第一章

全世界最最最最最可恨的发明是闹钟。

一个星期有6天准7时半就响呀响的，事必要把我吵醒了才叫安乐。

我照例伸手把闹钟按停，回过身，拿枕头盖在自己头上，双重保险，再睡！

有人在推我。

必是母亲无疑，她视弄醒我，赶我上班为一日之要务。

这个时刻，母亲在我心目中的地位仅决于闹钟。虽不致于巴望她跟随父亲到黄泉下去双宿双栖，却切实地觉得母亲可恶，非常可恶。

“已经7点45分了!”她开始罗嗦。

“为什么30多岁的人，老要做母亲的象管小孩似的，管住你起床?”

“反正早晚要起床的，干嘛硬缠在床上苦苦挣扎?到头来，裙甩裤甩地冲去地铁站，何苦?”

哈哈哈?我睡意虽浓，脑筋清醒：人不也是反正早晚要黄土——坏，铜棺七尺吗?干嘛硬要劳劳役役苦苦挣扎?

正所谓有一时安乐得一时，就这么简单！

我还是抱住枕头，决定多睡5分钟！

“没有亲历其境，不会知道你们这起所谓女强人，原来如此。”

嘿!女强人不吃饭、不睡觉、不拉屎吗?荒谬！

“幸好你没嫁出去，有儿有女有丈夫，你天天早上还这副德性，人家不嫌弃你才怪！”

男人抛弃女人的借口多如恒河沙数，你尽管有本事不眠不休，他们也可以塞你一句：“我太太不了解我！就名正言顺地寻新欢去!

了解个屁：要真正了解那男人的话，还会嫁他?当然是一直误解，才能结的婚：

请看看如今吾姊归沈宝河女士的遭遇，就知详情!

一念大姊，连睡的兴致也没有了。

把枕头摔过一旁，起床上班去也。

母亲依旧跟在身边。我一旦在家，她简直如贴身保镖，连我上厕所，她都好意思挡在浴室门口，滔滔不绝。

“你今晚回家来吃饭吗?”

我一边漱口刷牙，一边摇头。

“又跑到外头去胡乱吃一顿，何必?”

“不是何必，而是有谓！捷克水晶业巨头在城内，我们百货公司代理他们的出品。”

“开口闭口说什么我们公司，你姓孙?”母亲居然如此看轻我。

待字闺中的女人，再强，还是会被人看不起的。包括自己家人在内。

我有点不高兴，只是不响。

其实，我真要姓孙，也未尝没有机会。

脑子甲—刹那间闪过会议室的情景……

浑浑噩噩冲进电梯，下楼，跑到地铁站去。

我们家在太古城。父亲生前置业于此。房子100多平米，算相当不错。他老人家未及搬进来，就患癌辞世，大姊又老早出嫁，只余我和母亲相依为命。

我想过要在东区走廊落成后买部日本小房车，因怕挤地铁。其后没法子如愿，因为孙氏百货公司在弥敦道，根本难找车位，月租公众停车场，昂贵得很。就是租下来，也还要走一段路，算了！

别看我们出道10多年，挣扎出头，在机构内已成独当一面的女人，收入还真不过尔尔。就以我沈宝山为例，且摊开数目算一算，月薪3．5万港元，说低不低，可是才一套蒂柯或是仙奴套装，就是半月薪金，一套固然不足替换，还要配鞋配手袋配首饰，唉：

我当然不算节俭的人！可是，一节俭面子就撑不上来了，尤其我经常要到海外去接头订货，欧美的商家佬很晓得看女人的行头，穿得稍为寒酸，连生意都会谈不拢，没得失礼自己，也失礼公司!别怪我公司前公司后，蛮忠心似的!

其实，说到头来，只是忠心于自己！

当年，我在美国把两个劳什子的学士硕士学位弄到手后，回香港来碰机会。由24岁到30岁那几年，碰得焦头烂额。不是所属机构生意马虎，无从大展拳脚，就是同事互相排挤，被蹋出局。愈有才干如我，愈易首当其冲地遇害，谁在江湖上不处心积虑地把有潜质的后浪当毒蛇看待，打蛇须打在七寸之上，否则—旦羽翼长成，势力坐大，就会改朝易代，取而代之！没多少个在位的人甘愿冒如此风险！

母亲老是怪我处事锋芒毕露，以致屡遭荼毒。然而，把才干收得密密实实的，人家如何赏识你?

做人真难，我没有怨父母把我生出来捱世界，她倒来说我不懂处事！心上一气，自此不再把工作上头的困难给母亲说半句!

直至我考入孙氏百货公司，情势才有转变。

故而珍惜孙氏，实情是爱护自己。

我的干劲备受赞赏，才那4年功夫，连连擢升，自去年开始当上副总经理，理论上什么都管，集前锋与后勤于一身，主力则放在联系各个买手的工作上头。

孙氏百货字号甚老，战前在上海创业兴家。创办人是孙竞庭。他的铜像现今耸立在孙氏大厦门口。孙竞庭有两个儿子，长子崇禧、幼子崇业，都已先后作古。祟禧比祟业长寿，十年前去世。听说孙崇业死于抗战时期。故此孙氏百货是由孙祟禧带到香港来，继续发展的。

孙家人丁甚是单薄，孙崇禧根本没有儿子，只生一个女儿，屈指算来，也是50开外的年纪。因适美国人，长期居于三藩市，听公司内的传闻，这孙世怡的下一代，连上海话、广东话、普通话，一律不通，又是专业医生与银行家之类，根本对孙氏百货业没有兴趣。故此孙大姐在双亲辞世之后，每年只收股息，名为集团主席，但我加入这机构4年，未曾见过她的面，连董事局周年会议，都不闻不问。

孙祟禧在世时，最得力的助手，就是我现今的顶头上司，位极人臣的董事总经理章尚清。

章先生是如假包换的孙家老臣子，他自己没有提起，但行内人都说孙氏百货在上海时，章尚清是当部长的，跟孙竞庭出身，也是祟禧与祟业两位太子爷的同学，因而死心塌地成了孙家不异之臣，直至今天今时。

并非我偏袒章先生，孙氏没有了章尚清，今日业务不可能如此兴盛。

孙崇禧在世时，这家百货公司还是三流的，很有点本地杂货摊跟中国国货混合物的格局，跑进去光顾的全是九龙区中下阶层人物。

孙祟禧去世，孙世怡占近—半的股权，决定授权章尚清管理。其余约10％的股份分给老朋友与老臣子，另外近半则属于二房所有。

说起二房人物，是直至这几个月才相继上的场。这以前孙崇业两个遗孤，孙世功与孙世勋，都分别在英、美两地干活。

话说章尚清一人独力经营，何只撑住大局，而且励精图治。他看准了孙氏不改革，实在没有市场竞争能力，早晚会受淘汰。故而一旦把业务接手过来，首先，就将旧房子拆建，兼收购旁的物业，改筑楼高20层的孙氏大厦，由地下至10楼是百货商场，11楼打上租给别家公司作写字楼。章氏解释，若然百货业兴盛，若干年后租约届满，还可以收归自用，这是进可攻，退可守的策略。

章尚清是在清华大学念商管毕业的，英文程度—点不差。最难得的是他年已7旬，头脑绝不古老，除了改建新厦之外．还把孙氏百货业的格局提升，不论货色、门面、装修、管理等，全部现代化，还特设电脑核数点货制度，把大厦工程与电脑部发展得头头是道。

他预测得果然全对，现今弥敦道的顾客都爱买贵格货。

在专业人才培植上他更不遗余力，我和电脑部的主管王子培，就是好例子。

我很敬重章先生，他不只让我一展所长，而且欣赏我品性忠厚的同时，容忍我脾气的急躁。这4年，他简直以长者的身分，一直扶导我，替我铺路。

我首先在女性服饰部门任营业经理，跟着攉升为买手，第一份职务就把我培养成穿戴有品味，同时涉猎外头世面的行政人员。跟着调我管辖家具及家庭用品部门，对外的入货与销售，对内管理员工货仓，以及宣传，都是我的责任，实已培养成一个小型百货公司的一把抓。

直至去年，他要我进修英国大学函授的公司秘书课程，就是为了让我兼管公司秘书部门。

这分明是条直上青云之路。

我真是好运气，成条弥敦道这么长，不知站了多少头千里良驹，有哪几匹能遇上伯乐?名厩中的马匹一出赛，虽仍是要跑个半死，但总比无此际遇以致郁死来得好。

我的秘书小冬妮是个鬼灵精，每当我不拿她当下属看待，肯跟她闲聊数语之时，她就会放肆地开我玩笑。她竟曾神秘兮兮地说：

“我猜章老头如此对你刻意栽培，是为他年轻时有个模样儿似你的爱人!”

小冬妮的鬼话连篇，当然作不得准。

然而，章尚清年过7旬，却仍是孤家寡人一个。这是千真万确的。

他长得一点都不难看，五官端正，言语得体，加上如今社会地位的衬托，简直有不少迷人之处。别瞧他已届古稀之年，望上去顶多象50多岁，何只精神奕奕，简直步履如飞。每逢看见孙氏大厦的电梯客满，就迫不及待地爬楼梯，上他8楼的办公室。

我就算声明若不跟在他屁股后头走，便得炒鱿鱼，我也宁可执包袱。能穿4英寸高跟鞋在平地上来去自如，已是我最高的道行了!

照理说：章尚清是没有理由会娶不到一房妻室的，他也许曾有妻儿。因为在他办公室内案头放着一帧发黄的旧照。有个穿旗袍的女人抱住个婴孩。可是，没有下属敢开口问她们是谁。

老实讲，曾经一度，我觉得章尚清简直可爱到了令我有立即嫁给他的冲动。

那是刚在孙氏百货任职的第一个年头。我管辖的女性服饰部门。营业额突然飞升。半年下来，盈利增加70％。

于是，周围酸风妒雨，照口照面打过来。无缘无故的，宣传部头头竟抽起属于我部门的广告。我气得直冲入那婆娘的办公室去质问，得到的答案竟然是：“上头有命，广告重头戏放在男装部门，你少担心，女装部在你主持下，现正货如轮转，不用靠广告呢！”言毕，嘴角还挂个得戚至极的微笑。

我走回办公室去气闷了一整天。三番四次按动柜头的内线电话，只听到章先生秘书周太的声音：“请问哪一位找章先生?”

我忍完又忍，终于还是没有造声。

回家去苦思一个晚上。究竟要不要跑到章老总房间去问个明白?

要真是章老的指示，我岂不自碰一鼻子的灰！划不来。

若然是那宣传部婆娘搅的鬼，我把她的偏私戳穿过来，这趟小人是做定了，以后还要不要相处呢?不见得她的广告计划弄歪一点点，就落得个革职查办的下场!以后长年累月的做同事，我还有甚多宣传把戏握在她手上，认真投鼠忌器。

况且，这婆娘的男友是男装部经理邱成捷。老邱的母亲是章尚清的表妹。老天，人际关系层层矗叠。恨死了在华资机构当差，要不狠下心跑去受洋鬼子波士的气，继续在“大英帝国”羽翼下讨一口饭吃。否则，这场风波还是息事宁人的好。

左忍右忍，前忍后忍，忍无可忍还是得重头再忍！谁叫自己受禄于人。天下乌鸦一般黑！

只好睡足精神，早点上班，迟些下班，把个部门打点得更神采飞扬，以实力取胜，

每月的高层会议上，章老总一定刻意地报导各部门成绩，那一个月，我委实是诚惶诚恐地走进会议室去的。心知肚明营业额必然滑落，这叫做没法子的事。

章老总果然开口说：“上个月女装部的营业额让男装部迎头赶上了……”

我当时脸红耳赤，如有地洞一个，必然火速钻进去。眼角还瞥见宣传部婆娘跟那邱成捷死抿着嘴，忍笑。

章老总继续说：“诚然，表面上女装服饰部的盈利减退，但这个月该部门没有负担任何宣传费用，对比下来，仍然能维持上月销售额的八成半，总体收入成绩斐然。”

我如堕入五里雾中，飘飘然。

章老慈祥地对我微笑：“我相信沈宝山小姐在营业上头的历练已很足够。我且趁这个机会，恭贺她的业绩，同时代人事部宣布自即日起，沈小姐擢升为高级经理，兼成为女装部海外买家。至于我们公司的宣传计划，经这月来的市场反应，真有重新检讨之必要。这样吧!让人事部再额外留心专业人才，增加人手，或者雇用别间广告公司帮忙看能不能更见成效!”

老实讲，我无心再看邱成捷与那婆娘当时的脸色，无此需要了吧?她差不多是在一星期后就请辞了。我现今连她贵姓芳名都无法记起来。至于邱成捷，当然没结什么婚，如今仍是低我三级的一名小小部门营业经理，在孙氏里头碰上我，忙不迭地打恭作揖，叫早晨好！

我必定非常和蔼而有礼貌地回应。他根本不是对手!

当年，耳衅听到章尚清那番得体大方而公正的说话，使我觉着人间尚有温暖，差不多要冲上前去，以身相许。

当年?我苦笑。

章尚清是有心栽培。我自问也勤奋争气，才有今日，然而，今日又如何?亦不过名大于实罢了。

不是吗?没有资格雇用私人司机，管接管送，等于还未入流。天天地挤地铁，挤得香汗淋漓，脂残粉褪才上的班。都未在战场厮杀，就已是军容憔悴，每天往返太古至弥敦这段路程，真的要命，塞在人群当中，一头一脸随时随地要贴到肮脏的车窗玻璃上头去。更糟的情景是把自己的胸脯硬压在一个陌生男人的背部，浑身会得起鸡皮疙瘩，恐怖!

下班还好一点，一番折腾之后，回到家去可以躺下休息个够。最惨是上班，转转折折到达办公室时，但觉—身颓败，宜得起码洗个热身澡，冲走那股龌龊气！

当然没有如此礼待，能闲下来喝口咖啡，匆匆忙忙翻一下早报，才投入工作，已属万幸。

这几个月来，孙氏有重大变动，高级职员更是诚惶诚恐。

章尚清在半年前就宣布自己的退休计划。虽然他一把年纪，但甚是精壮。没有人想过他会退休，最低限度我不曾如此想，我老是有种章尚清跟孙氏共存共荣，抵死相随的感觉。

反而我日以继夜工作得辛苦时，会屡萌去志！因念女人是不该如此辛劳干活的!

章尚清的心意没有人猜得透。他算是很愿意跟我讲私话的了，前些日子，他跟我讨论公事完毕，就说：“宝山，我看着你在事业上长成，可算是这几年来的一份额外喜悦了。”

“多谢您栽培!”我等着章老说下去。

“你跟王子培在孙氏经年，贡献良多，感激的其实是我！我待你俩不只如下属，也视作子侄。多么的可惜，你们都是孤家寡人一名，我常想，莫非孙氏风水如此，得力助手都无法成家立室?”

章老笑着说这番话，似甚轻松，可仍听得出有不少感慨。

我无言以对。

提到王子培，我尤其敏感。

公司里头的人总是在背后窃窃私语说我们两入门当户对。—般的年纪、学识、名位，又都未婚，为何不曾走在—起?人言大概说得多了，造成一股撮合的气氛，近这些天来，我发觉王子培老是有意无意地跑到我办公室来找话题。

但愿我过分敏感!

跟他，做好同事是可以的，做好朋友，相去还远！我珍惜彼此的健康关系，更宝贵我这份工作，不愿意有任何风吹草动，影响我的前程。

写字楼内的桃色个案，吃亏的一般是女人。

别说我不愿意嫁王子培，就算肯了，两夫妇共事一间机构，合起来的力量足以控制整个行政管理层，董事局会怎么想？

看，还是在捕风捉影的阶段，就已害我胡思乱想，真真气人！

我慌忙把话题支开了：“您是真的计划退休?孙氏没有您不行呢！”

章尚清立即收敛笑容，正色道：“怎么说这话呢?哪有一间健全机构非要靠一个人或一撮人不可?”

我脸红了，章氏作风忠心耿耿，大公无私，他经牛努力，不外乎要建立起一个法治而非人治的机构，再交回孙氏子孙之手。我是出言不逊，太看轻这可敬重的上司了。

章老清一清喉咙说：“是移交的时候了。我这把年纪，说去就去，不能以现时的健康情况作准。孙氏后继有人!”

言犹在耳，孙家的第三代，孙祟业的两个儿子世功与世勋，分别自英、美回到香港来接棒。

新贵上场，扰攘了好一阵子。

这孙家的故事，又在机构内不胫而走！

孙祟业的两个儿子，原来是同父异母的手足，世功是嫡生，世勋为庶出。前者旅美，后者居英。

孙崇禧一直代亡弟祟业守住资产，战后把一斗资金挪到美国置业，待长侄世功长大后，交回他管辖。故而孙世功在三藩市有不少物业，生活绝对富裕。孙崇业的正室孙廖美华，也一直跟在儿媳身边，每两年回香港来一转，听听章尚清向她汇报。

风闻孙廖美华跟章尚清不大合得来。然而，孙廖氏母子合共拥有孙崇业名下的股权只约占1/4,其余1/4，归侧室及其所出的孙世勋所有。加上章尚清一直受孙世怡父女器重，故而，孙廖美华没法为难他。

究竟孙祟业为什么把孙氏百货业股权让元配与侧室平分春色呢?不得而知。也许就是得宠那么简单，一想到这关节儿上头，我就心痛!

女人老是当正印的要吃亏，宠妾的待遇从来不薄。我看大姊如果应付得不小心，将来有日，连我姐夫归雄年名下产业的一半也捞不到手！

从前孙氏百货有章尚清一把抓，甚上轨道。人事也还简单。如今董事局里头，一下于来了两个有如此复杂背景的兄弟，不知是何局面?

孙世功是商科出身的，孙氏百货企业的经营，他上手得快。

孙世勋听说攻读核电工程，无端端把他召回大本营来，继承祖业，跟他所学根本风马牛不相及。当然，生意易学难精，到底难不倒受过高等教育的人，他的表现亦只较孙世功保守谨慎一点而已。

也许，孙世勋这个人根本比较含蓄……

他回到孙氏百货来上班已经差不多3个月，平日见到我们，老远就微笑点头招呼。然而，话不多。

不象孙世功，一脚踏人孙氏大厦，芝麻绿豆的事都来个打破沙锅问到底。而且很有手腕地联络着各阶层职员，不只有讲有笑，还经常联袂去搓牌吃饭，甚得人心的样子。

王子培就一直对这大太子翘起拇指赞不绝口。

我对孙世功也印象不坏，算他是美国佬的豪放作风。

只是对他酌母亲孙廖美华女士以及他的妻子嘉扶莲孙，不大有好感。

跟这两个女人其实只是片面之缘。只因太子回朝，章尚清举行了一个宴请各商界人士以及孙氏高级职员的鸡尾酒会，孙氏婆媳齐齐盛装出现，陪在孙世功身边，穿花蝴蝶般满场飞。

孙廖美华近70岁，依然丰容盛髻，双眼炯炯有神，每每望人望得目不转睛，象要看穿人家心事般，很老谋深算的样子。

孙世功两兄弟都是年逾40，一般的高个子，样貌端方。

那孙家大少奶嘉扶莲孙，很艰难地借助4英寸高跟鞋的威势，才攀到丈夫的肩膊。皮肤并不好，因而相当显老，跟她婆婆应有起码20多岁的差距，骤眼看上去象两姊妹。