第九章
四年後京城右尚书府
天色已近黄昏，橘红艳丽的夕阳笼罩屋檐，原本砖红色的屋瓦变得异常火媚。
李寻武放下手上的书册，仰头看著这片橘色彩霞，又想起了安凤。
她现在还好吗?过了四年，她是不是出落得更漂亮了?
她还在等他吗?
是不是有许多男人也在追求她呢?
回到中原至今，他一路升官，两年前更因为新帝登基而被拔擢为右尚书，亨通的官运不知道羡煞多少人。
这几年，也有不少人家纷纷向他说媒，甚至连皇帝都有意替他选个皇亲贵族的姑娘成亲，但都被他一一婉拒了。
他最常用的理由，就是他忠君爱国，一切都以国家大事优先，哪有心思去谈什麽儿女私情呢!
但只有与他最亲的管家知道，他会这样说，为的都是那个人。
“大少爷。”
沉思间，有人唤他，李寻武回头，见是管家，手捧著一封家书站在他面前。
这些年来，管家也从一个活力十足的小伙子，转变为成熟稳重的大人了。
李寻武接过来，也没回避，就当著管家的面拆了开来。
反正他们两人心知肚明，从老家来的信里头说的只会有一件事。
“大少爷，又要催你成亲了吗?”管家露出有些芜奈的笑容。
李寻武放下家书，点点头。
“阿叶，我们回到中原已经有多久了?”
“已经四年了。”
“时间过得真快啊……”
管家知道他又想起了安凤。
“阿叶，你说，那小子应该长大，也该成年了吧?”李寻武又问。
“是该长大了。”
“嗯，也差不多是时候了。”难得地，一向严肃的脸庞露出浅浅的微笑，像是在期待著什麽。
“大少爷，你的意思是?”
“这几天我把事情处理一下，便会向皇上告假两个月。娘说得对，我的确也是该成亲了，不过还是得先找到我的娘子才成。”
管家笑了。
等了这麽久，终於等到这一天了，他的妻子要是听到这个消息，一定会高兴得三天三夜睡不著觉吧!
“大少爷，要不要顺便通知老家准备你的婚事?”尽责的管家又问。
“也好，也免得爹娘老是叨念个不停。阿叶，明早替我送个口信回老家，说我要去金川找我的娘子，两个月後回苏州成亲。”李寻武脸上的笑意更显开怀。
“是，大少爷。”
管家告退後，第一件事就是跑去告诉他的妻子阿蓝，现在他们终於有机会能回她的故乡去看看了。
阿蓝与他回到中原後，先跟著他回到苏州，两人在李家夫人与老爷的主婚下，完成了婚礼。此後阿蓝就一直尽心地跟著他，努力学习中原文化，夫妻两人的感情越来越好，羡煞不少人；
看著管家兴匆匆地跑去向老婆报备的身影，李寻武笑著摇了摇头。
他抬起头，再次望向窗外的那片云霞，想起了在边疆那连绵’无际的高原上，绚烂得让人目眩的夕阳照耀在湖泊里的金色光芒。不知道她是否依然记得他们的承诺?是否依然在金色的湖泊旁，等著他的归来?
四年了……真的是等太久了……
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皇宫御书房里，当朝天子独孤靳露出有些惊讶的神情。
“爱卿，你要回金川?”
“启禀皇上，那儿有个人一直在等著微臣。”
“就是那位你说曾经帮助你平定白族乱事的西双族女子?”
“正是。”
皇上站了起来，依然有些不解。
“爱卿，那都已经是四年前的事了。况且那场叛乱的平定，我相信你也功不可没，何必为此惦念区区一个女子，甚至愿意送上自己的终身?莫非你这几年屡屡拒绝我好意为你安排的亲事，就是因为这个女人?”
“启禀皇上，这个女子对微臣的意义十分重大，甚至可以说没有她，不会有今日的微臣。不论是於情还是於理，臣都要娶她，这是臣欠她的。”
“欠她的?不过是边疆的一名女子，虽然身为代理族长，但哪匹配得上你这堂堂的右尚书?”皇上故意出言贬低安凤的身分。
其实皇上很好奇，到底是怎生的女子，能让他这位爱臣念念不忘了四年，甚至放弃与皇家联姻的好机会?
“皇上，话不能这麽讲。想当年微臣在金川时，也不过是一个小小刺史，却蒙她垂青，当时可是微臣的身分配不上她啊。一想到当年安凤“倒追”他的种种，李寻武总是十分严肃的脸上露出了难得的温柔微笑。
“这节度使的名号也不过是好听罢了，谁都知道，汉人官在那儿的地位比他们大，怎麽会是你配不上她?”皇上继续故意讽刺安凤配不上他，想要看看李寻武的心意会不会动摇。
毕竟千里迢迢去金川迎娶一位异族女子，实在是匪夷所思，而且李寻武是他得意的左右手，他这一去就是两个月，那谁来替他分担朝政?
“皇上，臣心意已决。”他知道多说无异，只想早点得到皇上的允许，告假前往金川迎娶安凤。
“爱卿，你不觉得这太放肆了吗?你身为当朝尚书，却心心念念想著一个异族女子，甚至还要荒废朝政前去迎娶?要是朕说，你这一去就别再想回来了呢?”他言下的试探之意很明显，要嘛就留在京城，乖乖娶一个门当户对的中原女子；要嘛就辞官不做，一身轻地去金川找他的娘子，再也不用回来了。
皇上以为李寻武一定会选择留在京城，没想到李寻武凝眉思考了一会儿，竞作出了辞官的决定!
“如果皇上真要如此，那微臣也不得不从。”说罢，就要取下头上的官帽。
皇上吓得连忙上前阻止，“爱卿，朕不过是和你开玩笑而已，你居然当真了?!
拜托，李寻武可是他一手带上来的得力助手，要是他辞官不做了，那他以後还能靠谁?
“爱卿，你……算了，我服了你……那个女人真的值得你这样做，让你宁愿舍弃好不容易得来的官职?”
“官场不过是一场好戏，端看谁演得好而已。臣应试科举，原本就是想辅助明君，为国为民，国家与私情之间，我曾经选择了前者。如今天下太平，皇上英明，臣留与不留，已无多大分别，所以才会重拾儿女情长，只愿与相爱之人双宿双飞。”
皇上无奈地看了他一会儿，然後摆了摆手，“好了、好了!平常总看你正经八百的，不是谈政事就是谈税赋，听你说起儿女情长这几个字，还真是不习惯。”
他曾经以为李寻武的脑袋里只有国家政事，其他什麽都装不下，没想到他居然也是个多情种，而且还那麽痴恋著一个异族女子!
他倒真想会会那个女人，看看她有什麽能耐，使李寻武对她这麽死心，四年来从未改变。
忽地，他恶意地说：“爱卿，难道你没想过四年是这麽长的时间，说不定她已经有了别的男人?”
“不，她没有。”李寻武回答得十分肯定。
皇上挑高了一边眉，“你怎麽这麽确定?女人变心都是很快的。”讲到自己的痛处，言语不觉又酸了一些，“在你面前都说只爱你一个，等遇到更疼她的男人，就马上改口了。”
李寻武知道皇上又想起了那位小郡主，识趣地不多话，只是默默地听著皇上发牢骚。
“说什麽不在乎你的地位，只愿默默守候著你，最後却又跳出来指控你，怪你在她需要你的时候从来不在。女人都是这样三心二意的，可偏偏就是有人会爱上这样的女子……”而且那个傻子偏偏就是他。
牢骚发完，皇上叹口气，才又想到刚刚在问些什麽，“爱卿，你倒说说看，你为什麽还相信那个女人心里仍旧只有你?”
李寻武笑了。
“皇上，因为她还没有‘休了我’。”
“休……休了你?”他有没有听错?“你是堂堂右尚书，还会被一个女人休?”
这太离谱了吧?
一向习惯後宫三千的皇上一时之间实在无法反应，为了登上帝位，什麽样的大风大浪他没经历过，却从没碰过这种事情。
“皇上，世间女子虽多，但能让我如此动心的，却只有一个啊。这一点，您应该比我更了解，不是吗?”
想皇上後宫无数佳丽，却偏偏钟爱他家老三的娘子，这不也是最好的证明吗?
“那是两回事。”被战到痛处，皇上的气势弱了一些。
李寻武也不多言，他知道说这样就够了。
提起那个女人，皇上的表情十分复杂，有怀念、有怨恨、有依恋，也有不舍……
最後，他忍不住又叹口气。
“爱卿，她……还好吗?”
李寻武自然知道皇上问的是谁。
“启禀皇上，小郡主很好，听说最近又怀了孩子。”
皇上脸一沉，“又有了?不是已经有了一对双胞胎女儿了吗?”
李寻武肚内忍笑，“因为她总想生个男娃儿。”
皇上忽然笑了起来，“生个男娃儿有什麽好?最後还不是被另外一个女人给抢走?看来这年头女人要比男人厉害多了，不是吗?”
不过!他倒是真的想看看她，不知道已为人妇的她，如今是什麽模样?而他更想看看她的一对双胞胎女儿，据说两个女娃儿和母亲简直是同一个模子出来的，一定很可爱吧?
“皇上，这准假的事……”李寻武试探地问。
“行，我准了。”皇上叹口气，看来这阵子又不得偷闲了。
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离开皇宫，回到了尚书府，李寻武进房里换下官服。
他先唤来管家，交代他这几日准备前往金川的事情，
待管家离去後，他才从房内的柜子里拿出那两张桦树皮。
阿蓝曾经告诉过他，西双族中只有女子能主动与男方提出分手，而分手的象徵就是要回曾挂在男方家门口的桦树皮。
阿蓝还是时时与家乡联络，只是中原与金川实在遥远，消息传来往往都是一、两个月之後了。但有消息总比无消息好，即使那些消息传到他这儿都已经过时了，但他至少还是能知道安凤的一些近况。
而在那些消息往返中，安凤从来不曾传来任何要收回桦树皮的只字片语。
她总是问，他好不好?
对於她自己的近况，却只是寥寥几语带过。
李寻武拿起其中一张桦树皮，细细抚摸。
上头的豹纹随著岁月流逝，已经模糊得几乎看不清了。
想起今日皇上那副吃惊的模样，李寻武又忍不住笑了出来。
只是，对他而言，只要两个人心意相通，那就够了，根本不必在乎谁尊谁卑。
他等得够久了。
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“姊姊!姊姊!阿蓝捎来的消息!”已经长大的安狼只有在姊姊面前才会露出一些顽皮的性子。
“来了，什麽事这麽著急?”安凤掀开帘子走了出来。
她已经二十岁了，在族里可以算是个老姑娘了。
这几年长老们不断逼她成亲，全部被她断然拒绝，可是即使她说不嫁，长老们还是不死心，不断介绍适合的对象给她。虽然西双族里只有女子能主动追男人，但经由长辈介绍就另当别论，不受这套传统的限制。那些长老介绍的男人不时送来许多昂贵的礼物求亲，碍於礼节，她又不能一一退还，时间久了，那些礼物居然占满了她整个房间，结果她只能退到隔壁阿蓝曾经住过的小房间去居住。
“姊姊!阿蓝捎来好消息喔!”安狼一脸贼笑。
“瞧你，都长得比我高了，却还像个孩子一样。”安凤摇摇头，真不知道自己这个弟弟到底算不算长大了。
“别把我说得像永远长不大似的，上个月我已经举行过成年礼了，也已经有姑娘半夜翻过窗子进入我的房间喔。”安狼十分得意。
“那又怎麽样?在姊姊眼里，你永远是个让人担心的孩子。”安凤摸摸他的头，发现他真的长大了。
以前总是在自己跟前跑来跑去的小孩子，一下子就长成了大人呢!现在她都要踮起脚尖才能摸到他的头了。
“对了，阿蓝说了些什麽?”
“呵呵，姊姊，你房间里的那些东西，终於有人要来帮你退还了。”
安凤眼睛一亮，“真的?他……他要来了?”语音已是微微颤抖。
“是啊、是啊!阿蓝说，李老爷已经向皇上告假两个月，专程要来这儿与你成亲的呢!”
“真……真的还是假的?小狼，你不要骗我……”
他真的要来了吗?
“姊姊!”安狼不高兴了，“这种事情有什麽好骗的?那些臭男人我老早就看不顺眼了，偏偏长老们只会帮倒忙，害你的房间被堆得像仓库一样。”
安凤却已经没了心思听他说话，她满脑子想的都是李寻武要来了!
四年过去了，他变得怎麽样了呢?
是不是更成熟了?还是因为官务繁重，而变得憔悴了?
那她呢?这四年里，她是不是也变了很多呢?
“小狼，你看看，姊姊是不是变老了?”她著急地问著弟弟。
“呃……姊姊，应该说你变‘成熟’了。”安狼尽量选用合适的字眼，免得伤害了姊姊的自尊心。
没办法，在族里姊姊真的是个老姑娘了，人家十六岁就已经生了两个娃儿了，姊姊都已经二十岁了却还没嫁出去。
“呜……怎麽办?怎麽办?我一定变丑了，我……”霎时间，她又对自己完全没有信心。
她一定变得又老又丑了，李寻武再看到她，一定会很失望的!
“姊姊!姊姊!你不要慌。”安狼连忙安抚在原地乱窜的安凤，“如果李老爷真的会这样嫌你，他就不会来了啊!”
“我不知道……我好慌……”
安狼失笑。这个姊姊，处理其他事情总是冷静又有条理，只有每次提到李老爷的时候，就会变得比他还要孩子气。
“姊姊，别慌，准备婚礼的事情统统包在我身上。”安狼拍拍自己的胸脯，“以前都是你照顾我，现在该我照顾你了。你放心，我一定会风风光光地把你嫁出去！”