第五章
御花园百花齐放，一个强盛的王朝，连花儿都开得特别娇艳。
严选独自步人园里，高大的身形看来甚是孤傲。
他不是无情的人，心底一直有个渴望，渴望找个情投意合的伴侣安定下来，就算是归隐山林也甘之如贻。
一阵女子的笑声惊动了他，这声音听来十分耳熟。
他轻笑，或许是她的笑声拨动了他的心弦吧!尽管皇上十万火急的召见他，他仍忍不住地想驻足聆听。
是她，郑暖儿?
数只飞舞的彩蝶令她咯咯娇笑，直到看见他，她的笑容才在一瞬间消失，这是多么大的讽刺啊!
“为什么看见我就不笑了?”他问。
“没什么。”她就是不看他。
“你在做什么?”他明知故问，只想听她开叫说话。
“扑蝶。”
“不错嘛!还有这份闲情，可见你在宫中适应良好。”
她仰起小脸，语气不悦地道：“不然呢?你想看我哭吗？”
“我们无冤无仇，为什么我会希望看你哭?”他莫测高深的看着她，嘴角扬起一抹笑。
“因为你想讨好永乐公，所以和她联手逼我嫁人。”
“你不是想要自由吗?也许这是一个可以让你重获自由的机会。”他嗓音低沉地道。
“你是什么意思?几天前才威胁我不能忘了对皇后娘娘的责任，现下又这么说．你安的是什么心?”
严选望着愤怒的她，“生气了?”
她越过他，往南薰别苑的方向走去。
“我已经不知道该如何生你的气了。”
他突然握住她的手臂，扬眉一笑。
“小小的试探你一下就生气了?”
“试探?”她转身追问。
“猜猜看我想试探什么。”他凝视着她。
“不想猜。”她赌气的别过小脸。
已经是第二天了，永乐公主等着她的消息．这个男人却还有心情跟她玩猜谜游戏。
也难怪啦，他怎么会关心她的事呢?她真慰打掉他虚伪的笑。
“找着对象了吗?”
郑暖儿睨了他一眼，“关在后宫里，能上哪儿找对象?唯一的男人就是妃嫔成群的皇上，剩下的公公们……你说我能嫁吗?”
“还有我啊!”他觑着她的芙蓉面，脱口而出。
她愣了下，心没来由的被他的话扎了一下。
教人难以捉摸的他，为何对她说出这么暧昧的话?
“放开我!”
“不放，你还没回话呢!”
“你希望我怎么回应你?”她苦涩一笑。
严选耸耸肩，“你想怎么说就怎么说，我愿闻其详。”
夏日已近尾声，一阵凉风吹过，轻轻地撩起了她的白色裙摆。
“永乐公主要我明日答覆她将嫁予何人，你要我如何回答公主?”她心中有太多的疑问，想着、想着就难受起来。
“你想嫁给徐竞城?”他神色冷厉的看向她。
“我和竞城哥是不可能的。”她老实回答。
他唇边扬起一抹诡谲的笑。“那就嫁给我吧!”
她迎向他的笑脸，“不用了，我不需要你的同情，这很可笑。”
“不是同情，你对我而言还有利用价值，皇后需要你，你嫁给我是两全其美的上上策。”
原来，他是为了皇后娘娘才向她求婚的。
“民女不敢高攀。”
“公主是认真的，你找不着对象就得等着她替你安排，难道你宁愿盲婚哑嫁也不愿和我成亲?”
“我还有一天时间。”她嘴硬地道。
“是吗?你现在是坐困愁城了，若是真有办法为何在此扑蝶?”
“明日我就同公主说，我想来想去还是嫁给蝴蝶好了。”她急得语无伦次了。
他哂笑道：“荒唐!”
“你才荒唐，我怎能嫁给讨厌的人?”
倏地，他敛起笑意。“讨厌我是吗?很好呀!我也不喜欢你，两个互相讨厌的人最适合演这场戏了。”
“胡说!”
“如此一来就不用担心假戏真做了。”
他看着她，眼里有着陌生的情愫。
她说讨厌他，为什么当他听到这句话时会有种莫名的失落感?
“这根本行不通。”
他不知道自己这么努力说服她的真正原因是什么，只是为了冰冰的安危?试毒不是非她不可啊!
“当然行得通，等皇后平安产下皇子，你便可带着我的休书离开这里。”他开出条件诱惑她。
“等皇后娘娘产下皇子你就会放我自由?”这和他们当初的约定不同，她以为自己要老死在宫里。
他颔首。“绝对如你所愿。”
“你为什么会突然这么仁慈?这不像你啊，真的良心发现了?”
严选说出自己的想法：“我不愿意看着你随便找个人嫁掉。”他舍不得，至于为何舍不得，他不愿细想。
“公主一定以为我在开玩笑。”她已经可以预见永乐公主听到她想嫁给严选时的表情。
“我想娶谁没人能干涉。”他哼了声。
“七个月后，我真的可以拿到你的休书?”她不放心的问。
他略微皱眉。“你以为我会缠着你不放?”
她红着脸，“不是的，我再有自信也不会以为国舅爷会缠着我。”
“我只怕你下不了决心嫁我，公主的脾气你也许不清楚，她是皇太后的亲生女儿，太后最疼的人是她．她说的话连皇上都要听。这件事很简单，就看你对徐竞城能不能死心了。”
他松开她的手，一刻钟前他并没有向任何人求婚的念头，之所以这么冲动，全是因为她银铃般的笑声。
“竟城哥和公主……”
“这你不用担心，一旦你不再是永乐公主的眼中钉后，她能不能如愿将徐竞城招为驸马就不是你的问题了，知道吗?”
“这样做真的可以吗?”为何她总觉得不安?
“徐竞城是为了躲公主才请调扬州，依我对公主的了解，好胜心很强的她．不会放过徐竞城的。”他淡淡一笑。“那怎么办?”她忧心地M。
“娶公主罗!”
“若竟城哥不娶呢?”
“不娶就做和尚吧!”他随口应道。
“嘎?”她一惊。
“他做了和尚．公主也许就会死心了。”
“为什么非要把人逼进死胡同?”
“因为她是长安城里最出名的永乐公主。”
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国舅爷将娶妻之事，很快便传得人尽皆知了，然而最高兴的人莫过于永乐公主。
“真好，以后咱们俩就是姑嫂了。”
“是假的。”郑暖儿低声道。
“什么?”严冰不解。
郑暖儿点点头，“国舅爷是为了成全永乐公主才愿意娶我为妻的。”
接着，她将此事的来龙去脉说了一遍。
“永乐喜欢徐大人的事我倒是头一回听说呢!她真的那么中意徐夫人?”
“应该吧．竞城哥现在一定烦得不得了．我又在宫里，帮不上他的忙。”
“你呢?你喜欢他吗?”严冰问。
“竞城哥很疼我，我们几乎一出生就认识了．我已经习惯了他的温柔，说不出喜不喜欢。”
“那……你对我大哥呢?”
“国舅爷是为了娘娘的安危才娶我的，他怕我随便找个人嫁了就无法继续留在宫里，两害相权取其轻，他才决定娶我为妻。”
严冰陷入沉思，“永乐是不会善罢甘休的，她那个人我很清楚。”
“皇后娘娘吃过她的亏?”
严冰笑道：“永乐仗着自己是太后所出，自然比其他公主骄纵些，不过我没碍着她什么，所以我们不曾有过正面冲突。”
“竞城哥会不会有危险?”
严冰抿了抿嘴，欲言又止地道：“很难说……就看徐竞城给不给她面子了。”
“竞城哥一定要娶公主才行吗?”
“除非他想赔上家人的性命。”
郑暖儿瞪大了眼，“会诛九族?就因为不愿娶公主，皇上便会赐他死罪?”
“这是面子问题．皇室有皇室的面子要顾。”
严冰秀丽的容颜藏着哀愁，她自己的处境又何尝不是如此?这一生怕是要老死宫中了。
“天子就可以强人所难吗?”
“天子的威严，不容任何人挑战。”
“永乐公主不讲理，皇上也不讲理。”
严冰叹了一口气。“这些话你在我面前说说便罢，千万别对第三人提起。”
“不能改变吗?”
“要改变皇上的心意，除非天塌下来。”
“天不可能塌下来呀!”郑暖儿明白_r。
“所以皇上的心意不可能改变，就像我不可能改变皇上妃嫔成群的事实一样。”严冰苦笑道。
郑暖儿看向严冰，突然理解她为何如此寂寞了。
原来高高在上的她并不希罕这个后位，她要的只是一个完完全全属于她的丈夫。
“皇后……”
严冰眨掉欲夺眶而出的泪水。
“我没事，至少我还是皇后啊，皇上的妻子。”
“皇上多久没来永安宫了?”她问。
严冰不语；说实在的，她已经不求皇上心里只有她一人了。
“自从我进宫以来，好像就没听说皇上驾临永安宫。”郑暖儿说道。
严冰不知该如何启齿。“这……皇上要照顾的妃子实在太多了。”
这是含蓄的说法，直接一点的说法就是帝王无情了，妻子有孕在身，便往其他妃嫔处找乐子去，反正也不会有人有意见。
“听说毓贵妃的皇子夭折了?”
严冰坦然道：“是啊，你是不是也听说了关于这个悲剧的传闻?”
“呃……是国舅爷吗?”她几乎没有勇气听答案。
严冰摇头。“我知道有很多人这么猜想，可我相信那不是真的。”
“皇上没有追究这件事?”
严冰欲言又止地道：“老实告诉你吧……皇上根本不会关心这种事。”
郑暖儿不解。“为什么?夭折的是皇上的亲骨肉啊，皇上为什么不在乎?”
“皇上还年轻．后宫佳丽如云，要生个皇子并不是难事，夭折了一个还会有其他的，就是这样。”
“好无情!”她皱着眉心。
“皇上就是太多情了，所以遇上这种事才会有无情的反应。”
“皇上对女人多情，因为多情，所以不在乎谁替他产下龙子?”
“这些事我也是最近才悟出来的。”严冰有感而发。
闻言，郑暖儿十分同情严冰，难怪她会觉得空闺寂寞，想飞出皇宫高墙。
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徐竞城想见郑暖儿一面而不可得，急得快疯了。“哥，你这次回来根本是错的。”徐竞薇说着风凉话。
“谁说是错的，我应该更早回来才是，如果我提前回来，暖儿就不必为了一百两黄金进宫试毒了。”
“又是暖儿，哥!你就不能忘了暖儿，跟公主好好相处吗?”
“我又没打算娶公主，干嘛要跟公主好好相处?”
“所以我说你这次回来是错的。”
“永乐公主不该这么缠人的，一定是她在暗地里搞鬼，不然暖儿怎会答应嫁给国舅爷!”他咬牙切齿地道。
“暖儿要飞上枝头了?很好啊!她嫁她的国舅爷、你娶你的公主，以后还有点亲戚关系。”徐竞薇啃着水梨，迳自说道。
“我都快急死了，你还净说些不痛不痒的话。你是不是我妹妹啊?”
“正因为我是你妹妹才觉得你娶公主比较有利．暖儿是个穷光蛋，你娶她只会倒大楣。”
“竞薇!你怎么可以说出这种话?暖儿一向很照顾你的，你心眼真小。”
“我心眼小又怎样?谁教她走到哪儿都能遇上贵人。”她顺手将果核丢向窗外。
“暖儿心地好，自然处处有人照顾，你应该向她学习才是，怎么可以嫉妒她?”
“我嫉妒她?郑暖儿根本不配!她是哪根葱啊?”她口无遮拦地骂道。
“你的牛脾气也只有孟藤受得了。”他忍不住叹了口气。“阿藤哥不是受得了我，他是不在乎我，你们这些人全被他骗了。”
“什么?”
“离开扬州的前一晚，我和阿藤哥说清楚了，我们之间不是那种感情．大伙儿桥归桥、路归路，分开了也不会有遗憾。”她说。
“听说盂藤和乐雅也来京城了。”
徐竞薇冷冷一笑。“一定是乐雅要来的，她老说羡慕我，他们现在住哪儿?”
“国舅爷的府邸，那天暖儿跟我提起她遇上一对从扬州来的师兄妹，没想到这么巧，一问之下就是孟藤和乐雅。”
“天下这么大，他们谁家不住偏偏住进了国舅爷的府邸?哥!老天爷怎会如此不公平?”
“竞薇!咱们徐家能有今天，你还有什么不满意的?你直该跪天感谢皇恩了。”
“老天帮你却没帮我，你横竖还有个公主爱着，我呢?什么都没有。”
“大人，外头有位郑姑娘找您。”、r鬟进来通报。
徐竟城大喜过望。“是暖儿，一定是暖儿。”
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来人果然是郑暖儿，见着了朝思暮想的心上人．
竟城心里的阴都烟消云散了”。
“暖儿！”他将她一把搂进怀里。
郑暖儿被他热情的举止催出泪来。“竞城哥。”
他略微推开她．“让我好好看看你，你又瘦了
不是说在宫里天天吃香喝辣吗?怎会瘦了呢?’’
“竞城哥，别管我是胖是瘦．我想知道你好，好?公主有没有为难你?”
徐竞薇冷声道：“都怪你，要是没有你，我哥不会对永乐公主举棋不定。”
“我没有!暖儿，别听竞薇胡说．我的心里只有你，公主从来不在我的考虑之中。”
“可现下公主预备使出撒手锏，怎么办?”她死了。
“暖儿，只要你别嫁给国舅爷，其他的事全交给我处理，我会想办法让公主死心，你等我。”他含情脉脉地看着她。
“暖儿，我哥发疯了才会叫你等他，这根本行不通，永乐公主不是省油的灯，哥躲了她三年，如今公主还是那么执着。”
“竞城哥，竞薇说得有道理，永乐公主不会轻易放的，她也许会选择玉石俱焚。”她净往坏处想。
“呸、呸、呸!暖儿，你干嘛咒我哥?他活得好好的，怎会玉石俱焚?”
“竞薇，请你回避一下，我同暖儿有话想单独谈。”他转头看了徐竞薇一眼。
“不要!你们有什么事不能当着我的面说?而且暖儿现在是国舅爷的未婚妻，已经不适合跟别的男人说悄悄活了。”
“竞薇!”他大声咆哮。
“没关系，竞城哥，你有什么话直说无妨。”
徐竞城瞪了徐竞薇一眼。“你就不能行行好，暂时离开一下吗?我真的有话要跟暖儿讲。”
“不行!我必须提防你们生米煮成熟饭。”他放开郑暖儿，走向徐竞薇，将她拖向花厅外。“出去!”
“不要!”她抓着门框叫嚷着：“你们不能在一起，公主会杀了你们!”
郑暖儿打圆场：“竞城哥，我不能停留太久。午膳前得回宫，皇后娘娘还等着我试菜。”
徐竞城放开徐竞薇，握住郑暖儿的手。“别回去了，我们一起远走高飞。”
闻言，徐竞薇吓得脸一阵青、一阵白。“哥，你是不是疯了?”
“我没有疯，我清醒得很，我想过了，唯有私奔才能解决现在的问题。”
“那我呢?你们私奔了，我呢?育儿堂的孩子们呢?这是要诛九族的。”
“皇上不会真的降那样的旨，我朝不是由昏君统治，我对皇上有信心。”
“暖儿，你倒是说句话，别在一旁听傻了眼，我哥为了你宁可抛下荣华富贵，你呢?你也一样吗?”徐竟薇不客气地指着她的鼻子怒问。
“不!我不能走。”她有太多牵挂。
“哥!你听见了吗?只有你这个傻瓜才会笨得掏心掏肺，人家根本不领情。”徐竞薇取笑他。
徐竞城心里大受打击。“为什么不?”
“我和国舅爷有婚约，对皇后娘娘也有责任，不能跟你走。”她很抱歉。
“这些都不是重点，我只想知道你到底怎么想，国舅爷和皇后娘娘自个儿会看着办!”
“我不能逃避，再说我们能走多远?永乐公主一定有办法找到我们。天下乃皇上的天下，躲到哪儿都是一时的，我想面对问题才是最好的解决方法。”
“暖儿，你真的不肯放弃荣华富贵?”
他有些失望，不信自己的魅力不如金山、银山。
“我不是放不下荣华富贵，而是我必须顾全大局。竞薇方才也提过育儿堂的孩子们，我们一走了之，公主一定会借题发挥找毛嬷嬷麻烦。”
他嚷道：“为什么你不能先考虑自己的终生幸福?为什么你不能跟我远离是非之地、过耕读织布的生活?”
“耕读织布的生活?竞城哥!你忘了为何要十年寒窗苦读吗?如果你真能甘于平凡，今日你或许就不会遇上永乐公主，更不会进退维谷。”郑暖儿一针见血地道。
有些话她本来不想说得太明白，因为可能会刺痛他的心，可现下她不得不说清楚了。
他愣了下，“暖儿，你在怪我是吗?”
她摇摇头，“没有，我不曾怪过竞城哥，真的。”她眨着黑白分明的大眼，真诚地道。
“暖儿，你这样说我哥哥有欠公允，你怎么可以要求哥哥不求上进?”
“竟薇，少开口。”徐竞城一脸尴尬。郑暖儿淡然地道：“不早了，我得回去了，公主那里竞城哥好生计量。”
“暖儿，别走!”他欲拦她。
她摇头，“不走不行。”