第八章 庸人自扰
空中一丝云也没有，天气好的让人头皮发麻，苍天似乎难得地睁开了眼睛，要将这世间的一切看个明白。
我一丝不苟地整理着衣冠，凤翎紫金冠，苏绣五爪白龙袍，玉带皂靴……当一切再无不妥，铜镜里的影子，却已陌生得不像自己。
谭翊行刺，皇帝重伤。谭翊及其党羽当然罪无可恕，姜义纯也因保护不周被判了极刑。
今天是行刑之日，刑场上将有很多人死去，而下这道催命符的，是我。
“杨统领，我们走吧。”我昂然走出大殿，对早已候在外边的卫队说。
待我到了，刑场四周早为了许多人，有的是犯人的家人，更多的是来看热闹。今天要斩的共有三十四人，俱是朝中官员，其中二品以上，便有七人，几朝才有的浩大场面啊！
然而我看看那些犯人家属悲伤的神情，又看看熙熙攘攘的人群，心中却悲哀起来，杀人很好看吗？为什么这么多人要来看这些与他们未曾蒙面的人身手异处？他们甚至不知道这些人为什么要死。
“王爷。”监斩官见我到了忙起身要下来行礼迎接。
我摆摆手，示意他不必多礼，径自走上监斩台，坐在早已为我准备好的软椅上。抬头看看天空，太阳已经升至头顶，很是刺眼。
一阵催命鼓擂响震天。监斩官站了起来，向我一揖，直面法场，沉了脸：“带犯人。”
第一批七个人被带了上来，太师谭翊、少傅龙申、大理寺卿姜义纯、户部尚书程泰、刑部尚书刘煵、兵部侍郎何永，左督御使金思城。
他们官衔都在二品之上，各个都是朝中显贵，享尽特权，现在行刑，他们也是走在前头。
新换的白色的囚衣遮盖了他们身上酷刑的痕迹，他们拖着沉重镣铐枷锁，步履蹒跚；巨大的石块被挂在他们脖子上，坠到他们抬不起头来；嘴也被像嚼头一般的东西塞住，无法开口。
我本以为他们会破口大骂，可是他们却早已筋疲力尽，甚至连看我的余力都没有了，他们的麻木神情仿佛在企盼着死亡的到来。
我看着他们被刽子手押跪在地上，卸去项上的石块，嘴中的‘嚼头’。
“曲微！”其中一人突然大喊一声。
我循声看去，果是谭翊，皱起眉头：“你还有何话说？”
“你不怕吗？你看看这刑场，你不怕吗？”他疯狂地笑着。“‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。’今天死的是我，明天呢？权重之臣从来没有好下场，你难道自认可逃过这千古不变的定律？”
“住口！”我厉声喝道，“范蠡此言，指的是功臣良将，你一介罪人，怎配提此言？”
“时辰已到，你还等什么！”我转回头，瞪着监斩官。
“时辰到，行刑！”监斩官一阵慌乱，忙抓起桌上令符掷了出去。
“行刑——！”
一个刻意拉长的声音，刽子手手起刀落，只一眨眼，七个人顿成无头之尸，满地的血液，七颗脑袋落在地上，滚啊滚啊……
缓缓坐回软椅，心中一片空白。
场边哀嚎顿起，我却不敢去看，我知道投过来的会是怎样憎恨的目光。
行刑结束，人群散去，只是沉默取代了先前的喧闹。
场边不肯离去的，是那些犯人的家人。有白发苍苍的老者，有悲痛欲绝的妇人，还有不知悲痛的孩子。
我站起身，想要离去，这样的场面让我不适，他们的目光压得我喘不过气来。
“王爷！”监斩官突然开口。
“还有何事？”
“按我朝律令，处斩之人，尸首本当曝尸三日示众，但此次实在太多，就如此放着未免……此事下官实难决断……”
我回头看看刑场上，三十四具尸首，堆在地上，地上的血还没有完全凝结，苍蝇早已趴了上去，四周的树上也已聚集了不少乌鸦。
“罢了，死都死了，此事我作主，你让他们的家人把尸首领回去吧。”
“谢王爷宽仁。”监斩官一揖，“只是不知那些无人收敛的又当如何？”
“无人收敛？”我心中讶异，这次斩得各个是达官显贵，怎会无人收敛。
“是！”监斩官答道，“御使金思城上无亲长，其妻早逝，前些日子他遣散府中老小，膝下幼子也托人带走了。”
“金思城，他不是谭翊的女婿么，谭家的人难道不替他收尸？”
监斩官摇摇头：“谭家人似乎对这个姑爷十分厌恶。”
“如此你随便找处地方，让人把他埋了吧。”我叹了一口气，这个人，死前也算良心发现，把府中上下都安排了，只是怎么却不替自己安排一个收尸的？
恰在此事，一个小吏跑了过来，行个大礼道：“禀王爷，大人，有名男子刚刚前来，说是要替御使金思城收尸，只是他虽一身白衣，却未披麻戴孝，神情也是平常。”
我心中称奇，向法场边看去，很快寻见了小吏说的那人，他静静地站在刑场边，默默看着场上成堆的尸首，在一群悲恸哀哭的人中很是显眼。
我走下监斩台，向他走去，而他见我过来，也不曾慌张，只恭恭敬敬行了礼：“草民乔英，见过王爷。”
“你是金思城家人？”我问。
那人摇摇头。
“朋友？”我又问。
那人还是摇了摇头。
“那你为何要替他收尸？”
“他将幼子托于草民，草民只是不忍孩子长大连亲爹的坟墓也不曾祭拜。”那人平静地说，满眼明澈。
“你们不是亲属，也不是朋友，他如何将幼子托于你？”我奇道。
“他自认是草民六年前过世的一个朋友。”
满面风尘，青黑的眼圈，想是赶了不少路，神情却是如此淡然，真不知道那双波澜不兴的眼睛究竟掩盖了多少过往，而他此刻心境真的如表面一般平静吗？我看着他，却在此时注意到他腰带上挂的坠饰极为特别，那是两个古怪的银色菱形铁块，很是眼熟。
“这是……”我脱口问出。
那人神情一敛，转眼却又恢复了平静，轻描淡写：“这是我三弟与四弟的遗物。”
“罢了，反正他也没有家人收敛，你便带走吧。”我叹道。
“谢王爷。”男子深深揖道。
我转过身，缓缓离开，心中一阵怅然。
一个人死了，如果没有一个人为你伤心，那是怎样的悲哀？金思城死了，尚有这样一个至情至信的人来为他收敛。
那么如果我死了呢？我早没有了双亲家人，也没有什么朋友，普天之下只道我是祸国殃民的贪官佞臣。如果我死了，又有几人为我落泪？玄庭，你会吗，我能想到的人只有你，可是如果有一天我与谭翊一样下场，你可会为我盖一座坟茔？
***
乾华殿前，聚集了几乎所有的朝臣皇族，远远看去黑压压跪倒一片。
我踏着石阶，一步一步向上走去。
“站住！”一人拦在我面前，却是九王爷。
“我有要事要见皇上，你拦我做什么？”
“你以为把罪推给姜义纯，自己就可以无事一身轻了么？谭翊行刺皇兄时，你明明也在，谭翊恨的是你，为什么受伤的却是皇兄？”九王爷红了一双眼，愤愤瞪着我也不知是气的还是哭的。
“谭翊是如何想的我怎会知道？”我皱起眉，推开他，径自向前走去，却被他一把扣住右臂。
“你做什么？”我臂上吃痛，愤然转身。
“皇兄对你恩重如山，用情至深，此番也必是为护你周全，你现在却连不肯掉一滴眼泪，如无事一般，你如何对得起皇兄？”
“我真不知道你在说些什么，放开我！”
我拼命想甩开他的手，这个人他知道什么，他凭什么在这里指责我的不是。
“若不是皇兄一心回护于你，我真想现在就杀了你。”九王爷咬牙切齿，“曲微，你以为你还能得意几时。皇兄若有不测，我第一个杀你。”
九王爷此话一出，身边群臣也骚动起来。
“安王爷，你也实在是……”
“为臣者，便是肝脑涂地，也该护皇上周全啊。”
“……”
我心中冷笑，这帮人平时见我受皇帝恩宠，巴结还来不及，眼见得皇帝不行了，九王爷又和我闹翻了，当下便见风使舵。这不怪他们，在他们眼里九王爷是皇亲，是皇帝的亲弟弟，是最有可能的皇位继承者；而我呢，我是什么？是一个靠以色事主横行一时的佞臣。
苦笑一声，怎么会把自己限到如此境地？
抬起头来却仍是冷若冰霜：“九王爷，皇上尚未归天，你就急着想处理后面的事了？”
九王爷闻言脸色一阵煞白。
我又看向他身后的群臣，抿嘴一笑：“曲微惭愧，若当时在场的不是曲微，而是各位大人，以各位的忠勇贤能，皇上想必不会是现在的境况。”
再不愿多言，我转过身，向殿中走去。
“王，王爷……”褚云修见我进来，连忙行礼，脸色更是青了一半。
“皇上情况如何？”
褚云修拧起眉摇摇头：“皇上习武多年，谭翊这一掌本也受得，只是最近皇上旧疾频频，这下雪上加霜……只怕……”
“说重点！”我顾不得许多，再不愿听他念叨。
褚云修叹一口气：“暂且稳下了，但此次旧疾复发，极是凶险，下官实在不知明日之事……”
心中一寒，褚云修医术位列太医院之首，民间甚至传言他可起死回生，现在居然连他也叹气，难道，难道皇上真的是……不，决不可能。
“旧疾复发，你先前不是对本王说，你有办法医治皇上的旧疾么？”我急急打断褚云修的话，不愿再听他说下去。
“王爷，皇上的旧疾需用猛药强攻，便是病情平稳之时也只有五成把握，现下情况，若依此法，胜算不到一成不说，反会恶化病情，只怕当场就会……”
褚云修摇摇头，没敢再说下去。我却已心中了然。
不到一成的把握，正是九死一生，眼前却是万乘之尊，这样的责任，谁能担当得起？
“那依褚太医之见……”
“现下只得拖得一时是一时，望苍天见怜，有奇迹出现。”
苍天见怜？
我望向殿外苍穹。天若有情天亦老，只是这苍黄的天空，何时老过？
我步履沉重，向内殿走去。却远远就听见谈话声。
心中讶异，忙加快了脚步，一踏进内殿，就瞧见一个身着紫衣的陌生男子坐在龙塌边的椅子上，正与躺在榻上的皇帝说些什么。
“曲微，你来了。”皇帝突然看见我进来，便努力撑起身子，靠坐起来。
那个男子，也站了起来，转过身冲我和善地笑笑。
“曲微，你还未见过博亲王吧。”皇帝看看紫衣男子，又看看我，怡然笑道，声音却是苍白无力，再没有以往的底气，“四皇兄，这位便是十一皇弟了。”
四王爷？
我连忙作揖：“见过博亲王！”
心中暗暗吃惊，南疆距离京城岂止千年之遥，前来京城至少也得一月时间，他怎么竟能突然出现在京城，而我却没有一点耳闻。
“十一皇弟。”四王爷还礼，“我一月前接到皇上的密旨，当下马不停蹄赶来京城，今日也是刚到，听说昨日之事，急急就赶来这里，没去拜会，还望十一皇弟不要见怪才好。”
我更是惊讶，早听闻四王爷才智过人，却不知心机城府也是如此深沉，居然能洞察我的心思。“博亲王说笑，该是小弟替皇兄接风洗尘才是。”
四王爷淡然一笑，并未再多言语，皇帝却开了口：“曲微，你的事办完了吗？”
我点点头：“朝中孽党已清除殆尽。”
皇帝虚弱地冲我笑了笑，又看向四王爷：“曲微替你把黑脸扮了，只是矫枉过正，这次时间太紧下手未免太过狠辣，这以后安抚善后的白脸，就交给你了。”
四王爷叹了一口气：“这许多年，皇上的性子真是一点也未改变，罢了，皇上继执意如此，我再推脱，反是不近人情。”
“如此，朕便再无牵挂了。”皇帝笑道。
他微微合上双眼，满脸释然，那神情是一种我从未见过的轻松，似是要放下一切的洒脱。
“等等！”我见他如此，也顾不得四王爷在场，再忍不住直冲到皇帝面前，“你想就这么等死？我已经让褚云修去准备药材，横竖都是个死字，这次无论如何，你也得给我把药吃下去。”
话一落音，皇帝和四王爷都瞪大了眼睛，直直盯着我，满脸惊愕。
是呵，普天之下，谁敢在人前出言不逊，对用这种口气命令皇帝。看来我又成了肆无忌惮的头一个。
“曲微，你可知此举的后果么？”皇帝低眉苦笑，声音却有一点嘶哑。
“能有什么后果，不过九死一生而已，总好过你什么都不作在这里等死。”砍头的话已经说过一次，就不怕说这第二次。
“你这又何苦？”皇帝叹道，“朕若不服此药，去了便是去了，但若服下此药，一旦不能治愈，则必有小人乘机滋事……你在朝中树敌甚多，此举正是落人口实，他们也必然将罪安在你的头上。为了这不到一成的生机，如何值得？”
“有何值不值得？你若当真担心这些，当时就不该拖我下水。现在我是坐在你的船上，你这条船沉了，难道我能逍遥快活？”我愤愤道，“你可知道今日法场上谭翊最后对我说了些什么？”
皇帝皱起眉：“他的话如何能信。”
我摇摇头：“偏偏他今日的话却说到我心里，他说‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。’那些千古功臣名将尚且难逃此劫，何况是我。”我看向四王爷，“博亲王，我并非对人对事，只是换了我在你的立场，日后也不决然不会放过自己。”
“皇上，自我答应你做这些事之时，便没有长命百岁的打算。这次只当你我都冒个险，若是成功，皆大欢喜，你放我出京，卸下这千钧重担；若回天无力，反正我欠了你一条，也许是两条命，这次只当还给你，绝无怨言，只求一个死后的安身之所。”
我一口气说完这许多话，自己都为自己的平静震惊。皇帝更是怔怔看着我，说不出一个字。至于四王爷，他微微皱起眉头，也是目不转睛地看着我，神情却是我读不懂的复杂。
“皇上。”半晌四王爷开了口，“难得十一皇弟至情至信，你便成全了他吧。”
皇上看了看四王爷，再看过看我，深吸一口气，像是下了极为重大的决心：“好，曲微，我便成全你。”
我长舒一口气，心中暗自好笑，明明一只脚已踏上了黄泉不归路，怎么心里却没有一点恐慌，难道真的是无可留恋？
“还请皇上，先立书一封，以防不测。”四王爷自始至终，都是一样的冷静，冷静得可怕。
皇帝点点头，当下令人奉上笔墨黄卷，挥毫写罢，收卷封入一紫檀木盒，郑重交给我：“曲微，这份诏书，便由你来保管，我若有了万一，你与四王爷即将此昭告天下。”
我心中又生疑问：“皇上，朝中群臣惧我却不敬我，四王爷又与这诏书内容相关密切，我怕朝中有人不服。”
皇帝的口气沉重起来：“曲微，这里面安排了你的去处，由你宣读，他们绝难置喙。”
我看着他悲哀的目光，心中了然，接下木盒：“曲微明白。”
“曲微，你不恨朕？”
“曲微不知。”我看着他，无法解释自己的心情，我并非毫不留恋世间，更不是一心求死，相反，我突然觉得自己又很多事想做，要做。可是我似乎无法恨他，恨这个逼我走上不归路的人。我突然开始好奇他给了我怎样的安身之所。
“曲微，天下若有一人知我，那便是你，遇到你是朕的幸运。”皇帝叹道。
我淡淡一笑：“那么遇上皇上，曲微是幸或不幸？”知遇之恩吗，所谓士为知己者死，这还真是个要人命的麻烦东西。
牵及人命的药汁送了上来，剩在精致的白玉盏中，粘粘稠稠，是一种很深很深的墨色，散发出一种药汁特有的味道，一点清香，三分苦涩。
皇帝接过玉盏，看了看四王爷，又看了看我。
我与四王爷撩起袍摆，齐齐跪下：“微臣愿皇上洪福齐天，逢凶化吉。”
皇帝释然一笑，端起药汁，一饮而尽。
***
素白，千篇一律的素白，我本不喜欢乾华殿满堂的明黄，太耀眼，夺目得刺眼。可是此刻我却更加厌恶这换上的素白，这是一个人去了，却只留下这千篇一律的色彩。
我颓然坐在殿边的椅子上，呆呆看着宫人们手忙脚乱地将乾华殿换成这空虚的素白，突然想起先前白玉盏摔在地上的清脆响声，想起满地飞溅的碎玉，想起在我眼前倒下的身躯。突然一阵心慌意乱。
“你不需要内疚什么，事到如今，这是我们该想到的。”四王爷不知何时来到我身边。
我茫然抬起头，却见他顶冠上飘着一条白纱冠带，又是一阵心悸。
“戴上吧。”四王爷递过一条同样的白纱冠带，面上神情静若止水。
我默默接过，像他一样缠在凤翎冠上。
“我们出去吧。”四王爷又说，目光仍然没有一丝波澜。
“为什么？”我突兀地问。
四王爷转过身，静静地看着我，似乎并不觉得奇怪。“皇上与你并无争端，你们血脉相连，为何现在你却似没有一点感觉？”
我看着他，我自问并非冲动之人，皇上的死却仍让我震撼得无法自已，可是眼前这个四王爷，这个一脸平静，皇帝私下提起总是赞许有嘉的四王爷，为什么却永远是一张水波不兴的脸？
四王爷默默站在那里看着我，并没有回答。
心中一阵寒意：这样的平静，就是所谓的大智慧么，这便是所谓的超脱世事吗？我原也希望自己可以做到这样，可现在，我却觉得这样的智慧，这样的超脱未免太过可怕。
“曲微，你真让我意外。”四王爷突然开口，“我进来听得你不少传闻，见了面，却原来是这样的人。”
我愕然，他这是什么意思？我竟一点也摸不透他的心思。
“你可猜的到里边的内容么？”四王爷不理会我的惊骇，指指我抱在怀中的紫檀木盒。
“十之八九。”我警觉地回答。
“那你理当清楚我明日的身份。”四王爷语义深长。
想威胁我？我冷笑：“那博亲王也当知道，曲微已有去处，再不受任何人的威胁。”
四王爷狡黠一笑：“果然机灵，不过你难道没有想过，若世上有人可以帮你，那便是我。”
眼前一亮，胸中波澜顿起，有那么一刻，我的心几乎跃上喉咙。
“你并不想去他为你安排的地方吧，你的眼中并没有那种心如死灰的绝望。”四王爷的声音低沉缓慢，带着磁性，有一种不可抗拒的诱惑，“既然你还有留恋，为什么不要求我帮你？”
我抬起头，对上那双深不见底的眼睛，微微一笑：“不必了，曲微谢过四王爷好意。”
“你都不问问我的条件？”四王爷的神情并没有愠怒，却也看不见什么疑惑。
“五年前，皇上也问过类似的话，他问我还想要些什么。曲微正是因那时的一点贪念，才会惹来今日的杀身之祸，否则如今只是偏安一隅，享尽荣华的万户侯爵。但是我并不后悔，那时的选择，因为这让我得以手刃仇人，也遇见了注定相遇的人，这一世活得足够精彩，便是付出了许多，也值得了。可是……”
我顿了一下，继续说道，“可是现在若再无功受禄，接下王爷的恩惠，曲微不知将来自己会不会后悔。”
四王爷良久不语，半晌叹了一口气，转过身向殿门走去，走了两步却又丢下一句：“真是可惜了你这个人才。”
我但笑不语，抱着紫檀木盒，站起来，跟了过去。
朱红的殿门缓缓打开，满殿白色冲出，直入殿外群臣的眼睛。一阵短暂的静默，人群仆倒一片，禁城恸哭声起。
只有九王爷怔怔站在那里，看着我和四王爷冠带上飘起的素纱，恍若失了心魄。
我俯视这些跪倒的人们——他们的眼泪，有几分真，又有几分假？
半晌，四王爷伸出双臂，示意安静，哭声方止。
“安亲王，宣读遗诏吧！”他转过身，对我言道。
我点点头，开启木盒，取出黄卷，将木盒递于四王爷，缓缓展卷，正要宣读，却发现九王爷兀自站在那里，心下感叹，正要愁不知如何开口。
四王爷却抢先喝道：“谨亲王，还不跪拜接旨。”
九王爷这才回过神，他茫然看了我们一眼，这才机械跪下，没有说一个字。
“朕以凉德承嗣丕基，在位十年，本当竭心尽力，然至今功寡德薄，国治未臻，民生未遂，皆朕之罪。今福寿将尽，天命所至，而祖宗创垂基业，所关至重，元良储嗣，不可久虚，朕兄玄缙，文德武功，克承宗祧，兹立继位，即遵典制，持服二十七日，释服，即皇帝位。另立庄亲王玄庭为燕北王，立谨亲王玄钰为南疆王，释服之日，即刻附任，勉天忠尽，保翊冲主……”
宣到这，下面却是议论纷纷。我看了四王爷一眼，果不出所料，这底下的人有一大半是把宝押在了九王爷身上，毕竟在他们看来，九王爷与皇帝是同母同父，血脉至亲，可现下半路杀出一个四王爷，他们当然不忿。
当下已有胆大的高喊出声：“安王爷，此诏为皇上亲手所书，除了你与博亲王，可还有别人看见。”
“下官并非质疑王爷，只是兹事体大，须得弄个清楚！”
“九王爷，你是皇上至亲，你也当说句话！”
我睨一眼挑拨之人，果然板荡识心，此时此刻，九王爷会做何反映？我看向九王爷，却见他只是默默跪在那里，对发生的骚动却似未见未闻。
我们三个都未说话，下面的人却越来越嚣张，挑拨的人也多起来，一阵嘈杂。
“都给我住口！”
突然怒喝响起，却是九王爷站了起来，“皇兄才刚刚去了，你们就想造反吗？再有多言，我离京之前绝不放过他！”他转向我，深深一揖，“还请安亲王继续宣诏。”
言罢，神色却是一阵黯然，又跪了下去。
滋事之人，见到这等状况，再不敢多言，混乱终于平息下来。
我看着九王爷，心中一阵欣慰，毕竟他生性耿直，也识得大体，经历了许多，却仍是没有改变。他与他胞兄玄庭，果然流着相同的血液。如此，玄庭与皇上也都该安心吧。
抬起头，我俯视群臣，朗声宣出最后的一条：“安亲王曲微，与朕渊源甚深，实难离弃，立安国嘉德王，十日后，国丧之时，赐殉帝陵。即日昭告天下，咸使闻知。”
一片静寂，再无声息，九王爷猛抬起头，惊异地盯着我。
他是在惊讶我竟落得殉葬的下场，还是惊讶我竟能如此平静地接受这种结局。不，这都不再重要了，皇帝遵守了他的承诺，给了我一个死后的安身之所，而且是最至高无上的安身之所。
我默默合上诏书，放回紫檀木盒中，轻轻合上盒子，再不言语，冷然转身，向前走去。
顶冠上的素纱轻轻飘起，我穿过匍匐的人群，一步一步走下殿前八十一级台阶，始终没有再听见身后的半点声响。
而心里也静寂得只有一个声音：十天，我还有十天时间，我只有十天时间，等你来再见我一面。