了情人眼里出潘安这回事？
「有个条件，除非你同意，否则我不帮你。」丑话得先说在前头。
「同意，我什么都同意。」
「不许生一窝孩子。」她没这么多闲钱养一窝孩子。
「嗄──为什么？我要生孩子，孩子好可爱。」
「我又没说不让你生，不过是建议你别生一窝孩子，你的方少爷连养自己都有问题了，生一窝孩子谁替你养？」
「妳呀！」米幻丹理所当然地道。
米幻夷眯着眼贼兮兮地笑道：「那么我只好选择把方赫圣给阉了，免得他真让你生下一窝孩子丢给我养，我可吃不消喔！」
「姊，你好小气哟！」米幻丹抗议道。
「不是小气，是自保。」
「以米家的财力，不可能养不起一窝孩子。」
「那得看是小窝或是大窝，如果是个蚂蚁窝，米家不被吃垮才怪！」
悍卫米家的家业她有义不容辞的责任，父亲临死之前握着她的手千万拜托，要她无论如何不能将米家原有的物业断送，她铭记在心，一刻不忘。
「好嘛！我答应你只生一小窝总可以了吧！」
妥协是为了进一步的成功，米幻丹非常了解以退为进的谈判技巧，对于亲姊姊亦不宜过于进逼。
※※※
春光明媚，风和日丽。
择日不如撞日，她米幻夷最讨厌拖拖拉拉，最好能够快刀斩乱麻。
本想待午膳过后特意拜访晴天山庄，看看能否说服袁皓玄高抬贵手将方赫圣降价卖出，无巧不巧，竟然让她在大街上遇到同马贩子讨价还价的他。
马贩子李能是她的朋友，因事母至孝，感动了她，每回上神药铺抓药，她总会少拿他几文几两银子。
「米姑娘也要买马呀？」李能好心地问。
她笑着摇头。「不为买马而来，是想同这位讨价的仁兄讲几句话。」
袁皓玄看也不看她一眼，径自挑着他的马。
「米姑娘认识袁大爷？」李能顺口问道。
她闲闲地道：「不认识，只不过……觉得奇怪，这位袁公子买男奴出手大方，可买匹马却小气巴拉的，令人好生疑惑。」
这番话倒是引起了他的注意。
「我得罪过你吗？」口气亦不善。
她漾出桃花笑，梨窝动人。「打个商量如何？」
「商量什么？」他倒要看看她能耍出什么花招来。
「我拿十名训练有素、身强体健的奴仆同你交换方赫圣如何？」
「不如何。」他挑了挑眉。
「什么叫不如何？」她讨厌他说话的语气。
「我对你那十名训练有素、身强体健的奴仆没有兴趣，我自己家里已经是奴仆如云，人满为患了。」他冷冷的瞥了她一眼，目光中没有半点仁慈。
「既然家中已经奴仆如云，少一个方赫圣应该不算什么才是。」她放软声调道。
「你已有十名奴仆，按理说少一个方赫圣应该也不算什么才是。」他回敬她。
「请袁公子割爱。」她学起米幻丹的说法。
「既然这么想得到方赫圣，昨日为何不卯足全力竞标？你如此不服输的性格显得很死缠烂打。」
什么！？竟然说她死缠烂打，他以为她是谁？把她看得像花痴一样？
「袁公子，说话留点口德，我米幻夷自出生到现下还没让人说得这么难听过。」
要不是为了幻丹，她不会站在这里任人编派难听的字眼。好个袁皓玄，也不知是什么来历，好象在一夕之间从天而降的煞星，分明是来扰乱忘我城的，要是忘我城归她所有，她一定把他给轰出城去，不论这个家伙多有钱！
「死缠烂打不是什么骂人的话，我也没有恶意，你不要净往坏处想。」
这小妮子是怎么了？他不过说了句肺腑之言，看她的表情扭曲成这般，像要往他脸上吐唾沫似的。
「在我听来这就是句骂人的话。不管，你骂了人，伤害了我脆弱的心，得付出代价。」她耍赖道。
「可别告诉我你所谓的代价是要我把赫圣送给你。」他猜测道。
她理直气壮地道：「就是。」
「恕难从命！」他言简意赅道。
「小气鬼，你把方赫圣送给我，他还是可以替晴天山庄工作，你没有任何损失，而且早膳和晚膳由我提供。」怎么算都是她吃亏，他占便宜。
「免谈！」
一旁的李能很自然地帮米幻夷说话：「袁大爷，米姑娘的提议确实对您只有好处没有坏处，不如您就答应了吧！」
「你到底是马贩子还是拉皮条的？」他瞪了一眼李能。
李能噤声，怕得罪了袁皓玄不只生意做不成，还会惹祸上身。
「要怎样你才肯把方赫圣让给我？」她被逼急了。
「一千两黄金，拿一千两黄金来，方赫圣跟你回家。」
说完话后，他转身离去。李能好奇地问她：「米姑娘要袁大爷花高价买下的下人做啥？」
「不是我要买下人，是幻丹。」
「二姑娘要买下人？」李能瞪大双眼，觉得不可思议。
她无奈地点头。「也不知是不是心血来潮，想买回下人做丈夫。」
「二姑娘想成亲了？这是好事啊，到时忘我城又可以热闹一阵子了。」
富家千金出阁可是城中大事，只要沾上点边的人都会受邀前往喝喜酒，这是惯例，大伙儿莫不趁此机会大吃大喝进补一番。
「原本是好事，可她偏偏看中方赫圣，你也瞧见了，袁皓玄根本不肯放人。」
「毕竟他花了四百多两黄金买下了方少爷。」
「你也知道方少爷？他到底是何方神圣？他为什么会沦落到让人拍卖的田地？」
「听城里府衙的捕快说，方少爷原是长安人士，因父母早亡又不谙商场如战场的道理，将家里的祖产全赔光了，所以才会有昨天的好戏。」
「原来是这么着，可为什么没在长安城拍卖？咱们忘我城里有钱有势的人就这么几个，弄到最后还不是让个外地人买了去。」
怪哉！袁皓玄的行径也透着古怪，明明不缺奴仆，为何花下天价迢迢千里来到忘我城买个下人？