第一章
在青春的岁月中，年轻的男男女女总是恣意地挥洒光阴，泡夜店、唱歌，要不就与三五好友逛逛街，吸收一下最新流行的讯息。
但是，同样花样年华的何净幽却没有时间去做这些事，当其他年轻人正忙着享受青春的时候，她却得分分秒秒计较着，因为对她而言时间就是金钱，不是她在说大话，而是她真的很需要时间去赚钱。
生长在一个贫穷的家庭，能让她读夜大已是幸运的了，这是她苦苦哀求父亲且保证自己会负责一切的学费，父亲才勉强答应，所以无论多辛苦，她告诉自己一定要完成大学学业。
她不怨父亲无法供她上大学，也了解贫穷这个担子压在父亲的肩上有多沉重，她谁都不怨，既使她有能力上一流的国立大学，她也不怨，能上大学，她应该感到庆幸的了。
为了学费及自己的一切开销，何净幽早上送牛奶、白天在餐厅打工，晚上则赶去学校上课，虽然辛苦但她却甘之如饴，因为这是她好不容易才求来的机会，不论再怎么辛苦还是值得，而且很快地她就要毕业了。
在别人眼中的何净幽长相清秀，若能有笑容或许可以称得上是美丽，但也许是因为经济的压力，笑容不常出现在她脸上，使得她看来有些冷漠，难以亲近，所以在班上她没有什么知心好友，总是一个人来，又一个人走。不是她不喜欢交朋友，而是没有时间，她也希望跟其他同学一样上完课去泡沫红茶店聊聊天．假日时去联联谊，可是她真的没有时间，也没有多余的钱。
又是忙碌的一天结束，何净幽拖着疲累的身躯走回家，还没到家，她在巷子外就听到一阵咆哮声，她停顿了一下脚步，一股无奈涌上心中，看样子父亲又失业，这次的工作父亲好像做不到一个月，她叹了一口气，走进了家中。
“有钱了不起？老板了不起？可以说开除人就开除吗？”
何净幽一进门就听到父亲在大声的抱怨，她早已习惯并且学会关上耳朵不以理会，直接走向母亲的房间，因为她心中挂念的是体弱多病的母亲，而最近母亲的身体有愈来愈不好的倾向，让她很担心。
“妈，我回来了。”
“你回来了呀！”躺在床上，身体虚弱的何母看见了女儿回来，试着从床上坐起来。
“妈，你今天有没有好一点？”何净幽扶母亲坐正身子。
“唉，我这个身体大概就这样了。”何母一边虚弱的说着，一边担心地听着外面何父的抱怨。“你爸爸又在喝酒了？”
“嗯，他大概又失业了。”何净幽脸上没有多大的表情。父亲面对失业的处理方式不是她能干预的，而且她也没有能力干预，毕竟他是她的父亲，无论他再怎么不对，她都没有资格批评。
看着女儿，何母眼中有着太多的不舍及心疼，女儿花样的年华，该是享受青春、恋爱、欢乐的时候，可是她却什么都没有，甚至连快乐的笑容都不曾在她脸上出现过。
可怜的孩子，何母在心中叹了口气。
“净幽，快毕业了吧，你有什么打算？”何母关心地问。
“我只希望能赶快找到工作，减轻家里的负担。”何净幽轻轻地回答。
她从不去想未来的事，也不敢计划未来，她已经如愿快读完大学，以后的人生目标就唯有赚钱了，至于其他的……再说吧！
“妈真是对不起你，”何母怜惜地抚着何净幽的脸，“你这么聪明，书又读得好，可是我却没有能力给你一个好的环境让你读书，再加上你那不成材的哥哥……”一想起她那个跟他父亲一样只会怨天尤人的儿子，何母不禁再叹一口气，“唉，真是难为你了。”
“妈，不要说了，我没事的。”不忍看到母亲责备自己的哀伤表情，何净幽安慰着母亲。
她不怨，真的不怨，这一切都是命。
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天泽集团，由傅天泽所创立，是国内数一数二的大集团，它拥有庞大的事业体，含盖了金融业、营造业、服务业……等，因此受到了相当的注目，而掌管天泽集团的总经理——傅彻，更因其单身的身分而受到注目。
傅彻，三十二岁，由于是二房所生之子，从小并未受到注意，但是在母亲王丽云刻意的培养下，于十五、六岁时因为聪明及冷静的性格，逐渐被傅天泽所注意，进而受到与元配所生之子一样待遇的栽培。
傅彻上头有两位哥哥——傅清宇、傅清拓，皆为元配傅夫人所生，其性格也都遗传到傅夫人清心、少言、善良，也因为这样的个性让傅天泽对接位之事感到头痛；不过在傅夫人及傅清字、傅清拓的强烈建议下，傅彻还是被纳入接位之列。
数年下来，傅彻的表现远超过两位兄长，也让傅天泽对他刮目相看，更让他接下天泽集团总经理一职，掌管天泽集团。
对于拥有权力这一切傅彻并不在乎，他不像他母亲一样感到高兴，因为他知道他只是一颗棋子，一颗傅天泽用来管理公司的棋子。
傅天泽不是因为认同他是他儿子才任命他为总经理，更不是因为对他有爱，而是想要利用他的才能，才会把总经理的职位给他；如果他没有才能，傅天泽或许根本懒得承认他。
他一直都知道在傅天泽的心中只有两个儿子——傅清宇及傅清拓，而他在傅天泽的心中什么都不是，他一向都知道的。
他可以理解傅天泽的感受，当初如果不是他母亲王丽云设计他让自己怀了身孕，傅家就只会有两个儿子。本来傅天泽是不想承认王丽云及他的，可是善良的傅夫人接纳了他们，更让傅彻入了傅家的户口，这样的举动使得王丽云发誓要傅彻一辈子记得她的恩情，也开始了傅彻不自由的一生。
“总经理，这份企划案董事长希望这个礼拜可以定案。”总经理特助陈中信递上一份卷宗。
“我知道了。”从回忆中回过了神，傅彻点头，坚毅、不常看见笑容的脸上没有任何表情。
“总经理，可是这份企划案还有——”陈中信知道总经理对于董事长的要求一律遵守，但是要在一个礼拜之内定案，实在是太强人所难了，身为特助的他有必要让总经理了解。
“没关系，我知道了。”傅彻打断助理的话，他知道这份企划案要在一个礼拜内完成有很大的困难，但是董事长交代的事他一定会做到的，这是从小他母亲灌输的观念，他习惯了也不在乎了，反正他一定要做到，做不到的话，他母亲……唉！
“是。”陈中信还想再说些什么，可是看到总经理不在乎的表情，他闭上嘴了。
傅彻看了一下手上的表，中午十二点多，“没事了，你吃饭去吧！”他对着助理说，拿起了桌上的卷宗，埋头仔细地研究起企划案来。
老板都下令了，陈中信不敢再多说什么，只好乖乖地吃饭去了，但是心里还是为老板抱屈。
专心工作的傅彻并不知道助理心中正为他抱不平，他的脑海里只有工作、工作，唯有拼命的工作他才能忘却心中对父亲的怨恨，只有努力的工作他才能感到自己的存在。
总算将桌上的卷宗处理得差不多了，傅彻此时才接收到肚子传来的讯息———他饿了。看看表，两点多了，该吃点东西了，他心想。
很自然地他走到了一家小小的简餐店，每当他饿了想吃饭时，他的脑海里总会出现这家店的景象及一个模糊的身影。
傅彻走进了店里，看见了一个纤细的身影，猛然想起来了，就是她，店里的女工读生！为什么对她会有印象？他也不知道，大概是常来这儿吃饭吧，他给自己一个这样的答案。不再多探索心中的疑惑，傅彻选了个位置坐下来。
傅彻一走进来，何净幽便看到他了，看看表，两点多，通常这时候店里的客人最少，也是老板娘给何净幽看书、休息的时候，不过有时他会独自来吃饭。
为什么会特别记得他？何净幽也不知道，可能是他吃饭的时间跟别人不一样，也可能是他冷冷、独特的气息引人注意，但是她并不想去多想，他只是个客人，这样的男人不会跟她有交集的。
等他坐定后，何净幽送上了一杯白开水和菜单，静静地等他点餐。
一般而言，她会先给客人菜单，然后过一会儿再来点餐，但是他不一样，他总是很快地下决定要吃什么，所以她也就习惯待在身旁等着他点餐。
果然，不到半分钟的时间他就选定了餐点，好像是默契似的，她总能猜中他会点什么，虽然他们从没说过一句话，但是却觉得他们是熟识的，这样的感觉对她是特别的。
跟李姊说了他要的餐点，何净幽坐回原来看书的位置，打量着他。这个人有点奇怪，她心里想着，有些人独自来吃饭会觉得不自在，所以会翻翻报纸或者看看杂志，可是他不会，他就一个人坐着，不知道在想些什么，冷冷的脸上也不会有不自在的神情。然后吃饱饭会点上一杯咖啡，喝完了就付帐走人，一句话都不多说，真是个奇怪的人。
傅彻突然注意到何净幽在盯着他看，但是她的心思似乎不在他身上，因为她并没有察觉到他发现她在看他，而且也正在注视着她。
很清秀的女孩子，这是何净幽给他的第一个印象，但让他感到好奇的是，为什么她模糊的身影会出现在他脑海中？
他并不缺女人，对女人的兴趣也不大，虽然有很多女人总是很主动地靠过来，但天生少言、冰冷的个性常常使接近他的女人被冻得一身冰，所以女人对他总是又爱又恨。
何净幽回过神来，发现了他也正在看着她，四目交会，但是两个人的脸上都没有什么表情。
何净幽先将眼神移开，她不敢再看他了，因为她的心跳渐渐加快，卜通卜通地、重重地跳着，一直到他离开后，她的心还是卜通卜通快速地跳着……
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“总经理，大少爷来了。”傅彻的助理陈中信带着傅清宇走进了办公室。
“大哥。”看到傅清宇来了，傅彻连忙从椅子上站了起来，虽然动作是谦恭的，但是脸上却丝毫没有谦卑的表情。
他对傅清宇及傅清拓的态度是从小就被母亲训练习惯了，不过他对两位兄长的敬意是发自内心的。
一向对艺术比对生意有兴趣的傅清宇是知名的艺术家，看到了这个同父异母的弟弟对他仍然如此生疏，不禁在心中叹了口气，上一代的恩怨实在不应该由下一代来承担，他想着。
“阿彻，忙吗？我有没有打扰到你？”傅清宇亲切地喊着他的小名。
“没关系，大哥，你找我有什么事？”不知亲切为何物的傅彻面对傅清宇亲切的态度依然是面无表情。
“是这样的，我有一件事想请你帮忙，可是这个忙有点麻烦。”傅清字直接说明来意。他不想耽误他太多时间，他知道傅彻的工作量很大，一想到这里他不禁又在心里叹了口气，唉！阿彻跟父亲的心结何时才会解开？
“没关系，大哥，你说。”傅彻还是那句“没关系”，对于傅家人的要求他一向是如此。
“我想请你帮我招待一些艺廊的客人，他们是从日本来的……”傅清宇欲言又止，对于将要提出的要求难以开口，可是除了这个小弟之外，他实在想不出有谁可以帮他。
“要怎么招待？”见大哥如此不好出口，傅彻大概猜到怎么回事。
“他们说想要看看台湾的酒店，可是我对那个地方实在是不了解也不感兴趣，但是我猜你可能去应酬过，所以才想请你帮这个忙。”傅清宇不好意思地说出来意。
“什么时候？”傅清宇说得没错，为了应酬，他的确去过酒店，他对那个地方也不感兴趣，可是为了工作，他没有办法避免。
“还有一段时间，下下个月，我知道你很忙，所以我想事先告诉你，让你可以安排你的时间。”傅彻答应了他的要求让他松了一口气，虽然他知道即使只是打电话来，阿彻也一定会答应的，但是他不想让兄弟的感情愈来愈淡，他们已经许久没见面了。
“没问题，我会安排的。”傅彻依然是客气地回答。
“对了，阿彻，你有空回家看看吧？我妈还有王姨都在念着你。”傅清宇笑着说。
傅彻为了工作方便独自在外租了一间房子，但这只是借口，事实上他是为了逃避他的母亲及那个不属于自己的家。
傅彻没有回答，他一点都不想回去面对根本不把他当儿子、眼中只有权势的母亲。
“阿彻，”见他没有回答，傅清宇又在心中叹了一口气，“不要想太多了，我看你今天就跟着我一起回家吃饭好了。”
“好。”无法拒绝大哥的坚持，傅彻万般无奈的答应。
嘴上虽然答应，但是傅彻的心中却是万般的不愿，因为他可以预见待会儿吃饭的情节——饭桌上，他母亲上演着滑稽的独脚戏，诉说着她儿子的辛苦，大妈及两位兄长也许会捧捧场接应个一、两句，而他父亲则是冷着一张脸不说话，怪异紧张的气氛使人食不知味。
突然间，他想起了常去的那家简餐店，那里可以让他安心、舒服地吃完一顿饭，而永远不会有人打扰他，同时一张清秀的脸也清晰地浮现在他脑海。
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上完课又是辛苦的一天结束，疲累是何净幽每天唯一的感受，但是她告诉自己再一个月就毕业，再一个月这样的日子就结束了。毕业后也许工作会更辛苦，但是只要她拿钱回家，就不用再看父亲的脸色了，也不会再听到父亲的抱怨了，这对她是最好的解脱。
回到家，何净幽许久没回家的哥哥何子平坐在客厅，跟何父一起看电视，而桌上摆着一锅热腾腾的汤面及一些小菜，何母正从厨房走了出来，手上还端着菜。
“净幽，快来吃消夜。”何母露出许久未见的笑容，招呼一家人吃消夜。
何净幽满脸疑惑，他们家并没有吃消夜的习惯，正想问怎么回事时，何母开心地说了，“你哥哥找到工作了，而且薪水还很高喔！”何母喜悦之情表露无遗，因为她最担心的儿子终于要出人头地了。
“哥，恭喜你。”虽然何净幽不知道哥哥找到什么好工作，但是只要他不游手好闲就值得高兴了。
“我就知道我儿子有出息。”何父也开心地称赞起儿子。
何子平的脸上有着颇得意的笑容，平常一直被看不起的他现在有种唯我独尊的感觉。
“小意思，以后我们家就看我的了。”何子平说着大话。
“子平呀，你是做什么样的工作？”何母对儿子一向关心。
“就是一般的工作。”被问到工作性质的何子平显得心虚不安、闪烁其辞。
“可是一般工作薪水有这么高吗？”虽然高兴儿子找到工作丁，但是何母还是担心儿子会不会去做什么非法的事？
“哥的薪水多高？”何净幽也觉得不对劲，开口问母亲。
“你哥刚给我五万块，说是第一个月的薪水，以后还会更多。”何母说。
“五万？”何净幽惊讶地看着何子平，眼中净是怀疑，不是她瞧不起自己的哥哥，而是一个高中毕业、又没有工作经验的人，一个月可以领到五万的薪水，这实在是不太可能的事。
此时，何子平的表情突然从刚刚的得意转为愤怒，“你们是瞧不起我吗？你们认为我没有能力赚那么多钱对不对？”
“子平，妈没有这个意思。”何母赶紧安抚儿子。
将儿子当宝的何父也跳出来极力地维护儿子，“你们不要瞧不起子平，他是我的儿子，他绝对有能力可以赚这么多钱的。”
“爸，我没有瞧不起哥，我只是关心——”何净幽急忙解释。
“你才不是关心我，”何子平大声地打断何净幽的话，“你只是嫉妒我，虽然你书读得比我好、学历比我高，但是你赚的钱没有比我多，所以你才故意怀疑我。”
“哥，我没有。”何净幽连忙否认。
“你就是在嫉妒我。”何子平大声、严厉地指责她。
何净幽还想解释，却被何父给制止了，“净幽，你太不懂事了，我都已经让你读大学了，你怎么还跟你哥计较呢！”
被误会的滋味不好受，但是一家人好不容易聚在一起，她不想破坏气氛，所以不再多说也不再解释了，她向哥哥道歉后便低着头食不知味地吃着面。
而何父因为儿子终于可以分担家庭的重担，所以显得特别开心，并不在意儿子到底做的是什么样的工作，开始跟儿子聊起天了。
看着父母亲绽开难得的笑容，开心地跟儿子聊天，何净幽压下心中的不安，告诉自己一切都会没事的，从现在开始一切都会顺利平安。