第四章

第四章

日记一七九五年八月二十日

德华的私人空间在与正宫正厢雌连的一幢独立建筑物里,我决定立刻去告诉他他的手下在做什么。要知道,孩子,我无法相信德华该负责,我想要归咎给他的部下。

当我从侧门进入德华的办公室时,眼前的景象使我震惊得无法告知他我的来到。我的丈夫跟他的情妇在一起。他们脱光了衣服,像畜生般在地板上交媾。他的情妇名叫妮可。她骑在德华身上。他的丈夫叫喊着粗话鼓励他的情妇,他的双眼在狂喜中紧闭着。

那个女人一定是感觉到我的存在,她突然转头注视我。我以为她一定会大叫告诉德华我来了,但是她没有。妮可继续她下流的摇摆,但同时对我微笑着。我认为那是胜利的笑容。

我不记得我在那里站了多久。等回到我自己的房间时,我开始计划逃跑。

“李昂,你怎么了?你竟然对马修微笑。我是不是还听到你问候他母亲?你不舒服,对不对?”黛安一边问,一边追着哥哥上楼。

李昂停下来转身面对妹妹。“我皱眉头你不高兴,现在我面带笑容你好象也不开心。打定主意你喜欢我怎么样,我会努力迎合你。”

黛安因哥哥的戏谑语气而杏眼圆睁。“你生病了,对不对?是不是膝盖又痛了?别用那种眼光看我,好象我长出另一个头来。你很少面带笑容,尤其要来探望妈妈时。我知道她有多么令人厌烦。记住,哥哥,我跟她住在一起。你只需要一星期探望她一次。我知道妈妈身不由己,但有时我真希望你让我搬进你的城中寓所。我这样说是不是很可耻?”

“对哥哥诚实并不可耻。詹姆死后你吃了不少苦,对不对?”

李昂声音中的同情令黛安双眼噙泪。李昂隐藏起他的恼怒。妹妹遇到家务事时就变得十分情绪化,他则正好相反。他很少流露感情。他考虑搂住妹妹的肩膀提供安慰,但随即抛开那个念头。黛安也许会对那个动作感到吃惊而大哭起来。

李昂今天没有心情忍受眼泪。他必须去探望母亲已经够令他心情恶劣了。

“当你命令仆人清扫她的城中寓所供我这个社交季居住时,我真的以为她会好转,李昂,但从我们抵达伦敦后,她就不曾离开她的房间。”

他只是点个头,然后继续走向楼上的卧室。

“妈妈一点起色也没有。”黛安跟在哥哥身后说。“我试着跟她谈我参加的宴会,但是她不听,她只想谈詹姆。”

“回楼下等我,黛安。我有事跟你商量。别一脸忧心忡忡。”他朝她眨个眼。“我保证我不会惹妈妈难过,我会循规蹈矩的。”

“你会吗?”黛安提高了嗓门。“你真的生病了,对不对?”

李昂开始大笑。“天啊!我真的有那么恐怖吗?”

黛安还来不及想出不会是直率谎言的巧妙回答,李昂已打开母亲的卧室房门。他用脚跟关上房门,然后继续走进阴暗闷热的房间。

侯爵夫人斜倚在黑色的丝缎被套上。她跟平常一样穿着黑色,从覆盖灰发的丝帽到脚上的棉袜都是黑色。若非她脸色青白,李昂恐怕很难从一片黑色中找到她。

侯爵夫人下定决心要哀悼,李昂认为母亲的那种决心就像闹别扭的小孩子。天知道她已经成为这方面的专家了。

她的行为足以使死人感到得从坟墓里爬出来。詹姆死了已经三年,但他的母亲却继续表现得好象那场离奇的意外昨天才发生。

“午安,母亲。”李昂照例打招呼,然后坐在床边的椅子上。

“午安,李昂。”

探望就此结束。他们不会再说话,直到李昂告辞。理由很简单。李昂不肯谈詹姆,而他的母亲又不肯谈别的话题。在李昂逗留的半小时里,母子两人都将沉默相对。为了打发时间,李昂点亮蜡烛开始看报。

惯例已成不变的仪式。

酷刑结束时,李昂的心情通常恶劣到极点。但是今天他没有因母亲可耻的行为而十分气恼。

黛安在门厅里等待。看到哥哥仍然面带笑容,她对他健康状况的忧虑更强了。他的举止实在太奇怪了,各种可怕的推断在她脑海中一一浮现。

“李昂,你要送妈妈和我回乡下,对不对?噢,求求你重新考虑。我真的很想去参加柯家的宴会。”

“黛安,我会很荣幸带你去参加柯家的盛大舞会。我从来没有想过要送你回乡下,你已在社交界露了面,当然应该过完这个社交季。我有食言过吗?”

“呃……没有。”黛安承认。“但是你也没有这样一直面带笑容过。噢,我不知道该怎么想了。你在探望过妈妈后向来心情恶劣。她今天比较好相处吗?”

“没有。”李昂回答。“我要跟你商量的正是这件事,黛安。你需要人伴护你在这里四处走动。由于密顿舅舅肝病卧床,而他的妻子没有他就不肯去任何地方,所以我决定请海丽姑姑来。你喜不喜欢——”

“喜欢,喜欢。”黛安握着双手打岔。“你知道我有多么喜欢姑姑,她幽默又风趣。她会答应吗?”

“当然会。”李昂说。“我立刻派人去请她来。现在我有件事要请你帮忙。”

“尽管吩咐,李昂。”

“写封短信去给莉娜公主请她来这里喝茶,时间订在后天下午。”

黛安突然格格地笑了起来。“现在我明白你为什么举止怪异了。你迷上了公主,对不对?”

“迷上?别说傻话了。”李昂听来有点恼羞成怒。“我没有迷上任何人。”

“我会很乐意邀请公主,但我忍不住要奇怪你为什么不直接送信去求见。”

“莉娜的阿姨觉得我不合格。”

“李昂侯爵不合格?”黛安一脸惊骇。“李昂,你拥有的爵衔比英国的任何人都要多。你不可能说真的。”

“对了,不要告诉莉娜我会在这里。让她以为只有你们两个人。”

“万一她要我去她家喝茶呢?”

“不会的。”

“你好象很肯定。”

“我不认为她有钱招待客人。”李昂说。“别把这件事说出去,黛安,我认为公主的财务状况并不佳。她的住处有点破旧,家具也有点简陋。我还听说伯爵夫人对要求登门拜访的人一概予以回绝。”

“哦,可怜的公主。”黛安摇头道。“但是你为什么不希望她知道你会在?”

“没什么。”

“原来如此。”

李昂从她的表情看出她一点也不明白。

“我很喜欢公主。”黛安在李昂瞪视她时,脱口而出。

“你不会被搞得糊里糊涂吗?”

“我不明白你的意思。”

“你跟她说话时,她的回答你听得懂吗?”

“当然听得懂。”

李昂隐藏起他的恼怒。他不该愚蠢地拿这种问题去问他妹妹这种没头脑的人。黛安的性情向来如风般反复无常。他爱她,但知道他到死也不会明白她的脑筋是如何运作的。“我猜你们两个会结为好友。”李昂预测。

“你会因此而不高兴吗?”

“当然不会。”李昂朝妹妹点个头后,开始往门口走。

“那么你为什么又在皱眉头?”黛安在他背后问。

李昂没有停下来回答她。他骑上黑骏马,到乡间骑马去。他需要运动一下来使头脑清楚。他通常都能排除不必要的资讯,专注在重要的事实上。一等他抛开无足轻重的因素,他就有把握能想通他为什么对那个英国最非比寻常的女子着迷。他打算用冷静的分析推理来处理他非理性的苦恼。

没错,那确实是苦恼。让莉娜影响他的每个思绪和行动是完全不可接受的,也是令人迷惑的。

就像得知他像野牛一样令她紧张那样令人迷惑。

她到底在哪里看过野牛的?

隆恩伯爵在书桌前的地毯上走来走去。他的书房又脏又乱,但隆恩不肯让仆人进来打扫。自从受伤以来,他就无心注意整洁这种琐事。

伤口正在愈合之中。隆恩用热水清洗过伤口后,用干净的白纱布把手腕包扎起来。虽然他穿着父亲一件过大的外套来隐藏绷带,但还是决心躲在城中寓所里到伤势痊愈。他不打算冒被发现的危险,他还有许多事要做。

隆恩的首要忧虑在于莉娜公主,他怀疑她很可能认出他来。她对他目不转睛的凝视和她脸上可笑的惊讶表情,暗示着她已知道面具后的人是谁。

李昂知不知道?隆恩左思右想,最后推断他的朋友忙着保护小公主而没有仔细端详他。

还有,到底是谁用飞刀伤了他?他当时大吃一惊而让手枪掉落。不管那个暗算他的人是谁,他的刀法也太不准了。隆恩为此感到庆幸,他原本有可能性命不保的。

他以后得更加小心了。隆恩不打算半途而废,他的名单上还有四个人,他们每个人都要受到折磨。他起码可以做到这一点来减轻父亲受到的羞辱。

仆人迟疑的敲门声打断隆恩的踱步。“什么事?”他不悦地吼道,因为他特别吩咐过仆人不要打扰他。

“爵爷,李昂侯爵找你。”

隆恩急忙绕到书桌后面坐下,把好手臂放在一叠文件上,把受伤的手藏在桌下,然后粗声恶气地喊道:“请他进来。”

李昂腋下挟着一瓶白兰地走进书房。他把酒瓶放在桌面上,然后在隆恩对面的皮椅坐下。在随意把脚往桌面上一搁后,他说:“你的气色烂透了。”

隆恩耸耸肩。“你说话向来欠婉转。白兰地是做什么用的?”

“我们的赌注。”李昂提醒他。

“啊,对,莉娜公主。”隆恩咧嘴一笑。“她始终没有回答你的任何问题,对不对?”

“无所谓。我已经查出不少她的事了。她是在法国长大的。”李昂说。“虽然还有几个前后不连贯的小地方,但我很快就会把它们搞清楚。”

“为什么兴趣如此浓厚,李昂?”

“我也不再确定了。起初我以为纯粹是好奇,但现在——”

“起初,李昂,瞧你说得像是跟那女子相识好几个月了。”

李昂耸耸肩,伸手到侧桌拿起两个玻璃杯斟了两杯酒。李昂等隆恩开始大口喝酒时才问:“手怎么样了,杰克?”

不用说,隆恩的反应令李昂十分满意。隆恩立刻一边呛咳一边企图否认。李昂看得又好笑又好气,但最后只是长叹一声。

他等隆恩稍微能够自制后才再度开口:“你为什么不告诉我,你陷入财务困境?为什么不来找我?”

“财务困境?我不知道你在说什么。”隆恩的谎言听来毫无说服力。“可恶!说谎骗你向来是不可能的。”他咕哝。

“你的脑筋有问题吗?还是你真的那么喜欢蹲苦窑?你知道你迟早会被发现的。”

“李昂,听我解释。”隆恩结巴道。“家父赌输了一切,我用我自己的财产作为还清其它债务的保证,但是——”

“你和你父亲昨天傍晚就不再欠任何债了。”李昂说。“要生气就快点生完,隆恩。”他的语气开始冷硬起来。“我把你们父子的债还清了。对了,用的是你的名字。”

“你竟敢干涉——”隆恩面红耳赤地咆哮。

“当然得有人干涉。”李昂说。“你父亲对我就像对你一样,隆恩。只有天知道我小时候,他有多少次为了保护我而跟我父亲作对。”

隆恩点头,气消了不少。“我会把钱还你的,李昂,只要一等我——”

“不要提还钱。”李昂吼道。他突然生起隆恩的气了,他深吸口气。“记不记得蕾蒂死时,我是什么样子?”

隆恩对话题的转变感到意外,他缓缓点头。“记得。”

“那时你一直在我身边陪我,隆恩。詹姆的事只有你知情。我有没有请求你让我报答你的友情?”

“当然没有,我会觉得受侮辱的。”

两人互相凝视良久,最后隆恩咧嘴而笑。“最起码让我告诉我父亲你——”

“不要。”李昂轻声打岔。“我不希望他发现我知道他欠债的事。让他以为只有他的儿子知情,以为是你替他还清了债务。”

“但是,李昂——”

“这件事到此为止吧。你父亲的自尊心很强,别伤了他的自尊心。”

隆恩再度点头。“告诉我你对我父亲的麻烦知道多少。”

“我在贝克家认出了你。”李昂单刀直入地说,隆恩吓了一跳的表情令他微笑。“你太傻——”

“你不该在那里的。”隆恩咕哝。“你为什么去参加他的宴会?你跟我一样受不了贝克。”

李昂低笑。“精心策划的计谋。”他慢条斯理地说道。“你父亲虽然有种种优点,但仍然有点天真,对不对,隆恩?贝克和他的死党自然会想占他的便宜。设计赌局的人应该是贝克,跟他串通好的包括席丹顿、巴克雷和魏林汉。他们全部都是混蛋。我说的对不对,隆恩?”

隆恩一脸讶异。“你怎么会知道得这么清楚?”

“你真以为我不会知道他们的小俱乐部?受害的人不只是你父亲而已。”

“大家都知道了吗?”

“没有。”李昂说。“没有跟你父亲有关的丑闻流传,否则我一定会听说。”

“你一直没有出来走动,李昂,怎么能如此肯定?”

李昂瞪隆恩一眼。“你忘了我以前是做什么的吗?”

隆恩咧嘴而笑。“我以为你会有点生疏了。父亲仍然躲在乡下的家里,他为自己的易于受骗感到丢脸而不肯到伦敦露面。他会很宽慰没有人知情。”

“对,他可以不用再躲了,你则可以放弃你的愚蠢计划了。你迟早会被捉到的。”

“你决不会告发我的。”隆恩信心十足地说。

“对,我不会。”李昂承认。“你父亲是怎么受骗的,隆恩?是不是贝克在纸牌上做了记号?”

“没错。他们全是明目张胆的骗子,这令我父亲感到更加丢脸,他觉得受骗上当了。”

“他确实是受骗上当了。”李昂说。“你会放弃吗?”

隆恩粗嘎地呻吟一声。“可恶!我渴望报复,李昂。”

李昂喝一口酒。“啊,这下子可涉及我的专长了。一场靠碰运气决定胜负的游戏也许正合需要。”

隆恩过了一会儿才露出恍然大悟的神情。“你是说以其人之道还治其人之身?”

李昂咧嘴而笑。“那应该不难。”

隆恩伸手拍击桌面,接着痛得呻吟一声。“我老是忘记手受了伤。”他说。“把我算进去,李昂。细节留给你规划。就像你承认的,你比我诡计多端。”

李昂大笑。“我会把那句话视为恭维。”

敲门声打断他们的谈话。“这会儿又有什么事?”隆恩喊道。

“抱歉打扰你,爵爷,但莉娜公主来找你。”仆人在门外大声回答。

隆恩吓了一跳,李昂似乎也不太开心。他瞪着隆恩问:“隆恩,你在追求莉娜吗?你邀请她来这里的吗?”

“没有。”隆恩回答。“一定是我的魅力终究对她生了效,李昂。”他在李昂皱眉时,咧嘴而笑。“我猜的果然没错,你对我们的小公主不只是有点感兴趣而已。”

“她不是我们的小公主。”李昂粗声恶气地道。“她属于我。明白吗?”

隆恩点头。“我只是开玩笑罢了。”他叹息道。“请她进来。”他对仆人喊道。

李昂待在原地不动。莉娜在仆人开门后立刻快步走进书房,她一眼就看到李昂而戛然止步。“噢,我不是有意打扰你们谈事情。我等一下再来,隆恩。”

莉娜朝李昂皱个眉头,转身往门口走。

李昂长叹一声,小心地放下酒杯,收回搁在桌面上的脚,然后站了起来。莉娜从眼角看到他。她不理会隆恩要她留下的请求,继续往前门走。

李昂在她伸手准备开门时困住她,他的双手在她脸蛋两侧按住门板,她的背碰到他的胸膛。李昂看到她的肩膀变得有多僵硬时,露出笑容。“我真的必须坚持你留下来。”他在她耳畔说。

莉娜感到一阵温暖的战栗窜过全身,她缓缓地转身面对他。“而我真的必须坚持离开,爵爷。”她伸手去推他的胸膛,希望能推开他。

他一动也不动。他给她一个无赖的笑容,然后倾身亲吻她。

隆恩的低笑声打断李昂继续的欲望。

莉娜立刻羞得满脸通红。难道李昂不知道他不应该当着别人的面流露感情吗?她猜他不知道。李昂朝她挤眉弄眼,然后抓住她的手把她拖回书房。

她穿着淡蓝色的衣裳。李昂特别注意了一下她有没有忘记穿鞋。他并不失望她有穿。

隆恩连忙回到他的座位,把缠了绷带的手藏在桌面下。

莉娜不肯坐下,她站在李昂身旁,努力漠视他的存在。李昂又把脚放回隆恩的书桌边缘上,然后伸手拿起他的酒杯。她不悦地瞪他一眼。这个人再放轻松一点就要睡着了。

气氛很快变得尴尬起来。隆恩期待地望着她。莉娜左手抓着她的蓝色手提袋,右手企图从李昂手中抽出来。他忘了放开她。

“你有什么话想跟我说吗?”隆恩柔声探询。他试图使莉娜的情绪放松,那个可怜的女人看起来担心得要命。

“我原本希望发现你独自一人。”莉娜刻意地朝李昂看了一眼。“李昂,你正要告辞吗?”

“没有。”他突兀地说,但语气是愉快的。

莉娜微笑起来。“如果你不介意,我想跟隆恩私下说句话。”

“啊,甜心,但是我介意。”李昂慢吞吞地说。他握紧她的手,然后突然用力一扯,使她失去平衡地跌坐在他大腿上。

莉娜立刻开始挣扎。李昂伸出一只手臂环住她的腰,不让她离开他的大腿。

隆恩看得目瞪口呆。他从来没有见过李昂如此自然的举止。公然流露占有欲与李昂的个性不合。“莉娜公主,你有什么话尽量当着李昂的面说没关系。”隆恩建议。

“可以吗?”莉娜问。“那么他已经知道了?”

“李昂知道我所有的秘密,亲爱的。”隆恩说。“你想跟我说什么?”

“呃,我想知道你身体可好。”

隆恩眨了几下眼睛。“哦,我很好。”他不自在地回答。“你要跟我说的就是这个?”

李昂认为他们两个在绕圈子。“隆恩,莉娜想知道你的伤势如何。对不对,莉娜?”

“哦,那么你果然已经知道了?”莉娜转身望向李昂。

“你知道了?”隆恩语不成声。

“她知道了。”李昂被隆恩吃惊的表情逗得格格地低笑起来。

“完了,那么还有谁不知道?”

“你听起来可怜兮兮的。”李昂告诉他。

“是你的眼珠颜色泄了密,隆恩。”莉娜解释,把注意力转向他。“那种不寻常的绿色很容易记住,”她同情地看他一眼。“而且你有直视我。我不是存心要认出你。事情就这样发生了。”她优雅地耸耸肩。

“我们这是在摊牌吗?”隆恩倾前凝视莉娜。

“摊什么牌?”莉娜问。“我手上没有牌。”

“莉娜照字面解释你所说的每句话,隆恩。这个特质保证逼得你抓狂。相信我,我有经验。”

“你说这种话太不厚道了,李昂。”莉娜对他怒目而视。“我不明白你是什么意思。也许那是我应该生气的另一个侮辱?”

“隆恩在问你他可不可以畅所欲言。”李昂告诉莉娜。“真要命,我觉得自己像个翻译官。”

“你当然可以对我畅所欲言,隆恩。”莉娜说。“没有人拿刀架在你的脖子上。我带了一些药来替你疗伤,你可能没有受到妥善的治疗。”

“我不可能去看医生,对不对?”隆恩说。

“噢,不行,你会被发现的。”莉娜跳下李昂的大腿来到隆恩身边。她动手解开草草包扎的绷带时,隆恩并没有反对。

两个男人看着莉娜打开一小罐气味难闻的药膏。“天啊!那里面是什么?枯叶吗?”

“是的,”莉娜回答。“还有别的东西。”

“我只是在开玩笑。”隆恩说。

“我不是。”

“那股气味会使我不敢出门。”隆恩咕哝。“里面还有什么?”他问,又闻了一下那难闻的药膏。

“你不会想知道的。”莉娜回答。

“最好不要问莉娜问题,隆恩。她的回答只会把你搞迷糊。”

隆恩接受李昂的劝告。他让莉娜在他的伤口涂上厚厚一层棕色的药膏和重新包扎。“你的味道很好闻,隆恩。当然啦,药膏很快就会掩盖住你的味道。”

“我的味道很好闻?”隆恩的神情好像刚刚加冕为英国国王。他心想,他应该回报她的赞美。“你闻起来像花一样香。”他告诉她,接着为自己说出这种话而发笑。那是实话,但说出来就流于轻佻。“你的眼睛很不寻常,莉娜。那种蓝色令人着迷。”

“够了。”李昂插嘴。“莉娜,赶快完成你的工作。”

“为什么?”莉娜问。

“他不要你站得离我这么近。”隆恩解释。

“省省吧,隆恩。”李昂声音变硬。“你不打算追求莉娜,所以你可以把你的魅力留给别人。”

“黛安小姐会很喜欢你的魅力,隆恩。”莉娜插嘴。两个男人的反应令她露出笑容。隆恩是一脸的迷惘;李昂则是一脸的惊骇。“李昂,你并不拥有我,因此你没理由命令别的绅士如何做。如果我想得到隆恩的注意,我会让他知道的。”

“你为什么暗示李昂的妹妹会喜欢我的殷勤?”隆恩问。她的奇怪评论令他非常好奇。

莉娜把药罐放回手提袋里。“你们英国人的思想有时十分偏狭。黛安小姐显然对你颇有好感,隆恩。你只需要看看她就能看到她眼中的爱慕。如果把你看她的眼神算进去,你就会明白你跟她是天造地设的一对。”

“天啊!”李昂呻吟道。

莉娜和隆恩都不理会他。“你怎么能如此肯定?”隆恩问。“你只见过她一次,跟她相处的时间最多只有十五分钟。我认为这份迷恋是你的想象。黛安只是个孩子,莉娜。”

“信不信由你。”莉娜回答。“会发生的事一定会发生。”

“对不起,你说什么?”

隆恩又是一脸的大惑不解。李昂摇摇头,很高兴知道面对莉娜时就变成笨蛋的人不只是他而已。“命运,隆恩。”李昂插嘴。

“我真的得告辞了。翠霞阿姨以为我在房间休息。”莉娜坦白。“你必须相信我会保密,隆恩。或者我现在应该叫你杰克?”

“不要。”

“我只是在开玩笑,别这么苦恼。”莉娜说。

隆恩叹口气,伸手去握莉娜的手,想要好好谢谢她替他疗伤。

莉娜的动作极快,因此隆恩握到的只有空气。他还来不及眨眼,她已经回到李昂的椅子旁。

李昂同样讶异,但更加得意,因为即使莉娜可能并不自觉她做了什么,但她还是本能地回到他身边。她的选择也算是他的小小胜利,不是吗?

“莉娜,如果你认出了我,那么你为什么没有告诉贝克和其他人?”隆恩问。

他的问题惹恼了她。“他们得靠自己发现。”她说。“我绝不会泄漏秘密,隆恩。”

“但我并没有要求你保守这个秘密。”隆恩期期艾艾地道。

“别试图了解她,隆恩,那只会浪费你的力气。”李昂微笑地劝告。

“那么请回答这个问题。”隆恩要求。“你有没有看到谁朝我射出飞刀?”

“没有,隆恩。事实上,我太害怕而不敢回头看。要不是有李昂在场保护我,我想我早就晕倒了。”

李昂轻拍她的手。

“手枪没有装子弹。”隆恩抗辩。“你以为我真的会伤人吗?”

李昂强迫自己要有耐性。“我不敢相信你竟然拿着没有子弹的手枪去抢劫贝克。”

“你为什么没有在手枪里装子弹?”莉娜问。

“我只想吓吓他们,并不想杀人。”隆恩嘟囔着说。“你们两个不要再用那种眼光看我了好不好?我的计划确实行得通,如果你们不健忘。”

“你刚刚提醒了我们。”莉娜说。

“李昂,你能不能查出伤我的人是谁?”隆恩问。

“总会查得出。”

莉娜蹙起眉头,李昂听起来太有把握。“那要紧吗?”

“李昂喜欢难解的谜。”隆恩说。“我记得贝克的阳台离地足足有五十尺——”

“二十尺,隆恩。”李昂插嘴。“那个阳台不可能攀爬,栏杆太脆弱。”

“那么那个人一定躲在你背后某处。”隆恩耸耸肩。“不,那说不通。无论如何,谢天谢地他的准头太差。”

“此话怎讲?”莉娜问。

“因为他没有杀死我。”

“哦,我认为他正中目标。”她说。“如果他想取你的性命,我认为他做得到。也许他只想使你丢掉武器。”

莉娜突然明白她听起来太有把握,李昂正以一脸专注却怪异的表情盯着她看。“我只是提出那个可能性而已。”她急忙补充。“我有可能是错的。他的准头也许真的很差。”

“你为什么特地来替隆恩疗伤?”李昂问。

“对,为什么?”隆恩附和。

“你们这是在侮辱我。”莉娜说。“你受了伤,隆恩,我只想帮助你。”

“那是你唯一的动机吗?”李昂问。

“呃,还有一个理由。”莉娜承认,走到书房门口。“你不是跟我说你是李昂唯一的朋友吗?”

“我可能说过。”隆恩承认。

“你确实说过,”莉娜说。“我的记性很好。”她夸口道。“在我看来,李昂需要朋友。我会继续保守你的秘密,隆恩,但你必须保证不告诉任何人我来找过你。伯爵夫人会不高兴的。”

“他也不合格吗?”李昂问,听起来很乐。

“我不合格?”隆恩问。“不合什么格?”

莉娜充耳不闻地往门外走。

“莉娜。”李昂轻声呼唤。

“什么事,李昂?”她停步转身。

“我没有保证。”

“没有吗?”

“没有。”

“噢,但你决不会……你甚至不喜欢伯爵夫人。你不会费事去告诉她。”

“我送你回家,甜心。”

“我不是你的甜心。”

“你是。”

“我宁愿走路。”

“隆恩,如果我告诉伯爵夫人她的外甥女在城里闲逛和拜访——”

“你的手段太不光明磊落,李昂。真是遗憾。”

“我的作战守则里没有公平两个字。”

她认输地叹口气。”我在门厅等你,卑鄙小人。”她用力关上门来强调她的恼怒。

“她完全不是表面上看来的那样。”隆恩说。“她叫我们英国人,李昂,好像我们是外国人。真令人搞不懂,对不对?”

“莉娜说的每句话都令人难懂,除非你记得她不是在这里长大的。”李昂起身朝门口走。“好好享用你的白兰地,隆恩,我要回去作战了。”

“作什么战?”

“不是作什么战,而是跟谁作战。确切地说,当然是跟莉娜。”

隆恩的笑声尾随着李昂出了书房。莉娜交抱双臂,满脸不悦地站在前门边。

“莉娜,好了吗?”

“没有。我讨厌马车。让我走路回家好不好?离这里只有短短几条街。”

“你当然讨厌马车。”李昂的声音中充满笑意。“我怎么早没发觉?”他握住她的手肘,半扶半拉地把她拖向他的马车。在马车车厢里相对坐定后,他问:“也许马车跟马鞍一样令人分心?”

“噢,不是。”莉娜回答。“我不喜欢像这样被关着,令人觉得快窒息。你不会告诉伯爵夫人我擅自出门吧,李昂?”

“不会。”他承认。“莉娜,你是不是很怕伯爵夫人?”

“我不怕她。”莉娜回答。“只不过她现在是我唯一的亲人,我不想惹她难过。”

“你在法国出生的吗?”李昂倾前握住她的双手。

他的语气是半诱半哄的,他的笑容是安抚性的。莉娜没有上当,她知道他想出其不意。“你下定决心查明一件事时就不会放弃,对不对,李昂?”

“差不多。”

“你真是不要脸。别笑了。我刚才侮辱了你,不是吗?”

“你是不是在法国出生的?”

“是的。”她撒谎道。“现在你满意了吗?可不可以不要再问个没完了?”

“被问到你的过去很令你困扰吗?”

“我只是想保护我的隐私。”

“你跟你母亲一起生活吗?”他就像追逐肉骨头的狗般穷追不舍。莉娜决定安抚一下他的好奇心。“一对姓孙的好心夫妇抚养我长大。他们是英国人但很喜欢旅行。我跟着他们环游世界,李昂。孙先生比较喜欢说法语,所以法语比较令我感到自在。”她紧绷的肩膀逐渐放松。她可以从李昂同情的表情中看出他相信她编的故事。“伯爵夫人有时会很难相处,这一点你已经很清楚了。她跟孙氏夫妇大吵过一架,不准我谈到他们。我猜她希望大家以为我是她抚养长大的。说谎很令我为难。”她面不改色地说。“由于翠霞阿姨不肯让我说实话,而我又不擅长说谎,因此我决定最好的方式就是对我的过去绝口不提。好了,你满意了吗?”

李昂往后靠在椅背上。他点点头,显然对莉娜的告白很满意。“你怎么结识孙氏夫妇的?”“他们是我母亲的好朋友。”莉娜说,给他另一个微笑。“我满两岁时,母亲生了重病。她把我送给孙氏夫妇收养,因为她信任他们。妈妈不愿意她的姐姐、也就是伯爵夫人,成为我的监护人。孙氏夫妇因不能生育而欣然同意收养我。”

“你的母亲很聪明。”李昂说。“那个老巫婆会毁了你,莉娜。”

“天啊!亚伯是不是当你的面叫我阿姨老巫婆?我真的得好好跟他谈一谈。他似乎非常不喜欢她。”

“甜心,没有人喜欢你阿姨。”

“你的问题问完了吗?”莉娜问。

“你在哪里听到狮子的吼叫声,莉娜?又是在哪里见到野牛的?”

他的记忆力好得惊人,就像决不会忘记大人答应给糖吃的小孩。“我确实因孙先生工作的关系而在法国住过很长的一段时间,但是孙先生很疼他的妻子和我,因为他把我视如己出,所以他旅行时都会带我们两个同行。我真的不想再回答你的任何问题了。”

“最后一个问题,莉娜。你愿不愿意让我护送你参加星期六柯家的舞会?”

“你知道我阿姨不会答应的。”她说。

马车在莉娜的家门前停下。李昂开门下车,转身扶莉娜下车。他的手在她身上停留的时间比必要的久,但她似乎并不生气。“你直接跟你阿姨说事情都已经安排好了,我会在九点时来接你。”

“我猜那样应该可以吧!翠霞阿姨根本不必知道这件事。她要去乡下探望一个生病的朋友,我只要不提柯家的舞会就不必说谎。这跟让伯爵夫人以为我打算待在家里不太一样,对不对?不知道故意不说算不算撒谎。”李昂微笑。“撒谎真的很令你为难,是不是,甜心?诚实是可贵的美德。”天啊!她真的不可以笑出来,否则李昂一定会起疑心。“是的,那确实很令我为难。”

“莉娜,你不知道找到一个道德标准如此高的女人有多么令我高兴。”

“谢谢,李昂。现在我可以问你一个问题吗?”她问。

亚伯在这时把门打开,莉娜分了心。她对仆役长微笑,然后挥手示意他进去。“门我来关就行了,亚伯。谢谢你。”

李昂耐心地等莉娜转身面对他。“你要问我什么?”他温和地追问。

“首先我想问你星期四晚上,会不会去参加杭特爵士的宴会。”

“你会去吗?”

“会。”

“那么我也会去。”

“还有一个问题。”

“什么问题?”李昂微笑地问,因为莉娜突然变得十分害羞。她的粉颊浮上淡淡的红晕,目光也不敢正视他。

“李昂,你愿意跟我结婚吗?只要一阵子就好。”

“什么?”他真的不是有意大呼小叫,但她说出的确实是最令人惊奇的话。他一定是听错了。结婚?只要一阵子就好?不,他一定是误会了。“你刚才说什么?”他努力使声音镇定下来。

“你愿不愿意跟我结婚?考虑考虑,李昂,务必让我知道你考虑的结果。再见。”

李昂侯爵还来不及做出反应,门就在莉娜背后关上。

日记一七九五年九月一日

玛拉花了三个多星期才找到一个愿意冒险帮助我们逃亡的船长。没有我忠心的女仆,我不知会做出什么事来。她为了帮我而置家人朋友于险境。我听从她的劝告,因为她在王宫做了好几年的事,所以很清楚我丈夫的习性。

我不得不假装什么事都没有发生过。是的,我扮演贤慧的娇妻,但夜夜祈求德华丧命。玛拉建议我别带走任何东西。等我该走时,我将只穿着身上的衣服走。

船长传话来的前两夜,我去德华的房间找他。我再次从侧门进入,蹑手蹑脚地以防万一再度撞见妮可跟他在一起。德华独自坐在书桌前,手里捧着一大颗闪闪发亮的蓝宝石。桌面上还有二十多颗其它的宝石。德华像爱抚妮可那样爱抚它们。我站在阴影里冷眼旁观。那个狂人居然在跟宝石说话。几分钟后他用布把宝石包起来放回一个黑色的漆器小盒里。墙上有一块活动嵌板。德华把盒子塞进黑暗的墙缝里。

我回到自己的房间把看到的事告诉我的女仆。她告诉我她听到谣传说国库已被掏空,我的丈夫把钱币都换成了珠宝,因为他在逃离国家时珠宝会较易携带。

我发誓要盗走那些珠宝。我想用任何我能做到的方法伤害德华。玛拉警告我那种计划的危险性,但我已顾不了那么多了。那些珠宝属于全国百姓,我答应自己总有一天要设法归还珠宝。

天啊!我的情操高尚但想法却天真得可悲。我真的以为我能得逞。

早晨的时光属于莉娜。一天之中只有那段时光是平静安详的,因为伯爵夫人很少在中午以前露面或使唤人做事。莉娜的阿姨喜欢在床上吃早餐,除非有无法更改时间的重要约会,否则不会破例。

莉娜通常在破晓天光温暖大地前就换好衣服和做好她该做的事。她和阿姨共享一个梳妆的贴身侍女,但佩丝光是为了应付伯爵夫人的命令就疲于奔命了。因此,莉娜自己料理梳妆和整理卧室。事实上,她很满意这项安排,因为她独自一人在卧室时就不必伪装。由于佩丝很少到房间来,所以莉娜不必每天早晨弄皱床褥来假装她在床上睡过觉。

门一上锁,她就可以松懈防卫之心。每天夜里她都抱着毯子到落地窗前的地板上睡。

独自一人时,她不必坚强,她可以尽情哭泣。流泪是软弱的,但没有人看到她的眼泪,所以莉娜并不觉得丢脸。

厨房后面的小花园是莉娜的另一个私人天地,她通常在那里度过早晨的大部分时光。她暂时忘记城市的喧嚣和垃圾的恶臭,脱掉鞋子把脚趾钻进丰腴湿润的褐色泥土里。等朝露被阳光蒸发干时,莉娜才回到混乱吵闹的屋内。

拥抱阳光的宝贵片刻帮助她捱过剩余的一整天。在这种宁静的环境里她可以专心思考,任何疑惑及难题通常都能迎刃而解。但是自从遇见李昂侯爵后,莉娜再也无法专心在任何事上。他盘掘了她的每个思绪。

从相遇的那一刻起,她就深受他吸引。当雷纳爵士叫他李昂时,她的注意力立刻被唤起。后来她望进他眼里,她的心就被俘虏了。她在他阴郁眸光中看到的脆弱使她想要朝他伸出手去。

他是一个需要关怀的男人。莉娜觉得他很可能跟她一样寂寞。但是她不明白她为什么会有此印象。李昂被家人包围着,被上流社会拥戴、钦羡、甚至畏惧着。是的,上流社会因他显赫的爵衔和财富而对他毕恭毕敬。在莉娜看来,那些理由十分肤浅可笑,但李昂是在这种环境中长大的。

但李昂自有与众不同的地方。她注意到他并没有屈从于英国上流社会的习俗。他似乎决心自创一套为人处世的规矩。

莉娜知道要求他娶她有失体统。按照规矩,应该是男人向女人求婚才对。莉娜经过一番深思熟虑后决定,为了赶在她父亲返回英国前结婚,她势必得违犯这个规矩。

但是她的时机仍然掌握得不好。她知道她在仓促中脱口而出的问题吓到了他。他吃惊的表情令她担忧,不知道他是要放声大笑或大发雷霆。

但是莉娜确信他在克服最初的震惊后一定会答应。他已经承认他有多么喜欢跟她在一起,有多么喜欢碰触她。有李昂在身边,异域的生活会比较容易忍受。

而且他们的婚姻只需维持一阵子就可以。他不必像伯爵夫人喜欢说的那样一辈子跟她束缚在一起。

何况他别无选择,不是吗?

她是达科他族之狮,李昂非娶她不可。

这是他的命运。

在李昂看来,星期四晚上来得太慢。等他进入杭特爵士的家时,他已经气得快发狂了。

每次想到莉娜的离谱提议,李昂就又愤怒又失望。他现在知道她在玩什么游戏了。她追求的终究是婚姻,没错,婚姻和金钱,就像英国的其它女子一样。

除了气莉娜以外,他更气自己。他的直觉一定是在睡觉,否则他从一开始就能一眼看穿她的把戏。天啊!他做出的正是他指责隆恩的事——被美丽的脸蛋和高明的调情手段迷惑。

李昂愤慨得想要大吼。他打算一有机会就把事情对莉娜说清楚。他不打算再婚。一次婚姻就够令他倒尽胃口了。哦,他打算拥有莉娜,但必须是照他的条件来,而其中当然不包括有神职人员来蹚这趟浑水。女人一结婚就会变,这是他的经验之谈。

不幸的是,他进入杭特的客厅后遇到的第一个人是他的妹妹。黛安立刻看到了他,而且提起裙摆冲到他面前屈膝行礼。

可恶!他不能不顾及礼貌。

“李昂,谢谢你要雷纳爵士护送我来。他是那么的和蔼可亲。海丽姑姑下个星期一就会到,到时你就不必这么麻烦了。你喜不喜欢我的新衣裳?”她问,拉拉黄色的裙子。

“你看起来很漂亮。”李昂回答,但连看都没有看她一眼。

客厅里挤满了人使李昂找不到莉娜。虽然个子比其它的客人都高,但他还是看不到那头他在寻找的金发。

“绿色很适合我,对不对,李昂?”

“对。”

黛安的笑声引起李昂的注意。“我的衣裳是黑色的,李昂。我就知道你根本没有注意我。”

“我没有心情玩游戏,黛安。乖乖地去人群里转转吧!”

“她不在,李昂。”

“不在吗?”李昂心不在焉地说。

黛安再度格格娇笑。“莉娜还没到。我昨天跟她度过了一个愉快的下午。”

“你在哪里遇到她的?”李昂问,语气比打算中严厉。

黛安不以为然。“她来喝下午茶。妈妈没有加入我们。对了,你也没有。李昂,你真的忘了你叫我邀请她来喝茶的吗?”

李昂摇头。“我决定不打扰你们。”他说谎道。他是真的忘了,但把他的举止失当归咎于莉娜。自从她开口求婚后,他就无法思考别的事。

黛安困惑地看哥哥一眼。“你向来不是健忘的人。”她说。见他不吭声,她只好径自往下说。“我很高兴有机会跟她单独相处,莉娜公主迷人极了。你相不相信命运,李昂?”

“天啊!”

“你用不着呻吟。”黛安责备。

“我不相信命运。”

“你这会儿变成大吼大叫了。李昂,大家都在看我们。拜托你挤出点笑容来。我相信命运。”

“不信才怪!”

“你在不高兴什么?”黛安不给哥哥回答的机会。“公主对人的观察令人耳目一新。她从来没有说过任何有欠厚道的话。她是那么纤柔秀丽,跟她在一起使人忍不住想保护她。她是那么温柔——”

“老巫婆有没有陪她去?”李昂不耐烦地打岔。他没有心情听妹妹说莉娜的种种优点,他还在生她的气。

“你说什么?”黛安问。

“伯爵夫人。”李昂解释。“她有没有跟你们一起喝茶?”

黛安努力忍住笑。“没有,她没有陪莉娜来。我说了一句她阿姨的坏话,但当然没有叫她老巫婆,而且说那句话也是出于无心。莉娜很客气地告诉我批评长辈是不礼貌的。她的温和责备令我惭愧,李昂,后来我发现自己在对她诉说妈妈的事和她如何为詹姆哀伤至今。”

“家务事不应该跟外人说。”李昂说。

“她说妈妈会变成今天这样是你的错——”

“什么?”

“听我把话说完再吼也不迟。”黛安说。“莉娜说了些非常奇怪的话。”

“那还用说。”李昂长叹一声。

天啊!莫名其妙是会传染的。跟莉娜公主相处了一下午,黛安就变得跟她一样。

“我不明白她的意思,但她确实说过,而且语气十分坚定。她说解铃还须系铃人,妈妈变成这样要怪你,导引妈妈回归家人也要靠你。”

黛安从李昂的表情中看出他跟她一样迷惑。“我告诉你,李昂,她的神情好像在背诵某条规则。我不希望她认为我没教养,所以没有追问。但我不懂她的话。莉娜公主的神情好像她的劝告完全合情合理。”

“那个女人的言行都很莫名其妙。”李昂说。“黛安,回雷纳爵士身边去,他会介绍你给许多人认识。我还得去跟我们的主人打招呼。”

“丝琪夫人在这里,李昂。”黛安低声说。“你不可能错过她的,她穿着不要脸的大红色。”

“不要脸的大红色?”李昂因这荒谬的形容而微笑。

“你没有跟那个藕断丝连吧?莉娜公主以为你跟那种声名狼藉的女人来往的话,会起反感的。”

“我没有跟丝琪藕断丝连。”李昂咕哝。“你怎么会知道——”

“我跟其他人一样爱听流言。”黛安红着脸承认。“我不打扰你生闷气了,李昂。你可以等一下再数落我。”她转身走开,突然又停下来。“李昂?隆恩今晚会来吗?”

他听出她的热切。“你不该在乎隆恩会不会露面,黛安。他配你嫌太老了。”

“太老?李昂,他跟你同年,而你只比我大九岁。”

“别顶嘴,黛安。”

她胆敢对他皱眉,但不再多说,默默地走开。李昂靠在门厅的栏杆上等莉娜。

宴会的主人发现他大驾光临,把他拖到客厅另一头加入国事的激烈辩论中。李昂耐心地聆听,但目光不断瞥向入口。

莉娜终于到达。她在伯爵夫人和宴会女主人的左拥右护下走进客厅。就在这时,丝琪夫人把手搭在李昂臂上。

“亲爱的,真高兴又见到你。”

李昂想要咆哮。他缓缓转身面对他的前任情妇。丝琪的身材高大,甚至有点壮硕,而且俗不可耐。她深褐色的头发高高地盘在头顶,脸颊和噘起的厚唇都涂得红红的。

莉娜从不噘嘴,也不忸怩作态,李昂心想。丝琪此刻低眉垂眼、噘嘴嘟唇的故作挑逗状令他作呕。“我写信要你来看我,李昂。”她握紧他的手臂低语。“没有你的夜晚漫长难熬,我好想你。”

李昂庆幸跟他说话的人都已走开,他缓缓地移开丝琪的手。“我们之间已经结束了,丝琪。接受事实,去找别人吧!”

丝琪不理会李昂语气中的严厉。“我不信,李昂。我们在一起时是那么美好,你只是在闹别扭而已。”

李昂把丝琪赶出脑海,他不想浪费力气跟她生气,他要保留所有的怒气对付莉娜公主。他转头寻找他打算回绝的女人,立刻在人群中发现她。她站在杭特爵士身旁对他甜美地微笑着。她今晚美得过火。冰蓝色的低领礼服使她酥胸半露,礼服的款式虽不像丝琪的那样有失端庄,但李昂仍然不喜欢。杭特正色迷迷地盯着莉娜的胸部看,李昂恨不得挖出他的眼珠。

宴会上有太多的纨绔子弟。李昂环顾室内,对所有公然垂涎莉娜的男人怒目而视。他知道他的心态有点莫名其妙。他不打算娶莉娜,但也不愿意别人得到她。他真的很莫名其妙。这当然都是莉娜害的,那个女人逼得他抓狂。

丝琪站在李昂身旁观察着他,她很快就看出他被莉娜公主迷住了。丝琪火冒三丈,她不打算让任何人跟她抢李昂。任何人都别想妨碍她嫁李昂的计划。李昂确实有点顽固,但丝琪自信她的魅力终将使她如愿以偿。只要她别逼得太紧,李昂一定会回心转意的。

从李昂目不转睛地盯着那美女的模样来看,丝琪知道她最好赶快采取行动。莉娜公主会是坏她好事的祸水,丝琪决定尽快找那小丫头谈一谈。

她足足等了一个小时才有机会跟公主正式经人介绍认识。在那期间她听到一些李昂对那女人感兴趣的流言,甚至有人猜测李昂会向她求婚。丝琪从火冒三丈变成怒不可遏,事态显然比她最初猜测的严重。

她等待机会,莉娜终于落单,丝琪轻推她的手肘,恳求她到杭特的书房,表示有要事私下相谈。

天真的小公主似乎被她的要求搞迷糊了。丝琪努力摆出最亲切的笑容,心里暗自得意着。再过几分钟,那个笨丫头就会被她吓得对她唯命是从。

书房位在一楼后方,她们从走廊进入书房。长书桌前面摆着三张高背椅,莉娜挑了一张高背椅坐下,双手叠放在大腿上,期待地微笑仰望丝琪夫人。

丝琪没有坐下,她想占高出对手的优势。

“你有什么话要跟我说?”莉娜柔声问。

“李昂侯爵。”丝琪说,语气不再和善。“李昂属于我,公主。别去招惹他。”

李昂打开书房侧门时,正好听到丝琪的命令。他会听到她们的谈话并非意外,他选择连接书房与厨房的门进来也非巧合。李昂以前来过杭特家做客,记得有两扇门通往书房。从莉娜一进杭特家,他就在注意她。当丝琪握着莉娜的手臂拉她穿过走廊时,李昂立刻尾随而至。

莉娜和丝琪都没有注意到他。李昂知道偷听她们私下谈话是不道德的,但他自信动机纯正。他知道丝琪的能耐,她可以把温柔的小绵羊变成餐桌上的羊肉。温柔的莉娜根本应付不了狡猾恶毒的丝琪。李昂只想保护莉娜。那个小美人天真得对她自己没好处。

“那么李昂向你求婚了吗?”莉娜突然问。

“没有。”丝琪厉声道。“别给我那副无辜的表情,公主。你明明知道他还没有向我求婚,但是他一定会的。”她嗤笑着补充。“我们是密友。你知道那是什么意思吗?他几乎每天晚上都到我的床上来。你懂我的意思吧?”她用蓄意伤人的声音说。

“噢,懂。”莉娜说。“你是他的情妇。”

丝琪倒抽口气,双臂交抱在胸前,对她的猎物怒目而视。“我就快跟他结婚了。”

“我看不会,丝琪夫人。”莉娜回答。“你要跟我说的就是这件事吗?你真的不必对我大呼小叫,我的听力没有问题。”

“你还是没搞懂,对不对?哦,你不是真的很笨就是真的很贱。如果你敢妨碍我,我会使你身败名裂。”

李昂茫然不知所措。丝琪刚开始恶言相向时,他就想出面干预,但莉娜的表情使他犹豫不决。莉娜似乎丝毫不受影响,她甚至抬头对丝琪微笑。

“你怎么可能使我身败名裂?”莉娜以满不在乎的语气问。

“我可以捏造你的谣言。谣言是真是假并不重要。”丝琪滔滔不绝地说。“我会逢人便说你跟许多男人睡过,到时你就会声败名裂。放弃李昂,莉娜,反正他很快就会厌倦你。你的姿色根本不能跟我比,李昂总是会回到我身边,我的美貌令他着迷。你要立刻让他知道你对他不感兴趣,然后对他不理不睬,否则——”

“你爱怎么说就怎么说,”莉娜打断她的话。“我不在乎你们对我有何看法。”

莉娜话声中的笑意激怒了丝琪。“你是个愚蠢的女人。”她嚷道。

“别这么激动,丝琪夫人。生气会损害你的美貌。噢,你的脸上全都是红红白白的斑点。”

“你……你……”丝琪气得舌头打结,她停顿下来深吸口气。“你骗人。你不可能不在乎别人的看法。你的阿姨一定会在乎,我可以保证。她不可能像你这么无知。啊,看来我终于引起你的注意了。没错,伯爵夫人会被我即将编造的丑闻给毁了。”

莉娜在椅子里坐直,她蹙眉注视丝琪。“你是说你造的谣会使我阿姨难过?”

“天啊!你真的是头脑简单。她当然会难过。等我大功告成时,她会没脸出来见人。你等着瞧吧!”

丝琪可以嗅到胜利的味道。她转身背对莉娜,开始一边绕着椅子走,一边详细说明她将散播的恶毒谎言。

李昂听不下去了。他转身准备把门完全拉开,决心走进书房终止丝琪的恐吓。

现在是保护他的天使不受毒蛇侵害的时候了。

她的动作比闪电还快。李昂的视线只不过离开莉娜一、二秒,但等他望回来时,眼前的景象令他惊讶得无法动弹。

他感到难以置信。莉娜把丝琪靠墙按住。他的前任情妇没有出声抗议。她发不出声音来,因为莉娜的左手叉着她的脖子把她按在墙上。从丝琪的眼珠开始暴突的情形看来,李昂猜莉娜很可能会把她掐死。

丝琪的体重至少比莉娜多二十磅,个子也比她高出许多,但莉娜却轻松得像在拿起小饰品仔细欣赏。

李昂想要保护的小公主光凭一只手就制伏住丝琪。她的右手握着一把匕首,刀尖抵着丝琪的脸颊。

加害者变成了受害者。

莉娜缓缓使劲掐紧丝琪的脖子,然后把刀尖在她眼前晃了晃。“你知道我的同胞怎么对付爱虚荣、不老实的女人吗?”她轻声问。“用刀把她们的脸画花,丝琪。”

丝琪开始呜咽。莉娜用刀尖挑破她的皮肤,她的颊上立刻出现一滴血。莉娜满意地点头。丝琪夫人现在不得不全神贯注了,她看来被吓得魂不附体。

“只要你说谎造谣,我一定会听说。到时我会找你算账,丝琪。英国没有一块石头大得可以给你藏身,没有那么多男人可以保护你。我会在夜里去找你,你一睁开眼睛就会再见到这把刀。我保证我不会放过你。”莉娜停顿一下,戏剧性地把刀刃轻滑过丝琪的脸颊。“到时我会把你的脸皮割上几十刀,听懂了吗?”

莉娜略微松手让丝琪喘气点头,然后又把她叉在墙上。“伯爵夫人是我的亲人,任何人都别想惹她。如果你想告诉别人我刚才恐吓你,我劝你别白费力气,因为不会有人相信你的。现在出去,滚回家。虽然我这样说不太厚道,但你这副模样真的丑极了。”

莉娜松手放开丝琪,退后离开那个令人作呕的女人。

丝琪毫无尊严地痛哭流涕,她显然对莉娜的恐吓深信不疑。

天啊!这个女人真是蠢。莉娜差点维持不住严厉的表情。她想大笑,但当然不能。她凝视丝琪片刻后才开恩。丝琪好像无法动弹。“你可以走了。”莉娜说。

丝琪点头,缓缓退向书房的门口,双手颤抖地提高裙摆,逃命似地夺门而出。

莉娜厌倦地长叹一声。她把匕首插回足踝上的刀鞘里,拉直裙襬,拍拍头发。“傻瓜。”她嘀咕着走出书房。

李昂必须坐下来。他等莉娜出了视线后走向书桌靠在桌缘上。他想给自己倒杯威士忌,但很快打消那个念头。他笑得太厉害,没办法倒酒。

他竟然会推断莉娜跟其它的女人没有两样。她也绝对不是在法国长大的。李昂摇摇头。她故意给人柔弱无助的印象……或者是他自己妄下断语?任何人都有可能作此错误判断。莉娜看起来是那么纤细娇柔,那么纯真无邪,谁也想不到她会随身戴着一把小刀。

那把小刀跟前几天射伤隆恩的小刀一模一样。她真是个狡猾的小骗子。李昂记得他回头查看射飞刀的人是谁时,莉娜看来是那么害怕。可恶!那个女人甚至回头往身后看。她立刻猜到他认为有人埋伏在他们背后的暗处。后来,当他忙着跟其它人讨论案情时,她悄悄取回了她的刀。

李昂的直觉现在完全清醒了,他的火气也升了上来。抢案发生后她不是告诉他,她害怕得快昏倒了吗?

难怪她会去替隆恩疗伤。良心不安嘛。

李昂笑不出来了,他恨不得掐死那个女人。

“说谎令她为难?才怪!”他自言自语地咕哝。他记得很清楚,她说那句话时,直视着他的眼睛。

他非掐死她不可,但是首先他要跟她长谈一番。他的小战士有许多事要解释。

李昂走出书房去找莉娜。

“你玩得开心吗?”

莉娜显然吓了一跳,她猛然转身面对李昂。“你刚才从哪里来的?”她听来疑心重重,目光瞥向他背后的书房房门。

李昂很清楚她在想什么,她看来忧心忡忡。他强迫自己装出冷静的表情。“书房。”

“不可能。我刚刚从书房出来,李昂。”她摇头道。

他差点脱口说出撒谎的人不是他。“哦,但我刚才确实在书房里,甜心。”

他的话使她心头一惊。“里面有其他人吗?”她努力显得只是微感好奇。

李昂知道她在试探他。

“我的意思是,你是否正好注意到书房里有别人?”

他故意拖了一会儿才点头。莉娜觉得他的神情像爱捣蛋的魔鬼,他的穿着也像。李昂的正式服装从头到脚都是黑色的,除了白领巾以外。这身穿着跟他很相配。他英俊挺拔得令她心慌意乱。

她可以肯定李昂没有看到或听到任何事。他俯视她的目光十分温柔,令她感到安全。李昂丝毫没有惊骇的表情。但他为什么要说谎骗她呢?莉娜推断他一定是看到她跟丝琪夫人进了书房。可怜的李昂可能是在担心他的前任情妇对她说了他不愿重复的话。没错,她告诉自己,他只是在探口风。

这个解释虽然合理,但她必须完全肯定。莉娜低眉垂眼,凝视他的背心,强迫自己以满不在乎的语气问:“你没有盗听我跟丝琪夫人的谈话吧?”

“不是盗听,莉娜,是偷听。”

他的声音听来有点不自然,她猜他可能是在强迫自己别笑她。莉娜不知道是她的问题或用错字引起这种改变。但她懊恼他对她说谎而无暇生气他纠正她。“谢谢你的教诲,李昂。偷听,我记得那个字眼。”

如果她开始绞手,他也不会惊讶。她一定非常苦恼,因为她刚才跟他说的是法语。他怀疑她甚至不自觉换了一种语言。

他决定用法语回答。“我随时都很乐意教诲你,亲爱的。”

她没有注意到。“但你没有偷听,对不对?”

“哦,莉娜,你问我这个问题未免太伤人了。我当然没有偷听。”

她努力不让她的如释重负流露出来。

“你知道我绝不会说谎骗你,甜心。你对我一直是那么坦诚,对不对?”

“对。”莉娜回答,给他一个微笑。“这是人与人相处的基本之道,李昂。你一定明白这个道理。”

李昂在背后握紧双手,以免自己忍不住伸手去掐她的脖子。她现在似乎很轻松,很有自信。“你是不是从孙家人那里学到诚实的价值?”他问。

“谁?”

他加倍努力地控制住自己。“孙家人。”李昂重复。“记得吗?那对抚养你长大的夫妇?”

她回答时无法正视他。他是如此信任他人的好人,对他说谎变得有点吃力。“是的,孙氏夫妇确实有教导我尽量诚实。”她说。“我想不诚实也不行,因为我不擅长说谎。”

他非掐死她不可。

“你刚才是不是说你跟丝琪夫人在书房里?”

她果然没有猜错。李昂真的是在担心她们的谈话,她决定消除他的疑惧。“是的。”她说。“丝琪夫人似乎是个很和气的女人。她说了不少你的好话,李昂。”

不,他不要立刻掐死她,他要先把她毒打一顿。“很高兴听到那句话。”他努力柔声道,喉咙因而发痛。“她到底说了些什么?”

“哦,各种事情都有。”

“各种事情到底是哪些事情?”李昂追问。他的手移到莉娜肩上,但竭尽所能才没有摇晃她。

“唔,她确实提到我们是天造地设的一对。”莉娜说,又开始凝视他的背心。她虽然庆幸英国人似乎有点天真,但开始对自己公然谎骗李昂的行为感到不齿。

“她有没有提到命运?”李昂问。

她没有注意到他声音中的尖刻。“没有,我不记得丝琪夫人有提到命运。但那倒使我想起我的问题。你考虑过我的提议了吗?”

“考虑过了。”

“李昂,你为什么跟我说法语?我们人在英国,你应该说你同胞的语言才对。”

“似乎如此。”李昂咕哝。

“噢。”莉娜耸耸肩,企图抖掉他放在她肩上的手。走廊上虽然只有他们两个人,但随时可能有人过来而撞见他们。“你要跟我结合……我是说,你要跟我结婚吗?”

“是的,我要跟你结合。至于结婚,我恐怕得拒绝你的提议了。”

莉娜还来不及对李昂的答复做出反应,雷纳爵士的呼唤声就打断了他们的谈话。李昂放开她的肩膀把她拉到身旁,用一只手臂环住她的腰不让她移动。

“李昂,我到处在找你。我可以带你妹妹去金家的舞会上转转吗?当然啦,我们会在这里待到晚餐结束。”

“当然可以。”李昂回答。“谢谢你这么照顾黛安,爵士。”

“我的荣幸。”雷纳说。“晚上好,莉娜公主。相信你一切安好吧?”

“是的,谢谢。”莉娜想屈膝行礼,但李昂紧搂着她不放,她只好以微笑代替。她的笑容有点勉强,因为她刚刚才完全领悟李昂的答复。

虽然她告诉自己没关系,她一定可以找到别人嫁,但莉娜知道她这是在欺骗自己。怎么会没关系?天啊,她感到汶然欲泣。

“亲爱的,我已经同意送你回家。”雷纳爵士对莉娜说。“你阿姨抱怨疲累,已经乘你们的马车先回去了。她解释说她明天要到乡下去。据我了解,你不会跟她同行。”

“没错。”莉娜回答。“阿姨要去探望一个生病的朋友。她宁愿我留在伦敦。我只有等别的机会去看看你们优美的乡间。”

“我忘了你来这里的时间不长,”雷纳爵士说。“但你该不会整个星期都是单独一人吧?要不要我星期六晚上护送你?你一定打算去柯家的舞会。还是你已经有了护花使者?”

“我不会去。”莉娜坚定地说。

“不,你会去。”李昂说,用力搂一下她的腰。“你答应过的。”

“我改变主意了,雷纳爵士。我也累了,麻烦你——”

“我送你回家。”李昂的声音因怒气而生硬。

雷纳爵士感觉得出两人之间的气氛有异,他猜他们两个是吵架了。从莉娜公主想挣脱李昂的怀抱,和李昂偏偏不让她走的情形来看,他们的架显然还没有吵完。哦,他几乎可以看到他们之间的火花。

决心平息争执和助李昂一臂之力,他问:“你确定你想送莉娜公主回家?”

“确定。”李昂粗声恶气地回答。“她必须何时到家,雷纳?伯爵夫人有没有规定时间?”

“没有,她以为莉娜会跟你妹妹和我一起去金家。在伯爵夫人注意到前,你至少有两个小时。”他咧嘴而笑。

“别像我不在场似地讨论我好吗?”莉娜说。“我真的累了,我宁愿——”

“我们立刻告辞。”李昂替她说完,搂得她喘不过气来。

“也许你们可以考虑从后门离开。”雷纳爵士密谋似地低声说。“我会使大家以为莉娜公主跟她阿姨一起离开了,当然还会代你向我们的主人致歉。”

“好主意。”李昂咧嘴而笑。“雷纳,我们三个得对这件事保密。说谎对莉娜来说很困难。只要她不必对她阿姨编故事,她的诚实就不会受损。对不对,亲爱的?”

她对他狠狠地皱了个眉头,她真希望他别再拿她的诚实做文章,那令她浑身不自在。李昂看来真诚得足以使她相信他真的敬佩她。

李昂拖着她往后门走时,她告诉自己他对她有何看法已不重要。他拒绝了她的求婚,今晚之后她不会再跟他见面。泪水涌上她的眼睛。

“你刚刚违反了另一条规矩。”她对他的背嘀咕,假装生气而非沮丧。“我的阿姨听说这件事时,会大发脾气。”

“说英语,甜心。”

“什么?”

李昂不再多说,直到把莉娜弄进他的马车。他在她旁边坐下,然后伸长两条腿。

马车比翠霞姨妈租的那辆宽敞和豪华许多,但莉娜还是讨厌它。马车无论大小气派,对她来说都没有差别。

“李昂,你没有我在海德公园看到的那种开顶马车吗?别再挤我了,好不好?坐过去一点。”

“我有开顶马车,正确地说,敞篷马车。但没有人会在天黑后乘敞篷马车。”他不悦地解释,耐性渐渐消失。他一心想逼她说实话,不想讨论马车这种小事。

“应该乘的。”莉娜嘀咕。“天啊,我不该对你承认的,但我们不会再见面,所以也没什么关系。我受不了黑暗。我们可不可以拉开窗帘?我好像没办法呼吸了。”

她惊惶的语气转移了他的注意力。感觉到她在身旁颤抖时,他的怒气很快消失。他立刻拉开窗帘,然后伸手环住她的肩膀。

“我刚刚交给你一样对付我的武器,对不对?”她问。

他不知道她在说什么,但是窗外的月光足以让他看出她眼中的恐惧。他注意到她的双手在腿上紧握成拳头。

“你真的害怕,对不对?”他把她拉到身上。

莉娜对他温柔的语气起了反应。“那不是真正的恐惧,只是感到胸口发紧。”她拉起他的手放在她胸口。“你感觉得到我的心跳有多厉害吗?”

李昂说不出话来,简单的接触已使他脑中一片混乱。

“我会设法使你忘记忧虑,亲爱的。”他在能够说话时呢喃,然后倾身亲吻她。他的吻亲昵而从容,慵懒却热情,直到莉娜伸手用指尖轻抚他的脸颊。

一阵战栗窜过他全身。

莉娜不愿这甜美的折磨结束。

李昂的车夫使她免于丢人现眼。她在恍惚中听到他大喊目的地到了。“天啊,到家了。”她声音紧绷地惊呼。

李昂没有那么快恢复,他过了一会儿才明白她说的话。他的气息粗浊急促。他背靠着椅垫深呼吸,努力恢复些许自制。

莉娜拉好衣襟遮住乳房,移坐到他身旁。她的手落在他的大腿上。李昂的反应好像她刚刚捅了他一刀似的。他拨开她的手。“你在生我的气吗?”她细声问。

他闭着眼睛,但脸颊的肌肉在微微抽动着。她心想,他果然是在生她的气。她的双手在膝上紧握,努力遏抑颤抖。“求求你别生我的气。”

“可恶!莉娜,给我一分钟冷静下来。”李昂厉声道。

莉娜惭愧得抬不起头来。“对不起,李昂。我不是有意让我们的吻一发不可收拾,但是你使我软弱,害我忘了要停下来。”

“怪我,不怪你。”李昂迂回地道歉。他终于睁开眼睛望向她。要命!她看来好沮丧。李昂想伸手搂她,但她立刻躲进座椅角落。“甜心,没事了。”他挤出笑容。“要不要我陪你进去?”

莉娜摇头。“不要。伯爵夫人睡得不沉,她会知道的。”

李昂不想离开她。还不想……至少不是这样分手。她自惭形秽的模样令他十分良心不安。如果她开始哭泣,他不知道该如何安慰她。

“可恶!”他自言自语地咕哝。他每碰她一次就多疯狂一分。如果他企图安慰她,恐怕只会弄巧成拙。

李昂开门扶莉娜下车。“我什么时候可以再见到你?”他问,不确定她在拉扯中是否听到了。莉娜想要拨开他的手,他却想抱她。“莉娜,我什么时候可以再见到你?”

她拒绝在他放手前回答。

李昂拒绝在她回答前放手。“我们可以在这里拉扯一整晚。”他告诉不断推他肩膀的莉娜。

莉娜突然伸手搂住他的脖子。“都怪我,李昂。我不该要求你娶我,我太自私了。”

她的话令他惊讶得松了手。莉娜仍然低着头不让他看到她的苦恼,但无力压抑声音中的颤抖。“请原谅我。”

“听我解释。”李昂企图把她拉回怀里,莉娜迅速退避。“婚姻会使人改变。我不是针对你,莉娜,但我——”

她摇头。“别再说了,李昂。你说不定会爱上我,等我该回家时,你会心碎的。我最好另觅人选,挑个我不在乎的人。”

“莉娜,你已经回到家了。你哪儿也别想去。”李昂说。“我们为什么不能保持——”

“你知不知道你就像隆恩一样?”莉娜快步登上门前的台阶。李昂听不懂她在说什么,但在她回头时,看到她泪流满面。“你的朋友只偷珠宝,李昂。你的罪孽更重。如果我不留意,你会偷走我的心。我不能让那种事发生。别了,李昂,我不可以再跟你见面了。”她进入屋内,门在她背后轻轻关上。

李昂站在门阶上。“你忘得了我才怪!”他吼道。

他怒火中烧,心想,自己一定是全英国最沮丧的男人。他怎么会容许自己跟如此令人迷惑的女人纠缠不清?

她居然不要脸地说他说不定会爱上她。

李昂知道实情。老天为证,他已经爱上她了。

不用说,承认自己坠入情网令李昂很不是滋味。他爬回马车里时,差点把门扯下来。他咆哮着叫车夫送他回家,然后开始列举他不该招惹莉娜的理由。

那个女人是个爱说谎的骗子。

他憎恶骗子。

天知道她伤了多少男人的心。

命运……他恨死这两个字了。

到家时,他认命了。无论他愿不愿意,他这辈子都跟莉娜分不开了。

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狮心淑女

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