第7章
事实上她嫁了一个怪兽。
乔安在和嘉柏生活了三个月以后得到了这个郁闷的结论。
嘉柏真是彻底的冷酷无情、让人无法忍受的顽固、可怕的固执己见，而且下令时完全不讲道理。
这些还算好的，他把她当做一个病人，她一个手指头都不允许动，只能乖乖坐着等，而且身边始终跟着一个他的手下。
她把这些当做好意容忍了两个月，直到她被自己的愤怒击败。然后她抗议，但没有用。
嘉柏一点都不听，他对婚姻的想法非常怪异，想用锁来保护她，上帝明证，无论何时她想要出去呼吸一口新鲜口气，他都会设法把她赶回来。
用餐也让人无法忍受。
整个用餐期间她努力维护自己的高贵仪态，然而混乱围绕着她。和她用餐的人没有一个懂得礼貌，他们吃饭喧吵、粗鲁、发出令人极端厌恶的噪音。
这些还算好的。乔安没有批评战士们，她感觉尽可能地维持与氏族成员的独立，会更好。在她的心里，不相干意味着和平，而这是她期望达到的一个目标。
因为嘉柏仍然不让她去狩猎，她独自打发大部分的白天时光。
她猜想，她的丈夫认为她非常脆弱而不能承担举起弓箭这样的激烈运动，上帝啊，怎么会有人这样荒谬可笑的想法呢？
为了不使自己的技艺生疏，她在山脚的一棵树干上做了一个靶子，并在那里练习她的弓箭。
她实际上很擅长于这个武器，而且值得夸耀的是，她在射击比赛中曾赢了尼克一两次。
没有人打扰她做自己的事情。
女人们大部分时间都忽视她的存在。麦克伦人公然地敌对她。
一些年轻妇女以一名默认的领导为榜样，这个女人叫吉琳，高个、精力充沛、双颊红润，有着白金色的头发。
一旦乔安路过，她总要发出许多不淑女的喷鼻声。
然而乔安不觉得吉琳是一个坏女人，她只是不喜欢她的女主人。如果她的猜想正确，乔安认为自己不能指责这个女人。
因为吉琳和其他妇女从清晨到日落都在树林上方的土地里劳作，耕耘肥沃的土地和种植农作物，而当她们劳作时，乔安总是很从容地在城堡周围散步，她确信自己的这种表现，就象一个懒惰的领地女王。
不，乔安不怪这些女人恨她。
嘉柏应承担部分的责任，因为他不允许她融入她们，但乔安也对自己足够诚实，她承认自己允许了这种独立，而且她也没有做任何事情来改变她们的看法。
她也没有设法友好地和她们相处，她自己的老习惯，使她没有花时间来怀疑自己的行为。
在英格兰她没有任何亲近的朋友，因为她的丈夫不允许。
在高地一切事情都不一样了，她提醒自己，氏族不会消失或离开。
经历了数月的孤独后，乔安不得不承认，虽然她的生活很安宁，但也很孤独和无聊。
她想要安身下来，还有一点很重要，她想要重建她第一任丈夫毁掉的一切。
嘉柏忙于重建而无法关注她的问题，然而她也不打算向她的丈夫抱怨。
这些是她需要解决的问题。
一旦乔安作出了决定，她就开始着手解决它。
她再也不和氏族成员保持独立，而是尽可能地参与他们。
由于她的害羞天性，虽然这样做很痛苦，她仍然强迫自己对每个匆忙路过的女人喊出一声问候。
麦家人总是回以微笑或友好答复一声，但大部分的麦克伦人都假装自己没有听到。
当然也有一些例外，莱拉和玫根，在新婚之夜帮忙她沐浴的两个麦克伦女人，似乎比较喜欢她。而其他人拒绝了她任何意图或友好表示。
她因为他们的态度而疑惑，不知道该做什么来改变他们对她的看法。
一个星期二，当基思承担了守护她的责任，她问起他这个问题。
“基思，有件事情在困扰我，我希望得到你的看法。我似乎找不到一个方法来得到麦克伦女人的接纳。你能给我一点建议吗？”
基思擦着下巴听她说完，他可以看出，她很难受于麦克伦氏族对她的所为，然而他在犹豫是否要解释原因，因为他知道他会伤了她的感情。
经过保护她几天之后，他自己对她的态度已经软化。她确实有些羞怯，但她并非一些麦克伦女人相信的那种胆小鬼。
乔安注意到他的犹豫，她想他不想谈及这个问题，是因为附近有一些他的氏族的人可以听到他们的谈话。
“你愿意和我爬上山吗？”
“当然，夫人。”
他们在离开庭院的路上，没有说任何话。
基思终于打破沉默，“高地人的记忆很悠远，乔安夫人。如果一个战士在死时仍有一些小仇没有报，他仍然死得很安祥，因为他知道他的儿孙总有一天会为他完成。仇恨永远不会遗忘，罪恶永远不会原谅。”
她没有明白他想要说的最要紧的内容，然而他看起来非常认真，“那不忘记是很重要的？基思。”
“是的，夫人。”
他的所为就象已经完成了解释，她受挫地摇摇头，“我仍然不明白你想要告诉我什么，请再说一次。”
“好。”基思回答，“麦克伦人没有忘记你第一任丈夫在这里干的事。”
“他们怪我，是吗？”
“有些人的确怪你。”他承认。“你不用担心遭到报复。”他匆忙补充，“复仇是男人的游戏，高地人不管女人和小孩。另外还有一个事实是，你丈夫会杀了任何一个敢碰你的人。”
“我不担心自己的安全。”她回答，“我可以照顾自己。但是我无法打败记忆，也无法改变这里发生的一切。你不用如此沮丧，我相信我已经赢得一些妇女的心。我听到他们中有人叫我勇敢者，如果她不喜欢我，她不会给我如此高的赞美。”
“这称呼根本不是赞美。”基思宣布，腔调里掺杂了生气，“我无法忍受你认为这个是赞美。”
“那你要告诉我什么？”她受挫地问。
从一个麦克伦战士处得到直接的答案真是件难事，乔安耐心地等着他说出他担心什么。
基思大声地叹气，“他们叫奥吉聪明人。”
她点头赞同，“奥吉是非常聪明。”
他摇头，“他们认为他是傻子。”
“那以上帝之名，他们为什么要叫他聪明人？”
“因为他不是。”
乔安脸上的表情说明她仍然没有领会。“他们叫你的丈夫慈善家。”
“他们的领主会很乐于听到这样的赞美。”
“不，夫人，他不高兴。”
然而她仍然不理解，基思相信如果让她继续无知是一种残忍的伤害，“你的丈夫会狂怒，如果他认为麦克伦人真的相信他是个仁慈的人。那些女人，你知道，反着取绰号，这是她们一个愚蠢的游戏。她们实际上相信领主很无情，这就是她们赞美他的原因。”他随之点点头，“一个领导者不会想让自己以仁慈或好心肠闻名，他会把这当成弱点。”
她慢慢挺直脊背，她开始了解这些女人的游戏背后的含义。
“那么，如果你说的是真的，他们认为奥吉是...”
“傻子。”
她终于明白了。在她转身之前，基思看到她眼里凝结的泪水。“那我在他们心里不是勇敢者，我是个胆小鬼。现在我明白了，谢谢你花时间来解释，基思。我知道这对你来说很难。”
“夫人，请告诉我那个这样叫你的女人的名字...”
“我不会。”她摇头说，无法看着那个战士，她觉得很困窘和羞耻。“请恕我失陪，我想我要回去了。”
她没有等待他的允许，转身并快速地下山了。她突然停下来并转身面对基思，“如果你不把这次谈话告诉我的丈夫，我会很感激你。他没必要关心这些不重要的事情，只是一些女人愚蠢的游戏罢了。”
“我不会说的。”基思说，他有点释然于她不让他向领主重复这次谈话，因为他知道如果麦嘉柏发现这个侮辱，将会作出严厉处罚。
来自麦克伦女人的残酷行为使基思发怒，作为他们的领导，他为这矛盾的职责而负担很重。
当然，他已经誓忠于麦嘉柏，他会用自己的生命来保护麦领主的安全，这个誓忠也包括他的妻子，他会做任何事情来保护乔安夫人不受伤害。
然而，他也是麦克伦人的领导，同样地，感觉麦克伦人的问题应该由麦克伦人自己解决，而不是麦家人。告诉麦领主那些女人对乔安的残忍让他感觉自己是叛徒。基思知道，是吉琳和她的拥扈引起这次伤害，他决定找个时间和这个女人严厉谈一次。他将命令他们对女主人表现她应得到的尊重。
乔安走上卧室，并待在那里过了剩下的下午时间。她交替着生气和自怜，她的确因为这些女人的残忍而伤心痛苦，但这不是她哭泣的真正原因。
不，真正困扰乔安的，是他们说的可能是对的，她真的是一个胆小鬼吗？
她没有任何答案。
她想躲在房间里，但最终强迫自己下楼用餐。
嘉柏将从狩猎中归来，而基思也会在那里，她不想他们中任何一个猜测她有什么困难。
大厅挤满了战士，房子里右边并排摆了两张长桌，他们大部分已经入座。
新鲜木头和铺在地板上灯芯草的清香，混合着热腾腾的食物香味，两天前做的黑面包作为巨大的餐盘已经端进了大厅里。
当她进入大厅时没有人起立。这个疏忽困扰着她。然而她觉得他们不是故意无礼，当有些人发现她时还对她挥手示意。战士们只是没有意识到，当一个女士进入房间时他们应该起立。
她思忖，什么能使这两队骄傲优秀的男人真正融成一个氏族。他们努力地保持独立，当一个麦克伦战士说了个笑话，只有其余麦克伦战士会大笑，麦家战士连微笑都不会给一个。
他们也分别坐一张桌子，嘉柏坐在一张桌子的首位，除了右手的位子留给她之外，其他的凳子坐着麦家战士。麦克伦战士都坐在另一张桌子边。
今晚，嘉柏很少注意到她。他手里拿着一个羊皮卷，当他阅读内容时一直眉头紧蹙。
乔安没有打断她的丈夫，而他的手下就没有那么体贴了。
“吉列想要什么？”可伦问他的领主。
“夫人，他是我们南面氏族的领主。”基思在旁边的桌子大声解释，又补充，“这个是他送来的讯息。”他把注意力转向他的领主，“那个老人想要什么？”
嘉柏看完内容并把羊皮卷卷好，“这个讯息是给乔安的。”
乔安惊讶地睁大了双眼，“给我的？”她边问边伸手去拿羊皮卷。
“你可以阅读？”嘉柏问。
“我可以。”她回答，“我坚持要学习。”
“为什么？”她的丈夫问。
她耸耸肩低语道，“因为这被禁止。”
她没有告诉他，瑞夫曾一而再再而三地嘲笑她，说她太蠢了根本学不会有价值的东西，而她不得不迫使自己证明他是错的。这是她体内一个沉默的挑战，因为瑞夫从来不知道她克服重重困难，学会了阅读和书写。她的老师因为害怕而不敢告诉瑞夫。
嘉柏没有给乔安那个羊皮卷，他重重地皱着眉问，“你认识一个叫做古兰道的男爵吗？”
她的手停于半空中，她感觉自己心跳停了片刻，脸色全无，身体发软，她迅速吸了口气以平和自己。
“乔安？”因为她没有立即回答，嘉柏提醒道。
“我认识他。”
“这是古男爵送来的讯息。”嘉柏说，“除非我允许姓古的来这里，否则吉列不会允许他通过自己的边境。这个男人是谁，他想干什么？”
乔安无法隐藏自己的激动，她想不顾一切地站起来逃跑，但又拒绝自己屈服于懦弱的欲望。
“我不想和他说话。”
嘉柏靠回自己的椅子，他可以看出和感觉到她的害怕。他没有忽视她对这个讯息的反应，难道她还没有意识到自己是安全的吗？该死的，他不会让任何坏事在她身上发生。
他叹了口气，他意识到她明显不知道这点，到时候她会知道他和他的手下会保护她不受伤害。她也会学会信任他，这样从英格兰来的讯息就再也不会使她害怕。
嘉柏知道自己很自大，但他不在乎。现在他最想做的是安抚他的妻子，他不喜欢看到她害怕，另外还有一个目的，他想得到真相。
“这个男爵曾冒犯过你吗？”
“不。”
“他是谁，乔安？”
“我不想和他说话。”她再次说道，声音因为情绪而颤抖。
“我想知道...”
他停下自己的问题，因为她对他摇头。他探身抓住她的下巴，迫使她不要拒绝自己。
“听我说，”他下令，“你不会不得不和他说话或见到他。”
他低沉热诚地给她这个承诺。
她现在看起来很戒备和不确信，“你的意思是，你不会让他来这里？”
“是这个意思。”
嘉柏放开她并再次靠回椅子上，“现在回答我，”他再次下令，“古男爵到底是谁？”
所有战士现在都保持安静，观望着和听着，很显然他们的女主人很害怕，他们好奇地想知道为什么。
“古男爵是英格兰一个很有势力的人。”她低语，“有些人说，他和约翰国王一样有势力。”
嘉柏等着她继续，过了片刻，他才意识到她不打算再说了。
“他很受国王的恩宠吗？”他问。
“不，”乔安回答，“他憎恨约翰，另外还有很多男爵欣赏古男爵对国王的看法，他们结成同盟，而且有人说古男爵是他们的领导者。”
“你的意思是起义，乔安。”
她摇头并看向自己的裙摆，“这是安静的反抗，阁下。英格兰正处于动乱之中，许多男爵认为亚瑟更应该成为国王。他是约翰的侄子，他的父亲杰弗是约翰的哥哥。杰弗在亚瑟出生前数月去世。”
可伦设法理解这些话，但因为困惑而皱眉，“夫人，你是想告诉我们，理查国王死后，应该是杰弗成为国王吗？”
“杰弗比约翰大。”她回答，“他在王位继承上是下一个，你知道，理查国王没有儿子。但杰弗已经死了，有些人认为他的儿子应该是正确的继承人。他们甚至在亚瑟发起下集会。”
“那么男爵们为王位的问题争论不休？”嘉柏说。
乔安颔首，“男爵们一有机会就向国王提出。在过去的几年里，约翰干掉了不少敌人，尼克相信总有一天他们会真的叛乱。古男爵和其他人正在寻找一个合理的理由摆脱约翰的统治。他们不想等待，约翰确实是一个暴君。”
她低声继续说，“他没有良心，甚至对自己的家人也一样。你知道吗，在那场纠纷中，他曾加入法兰西国王转而对抗自己的父亲？亨利死于心碎，因为他一直相信，在他所有的孩子中，约翰最忠于自己。”
“你怎么知道这些？”可伦问。
“我哥哥尼克。”
“你仍然没有解释，为什么古男爵要和你说话。”嘉柏提醒她。
“可能他认为我可以帮助他把约翰赶下王位。即使我可以，我也不会，现在无济于事了。我不想把我的家人卷入这场战争，尼克和我妈妈会受到伤害，如果我说...”
“说什么？”她的丈夫问。
她不想回答他。
可伦用手肘轻推她以引起注意，问，“亚瑟想要王位吗？”
“他曾想。”乔安回答，“但我只是一个女人，可伦。我不会介入英格兰的政治游戏，我不知道为什么古男爵要和我说话，我不知道任何可以帮助他把约翰赶下王位的事情。”
她在撒谎。嘉柏毫不怀疑这个事实，她也很害怕。
“姓古的想问你一些问题。”他说。
“关于什么？”因为乔安保持沉默，可伦问道。
嘉柏注视着乔安，回答，“亚瑟，他很确信国王的这个侄子实际上是被谋杀的。”
乔安起身站立，嘉柏抓住她的手并迫使她留在那儿，他可以感觉到她在颤抖。
“我不会和古男爵说话。”她喊出，“亚瑟四年多前就失踪了，我不明白为什么男爵又对他的下落感兴趣，我对他无话可说。”
她已经告诉他更多的事实，当她提及亚瑟时，她使用了一些有暗义的词，比如“曾是”，“曾想。”
乔安已经知道国王的侄子死了。嘉柏想她可能还知道亚瑟是怎么死的，以及是谁干的。
他思索着所有的线索，印证他的猜想是否属实，随之摇头，“英格兰不属于我们的世界。”他宣布，“我不会允许任何男爵来这里，我不会食言，乔安。你不用跟他们任何一个说话。”
她点点头，可伦还想问另一个问题，但麦领主的注视使他没有问。
“我们已经结束了这件事的讨论。”嘉柏下令，“汇报一下关于城墙的进展，可伦。”
乔安如此心烦而无法听进去他们的谈话，她的胃在翻滚，她甚至无法吞下一小块奶酪。桌上还摆有野猪肉和盐腌鳕鱼，但她知道如果再吃点东西她会哽住的。
她看着食物，暗地思忖，还要坐多久她才能先告退。
“你该吃点东西。”嘉柏对她说。
“我不饿。”她回答，“我不习惯在睡前吃太多肉，阁下。”她为自己找借口，“在英格兰，正餐经常安排在十点和中午之间，在晚间会提供较为简单的一餐。我还需要时间来适应这个改变，请恕我失陪好吗？我想上楼了。”
嘉柏颔首许可。由于可伦盯着她，她向他道了晚安，然后起身走向门口。
她发现达菲懒洋洋地躺在左边楼梯处，立刻改变路线，绕了一个大的半圈来避开这头猛兽。她盯着它直到经过了它，然后快步走。
乔安花了点时间来准备上床，做这些简单不费脑子的事情，使她心情平和而且更能控制自己的恐惧。她强迫自己关注每一件小事，添了两根木头到壁炉里、洗浴、坐下刷她的头发，她恨这件事，似乎她的头发永远都理不顺了，她的头皮因为梳理发疼，当她终于完成时，她累得没法编辫子。
乔安做完了所有的准备，然后她又去想一些其他的琐事，因为她相信她可以堵塞她的恐惧，它总会离开。
“嘉柏是对的。”她低语，“英格兰不属于我们的世界。”
乔安放下她的发刷，划了个十字，她首先祈祷勇气，然后是上帝的指引，最后为了一个本应成为国王的男人祈祷，亚瑟。
嘉柏进入房间时她刚好结束她的祈祷，他发现乔安坐在床的一侧盯着壁炉里的火光。
他插上门闩，脱掉靴子，走到床的另一侧。
她站起来面向他。
她看起来该死的难过。
“尼克曾告诉我约翰国王很怕你。”
她把眼光转向地板，“他从何得到这样的看法？”
“乔安？”
她抬起视线，“嗯？”
“你总会告诉我你知道的，我不会强迫你，我会等待。等你准备好信任我，你会的。”
“告诉你什么，阁下？”
他叹气，“告诉我是什么该死的让你如此受伤。”
她想要反驳但又改变了主意，她不想对嘉柏撒谎。
“我们已经结婚了，”她说，“而不仅仅是你有责任来保护我，嘉柏。我也有责任在任何时候保护你的安全。”
他不知道她如此可笑的话是什么意思，保护他的安全？该死，她脑子里把一切都弄反了。他肯定会保护她而且看紧自己的背后，他会确保自己活很多岁，以照顾她和亚历。
“妻子不保护她们的丈夫。”他大声断定。
“这个妻子保护。”她反驳。
嘉柏打算与乔安争论，但她转移了他的注意力，她一语不发，只是解开睡袍的带子并使它脱落。在下面她一丝不挂。
他的呼吸哽住了，上帝，她太美了。
她身后的炉火，在她的皮肤上镀上了一层金光，她全身完美无暇，丰满坚挺的胸部、纤细的腰肢，和修长笔直的双腿。
嘉柏不记得去脱掉自己的衣服，他与她视线交接，沉静片刻，直到他的心在胸腔里怦然作响，而呼吸因为欲望变得粗浅。
乔安战胜了自己的羞怯，她知道自己双颊通红，因为她可以感觉到脸上的热度。
他们同时上床，并探向对方。当嘉柏拥乔安入怀时，她仍跪在床上，他使她平躺，用自己的身体覆上，并吻她。
她将自己的手臂环在他的脖子上并拉他靠近，她不顾一切地渴望他的触摸，今晚她需要他，需要他的安抚和接纳。
他需要满足。他的手粗犷地爱抚着她的肩膀、后背、大腿，她如丝般的肌肤使他燃烧。
乔安不想要慢慢反应，她无法停止地抚摸着他，他的身躯如此坚实，皮肤如此炽热，而他用嘴和手与她做爱的方式使她迅速进入兴奋激动的状态。
对嘉柏羞涩是不可能的。他是个索求无度的爱人，粗野同时又温柔。他亲密的爱抚在她体内燃起了熊熊欲火，而当他的手指探入她的紧密，拇指同时抚摸她敏感的核心，她变得更为狂野。
他拉着她的手放在自己的硬物上，她握紧了他。他从喉咙深处发出低吼，低语着性爱的赞美，并暗示他需要她怎样爱抚自己。
嘉柏无法承受这甜蜜的折磨太久，他粗野地把她的手拿开，举高她的大腿，并深深刺入她。
乔安愉悦地呼喊出声，指甲扣紧他的肩膀，身体拱向他以便他更为深入。
此时他差点要射出他的种子，但他用尽自己每一丝意志力控制住了，他的手移向他们结合的地方，并用手指爱抚她的核心直至她得到释放，然后他才释放自己。
他的高潮毁灭了他，他因为原始的快乐而呻吟着，把炽热的种子灌满她。她喊着他的名字，而他呼喊上帝。
嘉柏大声咕哝，垮倒在他的妻子身上。他还在她里面，不想放开他刚才经历的幸福。
乔安也不想放开她的丈夫，当他抱着她时她感觉到珍爱，和安全...以及几乎就是被爱了。
他的体重很快有点压到她，她最后不得不请他移开，以便自己好好呼吸。
他不知道自己是否有足够的力气，这个想法使他想笑。他翻到一边，拥着她，拉起被子并闭上双眼。
“嘉柏？”
他没有回答她，她戳着他的胸脯以引起注意，他咕哝着作为回应。
“你是对的，我很虚弱。”
她等着听到他的赞同，他没有说话，“一阵北风可能都可以把我吹跑。”她说，重复着他在他们的初夜说的话。
他保持沉默。“我甚至可能有一点点胆小。”
过了一会，她又开口，“但其他的事情，他们说的不是事实。我不会让他们说的变成事实。”
她闭上眼睛祈祷。嘉柏认为她已经睡着了，他也快要睡着。
此时她的声音，柔软轻微，然而充满自信，传到他的耳中。
“我不是一个胆小鬼。”