第一章
美国旧金山
在炙红火球照耀下，笔直的公路上，一辆急速奔驰的加长型劳斯莱斯折射出招摇炫目的银白色光芒，半晌，车子进入旧金山市区，车速明显地缓和下来，车身沿着哥伦比亚大道慢慢直行。
“小弟，你瞧瞧！”车内一位年近半百的美妇指着窗外飞掠而过的景致，示意身旁男子注意。“我真瞧不出旧金山哪里好！”
陆升仔细地打量外头。
路上咖啡小店众多，露天的咖啡座上人们闲暇地低首品尝香味缭绕的咖啡，情侣们状似亲密地嬉笑调情，夏日的艳阳洒在伞棚上，构成一副炫丽的夏日风情。
车子经过一栋醒目的绿色建筑物，再前进便是北滩区，此时华盛顿广场邻近的草地上，三、两个艺术家摆设起创作的作品贩卖。沿着这条大道前进，触目所及的是各种能满足老饕口腹的美食餐厅——中国菜、意大利菜、法国菜……应有尽有，而专卖旧货的二手店也充斥其中。整条街道的感觉融合着矛盾味。
“大姐，我真的瞧不出来这里有什么不好。”
康太太皱起眉头，显然很不满意这个答案。
“你也认为这里好？”她顿时提高音量，尖声地不敢苟同。
她的目光刚好停驻在咖啡店前廊那个走唱人身上，老旧的合成皮衣表面有些剥落，随意扎起的长发露出沧桑的面容，此时他正拨弄着一把旧吉他，低低哼唱着熟悉的英文老歌，不修边幅的邋遢外表是有那么一点嬉皮味。
他的脚边趴了一只皮包骨的瘦狗，懒洋洋的眸子满是嘲弄，尾巴有一搭没一搭的随着旋律摇晃，身处人来人很的街道，他显得有些格格不入，对众人而言，他只是一个陌生的落魄人而已。
她叹口气，“虽然这里一片安详，但事实上旧金山是隐藏着暴力犯罪、贩卖嗑药、性泛滥……这简直就是一个罪恶之城。”还有冷漠，人情味实在太淡了。
“妈咪，你又在吹毛求疵了。全世界任何一个国家都存在着这些社会问题，又不是单单只有美国。”对座的美丽少女开口。她完全遗传到美妇美丽精致的五官，细长的柳月眉下，一双灵黠的眸子此时笑眯成弯月型，脸颊上的小梨涡随着笑容若隐若现。
“苹莉，你还小，根本不懂社会险恶。”
“妈咪，我今年都已经二十岁了，你别老是把我当成小孩子看嘛！”康苹莉嘟着嘴抱怨，“小舅，你说，我真的像小孩吗？”她摇着陆升的手撒娇。
“谁叫你长得像洋娃娃般可爱，就算已经二十岁，依然像十四、五岁一样，你若要怪，就怪老天爷吧！”他随手捏了她的粉颊一把。
“小舅！”她不依。
“想证明自己是大人，就别老是要别人替你出头。”康太太轻哼一声，不理会女儿气呼呼的表情，径自又道：“小弟，你别以为美国什么都好，事实上它的治安可是糟得一塌糊涂。像上个月，苹莉学校里就发生白人学生集体围殴黑人学生事件，害得我那些日子整天提心吊胆，担心苹莉的安危，她上下课我都要派司机去接送才放心。你看看，这个国家还能待吗？要我说，还是台湾好，民风纯朴、人情味浓厚，真是个好地方。”
“妈咪，你既然那么喜欢台湾，那干么要嫁到美国啊？”康苹莉笑问。
“没办法，嫁给你爹地之后，才知道他只是暂时回台湾考察，你爷爷那一代早就定居在美国很久了，谁叫妈咪爱惨你爹地，只好嫁鸡随鸡喽！”她娇羞地一笑，接着偏过身子望向弟弟，“对了，交代你的那件事办得怎样？能不能如期完工？”
“大姐，你放心，一切都在预定计划中。”
“那就好。”她松了一口气，也为自己快实现的愿望高兴。
“妈咪啊，你这样子拐骗哥哥他们，他们会生气的。”康苹莉提出谏言。虽然她也算是帮凶，但还是怀有本是同根生的良心。
离开旧金山市区，车子又恢复原来的速度奔驰，穿过著名的金门大桥后，映入眼帘的是波光潋滟的奥克兰海湾。这个以聚集有钱人豪宅为名的海湾，此刻正漾着海浪声迎接加长型的劳斯莱斯。
车子驶入保全森严的豪宅社区后，再行驶数分钟，最后停在一栋占地千坪的豪华住宅前面，等待电控栅门缓缓开启。待栅门完全打开后，车子再度行驶。
首先入目所见的是一条笔直的林荫大道，道路两旁皆种满高耸的椰子树，椰子树后面是辽阔无边的绿色草坪，草坪上有数十个工作人员散落四处正在进行草皮维护。
车子直驶约莫五分钟后，一座巨型艺术喷水池跃入视线范围，以此为分界点，往左依序是游泳池、各类球场、赛马场、射击场；往右则是伫立着一栋宽敞的现代化摩登建筑，天蓝的外墙给人一股清爽、舒服的感觉，透过落地玻璃窗可以清楚看到一楼大厅的摆设，而二楼以上的各个房间都附设了一个圆型小看台。
这栋建筑物的最顶楼是个空中花园，在这里不仅可以欣赏各式珍奇花草，更可由挑高的看台上眺望整个奥克兰海湾，不管日出或黄昏，皆可以将不同的美景尽收入目。
主宅旁有独立出一间小温室，是康太太用来打发时间的花房，而花房后面则是马房和车库。
车子一在主宅前停下来，管家卫斯理立刻上前拉开车门，“夫人，一路上辛苦了，午餐已经准备好了。”
“老爷回来了吗？”康太太下车后，整一整身上的名牌套装，随口问。
“老爷还没回来。不过，少爷他们今天都没有外出。”
从落地窗望进去，她那三个宝贝儿子此时正在容厅里争相打着电动。
“看得出来他们今天很闲。”她微笑道。
她这三个宝贝儿子是美国著名医学院博士班毕业的高材生，也是赫赫有名的名医。
康氏集团在美国企业界称得上是颇具规模的大财团，它能操控美国经济的生死，集团各个关系企业都和美国民生息息相关，总裁康尚酌虽是华裔美人，但和众多政府官员交好，在上流社会中也算得上是举足轻重的大人物。
在如此富裕优渥的环境下，康家兄弟各自选择自己喜欢的科系就读，毕业之后，也各自挑了间离家最近的医院服务，偶尔敌不过各方人情压力，便回母校兼任几堂课。
品行良好、无不良嗜好、工作能力强，又很恋家。她很骄傲自己会生出这么优秀的儿子，但惟一的遗憾就是他们的感情世界一片空白。
其实他们有父母优秀的遗传，也有西方人完美高大的身形比例，平常热爱各类运动，就读医学院时，除了是篮球队的主力球员之外，还是各社团争相邀请加入的风云人物。
他们打破“四肢发达一定头脑简单”的定律，在校的成绩非常优异并深得教授喜爱，而那俊逸胜于电影明星的脸庞，对任何国籍的女人部拥有致命的吸引力，从读书开始，就常有星探缠着他们，鼓吹他们加入演艺界，可惜他们兄弟对这种卖脸的职业没兴趣，坚持当个快乐的医生。
这么完美的人，居然没有任何一位女孩驻足过他们心里。
他们没有交过女朋友、没有约过会、没有单独和女孩子出去过，只除了一大堆骚扰、爱慕的电话之外。
唉，说来说去，还是苹莉的交友最正常了。
不过，她想抱的是孙子，可不想女儿那么早嫁，所以，这计划还是得快些进行，免得她想孙子想疯了。
“不准泄了口风，知道吗？如果让你哥哥们知道这件事，或你不配合我说的任何话，我就叫你爹地不要资助你明年去环游欧洲的旅费。”康太太对着康苹莉交代着。
“好残忍哦！”她皱起了小脸。
康太太睨了她一眼，“检验报告拿了没？”
“拿了。”望着手上的检验报告，康苹莉咕哝，“想不到连史密斯医生都会被你收买。”妈咪果然老奸巨猾！她看哥哥们是敌不过妈咪，算了，她还是自保要紧，少说话，少麻烦。
进入主宅前，她忍不住在心中再度向上帝忏悔，慈爱的天父啊，请原谅苹莉的助纣为虐；还有哥哥们，你们也要原谅苹莉啊，谁叫我人在江湖，身不由己！
＊＊＊
“小舅！”客厅里抢电动抢成一团的三兄弟，看到来人立刻放下手中的东西。
“小舅，你什么时候来美国的？”大哥康昂问。
他是著名的妇产科医师，英俊非凡的面孔流露出王者的傲气，浑身上下散发着成熟稳重和身为长子的领导气势。年纪三十出头，显赫的家世背景和自身的优秀使他成为美国上流社会名媛淑女心目中的白马王子，也是抢手的黄金单身汉。
“我才刚下飞机。这次是要去参加建筑设计大展，先过来看你们。”三十出头的陆升是世界知名建筑师，年纪轻轻就在建筑业界占有一席之地。
“建筑设计大展？”康苹莉瞪大眼睛，“小舅，你说的是每年在加拿大举行的建筑设计大展吗？”从小受到小舅的薰陶，使得她对建筑也产生浓厚的兴趣，上了大学之后，她就选择建筑系就读。建筑设计大展是建筑业界的一大盛事，很多有潜力的新人就是在大展中被挖掘，那也是没没无闻的建筑师想要发迹成名的一大捷径。
“没错。”
“小舅，你有作品要参赛啊？早点说嘛，我们兄弟请假去帮你加油。”老二康忻一手搭上陆升的肩膀，噙着微笑道。
康忻是小儿科主治医师，拥有和康昂一样俊逸英挺的外表，戴上银边细框眼镜多了一股书卷味，斯文但不懦弱，以好脾气和童叟无欺的笑容著名，是最受小朋友欢迎的Dr。康。
“不是。是请我去担任大展评审。”由于年纪相近的关系，陆升和三兄弟之间拥有如朋友般的情谊。
“大展评审！”康苹莉惊呼，小舅好棒哦！真不愧是她的偶像。“小舅，你也带我去参加好不好？”她好希望能有幸亲眼目睹整个大展过程，她那票死党一定会羡慕死。
“不准！你给我乖乖地待在旧金山上你的课。”康太太泼她冷水。
“妈咪啊！”康苹莉嘟起嘴。
“你忘了答应过妈咪什么事吗？”
康苹莉低头不语，唉！
“难得看到咱们小妹也有说不出话来的一天。”老三康睿笑她。
他是旧金山市著名的兽医，和康忻是一对双胞胎，如出一辙的笑容常让外人分不清楚谁是哥哥谁是弟弟，惟一可辨的是他没有戴着眼镜，那双深邃黑黝的眼眸有着一股令男人、女人都无法抗拒的魅力，就连再凶猛的动物在他的凝视下，也会变得服服帖帖。
“准是又有把柄栽在老妈手中喽！”康昂笑答。
闻言，大家哄堂大笑。
“哼！”康苹莉瞪了哥哥一眼，心中咬牙切齿。
讨厌，为了能环游欧洲，她只能配合妈咪说的任何事，才不是哥哥口中的把柄落在妈咪手上呢！
“喂，苹莉在怪我们见死不救耶。”康睿向两位哥哥示意。
“好吧，我们就尽点薄力，免得人家指责我们当哥哥的不顾手足之情。我说老妈，苹莉被你抓到什么把柄，说出来让我们听听嘛！”康昂开口。
“你自个儿问她。”康太太将这难回答的问题丢给女儿。
“苹莉小妹。”康睿转头看妹妹。
接收到妈咪射来那支“你敢讲，就给我试试看”的冷箭，康苹莉决定明哲保身，为了旅费，她什么都不能说。
“私人恩怨。”最后，她硬响了这句话。
“你自己都这么说了，那三哥就算仁至义尽了。”康睿宠溺地揉揉她的头。
“哎唷，我又不是你医院里的那些小猫小狗，你干么老是这样揉我的头？”真受不了三哥的职业病。
“苹莉乖乖，二哥带你去吃饭哦。”康忻牵起她的手往餐厅走去，“可怜的小乖乖，你一定饿坏了，吃完饭饭之后，你的心情就会好多了。”
康苹莉瞪着二哥的后脑勺，丝毫没有察觉到他正努力地在隐藏窃笑，她一古脑地替二哥感到悲哀，小儿科医师啊……
OK！她接受事实了。妈咪是对的，哥哥们果然有点怪怪的，一定是工作压力太大，也许换个环境会好一些。好吧，我不入地狱，谁入地狱呢？就让我来解救哥哥们脱离水深火热之中吧！
这么想了之后，康苹莉的心中不知道为什么，突然有了一股心安。
＊＊＊
吃完午饭后，康苹莉把三个哥哥拉进书房。
“干么神秘兮兮的？”康昂不解的问。
“嘘，小声点。”像做贼似地，她贼头贼脑地探头出去望了望，确定走廊上没有任何人，才放心地把房门关上。
“小妹，你在演侦探片啊？”康忻戏谑。“如果你对演戏真的有兴趣，干么要拒绝比尔的提议？”
比尔是个星探，从高中时代和他们兄妹有过一面之缘后就注定落败。康氏兄妹的耐力和定力可是一等一的强，他们对自己热爱的事物有一定的坚持，不到最后关头，绝不轻言放弃。这些年的游说不成，比尔反而和他们成为好友，只不过偶尔职业病大犯，会老话重提。
“叫我到好莱坞试镜？保证我一定可以成为巩利第二？”康苹莉哼了一声，前几天她和比尔去吃饭，他向她提起最近好莱坞有很多华裔导演抢滩成功，使得华人演员的地位提升，目前好莱坞很缺华裔女星，以她出色的外表一定能成为炙手可热的新生代女星。
她一脸不屑，“别闹了，老妹我自认没有演戏天份，也不想成为花瓶般的草包美人，更不愿意为了争取戏约出卖自己的肉体，那种环境一点挑战性也没有，而且对社会丝毫没有助益，我可没兴趣！若要我选择，还是当个建筑师好，你想想，如果走遍世界，到处都可以见到自己设计的建筑物，那种感觉多棒啊！”她陶醉的说。
各自拉来椅子坐下的康氏兄弟见妹妹如此陶醉，不禁笑出声。
“你们说，小妹是不是中小舅的毒太深了？”康睿偏遇头问着他们。
“要我说呢，她是准备把爱慕小舅之情转移到建筑上了。”康昂回答。
“大哥，你是妇产科医师，怎么能用这么含蓄的说法！”康睿笑得很坏，“虽然春天已经结束，但并不代表女性荷尔蒙就会停止，像我医院里头的那些猫咪，就不时在发情，有时候把我吵得烦死了。”
“凭小苹莉的外表，何时缺男人？思春时，随便找个男人简直轻而易举，光他们学校追她的男生就快挤破咱们家大门，这还不包括世伯们的儿子哦！我认为，这才不是女性荷尔蒙作祟，而是小苹莉自小就有恋舅情结，谁叫咱们小舅年轻有为，长得又帅呢！”康昂否决康睿的说法。
“可是有恋父或恋母情结的病患，都是因为家庭不正常，或者环境因素导致他们人格发展不健全，我们家庭很正常啊，为什么小苹莉会有恋舅情结？像我医院那些小病患就……”
“够了！”康苹莉忍无可忍的打断他的话。
“小妹，我们也是为了你好，有病早点发现，治愈的机率也较高。”康睿不知死活地开口。
“我再重申一次，我、没、有、病！谢谢你的关心。”她瞪了他一眼。
“睿，你就别再逗她了！”康昂出声。“小妹，你叫我们来书房有什么事？”
“哦，被你们这么一闹，我差点忘了正经事。”她咕哝，从手上的牛皮纸袋内拿出一份文件递给他们，“拿去！”
“什么东西？”康睿接过文件。
“妈咪的健康检查报告。”她顿时垮下小脸，盈盈的眼瞳布满泪水。
“怎么了？”看到妹妹的眼泪，大家都慌了。
“前一阵子妈咪和爹地到史密斯医生那里去做健康检查……”她哽咽。
“这是每年的例行性检查，我们都知道啊。”康忻递了张面纸给她。
史密斯医生是康家的家庭医生。每年，康家上下包括仆人都会到医院让史密斯医生做一次全身健康检查。
“检查报告今天出来，刚好妈咪今天去机场接小舅，没空到史密斯医生那里，于是就叫我去拿报告，等她接到小舅后再顺道去接我。我拿到报告后，想说时间还早，就趁着妈咪他们还没到，随意翻开报告瞄了一眼，哪知道……呜……我不敢告诉妈咪，所以只能找你们了。”
“怎么了？”大家着急地问。
“一定是我看错了啦！”
听到妹妹这么讲，大家心中突然闪过不好的念头，他们匆忙打开报告。
“胃癌？！”三兄弟被这个消息震得张口结舌。
“怎么会这样？我们居然没有发现任何症状。”康忻惊道。
“其实，我有发现一些症状，你们工作忙不在家，所以才不知道。妈咪最近常喊腹疼，吃不下饭，我原来以为是胃胀气，你们也知道妈咪胃不好，是老毛病，但谁知道是胃癌！”
康昂收敛面容，不放过任何疑点，“你问过史密斯医生吗？会不会是报告打错了。”
“我当时也是这么想，”天啊，大哥的表情好严肃哦！是不是她办得太离谱了？唉，虽然哥哥们是医学界的资优生，但并不代表她就有高水准的医学常识，没办法，她是个医学白痴，这些话她还是背了好久才背起来的。“可是我跑去问医生，他说还要再做一次更详细的胃镜检查，但若再做详细检查，妈咪就会察觉不对劲。我们该怎么办？应不应该让妈咪知道这件事？”她泪眼婆娑地问。
“胃癌不是我们的主治科目。”康睿沉重地说，他向来只研究动物疾病。
“胃癌是由于胃黏膜细胞被癌细胞感染，慢慢自胃黏膜蔓延到胃的四周，发病的真正原因不详，但据专家研究，可能和遗传、饮食习惯、年龄性别和环境这几点有关。”康昂搜寻脑中概略的记忆。
“癌细胞早期很少转移，只要动手术几乎都能治愈。我们劝老妈动手术吧，我有一个学长是胃癌权威，请他帮忙成功率是百分之百。”康忻提议。
“不行啊！”康苹莉大叫，惹得正在讨论的哥哥们对她的激烈反应侧目。她激动地说：“癌症大部份都是做放射或化疗，那对身体和外观多少会有影响，妈咪最爱漂亮了，如果做了治疗让她变丑，她一定会很伤心的。”她也会被妈咪杀了！
“能活下来比什么都重要。”他们非常坚持。
“话不能这么说，你们不是女人，不能明白外表对女人而言，远胜于一切。”她急忙说服他们，“倘若妈咪的外表因为手术治疗而变丑，吓得爹地搞外遇，这个后果你们要承担吗？”
“小妹，你确定自己是老妈亲生的？”他们狐疑地望着她。
“我当然是妈咪亲生的。”她双手叉腰的说。哪壶不开提哪壶？
“那你为何反对妈咪动手术？连白痴都明白，癌症拖到最后只有死路一条。”
“我没有反对啦！只不过……”
“小妹，你是不是有什么事情瞒着我们？”康忻直直地盯着她。
“二哥，你别乱猜，我怎么可能有事情瞒着你们。”她忙着撇清，额头上已经微微沁出冷汗。天啊，快穿帮了！“我知道早期癌症愈快治疗愈好，但妈咪若知道这件事一定会深受打击，你们不是常说病人要常保持心情愉悦，才不会拖累病情。这件事让妈咪知道是迟早的问题，但目前最重要的就是不能打击妈咪。”
“小妹说得对，我们最近抽空多陪陪老妈吧！”康睿说。“老妈的病情，等我们和史密斯医生仔细研究过后再看如何处理。”
“嗯。”
见气氛僵滞，大家再度陷入沉默中，康苹莉慢慢站起身，“那我先出去了。”说完，她走出书房，在阖上房门的那一刻，她吐了好大一口气。
太恐怖了！差点穿帮，心脏快负荷不了，如果再来一次，她肯定会英年早逝。
＊＊＊
晚餐的饭桌上，安静得有点反常。
平常都各忙各的康家人，吃饭时间总是最愉快的时候，尤其是三兄弟不用值班在家用餐时，他们总会将医院趣事提出与大家分享，不然就是由苹莉说学校生活的点点滴滴，一顿饭下来，大家都在笑语声中度过。
不过，今天静谧如死寂般的气氛从未有过，这还是头一遭，康太太有点惊讶。
“你们三兄弟怎么啦？个个哭丧着脸，像死了老妈似地。”她笑谑。
“老妈！”三兄弟大叫，“你别乱说啦！”
被突来的吼声吓了一跳，心有余悸地抚着心脏，“我又没中听，吼那么大声干么？吓人啊，你们三个今天是怎么啦？那么反常，吵架了啊？”
“我们没有吵架。”
“那干么都不讲话？”
“妈咪，哥哥他们大概是工作压力太大了。”康苹莉随口说。
“工作压力？”她那三个天才儿子会有工作压力？打死她她都不信。
“是啊，大概最近工作太累了。”康昂顺水推舟地提议，“对了，我们一家人好久没一起出去玩，不如我们抽个时间一起去旅行吧！”
“好啊，我们去加拿大好了，这个时候刚好可以碰上一年一度的美食节。”康苹莉眉飞色舞地附和。她最喜欢玩了。
“小妹，谁不知道你在打什么主意，去加拿大旅行能碰到什么美食节？说穿了，建筑设计大展才是你的最终目的吧！”康睿打趣地道。
康苹莉尴尬的露着笑容，被识穿了。
“不然去夏威夷的别墅避暑好了，最近我会有一个长假，正好可以好好的休息。”康忻扶正眼镜，正视地说。
“我赞成去夏威夷，我新买的冲浪板还没开工过呢！”康睿是个标准的冲浪迷，另外他也是个游泳好手。
“老妈，你觉得呢？”康昂问。
怪了，这三个工作狂什么时候懂得休闲娱乐了？康太太狐疑的看着他们。
突然的，她接收到小女儿隔空传过来的眼波，她猝然明白。
“美国这边的天气不是太冷就是太热，最近我常犯头疼，我不想去夏威夷。”她就说嘛，好端端的他们怎么会突然正视她这个老妈的存在！原来是计划已经开始执行了。
“那么老妈，你想去哪里？”康昂问得很体贴。
“去哪里？我这把老骨头还能玩些什么。”她喃喃自语，一股哀戚感染整个脸庞，“最近妈咪突然觉得身子骨没有以前健朗，恐怕没什么体力玩了，如果说要去旅行，你爹地也已经带我玩遍了世界各地……”
“妈，你没有特别想去的地方吗？”康忻问。
“特别想去的地方……”她沉思，“有是有啦！不过，不是想去那里旅行，而是……”
“而是什么？”三兄弟异口同声的问。
“你们也知道，妈咪的家乡在台湾，其实，妈咪一直有个心愿，就是希望有朝一日能回台湾定居。”她顿了顿，望了他们一眼继续道：“你们可以说妈咪传统，但妈咪就是希望能回到台湾落叶归根。你们爹地打拚了这么多年，把你们拉拔成这么大，辛苦大半辈子，也该是他享享清福的时候，台湾毕竟是妈咪的故乡，妈咪想回台湾终老。”
“妈咪，你和爹地商量过了吗？”康忻又问。
“老早就商量过了，这是你们爹地给妈咪的承诺。”
“既然老爸也赞成，那么我们就搬回台湾吧！大家觉得如何？”康睿询问。
“也好，从我们出生到现在，从未去过台湾，这次我们就搬去台湾吧！”康昂点头。
“我没意见。”康忻说。
“等等！你们都大了，也有各自的事业，妈咪不勉强你们跟我回台湾。”
“妈咪，是我们想去，你没有勉强我们。其实行医去哪里都行，最重要的是一家人快快乐乐地在一起。”康昂安抚她。
“是啊，老妈，你想去哪里，我们都奉陪。”康睿说。不管老妈的病情如何，目前最重要的是完成老妈的心愿。
“真的吗！”康太太激动地拉着儿子们的手，“你们愿意回台湾定居！”
“是真的，老妈。”康昂向她保证，“等我们把医院的事办理移交完毕，马上就可以动身去台湾。”
在一旁目睹整个过程的康苹莉看得目瞪口呆。
妈咪那副无辜的表情和不露痕迹的演技，三两下就把她那三个难缠的哥哥摆平，真是太厉害了！她真该向比尔推荐，把妈咪送到好莱坞才对，最佳女演员铁定非她莫属。看来，姜还是老的辣啊！