第三章
隔天起床，乔棉只觉头痛欲裂，头一次尝到宿醉的痛苦。她挣扎着要起身时，一股力量温柔地将她扶起，跟前也多了一个杯子，她讶然转头一看，发觉卓策野正一脸关心的回望她。
“喝点水吧，你现在一定觉得口干舌燥。”
乔棉接过杯子，不期然他眼眶竟湿润了，为他这份体贴与了解而深深感动着。为免窘态毕露，她赶紧低头吸着水，眨眨眼睛将那份不自在挥去。
“谢谢。”她喝完后，将杯子送还给他，这才注意到他似乎精神不太好，眼眶周围有淡淡的黑眼圈。怎么会这样?难道……是她喝醉之后吵得他不能睡?想到这里，她不禁有些难为情。“我……喝醉之后有没有……说了什么或做了什么?”她不太好意思地问。
她记得!他莫名地心跳加速。“为什么这么问?”他笑问。
“我是不是又吵又闹的，搞得你不能睡觉，不然你今天看起来怎么会这么憔悴?”
策野闻言，突然很想逗逗她，于是他故意抱怨道：“就是啊，你整晚又笑又叫的，一会儿跟我要酒喝，一会儿又拉着我跳舞，还说了一大堆话，折腾了我大半夜呢。”
乔棉愈听愈觉羞愧，恨不得找个地洞钻下去。她怎么会那样?她忍不住又好奇地问：
“我都说了些什么?”
这问题让他想起她睡着前说的最后一句话，使他不禁有些脸红。他故作若无其事的耸耸肩，“你说了一大堆的话，又完全没条理，我哪记得住。”
才怪!看他那反应一定至少记得一些，只是不好意思说出来。天啊!她到底说了什么?真是的，没事喝什么酒嘛!她真是欲哭无泪。“对不起，我真的不知道我喝了酒之后会那样，早知道我就不喝了，真的很抱歉。”
策野听她这么说，不由得一怔，一股歉意涌上来。她怎么这么认真?他托起她的脸，轻笑道：“我逗你的啦。你没多久就睡着了，一觉到天亮，不吵不闹，乖得很。”
“真的!”一阵高兴之后，她立即怒道：“臭大哥，竟敢骗我，害我愧疚得要命，真可恶!”说完，抡拳便要打他，但这么一动，头又痛了起来。
策野忍不住哈哈大笑，“早叫你别逞强吧，酒醒之后的头痛欲裂可不是好受的。”
“少辛灾乐祸，受一次教训学一次乖，以后我再也不喝酒了。”她扁着嘴说。
“小酌一番可以怡情，自己要懂得节制就是了。”
“什么——节制!我又不是酒鬼，哪懂得斟酌自己的酒量。”乔棉边揉着太阳穴边道。
“好啦，起来梳洗一下，我们霸占人家的地方太久了。”
乔棉这才注意到自己身在何处。整理好之后，和策野一起走出帐篷，看到部落的人都已开始工作，大人忙大人的，小孩玩小孩的。
“你们醒啦，要不要吃点东西?”木华黎的母亲微笑着问他们。他们道过谢之后，她便忙着帮两人张罗食物。
“瞧，这些人昨晚彻夜狂欢，起得还比你早。”乔棉被他说得脸上一红，她到现在头还疼得厉害，没精神跟他抬扛，也不知该反驳什么好，索性装作没听到，随便找话题闲扯。没多久，木华黎的母亲走过来。
“我儿子跟着他舅舅到集做买卖去了，他要我一定要留住你们，你们若没什么重要的事，不妨留下来玩几天，那孩子可喜欢你们得紧。”她微笑道。
“那么我们就打扰了。”策野笑道。这机会可遇不可求，要进入一个社会去了解他们，刻意是强求不来的，而乔棉的高兴更是不在话下。
他们就这样到处跟人搭讪，等木华黎回来找到他们时，他们正跟一群跟他年纪差不多的同伴玩。
一阵阵嬉笑声传来，木华黎走过去时，正好听到一个人哈哈笑着说：“不错，有进步，这次射中靶了，虽然离靶心还有一段距离。”
原来乔棉刚射完一支箭。看来他连射箭也不会，被他们这么耻笑，不知他会不会难过?“哈哈，好棒喔，终于射中了。”
看乔棉还高兴成那个样，水华黎忍不住摇头。
“哎?木兄弟，你回来啦。”策野笑着打招呼。
“木华黎，你结识的这两个中原朋友还真有意思。”他从小玩到大的朋友一见到他，笑道：“一个是什么都会，一个什么都不会，竟然还是兄弟，怎么会差这么多啊!”
木华黎也深有同感。听一堆人都笑了起来，他也忍不住想笑，不过他天性憨厚，不忍刺伤乔棉小小的心灵，婉言道：“他年纪还小嘛，你们正好趁这机会将他训练得健壮些，让他变成什么都会的男子汉，岂非美事一桩?”
这些人听见木华黎的话，居然大声应好，差点没让她笑破肚皮，可是又不敢真的笑出来，还得装出一副感激涕零的样子。事实上，她才不要变成一个“健壮的男子汉”呢，一个女孩子变成那样，以后还有谁敢娶她?“各位的好意，兄弟在这里先谢了，但这些技艺玩玩就好，反正我有个什么都会的大哥保护我，是不是啊大哥?”
她的话让策野胸口泛起一丝甜意，可是又不禁感到愈来愈浓厚的无奈。他拍了拍她戴帽子的头，但笑不语。
几日下来，他俩就在克烈部落中度过。消息传得相当快，连可汗都知道部落里来了一对从中原来的兄弟，哥哥沉稳英挺，弟弟机灵可爱，两人都很平易近人，有他们在的地方绝对不乏笑声。有些住得较远的人，还为了看他们特地跑来。有些商人从朱大富那里得知他们是出手阔绰的“好顾客”，纷纷跑来跟他们做生意，深怕错过这千载难逢的发财机会。这样的人怎可不见见?于是可汗传令下来要见他们俩。
此时，可汗的帐篷中坐了一群人，策野和乔棉则是座上的贵宾。
“两位兄台久仰了。”可汗威严而客气地道，并暗暗地打量着眼前的两人，深觉中原果然是卧虎藏龙之地。
“久仰。”策野一抱拳，一句废话也没多说。
乔棉却抱拳笑道：“我是没久仰多久啦，六、七天而已。不过你放心，我还很年轻，绝对还可以仰很久。”
此话一出，有些人已经忍俊不住笑出来，没笑出来的却也憋得难受。可汗终于知道为什么他们俩走到哪儿，笑声就跟到哪儿，连他自己也忍不住想笑，但想到当个可汗要有威严，还是硬生生忍住了。
策野虽然早已习惯她的语不惊人死不休，但每次还是让他要笑也不是，不笑也不是。此时他虽然没有责怪之意，但还是做个样子轻斥她一声，“天意，别胡闹。”
乔棉知道他是在提醒自己要收敛些，于是愧疚地点下头，其实是在掩饰不断威胁着要泛开的笑容。这一点策野当然清楚得很，可是其他人就看得有些于心不忍了。
“没关系，小兄弟说的也是实话。”
“真对不起，舍弟就是如此顽皮，教各位长者见笑了。”策野之所以会这么说，一部分是为了客套，另一部分却是故意在损乔棉，不过听得出来的也只有她了。
乔棉这才抬起头来，表情十分“真诚”地道：“可汗大爷，真是不好意思，所谓‘弟不教，兄之过’，但您千万别责怪我大哥，他真的已经很努力、很用心在教导我了，真的!”这“真的”二字的效果就跟此地无银三百两一样。
这次每个人在面面相觑之后，终于哄堂大笑起来，其中也包括策野在内。他在心中忍不住暗叹：唉!这女人，真会让人头痛。
“我相信，哈哈……”可汗笑道，“对了，两位为何大老远从中原来到这里呢?”
“我们打算来此采购一些货品并顺道游历。如今在大宋天子治理下的中原正呈现一片蓬勃之气，塞外一些具传统色彩的货品在当地很受欢迎，所以在下与舍弟一方面来看看是否能创造些商机，另一方面则借机一览我们未曾接触过的地域。”
这是两人早就拟好的理由，策野说来毫不迟疑。
乔棉不由得在心里暗笑：这大哥说起谎来也是脸不红、气不喘的。
“哦，我早就听闻如今中原的文治武功都相当强盛，但近来边陲地带双方关系有点紧张。”
“我想两国相邻应极力发展良好的合作关系，不是吗?”
“两位是有见地的人，能有此勇气与毅力来到这里，想必也是颇有来历的人，对于这样的局势能否提供些许建议?”
策野和乔棉闻言对望一眼。建议?他们只不过是就着历史常识胡扯几句而已，什么军国大事与他俩何干?他们既无权也无能更动历史。
两人想法一致，但在策野还未决定什么说辞之前，乔棉已先笑道：“不敢，不敢，可汗爷爷太抬举我们了。家父末告老还乡之前，虽曾为小小的四品官，但始终未能参闻军国大事，而我与家兄这两个不肖子只懂得做买卖，更不用说有什么卓越的见识了。只是我想两国相交和和气气岂不最好?兵戎相见绝非百姓之福。再说，我在中原曾瞧见大宋兵将的威仪，目睹大宋健儿个个骁勇善战，两方交战对彼此都付不了好。小子愚见，可汗爷爷莫怪。”
乔棉说了这么一大篇，句句入情入理，那可汗虽不知四品官是多大的官，但心想中原号称礼仪之邦，总喜欢谦虚个几句，这两人果然是名门之后，更是符合了他的期望，而这名年仅十四的少年竟能说出这番话来，怎能教他不对中原之地感到震惊?
策野这会儿也不高兴了，这丫头愈来愈过分，平常和大家玩玩，为了符合身分也就随她胡扯，反正无伤大雅。数日来谎话愈扯愈多，累积起来只怕不下百个，这也就算了，想不到她现在竟然还说他俩的父亲是四品官!虽说这一来解决了跟前的麻烦，但万一对方追问下来后她怎么圆谎?哼!非找个机会说说她不可。
“小兄弟忒谦了。”接下来可说是疲劳轰炸的开始，每个人对中原都很好奇，一大串问题丢下来，搞得她头晕脑胀，直将明扯的本事发挥得淋漓尽致。而策野平常话虽不多，但今天却特别少，只有在她快撑不下去的时候，才开口说一两句帮她解围。
“两位若有什么需要帮忙的地方，尽管开口别客气。明日让我这做主人的请你们兄弟吃顿饭，以尽地主之谊吧。”可汗热情地邀请。
“很抱歉，恐怕要令您失望了。”策野婉拒。
“怎么了?有什么问题吗?”可汗难掩失望之情地问道。这哥哥整晚难得说上一句话，但每一开口却都令人叹服，表现出的气度更让人觉得他莫测高深。
“我们兄弟在此已打扰太久了，十分感谢克烈部族人对我们的热情招待，明日一早我二人便得起程了。”
“既然如此，我也不便强留了。不如你们要往何处去?”
“往北。”
“那好吧，我会传令下去，凡我克烈部族人遇上二位，必代我尽地主之谊。”可汗亲切地说道。
策野闻言一怔，这可汗干嘛待他俩这么好?难道是因为乔棉叫了他几句“可汗爷爷”，就让他高兴成那样?
“多谢了。”策野抱拳致意，也不再推辞。
等到两人有机会脱身时已是夜晚。策野沉着脸，一句话都不说的握着她的手腕，拖着她进帐篷。这是克烈部族人特地为他们搭的，免得占用了木华黎母子的地方。
“大哥，你是怎么了?”进了帐蓬，乔棉立刻甩开他的钳制，语气中透着一丝抱怨。她是哪里惹到他了?瞧他整晚阴阳怪气的。“还有，我们明天一早就要离开，你怎么没先跟我提。”
“我是临时决定的。”
“为什么?你要往北……是不是已经找到时光机的残骸了?”乔棉笑着问。
“不是为了时光机的残骸，而是因为你!”
他怒而指责的语气刺伤了她，因为他这些日子对她一贯的放任态度，使她对于他的生气毫无戒备和防范而伤得更重。她脸上的笑容登时僵住了，脸色也在瞬间转为苍白，然而她很快的掩饰自己所受到的创伤，她早已习惯防卫自己，一明白他的怒气是冲着她而来，她的防护墙便立刻升起，脸色转为严肃而镇定，虽然仍是苍白得吓人。
“我做错了什么?”她平静地问。
不知为何，她这番镇定与平静竟使他心里泛起一些做难以察觉的刺痛感，那种不舒服的感觉使他几乎后悔他刚才所说的话。
“再不离开，不知道你还会扯出什么请来，一会儿说自的父亲是四品官，再接下来还有什么?”他听见自己语带愤怒地指责她。
“你自己不也在说谎?不然你要我怎么说?告诉他们实话吗?说我们是未来人，是坐时光机来的!”乔棉不服气的回道。他也说谎啊，为什么他能说，她就不能?而已那些谎只是权宜之计，为什么她要因为这个而接受他的指责?
“你……”策野怒火又再度窜升，这女人还不知检讨!
“说谎和隐瞒事实是有程度上的差异，我不反对你偶尔说点小谎岔开众人对我们来历的注意力，但是这个谎必须是无损于历史全局，可是你却愈说愈过分。你要知道，你方才是在对一个可汗说话，你的话对他造成的影响，甚至可能影响到两国关系，甚至改变了历史，这是绝对不可以发生的情况，你懂不懂?”
“我……”她知道他说得有理，可是她始终不认为她的话有如此大的影响力，对于他的态度更是不服气到了极点。“我不认为我的话具有影响两国关系的效果。如果你这么担心我说错话，为什么你一整晚都很少发言?你自己不说话，却又怪我乱说话，好像自己一点责任都没有，天下有这等道理吗?”
“你真是冥顽不灵，”他轻声却饱含怒气地道，“还不知自我检讨还反过来指责我，你真是太让我失望了，有谁受得了你这种不知反省固执已见的个性。”不知怎地，他竟难以忍受她对他的反驳与抗议，这使得他更加恼怒，而他这辈子鲜少生这么大的气。
失望?父亲也经常这么对她说。她总是令人失望，不是吗?几日相处下来，他让她感受到此生不曾享受过的自由自在，她喜欢他，真的好喜欢，喜欢他对她的鼓励和肯定，喜欢他的温柔体贴和了解，而如今她却让他失望了……
“你说得没错，谁能受得了我?连我爸爸都不想认我这女儿了。我是个大麻顿，而你会遇见我真是倒楣透了。”
她的脆弱与倔强在她体内挣扎着，她撇过头掩饰即将决堤的泪水，不愿在他面前落泪。在他未能有任何反应前，她奔了出去，跃上马，策马奔离。
天啊，从什么时候起，卓策野在她心中已有如此的分量，使她开始在乎他对她是怎么样的想法，在乎他会不会对她失望……
策野怔住了，心口紧得几乎无法呼吸，她的话依然在他耳边回响……
连我爸爸都不想认我这女儿了……谁能受得了我……我是个大麻烦……
他刺伤她了吗?不，他完全不是那个意思，他到底怎么了？有谁会不喜欢她，她根本是人见人爱到他都要嫉妒的地步。是马蹄奔跑的声音使他回过神，一股恐惧蓦地袭上心头。天意，她要去哪里?她的骑术还那么差劲。
他连忙奔出去，眼见乔棉已离他有段距离，赶紧跃上马背，一边策马加速追赶她，一边喊她停下来，可是她的速度不减反增，使他更加心急如焚。
乔棉紧紧抱着马颈不敢松手，一下又一下的剧烈震动，直威胁着要将她摔下马背。她听到策野在喊她，一声声呼唤让她整个心翻搅起来，她期望着他来救她，可是又希望不要让他看见她这副狼狈的样子。然而，原本温驯的马像疯了一样不停地奔跑，令她觉得自己离死亡愈来愈接近……一定是她错误的讯息使它变成这样的，她怎么会这么笨、这么白痴、这么……自不量力!
“天意，稳着点，拉住缰绳！”仿佛过了一百年那么久，策野已赶到她身旁对着她减。
她早已不记得马绳在什么地方了，觉得自己只要稍微动一下就必死无疑。“我……我不能。”她连眼睛都不敢睁开，这辈子第一次感觉离死亡如此接近……
突然，一个剧烈的震动使她的身体弹高，几乎将她震离马背!这一刻，她已吓得连叫都叫不出来。
“天意!”策野强自镇定，一颗心七上八下的，眼睛不敢一刻离开她，担心她可能随时会从马背上摔下来。“别怕，我马上救你下来，稳着点。”
策野探出手试图抓住时高时低、随风甩动的马绳，试了几次终于抓到了，但要让这匹马同时且稳稳地站住，而不使乔棉摔下马背可不是件容易的事，他必须非常小心才行……
他看准时机拉紧马绳，马发出一声长嘶，终于停了下来，他到此时方才松了一口气，也才真正感觉到恐惧，同时心中燃起一股无与伦比的愤怒。他跳下马，对着仍趴在马背上的乔棉怒吼：“下来!”
乔棉只觉得身体似乎僵了，到现在还控制不住地全身发抖，他愤怒的吼声刺激她的神经，使她缓缓地坐直身子。她茫然地看着他，清楚地看见他有多生气，比刚才的争吵还气上一百倍都不止，这个认知使她心中一痛，理智也恢复了些，心想他一定气死了，自己又给他添了一堆麻烦……这时的她又是伤心气愤，又是难堪的，但终于有了下马的力气。
等她脚一落地，站在他面前，策野就再也忍不住爆发了。“你疯了是不是?你当骑马很好玩，完全没有危险性吗?你自己想想，你学骑马到现在才多久，顶多也只能小跑步而已，你就这么迫不及待地要驰骋大草原?你到底有没有脑子啊!”
“够了!”乔棉怨声打断他源源不绝的责骂，“我受够你了!命是我的，要死要活是我的事，与你无关。我没求你救我，你救了我，我也不感激，更没必要在这里接受你的指责!”她一吼完转身就走，愤怒是掩饰恐惧最有效的方法。
突然间，她的身体被人抱得紧紧的，一阵温暖由背后传了过来。他抱她?!她完全怔住了。他的双臂圈锁住她，两人的身体几乎完全没有空隙，她感觉他的头垂靠在她耳边，只听他轻声而颤抖地道：“你吓死我了，你知不知道……”
乔棉闭上眼任他抱着，他的温暖、力量使她依旧颤抖的身子渐渐恢复了平静。
策野转过她的身子，让她面对他，首度反省自己对待她的态度是否过于严厉，她二十四岁了，虽然不再是十四岁的小女孩，但是社会历练毕竟还不够，他何必如此苛责她呢!他克制着突然想吻她的冲动，微笑道：“都过去了。我道歉，好不好?肯原谅我吗?”老实说，这大概是他这辈子第一次向人道歉。
她的心不由自主地怦怦跳着，见他肯对自己低头，她的态度立即软化，脸也红了。她不自在地别开脸，跟他保持一点距离，才开口道：“我……是我不好，对不起，给你添麻烦了，我以后会注意自己的言行，你放心。”
“天意……”他的心一紧，她还在跟他呕气吗?不，不像，她是真心这么说的，可是她这态度却莫名其妙地令他不舒服，似乎不太符合她的年纪……不对，他总是忘记她才小她三岁，这种态度才是她的年纪应有的，只是与他所熟悉的她相距甚远。
她转身对他一笑，神情似已完全恢复自然，然后朝她的马走去，轻轻地抚摸它，另一手环着它的颈子，靠在它耳边对它说着悄悄话。他听不太清楚，但仿佛是在说些安抚它的话。
“大哥，我们回去吧，我困了。”她对他笑道。
策野觉得她似乎有些改变，可是却又说不出哪里不同。见她跨上马，他不禁吃了一惊，“你还要骑马?”
“当然，不然我怎么回去?而且我说过一定要学会骑马的，你忘了?”她笑得那么理所当然，令人不忍心反驳她。
他真的怔住了，她才刚从鬼门关前回来呀!然而不自觉地，他露出一抹赞赏的笑容。唉!这究竟是个什么样的女孩啊?永远不按牌理出牌，令人惊奇不断，猜不透她下一步又会有什么惊人之举。
跃上马，缓缓地步向归途，马上的两人依旧谈笑自在，仿佛什么事都没发生过，但……情况确实已有些不同了。
“你们真的要走了?不能再多待几天吗?”隔天一早，木华黎依依不舍地挽留他们。
“这几天承蒙大家的照顾，我和天意真的非常感激，但若再继续待下去，我们恐怕会真的舍不得走，而此行还有重要的事待办，所以尽管心中不舍，还是非走不可。”策野真诚地说道。
“木兄弟，别这样嘛，我们相遇时珍惜彼此的友谊，分离时快意无挂碍，将最美好的回忆永存心中，这就够了，不是吗?”乔棉笑道。
这番话水华黎听得不是很懂，只明白是在劝他不必太难过，但对策野所造成的震撼却是无比巨大的，她字字句句都说中了他的心坎。好洒脱的女孩啊，这不也是他所持的态度吗?
“我们……还有机会再见吗?”
乔棉偏着头看他，这少年还真重感情!“随缘吧。”
两人上了马，抱拳道：“就此告辞了，代我们向你的族人道谢。”
临走前，乔棉又似想到了什么，回头笑道：“再告诉你一件事，塞外的东西在中原真的很受欢迎，你若想经商，可以朝这个方向发展，但做买卖诚信最是要紧，可别学你那舅舅。”说完，哈哈一笑，跟上策野，两人就此离去，
策野脑子里还在想她方才说的那段话。见她跟上来之后，想到昨晚的一些对话，他忍不住开口询问：“昨晚听你的谈话，你和你父亲之间似乎有些问题?”
“喔，那个啊，没什么啦，别提了。”她赶紧截断他的问话。他从不问及她私人的问题，就和她不会问他一样，这是一种默契，此时的她不想破坏这种情况，更何况他问的正是她心中最大的隐痛。“对了，大哥，你要找的残骸进行得如何了?”
明白她不想谈这问题，他也不强求，笑道：“估计应该在北方，所以我才往北走啊。”
“哈，那我也没猜错嘛。”
“是是是，我们的天意是聪明绝顶的天才。”策野打趣她。
“那当然。”她理所当然的笑道。
他忍不住调侃她，续道：“而且脸皮之厚之硬，比起城墙有过之而无不及，保证连铁钉都针不过去。”
“喔!”她呼痛似的抚着脸，“好痛，好痛，不过你放心，保证坚固无比。”
这下两人都忍不住哈哈大笑起来。
“这点我绝对相信。”策野肚子都笑痛了。
绿野大地，荒野寂静，两人并骑走过数个部落与荒野，欢乐的时光总是过得特别快，一路上两人似乎都在刻意与不刻意地制造愉快的气氛，避免冲突的发生。他们知道在不久的将来两人便要分离了，所以用尽每一分力量把握相处的时光，谁也不去提过去如何如何，也不讨论未来怎样怎样，没有约定，只是默契。
时序荏苒，不觉间一个月的时光已匆匆过去。
是夜，身在时光机中，躺在舒适的床上的乔棉失眠了，夜已深，灯已熄，平常的她早已梦周公去了，可是今夜她睡不着，尤其想到明天就要分离，她就无法入眠。她忍不住回想这个月来发生的种种，想着今晚就寝前策野同她说的话。
“天意，”他在对机器做完例行检查后，笑着唤住她，“我有话跟你说。”
其实她心中早已有了底，虽然她早就把时间算得好好的，但愈接近分离，她就愈不舍。他一直没跟她提送她回去的事，她也就当作不知道，此时他唤住她；她的心开始往下沉……
她无言地走过去，坐下后，他便对她微微一笑，接着握住了她的手，诚挚的说道：“我们相识也一个月了，足迹从长城北方一路到这肯特山，也算是走了很远的一段距离。这一个月来，我很高兴有你相伴，使这段旅程充满欢笑，虽然不舍，但明天便是我们分离的日子了。”停顿了一下，他揉了揉她的短发，继续道：“就像你说的，我们相遇时珍惜彼此的友谊，分离时快意无挂碍，这段共处的时光将会是我心中最美好的回忆。”她低着头不敢看他，怕泄漏出太多内心的情绪，但却仍有些硬咽。极力掩饰好自己的情绪后，她才抬头，挤出一个笑容，淡淡地道：“我知道了，晚安。”说完，立即起身离去。太多的话想说，到头来也只剩这两句。
想到这里，她又翻了个身，心想她难道就这么走了?为什么她无法像自己所说的那样洒脱地分手?她根本还没准备好和他分离，而这一分手便是永别了。
直到分离在即，她才知道自己有多喜欢他、甚至依恋他，就这么分手，她已可预期自己将承受怎样的煎熬与相思之苦了。在这样的心境下，她如何去重整自己的生活?家庭的压力与生活的无依，再加上失落的心情，这是怎样一个悲惨的未来啊?!
为什么她就无法像他一样快快乐乐地与他道别离!她到现在才知道自己已在不知不觉间对他付出太多的感情，欣赏他的博学多才，叹服他的人生态度，有时她会与他探讨、辩论许多问题，有时她会沉醉在他的话语中无法自拔，她这一生寻觅的人不正是他吗?悲哀的是，他对她就如同对一个普通朋友，就像她对木华黎一样，所以才会对她如此淡然无牵挂吧。
去求他让她再多待几天!这是她心底的声音，但立即被自己推翻了。这段日子以来，她发觉自己的眼睛常会不受控制地追随他的身影，有时他捕捉到她的眼神时，总今她一阵脸红心跳与不自在，而他总装作毫无知觉。他早巳觉得她是个大麻烦了，再存着这种少女的恋慕，请他再让她多留几天，岂不令他为难，而往后两人的相处也会很尴尬的。再说，若他断然拒绝，她的自尊将会被伤得荡然无存。更何况就算她多留几天，就能准备好离开他了吗?恐怕只会更加不舍而已。
乔棉整夜翻来复去地想着这些问题，她看着显示周边状况的电脑荧幕，注意到天已泛白，心中不禁一惊，天快亮了!她的时间已不多了，怎么办?她坐起身思索着。
有了!把提供动力的能源释放掉，他就不能送她回去了，不是吗?她感到一阵兴奋，但旋即又泄了气。
若他发现她擅作主张把好不容易才存够的能源释放掉了，他会怎么样?生气?她愈想愈心焦，但再多的可是也抵不上她心中的呐喊：我不要回去!于是她蹑手蹑脚的起身，准备将这想法付诸行动。她总得搏一搏，等到造成既定事实，她再想办法取得他的谅解，现在她管不了那么多了。
她小心翼翼地走到一人堆按键前，避免发出任何轻微的声响，在这寂静的时刻里，任何细微的声音都足以吵醒生性警觉的他。她依着平时对时光机的粗略了解，试图找出释放能源的按键……
“你在做什么?”策野的声音在她背后响起。
她慌忙转身，脸色刷白，一颗心沉到了谷底。该死，她没成功!他怎么会起来的。
其实策野根本就没睡，他也为了明天……不，今天的分离而难以入眠，尤其看到乔棉就寝前那淡漠的反应，使他更加烦躁。他必须送她走，然而他知道自己根本不是像他所表现出来的那样洒脱，他太喜欢有乔棉的陪伴，但他也很明白他俩终有一天会分离，只是时间早晚而已，所以他必须愈早送她回去愈好，否则他怕自己会再也舍不得她走了。他绝不容许自己那样，他俩毕竟是两个世界的人，聚散随缘吧!但那股深深的失落感却压得他难以成眠，及至看到乔棉鬼鬼祟祟的动作，他才出声。
“我……”这一刻，乔棉已讲不出话来。她还能讲什么?
策野看了看按键的显示，已约略了解她的意图，因此脸色显得相当严厉。
“你想释放能源!为什么这么做?”
他严厉的态度像一支箭刺进她的心。她忍着椎心的疼痛，捏紧拳头说：“我不想回去，我还没准备好要回去，你不知道……不知道我的问题有多大，而我还没想出解决的办法，实在无法回去面对二十世纪那一团混乱。大哥，你让我多留几天吧，好不好？”
策野仍是沉着脸，厉声道：“什么问题这么严重，严重到使你无法面对?”
“我……”乔棉实在有些难以启齿，但为了打动他，她也只好说了。“事实上，在我们相遇的那天……不，应该说是在我被吸出二十世纪的那一晚，我刚和我爸大吵了一架，他扬言不再认我这个女儿，而我决定父亲若不改变他的态度，我也绝不回去。”
策野扬了扬眉，开始觉得有点好奇。她从不谈过去的，而她此时谈起过去的态度，却是如此倔强。“你们是为什么原因吵得这么凶?”
“他……他要我嫁人。”乔棉艰涩地说。
这回策野皱眉了，满心的不是滋味。该死!她嫁不嫁人以及嫁给谁关他什么事，他在意个什么劲?“你不爱那个人?”他的声音并未透露出任何情绪。
不爱?这话该从何说起，省祖就是省祖，哪有什么爱与不爱的问题，而且在他面前说她不爱省相也很奇怪，好像在踉他宣告什么似的。
“也不是，我才二十四岁，硕士班都还没毕业，根本没想过嫁人的问题。再说，我有我自己的人生规划，虽然我是他的女儿，但也不能硬要干涉我的生命啊，凭什么他要我嫁，我就得嫁?但是我这一跑出来后，第一个面临的便是生活上的困境，这点我会想出办法的，但需要更多的时间想想。大哥，只要再几天就行了，好不好!”
策野的脸色十分淡漠，根本寻不出一丝情绪，尽管内心冲突剧烈。哼!她爱她未婚夫，但她还不想嫁人，而她父亲却硬逼着她嫁?这也太矛盾了吧。二十世纪末的女子不是已经有很高的自主权了吗?这种情况怎么可能会发生?“你之所以反抗你父亲，就因为他要你提早嫁一个你爱的人?”
他怀疑的口气再度刺伤了她，也惹怒了她，“你不相信我！”他静默不语等于默认，她顿时怒气陡升，“对!在这一个月中我是说了很多谎，但我骗过你吗?你仔细想想，我骗过你吗?”
策野心中一紧，的确没有，但她的“实话”并没有令他好过一点。“你没有回答我的问题。”他仍旧淡漠而强硬地说。
乔棉气得踱来踱去，真想给他一拳。“这不是什么时候嫁的问题，而是生命自主权的问题。我的生命要掌握在自己手中，是好是坏都由我一肩承担，你懂吗?”
“即使事实果真如此，我还是不会改变既定的计划。天意，你迟早都要回去解决你的问题，多待几天不会有多大的帮助。”沉默半晌后，他冷硬地作了结论。
然而他没说出来的是，他怕非但解决不了她既有的问题反而会衍生出更多的问题。
乔棉泄气的坐倒在椅子上。即使?他还是不相信她。他表达得够清楚了，无论她有什么理由都与他无关，他已不得早日摆脱她这个拖累。这一刻，她突然恨起他的毫不在乎，但更恨的该是她保不住自已的酒脱吧!她自嘲地一笑，唉!都要分手了，为何还要将两人的关系搞得如此不愉快?还是让彼此留个美好的回忆吧。
想到这里，她有了站起来的力气，勉强地一笑，说道：“很抱歉，请原谅我的擅作主张，还好错误并未铸成。”
她伸出手，看着他眼中的疑惑，她笑了。“握个手表示愿意讲和。我们都要永别了，你总不希望我们故事的终曲结束得今人惋惜吧!”
他握住了。有那么一刹那，他突然希望她的擅作主张成功，那么他就不必用尽所有的理智来拒绝她留下来的请求了。然而，真正令他如此难过的是什么呢?是她的理由吧!若她是为了他而希望留下的……不，别想了，再想下去他会疯掉。呵，“永别”……多么今人痛苦的两个字呀!
乔棉突然冲动地抱住他，在他颊边亲了一下，且在他未能反应前退开，笑道：“谢谢你这些日子来的照顾和包容，你给了我今生最值得回忆的一个月。”
策野捏紧拳头，心里震撼异常，却一句话都说不出来。看着她打开出口的话，他忍不住脱口问道：“你要去哪里?”
她转身对着他一笑，“去骑马。我来这么一趟，总不能什么都没学到就离开吧?我的骑术已经进步很多了，那种驰聘草原的壮阔情怀我若是不亲自体验一下，岂不抱憾终生?放心，我一定可以做得到的。”
“天意!”他喊住她，有许多话想说，但最后只化作一句：“小心点。”
她一笑。离去前，她又再一次转头间他：“卓策野，你总叫我天意，你可记得我本来的名字?”
他当然记得。“乔棉……”他听见自己说出她的名字，而她那随即浮现的灿烂笑容令他目眩神迷。
她走了，从荧幕中地看着她策马奔驰而去，心中忽然若有所失，仿佛失去了一件珍宝一般。他忍不住将挂在腰侧的玉佩握在掌中，想起她送给他时的笑语“这种稀世珍宝当然要佩在像大哥这样丰神俊逸的人身上才能衬出相得益彰。”
看着渐行渐远的一人一骑，终至再也看不见了，他不禁在心中呼喊着：乔棉……我的天意……
他真的不会后悔吗?他问。这问题他实在回答不出来。