第一章
明京城三王爷府
三王爷朱序涛的府邸是京城里除了皇城之外最天然雄伟之处，不只有北方楼阁的造景，就连江南明媚艳丽的风光亦可在此寻着。园里种着树干粗壮的大松树，微风一吹，树叶摆动之声煞是好听，凉意侵入，是王公贵族最喜避暑的地方之一。
风尘仆仆地由湖南道州奔姐丧而来的纪晚樱，被王府总管领进位于府邸右翼的“怀旧楼”花厅，此楼四周让曲桥包围着，花枝爬出墙头，前后皆有长廊连接着，不论赏雪避雨皆宜，自然清幽。
她等了好一会儿，奴仆如云的王爷府邸，没人问她是谁、来这里有何贵事，她心里有些急，急着想快些见着她的王爷姐夫，同他打个商量。
终于，有人把她的造访当一回事了。
“你可是王妃嫂子的妹子纪晚樱，纪姑娘？”进来的女子面貌秀美，看起来虽不是娇柔的女孩儿，可也是明眸皓齿、轻盈妩媚。
“我是。敢问姑娘是？”纪晚樱赶忙站起身。
女子一笑。“我是杜香椿，三王爷是我师哥，咱们俩辈分相当，你就直接唤我的名吧。”
见杜香椿似乎挺好相处的，纪晚樱稍微卸下防备之心问道：“王爷何时才会回府？我已经等很久了呢。”
“师哥才没这么快回来呢，师哥很受皇上器重，国家大事皇上都会请师哥过去商量的。”
“香椿姑娘，你可知家姐是怎么死的？”一路上，她一直惦念着这个问题。姐姐的身体一向比她好，怎会嫁进王爷府不过一年就香消玉殒？
“王妃嫂子是难产死的……不对、不对，不算是难产，孩子生下来三天才过去的，我也说不清是什么原因，总之很突然就是。”
眼泪在纪晚樱眼眶里打转，她们姐妹俩自小便很亲，为了姐姐的亡故，她不知流了多少泪。
“孩子呢？是男孩或是女孩？”
“是女娃娃，叫杳儿，很可爱的一个小娃儿，脸红嫩嫩的、很爱笑，不过哭起来声音也很洪亮就是了。”
“杳儿。”纪晚樱掉下泪来。可怜的孩子，一出生就没了娘亲。
“是师哥取的名字，我觉得挺好听的。对了，还不知道纪姑娘准备待在京城多久？”
“我想留下来。”在道州时她就想过了。
“留下来？”杜香椿有些讶异。
纪晚樱点点头。“我想留下来代替姐姐照顾杳儿、做杳儿的依靠。”
“杳儿在府里有奶娘看着，不缺人照顾。”杜香椿很实际地道。
“奶娘再怎么好也比不上亲娘，杳儿是晚娴姐姐留在世上的唯一血脉，我不放心把她留在府里。”
“有什么不放心的？大家都很疼杳儿。”
纪晚樱有她的想法。“也许府里上下现在都对杳儿疼爱有加，可将来呢？”
“什么将来？将来还是一样啊。”杜香椿想得很单纯，不曾思考未来可能有的变化。
“将来，王爷再娶或是府里其他侍妾扶正之后，杳儿还能得到跟现在一样的对待吗？”
杜香椿一时语塞。
“新王妃会有其他孩子，到时杳儿很可能会变成没有人关爱的可怜孩子。”
“这倒也是。”杜香椿觉得纪晚樱说的也有道理。
“所以我要留下来，如果真有那么一天，我就把杳儿带走，我想届时王爷不会在意是不是少了这个女儿。”
“你想的真的很周到，没错，杳儿虽然惹人疼爱，可她毕竟不是男孩、娘亲又不在，现在得人疼也可能是因为师哥尚未有别的小孩。”
“香椿姑娘……”
“叫我香椿吧，王妃嫂子在世时待我极友善，我也很难过她的死，唉！红颜薄命喔。”流泪是一种很好的发泄情绪的方式，杜香椿跟着哭了出来。
“姐姐身子骨并不弱，怎会这样？”她真的百思不得其解，若不是死于难产，那么是什么原因呢？
“王妃嫂子就是太爱哭了，才把身子给哭坏了。”杜香椿拭了拭泪之后说。
“哭？”姐姐不是爱哭鬼啊，她才是爱哭鬼。
杜香椿点点头，“自从怀上杳儿之后，常常见到她以泪洗面。”
“为什么？”她太惊讶了，有身孕是喜事啊，为何常常以泪洗面？
“可能是因为不信任师哥吧。”杜香椿本来不想这么说的。
“姐姐不信任王爷？”
“嫂子常怀疑师哥要纳新妾，三天两头就在府里跟师哥闹脾气，有一回还试图上吊了结生命。”
“纳新妾？王爷……府里没有侍妾吗？”
杜香椿摇摇头。“师哥很忙的，根本没时间处理女人的事，更别提纳妾了。”
一年前，王爷坚持娶纪晚娴这个乎民女子为妻，听说还闹得满城风雨，皇上都出来阻止，结果到最后还是遂了朱序涛的心意。
“如果是这样，姐姐有什么好不信任的？”
杜香挎耸耸肩。“大概是为了朝露公主吧！”
“朝露公主？”
“嗯，朝露公主是爪哇国的公主，和师哥是旧识，两人认识在师哥和嫂子之前。”
“姐姐怀疑王爷和朝露公主有染。”纪晚樱直接下了结论。
“比较难听的说法是这样没错，不过我相信那不是真的，师哥不是那种人啦！”杜香椿心里头倒是觉得就算那是真的，在王爷府也是芝麻绿豆的小事，贩夫走卒都三妻四妾了、一个高高在上的王爷有个红粉知已或是三、五个妾室也是很平常的。
“可是我姐蛆却相信王爷和朝露公主之间真的有什么，是吗？”
“你想替你姐姐报仇吗？”杜香椿理所当然的猜测。
纪既樱露出凄凉的微笑。“我有这个能耐吗？”
杜香椿耸耸腐。“很难说。”
“我不会。”纪晚樱摇摇头。“男人有三妻四妾是再正常不过的事，更何况他是王爷。”
“你能这么想就好。”杜香椿笑笑，她总觉得纪晚樱是她见过最特别的女人，她浑身上下散发着一股耐人寻味的美。
“我现在只在乎杳儿。”她是杳儿的姨娘，她有责任保护杳儿。
“我能理解你的心情，不过你能不能住下来得问师哥的意思。”她了解地道，
“要问王爷吗？不是王府总管点头就成了？”
杜香椿看了看窗外的日彰，判定此刻是什么时辰。“一般来讲是这样没错啦，可你又不同。”
“哪里不同？”她实在不想惊动太多人，万一朱序涛不肯让她留下怎么办？
“你是王妃嫂子的妹妹，又是杳儿的姨娘，这就是不同之处，而且让师哥亲自看看你也有好处啊。”
又不是杳儿的娘，自然不会天天将她搂在怀里。
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天刚亮，纪晚樱因为睡不着，简单梳洗之后，便起床散步。昨天她并没有见到朱序涛，听说他很晚很晚才会回府，到底有多晚呢？她不知道，因为没人告诉她。
有人在练剑。在淡淡的晨曦之下，那人显得阳刚味十足。
她小心翼翼的绕过他，不管那人是谁，她都不想在这个时候和他相识。然后，她选择坐在回廊边上的木栏上看早晨微弱的星光，沉浸在自己的心事里。
她寂寞的身影，吸引了练剑之人的注意，他收起长剑向她走来。他猜出她是谁，昨晚一回府邸，管家郭飞就同他报告这件事了。对她的来访，他有些不高兴，因他认为她是来兴师问罪的。
她叫什么来着？晚樱，对了，晚娴是这么告诉他的。她说她有一个比她美上几分的妹妹，在家乡替人画像为生，还说如果他非纳妾不可，就纳她的妹子晚樱为妾。
朱序涛站在她的身前。
纪晚樱一怔，抬眼看着眼前这一张陌生的男性面孔。是他，练剑的男人。
朱序涛的两道浓眉微皱，深邃的眼冷冷的打量着她。
她觉得他是一个长得好看却严肃至极的男人。
“纪晚樱。”他唤她。
“你认识我？”纪晚樱回过神来。
朱序涛并不正面回答。“你说呢？”
纪晚樱摇摇头。“我不知道。但我不认识你，所以我想你应该不认识我。”
“我如果不认识你，又为何知道你的名字？纪晚樱。”他诡笑着回答。
她困惑地看着他。
“怎么，没见过打赤膊练剑的男人，所以变成哑巴了？”朱序涛又是一阵嗤笑。
她不敢把目光放在他身上，只能羞红着脸看向别处。
“你是王爷。”
“也是你的姐夫。”他提醒她。
纪晚樱僵在原地，怕一个不注意就会掉进荷花地里。
“姐夫。”她轻轻地叫了声。
“怎么，这么生疏？”
“在今天之前，我虽然知道你，可却不知道你的模样，会生疏也是正常的。”
“你认为是我害死晚娴的？”朱序涛突然说。
她看向他，眼里有着吃惊。“你是吗？”
“是什么？”朱序涛明知故问。
“害死我姐姐，是吗？”她跳下回廊木栏。
朱序涛撇嘴轻笑，笑里有说不出的苦涩。“这个答案我没法回答你。”
“为什么没法回答我？你只要告诉我是或不是，有什么难的？”不知道为什么，纪晚樱竟然觉得有点怕他，他是她死去姐姐的丈夫、是当今圣上的胞弟、是有权有势的三王爷，她怕他并不令人意外啊，不是吗？可她心中并不曾预期自己会怕他，所以不知该如何处理自己的慌张，如何回应他？
“这件事有些不单纯的纠葛。”他说。
纪晚樱将她从杜香椿那里听来的消息拿来问他，“所谓的纠葛是因为朝露公主吗？”
朱序涛沉默了半晌才道：“朝露从来不是我和晚娴之间的问题，从来不是。”
“那么什么才是真正的问题？”她尽量让自己的声音不要颤抖。
“我好像没有必要回答你。”他挑起眉。
纪晚樱有些尴尬。“是没有必要。”
“你来做什么？这里有什么东西让你非得千里迢迢地从湖南来？”他带着一丝兴味看着她。
她正色道：“杳儿。”
“杳儿是我的女儿。”他充满戒心的看着她。
她抿了抿嘴后道：“我无意同你抢杳儿。”
“那你来做什么？如果你喜欢孩子，大可自己生一个，杳儿是我的。”
她忙不迭地解释：“我不过想看着杳儿长大，没有别的意思，请你让我留下来。”
朱序涛盯着她，像要将她看透似的。“看着杳儿长大？你认为我会虐待她？”
纪晚樱不语，只是迎视他的目光。
“不说话就表示默认了？”他不悦地道。
“王爷姐夫会有别的子嗣，那个时候杳儿也许就不那么珍贵了。”纪晚樱说出她的看法。
他沉下脸。“那也是我的事。”
“没错，可……”
“你这个自以为是的女人，我偏爱哪个孩子与你可有关系？”他斥道。
“杳儿是我的外甥女，你是否偏爱她虽与我无关，可我可以做到让她快乐、开心长大，只要你愿意让我留在她身边。”
朱序涛不以为然的撇撇嘴，自负地道：“让杳儿快乐、开心长大，你以为你是谁？你有什么本领？”
“我是渺小、我是力量微薄，但是我有一颗母亲的心。”她想用诚心打动他，这个看起来不太讲理的冷血男人，不论他有多难以说服，她都要说服他。
他冷笑着，“一颗母亲的心？”
“是的。”她肯定的说。
“可你毕竟不是杳儿的母亲，怎么说这也是一句大话，很难打动我的大话。”
“给我机会，你会看到我的努力。”
“你的努力？”他轻视的大笑着。
她有些受伤。“王爷好像不相信人。”
他止住笑。“不是我不相信人，而是我不相信你，你要求留下来不过是心血来潮罢了。”
“我不是心血来潮，我是真心的。”纪晚樱努力替自己辩解，她没想到这个男人并不相信她。人真的很奇妙，姐姐不信任他，而他不信任自己。她呢？是不是将来也会有不信任的人？
“心？人的心最善变了。”他感叹地道。
“我不会。”
“你的丈夫呢？”他突然问。
“我没有丈夫。”
“你现在没有丈夫，可你以后会有，你刚才怀疑我的事我同样可以拿来怀疑你。你将来有了自己的丈夫和孩子，我想杳儿也会被你踢到一边凉快吧！”朱序涛不屑地道：“这不是大话是什么？”
“我不会。”纪晚樱保证地道。
他不置可否。“是吗？你太年轻了，也太天真了。”
纪晚樱把自己的打算告诉他：“我没想过要嫁人，更没想过要生下自己的孩子，所以……”
朱序涛打断她的话：“所以你会疼爱杳儿，只疼爱她？”
纪晚樱点点头。
“这是需要时间来考验的，只用嘴巴说的诺言我可是不当一回事。”吹牛皮谁不会，这样的人他见多了。
“王爷，请相信我，我会把杳儿当作自己生的孩子，教养她长大成人。”
“杳儿已有两位奶娘日夜照顾着，并不差你一个。”
没想到，他还是打算拒绝她，难道她小小的心愿真没法实现？她终于明白古人为何会说“千金难买心头愿”这样的话，原来世上真有这样的事。
“王爷，我并非要抢奶娘的饭碗，我只是想伴着杳儿成长，能见到她平安长大、找着好婆家我就心满意足了。”除此之外，她真的别无所求。
他疑惑的打量她，不知道她为什么非留下来不可，真只是为了陪杳儿长大？或者另有所图？
“这里没有你要的东西。”朱序涛明确地告诉她。
纪晚樱怔住。“王爷以为晚樱想要什么呢？”她一点都不贪心啊，为何他会误会她？
“你想要什么自己不明白吗？问我我又怎么会知道？”他笑出声来，定定的注视她。
“晚樱不知。”
朱序涛突然说：“别把野心放在我身上，我不属于任何人。虽然你让我觉得刺眼，不过，你想留下来就留下来吧！至于是以什么身份留下来，我会再想想。”