第7章
接下来几天，郑巧茵收敛了许多，不敢再跟王承威斗嘴，每天晚上则打电话回家问安，想尽办法跟爸妈沟通，希望以时间换取空间，让她为自己的人生做些决定。
其他人却不习惯如此乖巧的郑巧茵，频频问她是否有心事，但她始终笑而不答，最后结论归向情侣吵架，其实这也难免，王承威这颗硬石头，谁没被他气过？
无论如何，郑巧茵还没想放弃就好，王承威会不会变孤单老人，就看她一念之间了。
原本以为这就是最大的考验了，谁知还有更大条的！
某天早上，周宛珍骑机车出门购物，出了场小车祸，伤势不严重，却得休养一个月，才能把脚上的石膏拆下，这段时间不能做家事，最好就是坐著和躺著。
二媳妇阮玉娇虽会洗衣煮饭，但她必须照顾两个孩子，时间上己经不够用了，她又舍不得找保母，非要自己带孩子才放心。
王家的男人个个都有工作，就算晚出早归好了，总有几件事做不妥当，但没有人把念头动到郑巧茵身上，她是有特权的，笨人的特权就是清闲。
为此，王承威决定找个临时帮佣，并交给弟弟处理，就像当初的招亲大会，他相信弟弟会有好眼光。
王立祥不负众望，不到两天就找到人选，但有个小小疑问，必须先向老大请示。
电话中，他直接说：“老大，我应征了几个人，有一个条件很赞的，十八般武艺俱全，而且愿意做短期工。”
“你决定就好。”王承威简短回答。
“她就是当初招亲大会的第一名，杨云琴小姐，不知大嫂会怎么想？”
“才一个月而己，没差。”王承威不懂当初弃权的人怎会回来做女佣，不过世事本来就多变，或许杨小姐在外谋职不易，或许有经济压力，旁人也用不著多问。
“真的没差？我怕大嫂胡思乱想，我看你们最近相处怪怪的。”
“她该学著成熟点，你不用介意这件事。”
“是！那我就有请杨小姐来帮忙了。”既然老大这么说，王立祥没别的疑虑了。
“嗯。”王承威挂上手机，一时间还不想走回果园，望著眼前熟悉的景色发呆。
最近他有些冷落女友，刻意拉开距离，让她好好思考，这感觉就像父母等待小孩长大，既心急又不能太干涉，看她闷著那张小脸，他自己也不好过。
无论如何，他决定给她更多时间，毕竟她父母那儿也只能由她解开死结，至于他答应过她的“谈恋爱”，他会用一辈子跟她好好谈。
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下班后，郑巧茵自己骑脚踏车回家，最近她跟男友好像有那么点疏离，他应该是给她时间思考吧？她只能这么想，才不会让自己太心酸。
亲爱的爸妈何时才能放下成见？都什么时代了，一南一北算什么？异国婚姻处处都是，眼前可是地球村，天涯若比邻啊！再这么拖拉下去，她变成了一个老阿婆，死也不会瞑目！
越想越气的天才刚停好脚踏车，就见一个女性的身影接近，看起来似乎有点眼熟？
“郑小姐你好。”
“你你你……”郑巧茵活像看到鬼，不，看到鬼还比这女人好一点。
“你还记得我吧？我叫杨云琴，当初我们一起比赛过。”杨云琴落落大方的自我介绍。
“你怎么会在这里？”这女人该不会是后悔了，想回头跟她抢果王？
“我是来帮佣的。”杨云琴直接说明。“我在台北找不到适合工作，听说你们要请临时工，我想我应该做得来。”
“原来是这样。”郑巧茵完全不怀疑对方的本事，但是、但是……
杨云琴也有自知之明，干脆主动提起。“虽然我参加过招亲比赛，但希望你不要介意，我真的很需要这份工作。”
“那当然。”郑巧茵完全明白没头路的恐慌，就算是一个月的临时工，也是荒漠及时雨。
“谢谢。”
杨云琴轻轻一笑，郑巧茵不得不承认她还挺漂亮的，又有外貌又有本事，不愧是第一名，至于最后一名呢……
“我去看一下伯母。”还是先讨好准婆婆为重。
杨云琴挡住她的脚步，柔声道：“伯母在睡觉呢！我煎了中药给她喝，对她的伤口复原有好处。”
“喔，那有没有什么我能帮忙的？”郑巧茵开始觉得自己比较适合当隐形人了。
“不用了，晚餐己经煮好了，六点准时开饭。”
“好吧。”郑巧茵转身要回房去，忽然想到一个问题。“对了，你住哪儿？”
“我住后面的透天厝。”
“那里……环境不错。”那可是她跟果王未来的新房，居然就这样给别的女人住去了？
不过往好处想，至少杨云琴现在住远了点，要夜袭王承威并不容易。
她记得找人事王立祥负责的，怎么千挑万选，偏偏选到当初的竞争者？王承威也知道这件事吗？他就不能稍微替她著想一下，找个机器人来都好得多。
罢了，那颗石头若能明白女人心事，她的头可以给他当足球踢！
晚餐时间，王承威准时回家，餐桌上摆满佳肴，丰盛得像要过年！初见杨云琴，他没什么特别感觉，只注意到郑巧茵低头不语，这傻丫头，是不是又开始想些有的没的？
“王董你回来了，快来吃饭。”杨云琴含笑招呼。“不知我做的菜合不合你们的胃口？”
“好吃！”王立祥先尝了第一口，惊道：“比我妈煮的还好吃！”
“你怎么这样说？伯母会生气的。”杨云琴笑得更甜了。
周宛珍把拐杖放到一旁，跟著喝了一口汤。“生什么气？我看我可以退休了。”
王耀坤看杨云琴还站著，招呼道：“杨小姐，你坐下一起吃。”
“这怎么好意思？”杨云琴只推辞了一会儿，随即坐到王承威身旁，拿起碗筷，眼角眉梢都是笑。
郑巧茵忽然没了胃口，这饭菜还是一样可口，甚至有一份“爱”的味道，怎么会变得难以入喉？原来吃醋真的很酸，从心底涌出来的酸。
“杨小姐，接下来一个月就麻烦你了。”王承威的表情仍是平静，他对年轻小姐总是话不多，交代一声就够了。
“不麻烦，谢谢王董给我这个工作机会。”
如此正经的对话，王立祥听得很不习惯。“云琴，我可以这样叫你吧？什么杨小姐的，我实在不想叫。”
“当然可以啊。”杨云琴点个头，彼此距离又拉近许多。
“云琴，你是哪里人？这手艺是跟你妈学的？”周宛珍实在好奇，现在年轻女孩会煮饭的不多了。
“我就住田寮乡，很近的，我家也有种一些水果……”
杨云琴成了谈话焦点，郑巧茵完全插不了嘴，怎么办？怎么办？她的存在感越来越薄弱，还有没有人注意到她这个隐形人啊？
瞄了一眼身旁的男友，他应该还是她男友吧？至少他对杨云琴没有任何发问，她应该觉得安心，但如果其他人都变心了，她还能厚著脸皮留下来吗？
运气、福气、好命……这些东西果然撑不了太久，做人还是要凭实力，但问题是她何德何能？
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晚饭后，大家各自回房洗澡、休息，王耀坤和周宛珍则坐在院里乘凉。周宛珍因为脚伤躺了大半天，完全没有睡意，她做了几十年的家务，忽然闲下来还真不习惯。
厨房里，杨云琴不肯让郑巧茵洗碗，直说那是她分内的工作，郑巧茵也不想争什么，她转向王承威的房间，轻轻敲了门。
门开了，王承威略带惊讶问：“有事？”
“我们去走走好吗？”她记得他说过，有问题可以找他商量，现在她心里就有天大的问题，如果不说出口，她怕自己夜里说梦话，大声到每个人都听得到。
他没吭声，直接往大门走，她站在原地不知所措，这男人是什么意思啊？
他走了两步才回头，朝她伸出手，她总算会意过来，上前把手交给他，两人终于又手牵手了。
“伯父、伯母，我们出去走走。”郑巧茵回头对准公婆说。
“好好好，不要太早回来。”看到这一幕，王耀坤和周宛珍放心多了，老大跟巧茵这两天怪怪的，现在算是和好了吧，就等巧茵向她爸妈说明，应该很快能办喜事了。
九月的夜晚，夜凉如水，王承威牵著郑巧茵走在乡间小路，路上偶尔碰到骑脚踏车的阿公，或是坐在门前乘凉的阿婆，都是熟悉的人、熟悉的风景。
如果没有心事卡在胸口，这该是一个浪漫悠闲的夜晚吧？不知为何她有点想哭，只是牵手走在一起，怎么就甜甜又酸酸的？同时吃著水蜜桃和柠檬的感觉真难形容。
静默中，她鼓起勇气开了口：“阿威，这几天你在生我的气？”
“只是比较忙，有点累。”
“你对我不满意，所以找杨小姐来？”
“这是两回事。”他稍微皱起眉，她怎会这么想？
“杨小姐处处都比我好，应该是你理想的对象。”说来说去都怪她无能，如果她够贤慧，就可以帮婆婆代劳，也不用往外找人了。
“别说傻话。”
“只因为我先来了，占了这个位置，其实大家都希望换人做看看吧，当初招亲她就考了第一名，而且我相信她爸妈不会反对，你们两家又住得这么近……”自怨自艾的心情一旦涌上，实在难以压抑，她都快成了悲剧女主角，再不让她念个几句怎么行？
“巧茵！”她再这样胡说八道下去，他真要吻得她七荤八素，让她知道饭可以乱吃，话可不能乱说。
“拜托你找别人来帮佣好不好？找个男的，或是找个阿姨、阿嬷都好，就是不要她。”
“杨小姐做得好好的，我没有理由要她辞职。”
对啊，晚上那顿饭菜根本就是食神等级。
明知这要求是无理取闹，她却控制不了自己，何时她变得这么痴愚，就因为爱上了吗？
“抱歉，我不该那样说，可是我觉得很不安……”
他停下脚步，低头凝视她的眼。“杨小姐只会待一个月而己，你对我这么没信心？”
“我是对自己没信心。”她也不喜欢自己这样，嫉妒的模样好丑。
“你要成熟点、长大点，不要像个小孩子。”
“你嫌弃我。”她懂了，他讨厌她了，不想要她了。
瞧她一脸哀怨，他只能摇头。“你不要自己乱下结论。”
走著走著，他们来到阿莲国小，也是他的母校，里面有棵大榕树，将近百岁仍有新枝嫩叶，他们的感情是否也能永保长青？
夜风吹在树梢，带来清新空气，他以为这会让她冷静些，谁知她忽然甩开他的手，转身就要跑，他当然不准，拉回她的肩膀问：“你又想逃走？就只会用这招？”难道她这么禁不起考验？他理想中的妻子应该要越挫越勇，她的抗压性太弱，他不免要失望。
“我……我是怕树下有毛毛虫啦！”她故意想扯开话题。
“怕什么，有我在，你就不能相信我吗？”
她抬起倔强的眼，却说著懦弱的话：“对，我就是没用！我承认了，你满意了？”
“巧茵……”
“我们不适合，一开始就是这样。”她承认，他们确实吸引著彼此，但感情基础不够深，碰到一点打击就撑不住，至少她是快不行了。
“别轻言放弃。”他的手轻抚她的脸，这张笑起来最好看的脸，她的乐观和战斗力都到哪儿去了？
她闭上眼，把脸贴在他掌心摩挲，他会这么说，代表他还是要她的吧？
叹口气，他终于将她拥入怀中。“一个月而己，为了我，坚持下去。”
她哽咽一声点了头，当月色笼罩大地，当夜风吹过发梢，当他如此拥抱著她，她会有力量的，一定会的。
恋爱中有甜也有苦，实在太公平了，她必须一一尝过，才能领悟其中滋味……
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经过一夜沉思，郑巧茵要自己以平常心对待，换作是她进了某家公司，只因准老板娘看她不顺眼，就要老板把她辞了，她一定会到处广播对方是奸夫淫妇，为了避免蒙上奸淫污名，还是积一下功德好了。
人人都有存在的价值，像她就适合画图和设计，不用什么都抢第一，不久之前，她不是还喜孜孜的认为笨蛋有特权吗？只要王承威还要她这个笨蛋就够了。
更何况，杨云琴表现得很平常，是她疑神疑鬼，还没看到黑影就开枪，流弹反而扫射到自己。
决定了！她要做个开心果，要恢复开朗精神，这才是她郑巧茵独一无二的魅力！
第二天，吃过早餐后，王家三个男人准备工作去，杨云琴发了三个保温水壶给他们。
“来，这是你们的饮料，伯母教我泡的桂圆枸杞茶，放心，味道跟以前的一模一样。”
“太棒了！”王立祥迅速接过去，他好几天没喝到，正有点发愁呢。
“云琴，你辛苦了。”王耀坤给老婆照顾了几十年，外面的饮料都喝不惯。
“谢谢。”王承威的表达最平淡，反正就一个月，他绝对把持得住，女友何须担心？
郑巧茵站在一旁，像只小狗吐舌问：“我有没有啊？”
“我听说果王公司随时都有果汁喝，你在办公室又有冷气吹，应该不需要吧？”
杨云琴早己打听清楚，郑巧茵过的日子可说是吃香喝辣，周一到周五在公司上班，平常什么家事也不用做，之前招亲比赛的竞争者全都猜错了，王家人根本无意虐待媳妇，是大家想得太黑暗了。
郑巧茵苦笑一下。“说得也是，上班真的很快乐，有得吃有得玩，如果叫我做家庭主妇，我可能会抛夫弃子。”
“巧茵有老大罩著，不会有逃家的机会啦。”王立祥还记得上次郑巧茵落跑，老大简直急疯了，从来没看他那么惊慌过。
“那也得看他的表现喽。”郑巧茵耸肩说。
“想喝？我的给你。”王承威把自己的饮料递过去。
“你在外面做事，跑来跑去的容易渴，你应该带著。”郑巧茵摇头婉拒，她可没那么自私。“对了，改天我也煮点东西给你喝。”
“你想谋杀亲夫？”
“讨厌！”
两人嬉闹起来，旁人看得大笑，也只有郑巧茵能让王承威“变性”，转变得很有人性。
杨云琴转过身，不想欣赏这一幕，她是来迟了一步没错，她当初是想得太黑暗没错，但犯错的人总有机会改过吧？
那个笨蛋大小姐明明什么都不会，为何能平白无故的得到喜爱？要抓住男人的心，就得抓住男人的胃，还要对他全家人下手，她相信她办得到，不管要比什么，她都会是赢家！
相安无事过了好几天，郑巧茵不断给自己做心理建设，活著就是要正面思考，当初她不也是化危机为转机，才荣登果王夫人的宝座吗？
没错，只要他没变心，啥咪拢不惊，为了捍卫爱情，她将化身美少女战士，用力的给他保家卫国！
傍晚时分，郑巧茵骑脚踏车回家，第一件事就是进厨房，笑咪咪的说：“云琴，你在做什么？我来帮忙。”
“不用了。”杨云琴正在洗米，低著头说。
“呃……我是想说，多少学点烹饪也好。”郑巧茵露出招牌笑容，她有很多女生朋友的，大家既然有缘相逢，不如就化敌为友嘛！
“我在忙的时候没办法一心二用，还要教你的话，我怕会做不好事情。”
杨云琴推辞得合情合理，郑巧茵只好站在一旁，闲聊著说：“云琴，你有没有男朋友？”
“有的话还用得著参加招亲？”
“你长得这么漂亮，做事又细心，应该很多人追。”
“我哪有你的好命？最后一名都能变王董夫人。”杨云琴的追求者当然是有，可惜她看不上眼，要找男人就该找人中之王，她不愿一辈子都甘于平凡。
“是啊，我是很好命，但我也很认真的，不管是对于工作，或是感情。”郑巧茵相信对方听得懂，她并非脑残大小姐，她有想法也有作为。
杨云琴总算回过头，笑笑的说：“抱歉，你站在这里，我很难做事。”
“好吧，那我不打扰了。”郑巧茵确定两人无法做朋友，总之她己表明立场，只希望女人不要为难女人，世界上的男人那么多，何苦来抢她这一个？
走出厨房，郑巧茵决定来去找准公婆聊天，当她走向大门口，看见那对老去老妻的背影，头发都白了，背也有点驼了，却让人羡慕不己，不知她跟阿威能不能有这天？
夕阳满天，她不自觉的停下了脚步，不愿打扰这幅美好画面。
“阿珍，你的脚还痛不痛？”王耀坤盯著老婆包著石膏的脚踝问。
“已经好多了，云琴天天炖中药给我喝，真正是有效，应该叫阿威给她加薪，她帮了很多忙。”周宛珍伸了个懒腰，这阵子都在休息，骨头都要生锈了。
“云琴这女孩实在不错，懂事又能干，谁娶了她谁好福气。”
“是啊，听阿祥说她是当初招亲比赛的第一名，可惜来晚了。”
“人和人之间是讲缘分的，这也没办法。”王耀坤说著叹了口气。
言下之意似乎颇为遗憾？郑巧茵万万没想到，准公婆居然会投向敌方，难道平常对她的疼爱都是假的？会不会阿祥和阿娇他们也倒戈了？这样下去，她的地位岌岌可危，随时有被取代的可能……
她不敢再听下去，怕会是更残忍的真相，只好像游魂似的飘远，回到房里为自己默哀。
晚风中，王耀坤和周宛珍继续闲聊。“不过，巧茵有一点是谁都比不上的。”
“哪一点？”
“她可以让阿威笑，这可不容易。”
“说得对，阿威跟她在一起的时候，好像年轻了好几岁，整个人轻松多了。”周宛珍以往就怕老大娶不到老婆，现在除了有对象，还附加欢乐功能，一举两得。
“老大喜欢最重要，感情这种事不能强求。”
“只要他们平平安安、开开心心的就好。”周宛珍轻抚自己的伤处，一点都不觉得痛了，长辈对晚辈最大期许也就如此而己。
殊不知此时在房里，有一颗芳心正苦苦煎熬著……
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周日午后，王承威提早从屏东回来，一心期待那熟悉的身影，然而，郑巧茵并没有出来迎接他，从屋里走出来的是杨云琴，穿著围裙，看来就像个……女主人。
“你回来啦！”
“巧茵呢？”
“不知道。”杨云琴耸了耸肩，一脸无所谓。“要不要喝饮料？我煮了青草茶喔！”
“不用了。”王承威走进客厅，看到正在哄孩子的弟妹。“你知不知道巧茵上哪儿了？”
“可能是去清和宫吧。”阮玉娇抬起头说，她和巧茵不时会聊天，知道巧茵常去庙里。
“谢了！”
王承威立刻就要出门，杨云琴端了杯冷饮走过来，笑容如花绽放。“天气热，喝一点再出去吧。”
“我刚说过，不用了。”他是很渴没错，但不是这杯饮料所能解决的。
杨云琴站在原地目送他背影离去，她不懂到底是哪儿出了错？王家人个个都喜欢她，偏偏男主角不领情，这场仗该怎么打下去？
王承威再次发动车辆，很快来到清和宫，这是本地最古老的一座庙，以往爸妈也常带他来拜拜。
不知怎么搞的，他总觉得女友最近怪怪的，却又不肯直接告诉他，这丫头最擅长的就是胡思乱想，很容易把自己钻进牛角尖里，他今天提早回来正是想找她谈谈。
停了车，他走上二楼，第一眼就看到他想找的人。
郑巧茵跪在拜垫上，双手合十对神明祈祷，这是一幅祥和的画面，他决定先不打扰，站在柱子后默默等待，不知她在祈求什么？百年好合、白头偕老？
话说回来，他的未来老婆真是百看不厌，或许是情人眼中出西施，客观来说她谈不上美艳，却很有自己的韵味，尤其那又圆又大的眼、动不动就嘟起来的嘴，让她有了丰富的表情，加上声音甜中带软，撒娇起来教他冻未条。
可陪他欣赏美景才没多久，却见泪珠从那双大眼纷落，仿佛下起了小雨，滴滴成串，晶莹发亮，从某个角度来说也是很美，但他怎么看得下去？
大步冲上前，他搂住她的肩膀。“怎么了？谁欺负你？”
郑巧茵一愣，不知他怎会突然出现，只是静静望著他，静静任泪水奔流。
他从没想过她会哭，她如果有什么不满，要生气或骂人都好，就是不应该掉眼泪，因为……因为他会心痛！
一旁的老伯看了忍不住开口：“少年郎，你欺负人家阿妹仔？”
另一位大婶也来凑热闹。“这不是王家的阿威吗？你平常那么老实，怎么可以让小姐哭啊？”
此景确实很像负心汉和纯情女，王承威难以解释，只能牵着女友的手往外走。“先上车吧。”
郑巧茵慢吞吞随他上了车，王承威迅速坐到她身旁，拿起面纸替她擦泪，她的哭泣没有声音，只是眼泪直流、肩膀颤抖，却有让他心如刀割的力量。
“拜托你别哭了。”他简直不知如何是好。“到底发生什么事了？”
她大小姐偏偏不肯说，低著头继续哭，他心一急，干脆把她抱到他腿上，一点一滴吻去她的泪，看能不能让她转移注意力。
“不要啦，好痒……”她羞红著脸，躲开他的唇。
“总算开口了？”他在她耳边呢哺，在她颊上染出更多潮红。
“阿威……我是不是很没用？其实大家都很看不起我吧？”她不打算把伯父伯母的对话说出来，怕男友两面为难，三明治人总是很难做的。
这段表面平静的日子里，唯有她内心暗潮汹涌，不知自己该走还是留？该继续奋斗还是潇洒放开？“猜疑”是一条有毒的小虫，让她怀疑起身旁每个人，说不定他们早就希望她自己走人，只是不好意思开口。
“你怎么会这样想？”
“我还是离开好了，这个家根本就不需要我……”
“别胡说。”他不知道别人是怎么想，但他需要她，非常需要。
“反正杨小姐比我好，大家一定比较赞成你娶她……”
他承认她说得对，她的功能性确实很弱，但她本身就是个发光体，让他看不到别人，只想一直看到可爱的她、快乐的她。
“好吧。”
“你说什么？你真要娶那个女人？”郑巧茵简直要大哭了，双手敲在他胸膛上。“呜呜，你这个没良心的，我恨死你了！”
就算其他人都投向敌方，她仍相信他是站在她这边的，他怎么可以辜且她一片深情？霎时间天崩地裂，世界都要末日了！
瞧她又是泪水溃堤，他握住她的手。“先把话听完！我是说，好，我会处理。”
这傻瓜反应太快，偏偏都是错的！这阵子是他对她太疏忽了，以为她有足够的力量撑下去，但女人心除了敏感更是脆弱，他就算希望她长大，也不该一下给她太多压力。
当她那双爱笑的眼流下心酸的泪，他发现自己错了，他所喜欢的正是她的开朗，他想看到的正是她的笑容，为何要让她染上哀愁？一点意义都没有，只是让彼此痛苦。
“你……你要怎么处理？”事情有转机了？她刚才跟神明祈求的愿望就要实现了？
“先不准哭，我才告诉你。”
“好嘛……”她硬是把眼泪眨回去，嘴唇颤抖得好可怜。
“哭得跟傻瓜一样，你知不知道你都是白哭的？”他像骂小孩一样，说的话却很限制级。“今天晚上，你到我房间来。”
“啊？”她差点咬到舌头。“你想做什么？”
“彻底解决你的烦恼。”
“真的有办法吗？”
“不敢来？”
“谁说的？我有什么不敢的？”
看她眼中重新有了神采，他忍不住想给她一个吻，然而视线一抬，车外那些乡亲都等著看好戏，还是先忍一忍吧，今夜才是重头戏，而且谢绝参观！