第三章

一晃眼，日子一天一天过去，无处可去的秋影及陪着他不忍离去的残绿，两人依旧留宿临水镇品香楼。

「残绿……」

为妥善侍候可怜的秋影，而忙进忙出的纤细身影因微弱的呼唤而止，残绿不确定地四处张望，难道他听错了吗？

「残绿……」在残绿再次迈开步履前，声音再次传来。

「原来是小二哥，有什么事吗？」

躲在阴暗一隅的店小二，名字亦唤作小二的他，头一回听见有人尊称他一声「哥」，小小的心顿时被收买，好感满腔，自角落现身。

「你……那房里的……是人还是鬼？」

「小二哥您在说笑吗？他当然是人，这话可千万别在他面前提起，会伤了他的心的。」残绿严正说道，小二一脸窘然，

「可是他……」

「如果没别的事，那小二哥我还得继续忙呢。」残绿不愿再听任何人对秋影的坏话，好生气！明明秋影什么也没做，没害人，没拖累人，不是吗？

「喂……」小二望着残绿闪入转角消失的背影，心想似乎惹怒他了？真糟！残绿可是首次唤自己小二「哥」的人耶！

微微漾着愠色的残绿，一转身，被突然出现的秋影吓着，而秋影直觉地以为他是因自己被毁的面容而惧，便又不快。

「吓我一跳，我还以为你仍在房里呢！」

「哼，我担心某人因为我是鬼而吓得逃跑了呢！」

秋影原本扭曲的脸因讥诮更为可憎，但已决心正视不闪躲的残绿并未移开目光，只要多看几次，他迟早会习惯的，残绿抱持这番心思。

「你听到小二哥的话了？我想他并没有恶意，只是一时还不能习惯罢了，秋影哥，你别生气。」

年纪轻的残绿对年长者皆加上尊称，但秋影并不喜欢自己和那微末的店小二处于同等地位。

「叫我秋影就好，哼！」秋影心头又添把无名火。

「噢……秋影，肚子饿了吗？不知道你喜欢吃什么，我只有善自作主端了几碟小菜，如果不喜欢下次我再端别的。」客栈里没人敢来招呼他们，残绿只得凡事自己来，有时还得亲自下厨。

「哼！」秋影瞥了眼菜色，性喜奢华的他还真难以将粗茶淡饭放入眼，心中无名火焰更炙。

「果然不喜欢吗？可是出门在外能省则省，不能浪费……」残绿羞涩的软囊也只负担得起这些，可是对秋影实在太不好意思，当下残绿便又起身，简陋的餐点留给自己，想再去端丰富些的菜肴。

「你去哪？」

「我再去请厨子张罗些好菜。」

「不用了！」

「可是……」

「我说不用就是不用，不要让我说第二次！」

秋影大吼，吼得彼此耳内皆嗡嗡作响，虽觉得自己不该动不动大吼大叫，可也拉不下脸表示歉意。

而残绿则是担心自己若又说些什么不得体的话会惹得秋影不悦，因而噤声，斗室里安静得教人尴尬。

不知过了多久，耐性显然略逊一筹的秋影打破沉默。

「菜都冶了，你怎么不吃！」

「你不吃……」

「我又没说我不吃你也就不能吃！」

「话是这么说也没错……」

「嗯？」

「嗯……」

一会，秋影见残绿仍是未将手举向筷箸，看来若是他不吃残绿也决计不吃，秋影几不可闻的轻叹，算是他败下阵来，他伸手将碗筷拿起。

「还不快吃！」

「嗯！」见一整天都不肯吃东西的秋影总算肯进食，残绿大喜，比能为自己止饥更高兴上数分。

「哼！」

两人无语地吃着已冷的粗饭淡菜，虽称不上美味，却又有另一番滋味悄悄上心头。

＊＊＊

近来临河镇上唯一一间客栈——品香楼闹鬼的传闻甚嚣尘上，汹涌之势无论李掌柜如何为自己毕生的心血辩护，也抵挡不住，只能眼睁睁地看着客栈的生意一落千丈，无奈地等着坐吃山空。

「人无千日好，花无百日红，唉……」正当李掌柜颇富诗意，仰天长叹的同时，有人不识趣地干扰。

啪！

「嘿嘿！死了吧，我就不信我小二哥打不到你！」小二得意洋洋对惨死于手掌下的蚊子叫嚣。

再一声，啪！

「很好，又打中了！」

「你是太闲了呦！再这么下去我叫你回家吃自己！」沮丧的李掌柜找无辜的小二出气。

「噢……可是……真的没事做嘛……」

「嗯……」好象真的没事可做……不！还有一件事可以让这混小伙子别在他眼前晃来晃去，徒惹碍眼，李掌柜心念一转，坏心眼地道：

「谁说没事可做的啊？咱们好歹也还有一房客人……」

「什么？！掌柜的您不会这么坏心吧？」

「不，当然不会，我这人最好心肠了，看你年轻力壮，精力无处可发泄，憋久了对身子也不好，我还是该多找点事给你做才好……」

「只要不要叫我去那间房，要我做啥都可以，说真的，闲太久骨头都快硬掉了！」小二喜孜孜，等着李掌柜的下文。

「咱们店里的规矩是否只要有人退房就要重新整理房间，包括换新棉被？」

「是呀。」不过该换的他都换过了，掌柜的要说什么？

「那是不是只要同一间房的客人住宿三日以上，也得更换新被子？」

「没错。」在品香楼做久了早已熟知所有规矩的小二直觉地回答，答完后愈想愈不对劲。

「知道还不快去？」李掌柜丢下这一句话，低头埋进帐本，不再搭理小二的苦苦哀求。

「掌柜的……」

可怜兮兮的小二只得听令，手抱新被子，嘴里怨叹自己命运的坎坷，以极慢的脚步，走到那间客房附近，怎么也鼓不足勇气前去敲门。

「也许我该躲在一旁，等残绿出现，再将被子交给他。」

上回惹得残绿不快后，小二便用尽各种法子和残绿套交情，两人愈益熟稔，想到可以不用进那间房，小二立即抱着棉被蹲据角落，方蹲妥，如鬼魅般的声响自头顶处扬起。

「你蹲在这里做什么！」

「啊啊啊……！」吓得小二丢下棉被转身就跑，一边叫一边跑，他努力地跑，用力地跑，拚命地跑，不知跑了多久，累得气踹嘘嘘，却发现自己仍在原地，难道他遇上鬼打墙？！

「大爷求求您饶了我！我可没得罪过您！您可不是咱杀的，冤有头，债有主，您找错人了！」

拉住他后衣领的秋影看见他一把鼻涕、一把眼泪的丑样，简直啼笑皆非。

「我有说我要杀你吗！」

停顿了一下，咦？好象没有？但吓坏的小二低着头不敢出声，心里祈祷着能保小命。

「喂！」叫不回小二的魂，秋影一怒之下将小二扔下，拿了一包东西砸向他，转身回房，用力将房门甩上，磅了声，好一声巨响。

甩上门的声响唤回小二的魂，庆幸小命还在的小二连忙连滚带爬，冲向李掌柜应该仍在的柜台。

「怎么啦？莽莽撞撞，要是弄坏了东西你这个月就别想领钱！」刚好这个月也付不出钱来，李掌柜打着如意算盘。

小二不管李掌柜脸色有多难看，死命巴住他，彷佛他是唯一的救星。

「放开我！」李掌柜努力想剥开缠住他的二只爪，不经意扯到了小二握在手心的东西。

「这是什么？」

「好可怕……可怕……」

问不清楚的李掌柜干脆动手它抢下，原来它是只饱满的钱袋，打开一看……

「哇啊！竟有这么多的银子！」

讲到钱，即使是吓坏的小二也瞬间清醒，他瞪大双眼，瞧瞧，这一沉甸甸的一袋至少也有个数百两！晶香楼这下发了！

「这……打哪儿来的？」

「就是那个……那个客人给的。」

「想不到那个……客人出手这么阔绰……」

「是啊……」

但……但……总不会明儿个一早醒来，这些银子便变成叶子让他们空欢喜一场吧？

两人又喜又疑，摇摆不定。

＊＊＊

向晚时分，忙得一身脏的残绿偷个空，洗了身澡，又唯恐秋影少了他的伺候而下便，遂以极快的速度清洗着，一毕，连为湿漉漉的头发拭干的余裕也没，快步回房。

「怎么这么慢！」该不会想躲他吧？没有残绿陪在一旁的时间似乎特别难熬，所以好不容易想到该先付些帐款的秋影才会迈出房门，却遇着被他吓坏的店小二害他情绪更糟。

不过分开不到半刻钟，这两人却都没发觉。

「头发怎么不擦干，你看你滴得到处都是，下回小心点！」

「好，我马上擦干。」

「等等，你要去哪！」

「我去外头擦头发。」

「谁要你去外头的，要擦就在这擦！」秋影比向近处的椅子。

夜风凉意深，若是着了凉怎么办？当然秋影不可能将他这层想法说出口，依旧以独裁的口吻命令着。

「好香哦……」擦着擦着，残绿总算注意到香喷喷的晚膳，仅只两人食用，秋影竟弄来满满一桌子菜，而且还都是些看起来很高档的，难得吃得这么好的残绿忍不住口水泛滥。

「都是你动作太慢，菜都快凉了！还不快点！」

给店小二的钱袋旁附了张被忽视许久的菜单，所以待李掌柜吩咐厨子弄妥，至小二将菜摆在房门口，为已晚了些，幸而他有先叫残绿去洗澡。

「是。」

纵然嘴已馋，但擦干头发的残绿仍待秋影拿起筷箸动口后，才肯开始享用，顿时，食物的美味溢满残绿幸福的表情，他就是一个这么容易便能满足的人。

「吃慢点，饿死鬼投胎呀？又没人和你抢！」

「可是这道真的很好吃……还有这个……」嘴塞得满满的残绿口啮不清。

秋影依着他手指的方向，一一为他解答，顺便嘲讽几句：

「这道是三鲜肥鸡，你该不会连鸡也没吃过吧？」

「当、当然吃过，以前家里有养，过年时曾上过桌，不过大部分都让客人们啃光了……」说来他好象只尝过鸡肉旁的鸡汤拌饭而已……

「这道是小宰羊，对连鸡都只吃过一次的人，羊更是不可能吃得到吧？所以说嘛，我就是讨厌穷人家，没见过世面，没事老爱大惊小怪。」

「原来这就是羊肉，听人家说羊有股骚味，可是怎么吃不出来，好好吃喔！」残绿几乎想站起身，手舞足蹈一番。

好吃就多吃一点……这句话当然不可能出自现在的秋影口中。

「吃慢点，被食物噎住而死可是会笑死人的。」

「咳咳！」残绿还真被秋影的咀咒说中，马上便噎着，他咳了咳，顺手拿起桌上的杯子就口，猛灌……

「等等！」

秋影话未竟，残绿已将杯中物饮尽，喝得太快的残绿咳得更严重。

「这……这是什么水？怎么这么辣……辣……咳！」残绿拍着单薄了些的胸脯，连咳数声。

「谁说这是水的！笨蛋！」

秋影望向自己空了的酒杯，有些无奈，又有些心疼，不过是杯水酒怎能咳成这般？

「咳！呵呵！秋影？怎么会有两个秋影？」

「所以我说你笨就是笨，我秋影大人天下无双，怎么可能会有两个！笨蛋！」秋影大吼。

「呵呵，嗡嗡的，我耳朵里有蜜蜂，我的耳朵嗡嗡叫。」被吼得耳内嗡嗡作响的残绿，以为是有只蜜蜂跑了进去。

「你这笨酒鬼！」秋影压低音量，不再对只为一杯水酒醉得迷蒙的残绿鬼吼鬼叫。

「耶？不，我从来不喝酒的，嗝！我不喝的，嗝！」都快没钱吃饭了，哪来钱买酒喝？他不喝的，嗝！

「都已经开始打酒嗝了，还说下喝，笨酒鬼，你方才喝的那杯便是难能可贵的陈年好酒，剑南春！」可惜了一杯陈酿，给不懂品尝的小鬼囫图吞了去。

「剑男？对你有配剑，所以你是剑男，我刚刚将你喝下去了？嗝！」

剑男？贱男？真难听，他可是世间第一、举世无双的美男子……不，他的面容已毁……

想到他最最引以自豪的俊脸被毁，郁抑满腔的秋影拿起酒杯喝了一口，又嫌酒杯过小将之砸碎墙角，捧起酒瓮大口大口狂饮。

一个人喝容易醉，独自豪饮的秋影很快地染上醉意，酒品称不上佳的他强拉着将被周公召唤的残绿，又灌了他数口。

「喂！起来！谁说你可以睡的！起来！我喝你也要喝！笨蛋！」一壶酒喝光了，砸碎它，再开一壶。

「我本来模样极俊俏，你相信吗？」酒后流露真情的秋影有些哽咽。

「咦？嗯、相信……嗝！」残绿只是重复秋影的话尾，醉了的他神智早已不知飘向何方。

「真的？你真的相信？」

秋影向残绿逼近，将他扭曲的脸孔靠得残绿很近很近，数日以来逐渐习惯为秋影止痛的残绿捧住残缺的面庞，露出丁香小舌，慢慢地舔着，唇齿间吐露着剑南春的清香。

「你的眼睛好漂亮。」近看更美，残绿捧着秋影的脸，细看，这充满睿智黑白分明的眸子，加上两侧如帘幕般的又长又浓密的睫毛，其内隐藏的狂傲、霸气、智慧、脆弱、疲惫、沮丧……充满鲜明灵气的眼，真是漂亮，如果能消除秋影脸上的疮疤还给它全然的倨傲，必定会更美。

残绿看着秋影瞳中的自己，而秋影也望着残绿眸中的倒影，两人像是中了咒术，不得动弹，久久不能自己。

大手抚着残绿细嫩的两颊，眷恋地来回揉摸着。

「不要离开我，残绿……」酒后卸下矜持，秋影露出他的软弱。

「嗯……」唇瓣因秋影姆指的抚摸，传来敏感的酥麻，残绿莫名沉醉，不舍开口打断。

秋影抱着残绿，残绿支撑不住向后倒向床铺，两人身形暧昧重叠。

「不要离开我……」

「嗯。」抱着比自己沉重不少的重量，压得有些喘不过气来，但残绿恋栈这分温暖，他的手指轻轻梳着秋影柔顺的长发，秋影则还以舒服的咕哝声，小猫似地磨蹭着。

彼此微热的体温，暖了彼此的心房，这一夜睡得意外的香甜。

＊＊＊

愈是相处，秋影和残绿愈是能深刻体会彼此的好。

好性子的残绿无尽的包容，让遭逢剧变的秋影愈发察觉无理取闹的自己的愚蠢，亦愈发感念残绿的温柔善良。

而善于冷静下来不只看事情表面的残绿，也愈益注意到秋影对自己的好，虽然他仍不时对自己颐指气使、怒目相向、大声斥喝、无边漫骂……

但他会注意到自己累不累？气色好不好？无聊与否？肚子饿了没？吃得多还是少？喜欢吃的是哪道菜……等等。

残绿想到上一回自己喜孜孜地喝着苦瓜咸鱼汤，而点这道菜却不爱吃的秋影，皱着眉头一脸嫌恶，小孩似的模样，残绿就发噱。

总是以拐弯抹角的方式，隐隐约约表现极力掩饰的善意，秋影这人还真是别扭，呵！

「笑什么！有什么好笑的！」秋影的手不停调整首次戴上的面具，总觉怎么调也不对。

数日前没话找话闲聊时，残绿不经意提及两人来到临水镇已久却仍不曾四处逛过，似乎有点遗憾，想不到秋影便将这话往心里搁，相隔数日，久到连残绿几乎忘记自己曾说过的话后，秋影才说他穿腻身上的衣服想买新的，命令残绿陪他去挑选料子。

呵，他还真的只能用别扭来形容秋影。

今日适逢小小临水镇，难得有大规模市集的一天，定是秋影特意挑中的巧合，呵，残绿又笑了。

他拉下秋影不停和面具作战的手，拉着秋影往人群里冲。

「等等，你想逛，我在对街布铺里等你，我不去，喂！」抗议太迟的秋影早已被拉人人群。

「哇啊！好多东西我连看也没看过耶！」

「当然，谁教你是笨笨的乡下土包子！」

查觉所有人自动静下声来让出一条路，被当成避之唯恐不及的怪物，秋影甚感不悦。

「这用线黏着的东西是什么？」未察的残绿兴奋地直拉着秋影，想看遍对他而言皆新奇的每一摊子。

「公子……」看到生意上门，摊位老板即使心里觉得戴面具的公子有多怪异也勉力挤出笑容，招呼银子。

幸而今日阳光十分明媚，周遭所有人的心声。

「我不是什么公子……」残绿拉拉身上过于柔滑的绸缎，美归美矣他还真穿不惯秋影硬要他穿的好衣服，生怕弄脏或弄破。

之前残绿穿的衣裳补丁处处，不知哪天全部不见害残绿苦找老半天，被秋影发现，硬要他穿上秋影的旧衣，可是这料子实在太好，穿不惯。

「好，不是就不是，这位小哥我这是最纯正的块冰糖，里头还包了又香叉甘美的杏花，很好吃喔！」

「哼，既然掺了杏花又岂能自称是最纯正的冰糖呢！」秋影冷冷嘲讽的同时挑出碎银子买了一串。

「大爷，谢谢惠顾，好吃再来买！」

作生意的脸皮果然够厚，秋影嗤笑，残绿在他又说项前将他拉走。

「真的又香又甜耶！你要不要也尝尝？」

残绿将没舔过的一角朝向秋影，对甜品一向嫌恶的他不屑地想推开前，瞥见残绿红嫩兴奋的双颊，改将手覆在残绿拿着糖线的手背，拉近，伸舌暧昧地刻意舔向残绿吃过的一隅，满意地瞧见残绿的颊更红了。

「真的很甜。」

「啊！」秋影舔到了他的手指！一阵若雷击般的酸麻至指尖传来，残绿惊慌地抽回手指，险些将糖甩开，幸而秋影抢住了的糖线。

「拿去，我不爱吃甜的，别再叫我吃！」

秋影又对残绿吼道，残绿想是否是自己太过敏感，太神经质？秋影不过是不小心碰到他罢了，他的反应太过了……

秋影将糖交给残绿后便径自往前疾走，方才碰到残绿指尖的触感教他脑内一片轰然，不知如何处理？

「等等！等等我！」

一开始因为戴面具的怪异而静悄悄的人群，习惯了秋影的存在也渐渐地恢复热络，塞满满的人潮阻挡残绿欲追上秋影的脚步，很快地，秋影高挑颀长的背影被层层叠叠人们淹没，再也瞧不见。

＊＊＊

人群中落单的残绿突然发出惊呼，

「啊！」糖呢？他难得吃到的奢侈品呢？

撞到人跌坐在地的残绿，反应过来的第一件事不是瞧瞧撞到了谁？对方受伤了没？自己有无跌疼？他只是焦急地寻着秋影买给他的第一颗糖。

「唔……」

「啊，对不住，我有没有撞疼妳？小姐，站得起来吗？需不需要人扶一把？」听到对方的呼疼呻吟，残绿这才注意他撞伤的，是一位娇滴滴的妙龄姑娘，姑娘家哪堪得起他鲁莽一撞？

「不……」慕容蓉捂着膝盖微微颤抖而立，不好伸手碰未出嫁姑娘的残绿手僵在半空中不知所措。

「需不需要大夫？我去找来！」

「等等，我想去人少一点的地方，休息一下就好。」

闻言残绿忙为姑娘开路，生怕又有哪个和他一般不长眼的，又将姑娘撞倒，他的内疚不言可喻。

奋力挤开人群，残绿带着陌生姑娘来到一棵提供凉爽遮荫的大树下，不能弄脏秋影借他的衣物的袖摆，只得徒手为姑娘擦净一处，让她坐下。

「我……姑娘还疼不疼？」

姑娘以水灵灵的大眼瞅着他，瞅着瞅着残绿的双颊愈来愈红润，从未有姑娘家这么盯着他瞧，他……很不自在。

「姑娘等我一下！」残绿为解尴尬，没事找事做。

他冲去溪水边，以帕子沾了点水后又冲了回来，沿途险些又撞了个人，他心里只有一个念头，不可以让女孩子身上因伤留疤。

慕容蓉见一个大男孩质朴冲撞的模样，笑逐颜开，这人真是好心肠，此次旅程，她找到了意料之外的人。

她接下帕子撩起衣摆见到大男孩预期中的反应，他果然谨遵非礼勿视，转过身去，现在如此可爱的人儿可谓难能可贵。

「我叫慕容蓉。」

「慕容姑娘，脚还疼不疼？」

「通常一个人报上自己的姓名，另一个人也应回报他自己的姓名，这才有礼，是否？」

「噢，对，我叫钟残绿，我是在秋末冬初出生的，所以我父亲便为我取了这个名字。」残绿倍显羞涩。

「颇富诗意。」

「是啊，我也挺喜欢的！」残绿高兴附和。

「嘻，依我看，你只要是你父亲为你取的，你都会喜欢，即便唤你阿猫、阿狗也是。」

「叫阿猫、阿狗，名字狗俗气才容易养大，不是吗？」

「嘻嘻，你这人真是可爱得紧！」

残绿搔搔脸颊，不知该接什么话才好？这位姑娘笑起来还真是好看！眼睛瞇成两道弯月，和秋影闭上眼睑入睡时一般，弯月下皆有长长的羽睫帘影，阴影随着光线而动……

「啊！」

「怎么了？」

「我和同伴走失，他一定正焦急地找我，我也得去找他才成！可是……」他又不能将慕容蓉一个人丢在这儿，如何是好？

残绿陷入两难之中。

「你说的同伴是不是位男性？」

「咦？」

「是不是个儿长得很高？」

「咦？慕容姑娘，妳怎么知道？」

「他是不是戴着副阴森森的面具？」

「阴森森？」不至于吧？可是……

「慕容姑娘妳好神那！」竟见然都知道！残绿惊叹。

「是不是就是他？」

残绿顺着慕容蓉的莲指方向，找到秋影，欣喜他没发现秋影露于面具外盛怒的双瞳。

「秋影，都是慕容姑娘帮的忙，是她让我找到你的……咦？你要拉我去哪？可是……秋影！等等！」

慕容蓉挥挥手，无视于秋影吃人般的目光，仍然笑得很甜很甜，目送被强制拉走的残绿离开。