第八章
看到北极光门口挂出休息中的牌子，洛莉困惑的皱起眉头。这么早就提前关门，真是非比寻常，尤其今天是礼拜三而不是礼拜天。
她进门发现某个庆祝活动正在进行。红白蓝各色缤纷的彩带，自悬梁垂挂而下。冰凉的香槟放在银桶里，摆饰在桌子中央，闻起来令人垂涎三尺的各碟食物，已经摆好陈列在桃花心木吧台上。波西，那只讨人厌的鸟，正在啄食一盘看起来无比美味的三明治，尽管刚吃下一大块南瓜派，看到这令人食指大动的盛况，和闻到波莎的食物香，洛莉觉得自己的胃已经咕噜、咕噜的开始反应。
她以微笑迎接欧格和可灼，看着他们手牵手一起走过来，完全就像一对深深坠入爱河的情侣。也许这是为他们举办的庆祝会，庆祝他们订婚，洛莉推测，但是可灼应该会告诉她些什么，如果是这样的话。
“你可回来了。”可灼说：“我快担心死了。”
她们互换会心的一眼，记起艾尔适才的威胁。
洛莉抖去披肩上的雪，将它披挂在手边的椅子上晾干。“这是怎么一回事啊？你们二位是不是有什么要宣布。”
可灼脸颊绯红：“洛莉甜心，你真是乱下结论，这不是我和欧格的派对，”可灼对牧师笑得如此甜蜜，以致他向来苍白的脸色泛红。“这是为查斯举行的派对，庆祝他的生日。”
“他的生日？”洛莉以目光搜寻查斯，发现他站在房间另一端，和裘特正为某事而大笑。
查斯看起来像个少年般潇洒，很轻松的穿着他上等的黑色长裤，和半扣的亚麻衬衫。洛莉的眼光往下，停留在查斯裸露的胸膛，和沿着颈子而下稀落的黑色胸毛。
“我不晓得。”她说，听到耳中怦然的心跳声，不知道自己的声音听起来是否像她感觉的那么奇怪。“如果我知道的话，就会去买个东西送他。”
“来加入派对吧，”可灼催促道，她握住洛莉的手：“我们等你等了好几百年，你一直都是和那个禁酒女人在一起吗？”
“可灼告诉我说，谭禾霞主动找上你，”欧格打断可灼，脸上露出关切的神色：“她不是斥责你在这儿工作吧？是吗？”
丹佛禁酒互助联盟会已经拜访过他，而且十分急切地敦促欧格加入他们崇高的行列。可是欧格知道，改变赌徒、妓女，还有饮酒的人，让他们变成滴酒不沾，对现今的社会问题并非实际的解决之道。
他当然乐于鼓励作丈夫的应守着妻子，也可以积极培养其他娱乐很多男人都是因酗酒或不贞而招致毁灭。每个礼拜天，他也是一再以此为劝告重点，但他还不致天真的认为，透过几位教友祷告和几首圣歌，就能一夜改变累积几百年而成的发展型态。
洛莉回答了欧格的问题，但她的注意力还是驻留在查斯身上。当查斯转身向洛莉的方向，他绿色的眼眸锁住洛莉，强烈的吸引磁力，从喧闹人群的另一端传递而来。
听而不闻裘特弹奏的刺耳琴声，苏芙拉和路特令人毛骨悚然的合唱：“噢！该死的金履！”以及波西对珍珠胸部大小的低级评论，洛莉直直走向查斯。
“你去哪里了？天使？真担心你会错过我的派对。”查斯递给她一杯香槟。
洛莉瞪着这杯正在冒泡的饮料，不确定自己该不该喝，想起上次沉溺麻醉在这种饮料的情形，这辈子她从来没有过那种无拘无束的感觉，那是一次令人亢奋、窘万言书毕露惊恐的饮酒经验。
“你该不会在我生日的时候，拒绝敬我一杯吧？”查斯问道，眼中闪烁着坚定的挑战。
洛莉小心翼翼的饮下，发誓绝不再喝第二杯，自从与谭禾霞的一番谈话后，第一次感觉到身心放松。置身在酒吧中，有查斯在身边以及她所有的朋友，洛莉知道她做了非常明确的决定，没有加入禁酒联盟。
“我不知道今天是你的生日，真不好意思，我没有准备生日礼物。”
查斯黑色眉毛挑起：“没礼物？”上下打量洛莉，戏谑邪恶的笑容绽开：“我不会这么说，天使，你有我唯一想要得到的礼物。”
洛莉双颊飞红，低头喝了一大口香槟，结果非但没有帮助她冷静下来，反而更感觉燥热难安，谢天谢地，波莎正好摇摇晃晃的走来，解救洛莉不知如何反应查斯暗示性言语的窘境。
看了这对她最疼爱的年轻人一眼，波莎决定应该小小撮合他们一下。“老天，这时你也该出现了，孩子，裘特和我都开始担心了。”
洛莉警告性的手指食物：“我才应该说你呢，泰波莎，因为你没告诉我有这个派对，而且也不让我帮忙。”
波莎咯咯笑，她拧拧查斯的脸颊，仿佛当他是十岁小孩，而非成熟的男人。“如果告诉他或其他人这个派对计划，我这个小孩就不会答应举行了，甜心，每年都是这样，查斯先生会先警告我不要有派对，但是不管怎样，每年我都还是会准备，我有我自己的主意。”
波莎慈蔼黑色的眼眸，一闪算计好的神情：“你们两个，现在帮我到储藏室多拿几瓶香槟，和一瓶上好的拿破仑白兰地，我正在弄一些特别的点心。”
洛莉跟着查斯走进酒吧后面的储藏室，感觉全身舒畅，只有一点点头晕。储藏室里面一片漆黑，伸手不见五指，洛莉完全看不到前面的东西，包括查斯。他突然停下来。
“喔！”洛莉撞上查斯的背，非常温暖的背，她发觉。
“我点盏灯，酒吧这里都没接上电力。”
温暖的光线很快充满了整个房间，也温暖了洛莉的心房。她和查斯很久没有独处了，她怀疑这一切是不是波莎设计好的，洛莉暗自微笑，她现在不怪波莎的多管闲事……因为此刻她正渴望着查斯。
“我今天好想你，”查斯沙哑的声音，像手指般抚弄着洛莉的背脊，触动了她同样的心思。
“今天和可灼的午餐还愉快吗？”查斯向洛莉抻出手。
她不想告诉查斯遇到谭禾霞及郝艾尔之类的事，今天是他的生日，洛莉不想让任何事破坏了查斯的情绪。“是啊，我们吃的很愉快。”
查斯拥她入怀，环住洛莉的腰，“你能使我度过十分特殊的生日，天使，你知道的，不是吗？”
洛莉静默地点点头，心里很明白查斯反映的是什么。她不知道自己为什么没办法给查斯想要的，其实那也正是她所渴望：与查斯裸体共枕，感觉他的唇在裸露的胸、腹间游移，充分感受他无与伦比的男性魅力……
是，那的确就是洛莉想要的。
查斯的吻缓慢而轻柔，带给洛莉一阵阵醉人渴望的颤抖，再度证明她真的很想要他。洛莉抱住他的颈子，倾身投向查斯，舌头伸进查斯嘴中，品尝吮吸，希望他们的吻永远都不会结束。
查斯喉间发出低沉的呻吟，强迫自己后退一步：“你会让我失控，天使，如果你再像这样迫切需要的吻我。”查斯看到洛莉脸上明显挣扎的表情，清楚得就像报纸上的白纸黑字，一目了然。
“我真的想要你，查斯，比你所知道的还要强烈，我只是不确定……”
“你想太多了，让身体说话，它知道你要的是什么。”
洛莉的胸部知道，因为查斯一碰触，她的乳头马上硬挺，洛莉的深处知道，因为它已经因渴望而湿润，洛莉的心知道，因为它对查斯热烈的爱就要迸裂。
“跟我来。”查斯说，带引洛莉走进房间更里面，角落有一张老旧简陋的床。
洛莉跟过去，她知道如果要反对的话，就得趁现在，但她仍未发一言。洛莉仰躺在床被套上，等着查斯。洛莉的笑容饥渴迫切，查斯则欣喜难抑。
“你确定吗？”查斯问：“因为我要你是确定的，同时我也想让你知道，自从有你进入我的生命后，我就没和别的女人在一起过，天使。”他轻抚洛莉的脸：“别的女人好象再也引不起我的兴趣。”
查斯的告白震惊了洛莉，也令她喜不自胜。洛莉重新燃起希望，也许查斯真的是爱她的，她点点头，觉得找不出贴切的话语告诉查斯她有多确定，并且有多爱他。
不让洛莉有改变心意的机会，查斯解开牛仔裤上的铜扣，灵巧俐落的宽衣身手令洛莉大感惊讶。
查斯的手指修长，晒成棕色，就像他身体其他部位一样。每次看到他出神入化的玩弄赌牌或骰子，洛莉就觉得很不可思议。他灵敏的手指可以在一堆扑克牌中，轻易发现有摺痕做记号的赌牌，也就是这双手能探索激发出瞬间的狂喜，洛莉一想到便觉得呼吸困难。
这些手指现在正迅速解开她的洋装和松开衬裤。“你不会后悔的，天使，”查斯躺在洛莉身旁，以安抚诱人的声音对她说：“我保证。”
洛莉希望能全心全意的相信他，但事实依旧是事实，她正拿自己的爱情下注在一个赌徒身上。然而此刻这些都不重要了，洛莉只在乎查斯的手指正搓揉着她的乳头，他的唇、他的舌都令她狂醉，查斯裸露滚烫的胸膛正压着洛莉，现在她只在乎这些。
也许事后会有忏悔还有眼泪：但跟前只有欢愉还有查斯。
他的唇他的手在洛莉身上游移……
浸淫在狂喜的欢愉中，两人都没听见外面猛烈的敲门声，也没听到有人正大喊：“查斯？洛莉小姐？”但随着愈来愈坚持的敲门声，喊叫的声音也更大，查斯和洛莉终于听见来自南边的声音：“波莎叫我来找你们。”他们双唇分开，两手停滞，同时朝门口看。
洛莉低吟，查斯怒吼咒骂一串难听的字眼。“老天、圣母、圣子！”他说，一边从洛莉身上翻下。
“我想不是吧，听起来像是朗尼。”
他看着她，然后又喃喃咒骂，开始穿上衣服。
洛莉手指飞快地重新扣上钮钉，绑好蝴蝶结：“要是朗尼进来看到我们这样？”
“没关系，天使，”查斯说，抚摩洛莉的脸，大大地叹口气：“他不会的，我教过朗尼，没有听到主尖允前走进别人房间是不礼貌的。”
洛莉脸上充满懊恼之情：“我想我们最好赶快回到派对上。”
“我想也是，”查斯同意道，但却又搜寻着洛莉的唇，有好长一段时间他们再度迷失在彼此之中。“总有一天我们会完成刚刚开始的事，天使，不过我想不是今天。”可是得快，否则他一定会因渴望洛莉而死。
洛莉心中充满强烈的失落感和痛苦，但理智上却觉得不可思议。她想要大叫，坚持这一天还没结束，可是她不能允许自己说出心中这种厚颜无耻的想法。
无言地，洛莉跨出离去的脚步。
运气差，真走楣运。查斯想，满腹心事地喝了一口热气氲氤的咖啡，看向窗外从昨天深夜就开始下的大雪。
现在是十一月耶，拜托！甚至感恩节都还没到，通常要到一或二月时才开始下雪，为什么现在就刮起大风雪。
雪意味着更少的客人，更微薄的收入！这是酒吧几乎承受不起的事实，雪也代表昨晚参加查斯派对的客人，到现在还继续作客。要路特和欧格在大风雪途中回去，查斯一定会良心不安。
看看外面狂风怒吼的景况，棉花树都已经被吹倒倾斜在人行道上，这绝对是暴风雪的前兆。
“暴风雪还没真正开始呢，我敢打赌。”路特说，站到查斯旁边看了他一眼，用手掌抹去玻璃杯外渗透的水珠：“如果我没去歌剧院，史威勒会不高兴的，你也知道那个老混蛋有多乖戾。”
“你为什么不把这个工作辞了，做点别的？从你跨进傅荷世那幢丑陋的砖头建筑物第一天起，人久开始讨厌它。”
“我不是讨厌这个工作，我是讨厌史威勒，而且我想他不会再待太久，上礼拜史威勒才和傅荷世狠狠地吵了一架，傅荷世差点开除他，我是想，如果再撑一下，就可能取而代之，而且已婚的男人得有个好工作。”
一根垂冰柱断裂，掉在人行道上，差点打中一只猥琐的野狗，这只狗常在查斯店外流浪，帮他看顾生意。
查斯转身向他的朋友，“我很不想指出来，路特，可是你根本还没结婚。”
“我是还没，但我和苏芙拉的发展……”路特夸耀的微笑：“嗯，我想也不会拖太久了，苏芙拉很渴望有个受人尊敬的名分。”
苏芙拉有很多渴望，倒可以十分确定，但是查斯可不认为“受人尊敬”会是其中一项。
而且查斯不明白，为什么他的朋友得在非必要时结婚？这就好象主动把自己的头伸进活绳套等着被吊，甚至都还没开始犯罪呢！查斯觉得没什么道理，但他还是大力抱住路特的肩膀说：“需要我任何帮忙，请尽管开口，路特，如果你和苏芙拉现在就要结婚，需要借钱……”
路特使颈摇头，但是充满感激之情：“谢谢你的关心，查斯，不过我决心独力完成这个目标，以前从没拥有过像苏芙拉这么好的女人，我一定要好好待她。”
“目前呢，你可以好好待我，帮我把储藏室这几箱香槟抬出去，叠在吧台后面，既然你被困在这里动弹不得，最好发挥用处，有点儿贡献。”
“听说你和洛莉昨晚在这里稍微盘点了一下自己？”路特揶揄道。
查斯露齿而笑：“如果那个女人的手没办法离开我，那我又怎么自制？”该死！昨晚他们就差那么一点点，只要再一会儿洛莉就是他的人了，可是后来朗尼……
查斯皱起眉头，一整个早上他都没看到朗尼：“你今天有看到朗尼吗？”查斯对裘特大喊，裘特摇摇头。
“没有，查斯先生，波莎才问过我两样的问题，不知道这小子跑哪儿去了？”
嗯，他不可能跑太远，查斯猜想，尤其在风雪囤积的情况下。查斯在楼梯口停下：“裘特，能不能请你帮路特搬这些威士忌酒箱？我上去看看朗尼，相信他一定还在床上，也许他对昨晚的事觉得很不好意思。”查斯已经尽全力安抚朗尼，一再保证他没做错什么，虽然伤害已经造成欲求不满的结果，使查斯那个地方比摆了两个星期的尸体还硬，害他整晚都没办法翻身睡觉。
裘特和路特开始照查斯的吩咐做事，查斯两步并一步的上楼，突然自顾自地微笑。也许看完堂弟没事后，可以顺便造访洛莉的房间。这恶劣的天气可能是掩饰下的好运，毕竟，没有什么可以比在风雪天时候躲在床上更舒服的事了，壁炉中燃烧着温暖的柴火，身体互相依偎取暖，查斯笑得更高兴了。经过洛莉房间时，查斯送了一个飞吻，暗自发誓一定要再绕回来。
然后，他在朗尼房门口停住，希望他不是还在睡觉。
查斯将耳朵压在木门上，预期听到朗尼清楚的鼾声——通常大声得足以吵醒耳聋的人，结果听到女人低声的呻吟，查斯僵直身子。
“就是这样，甜心，真是我的好孩子。”
珍珠慢条斯理的声音透过门传来，查斯愤怒得差点喘不过气，他用力推开门摔到墙上，朗尼和珍珠大惊失色。
查斯看到珍珠后，绿色眼眸黯沉。她睡袍地敞站在床边，朗尼的脸埋在她丰满的胸部上，珍珠满是胜利的神情，她威胁过要加以报复，但查斯没想到她会用如此卑贱的方法。
“你这个该死的妓女！”查斯怒吼，跨进房间：“朗尼！”他对他的堂弟大叫：“离开那个妓女，把衣服穿上！”
朗尼恐惧地瞪大眼睛，他这辈子还没看过查斯如此震怒，就算连他遭受母亲虐待，查斯出面护航时也没像这样大发雷霆。“我没有做错什么事，查斯，珍珠小姐只是让我吸她的奶奶，她说你也常这么做。”
“你这个婊子！我应该赤手空拳杀了你！”
珍珠怨毒的眼神中无一丝惧意，“怎么了？查斯？你在嫉妒吗？”虽然不用待查斯回答，珍珠也知道他阴郁危险的神色是出于恨而不是妒忌。
她玷污了查斯的宝贝朗尼，破坏了查斯向来担心烦扰的事，勾引朗尼是珍珠对查斯最完美的报复，报复查斯对她的冷酷无情。现在这个弱智者在查斯眼中已经被玷污了，珍珠享受着志得意满的快感。
查斯还没回答，洛莉从走道上探头进来，被跟前的景况吓了一跳。她希望并非发生了如她猜想的情况，但从查斯欲置人于死地的眼神看来，她猜对了。洛莉关心地看着茫然的朗尼，很显然的，他根本不明白这样的后果。
“朗尼还好吧？”洛莉关怀问道。
“他当然很好，不是吗？甜心？”珍珠不怀好意的笑着，故意对查斯的堂弟眨眨眼：“他只不过是试了一下他的男性雄风。”
洛莉打量情势，马上了解污秽的细节，珍珠淫秽的笑脸，半敞着睡袍裸露的样子，朗尼涨红的脸和裸露的胸膛。
查斯握了又开的拳头，仿佛正尽力控制住脾气：“你怎么做的出来？珍珠？你明知道朗尼不过还是孩子。”
珍珠系好睡袍，耸耸肩：“我一直在教他啊，而且看他也满有兴趣的。”
查斯跨向珍珠，目光杀气腾腾。可是洛莉担心查斯下一步的举动，她扯住他的手臂：“让她去，她不值得你这么做。”
“他就是这么告诉你的吗？喔，你可真是天真。”珍珠丢下话，一把推开洛莉，走出房间。
朗尼骇怕查斯严峻的神情，抱着枕头，畏缩躲靠在床头柜前。“我没有做错事吧？我有做错吗？查斯？”
就在这一瞬间，查斯的脸出现千百种矛盾交杂的情绪，朗尼空有成熟男人的外表，但实质上仍是个孩子，查斯提醒自己，珍珠才是主导整件事的罪魁祸首，但是朗尼的行为仍令查斯愤怒、失望，犹如脓疮在体内腐败溃烂。“我们待会儿再谈这件事，穿好衣服后就下楼。”看也不看洛莉和朗尼一眼，查斯大步走出房门，重重地摔上门。
“查斯气坏了，气坏了、气坏了，洛莉小姐，他不再喜欢我了。”这个大男孩泪水盈眶。
洛莉发现自己喉头一紧：“别傻了，朗尼。”毫不顾虑礼貌地爬到床上，在朗尼身边坐下。朗尼需要他人的安慰，而此刻她是唯一能够安抚他的人。
“惹查斯生气的是珍珠，只不过他也把气出在你身上，珍珠做的事是不对的，她不应该……”洛莉说不出口“诱奸”这两个字，朗尼可能也根本不懂那是什么意思。“查斯不喜欢把工作和娱乐混为一谈。”
朗尼搔搔头，很明显是愈听愈糊涂了：“可是珍珠说，查斯也摸过她的奶奶，而且还把鸡鸡入进她身体里面。”
洛莉不需要翻字典也猜得出朗尼的意思，想象查斯和那个妓女做爱的情形，洛莉就觉得吞咽困难。朗尼说的一定是真的，苏芙拉也这么说过，不过那是很久以前的事了。“我想是珍珠夸大其事，朗尼，查斯和珍珠只不过是朋友。”
“没有，不是，”朗尼说，摇头强调：“她说查斯几乎每晚都跑进她房间，然后把鸡鸡放进她身体里，所以珍珠才说如果我也这样做的话没关系，可是我没有，洛莉小姐，因为我的鸡鸡就是不太对劲。”
洛莉的眼眶涌进泪水，查斯昨晚才告诉她，自从她来这里后，他就没有和别的女人在一起过，像个傻子似的，她竟然相信。是她自己想要相信他，必须相信他，但很显然的，查斯是为了要得到她而说谎，朗尼有话直说，不可能编得出这样的谎话。
昨晚查斯也到珍珠房间，一泄自己受到的挫折吗？他和珍珠一起完成之前和她在储藏室开始的事吗？他从一开始就是这样吗？
“你没有生我的气吧？是吗？洛莉小姐？我不想让你生气，你为什么在哭？洛莉小姐？”朗尼拍拍洛莉的手，想要安慰她。
像把迟钝的刀，痛苦和折磨锥穿了洛莉的心房。“我没有哭，”她说谎道，爬下床：“你最好赶快穿好衣服下楼，朗尼，查斯只是发一下脾气，过一会儿就没事了。”
“我猜我不可能再跟珍珠小姐学写字了，你愿意帮我吗？洛莉小姐？我一直学得很好，现在已经一路学到K了。”
“我……”她能怎么说？昨晚，她差点把自己献给查斯，现在呢？知道他和珍珠的风流韵事，她怎么可能装作没事，继续待在北极光？看着珍珠和查斯，想到他们每天的厮混，每晚……
“我不知道，朗尼，我们再看看。”
洛莉离开朗尼的房间，留下朗尼独自处于纠结紊乱的床上，脸上是全然不解的表情。她走向自己的房间，还有很多事要考虑，很多计划要作。
洛莉对很多事都不确定，不过唯有一件事她清楚得很：感谢上帝——昨晚没有把自己给了查斯，她没有给查斯那份礼物，那份他一直所渴望的东西。因为庆幸的是，她仍保有贞洁之身仍保有自尊，而且她还有丹佛市禁酒互助联盟会提出的工作机会，正好能够让像芮查斯这种无赖关门大吉。
洛莉的母亲经常警告说：心存报复不会有任何好处，但此刻的她并没有听循母亲的话。
“你为什么要走？我不明白，我是说……我以为经过那晚……”
洛莉根本不愿想到“那晚”，或者再相信查斯听起来真情流露的表白。“有人愿意请我。”
“谁？”查斯摇摇头，省略那个问题：“管它，我不相信他们有更好的待遇，给你更大的房间，缩短你的工时。”
洛莉叹口气。“那不是唱歌的工作，我不想谈，”洛莉的手指使劲扭拧已经陈旧磨损的旅行背包，直到指头关节泛白。“我很遗憾事情并不顺利。”
你永远也不会知道有多遗憾，她心中叹道。
“这样你可能会暂时欠缺人手，因为珍珠也被辞退，再加上我，”得知此事，洛莉倒从中获得些许安慰，“不过，应该不用多久就可以找到代替我的人，像丹佛市这种地方，歌手到处都有的是。”她走向门口，又突然止步。“不管发生了什么事，我希望你知道，我真的很感激你为我所作的一切，我……”欲言又止的许多话，已经哽咽得无法说出口：“再见，查斯。”
“洛莉！等一等！如果是因为我说了或做了什么……”查斯恳求地伸出手，他卑怜的神情给予洛莉满足之感，但她并不引以为乐。
“不是你，查斯，是我自己。我分不清现实和童话，你警告过我的，记得吗？”
“我不懂。”
“我也是。”
她仍不懂，甚至经过这两个礼拜，闷闷不乐地回想两人之间发生过的所有事情，洛莉仍不明白。以及尚未发生的事。
“谭小姐说要见你，马小姐。”葛杜拉，洛莉的新室友进门声称。
洛莉已经搬来联盟专门提供给贫困女性的宿舍，不到短短几天，她就对葛杜拉倨傲的脸色感到十分厌恶。而小小的宿舍和三流旅馆一样简陋，不过却干净得多。窄窄的两张床，靠着空洞无任何装饰的灰墙，两张褪色的绿色扶椅摆在其中一扇连帘子都没有的窗户下。这间房间可以说是室内设计师的恶梦。
洛莉挤出礼貌性的笑容：“谢谢你，我马上下去。”
“如果你整天只会盯着窗外看，铁定学不会任何事。”
“我想这不关你的事吧，杜拉，而且，我只不过是在看看外面天气如何。”天空飘雪的插曲已经结束，绵延而来的是清爽的白昼和冷冽的夜晚，无数孤独、思绪纷乱的夜晚。
“谭小姐喜欢准时，”杜拉紧紧抿着嘴说，仿佛刚吸干一颗柠檬。“我还是不明白她为什么挑上你，在我们这么多人之中，代表宣扬组织的理念，为什么？你只不过是个……”
洛莉抬高下巴：“说啊，你想说什么？”
“酒吧歌手，根本不符合身为禁酒联盟的典范。”
“也许谭小姐就是希望找一个接近一般民众的人。”洛莉打量杜拉，然后摇头：“我母亲常说：经验是最好的老师。杜拉，像你这种年纪的女孩，还不够有什么生活经验值得和别人分享。”
“不能因为我乐于保有纯真就代表……”
“你们到底在这里干嘛。”
她们转头发现谭禾霞站在门口，两人都涨红了脸。
“你刻薄的话语和非常不专业的态度，可以从楼梯一路传到楼下，杜拉，”谭禾霞目光直逼这位面貌平凡、棕发的女人。“在跨进这屋子前，请你先抛开偏见，我不允许有阶级歧视，现在已经有够多问题要处理，不需要再起内哄，听清楚了吗？”
杜拉走出房间，离去前投以洛莉敌意的一瞥。
“也许杜拉说的对，谭小姐，我可能并非最适合这工作的人选。”
禾霞关上门，在窗口旁的椅子坐下，催促洛莉坐在身边：“这点我们已经谈过好多次了，亲爱的，你是这个职务的最佳人选。我很高兴你愿意加入我们的行列，还有魏小姐也是。我了解和器量狭小的年轻女性相处，像杜拉这样，对你而言是项试炼，但你一定要试着记住，你的贡献能带给社会多大的益处。”
洛莉这两个礼拜来，已经每天不断努力提醒自己这点，但是每天也不缺有人前来劝告，要她放弃现在这条路。
可灼已经来过三次了，催促洛莉赶快回北极光去，可灼重述彼此的情谊和她现在的孤单，甚至连欧格都来过了，一定是在可灼的要求下，洛莉相信，他苦劝洛莉改变心意。但最折磨人的造访是波莎，她带来令洛莉欢喜、听起来不可能却又让她心痛如锥的故事，她离去后查斯的改变——
一向无忧无虑、随遇而安的查斯，变得安静沉郁，不听别人的话，可是却对每个人发脾气，波莎说她已经不认得这个孩子，恳求洛莉能否正视自己的心，不管查斯做了什么都原谅他，重回北极光。
但是洛莉不能，这是她面对现实世界，停止作白日梦和等待白马王子的童话生活，查斯说的对，世界上没有白马王子这回事。
“你有在听吗？洛莉？我说，你第一次的禁酒示范演说定在星期六，你准备好了吗？决定好适合的题目了吗？”
禾霞的话逼使洛莉作下决定一个十分关键的决定。“是，我决定好了，我会带领大家到芮先生的赌博酒吧，北极光，在星期六晚上的时候。谭小姐，到时我们会让芮先生明白，他对丹佛居民所做的事，有多令人憎恶。”
禾霞瞪大眼睛，但同时也闪烁着喜悦：“可是，我亲爱的，这对你来说不是极大的困扰吗？芮先生是你之前的老板。”
“不会比芮先生到时候的困扰大。”
“天使走了！天使走了！嘎！嘎！天啊！查斯先生！我的老二硬了！嘎！嘎！给我亲亲，宝贝。”
“闭上你该死的大嘴巴！”查斯大吼，直接把啤酒杯丢向波西的鸟笼，差一点就命中。结果反而击中酒吧后面的饮料架，打破了几瓶酒，金黄色的液体流到地板上。
波西“嘎嘎！”大叫，挥舞翅膀拍打着笼子，想要躲开这个怒气冲天的赌徒。
“下次我不会再失手！”查斯警告地说。
结果那只鸟竟出奇的安静，让查斯稍稍获得满足感。
安静的中午，波莎和裘特外出采买明天感恩节大宴的食物，可灼跑去帮欧格布置教堂，苏芙拉和路特约好了一起午餐，甚至连朗尼都选择午睡，以免面对查斯的苦瓜脸。
查斯眉皱得更深，正如他深沉的哀愁，洛莉走了，自从她的离去，查斯的运气就走入谷底，原本习以为常的小小乐趣也变得索然无味。
没有洛莉的帮助，记帐变成一件烦人的事。以前洛莉总是会笑着督促查斯完成那些纸上作业，然后对他的努力大加称赞，好象她是老师，而查斯是她的学生。
晚餐也变成在沉默中进行，餐桌上再也听不到轻松愉快的笑声，没有波莎亲切幽默的揶揄，也没有洛莉掩饰的眨眼。而且一直没有新的表演者代替他的小天使，仿佛没有人可以。
见鬼的！到底发生了什么事？
她改变了和他做爱的心意吗？不会，查斯不相信这点，洛莉和他一样渴望这件事，没有什么可以说服查斯相信这点。
那到底是什么原因？会是珍珠和朗尼在一起的肮脏行为，吓得洛莉失去理性？
可是当天他就叫珍珠滚了，而且洛莉也知道。他真希望几个月前就把珍珠辞了，那这些事也就不会发生了，听说珍珠跑去替郝艾尔做事。多登对！查斯想，两个人渣，琴瑟和鸣地一起工作。
明天就是感恩节了，但他觉得没什么好感恩的。锐减的营业收入，还有……几乎没人肯好好的跟他说话。自从那件意外后，朗尼将自己锁在孤独中。而禁酒联盟更是如火如荼地，想把镇所有像查斯经营的这种生意斩草除根。
听可灼和波莎说洛莉现在正替他们工作，但没有提及是什么样的职务。查斯猜想大概是记帐或秘书之类的工作，某种受人尊敬却无趣的工作，而且完全违背她的天性，查斯知道表演对洛莉的意义，洛莉曾经说过，一天没唱歌就好象一天没有阳光一样。
现在查斯可以明了那是怎样的感受了，他想念洛莉，想念她令人心眩神迷的纯真笑容，她甜美、引人遐思的茉莉香味，仍然折磨着查斯，她银铃似的笑声缠绕着查斯，仿佛她温暖、充沛感情的双手。没有她，生命是一片空白。
这表示我爱她吗！不，他不爱洛莉，他不能，他不愿意像这样爱上任何女人。
但如果我不爱她，为何我的心会如此难受？
如果我不爱她的话，为何阳光不再为我照耀！
如果我不爱她的话，为什么我没办法把她忘了？
“陈年的岩石啊！为我而裂吧，把我藏在你的庇护下……”一个女人唱着。
“天啊！”巴尔咒骂道，他大喊：“快过来看。”
查斯看着他整晚赢的第一把钱，吐掉雪茄：“干嘛？巴尔？我正在专心洗劫这些绅士呢。”
隔着浓浓的烟雾，查斯向对面的两位男人微笑，不过很显然的，这两个人并不欣赏他的幽默，“我看过这些老巫婆好几次了，没兴趣再看一次。”
“不，你没看过这些人，这次不一样。”
查斯起身，“请原谅我离开几分钟……”他站到窗户前往外看：“有啥重要，你干嘛急得要死——”查斯嘴巴半开，没发现雪茄已经掉到地板上。“天啊！圣母玛利亚！”
“早跟你说了，对吧！是她，是洛莉！”
尽管洛莉穿着灰色呆板的棉质长袍，半掩着查斯为她选的披肩，一头灿烂的秀发用蝴蝶结绑起，查斯仍轻而易举的认出她，认出这个近来让他夜夜不成眠的女子，“打赌她不是她们的秘书。”
“她领着她们带头呐喊，你没看到她别着白色蝴蝶结吗？天啊！她是其中的一员了！”
查斯还来不及回答，门突然被撞开，那群女人闯了进来，由洛莉领队。
“悔吧！罪人！”一位灰发女人大喊，她的鼻上有颗大大的痣，“签字发誓你们远离饮酒。”
“阿门！哈里路亚！”其他女人合声道。
洛莉往屋里站，目光梭巡室内，直到看见查斯站在窗户旁，“芮先生，”她点名道，冷漠地颔首，克制着不流露出再次见到查斯的心痛：“我们前来要求你，协助扫除镇上的罪恶和堕落，结束这沉沦之窟，否则我们将被迫采取更严厉的手段。”
洛莉激烈的言辞惹恼了查斯，还有她那瞪着查斯看的眼神，完全无视彼此之前的关系，这令查斯感到心痛，但他以微笑掩饰受到的伤害。
“我比较喜欢看你穿红缎晚礼服，天使，像这样遮住你的美腿真是可惜。”
鼻上有痣的女人发出的喘息声清晰可闻。一群男人的嘘嘘声和轰然大笑随之而至。一个喝醉酒的牛仔开口嘲道：“嘿！是那个唱歌的，奶子很小那个。”
洛莉脸色涨红，虽然她早有心理准备，接受这些人身攻击，但却没料到连不久前亲吻过的人嘴中也出言不逊，不过洛莉仍毫不退缩：“女士们，请把签字发誓卡传给这些良善的绅士。”毕葛娣显然很不想再往酒吧里走近一步，但还是依照指示做了。其他女人很快跟上，穿梭在赌徒和牛仔之间，传递着签誓卡，敦促他们发誓不再饮酒。
“我认识你们其中的某些人，”洛莉说道：“你们大都有妻小在家，需要你们的关心照顾，为什么不现在就回去陪他们，而不是把钱浪费在赌博、喝酒上。”
“我太太是个唠叨婆，”白贺坡，药店的老板自认道。他灌了一大口啤酒，用袖子擦干嘴。老婆如果在旁边，绝对不会容忍他做这件事。“这是我唯一能够享受的自由，男人经过一天的劳累，可以从威士忌酒和牌局中得到放松。”
“对啊！”墨奈特用力敲打赌桌，震得铜板四散。“我老婆很快又要生小孩了，男人有权利解脱一下，如果你懂得我的意思。”
洛莉完全明白，但她是一点也不苟同。“这只是一些可悲的借口，你们对妻子有责任，对尚未出世的小孩也有责任，墨奈特，以及任何一住家有妻小的男人，想必你们也不会高兴让妻子出来饮酒作乐。如果不愿对家庭忠实，承担起责任的话，当初你们根本就不应该结婚。”洛莉瞪着查斯。但就算她讲中实情，查斯看来也无动于衷。
“演讲得真棒，马小姐。”查斯说：“不过，现在你何不领着你的小妇女慈善队回去，在这里是要好好享乐的，而且我不欢迎你的打扰，我还有生意要做！”
“你经营的生意败坏道德，芮先生，你以掠夺他人的弱点谋生。”
“你是在说你自己还是我的客人？”
洛莉尽全力不去在意这几近事实的指控。“你们这些男人都是芮先生手下的受害者。回到家人的身边，回到爱你们的人身边，别把自己浪费在永输不赢的赌博上。”
“如果没有挑战，生命是多么无趣，洛莉，甚至连你都明白这一点。”
“女人有时候需要一位可以依靠的男人，一个可以让她信赖的人，他不会动不动就说谎，聪明的女人不会去相信一个投机的赌徒。”
查斯脸色发白，很明显洛莉是针对他而言，针对他们的关系，而不是对其他在场的人说。他靠近洛莉，急于找到这番宣言背后真正的原因，可是查斯还来不及靠近她，洛莉就已经夺门而出。
巴尔在她们走后关上门，“谢天谢地！”来回摩搓着手，大大地松了一口气。
墨奈特与白贺坡站起来，脸上带着歉意走向门口，手中抓着那张签誓卡。
查斯看着他们离去，不发一词。男人总该去做男人应做的事，他只是不甘心洛莉竟赢得这小小的胜利。
“为什么洛莉小姐不再喜欢我们了，查斯？她看起来好生气，好生气、好生气。”
揽住朗尼的肩膀，查斯带他到后头比较安静的桌子：“她没有生你的气，朗尼，她是对我发脾气，只是我不晓得为什么！”
朗尼羞愧地垂着头：“是我害洛莉小姐哭了，查斯，我想她是在生我的气。”
“什么意思？你害她哭了？”
“我告诉她珍珠小姐说的事，说你每晚都把鸡鸡放进珍珠小姐身体里，害洛莉小姐哭得很伤心，可是我不是有意要惹她难过的，查斯。”
“天啊！圣母玛利亚！”这足以说明洛莉不分青红皂白就把罪怪在他头上？
查斯想起爱莎婶婶，因而抿起嘴，她总是把生活所有的不顺遂归咎给查斯。
女人都很容易怪罪别人，查斯还傻得以为洛莉不一样，可是她不是。她没听他的说词，就擅自对他判下重刑。
该死的女人！
“你也在生我的气吗？查斯？”朗尼很想弄清楚，心神不宁地玩着衬衫上的骨头钮扣：“我不是故意要制造麻烦的，你还是一样喜欢我，是不是？查斯？”
查斯握住堂弟的手，更加保证地捏了捏他手：“你是我唯一的家人，朗尼，我爱你，虽然有时候你的行为会让我伤心……”
“像和珍珠小姐在一起的事？”
查斯点点头，不知道后来他向朗尼解释有关男女间的交往，朗尼是不是有吸收？“我会一直爱你，这点永远都不会改变。”
“洛莉小姐也是这么说，她说就算人们吵架，讲出的难听话不一定是真的。”
“洛莉说的对，朗尼。”
只可惜洛莉没有记住自己所讲的这些话，查斯想，因为洛莉今晚在这所讲的每一句“难听话”，查斯都相信是真的。
珍珠在艾尔耳旁摩察着，伸手进艾尔的衬衫内，抚摸他胸前平滑的肌肉。珍珠刚享受过她有生以来最完美的性经验，从郝艾尔身上她发现，这个男人能够迎合她饥渴强烈的性需求。
“你还觉得不够吗？宝贝？”艾尔说。他翻下床，弯身亲一下珍珠竖起的乳头：“我得到楼下去了，你知道，这个地方可不是自己就会经营的。”
“我永远都不会对你满足，艾尔，你是最棒的。”
“比姓芮的还棒。”
珍珠想了一下，结果很高兴看到艾尔因而神情黯淡，珍珠微笑：“棒多了，姓芮的太绅士了，我喜欢在我两腿之间的是真正的男人。”
珍珠张开双腿证明这点，艾尔两眼发直，目光牢牢盯着她那丛毛茸茸的黑毛，毫无掩饰，恬不知耻地展露她女性的特征。艾尔有些困难地吞了一口口水，心中恼怒为什么这个妓女能够如此强烈影响他。
“听说马洛莉辞职了，跑去替禁酒联盟工作。”艾尔说道，以转移心思不去想珍珠诱人的胴体。
相信自己是这个杰作的始作俑者，珍珠眼中闪耀着得意：“我们的端庄小姐不适合在酒吧工作，虽然她想跟查斯上床想的要死。”至少珍珠觉得很满意，如果她不能得到查斯，那谁也别想得到。
“洛莉是长得不错，可惜没有奶子，真不知道芮查斯是看上她哪一点。”
“提到洛莉，”珍珠说：“我想和你商量一件事。”
“什么事？”
“我想除掉她，艾尔，我希望马洛莉离开这里。”
“真的吗？那可真有趣！”也真巧！因为艾尔自己也亟欲除掉马洛莉。他已经想过千百种除掉她的办法，可惜没有一种让他觉得万无一失，一个天衣无缝的好计，不会让他跟洛莉的死或者失踪有任何牵连。
“她到底对你做了什么？”
珍珠扭着床单的一角：“我有我的理由。”她当然不会向艾尔吐露，她一直很妒忌洛莉。
“我猜你应该很想报复她，毕竟是她诱使可灼离开你的。”
艾尔脸色一沉，任何人一提到可灼他就是这样。“我会考虑看看。”
珍珠拍拍她旁边的空位，淫荡地微笑：“我相信我能够说服你的。”
“你真是个棒透了的妓女，你知道吗，珍珠？男人几乎会忘了你是靠躺在床上谋生，而不是靠舞台谋生。你很棒，真的很棒。”
“我会是你的摇钱树，艾尔，可是我要比其他女孩分更多钱，我想，凭我的经验和外表，我至少应该拿到百分之七十五的利润。”
艾尔扣上锦缎背心的银扣子，仰头狂笑：“你是一流的性伴侣，珍珠，可是你的私处可没有镶金，你和其他人一样，五五对分。”
“可灼也是五五对分吗？听说她拿得更多？”
“可灼不一样，你不是可灼。”可灼是个淑女，尽管她以卖淫维生。
“我不像你以前的任何女人，蜜糖，”珍珠说，她舔舔嘴唇：“我希望你记住这点。”