第三章
都会镇
康睿相信自己此刻的表情一定难看到极点，事实上，也确实如此，他觉得自己好像刚从天堂到了地狱。
“查克，你……你确定……没开错路？”他艰难地吞了吞口水。
“三少爷，这条路我已经熟到合着眼睛也能开了。”查克笑着露出一口白牙。
“这是都会镇？”有没有搞错？
“三弟，刚才路旁那个大看板写得清清楚楚。”康昂倒是临危不乱。
“我不相信，快告诉我这不是真的！”他拉着身旁的康忻哇哇大叫。
如果这个都会镇可以称之为“城市”的话，那他从小住到大的旧金山就是鸟不生蛋的乡下。天啊！他是到了什么恐怖的地方？
“三哥，没那么糟啦！”见到他激烈的反应，康苹莉笑翻了。
“没那么糟？你们看，这里居然没半栋房子，也没什么人，只有——田！”
“傻孩子，这里只是小镇外郊。”康太太笑骂。
“小镇外郊就已经是这幅荒凉景象，那愈往里面岂不更糟！天啊……”他忍不住哀号起来。
众人对他的反应一笑置之，而车子也继续笔直行进。
夹道两旁是一大片辽阔无际的农田，偌大的农地只见着三、五个农夫和几头水牛，偶尔有白鹭鸶飞下来点缀一番，乡村的纯朴风情不禁让人心旷神怡。
半晌，再行驶一段距离，就看到一排栅栏沿着道路两旁不断延伸，栅栏内饲养了许多牛羊和一些牲畜，动物的叫声清晰响亮的回荡，令康睿绝望的意识到自己并非在做梦。
“三哥，别难过啦！”康苹莉安慰他，“换个角度想——你发了耶！你看，光外郊就有这么多动物，这么大的市场没人开发，到时候你只要在镇上开业，包管你的兽医院赚翻！”
“康苹莉，闭嘴！”他生气的大骂。这个时候还有心情说风凉话，枉费他那么疼她！
“人家是好心好意……”她咬咬唇，满腹委屈。
“三少爷，这里没有你想得那么落后啦！”卫斯理笑意隐隐地打圆场。他望了窗外一眼，盘算着，“大概……再五分钟，我们就可以抵达镇上了。”
“是吗？”他已经不指望什么了。
“三少爷，其实镇上很热闹的，光这个小镇内就设有两所学院和一所私立高中，而且街上各式各样的店应有尽有，晚上比白天还热闹哩！”卫斯理也见识到什么叫做夜市，跟那么多人在那边挤来挤去、杀价吆喝，真是太有趣了。
“卫斯理，看来你这几天的收获颇多。等安顿好了，我一定请你当导游，带我好好参观一下这个小镇。”康忻说。
“没问题。”卫斯理一口允诺。
“你们还能苦中作乐，真是佩服。”和他们相较之下，康睿就显得有点修兮兮，他颇为无奈地望着车外景致，认命地安静下来。
不远处，小镇的外构已经隐约可见，慢慢地，车子接近了小镇。
由于正值中午时分，学生都已经下课休息用餐，因此大批学生涌入镇上，把小镇上的各家小吃店挤得水泄不通，生意之好，令人咋舌。
“哇！三哥，你看，人好多哦！”康苹莉贴着车窗，澄明的大眼闪着对眼前景象的好奇。
“现在是中午用餐时间，学生都已经下课，所以才会有这么惊人的人潮。”卫斯理解释。
街上的人潮本来就多，而当名贵的高级房车出现在这里时，更是引起路旁学生和民众伫足围观，这使得原本就有黯狭窄的道路更显得狭小不堪，因此车子只能以乌龟爬的速度缓慢前进。
“我觉得我们好像动物园里的动物哦！”康苹莉说道。早说过这样太招摇了！
“放心啦！他们又看不到我们。”康睿无力地答腔。房车的车窗是采用特殊的反光玻璃，从外面是很难看清楚坐在里头的人。“老妈，咱们该不会是要住在这条人声鼎沸的大街上吧？”他已经哀莫大于心死。
“不是啦！”康太太摇头，“我们是要住进你们外祖父留下的祖宅。”
“祖宅？”康挑起眉。怎么这名词听起来好像跟古老、破旧等词同义？他心中又有不好的预感。
“是啊，”漠视小儿子脸上不以为然的表情，康太太继续口沫横飞地讲着，“当年你们外祖父经商有成，家里经济也算富裕。你们外曾祖母晚年罹患重病需要清静的地方休养，于是你们孝顺的外祖父就聘请名师在小镇近郊建造一座宅邸让你们外曾祖母安静养病。在当时，那间出自当代建筑名师之手的祖宅可是气派得令人羡慕哩。”
“事隔三、四十年，那间祖宅不知道已经变成什么模样。”康睿低言道。
“就知道你们娇生惯养惯了。”康太太笑骂，“我老早就请你们小舅将祖宅重新翻修建造。虽然可能比不上我们在旧金山的房子那么大，但在现今寸土寸金的台湾，这样的住屋已经可以称得上是豪华别墅了。”
“老早就请小舅将祖宅翻修是什么意思？”精明的康昂抓到她话中的语病。
踏上睽违已久的故土，康太太早已陷入兴奋忘我的状态，压根儿就忘了之前和女儿密谋的那档事。面对大儿子的询问，她愉快地接腔，“就是请你们小舅舅帮忙，在我们回来台湾之前，先把祖宅重整嘛！否则老房子了，怎么住人？”
“妈咪！”康苹莉惊惶失措地使眼色。惨了！妈咪太得意忘形。
“重整需要花很多时间吧？”康忻也嗅到了不对劲。
“是啊，为了这件事，你们小舅足足忙了一年多，还推掉多笔生意，改天回台湾，你们一定要好好谢谢他，知道吗？”她没看到女儿的暗示，苦口婆心的叮咛。
“老妈，一年多以前，你就知道我们今年会搬回台湾？”
突然被大儿子这么一问，她错愕的噤声在原地。
“这……”糟了，露出马脚！
“老妈，你是不是有什么事情瞒着我们？”康睿接着开口。
面对三个儿子咄咄逼人的询问，一时之间，她也不知道该如何回答。她没事干么把他们生得那么聪明？真是自讨苦吃！每次一发生问题，最难摆平的就是他们。她也真是太大意，不小心就泄了口风，现在还真是应验了“乐极生悲”这句话。
接收到妈咪求救的眼神，康苹莉只好挺身而出，“哥，其实事情的经过是这样子的……”唉，老是要她收拾烂摊子。不过也没办法，谁叫她妈咪是旅费赞助人之一呢！拿人手短嘛。
在三位哥哥的目光逼视下，她脸不红气不喘，似有其事地说：“去年，我陪妈咪去唐人街算命，算命的说我们今年会举家迁回台湾，而且从此在台湾久居。听到算命师这样讲，妈咪才去拜托小舅帮我们将祖宅重新整修，准备当我们回台湾的安身之所。”她编的理由不错吧！
“对！对！我和苹莉去算命，算命师真的是这样讲的。”在三个儿子怀疑的眼神下，康太太心虚地连声附和。
“这个答案太勉强了。”康昂马上否决。
“我也认同。”康忻扶了扶眼镜，正色地同意大哥的说法。
“加我一份。”康睿投赞成票。
一气呵成的反对声浪，把康太太淹得快喘不过气来，她无力地揉着额头。
“妈，别装可怜。”早就习惯母亲一成不变的把戏，他们是不会抱持同情的。
“祖宅到了！”康苹莉大喝一声，试图转移大家的注意力。
事实上，不需要她这么做，眼前这片美景就有足够的吸引力能抓住大伙儿的目光。这是在车子出了闹区行进不到一分钟的光景，他们就进入这幅依山傍水的山明水秀中。在青山旁，一栋美伦美奂的三层楼住宅就伫立在这片纯朴的美景里。
“哇，好漂亮哦！”首先发出赞叹的是康苹莉。
在她的呼声中，康氏兄弟也看见那栋母亲口中念念不忘的祖宅。它没有他们想像中那么老旧破败，在小舅巧思的设计下，这栋楼房的外观和旧金山的豪宅有某一些设计上的相似，惟一不同的是没有后者占地那么大，但不可否认，这是一栋非常赏心悦目的楼房，但更吸引他们兄弟在意的是距离祖宅不远处，一栋同样高度但却有点熟悉的白色建筑物。
一团谜雾随着不甚明朗的坏预感笼罩在他们心头，他们非常心有灵犀地将视线往上移去，在建筑物的顶端，终于找到了那块招摇的大招牌，证实了他们三兄弟的臆测——“康氏综合医院”。
＊＊＊
宽敞的客厅是以暖色调的家具来布置，三面采光除了提供良好的明亮和视觉效果外，对于屋外如诗如画的景致也能尽收入目，虽然不若旧金山豪宅的华丽气派，但这栋楼房的优致、典雅倒是别有一番静谧的风味，的确适合养老。
只是，这些好景色并不适合此时欣赏，屋内虽然静默，但那股一触即发的紧张情势却压得众人无心思。康家三兄弟坐在沙发上，视线一致地盯上在对麻，一径躲窝在父亲怀里的母亲，他们等着一个解释，眼里含着千万愤懑和不表赞同。
“算命的……”康太太在三个儿子威怒的视线下，不善辩驳地含糊嗫嚅。
“老妈，你可别告诉我们，算命的也算出我们三兄弟今年会回台湾开医院。”康昂讥诮的说。想拿这些怪力乱神当幌子？他们都是接受过高等教育的高知识份子，当他们像三岁小孩一样好骗啊！
“老妈，这到底是怎么一回事？麻烦你解释一下好吗？”康忻也出声。
“老公……”编不出借口，康太太只能拿康尚劭出来当挡箭牌。
“老爸，这是我们和老妈的事，希望你不要插手。”康昂出言打断康太太讨救兵的念头。“我们只希望老妈给我们一个合理的解释，为何在祖宅旁边会出现一栋康氏综合医院？”
“我想回台湾定居嘛！”康太太眼见自己孤军无援，索性耍起赖来。
“妈，没有人不让你回台湾定居。”康忻道。
“如果要你们舍下旧金山的一切跟我回台湾，你们一定不肯！”
“你有问过我们吗？”康昂问。
人与人的相处往往因为太过熟稔，常会犯了一些自以为是的恶习，总自诩为是他人肚子内的蛔虫，自恃着了解、明白他人想法，而替他人下了许多错误的决定或结论，尤其以跟自身最为亲近的人更甚。
但人终究是独立个体，有自个儿特立独行的思想，虽然坊间研究人类星座、血型的书大肆畅销，但毕竟只是个统计约略值，说要百分之百雷同，那是不可能的。
“你这样做，只会让我们觉得自己不被尊重。”康忻也帮腔。
聆听儿子的训话，康太太心不甘情不愿地说：“对不起嘛！”还要老的跟小的道歉，真是本末倒置，这三个儿子太不孝了！
见到老妈毫无忏悔之心，他们无奈地叹了口气。
“老哥，自首……可不可以无罪？”康苹莉怯生生地举手发言。
三个哥哥基本上是很少动怒的，在她的记忆中，他们和爹地一样，是爱家、恋家的好男人，不仅对家庭拥有超强的向心力，对家人也是关爱保护至极，很少会有动怒的时候。而现在，他们的表情活像要将人生吞活剥，乱恐怖的，可见他们对这场“善意”的欺骗有多生气。
“康苹莉，你这个帮凶还敢讲话？”康睿指责。
“我有苦衷。”
“说来听听！”他才不信这个小丫头有什么苦衷。
“人家环游欧洲的旅费全仰赖妈咪资助。”
“就为了这一点钱，你和老妈合伙骗我们？”哼！原来他们只值这么一点钱，枉费他们平常待她不薄。
“你们皆是抢手热门的医生，每年的年收入穷极一生也挥霍不尽，当然不会明白穷学生的苦处。”他们都已经在赚钱，当然不会明白她这个米虫的可怜之处。
“这么说，老妈的病也是做戏。”康忻肯定的说，他老早就嗅到不对劲，只是说不出个所以然来。
“老妈，你这样吓我们太不道德了，我们的心脏细胞差点死掉！”康睿抱怨。
“对不起嘛！”虽然她理亏在先，但她都已经认错了，还要她怎样……
“没想到史密斯医生和你们也是一伙。”康忻摇头大叹，这几个老家伙肯定太闲了！
“大哥、二哥，那现在该怎么解决这件事？”康睿眼巴巴地望向他们，希望能有一个公道的解决方法，当然，最好是回美国，赶快离开这里才是上策。
“还能怎样？都已经上了贼船。”康昂无奈一叹。
老妈这次虽然玩得有点过火，但念在她思乡之情泛滥，情有可原。从小到大搬家次数用五根手指头数都数得出来，而搬家也实在是挺累人的，反正来都已经来了，就随遇而安吧！
“那……我可不可以下船？”康睿不甘心地上诉。
这种地方，会扼杀他的生命力啊！
＊＊＊
也许，是她太天真了吧！
她从不知道，一个麻省理工学院毕业的人在台湾……嗯，在这小镇里头，想找份收入稳定的工作竟是那么的难！吃了闭门羹一个多月，席珞眸忍不住检讨起自己。
长相可以，并没有面目可憎，至少在学校还称得上是系花；工作能力——优，只要在她学以致用的范围；毕业成绩——特优，为了奖学金，拚一点也值得；专长——太多，不胜枚举；希望待遇视公司规定。
看，够诚恳吧！那……问题到底出在哪里？她低头检视着手上的履历表，一千个疑问再度浮上心头。
“啊！”因太过专心而没注意前方的路，席珞眸突地被一道猛力撞上，来不及闪开。
“对不起，我快迟到了，所以……”一个学生打扮的大男孩及时扶住她，满脸歉意，一边九十度躬身一边道歉着。
“没关系。”她惊魂甫定，知道来人无心，她也不好计较太多。
大风忽起，吹过一堆黄沙，也卷起地上落叶和张张白纸。好熟悉……“啊，我的履历表！”席珞眸惊喊，连忙去追飘散一地的履历表。
常浩宇见状，也赶紧奔向前帮忙，在两人合作下，终于将履历表拾齐。
“谢谢。”接下他递来的履历表，她感激地道。
“你要找工作吗？”瞄到纸上的字，他问。
“是啊。”她惭愧得恨不得找一个地洞钻进去。
“找到了吗？”看了看表，反正已经迟到，他索性停下来与她闲聊。
席珞眸摇头，“还没。”她有些汗颜，找了一个多月还是没着落，讲起来真是有点可耻。
“我在这个小镇住了二十多年，从没见过你，你是刚搬到这里吗？”
“是啊，我才刚搬来一个多月。”
“这里人口外移得厉害，年轻人都想到台北发展，怎么你反而搬到这里？”
说起来也可悲，正在转型中的台湾，经济是突飞猛进没错，但偏远地区以农业为主，反倒成为落后的指标，现在年轻人都不想待在家乡，只想出外奋斗，徒留老一辈的人坚守家园。
都市寸土寸金，而乡下的土地就显得不怎么值钱了，正因如此，都市内的专科学校想要改制为技术学院，就只能往外发展，这也是都会镇内会设有两所技术学院的原因。这两所技术学院的设立，使小镇涌进大批外地学子，不仅促使镇上的繁荣热闹，也带来无限商机。
“我刚从美国回台湾，住惯了地大宽广的闲适，在台北那么热闹的地方反而觉得适应不良，于是我就找了这个纯朴小镇来定居。”
“工作不好找吧？”刚搬来这里，人生地不熟，的确会碰到许多钉子。
“我已经找了一个多月了。”她颇为无奈。时不我予，还能有什么办法呢？
“你想找什么样的工作？”
“任何工作我都可以接受，我虽然没有工作经验，但我愿意学。”他会这么问，莫非……他有工作可以介绍给她？
端睨着她急迫的模样，常浩宇笑了。“我家附近有一家刚成立的医院正在征人，如果你急着找工作，可以去那里试试。”
“太好了，谢谢、谢谢。”席珞眸欣喜若狂。“请问，那家医院在哪里？”
“你等会儿穿过小吃街，朝郊外走去，大约两分钟路程，你就可以看到那家医院了。”他又热心地补上一句，“那家医院的招牌很醒目，你一定找得到。或者，你可以问问路人康氏综合医院在哪里？他们就会告诉你。”
“谢谢、谢谢。”她朝他行九十度的鞠躬大礼。
“不用客气，举手之劳罢了。我走了，祝你好运。”他扯开阳光般的笑容和她道别。
“拜拜。”她也挥手说再见。
走了几步后，席珞眸突然转身，朝着渐远的身子喊着，“喂，还没请教你贵姓大名？”
闻声，他回头，笑开的一口白牙在阳光底下特别耀眼，“我叫常浩宇。你要好好加油哦！”
＊＊＊
“征人启事请内洽”。
一见这贴在门边的单子，席珞眸松了口气。
是这里了！
她站在医院门口紧张的频频深呼吸，伸手整整衣服，拂去额上因忐忑不安而冒出的冷汗。镇定点！她命令自己，这个工作攸关生死，绝不能再搞砸。
做了几个深呼吸后，她走了进去。
在柜台内，有一位小姐低着头猛写东西，似乎没注意到自动门开了又关，而在她面前也已经站了一个人。
“你好，我是来应征……”席珞眸开口欲询问。
“应征哪一个项目？”那小姐霸气地打断她，头也没有抬的继续手边的工作。
真该死的！康苹莉忿忿不平的在心里咒骂。都怪妈咪啦！说什么要赎罪？害得她首当其冲成炮灰，被指派来负责医院的应征工作。原本她以为应该很简单，哪知简直吃力不讨好，一天不仅有三分之二的时间必须耗在这，工作内容还枯燥得半死。此刻，她又得忙着将人事资料分类输入电脑建档，光这三天就有上百封的求职信和一大堆预约面试的电话，真把她搞得一个头两个大！
“请问你们哪一项职务还有缺额？”席珞眸非常有礼貌地问。
“行政人员、秘书、护士、柜台、工读生、清洁工，你要哪一个？”这三天的训练下来，康苹莉已经背得滚瓜烂熟。
“这……”好难回答，每一个工作她都没有经验。
“履历表。”康苹莉又打断她，在忙碌中，伸出一只手向她要应征文件。
“履历表……啊！”看着手中那张早已被她捏得不成形的履历表，席珞眸忍不住低呼。趁那位小姐没看她的空档，她赶紧将之恢复原状递给她。“在这里。”
康苹莉看了履历表一眼，头也没抬就冷然拒绝，“对不起，我们要的是未婚身份。”
“可是……外头贴的那张单子上没注明啊。”
“我现在告诉你了。”康苹莉还是不看她一眼。
“拜托你，”再也顾不得形象，席珞眸两手抓住康苹莉的肩膀，强迫她与自己对视，一双恳求的美眸染上薄雾，激动万分的说：“我真的很需要这份工作，虽然我没有工作经验，但是我肯学，只要你肯用我，就算是当清洁工我也愿意。”
对方突如其来的举动吓着康苹莉，她抬头错愕地望进席珞眸的眼里，没想到，另一波惊讶立即席卷了她，她张口惊呼，“是你！”
＊＊＊
一分钟后，席珞眸被请进会客室，康苹莉换上一百八十度大转变的笑脸，微笑地奉上一杯茶水。
“请用茶。”
“谢谢。”席珞眸接下杯子，有点莫名其妙的看着她前后判若两人的态度。
“呃……席小姐吗？”康苹莉看了她的履历表一眼。
“是。”她立即正襟危坐。
“你不认得我了？”康苹莉指着自己笑得非常璀璨的脸。
她摇头。
“你忘了？在飞机上，我二哥曾经帮你儿子……”
蓦然，席珞眸想起飞机上那幕情景，立即打断她的话，“哦，康医生……你是康医生的妹妹？！”太巧了。
“是啊。对了，你从以前就住在这里吗？”席珞眸也坐下，有闲聊的打算。
“不是，我刚从美国回台，搬到这个小镇已经一个多月。”
“一个多月？那你应该是和我们同一个时间搬到这里。台湾说大不大，但说小也不小，我们还能在这个小镇上碰面，真是太有缘了。”她想起自己手中的履历表，“你想找工作？”
席珞眸点头，“我急需要一份稳定的工作。有人告诉我这里正在征人，所以我就过来看看。”
“为什么急着找工作？”
“孩子的养育是一笔庞大的支出。”不知道为什么，在她面前，席珞眸自然而然地说出自己的困难，根本不想隐瞒。
“恕我冒昧，请问你丈夫为什么……”唉，她真不知该如何启齿。“如果你不方便讲，没关系，就当我没问。”康苹莉急忙地道。
在尴尬的死寂后，她缓缓吐出一句，“他过世了。”
“我很抱歉。”虽然道歉得很诚心，但她心里却高兴得想大叫。莫非，这就是二哥所谓的“缘份”？一个死了丈夫的女人，二哥追起来不会有罪恶感了吧！
“没关系。”
“你是什么学校毕业？”
“美国麻省理工学院。”
哇！名校耶！“哪一个科系？”
“化工。”
很……不符合应征条件。康苹莉心中暗忖，接着又问：“你有哪些专长？”
“我会一些简单的文书输入。”她有点难为情。
不行！要她做行政秘书那就和二哥没什么交集了，这么好的缘份，她一定要替二哥制造一些机会。
“护士这个工作你可以胜任吗？”要安排她在二哥身边才能近水楼台嘛！
“我不是护校毕业，而且……我……只会一些简单护理。”席珞眸回答得很小心。
“没关系。”她非常乐观地瞎掰起来，“当护士很简单的，你只要帮病人填填表格、量量体温，其他的事情我二哥来就成了。你是我二哥的助手，我二哥人很好，你不会的地方，他会教你。”她说得像真的一样。
“真的吗？”席珞眸有些不敢置信自己的好运。“你愿意录取我？”
“嗯。”看，她帮二哥那么大的忙，他应该感动得没话说！再次望着让她看得很顺眼的美人，康苹莉伸出手，愉快地道：“欢迎加入。记得，下星期一正式上班。”